Александр Юрьевич Санфиров Эрлих

При виде этих пьяных лиц я почувствовал, что на этот раз не сдержусь.

Резко встав из-за стола, громко спросил, обращаясь к ним:

– Вы, кто такие? И по какому праву мешаете мне обедать?

К этому моменту в зале кроме магов и меня остались только официантка и охранник, лежащий на полу. Остальные посетители мигом сбежали через черный ход, весь персонал шустро, последовал за ними.

Маги насмешливо переглянулись.

– Это ты скажи нам, кто ты такой, двойка-недоучка и почему мешаешь нам отдыхать? – нахально заявил четверка. – Жить надоело? Так это мы тебе можем устроить запросто.

Я вообще-то терпеливый человек и могу вполне адекватно принимать решения, но если какие-то наглецы мешают мне поесть, когда я голоден, вся адекватность у меня исчезает.

Мысленное усилие и троица магов переместилась в пространственный карман. Там у меня имеются камеры, такие же уютные, как в тюрьме Дронара, Думаю, наглецам там понравится. Сухарями и водой они будут обеспечены, пока у меня не появится время заняться пленниками вплотную. В живых я их оставлю, я же не зверь какой, вот только магами им уже не быть.

Охранник на полу застонал и попытался подняться. Официантка поддержала его за плечи и с недоумением уставилась на вход.

– А где маги? – прошептала она, глядя на меня.

– Не волнуйся, деточка, они ушли, – ответил я улыбаясь. Надеюсь, улыбка не вышла слишком кривой, потому, что в это время лечил травмы Грегора, а их у последнего хватало.

Парень шмыгнул носом, вытер рукавом кровь с лица и осторожно встал на ноги. С неприязнью, посмотрев на меня, он направился к выходу.

– Продолжим заказ, – обратился к официантке, постучав монетой по столу.

Та подняла с пола блокнот, снова подошла к моему столику.

На этот раз нам никто не помешал. Прислуга уже вытирала кровь на полу, да и повара не успели далеко сбежать, поэтому еда вскоре оказалась на моем столе.

Пока я наслаждался сочным жарким из мяса тура, откормленного зерном, запивая холодным матэ, в зале появились еще несколько посетителей. Видимо сиеста подходила к концу, и народ просыпался к жизни.

Они не слышали ничего о недавних событиях, поэтому сидели за столами без опасений.

Зато девушки официантки периодически боязливо поглядывали в сторону дверей.

Меня уже обслуживала другая девица, старше и побойче первой. Она периодически подходила, наклоняясь так, что ее, крупные груди с подкрашенными кармином сосками почти упирались мне в лицо и, улыбнувшись, интересовалась, не требуется ли мне что-нибудь еще.

– А почему бы и нет, – подумал я, глядя на ее широкие бедра и узкую талию.

– Милая, как тебя зовут, – спросил я у девушки, когда та в очередной раз подошла ко мне.

– Вероника, – зардевшись, ответила та и вновь наклонившись, продемонстрировала свои прелести.

– После восьми вечера я буду в гостинице, – сообщил я обладательнице стольких достоинств. Особенно меня восхитило количество венерических заболеваний. Несколько минут я раздумывал, стоит ли их убирать, или оставить все, как есть. Однако девушка с таким почтением называла меня ваше магичество и так быстро меняла посуду на столе, что сердце старого мага дрогнуло, и я избавил ее от всех болячек.

Не знаю, правда, надолго ли. Надеюсь, до вечера она не успеет подхватить еще что-нибудь в этом роде.

Надо сказать, кухня ресторации меня порадовала. Давно я так не наслаждался едой. Поэтому даже расщедрился на лечение импотенции шеф-повару. И наверно зря. Последние минуты моего обеда, он, то и дело, с недоумением посматривал себе в промежность и периодически запускал руку в штаны. А когда я собрался уходить, то он уже задирал юбку какой-то поварихе в своей подсобке.

Вернувшись в номер, открыл окно, после чего прилег на кровать, закинул руки за голову и уставился в белый потолок. Какое-то время бессмысленно наблюдал за переливами маны в потолочном светильнике, и неожиданно для себя уснул, не забыв перед этим поставить щиты.

Проснулся из-за желания посетить туалет, что первым делом и сделал.

По внутренним часам время подходило к пяти пополудни.

– Пообщаться что ли с магами алкашами, – промелькнула ленивая мысль. – Уж очень долго длится сегодняшний день. Пожалуй, так и сделаю.

Надолго решение откладывать не стал и переместился в свой пространственный карман. За последние сто лет мне удалось его прилично расширить, и сейчас его площадь была около двух гектаров, Кроме огромного зеленого газона и большого двухэтажного дома с флигелями по сторонам, ничего в нем не было.

