Александр Зиборов
Тарзан и все монстры Ада
5. Корона великих царей
В эту ночь светящиеся шары были установлены на крышах домов, дабы отпугивать коварных карликов. Потом три светильника великаны взяли с собой в дорогу, оставив остальные горожанам. Тут человек-обезьяна понял всю трагичность существования исполинов: за пределами своих домов они были обречены на смерть – подкравшиеся февеи легко могли поразить их своими ядовитыми стрелами. Взят был также и один из кувшинов. Вместе с Биармом в поход вышли четверо великанов. С Тарзаном их всего было шестеро.
Останавливались на ночь на открытых площадках и разбивали лагерь. Вбивали в землю высокие шесты, к которым наверху привязывали шары-светильники. Их свет отпугивал карликов и большинство хищников.
В пути человек-обезьяна узнал о чудесных свойствах кувшина. На его глазах в сосуд налили мутную болотную воду, скоро она посветлела, осадок опустился на дно, и воду можно было пить без всякой опаски для своего здоровья. Она была прохладной и необыкновенно вкусной, словно из лесного родника, прибавляла сил, излечивала многие болезни.
Один из гигантов давно страдал экземой, и при первом же удобном случае он омыл всё тело водой из кувшина. Уже на следующий день кожа стала совершенно чистой и здоровой.
Разрушенный город уже показался на горизонте и отряд прибавил шагу, когда навстречу неожиданно из перелеска выбежал дракон. Размерами он далеко превосходил того, которого видел Тарзан с Дусом из башни. От его тяжёлой поступи шести могучих ног, казалось, сотрясается земля. Все три головы при виде людей зашипели. Он взмахнул крыльями и совершил прыжок-полёт, спеша завладеть добычей.
Луссы выставили вперёд свои огромные копья, но на их встревоженных лицах ясно читалась тревога: было видно, что они не надеются одолеть чудище. Тарзан вспомнил с какой легкостью подобный зверь одолел гигантского льва, и на какое-то мгновение растерялся, не зная, что ему предпринять. Воспользоваться своими отравленными стрелами? Но они казались ему просто палочками в сравнении с монстром. В следующую секунду человек-обезьяна рассмеялся: он просто дурак, если забыл о совете Акшина! Мудрец же ясно сказал, что следует делать в подобных ситуациях.
Тарзан поспешил вперёд и когда дракон решил совершить очередной прыжок, выставил в его направлении раскрытую ладонь. Сверкнула слабо заметная в ярком солнечном свете голубая молния и ударила в грудь зверя. Тот подпрыгнул от неожиданности, его рогатые головы зашипели, но затем он продолжил движение в сторону отряда. Тарзан вторично стегнул его молнией. Затем – в третий раз, в четвёртый, пятый… Дракон уже злобно рычал от боли, но от нападения отказываться не желал. И вот он уже совсем близко, ещё один скачок-полёт и он обрушится на людей.
В полном отчаянии Тарзан выбросил перед собой обе руки – с его ладоней с громовым раскатом вырвались голубые молнии, они слились в одну большую, тут же ставшую фиолетовой, которая остановила готовящегося к смертельному прыжку чудовище, напрочь снеся ему все три головы и обуглив переднюю часть туши.
Исполины радостными криками приветствовали победу над врагом. Они рассказали, что у дракона очень вкусное мясо, и тут же вырезали самые лучшие куски. Человек-обезьяна улыбнулся: алчущий добычи хищник сам стал добычей.
Дальше они шли уже бесстрашно, не боясь всех чудищ Ада. К Тарзану после этого случае его спутники стали относиться с подчёркнутым уважением.
В городе он провёл луссов к уцелевшей башне и спросил, что им вынести из подземелья в первую очередь?
– Мог бы и не спрашивать, – ответил Биарм, – ты сам это знаешь, ведь Акшин сказал тебе. Вспомни его слова.
– Ах, да! Он велел доставить вам сначала корону и все прочие регалии ваших великих царей!
– Совершенно верно, нужна только она, – кивнул вождь, – а всё остальное мы возьмём сами. Только не забирай сразу все вещи, а каждую приноси отдельно. Лишь поножи и ручные латы можно брать парами. И ещё, ни в коем случае не надевай на себя корону. Обещаешь?
– Обещаю, но почему?
– Так надо, поверь, объяснять очень долго, а у нас мало времени. Поспеши, и помни мои слова: выноси все вещи по одной!
