Александр Николаевич Теребов
Сверхсветовые пчелы VI Тетио
Я стоял с офигевшим видом, когда осознал всю сложность, из оцепенения меня вывел Клим, сказав, что сейчас начнут запуск двигателя. Тот же инженер из вахов, пояснил через Клима суть работы парового механизма. В машинном отделении было четыре котла, которые нагревались от горения тяжелого топлива, сделанного из нефти. Каждый котел разогревал воду до пара, дальше пар шел по большим трубам в системы распределения, причем, по словам инженера, для обычной работы и перемещения ледохода достаточно одного машинного отделения и всего двух котлов, на гражданских так и делают, ставят только двухкратно избыточные котлы, без дублирования машинных отделений. Военные ледоходы имеют в каждой секции свое машинное отделение. Вдоль каждого борта установлены цилиндры с поршнями, вот эти поршни и приводят в движение ледоход. Снаружи ледоход двигают гусеницы, которые перемещаются по каткам, большая часть катков пассивные, нужны только для того, чтобы гусеница по ним ехала плавно и не касалась корпуса. Однако по 4 катка с каждого борта были ведущими, то есть теми, которые именно двигали гусеницу посредством своих зубцов. Наш инженер рассказал, что сама гусеница между ведущими катками имеет специальную слабину, чтобы ведущие катки передавали ведущий момент на свою часть гусеницы и не мешали другим ведущим каткам. Вот цилиндры по бортам и создавали тот самый ведущий момент, который посредством сложных зубчатых передач шел на ведущие катки, а те дальше на гусеницы. Цилиндров было по 16 с каждой стороны. По 4 на каждый каток. Оказалось, что давление нарастало не одновременно. Цилиндры имели номера и разные цвета в каждой группе. Каждый первый цилиндр в группе получал давление первым, второй с задержкой, третий относительно второго тоже с задержкой, четвертый относительно третьего. Временные задержки были подобраны так, чтобы ось, которую крутили цилиндры, крутилась равномерно. Сам размер временной задержки влиял на скорость движения, чем она меньше, тем скорость выше. Оказалось, что зубчатые передачи могли переключить и передать вращающий момент на катки в другую сторону, для движения задним ходом. Фактически такие ледоходы имели одинаковую скорость хоть вперед, хоть назад. Тут вахи получили приказ от Артона начать движение. Вах, выполняющий функции главного в этой бригаде, начал отдавать приказы, его подчиненные засуетились, кто-то добавлял горючего в котлы, кто-то крутил ручки управления, наш инженер тоже собрался занять свое место на пульте контроля давления систем, но главный остановил его жестом, показал на нас. Инженер остался нашим консультантом. Зашипело давление, пошел пар по трубам, двинулись сотни стрелок. И тут меня посетила мысль, а где они берут столько воды? Отработанный пар уходит же куда-то. Ответ меня снова отправил в нокдаун. Система замкнута. Вода ходит по кругу, пар конденсируется обратно в воду и снова идет в котлы. Система конденсации использует низкую температуру воздуха планеты, остужая отработанный пар обратно в воду, но не позволяет замерзать. Там как раз имеются единственная электрическая система отопления. Очень дорогая. Одно из самых последних изобретений, потому что, раньше, если нерадивый инженер упустил момент или во время тяжелого боя повреждалась система конденсирования, вода не уходила в котлы, а оставалась в трубах и замерзала, это приводило к остановке ледохода. Растопить лед можно было только нагревая трубы открытым огнем. В последних версиях крейсеров и прошедших модернизацию устанавливали электрические нагреватели. Емкости с водой присутствовали, но запас был рассчитан всего на полчаса полного хода. Их главное предназначение было устранять дефицит воды ввиду утечек пара, от которых было невозможно уйти. Все время где-то срабатывали аварийные клапаны, повреждались трубопроводы, да мало ли чего еще происходило в таком сложном механизме.