Когда я появился на зеленой поляне, два голема-косилки как раз завершали стрижку.

Игнорируя мое появление, они дружно подняли ножи и укатили в открывшиеся ворота дома.

Солнце, не отличимое от настоящего, светило с ярко голубого неба привычным, земным желтым светом.

Я вздохнул и направился к дверям.

Голем привратник шустро отворил их и придерживал, пока я не прошел внутрь.

Зайдя, быстро прошелся по комнатам, отметив, что все големы работают исправно. После чего направился в подвал.

Там тускло горел магический светильник. Конечно, его можно было сделать и ярче, но зачем? Пленникам яркий свет ни к чему.

Камер в подвале было всего четыре и, лишь одна сейчас оставалась свободной.

К моему удивлению оба мага-трешки храпели в своих одиночках лежа на охапках соломы. Зато четверка стоял у решетки и методично пробовал ее на прочность. Одно заклинание за другим вылетало из его рук и гасло в антимагических решетках камер.

Маг уже был абсолютно трезв, что нисколько не удивило. Маги четвертого ранга могут пить сколько угодно, снимая опьянение, когда заблагорассудится.

– Ты кто такой? – спросил он меня хриплым, осипшим голосом. – Как ты посмел похитить магов Дронара! Я помощник главы гильдии магов. Немедленно освободи меня и моих товарищей и сдайся добровольно городской страже. Возможно, тогда тебя помилуют и не сварят на главной площади столицы, в котле с кипящим маслом.

Я молча сканировал память пленника. Тот пытался поставить ментальный щит, но я без труда проломил его и продолжил скан. Артефактные кольца на его пальцах осыпались песком одно за другим, для меня они были слишком слабы. Сам маг в это время стоял парализованный, с ужасом смотря на меня.

Чем дальше я вглядывался в глубины его памяти, тем больше поражался, что такой человек занимает одно из руководящих мест в гильдии магов.

– Такие нелюди не должны жить, – пришел я к окончательному выводу.

Привычно подцепив его источник ментальным щупом, я подтянул его к себе и тот тихо скользнул в мое сосредоточение, даже не почувствовавшее прибавку маны. Слишком велика была разница в мощи.

Грубо вторгнувшись в мозг, я убрал полностью его воспоминания. После чего, испарив мантию, телепортировал бывшего мага к одному из питейных заведений в доках. Там быстро найдут, что делать с полураздетым крепким мужчиной, потерявшим память.

Со спящими пьяным сном тройками я даже не стал разбираться. Миг и лишенные источников и памяти они исчезли в телепортационном вихре. Тот должен был выкинуть их практически там же, где и их приятеля. Мозговой имплант после этого сухо проинформировал, что объем основного источника, подрос на одну десятую процента.

– Не густо, – подумал я. – Хотя, чего ждать от этих слабаков, по недоразумению называющих себя магами.

На соломе остались, сиротливо лежать, мантии, дешевые защитные артефакты и тощие кошельки.

Золота там не было точно, так, что я поленился сам отправлять их в хранилище. Големы уборщики сделают это за меня.

Поднявшись наверх, прошел в библиотеку. До восьми вечера и прихода Вероники оставалось еще время, и я решил слегка там прибраться. Големам в библиотеку хода не было, я переживал за книги, за прошедшие столетия у меня получилась неплохая коллекция, не исключено, что самая богатая на всем Эрипуре. Поэтому на библиотечные комнаты был наложен стазиз, как и на кладовую с продуктами и готовыми блюдами.

Сняв стазис, я зашел в библиотеку и с наслаждением вдохнул запах старых книг, рукописных свитков папируса, пергамента и свинцового шрифта.

Действительно бардак на рабочем столе оставался капитальный. На нем в беспорядке громоздилась стопы фолиантов, по центру в беспорядке лежали записи, на полу валялись обрывки бумаги, исчерченные глифами и рунными связками.

Заклинание очистки, собрало приличный шарик пыли, я же тем временем расставил книги по каталогу на полках, записи сжег, а пепел тут же отправил в шарик пыли.

Удостоверившись, что небольшой порядок наведен, я вернулся в номер.

Сигналка молчала, значит, за время моего отсутствия никто не пытался зайти ко мне в комнату и это хорошо.

По переговорнику, лежащему на столе, я заказал ужин на двоих из Морского дракона, не забыв спиртные напитки.

Вероника робко постучала в дверь, когда пришедший из ресторации слуга заканчивал сервировать стол.

Увидев девушку, он низко опустил голову, чтобы скрыть ехидную ухмылку. Похоже, моя протеже на сегодняшнюю ночь пользуется широкой известностью среди местных жителей. И, возможно, сейчас этот парень рассчитывает, что девица наградит меня букетом болячек, как когда-то наградила его.