Тарзан пожал плечами, но повиновался, хотя ему казалось неразумным указание двухголового. Зачем ходить взад-вперёд много раз, если он может всё вынести если не за один раз, то за две ходки – совершенно точно! Перед внутренним взором мелькнуло воспоминание – образ умирающей женщины-призрака, которая спасла его, подарив свою жизнь. Тогда он тоже не понял слов старца, решил сделать по своему в силу природного упрямства, и погубил две жизни. Нет, сейчас он сделает всё так, как ему говорят. А уж потом попросит объяснений.
Добрался до последней в подземном коридоре комнате с глыбой-октаэдром, держа в руках светящийся шар. Осторожно взял корону и первой бережно вынес её наружу. Луссы не смогли при виде её сдержать ликующих возгласов. Тарзан пошёл за остальными вещами, скоро за несколько ходок доставил все.
Биарм торжественно огрузил свою шею ожерельем, потом облачился в доспехи. Тщательно возложил на правую голову корону и взял в руки скипетр. Повернулся к башне. Все гиганты сделали то же самое. Все они застыли, точно мраморные изваяния. Боялся пошевелиться и Тарзан, ожидая чего-то… Чего именно, он сам не знал, но предощущал какое-то грандиозное действо.
Плиты стен дворца дрогнули… вернее, дрогнула лишь небольшая часть их: они стали оседать, расползаться, словно внезапно превратившись в очень мокрую глину, которая потекла под собственным весом. Вождь сделал жест рукой, и вся масса потекла вниз, открыв большой проём в стене.
Биарм торопливо отложил скипетр и снял корону, а за ней и всё остальное. На лице его правой головы выступили бисеринки пота, а в глазах пряталась сильнейшая усталость. Внешне невидимое со стороны волевое напряжение отняло слишком много сил.
Захватив с собой шары-светильники, гиганты направились в подземелье. Содержимое складов привело их в бурный восторг. Первым делом они вынесли оттуда на солнце все имеющиеся там светильники, дабы они смогли «зарядиться» солнечной энергией. Потом облачились в найденные одежды, выискивая себе подходящие по росту и фигуре. Надели сандалии, которые были очень удобны, не скользили, а их прочность превосходила все известные Тарзану материалы. Взяли копья, мечи и кинжалы. В одной из комнат нашлись арбалеты, на которые Тарзан в свой предыдущий визит не обратил внимания, просто не разглядев их в темноте. Они оказались грозным оружием, позже человек-обезьяна видел, как пущенные с их помощью стрелы, пробивали навылет быка.
Самые необходимые сородичам вещи упаковали в большие тюки, чтобы было легче их нести.
Перед уходом Биарм ещё раз воспользовался короной великих царей и волевым усилием разбил каменную массу растёкшихся плит на куски. Ими великаны завалили вход в подземелье, дабы туда не проник кто-то посторонний. Например, злобные февеи.
Обратный путь был лёгким и спокойным. Однажды попытался было напасть на отряд лев-великан. Вождь не счёл нужным использовать силу короны, да и от услуг Тарзана отказался: гиганты выступили вперёд и дружно метнули в хищника свои новые копья. Ни одно не пролетело мимо цели, каждое поразило льва, пройдя насквозь его тела и выйдя наружу. От многочисленных смертельных ран зверь тут же испустил дух. Тарзан заметил, что никто при этом особенно не целился, но промахов не было. Вспомнил, что и его копьё всегда находила нужную цель. Понял, что таково свойство этого оружия. Вернее, одно из его свойств. А какие оно таило ещё? Нужно будет после спросить у луссов.
В городе отряд встретили с огромным ликованием. За время их отсутствия карлики в город не проникали, а лишь устанавливали свои подлые ловушки за его пределами. Один из гигантов наступил на отравленную колючку и слёг. Раньше он обязательно бы умер, но теперь его тут же напоили водой-бальзамом из чудесного кувшина и он выздоровел.
Светящиеся шары разместили по периметру городских стен, и с этого дня февеи больше не подходили к ним.
Этим исполины не удовлетворились, они вознамерились решить проблему окончательно. Биарм попросил о помощи Тарзана. Затем вождь взял корону и всё остальное, а затем с отрядом воинов и человеком-обезьяной направился к жилищам февеев, которые находились в пещерах откоса. Пользуясь своей новой силой двухголовый вождь смял горные склоны с известными ему наружными входами и выходами, которыми пользовались враги. Камень деформировался, сминался и заполнял пустое пространство, а затем вновь отвердевал и после этого приобретал свою прежнюю прочность.