Мы дернулись, срывая с места замерзшие гусеницы и медленно начали разгоняться. Я попрощался с инженером и пошел на верхнюю палубу. На мостик мы не пошли, так и простояли на носу над орудием, с которого вели огонь, пока не дошли до гавани Посольства. Там крейсер установили около крайнего причала.
Перед самым прибытием конвоя из столицы случилось еще одно событие. Шло восстановление разрушенных помещений Посольства. Для этой работы привлекали в том числе и пленных. Я два дня изучал устройство различных местных механизмов, таких как паровой лифт в Посольстве, управление орудийными башнями захваченного крейсера, вообще систему навигации и управления движением. Навигация оказалась очень интересная, наверное, когда на Земле не было сети спутников позиционирования, навигаторы определяли местонахождение по звездам и солнцу. Здесь с помощью расчетных таблиц и прибора, определяющего угол наклона светила или звезды, которая не меняет своего положения во время вращения планеты, к горизонту, можно было определить с немалой погрешностью, где находится ледоход и какой путь пройден за период между измерениями. Был еще компас, но, как мне рассказали на мостике дежурные вахи, он часто указывает не на север или юг, а ловит какие-то магнитные аномалии. На картах эти аномалии помечены, когда ледоход идет внутри них, необходимо делать поправки. Первые дни на Тетио дали ощущение будто мы вернулись во времени на столетия назад. Теперь о событии. Пленные вахи из клана Вернет ни на что не жаловались, выполняли порученную работу по разбору завалов, переносу тяжестей. Я с Аланом и Климом проходили через зал, где приемов, где в этот момент находились практически все пленные, они собирались на работы. Увидев нас, среди них началось какое-то волнение, шум, они провожали нас взглядами и тихо о чем-то переговаривались, среди слов мне удалось выделить какое-то слово – бивол, как потом выяснилось, правильно было би’вол. Когда мы вышли на балкон я спросил у Клима про реакцию на нас.
– Я не хотел вам говорить, пока не доложу Послу, – начал он, – мы с Ренатом постепенно допрашиваем их, нам удалось кое-что выяснить. Рейдер отправили к нам, когда узнали, что Посол улетел в Альянс. Из-за урагана им пришлось задержаться и так получилось, что они атаковали нас, когда Посол вернулся с вами. Им была поставлена задача уничтожить оборудование связи и погодную станцию. Дальше попробовать захватить Пик Альянса и ждать дальнейших распоряжений или подхода конвоя Вернета. Отбивать все попытки освободить Пик.
– А цель какая? Не дать Послу прилететь? – спросил Алан.
– Цель может и знали капитан крейсера или командир десанта, но по понятным причинам их допросить не удалось. Теперь о би’вол. Это вы, точнее би’вол это Алан и Ден, а вот вы, капитан, Ма би’вол, то есть главный среди всех би’волов, если можно так сказать.
– Нас так назвали? Это слово что-то значит? – спросил я.
– Вот тут самое интересное, би’вол это существа из легенд, что-то типа гвардии богов, которые защищали вахов от других сверхъестественных сущностей. Как нам удалось выяснить после опроса практически всех арестованных, тот криминальный элемент, за которым вы прилетели сюда. Вот этот ваш клиент считается именно той сущностью, от которой вахов когда-то защищали би’вол. Кстати, там их двое, третий был ранен, но умер. Наверняка выжил один из пилотов. Он занимается установкой и обслуживанием оборудования Альянса, а также управляет им. Ваш главный клиент занимается сейчас консультированием вождя. Робот, как его называют местные, Кверт’д, защитник квертов.
– Кверты – это Боско и его пилот? – спросил Алан.
– Мы так поняли из допросов. Кверты это темные существа из легенд, с которыми бились би’вол.
– Вот мы влипли, теперь еще и в легенды примитивного общества. – произнес Алан.
– Это общество не такое уж и примитивное, они развитие не менее чем мы, – ответил я, – Можно где-то найти эту легенду? Хотелось бы узнать, о чем в ней рассказывается. Би’вол в ней победили?
