Александр Вайс
Несущий бурю. Том I
Пролог. Падение
Магия покрывала тело, усиливала, защищала, но как никогда казалась слишком тонкой преградой перед творящимся вокруг. Поле брани утопало в крови, огне и едком дыме, уничтожая всё живое. Не удивлюсь, если это место станет пустошью.
Обгоревшая, перепаханная земля, смешанная с плотью тысяч павших. Порой попадались сожжённые до головешек тела, а иногда – почти целые. В некоторых ещё теплится огонёк жизни. Жаль, что им уже никогда не подняться. И даже погода, согнав тяжёлые серые облака, подыгрывает одновременно пьянящей, великолепной и ужаснейшей битве.
Битве, в которой мы почти победили.
Отродья Изнанки всё ещё держались из последних сил и продолжали наступать – ничего другого им не оставалось. Разломов больше нет, они не могут отойти в свой мир. Но остался рассеянный строй сильных существ, слабых почти полностью перебили масштабной магией. Угрозы потонуть в море мяса больше не было, зато оставшиеся в живых начали свободно маневрировать, уклоняясь от ударов истерзанной линии обороны. Последние часы постепенное отступление не прекращалось, многим требовалось восстановить силы, но все форты и стены смели. Демоны пытались добить лишённую сил, обескровленную армию.
Тем, кто ещё мог сражаться, пришлось перетягивать внимание нечисти, иначе остатки легиона противника могли бы разбежаться через дыры в защите и напасть на простых людей, принеся ещё больше смертей.
Я потерял счёт времени, постоянно перемещаясь, чтобы не принимать на защиту сокрушительные удары и не оказаться зажатым последними Гончими, Церберами и Рыцарями. Магическая перестрелка не стихала ни на миг, приходилось следить сразу за всем. К счастью, всех летающих тварей убили, но и мой ездовой Дрейк давно погиб под случайным ударом.
Но где же Кири?
Знаю, где примерно была их позиция, сейчас нужно ускоряться. Только на пути встало ещё одно отвратительное создание. Образина в полтора моих нескромных роста с истекающей кровавой слюной пастью и шипованными хлыстами, растущими из боков. Уже убил кого-то.
Смешно, этот щенок скалит на меня зубы! Да нет в тебе ничего страшного, кроме смрада, демоново отродье!
Но как же я ненавижу продолжать бой на грани, пусть кровь кипит как горные реки Андолира. Но сегодня я убил демонов, что хватит на армию! Так мало для мести. Так удовлетворительно.
Меч в руке скоро сломается от нагрузки и прошедшей через него энергии. Все восемь магических колец уже нестабильны: рассыпаются, покрываются трещинами. Но на этого хватит.
Стремительным манёвром ушёл от грязно-зелёного луча, прочертившего смердящий воздух. Враг далеко. Если бы не торопился, просто так бы не отпустил, но сейчас слишком занят. Прибью только вставшего на пути щенка.
Задействовать пять колец, вписать в них заклинание. Связать фрагменты, сплести, высвободить.
Кольца дёрнулись очередной волной нагрузки, я почти чувствовал их жалостливый скрип. Быстрый отток маны, и прямо под тварью замерцало заклинание, исходящее языками огня. Доля мгновения, и монстра поглощает столп восходящего яростного пламени, которое за секунду испепелило существо. Эта твари прочные, но не для пяти колец в моём исполнении.
Демон умер, рыча и скуля – с таким повреждениями даже они не живут.
Справившись с угрозой, побежал дальше, чередуя перегруженные кольца для слабых атак и в защите, вот только резерв в них почти исчерпан. Но одно в этих битвах превосходно: здесь всюду рассеивается безумная плотная хаотичная мана.
Пришлось скрыться за громадным трупом Кристаллической Виверны. Я убил её ещё в начале битвы, и сейчас она служила укрытием для пары низших демонов, на которых хватило потрёпанного королевского клинка и ударов слабых цепных молний.