Тарзан счёл сие чрезмерной жестокостью, но, поразмыслив, решил, что у великанов есть основания поступать именно так: мира между этими расами людей быть не могло, слабые должны были умереть. Биарм сказал, что у февеев много тайных ходов, совсем замуровать их не удастся, как бы он ни старался. Нужно было дать жестокий урок врагам, дабы если не совсем, то надолго отбить у них охоту покушаться на луссов.
Человек-обезьяна воспользовался своими недавно приобретёнными способности внепространственного ощущения и с его помощью обнаружил много выходов из пещер, которых без него не удалось бы обнаружить, так хорошо они были замаскированы.
Позже Тарзан часто размышлял: сейчас гиганты не злоупотребляют силой чудесной короны, но всегда ли так будет, а вдруг появится такой соблазн?..
Поделился своими сомнениями с вождём, тот ответил:
– Особенностью короны наших великих царей такова, что она уничтожает обладателя злых намерений. Даже и мысли такой допускать нельзя. Корона может использоваться только в добрых целях. Надевать её может лишь мудрец, преисполненный благими намерениями. Любой другой сразу же умрёт. Вот почему тогда я предупредил тебя, чтобы не надевал её на себя.
– Значит, ты являешься именно таким мудрецом?
Биарм улыбнулся и покачал левой головой:
– Нет, я вовсе не мудрец.
– Как так? – озадачился Тарзан. – Но ты же пользовался короной, и она тебя не поразила, исполняла все твои желания.
– Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Ты забыл, чем я отличаюсь от остальных луссов, – показал вождь на две свои головы. – По обычаям нашего народа младенцев с отклонениями от нормы убивают сразу же после рождения. Но меня оставили по велению Акши – именно для такого случая. Акши объяснила тогда, как пользоваться короной великих царей. Прежде необходимо проникнуться самыми хорошими чувствами, потом следует надеть корону на одну голову, а вторая должна продолжать благие помышления. Только это позволяет мне оставаться живым и здоровым. И моей заслуги в том нет.
– Подобная корона сделает вас владыками не только Ада, но и всей планеты!
– Нет, мирового господства нам не надо. У нас другой путь. Акши давно готовят нас к нему… Вернее, не нас, а наших детей.
– К чему готовят Акши детей? Я ничего не замечал.
– Ты недолго жил у нас, не успел заметить. Да и заменить это было трудно. Работа эта внутренняя – над собой. Духовное и нравственное самоусовершенствование. С богом в сердце. Без Бога – уйдёшь во мрак и грех.
Тарзан не верил в высшие силы, ибо никогда не сталкивался с таковыми, скрыл внутреннюю усмешку вопросом:
– Но вы так и не сказали, к чему готовят ваших детей?
– Это долго рассказывать, да я и сам не совсем это понимаю, – признался Биарм. Достал огромную книгу и показал: – Вот путь наших детей.
Человек-обезьяна увидел великолепный рисунок с изображением луссов в свободном одеянии, которые летели среди звёзд. Они были словно живые и временами казалось, будто шевелятся. При этом звучала волнующая сердце неземная мелодия.
Вождь закрыл фолиант:
– Долго смотреть нельзя. Так сказали Акши. Да и лучше на эту тему не говорить.
– Почему?
– Не знаю. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
– О чём? – сильно раздосадованный Тарзан задумался. Вдруг вспомнил родные джунгли. И затосковал по ним.
Спросил Биарма:
– А не поможет ли мне ваша корона вернуться во внешний мир? Это доброе дело или нет?
Обе головы вождя дружно расплылись в улыбке:
– Дело-то доброе, но можно обойтись и без короны.
– Да? И как же?
– Нам известен подземный ход, который выводит наверх. Когда-то наши предки пользовались им, но теперь уже давно перестали. Правда, там иногда появляются карлики, но сейчас им не до него, они не посмеют причинить нам зло, времена переменились.
Глаза Тарзана радостно запылали:
– Я хочу вернуться домой!
– Луссы помогут тебе, как ты помог нам. Конечно, мы не против того, чтобы ты остался жить у нас, вовсе нет, но Акши предупредили, что ты всё равно уйдёшь, так что удерживать тебя бесполезно. Акши всегда говорят правду.
