Александр Михайлович Кротов
Опасные параллели
– Чего ждать, мы сейчас сгорим на хрен! – прокричала девушка.
– Я открою машину с брелка. Беги туда, если не успеешь добраться до соседей! – быстро протараторил Андрей.
Пламя было близко, его языки уже норовили коснуться спины молодого человека.
– А ты здесь что ли останешься? – Катя потянула за рукав парня, начиная задыхаться от дыма.
– Я побегу с тобой, – сказал Андрей, снимая с шеи почерневший от времени крест, который когда-то забрал у своего отца. – Мне кажется, что чудовище не трогало меня тогда, в лесу, только из-за него, но я могу ошибаться. Бежим!
Катя брезгливо надела на шею верёвку с маленьким старым крестиком, и потащила за собой Андрея из горящего дома. Парень сильно закашлял, когда они выскочили из дома в объятия колючей метели, что застилала глаза, не давая рассмотреть хоть что-нибудь впереди. На ощупь они прошли через калитку, придерживая друг друга за руки. Пискнул брелок в руках Андрея – автомобиль завёлся и разблокировал двери.
Через минуту, когда девушка с парнем пробирались сквозь сугроб к автомобилю, кто-то очень сильный схватил Андрея за плечи, вырвав руку молодого человека из руки девушки…
С трудом открыв и закрыв за собой дверь, Катя попыталась привести автомобиль в движение, но тот прочно сидел в сугробе. Она включила дальний свет и на мгновение увидела перед собой высокий, чёрный силуэт непонятного существа, который держал в своих ветвеобразных руках Андрея. Катя успела заметить огоньки глаз чудовища и нелепые бусы из человеческих и звериных голов в верхней части его туловища.
Чудовище резко скрылось во мгле.
Через несколько минут паники, Катя услышала леденящий душу голос:
– Выйди ко мне…
В стороне от дороги ярко догорал дом. Рушилась кровля, снопом искр уничтожая всё, что было когда-то дорого девушке, что сидела недалеко от места пожара в машине, и старалась побороть в себе желание выскочить из закрытого пространства наружу, и бежать как можно дальше. Ещё она пыталась молиться, но у неё ничего не получалось, как и не получалось взять себя в руки. Она теребила чёрный крестик, что болтался на её белой шее. Это немного успокаивало.
Спустя вечность, метель затихла. Дом превратился в руины, небо просветлело. Катя не торопилась вылезти из машины, которую замело почти под самую крышу.
Появилась снегоуборочная техника, машины МЧС и пожарных. Вскоре приехала и милиция – у самого пепелища дома в разных местах лежало три обезображенных трупа. Три туши человеческого мяса. Позже экспертиза установила, что это был пропавший ранее отец Кати, Василий и Андрей.
Девушке пришлось обратиться к психиатру, чтобы заткнуть ор этой психологической травмы. Также пришлось часто бывать на допросах у следователей, которые всегда приходили в тупик от показаний Екатерины, которая теперь ни при каких обстоятельствах не снимала с себя старого нательного крестика. Но самое сложное было не паниковать, когда в бессонные ночи за стенами третьего этажа психиатрической лечебницы Кате вновь слышалась знакомая фраза:
– Выйди ко мне.
РЕЗЕРВНЫЙ МИР
Предсказуемая обыденность в очередной раз вяло попыталась внести хоть что-то новое в событийную цикличность будней, но Алексей в это утро не желал никаких приключений, и, всё-таки, успел забежать в закрывающиеся двери ЭР9 вовремя. Старая, зелёная, ещё полупустая электричка, медленно отправилась в путь с платформы небольшого населённого пункта. Прохладное сентябрьское утро было пасмурным, сонным, и даже последний будний день не давал прилива сил перед долгожданными выходными.
Алексей вошёл в вагон, выбрал удобное для себя место у окна, достал электронную книгу и начал чтение, пытаясь вникнуть в замысловатый, динамичный сюжет фантастического произведения.
