Александр Вер
Сказ о прославленном пилоте
Глава 2. Беженцы
Всю ночь Кира не спала. Она мечтала отправиться на Буцефале, искать маму. Дарья Грызлова – знаменитый исследователь пропала десять лет назад. Она улетела искать загадочную звезду Кира в туманности Скрижаль и не вернулась. Киру назвали именно в честь этой злополучной звезды. Её существование покрывалось мраком тайн и загадок, никто не мог её найти! Учёные говорили, что у Киры вращались планеты, полные несметных богатств!
Среди этих учёных была и мама. О великих исследованиях Дарьи Грызловой писали целые книги, поэтому мама пообещала найти богатства туманности Скрижаль.
Но ни одно богатство не могло заменить маму. В памяти от неё остались лишь размытые черты. И эти черты никогда не складывались в чёткую картину. Кира представляла маму, как умела: в воздухе кружились чёрные, как и у Киры, волосы, вытянутое лицо и карие глаза. Глаза очень добрые и умные! В книгах говорили: мама была очень образованна! А значит, не стала бы рисковать жизнью без веских причин. Замечтавшись, Кира мысленно летела в туманность, найти потерянную миссию. Видела во снах, как находит звезду и спасает маму. Этой ночью она представляла, как летит именно на Буцефале!
***
Но взять Буцефала и отправиться на другой конец Галактики не удалось. Утром начался новый переполох. Кассию на ноги поставила громкая сирена. Кира выбежала и увидела в коридоре много людей. Бряцая оружием на поясах, они кричали о нападении. Из толпы военных выбежала Света и схватила за руку:
– Идём, скорей!
Сестра потащила за собой в сторону нижних палуб:
– Я спасу вас! – крикнула Кира.
Но она потеряла контроль. К докам бежали мирные жители. Они толкали в плечи, крича и наводя панику. Света, поддавшись испугу, тащила с силой. Поднятый шум испугал. Кира побежала к транспорту со всеми. Но по дороге её не покидала мысль, взять Буцефала и спасти сестру.
Неожиданно мелькнуло лицо Пёстрика. Робот, как всегда, улыбался несмотря на панику. Своими нерабочими мозгами он, конечно же, не понимал, что видит народ Кассии в последний раз. И в последний раз его видела Кира. Она вырвалась из хватки сестры, подбежала к роботу и вцепилась в него:
– Пёстрик, давай со мной.
Сзади нагнала сестра:
– Он тяжёлый! – крикнула Света.
– Открути его! – Кира на ощупь искала замки, цепляющие робота к палубе.
– Да, зачем он тебе?
– Он мой друг!
Света остолбенела и, скрючив пальцы от негодования, сердито нахмурилась:
– А ну, хватит! – она возвела глаза к потолку. – Он прикручен намертво! Я не знаю, как открыть замки, – на правах старшей, сестра схватила за плечи и затрясла. – Хватит! Бежим!
Пёстрик не изменил своего выражения, когда пальцы Светы отрывали ладони от корпуса. Пёстрик не изменился, когда Кира прокричала ему вслед, обещая вернуться. Пёстрик своей улыбкой, видимо, давал понять, что будет скучать. Но замки Пёстрика оказались слишком сложными. Робот оставался на Кассии. Может ждать возвращения, а может, он понимал, как канет в небытие вместе со станцией, бывшей когда-то огромным домом для тысяч Свободных.
Прощаясь с Пёстриком, Кира ощутила на щеках слезы. Но разреветься ей не давала мысль о папином задании. Кто-то же должен был спасти Свету! Пусть замки Пёстрика не дались, но ведь Буцефал-то взлетит! Вытирая слёзы, Кира собрала волю в кулак. Её ждал штурвал боевого корабля Сокола! Скоро Буцефал пронзит пространство и спасёт Свету от борян:
– А может, увести борян дальше от Кассии? – воскликнула она. – Обмануть их.
– Какие боряне? – возмутилась Света. – На нас напало Единство!