ох, нужна короткая передышка.
Отпустить защиту, активировав пока артефактный щит, который поможет от случайных атак. Распределить нагрузку равномерно на все восемь колец, вписав заклинание, сплести потоки энергии…
Поглощение.
По телу прошла волна боли. Впитывать дикую, хаотичную ману напрямую катастрофически опасно, но сейчас это спасало всех, кто умел так делать. Этому заклинанию хватит и пяти колец.
Нити голубой мерцающей энергии пронизывали пространство, подобно корням начали впитывать ману чтобы пополнить мой резерв. Кольца колебались под нагрузкой, грозили рассыпаться, как и уставшее тело. Но бегать без резерва ещё глупее.
Союзники, всё ещё успешно держащие оборону, были неподалёку. На хаотичном поле битвы правили сильнейшие, и здесь у нас оказалось преимущество. Огромный труп драконоподобного существа закрывал меня от опасностей прочной кристаллической чешуёй. Я невольно ухмыльнулся, глядя на истерзанную четырёхглазую голову.
– Это… не… ваша… победа… – раздался рядом хрип. Жуткий акцент, но надо же, отребье может говорить! Конечно я знал, что оно ещё живо. Вот только уже безвредно, тело истерзано до состояния куска плоти, кровоточащей зловонной жижей. Не солдат, из старших кто-то. Но так изранен, что вид не определить.
Блестящая чёрная броня, покрывающая антрацитовое тело, была пробита ещё до меня. Глубокие впалые глаза видны в прорезях шлема, слишком широкий безгубый рот, наполненный отвратительный зубами. Искажённая, неестественная жизнь медленно гасла.
– Смешно слышать угрозы от куска умирающей плоти, – сплюнул я. Всё равно приходилось ждать, терпя боль.
– В нашем… мире… всё только… начинается. Закрытый разлом… лишь передышка.
– Это ты меня пугаешь? – не выдержав, засмеялся я. Нашёл кому угрожать – мне! – Ну давайте, открывайте снова. Вы отребье, мусор перед нами. А сейчас я пойду и убью вон ту образину, и битва закончится. Сильнейшие из вас ничего не стоят передо мной!
Демоны не знали эмоций, но кажется… на уродливой морде показалось самодовольство.
– Сильнейшие? Хорошо… думай так.
Я прекратил сбор маны и, наконец получив возможность свободно двигаться, снёс демону голову и снова активировал усиление и защиту на четыре кольца. Блеф и пустые угрозы, или у них есть кто-то сильнее Танатоса? Это же буквально передвижная крепость. Впрочем, нечего голову себе забивать, если и есть – не выходили. Хотя для убийства такого нам точно пришлось бы собирать всех доступных архимагов. Не первый раз подобные угрозы слышим, в общем-то.
О чём это ты, Альраи? Верить отродью Изнанки?
А хотя я даже буду рад, пусть выходят! Ах да, уже не могут! И где они были раньше? Пустой трёп!
Ладно, праздновать будем потом, нужно перегруппироваться с группой Кири. И как только её Хротгар сюда пустил?
Впереди виднелись вспышки знакомой магии белёсых молний. Модификация колец редчайшим компонентом. Поистине королевская магия. Вот только мощности всего пяти колец принцессы не хватало, чтобы значимо навредить Танатосу. Подобие ходячей крепости упорно двигалось вперёд, с гулкими ударами переставляя шесть лап, похожих на гигантские столбы. И больше всего меня волновал высший демон, что стоял на его панцире и чертил руны их магии.
Чтоб мне в разлом провалиться, Кири в огромной опасности!
Прибавил скорости, не щадя истощённое тело. Ноги будто налились свинцом и двигались почти на одной силе воли. Сердце отбивало барабанную дробь, пытаясь обеспечить организм кровью. Надо подойти ближе, пока их не смели.