Но молодому человеку никак не удавалось сконцентрировать своё внимание на чужой фантазии – его не так давно проснувшийся разум зациклился на собственном воображении, которое хаотично рисовало ему сценки из возможного будущего. Из числа наиболее вероятных событий Алексею виделись проблемы на работе, с которой он перестал справляться из-за увеличения нагрузок и своей вечной невнимательности. Вполне возможно придётся вновь выслушать претензии начальника и, может быть, даже уволиться.
Но неприятные мысли быстро сменились более позитивными переживаниями. Парень не так давно получил водительское удостоверение, и отец обещал подарить ему на грядущее двадцатитрёхлетие свой автомобиль, а себе приобрести иномарку поновее. Поэтому ездить на электричке на работу Лёхе оставалось буквально пару недель.
И из-за этого факта его мысли перешли на другую тему, тоже вызывающую трепет в душе, но несколько иного характера. Через пару остановок в вагон должна была зайти зелёноглазая брюнетка, которая, так же как и Алексей, каждый будний день ездит в большой город в последнем вагоне электрички. Вечером они едут обратно в первом вагоне. И так уже почти целый год!
Но парень всё никак не мог завязать разговор с симпатичной девушкой. Нет, Лёха был не из трусливых, просто зачастую немного хмурый и недружелюбный вид попутчицы останавливал его произнести своё нелепое «привет, как дела». Да и большое скопление людей, что постоянно заполняло вагон на остановке, где жила эта девушка, не располагало к романтике. Но шансов на знакомство становилось всё меньше и меньше, нельзя было откладывать это дело.
На середине пути к большому городу, в вагон, будто в потоке неуправляемой людской лавины, заполняющей все свободные места вокруг, вошла эта необычайно, как казалось Лёхе, симпатичная девушка. Все сидячие места заняты, и это не изменило и так хмурого вида брюнетки, что выглядела ровесницей Алексея. Зато парень мог наблюдать за ней, ведь это было большой удачей, что она встала напротив его ряда неудобных, деревянных сидений. Он смог заметить, как невысокая, стройная попутчица на несколько мгновений сменила свой хмурый вид – на её лице отразилась искренняя тревога. Парень впервые заметил у неё такую смену эмоций, и ему тоже стало немного не по себе. Девушка вышла из оцепенения, став судорожно шарить по карманам лёгкой куртки. Через несколько мгновений она нашла то, что искала. Это были наушники. После этого тревожность ушла, девушка вновь нахмурила свои тонкие брови. Она достала телефон, подключила наушники, ловко распутав провода. Лёха в этот момент для себя точно уяснил одну вещь – эта девушка явно не с нашей планеты. Слишком просто у неё получилось распутать серьёзный узел наушников.
Алексей усмехнулся своим мыслям, и когда поезд въехал в небольшой тоннель, он посмотрел на себя в отражении окна. Волосы не растрёпаны, воротник рубашки не мятый – то есть парень выглядел вполне нормально! И он решился. Решился если не на знакомство, то хотя бы на жест вежливости. Он встал со своего места, и, игнорируя остальных нуждающихся в более комфортном продолжении пути, обратился к брюнетке:
– Девушка, пожалуйста, садитесь!
Но симпатичная попутчица не обратила внимания на предложение парня, а на освободившееся место сумел пролезть помятый мужчина с бутылкой пива, для которого пятница началась ещё в четверг вечером. Алексей почувствовал себя неловко и поспешил скрыться в тамбуре вагона. Впрочем, никто ничего не заметил.
* * *
Алексей еле успел заскочить в последний вагон самой поздней электрички. В этот долгий день он задержался в городе, чтобы посидеть с коллегами в баре, поэтому настроение у него пока было приподнятым, хотя выпил он всего лишь пару кружек пива. Электронную книжку он оставил на работе, а телефон тихим писком требовал подзарядки, поэтому дорога обещала быть долгой и скучной.