Девушка явно готовилась к встрече. Одета она была в легкое платье, выгодно подчеркивающее фигуру. К сожалению, местные обычаи, позволяющие полностью открытую грудь, запрещали показывать ноги. Поэтому платье у Вероники длиной было практически до щиколоток. Но зато кроваво-красные сосочки задорно торчали над краем лифа, намекая, что она еще не рожала, но уже готова к этому событию.

– Проходи, не бойся, – ободрил я замешкавшуюся у дверей девушку. – Садись ближе ко мне.

Прошло три часа.

– Ты странный! – смеялась обнаженная девушка, сидя у меня на коленях.

– Чем же? – улыбнувшись, спросил я.

Вероника поерзала голой попкой, стараясь задеть нужный орган.

– Ты совсем не похож на мага, Они злые и жадные. А ты ласковый и добрый. Мне с тобой легко. А с ними я дрожала от страха.

– Понятно, – протянул я и замолк. Хватало междометий, говорливая девица болтала за нас двоих. После постели, где она визжала, кричала и несколько раз теряла сознание, девушка разошлась по полной. От нее несло желанием и феромонами.

Меня это не удивляло. Долгая жизнь дала возможность изучить, что нужно женщинам, и Вероника ничем в этом не отличалась от остальных.

Помнится, когда-то меня это тяготило. Наверно, хотелось чистой, платонической любви. Но сейчас оставляло равнодушным. Пройдет ночь. Мимолетная спутница уйдет домой с золотым украшением, и деньгами, но в памяти у нее останется только хорошо проведенное время с приезжим магом, ничего особенного, просто еще одно приключение, никакой привязанности и любви. А у меня в памяти она незаметно присоединится к бесчисленному сонму женщин встречавшихся на жизненном пути.

Утром я проснулся в одиночестве, Вероника с час назад уже ушла, не забыв подарки. В этот момент пришлось на секунду открыть глаза, чтобы снять защиту с номера. На всякий случай проверил комнату на подслушивающие артефакты, ничего не обнаружив, взял переговорник и заказал утренний чай, оставаясь под одеялом. Можно ведь немного посибаритствовать в постели.

После чашки тонизирующего напитка спать расхотелось, так, что пришлось встать и одеться. Время подходило к двенадцати, можно было прогуляться, а заодно и перекусить.

Сегодня надевать мантию не стал. Слишком явно жители Дронара показывали свою неприязнь к магам. Поэтому я надел парадный костюм небогатого аристократа. Как ни хотелось, но золотую цепь на шею пришлось тоже надеть. А перстней на пальцах и так хватает.

Охранник на входе проводил меня удивленным взглядом. Ему в голову не могло придти, что маг будет скрывать свой статус.

На улице было людно. Карнавал начнется сегодня вечером, и будет идти неделю. Но большинство жителей уже начали праздновать.

В ресторации царил аншлаг. Мне с трудом удалось найти свободное место. Увы, мелкий аристократ не пользовался таким же авторитетом, как маг любого ранга. Но все же я приткнулся за стол с парой торговцев. Те оглядели меня цепким взглядом и продолжили разговор тоном пониже.

Вероника сегодня не работала. Однако официантка, хлопотавшая вчера над охранником, меня сразу узнала, поэтому забегала, как ошпаренная. Соседи за столом после этого начали разглядывать меня с большим вниманием. А когда официантка обратилась ко мне со словами,

– Ваше магичество.

Оба купца сразу извинились за беспокойство и свалили в туман.

– Вот идиот! – обозвал я сам себя. – Чего стоило потратить несколько минут на изменение внешности, а теперь даже поесть, спокойно не получится.

Но ошибся, за стол ко мне больше никто присаживался, поэтому я пообедал с хорошим настроением и отправился слоняться по готовящемуся к празднику городу.

В отличие от вчерашнего дня, небо было закрыто легкой дымкой и солнце жарило не так яростно, как вчера.

Я шел не выбираю пути, но, тем не менее, вышел на ратушную площадь, получившую название от ратуши, где заседал городской магистрат. Огромное десятиэтажное здание несло на себе явные следы магической обработки. А уж охранных систем было наверчено, мама не горюй.

В магистрате делать мне было нечего, поэтому направился к большому круглому бассейну, в середине которого из статуи обнаженной красавицы, сидевшей на валуне с широко расставленными ногами била струя воды. Я в который раз восхитился вывертам психологии местных аборигенов. Вода выстреливала высоко в воздух у статуи из того места, из которого появляются дети.

Интересно бы поговорить со скульптором, создавшим это чудо, спросить, что подвигло его на создание такого шедевра?