Эта туша грозила прорвать периметры и потоптаться по нашим тылам. С его панциря и из пасти то и дело срывались магические атаки, щиты прикрывали разумных демонов, устроившихся сверху. Ха! Его уже неплохо ранили! Кто-то почти оторвал нижнюю челюсть!
Но эта небольшая победа дорого стоила нам. Вокруг видно множество трупов. Сотни лучших магов сложили здесь головы, убивая ещё одного такого же и его свиту.
Танатос и высший демон начинали удар одновременно.
Отвратительная ало-синяя магия уже летела в позицию прекрасной серебровласой воительницы в сверкающей, как свет нашей надежды, мантии. Она до белых костяшек сжимала в руке посох с мощной магией, а на лице застыла маска ужаса.
Я подоспел вовремя. Последний безумный рывок вперёд, ускорение порывом ветра… Щит титана.
Все восемь колец я вложил в один единственный барьер.
Яркая вспышка озарила небо. Атака, грозившая стереть строй со всеми барьерами и магами, стереть Кири, бессильно разбилась о величайшее защитное заклинание. По телу вновь прошла волна боли. Но рано отдыхать. Нельзя позволить им атаковать снова.
Приходится полагаться только на защиту едва заряженных артефактов. Даже мне на следующее заклинание нужно время. К счастью, кроме Танатоса, окружённого щитами, тут уже нет демонов, вот только и сидящие на его панцире твари все без исключения захотели меня убить. Пришлось, готовя заклинание, спешно уворачиваться от атак.
Ха, мимо! Ничтожества, с такой дистанции не достанете! Построение на всех восьми кольцах! Сдохните! За то, что убили моих товарищей и хотели убить Кири!
Кара небес.
Заклинание молний восьми колец. В пространство вокруг ударил настоящий ураган маны, уносящейся вверх под действием вписанного в кольца заклинания. Почти всё, впитанное ранее, израсходовано. На кольцах появились трещины: энергия утекает. Ещё немного, артефакты и начнут рассыпаться. Ближайшие минут десять мне вообще нельзя пользоваться затратной магией.
Но неважно. Победа: в небесах сформировался огромный узор высшей магии молнии. Многослойная формация из кругов, переплетений фигур потоков маны. Яркая, как будто начерченная на холсте самой реальности. Отражение того, что вписал в свои кольца, окружающие мою душу. Магия развернулась над медленным существом тридцати метров в высоту, что медленно переставляло бронированные ноги.
Сверху на него рухнул поток молний, озаривший всё вокруг небесным синим светом.
Громоподобные раскаты оглушали. Магия Кири показалась игрушкой. Разница не только в количестве. Чем больше ударов, тем сильнее общая конструкция. У меня каждое кольцо стоит почти трёх её, пусть они и «обычные».
Водопад молний не останавливался. Воздух сиял синевой, скакали мелкие разряды. Повеяло приятным запахом грозы. Всегда любил его вдыхать, смотря на это заклинание!
Даже шквал атак с обеих сторон прекратился. Танатос заваливается набок, нехотя, словно шагающий пьяница.
Землю сотряс гулкий удар, поднявший огромное облако пыли и пепла из когда-то росшего здесь леса. Ноги почувствовали мощный толчок, ознаменовавший конец последнего Танатоса. Уверен, все, кто на нём сидел – сдохли. Не вижу там ни одной души.
Облегчённо выдохнув, двинулся к позиции Кири. Тело достигло физического предела, кольца едва не рассыпаются – на сегодня я отвоевал, но и битва закончилась, как всегда на грани. Чтоб тут разлом Изнанки открылся! Одновременно люблю и ненавижу чувство от таких побед!
Устало приблизился к яркому огоньку серебра и белизны мантии и брони. Зачарование всё ещё не сломалось, не даёт значимо запачкать королевскую особу.
– Кири, как я рад, что ты в порядке, – выдохнул я, уставившись в усталые, но радостные светло-голубые глаза.