От неожиданности Кира споткнулась. Ей не верилось, что Единство, долго соблюдающее нейтралитет, напало на Кассию. Но ответ пришёл сразу. Вдоль прохода висели экраны, но на этот раз там показывали не майора Камиллу. По телевизорам гремел космический бой. Вокруг Кассии зависли десятки боевых кораблей знакомых форм. Это были не боряне, а огромные линкоры Единства. Оттуда адмиралы командовали нападением.
По всей станции разнёсся голос:
– Говорит командующий пятым флотом демократической Республики Единство – Софья Вронская! – женский голос звучал, как бренчание стали. – Ваш флот уничтожен!
На экранах появилось лицо строгой женщины. Она злобно смотрела из-под бровей на замерших от испуга жителей. Коридор наполнился криками ужаса. Женщины завизжали, мужчины подхватили на руки детей. Толпа продолжила движение к докам.
– Ваш Старейшина Грызлов погиб! – гаркнула женщина. – Прекратить сопротивление!
Кира с сестрой остолбенели, не веря словам. В этот миг на экране появился папин истребитель. Папа направил свой корабль прямо на линкор адмирала Вронской, но вылетевшая из вражеского гиганта торпеда прервала полёт. Истребитель вспыхнул испепеляющим пламенем и взорвался. Под тяжёлые вздохи жителей и яркую вспышку у Киры покатились слёзы. Света завизжала и обхватила голову. Горе настолько поглотило сестёр, что у обоих подкосились ноги. Охваченные горем Кира и Света сползли по стенке в обнимку и заплакали.
Кира, впервые ощутив горячие Светины щёки, прижалась к сестре. Они утратили веру во всякую надежду. Потеряв счёт времени, просидели долго. Их горе нарушил подбежавший Пётр. Он схватил сестру за руку. Света не могла встать:
– Петя, это правда?
– Да, – с серьёзным выражением подтвердил Пётр. – Наш флот разбит. Надо бежать.
– И папа? – спросила Кира.
– Да, – Пётр сглотнул тяжёлую слюну. – Сочувствую… Бежим скорей!
Адмирал Вронская с экранов выкрикивала свои требования: «Сдаться! Сложить оружие! Разбомбить! Уничтожить!» С каждым словом кошмарного адмирала становилось понятно – оборона Кассии пала под мощью пятого флота Единства.
Люди от ужаса сгибались и бежали. Кира неслась вслед за друзьями, думая о Буцефале. Она надеялась, что сейчас они влезут в рубку и полетят далеко-далеко. Покинут весь ужас. И сбегут от страха!
Но вдруг сестра вбежала внутрь обычного пассажирского транспорта:
– Нет, стой! – закричала Кира. – Мы должны лететь на Буцефале!
Сестра, обуреваемая паникой, протянула руки и схватила за ворот:
– Мы должны лететь со всеми!
Вынырнуло лицо Петра. Он схватил Киру за руку и потащил внутрь:
– А, ну, марш, гражданка Грызлова!
– Мне папа сказал! – Кира недоговорила.
Не в силах сопротивляться Пете, она влетела в трюм. Парень, напористо и негодуя, приговаривал:
– А, мне сказали, спасти всех! И тебя тоже.
Оказавшись внутри транспортного отсека, Кира растерялась. Ей безудержно хотелось лететь на Буцефале, как сказал папа. Но с перепугу она запуталась, поддалась на страх и не успела убедить сестру.
Вместе с ними в кабине транспорта оказались десятки беженцев, бегущих с Кассии: женщины, дети, старики. Все мужчины остались биться до последнего.
Их тесную кабину тряхнуло, транспорт тронулся. За иллюминаторами поплыли стенки родной станции, но это были наружные стенки. Те самые которые Кира видела множество раз, когда вылетала в космос. Она покидала Кассию вовсе не на Буцефале, а на обычной коробке, у которой даже пушек не было. Биться с Единством теперь было нечем. Света и Пётр сели, и вместе с беженцами, уставились на экраны, где шло сражение. Телевизоры показывали полный разгром. Флот Кассии горел под ударами Единства. Последние защитники прикрывали отход беженцев. Торпеды и лазеры сжигали один корабль за другим. С каждым новым взрывом жители вскрикивали от жалости, поминая своих мужей и сыновей.
Адмирал Вронская злорадно говорила по громкой связи:
– Прекратить сопротивление!