– Не только победили, но и спасая вахов перенесли их в этот мир льда и огня, чтобы они стали сильнее и смогли сами противостоять будущим попыткам сделать вахов рабами. Кстати, никакого периода рабства до прилета сюда этого бандита не было. Подробнее можете в столице узнать, там есть кому рассказать древние легенды. Однако, нам теперь надо решить, что дальше делать. Это сильное вмешательство в местную жизнь, возможно, за гранью дозволенного. Вмешательство Альянса не должно менять, опровергать или подтверждать религиозные верования народов, находящихся на низких ступенях развития, особенно это касается тех, кто не вышел в ближний к своей планете космос.
– Понятно, что скажет Посол? – спросил Алан.
– Не знаю, это однозначно его вопрос, одно могу сказать точно, чем быстрее вы закончите свою миссию, тем меньше вероятность усиления гражданской войны и дальнейшего изменения сознания вахов. Только теперь после уничтожения станции связи и погодной станции сложно будет вызвать помощь Альянса. В эту атмосферу войти может только корабль классом линкор или авианосец, никаких малых или средних транспортов, даже крейсеру не поздоровится.
– Алекс, что думаешь? – спросил Алан.
– Думаю, что надо рассказать, что мы узнали.
– Согласен, Клим, тут такое дело, – Алан думал, как бы получше сообщить, Клим, похоже, был удивлен, но молчал и ждал, когда мы ему что-то расскажем. – В общем мы знаем, что за язык используют вахи.
– Знаете? Откуда? – Клим был очень удивлен.
– Ты мне скажи, как вы это упустили, неужели нет ни одного спеца, который опознал бы его до нас?
– Со спецами у нас туго, Тетио не интересная планета для Альянса, сюда ссылают послов, а не поручают им какое-то дело. Ринат, я и другие здесь добровольцы, наши отцы служили здесь раньше, и мы остались. Тетио наша родная планета, но что с языком?
– Это диалект Свангов. – Клим смотрел на нас офигевшим взглядом, он не знал как на это реагировать, Алан продолжал, – не современный их язык, какой-то древний или редкий диалект, мы с Алексом не разбираемся, но структуру и некоторые слова поняли. Я пару лет служил в смешанном отряде, там немного нахватался, Алекс на границе летал с ними, тоже кое-чему подучился. Мы оба узнали язык независимо друг от друга, ошибки быть не может.
– Нда, даже не знаю, что вам сказать, это же в корне меняет ситуацию и статус планеты, но вахи на Свангов ни капли не похожи.
– Зато они очень похожи на нас. Когда Альянс все узнает, сюда примчатся научные группы по всем направлениям, думаю, что они очень много интересного узнают. – ответил Алан. – Но я смею предположить, что вахи это измененные для жизни на этой планете люди. Какой-то эксперимент, причем вероятнее всего Свангов.
– Мы со Свангами знакомы уже десятки лет, даже повоевали, наши ученые с их учеными плотно сотрудничают. Такой эксперимент сложно было бы скрывать. – предположил Клим.
– У Свангов была большая гражданская война после освоения нескольких звездных систем. Они много информации потеряли в этих войнах. Знания фрагментарные, возможно, группировка, которая занималась этим экспериментом была просто вся уничтожена. Ведь Сванги тогда в средствах уничтожения не стеснялись, некоторые планеты до сих пор закрыты для посещения из-за высокого уровня радиации. Все равно мне не понятно, как вы пропустили этот момент с языком.
– Надо с Иваном Дмитриевичем поговорить. – ответил Клим.
– Что это на горизонте? – спросил я и показал на столбы дыма. На горизонте, на самом краю видимости различались черные клубы дыма.
– Это ледоходы, причем не один, надо бы октоскоп сюда.
– Вы так местные оптические приборы называете?
– На местном языке он совсем плохо произносим, мы их скопами зовем, причем все разновидности. Смотрите! Сигналят.