– Кхм, господин Верховный архимаг, прошу, не обращайтесь к принцессе Кирилай подобным образом… на людях, – кашлянул её личный гвардеец, столь же усталый, даже сверхпрочная броня потрёпана.
– Пауль, расслабься, – Кири улыбнулась мне, выглядя как всегда прекрасно. – Спасибо, ты спас меня. Снова.
– Потому и просил не ввязываться, – на лице тоже появилась грустная улыбка. Я еле стоял на ногах, как, впрочем, и все.
– Как там? – девушка глянула мне за спину.
– Держатся. Как и просили, я проредил строй и уничтожил Танатоса. Этот последний, мы закончили. Но, боюсь, даже мои силы исчерпаны, нужно отступать к последним рубежам обороны. Вы тут слишком задержались, останавливая Танатоса и Разрушителей.
– Ты и так взял на себя слишком много. Отдыхай, это приказ, – она обеспокоенно оглядела меня с ног до головы. Я тоже решил посмотреть на себя. Весь заляпан брызгами демонической крови, гарью и грязью. Когда-то светло-серые штаны и гибкая броня торса почти не напоминают о своём прошлом цвете.
Усиленные ботинки так вообще выглядят, словно последние сутки по колено в трясине гулял. Местами небольшие опалины или даже дыры – результат проскочивших заклинаний. Усиленное до неприличия тело давно всё регенерировало – одна из причин такого физического истощения, держусь на одних эликсирах. Мантию давно скинул: изорвалась, исчерпав свою полезность. Жалко, настоящее произведение искусства было.
Много волн гари, пепла и пыли на внешнем виде не очень хорошо сказываются. Ха-ха, поле боя, а стыдно так перед ней показываться.
– Прошу простить мой неподобающий вид. Ближний бой порой очень полезен даже мне, – улыбнулся я.
– Ты прощён, – хохотнула она, также показав белые зубки.
Ощущение маны неожиданно что-то засекло. Отчаянно забило тревогу.
Рывок вперёд, слева периферийное зрение ловит слабое мерцание. Закрываю Кири собой. Той секунды хватило, чтобы распределить нагрузку щита на все восемь колец. По щиту группы бьёт яркая, как солнце, вспышка, и он распадается. А следом мелькает что-то тёмное, и по слуху ударяет громоподобный хлопок.
Тяжёлый удар копья из странного материала прямо в грудь прошивает мой едва стабильный, не до конца сформированный щит, артефактную защиту, и остатком силы бьёт по броне.
Она, к счастью, выдержала, хотя кольнуло тупой болью. Самый кончик немного углубился под ребро, и меня откинуло назад, прямо на Кири.
Кто-то с Танатоса? Нет, там с гарантией все мертвы… прятались за ним и ждали возможности. Хитрые твари, даже я не заметил!
Вокруг началась битва, напало множество Убийц. Мастера скрытности и скоростного ближнего боя, окутанные серой дымкой, и с ними ещё один высший.
С кряхтением вытаскиваю зашедшее кончиком копьё, пытаясь подняться. Хорошо тут был я. Даже не успевший полностью набрать силу, мой щит почти остановил снаряд. Кири пронзило бы насквозь, пусть броня на ней в более годном состоянии.
Короткий взгляд вокруг: всё плохо. Сгрудившиеся защитники гибнут один за другим. Демоны проиграли, но сдаваться не умеют. Зато поняли концепцию мести: хотят убить принцессу и меня. У людей не хватает резерва и выносливости. На моих глазах один из архимагов семи колец не удержал щит под напором холода и мелких камней. Сгинул, превращаясь в искромсанную замороженную статую, голова слетела с фонтаном замерзающей крови.
Перевожу взгляд на встающую Кири, что уже посылает белую молнию в одного из атаковавших Убийц.
Демона почти располовинило, оставив дыру в отвратительной серо-синей бронированной туше, что комплекцией отдалённо напоминала человека. Четырёхпалые руки сжимали будто бы кристаллические клинки высокого качества.