Но, судя по дате на валуне, скульптор давно покинул этот свет.

В бассейне возились с десяток детишек разного возраста, не обращая внимания на фривольную скульптуру.

– Мда, серьезный памятник архитектуры, это вам не писающий мальчик, – подумал я и зашагал дальше в сторону императорского дворца.

По мере приближения, к центру города особняки по сторонам проспекта росли в высоту и ширину, сплошных заборов не было ни у кого, но на литых чугунных оградах висели сотни охранных плетений.

– Похоже, у магов в Дронаре недостатка в работе не имеется, – думал я, увидев впереди дрожащую переливающуюся стену защитного плетения, около ста метров высотой, окружающую лентой центр города, имеющий не меньше двух километров в диаметре. В центре этой окружности высоко в небо поднимались шпили императорского дворца.

В охранной ленте имелся широкий проход, расположенный как раз на проспекте, по которому я шел.

Естественно, единственный вход в императорскую резиденцию и дома его приближенных, охранялся легионерами и несколькими магами.

Пока я до них добрался, охрана успела проверить несколько роскошных самокатных экипажей, притом выезжающие экипажи проверялись также тщательно, как и въезжающие.

Меня даже взяли сомнения, стоит ли идти дальше, вряд ли меня пропустят так же легко, как шишек ездящих на самокатах.

Удивлялся, что в Дронаре ничего не меняется, а вот тебе и сюрприз. Раньше подобных мер безопасности здесь не было, как и охранной ленты

Уходить в Изнанку, чтобы попасть ближе к дворцу не стал. Мало ли на закрытой территории стоят следящие артефакты для таких умников. Поэтому просто пошел дальше прогулочным шагом, направляясь к караульному помещению.

– Стоять, – раздалась негромкая команда офицера легиона. Если судить по эполетам, сотника. Два легионера, стоящие у прохода, сразу положили руки на рукоятки мечей.

Через пару секунд из караулки вышел маг пятого ранга и направил на меня артефакт чем-то напоминающий пистолет.

– Маг второго ранга Эрлих, после окончания контракта с муниципалитетом Южного Архипелага, вчера прибыл в порт Дронара на корабле Летучая мышь, капитана Оливареса, остановился в гостинице Энра. – сообщил он после небольшой паузы офицеру.

Мысленно я поежился. Даже не подозревал, что сейчас в Дронаре так хорошо обстоят дела с взаимодействие служб. И о прибытии в город нового мага знают все, кому положено. Поэтому снова похвалил себя, что не отнесся к проверке в порту спустя рукава.

– И что магу второго ранга Эрлиху понадобилось на охраняемой территории? – усмехнувшись, спросил сотник.

– Да собственно, ничего такого, просто хотел полюбоваться на дворец нашего императора Гвирона третьего, пусть Великие продлят его дни, – ответил я. – Мне не удалось его посмотреть, двадцать лет назад, когда, окончив Академию в Гронаре, отправлялся на Южный Архипелаг, поэтому надеялся что получиться сейчас. А что произошло за это время, ведь тогда доступ к дворцовой площади был свободный? – как можно наивнее поинтересовался я.

Офицер переглянулся с магом и криво усмехнувшись, сообщил:

– Уважаемый Эрлих, никаких пояснений не будет. Вы, как маг, пользуетесь гостеприимством нашего города, но во внутренний город пройти можно только по именному приглашению императора. Так, что дальше хода вам нет. Когда получите такое приглашение, тогда и приходите.

– Понятно, – вздохнул я. – Увы, такое приглашение мне получить не светит.

– Ну почему же, – ехидно улыбнувшись, высказался маг. – У нас для магов открыты все пути. После карнавала заходите в нашу гильдию на ратушной площади. Думаю, что там вам смогут предложить привычную для вас работу в магистрате. Прилежно трудитесь, повышайте ранги и со временем, не исключено, сможете полюбоваться императорским дворцом.

Кстати, почему так одеты? Где ваша мантия?

– Понимаете лэр… – Начал я говорить.

– Минх, – представился маг.

– Понимаете, лэр Минх, после скучного долгого плавания мне просто захотелось повеселиться вечером на карнавале. Но вчера я заметил, что, увидев мантию мага, большинство людей стараются обойти меня стороной. А мне бы хотелось провести ночь весело и не в одиночку.

Собеседник нахмурился.

– Лэр Эрлих, мы маги можем, конечно, иногда одеваться, как нам хочется но, как правило, все мы должны носить мантию. Так что имейте это в виду.

Мне очень хотелось сказать Минху, «спасибо за совет папочка», но я только кивнул в знак согласия. После чего попрощался с разговорчивыми стражами и пошел в обратном направлении.