Беженцы понимали, что по ним, как по мирным Единство огонь не откроет. Но от этого становилось не легче. Никому не хотелось попасть Единству в плен. Готовясь взять беженцев на абордаж, адмирал Вронская ликовала:
– Сдавайтесь и получите еду и кров!
Её прервал громкий рёв турбин, слышимый даже по связи. Около главного линкора появился истребитель. Кира услышала шепотки надежды:
– Это же Сокол?
– Точно, Рас Сокол!
Кира узнала корабль папиного друга. Сокол прилетел на выручку, но опоздал – оборона уже пала. Ему оставалось только спасти от плена беженцев. Сокол открыл огонь по линкору Вронской. Адмирал рассердилась:
– Убить его! Сколько он будет портить нам жизнь?!
Началась погоня. Флот Единства развернулся, отправляясь в погоню за непобедимым пилотом. Сокол уходил, огрызаясь торпедами и пушками. Но никто не мог за ним угнаться. Истребитель Сокола шутя и издеваясь делал такие финты и перевороты, что ни одна торпеда его не зацепила. Флот врага уходил в сторону, уменьшаясь в размерах. Пока оставалась связь, были слышна ругань Вронской. Адмиральша изо всех сил пыталась поймать Сокола, но чем дольше ругалась, тем больше выставляла себя на посмешище.
Сокол увёл за собой врага, спасая беженцев от слащавых обещаний “еды и крова” – на самом деле в Единстве рабства и плена! Молились женщины. Они затянули песню во славу героя. Вторя им, песню подхватили старики и дети. Не пели только двое. Кира со Светой сидели поодаль в обнимку и тихо оплакивали свою утрату.
Глава 3. На новом месте
Их странствие в космосе длилось недолго. Спустя два дня судно причалило к станции Кировец. Прибывших считали беженцами. Кире это слово показалось унизительным. Ведь когда Кассия приняла спасшихся с Сумеречной, никто не посмел их назвать “бедными”; на Кассии потерпевших приняли по-человечески. Но на Кировце жизнь была устроена иначе.
Здесь, как и на Кассии когда-то жили такие же свободолюбивые жители Человечества. Но Кировец вращался вокруг планеты пригодной для жизни и когда колонизаторы построили большие города, на станции расцвела торговля. Планетянам требовался перевалочный пункт, а Кировец нуждался в еде. Оба общества выгодно торговали. Но именно из-за удачности места, здесь расплодились торгаши. Кировец превратился набор контор, банков и бирж. А для торговли требовались склады. Эти склады Киру поразили в первый же день. Они опоясывали доки цепями сферических ферм. И как все космические фермы вращались вокруг оси для создания тяжести в невесомости.
Всех детей отправили в первую попавшуюся ферму. По пути Пётр следил, чтоб Киру, как самую маленькую не толкали. Света жалась ближе и нервозно бурчала:
– Что с нами будет? Что с нами будет?
Её паника так утомила, что Кира взорвалась:
– Если бы ты послушала папу и привела нас к Буцефалу, то ничего этого не было бы!
Света разрыдалась. Затем разозлилась:
– Заткнись! Чучундра! Это всё из-за тебя. Мы могли успеть на другое судно.
Кира взревела от злости, считая, что Света, не выполнив приказ отца, позабыла долг. Теперь без родителей им грозили большие трудности.
Пётр наблюдал перепалку двух сестёр, молча. Он был спокоен, потому что его родители выжили. Супруги Нахимовы улетели другим судном. На плечи Петра они возложили заботу за сестёр Грызловых. Но семнадцатилетний парень был так нерешителен, что не мог их успокоить. Вместо крепкого мужского голоса из Пети рвалось несчастное и замученное:
– Ну, перестаньте… А-а-а…
Жалкое зрелище, которое из себя представляла пара Светы и Пети, уверило Киру, что ей придётся разбираться с проблемами в одиночку. В этот момент холодная ладонь легла на плечо. Над ними стояла старуха:
– А вы, значит, дочери Грызлова? Х-м-м… Похожи, похожи, что сказать…
– Вы кто? – резко спросила Кира.