Это тоже далеко не рядовые создания.
Пока я потратил несколько секунд на оценку ситуации, Кири с трудом встаёт, пошатывается, тяжело опёршись на посох. Она уже выжала последние силы, в глазах стояли ужас и мольба. Надежда на меня. Здесь множество магов шести и семи колец, но они уже достигли своего предела.
Значит… сегодня я закончу свой путь мага.
В памяти всплывает необходимое заклинание, не столько мощное, сколько сложное. Нужно не рухнуть от нагрузки раньше времени и не зацепить её.
Нас прикрывают, пока я полностью сосредоточен на своих кольцах. Секунды тянутся… рядом раздаётся удар по металлу и вскрик. Пауль лишился левой руки, едва держится.
Уже готов активировать. Оценка ситуации…
Около Кири возникает ещё один Убийца, сменивший иллюзию на щиты. Она уже поворачивается к нему, пускает всё в защиту. Быстрее, во имя небес, быстрее!
Танец плетей великой грозы.
Вокруг ударил сноп молний. И в левой пустой, и в руке с мечом, выросли стрекочущие разрядами плети, что подчинялись моей воле.
Вот только в Кири уже ударяют клинком, со страшной силой. Она успела выставить посох, но слишком слаба. Её опрокинуло, и вниз ударил сгусток серой дымки. Плотный, лишающий сил, выпивающий энергию.
Прошу, держись.
Один взмах плети, и щиты Убийцы лопнули. Кири жива. Броня на последнем издыхании после удара, но жива. Ко мне бегут ещё двое. Думают, я их не заметил. Взмах, по ушам снова бьет предсмертный визг тварей. Одновременно с этим точно направляемый удар огибает гвардейца, что отчаянно пытается ранить ловко скачущего Убийцу. Но этой молнии демону не избежать. Однако, где высший?
Алая вспышка бомбой разрывается в наших рядах. Магия души.
НЕТ!
Кири в эпицентре, пытается уклониться… и в итоге прикрывает меня, приняв атаку на себя. От магии души сложно защититься. Прошу… скажи, что ты держала хоть один щит! Для этого достаточно фрагмента одного кольца!
Многие люди упали, Кири потеряла сознание.
– Сдохните! Сгорите, отродья! Это ваш конец!
Громовые плети танцуют безумную пляску, не задевая людей, обходя их. Вопреки чудовищной боли уничтожаю демонов в хаотичной свалке. Снова мелькнул высший и снёс голову Пауля огромным клинком. В это время размашистый удар испепеляет последних Убийц, что пытались добить Кири или приблизиться ко мне. На ногах остался только я. Неважно, что я сделаю с собой. Уже поздно. Кольца начали разрушаться, времени почти нет.
Теперь направляю всю оставшуюся мощь против высшего, что уже направил на нас руку, готовясь атаковать. Поток молний встретился с грязно-зелёной магией. Я сильнее, но всё же его щит держится.
Рывок в ближний бой. К счастью, демон сам подошёл к нам.
Создание более двух метров ростом в шипастой броне. Впалые глаза и безгубая щель пасти. В руке огромный меч, одним ударом которого он бы легко разрубил человека. Нельзя принимать его на жёсткий блок. Не в этом состоянии.
– Стой, отребье, куда собрался?!
Он пытается отступить, но недостаточно быстро.
В отчаянном выпаде врезался в щит, пока оба хлыста продолжили бить по нему, не позволяя ответить магией. Укол мечом, и щит наконец рухнул.
Его поглощают чудовищные электрические плети, вызвав отчаянный рёв боли. Высшие вполне чувствуют… Но он смог мстительно ответить напоследок, разрушенная броня уже почти не даёт защиты, но нанесенного удара мало, чтобы меня остановить. Лишь слабые поверхностные удары.