На фоне черного дыма начал мигать источник света, казавшийся на таком расстоянии яркой точкой. Чередование сигналов различной длины напоминала нашу морзянку, но понять, что передавали я не мог. Точка мигала примерно пару минут. Мы осматривали с балкона нашу скалу и лед вокруг, было не понятно, чем мы ответим. Тут с причала взлетела зеленая осветительная ракета, за ней еще одна.
– Наверное, Ринат отвечает, две зеленых ракеты означает, что мы опасности не представляем и даем разрешение на вход в порт, – пояснил Клим. Через четыре часа в порт Пика Альянса вошли три отчаянно дымящих военных ледохода, не входя в гавань остановилась парусная красавица «Заря Севера». По словам Клима два из трех пришедших ледоходов с двумя башнями, в которых было по два орудия, были одноклассниками захваченного нами вражеского крейсера. Третий имел тоже две башни, но они были больше по размеру, в каждой установлено по три орудия, да и сам ледоход был больше остальных. Как объяснил Клим, этот ледоход был из серии Мингат, класса Ка’Релизин. Что-то типа тяжелого крейсера. Есть еще классы Тилаирп, это наши линкоры, Дезхип, что-то типа специализированных ледоходов, близки к нашим эсминцам и Тимро, небольшие, зачастую курьерские быстрые машины, можно сравнить с фрегатами. Были еще различные транспортные, в основном гражданские ледоходы, причем среди них существовали малые и огромные, не уступающие Тилаирпам, ледоходы. Клим нас обрадовал тем, что мы увидим множество различной техники на рейде около столицы. Сомнений, что мы скоро отправимся в столицу, у него не было. Мы втроем смотрели с балкона, как ювелирно подходили к причалу ледоходы, как на них суетились команды. С «Зари Севера» к нам отправились четыре транспортных небольших ледохода.
– Дорен прибыл сам, – сказал Алан, показав на группу вахов, вышедших из флагмана на причал. Только сейчас я обратил внимание на то, что конструкция ледоходов была отлична от морских кораблей. Нос ледохода тупой со кругленными углами. Прямо в середине кормы, которой они подходили к причалу были ворота, которые использовались для погрузки и выгрузки грузов и экипажа. По бортам тоже были видны такие ворота, да и ворота для выпуска десантных аппаратов можно было использовать. Но вот сейчас вся гавань была полностью занята четырьмя ледоходами, места между крейсерами осталось только для перемещения небольших ледоходов. С другой стороны Пика был еще один причал, но сейчас он пока не использовался. Через какое-то время на балкон примчался один из бойцов охраны Посольства, человек. Он сообщил, что нас разыскивают и просят подойти в Арсенал, так как другие помещения повреждены. Дорен и Ренат ждут нас там.