– Да, я непременно должен вернуться, – подтвердил человек-обезьяна. – Давно в снах вижу родные места. Оказывается, чем дальше от них находишься, тем желательнее они становятся. А в будущем я когда-нибудь вернусь в ваш город?
Вождь покачали головами:
– Нет, свидеться нам уже не суждено, это я знаю от Акши: твой путь лежит на север, на землю твоих предков, а наша страна погибнет. Даже если ты когда-нибудь и придёшь сюда, то никого из нас тут не найдешь. Наша малая родина погибнет, как когда-то погибла большая родина.
– Ваша страна погибнет? Но как? Когда?
– Так говорят Акши. Мало кто из ныне живущих луссов увидят это, а детей здесь уже не будет – они уйдут к звёздам. Наша страна находится в нанесённой ране планеты, скоро эта рана будет излечена, все обитатели страны погибнут. Так что возвращаться сюда не стоит. Только помни о нас, не забывай. Луссы тоже не забудут своего спасителя.
Человек-обезьяна смирил своё острое желание немедленно отправиться в путь, пробыл в городе ещё несколько дней, как бы прощаясь с ним и его обитателями.
Луссы организовали в его честь большое пиршество. Теперь уже от них ушла привычная апатия и подавленность, они стали бодрыми, энергичными, строили планы на будущее. Чудесная сила короны великих царей позволяла восстановить разрушенные постройки в городе. Гиганты намеревались вновь отправиться в брошенный город и пополнить свои запасы из его складов. Говорили, когда их станет больше, то они восстановят и его, а потом и заселят. Ни карлики, ни ещё более страшные обитатели Великих болот им отныне не страшны.
Много подарков предлагалось взять с собой Тарзану, но он от всего отказался: дорога предстояла долгая и трудная, было бы неразумно обременять себя громоздкими вещами. Тогда Биарм предложил ему кожаный мешочек с кристаллами разнообразной величины, игравшими на ярком свете Куду феерическими красками. Вождь сказал:
– По словам Акши они высоко ценятся в вашем мире, очень высоко, а места занимают совсем немного, в тягость не будут.
Человек-обезьяна взял один кристалл и провёл им по лезвию кинжала – даже на его необыкновенно твёрдой поверхности остался след. Понял, что это алмаз. Таким подарком Тарзан пренебрегать не стал.
Его проводили до входа в пещерный лабиринт, заваленный огромным валуном. Исполины сноровисто откатили камень в сторону. Долго прощались с Тарзаном, и затем он отправился дальше один. Валун за ним был водружён на прежнее место. Воцарилась темнота, но в руках человека-обезьяна находился шар-светильник луссов, от него было вокруг светло, точно днём.
Дорога оказалась лёгкой. Подземная галерея делала частые повороты, всё время ведя вверх. Воздух здесь был чистый, прохладный, дышалось легко. Ровный каменный пол позволял шагать почти без усилий.
Лишь в одном месте, где ход раздваивался, он остановился, долго думал, пока не принял решения. Он решительно свернул направо, в темени соседней галереи он почувствовал непонятную злую силу. Конечно, её владелец его заинтриговал, появилось искушение выяснить, кто это, но он поборол себя: хватит приключений, схваток и борьбы! Разве мало всего этого он испытал в Аду?!.
Скоро Тарзан оказался на поверхности. Огляделся и почувствовал беспокойство внутри, причину которого понял не сразу: здесь не было по обеим сторонам параллельных стен обрыва, к которым он привык за время пребывания в Аду. Вокруг лежала плоская песчаная пустыня.
Провал находился в метрах семидесяти от него. Тарзан подошёл к самому краю и с высоты оглядел страну, где испытал столько приключений. Видел лес, ручьи и речки, а далеко у горизонта – озеро. Справа в зелени словно лежало брошенное кем-то жёлтое кольцо… Ахнул, да ведь это город луссов! Их самих из такой дали нечего было и надеяться разглядеть. Значит, глубина здесь больше, чем зрительно кажется с этой высоты.
Долго стоял у обрыва, разглядывая панораму, потом повернулся и решительно пошёл прочь. Впереди был долгий и нелёгкий путь домой…
РИСУНОК НА ОБЛОЖКЕ: Pixabay License. Бесплатно для коммерческого использования. Указание авторства не требуется: magician-3047235_960_720