Демон дымится, трепыхается. Его тело, опутанное плетьми, заваливается на землю. Магия уже рассеивается, но последним усилием вонзаю потрескавшийся, щербатый клинок ему в голову, окончательно оборвав существование слишком живучей твари.
Один. На ногах тут остался я один. Четыре кольца рухнули, рассыпавшись хаотичными обломками магического конструкта около души, ещё четыре на грани коллапса.
Сжав зубы и игнорируя ударившую по телу магию, заставляющую плоть гнить, бегу назад, падаю на колени около Кири. Серебристые волосы, раскиданные по земле, обрамляют бледное лицо. Дышит, физически цела, но…
Я вижу её тяжёлую травму её души, один важный фрагмент полностью уничтожен. Кольца магии целы, но затихают. Как раз та часть, что была нужна для поддержания колец и энергия быстро утекает. Она потеряет магию, может даже умрёт из-за распада колец при такой травме…
Нет.
Всё равно мне как архимагу конец. Толку с тех четырёх колец, которые и так уже трещат. Общая структура магической оболочки души, что создавалась годами, нарушена. Повреждения фатальны. Зачем мне остатки магии, если я в силах её спасти? Лишь бы того, что осталось, хватило на последнюю магию.
Дрожащими руками вытаскиваю из кармашка Кири редкий эликсир помощи восстановления травм души и вливаю ей в рот. Надеюсь, поможет, и такой же себе, меньше шанс потерять сознание по пути.
В четыре ещё более-менее целых кольца вписываю абсолютно запрещённую магию, что знал лишь как верховный архимаг. Каналы питания нестабильны, резерва нет, но эта магия не затратна. Меня окружают волны алой магии, что проникают внутрь, в душу. Концентрируюсь, важно не потерять сознание от боли, и главное, чтобы кольца не рухнули до конца процесса.
Я отдавал ей часть своей души.
Всё естество пронзала боль. Это всё равно, что резать себя без обезболивающих. Мой путь закончен. Великой магии я лишился, а вместе с тем и всех статусов. И даже для принцессы… авторитет будет уничтожен, если она лишится магии.
Несомненно это стоит того. Беречь последние искры, не по мне.
Кольца находились на грани коллапса, но в моей руке уже появился стабилизированный фрагмент моей души, и я вплетал его Кири. Самое сложное и ответственное, что делал в жизни. Сомневаюсь, что кто-то, кроме меня, сможет. Тут собраны все знания магии людей, и даже то, что добыли у демонов. Твари с извращёнными душами превосходно понимали в этом разделе.
Душа – тоже энергетическая конструкция и я переносил нужную часть. Надеюсь, она не потеряет память или стабильность разума.
Теперь уже мои кольца постепенно затихали, скорость коллапса нарастала. Но я уже почти закончил, я достаточно силён и умел.
Успел – фрагмент вшит в душу. Она полна повреждений, но остальные восстановятся сами. Она перенесла моё вмешательство и жива.
Лишь мгновение на то. чтобы убедиться, что больше я ничего не сделаю. Невыносимая, всеобъемлющая боль берёт своё, и я падаю на землю рядом. Некроз после магии Смерти демона и открытые раны вытянули последние силы. Нужно было регенератор выпить… а сейчас даже руку поднять не смогу.
Бессилие истощения, отдача распада колец, недавние ранения. Меня приковало к земле, но сознание не отключилось. Моя травма души более аккуратная, недостаточная, чтобы временно нарушить функции разума, она наоборот пробуждала. И так даже хуже, я вынужден всё это чувствовать без надежды впасть в беспамятство.
Рядом движение. Кто-то с кряхтением поднимается, из тех, кто упал от заряда магии души. Быстро пришёл в себя…
Эрнст встал и огляделся. Увидел убитых демонов, Кири, наконец шагнул ко мне, видимо оценив моё состояние. Снова огляделся.
Я, сжав зубы, терпел ужасную боль. Ничего другого не оставалось. Хорошо врагов рядом более нет… Эрнст ухмыльнулся.