Дорен о чем-то общался с Ренатом и Артоном. Когда мы подошли, он пожал каждому из нас руку, как это принято у нас. Потом через Рената предложил принять его предложение о размещении нашей группы на его Мигнате и поужинать с ним. Ледоход Дорена назывался «Севтен Керн», что-то типа «Гордость Севтена». Личный тяжелый крейсер сына Вождя, судя по отметинам и следам ремонта, он не так давно был в бою, причем ему досталось. За ужином Дорен через Рената и Клима рассказал, что сейчас флот массово модернизируется и ремонтируется после проигранных сражений с Вернетским флотом. Также Дорен заставил нас рассказать во всех подробностях нашу операцию по захвату вражеского ледохода. Сидящих за столом вахов очень впечатлил момент нашей высадки в ангар они одобрительно загудели, когда Клим рассказывал, как мы влетели внутрь и прыгали со скимов, чтобы не врезаться на них в стенки ангара. Сам ужин проходил в офицерской столовой на борту ледохода. Из людей были мы втроем, группа Клима и Ренат. Из вахов Дорен, Артон, капитаны ледоходов и старшие офицеры. Народу было много. Отдельно можно коснуться еды, которая находилась на большом столе. Вообще ужин выглядел просто. На одном большом столе лежали горы различной еды, каждый мог себе набрать всего, что хотел. В основном было жареное мясо каких-то животных, также было что-то типа салата, хлеб и напитки. Не алкогольные, вода, настой на каких-то ягодах, можно было попросить чай. Понятно, что на местном языке это все называлось по-своему. Но так проще объяснить. Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке, как говорится в официальных документах. Было немного странно по началу видеть таких заросших густой шерстью мишек, в военной форме, которые ели, пили, много говорили на своем, точнее измененном языке ящеров. Хотя казалось, что они должны были напиться и подраться как варвары древности. Но это не древние варвары. Очень цивилизованные и воспитанные существа. Дисциплина для них значила также много, как и для офицеров Альянса. Хотя Дорен по праву рождения был главным, он не показывал ничего такого, за что его можно было бы осудить, скорее наоборот, он высказывал уважением капитанам ледоходов и их офицерам, они отвечали взаимностью. Вахи не касались боевых действий вне недавнего боя. Удалось только выяснить, что было два тяжелых поражения и флот Совета не в лучшей своей форме. Отец Дорена Барнас прилагает все усилия по восстановлению боевых ледоходов и постройке новых, также ему приходится проводить множество переговоров внутри Совета, чтобы он не развалился. После всей официальной части, как это всегда и бывает присутствующие разбились на группки. Алан и Ден были в центре внимания части офицеров, которые, как я понял были командирами пехотных отрядов. Клим помогал с переводом. Ренат общался с капитанами и Дореном. Какое-то время я тоже участвовал, точнее слушал перевод Рената. Через какое-то время мы удалось покинуть столовую и выйти на свежий воздух.
На палубе никого не было. Вахтенные дежурили на своих постах. Было уже темно. Ночь на Тетио всегда была темной, спутника типа нашей Луны у планеты не было и ночную сторону освещали только фонари. Ярко светились на небе звезды. Было очень холодно. Как эти вахтенные могут торчать на посту и не умирать от холода. Двое находились на площадке над мостиком и крутили прожектор, освещая ледяную пустыню. Причал тоже был тускло освещен. Вдоль припаркованных ледоходов ходил наряд из трех вахов, у каждого входа на ледоход стоял дежурный. Меры предосторожности были, наверное, не лишние, все-таки несколько дней назад была предпринята попытка атаки Посольства Альянса. Никакой гарантии, что такая попытка не повторится снова. Я еще постоял на палубе, посмотрел на звезды. На Тетио сутки длились наших 26 часов, при этом сами они считали только двадцать, десять дневных и десять ночных. Так как смены времен года, естественного спутника у них не было, привязки как у нас к чему-то внешнему у них не появилось. Просто решили когда-то что будет так. День с нуля часов до десяти, ночь с десяти до двадцати или нуля. Час также был разделен на минуты, а минуты на секунды. Конечно, местные называли эти временные промежутки на измененном языке свангов, причем как раз «день», «час», «минута» были мне знакомы именно на языке ящеров. Аналогов месяцев у вахов не было, год был разделен на 300 дней. Мне кажется, такое упрощение по количеству было сделано не вахами, наверняка, это было привнесено им теми, кто их здесь поселил. А вахи приняли и стали пользоваться, потому что так было правильно. Пора было в койку. Я уже собрался идти как вдруг на причале погас свет. Рука сама открыла кобуру на боку и достала пистолет. Я снял его с предохранителя и загнал патрон в ствол. На причале переругивался патруль. Я перегнулся через перила посмотреть на вход на наш ледоход, охраны не было. Что-то происходит нехорошее подумалось мне. Как привлечь внимание вахтенных, тем более без знания языка им что-нибудь объяснить. Я решил действовать в одиночку, пришлось пожалеть, что наши гарнитуры лежат в рюкзаках под койками в каютах. На лестнице внутри коридора, ведущего на выход к причалу, я увидел тело, вах, пульса на шее нет, вокруг лужа крови. Мертв! Для меня цель убийцы это высшее командование включая Дорена. Стараясь не производить шума, я направился к столовой. Там было пусто, даже прибрано. Каюта, точнее апартаменты Дорена были дальше, почти в самом центре ледохода. По пути мне встретились еще два убитых ваха. Наша каюта! Аккуратно открыв дверь выставив вперед пистолет, я заглянул внутрь.