– Зовите меня – госпожа Миринда. – голос старухи звучал хрипло и навевал нехорошие чувства. Что-то подсказывало, что старуха подошла к ним не с добром.
– Пойдём, – позвала за собой Миринда. – Я покажу вашу каюту.
Петя обрадовался, что сёстры успокоились. Света же готовилась подчиниться любому, кто даст ей ароматный ужин и покажет мягкую постельку. Одна Кира не теряла бдительности. Старуха действительно показала каюту и разрешила здесь жить.
– Меня попросил вас оберегать командор Петров – это начальник всего Кировца. Так что, теперь вы закреплены за мной!
– Нам не надо ничего! – заявила Кира.
– Да? – ехидно сощурилась старуха. – А есть ты за чей счёт будешь? Здесь бесплатно не накормят. А жить? Эта каюта ваша, пока вы дети.
– Света – не ребёнок! – выпалила Кира.
– Может, тогда пойдёте дальше бродить по коридорам? А? Что скажешь Света?
Света, бросая на Киру недовольные взгляды, покорно закивала.
– Да, мы никуда не пойдём! Вы нам нужны.
Кире хотелось пнуть сестру; дать знак, что старухе нельзя доверять, но Пётр вышел вперёд и крикнул:
– Ну, хватит! У тебя есть дом и еда! Прояви чуточку благодарности.
Кира поникла, поняв, что Света и Пётр со старухой заодно.
Эта ночь принесла одни разочарования. Петя и Света перешёптывались, не давая уснуть. А утром вернулась старуха:
– Подъём! – грубым голосом заявила она. – Пора на работу!
– Какую такую работу?
Кира подняла шум. Но сделала это зря. Назло ей Сестра и Пётр согласились с госпожой, будто хотели насолить:
– Да, да… А ты думала будешь отдыхать?
– Куколки из шестерёнок делать?
Это был полный провал Кириных ожиданий. Старуха, воспользовавшись согласием, заставила разбирать вещи в ангаре. Вначале казалось, что это вещи беженцев: тут лежало много рюкзаков и чемоданов. Кира их потрошила, а вещи складывала в ровные кучки. Но потом пришли торговцы и начали покупать вещи у Миринды.
Кира с ужасом поняла, что они потрошат украденное у беженцев. Она с негодованием направилась к старухе, желая наговорить грубостей. Но, как только, ступила два шага, из пролома вылезла компания незнакомых ребят. Это были заморыши – бездомная детвора. На Кировце, где людям жилось несладко, дети часто сбегали и жили в трубах воздуховодов и канализации. Парни сплачивались в банды, наводя страх на местных. Шесть заморышей о чём-то договорились с госпожой и принялись разбирать вещи. Такой грозной компании Кира испугалась. Она разумно передумала спорить со старухой, у которой в помощниках были настолько грозные ребята.
Заморыши вели себя агрессивно. Киру за равную они не считали. Задирались и рвались подраться с Петром. Свету они обзывали. Но издалека – побаивались Петю. Пётр как мог, защищал свою подругу. А вот Кире досталось. В неё полетели самые обидные словечки:
– Смотри какие белые руки. Беженка! Криворучка!
Кира еле терпела, стараясь не обращать внимания. Так закончился самый тяжёлый день в жизни. Сестре вечером она сказала:
– Давай выбираться отсюда.
Но Света, уставшая после тяжёлой работы, еле ворочала языком:
– Нет, – сказала она, – Нас здесь кормят. Есть где жить. Побудем здесь.
Компания без сил завалилась спать. А утром всё повторилось. Пришла Миринда и заставила их драить склад. А затем каждый день находила новую работу.
Так начались бесконечные рабочие будни. Они превратились в недели и месяцы. Пролетавшее время растворилось в беспробудной работе на госпожу. Оказалось, Миринду на Кировце уважали, местные ей кланялись. Власть над бандами, была очень почётной. На склад приходили десятки заморышей, которым нужна была еда. Миринда, используя детский труд, получала огромные прибыли, но щедро платить не хотела. Дети здесь получали от силы миску еды. Но даже они имели свободу, так как ночевали во внутренностях станции – подальше от госпожи.