– Что, спалился, бывший верховный архимаг?
– Эрнст… что ты? – прохрипел я.
Я едва пошевелился, смотря, что он делает… Эрнст поднял клинок Убийцы.
– Ох, Альраи, кажется, настало время прощаться, – хохотнул он. – Каково это – лишиться магии?
– Эрнст… ублюдок, – выплюнул я.
– Пустые слова, – криво оскалился он, подходя ближе, взвалив меч на плечо. – Но давай в благодарность за наше счастливое спасение поведаю тебе маленький секрет, чтоб не так обидно было. Помолвка с белобрысой всё равно бы сорвалась. Она тебя никогда не любила. Держала при себе абсолютно верного талантливого мага, который готов был для неё горы свернуть.
– Ложь. Хочешь мне перед смертью больнее сделать? Так давай, вот он я. Ты всегда был слабее. Я знал, что ты мелочное ничтожество, но думал, яиц не хватит. Что же, так есть! Теперь, когда нет магии, добивай! Достойный тебя поступок, падаль, – я смотрел на него с вызовом. Он ничего не может, только убить меня. В принципе, всё когда-нибудь находит свой конец. Я уйду лишь чуть раньше и не самым плохим способом – на поле боя, пусть и не в пылу битвы. Да и к чему эти речи? Кири – замечательная девушка. Хуже всего то, что оставлю её.
– Ох, глупый архимаг, потерявшийся в самых глубинах магии, – истерично засмеялся Эрнст. – А сколько она уже тянет? Пять лет? Нет, уже шесть! Всегда были отговорки, не так ли? И разве любимых посылают на самоубийственные задания? Подпускала действительно близко к себе? Как же, грязнокровку алмара! Как и вся королевская кодла, она та ещё интриганка. Может, говорила, почему уединялась с Оливером Астбором? Вот красавчик граф ей импонирует. Уверен, уже и трахает её по-тихому. Не может же она столько лет воздерживаться! Что рожа такая перекошенная, поверил? Клянусь душой, ничего не выдумал!
Были мысли, признаюсь, но всегда отметал. И с тем графом крутилась… нет, быть не может. Но на лице Эрнста появилась самодовольная ухмылка, и никаких внешних признаков лжи он не выказывал. Нет, не верю. Кири замечательная, она всегда мне доверяла, а причины отложить свадьбу в действительности были. Просто он хочет вызвать отчаяние перед смертью.
– Какая теперь разница. Давай, ты ведь следующий в очереди на моё место? Хотя оно уже и так свободно.
– Да… но влияния у тебя слишком много. А ещё Жасмин. Девка по тебе сохнет, а ты и не замечаешь. Ну ничего, я приласкаю, – он занёс меч. Я едва мог двигаться из-за истощения и повреждения души. Жасмин, значит? Да нет, просто подруга. Впрочем, какая разница теперь.
Зря он решил столько болтать передо мной. Ману можно контролировать и без колец. Как монстры и демоны. Пусть с огромным трудом, едва пустив в руку, однако я способен на это.
Дотянулся до ещё оставшегося артефакта с применением магического сердца саламандры. Я смогу его активировать даже в таком состоянии. Компактный, но мощный. Жаль, быстро изнашивается – последнее средство…
Ослабшая рука предательски дрожит, почти отказывается подчиняться, но заряд спускаю.
Огненная вспышка озаряет фигуру надо мной. В глазах Эрнста ужасное осознание. Он и сам ранен, без щитов. Стреляющего артефакта хватит превратить его в пепел и прах, но меч продолжает движение к моей шее.
Без поддержки магии тело совсем сдаёт. Эрнст, ты отправился со мной.
Всё ещё пытаюсь уклониться, однако холодный клинок касается кожи. Ещё одна короткая вспышка боли, но длится она лишь пару мгновений. Меня окутывает тьма.