– Алекс, ты чего? – спросил Алан, он лежал на своей койке и что-то изучал в одной из местных книг, Ден спал.
– Давай за мной, убийцы на борту, надо Дорена проверить.
Алан быстро собрался, я поднял Дена, парень оказался молодец, не говоря ни слова сразу одел пояс с оружием и двинул за нами. Мы тихо продвигались к каюте Дорена.
– Каюта за углом, – сказал я Алану. Он мне кивнул. Мы подошли к повороту в коридор, в конце которого был вход в каюту Дорена. Алан выглянул на долю секунды и вернулся обратно. Левой рукой показал три пальца. Значит там трое врагов. По одному на каждого. Мы приготовились и выскочили за угол, сразу открыв огонь. Я свой пистолет держал двумя руками, все-таки он непривычно дергался, отдача задирала ствол вверх. Противник оказался не прост, двое сразу прыгнули в разные стороны, третий получив от нас несколько пуль упал прямо рядом с замком, который пытался открыть. Грохот от выстрелов, как мне показалось, перебудил весь крейсер. Мы подбежали к дверям, оттуда в стороны расходились коридоры в разные стороны, дальше они выходили в коридоры по бортам корабля. Наши противники ушли туда. Из своей каюты выскочил голый, если можно так сказать про заросшего мехом ваха, Дорен с пистолетами в каждой руке. Я показал ему на тело около его дверей и на пальцах показал, что есть еще двое. Он кивнул. Потом вернулся в каюту и что-то там прокричал, наверное, в переговорное устройство. Где-то в левом коридоре раздались выстрелы.
Мы рванули туда, выскочили в бортовой коридор. Один из наших противников, а его мы узнал по черному костюму, полностью закрывающему тело, отстреливался от охраны, не дававшей ему пройти дальше. Он увидел нас и выстрелил, но не в нашу сторону, а по светильникам, явно с целью уйти в темноте или атаковать нас. Против Алана это не работает. Паркер метнулся к врагу, выбил пистолет, судя по звукам, они боролись. У ваха против оперативника АБА шансов не было. Подбежали охранники с Дореном во главе и ручными фонарями. Паркер крепко держал противника на болевом захвате. Убийцу быстро обезоружили, причем у него был при себе неплохой арсенал холодного оружия, одних ножей четыре штуки. Дорен что-то приказал и жестом позвал нас с собой. С отрядом Дорена мы дошли до кормового корпуса, потом выбрались наружу. К нам подбежал какой-то вах и быстро доложил Дорену обстановку, показав куда-то наверх надстройки в районе рубки управления огнем.
Мы заняли позицию за корпусом башни. Я пытался высмотреть что-то наверху, но темнота была такая, что это было не реально. Дорен с каким-то приказом отправил одного своего бойца куда-то в сторону носа. Потом показан нам на ходовой мостик, через буквально пару минут там вспыхнул прожектор, который сразу направили на надстройку над нами. Свет рыскал по всей надстройке, но найти место, где прятался убийца пока не мог.
– Мужики, вы живы! – к нам прибежал Клим. – В Посольстве около ваших кают блокировали еще одну группу, одного точно завалили, трое пока отбиваются.
– Значит хотели убить нас и Дорена, только они не знали, что мы переехали, – заключил Алан.
– Так точно, что у вас тут?
– Да вот Дорен на своем языке что-то разруливает, мы пока зрители.
