Александр Алфёров
Необыкновенная история
– Ишь ты! Две макушки!
Проснувшись вдруг, Ёлочка увидела неприятного крючковатого мужичка. В своей потёртой фуфайке без верхних пуговиц, залатанных брюках, дырявых валенках и ушастой шапке без завязок он походил на пугало.
Ёлочка отстранилась и затрепетала веточками.
– Ты-то мне и нужна! ― вскрикнул мужичок.
«Нужна?» ― удивилась Ёлочка и потянулась к незнакомцу.
Мужичок, ухмыльнувшись, полез за пазуху. Ёлочка замерла в ожидании подарка и подумала: «Может быть, варежки?»
Но мужичок достал что-то чёрное и холодное.
Ёлочка прижалась к фонарю.
– Что ты делаешь? Ирод! Сейчас полицию позову! ― прокричала маленькая старушка. В одной руке у неё была палочка, а в другой ― сетка с мандаринами.
– Тише ты, старая! ― прошипел мужичок и посмотрел на бабушку так, будто хотел её съесть.
Старушка замахала палочкой и закричала:
– Люди! Помогите!
Кто-то засвистел.
– Ухожу! Ухожу!
Мужичок, пригнувшись и пряча чёрный предмет за пазуху, убежал. Бабушка тоже ушла. А Ёлочка осталась одна со своими мыслями: «Что это за подарок такой? Почему его нельзя дарить? Вот если бы Ваня пришёл, он бы рассказал».
Снежинка размером с Ванину ладонь упала на макушку Ёлочки, словно разведчик. Потом посыпались другие, теперь уже маленькие снежинки. Через час Ёлочка оделась в белую шубку.
«Тепло, ― думала она, улыбаясь. ― Ещё бы Ваню увидеть».
Озабоченные прохожие сновали взад-вперёд с большими сумками и маленькими ёлочками под мышками.
― Мама! Мама! ― вдруг запрыгал мальчик, ухватившись за ветку купленной ёлочки. ― Можно я буду её наряжать?
– Вместе будем наряжать, ― улыбнулась красивая женщина.
Ёлочка смотрела и завидовала вот этим счастливицам ― «домашним ёлочкам».
«Вот бы и мне к Ване домой попасть, он бы меня наряжал, кружился, пел песни!..»
Темнело. Снег в небе закончился. Мороз крепчал. Жизнь замолкала. Редкие машины приятно рокотали вдалеке, стараясь не спугнуть наступающий праздник. Фонарь загорелся и, казалось, склонился ещё ниже под тяжестью снега.
Ёлочка в своей белой шубке радужно переливалась в лучах света. Вот уже последняя машина скрылась за поворотом. Тишина. Даже ветер уснул. А Ёлочке не спалось. Какая-то тревога подкрадывалась из темноты.
Снег заскрипел громко и неприятно. Чёрная тень скользнула по белой шубке, на свет вышел горбатый мужичок.
– Здравствуй, моя родная!
Ёлочка хотела ответить, но увидела жёлтые зубы и передумала. Что-то зловещее померещилось ей в этой улыбке.
Мужичок достал чёрный предмет из-за пазухи и схватил Ёлочку за макушку, словно боялся, что она убежит.
– Не у места ты растёшь, проходу из-за тебя нет, вон уже и макушку тебе отпилили, чтобы провода́ не задевала, ― успокаивал себя мужичок. ― А мне за тебя денег дадут. Новый год встречу.
Ёлочка не знала, что сказать, ей стало жалко и себя, и этого оборванного старичка.