Клим подошел к Дорену и они там что-то перетерли между собой. Клим вернулся к нам.
– Вашего третьего загнали наверх, он занял оборону, как минимум троих уже завалил, но ему деваться некуда, все пути перекрыты, но опасные черти. Дорен не хочет терять своих.
– Клим, спроси, может я могу помочь? – внезапно включился в разговор Ден, – у меня тут снайперская винтовка с собой, которую ты выдал, я могу попробовать от прожектора отработать.
Клим еще раз переговорил с Дореном.
– Давай, я с тобой в качестве толмача пойду.
Ден и Клим исчезли внутри ледохода. Прожектор по-прежнему рыскал по надстройке пытаясь высветить врага. Дорен что-то разъяснял своим бойцам, отправил их выполнять приказ, потом повернулся к нам и махнул рукой следовать за ним. Мы поднимались по лестничным пролетам надстройки. Впереди шел Дорен, при своих немаленьких размерах, он перемещался удивительно бесшумно и быстро, Алан от него не отставал, а вот я после очередного лестничного пролета стал от них отставать. Перед площадкой боевой рубки Дорен остановился и знаком показал нам пригнутся, потом указал на что-то впереди. Там лежали двое убитых противником вахов из экипажа. Свет от прожектора выхватил нескольких вахов на другой стороне надстройки, эта была группа, посланная Дореном. Я сначала не понял, что у них за штуковина была в руках. Тут прожектор переместился на окна рубки, вахи на другой стороне открыли огонь и пошли в атаку, штуковинами оказались щиты. Убийца открыл огонь по атакующим его вахам, это было видно по искрам рикошетов от щитов. Дорен рванул в атаку, Алан сразу за ним. Я опять тормознул буквально пару секунд и тоже помчался за ними целясь в темные окна из пистолета. Противника мы пока не видели, хотя, может быть, его видел Алан своим ночным зрением, но он не стрелял, вдруг встрепенулся и крикнул:
– Прикрой!
Я открыл огонь в сторону темных окон рубки, Дорен тоже сообразил, что надо делать и открыл огонь, другая группа, со своей стороны лупила просто в темноту. Алан, пригнувшись, добежал до окон рубки, посмотрел туда, наша банда сбавила темп стрельбы из-за перезарядки. Алан перепрыгнул край и оказался внутри. Тут наш противник совершил фатальную ошибку. Он воспользовался паузой в нашем неприцельном обстреле и открыл дверь на внутреннюю лестницу, намереваясь пробиться внутри надстройки на нижние уровни, на мгновение его силуэт появился на фоне освещенного коридора. Этого мгновения хватило Дену на один выстрел.
Вторая группа нападавших забаррикадировалась на одном из верхних полуразрушенных уровней Посольства. Ее долго не могли нейтрализовать, пока не удалось разобрать часть завала и прорваться к ним в тыл. Операцией руководил Ренат. Дорен с «Севтена Керна» периодически отправлял к нему гонцов, но в сам процесс не вмешивался. Тут действовало разделение, проблемы Севтена решал Дорен на территории Севтена, которой как раз являлись ледоходы, проблемами Посольства занимался Ренат, как руководитель службы безопасности. Во всяком случае мне так все объяснил Клим, когда мы хотели помчатся на помощь, но нас остановила охрана ледохода. Мы, хоть формально и относились к расе людей, но в данный момент находились в гостях у Дорена, а значит, под его охраной. Хотелось бы надеяться, что мы в гостях, а не в заточении. Под утро Ренату удалось ликвидировать нападавших. В итоге из восьми нападавших живым удалось взять одного, вахи потеряли одиннадцать на ледоходе и четверых в Посольстве, среди людей двое раненых.
Рано утром я с Аланом и Деном стояли на том же месте, где был ночью один. Мы уже позавтракали и наблюдали за суетой на причале. Вахи куда-то собирались, причем куда-то в сторону льда. Пригнали скимы, причем посольские, захваченные и свои. Я насчитал штук десять. Вахи и люди нагружали их оружием и припасами. Заметив на причале Клима, я предложил пройтись до него и узнать, что происходит. До Клима мы дойти не успели. С соседнего с нашим ледохода вышли звери. До этого момента я не видел еще местных представителей животного мира. Да и эти шесть зверей не факт что местные. Сами звери напоминали земных волков, только размером с небольшого медведя. Если такой встанет на задние лапы, наверняка будет выше меня, пришла мне тут в голову такая мысль. Один из зверей увидел нас и остановился, остальные тоже остановились и посмотрели в нашу сторону. Я, повинуясь какому-то инстинкту, тоже остановился и смотрел первому зверю прямо в глаза. Взгляд у зверя был осмыслен, даже сложно назвать его зверем, это было существо осознававшее, где оно находится и что вокруг происходит. Под его бело-серой шкурой угадывались мощные мускулы, зверь втянул носом воздух и двинулся в мою сторону. Я не отводил взгляда от его глаз, страха не было, был интерес. В его взгляде я тоже распознал такой же интерес ко мне. Зверь подошел и вдруг стал на задние лапы, а передние положил мне на плечи, его голова была прямо напротив моей. Мы так стояли несколько секунд, потом зверь лизнул мне лицо своим шершавым языком, опустился на четыре лапы, еще раз ткнулся носом мне в руку и отошел к другим таким же зверям. Тут до меня дошло, что вокруг царит тишина, все вахи и люди остановились и смотрели на нас. Вахи, которые вывели зверей с ледохода, смотрели на меня с каким-то благоговением что ли, сложно по-другому это объяснить. Тут раздался голос: «Ма би’вол, Ма би’вол». Потом к нему присоединился еще один, затем еще и вот все вахи на причале скандировали:
– Ма би’вол, Ма би’вол…
Это продолжалось буквально пару минут, причем Артон, руководивший процессом подготовки скимов тоже, как и другие скандировал эту фразу, которая сначала для меня не имела смысла. Он подошел ко мне и поклонился, потом поклонились остальные вахи. Я стоял в ступоре, с совершенно тупым видом. Ситуацию спас Алан. Он тоже стал рядом с Артоном и также поклонился, потом протянул руку, я ее пожал, и мы обнялись как старые друзья. Алан показал глазами на Артона. Я протянул ему руку, и мы повторили рукопожатие и также обнялись. Артон встал рядом со мной. Остальные вахи издали какой-то грозный и вместе с тем торжественный клич, потрясая руками с оружием над головами. На этом странный ритуал закончился. Вахи принялись за свою работу, постоянно поглядывая на нас. Артон еще раз склонил голову и тоже ушел руководить процессами.
– Алан, – спросил я его, – что это было?
– Ты знаешь, когда я учился в училище, преподаватель по политической подготовке, подполковник Сумашев, нам говорил, если вы, как офицеры не можете прекратить безобразие, тогда вы должны его возглавить и уже как руководители процессов прекратить их или направить в правильное русло. Думаю, что мы должны сейчас руководствоваться именно этим.
– Предлагаешь стать этими защитниками богов?
– Ну как минимум направить эту веру в правильное русло. Другой вариант пробовать переубедить каждого ваха в том, что мы нифига не би’волы. Но как ты тогда объяснишь, что этот волк переросток тебя не сожрал? И объяснять не мне, я-то понимаю, что мяса в тебе мало, а вот этим десяткам вахов, которые видели то, что видели.
– В Альянсе, когда мы вернемся, нас посадят надолго.
– Тогда я бы предпочел остаться тут. Хотя здесь реально холодно.
К нам подошел Клим и Ренат, оба отвесили поклоны.
– Ну хоть вы то не издевайтесь, – начал было я.
– Ни в коем случае, вахи очень серьезно относятся к таким вопросам. – ответил Ренат. – Раз вас признали мифическими защитниками богов, значит так оно и есть.