За окном темно, а в другом конце вагона сидели два парня. Они сильно контрастировали друг с другом: один был в пиджаке и при галстуке, другой в синем спортивном костюме. Они о чём-то негромко разговаривали, не обращая внимания на пассажира, что также в поздний час ехал прочь из большого города.
Парню стало скучно, и он вновь погрузился в свои мысли по поводу работы, автомобиля, равнодушной к нему утренней попутчицы.
Как только электричка доехала до долгого перегона без остановок, двое молодых людей резко встали со своих мест и прошли мимо Алексея. Парень решил, что они прошли в тамбур, чтобы приготовиться к выходу, поэтому без задней мысли направился за ними, чтобы пройти в первый вагон, из которого ему было бы удобнее выйти на перрон на своей остановке, до которой ещё достаточно долго.
Он прошёл несколько пустых вагонов и только в первом были люди. Немного. И все были знакомы.
В том вагоне была та самая девушка, которой сегодня утром он так неуклюже уступил место. Были там и те двое парней. Девушка и парни стояли посреди вагона друг напротив друга. Обстановка была напряжённой, но молодые люди отвлекли своё внимание на вмешавшегося в ситуацию Алексея.
Ему показалось очевидным, что эти два парня пристали к безобидной девушке. Смолчать он не смог, однако его голос немного дрогнул.
– Отстаньте от неё! – воскликнул он.
Парень, что был в деловом костюме, достал что-то из-за пазухи. Алексей только и успел подумать о том, что тот достал нож и дела совсем плохи.
Девушка, что стояла позади них, тоже держала что-то в руке. Алексей успел заметить, что это был шарообразный предмет, который быстро увеличился в размере, превратившись в большой, прозрачный шар, едва помещавшийся в маленькой девичьей руке. Сделав небольшой замах, она тут же разбила его об пол.
Раздался негромкий звон бьющегося стекла, и Алексея ослепила мощная белая вспышка.
Когда зрение вернулось к парню, то он не сразу поверил в то, насколько изменилась окружающая обстановка. Нет, вагон никуда не делся, на месте остались всё те же деревянные скамейки, но в окнах уже не было стекла. Стало светлее, был хоть и пасмурный, но день. После вечерней темноты стал отчётливо виден заоконный пейзаж, только он сильно отличался от привычного: редкие столбы без проводов, деревья с жёлто-чёрной листвой, полуразрушенные дома. И жёлтое небо. Но поезд продолжал ехать, медленно и неуклюже качаясь. Будто скоро остановится, причём навсегда.
Мгновения оцепенения закончились, начался бой.
На месте девушки стояло уже совершенно другое существо, похожее на человека, но в той же одежде – синих джинсах и лёгкой бежевой куртке. Зелёные глаза изменившей свой облик попутчицы стали более выразительными, будто неестественно увеличились в размерах. Черты лица стали острее, аккуратная причёска превратилась во множество гибких, чёрных иголок. Два парня тоже стали выглядеть иначе. Их глаза тоже стали объёмными, приобрели кошачьи черты, а лица обрели неестественный белый оттенок, рты оскалились более острыми, чем у людей, белыми зубами, не тронутыми кариесом, сигаретами и кофе. Алексей успел рассмотреть эти детали, потому что оскалы парней, превратившихся в подобие героев саги про упырей, были направлены в его сторону. Девушку нельзя было обозвать вампиром, осталось в ней что-то привлекательное, потусторонне прекрасное. Скорее, она оказалась больше похожей на эльфа. И она явно была с ними не из одной шайки.
– Это не альнелон! – удивлённо крикнул оборотень в спортивном костюме.
В этот самый момент девушка со всей силы ударила кричащего парня ногой в область поясницы. Тот повалился на грязный пол. Второй молодой человек успел среагировать на её атаку, достав из внутреннего кармана пиджака небольшой, но увесистый молоток. Им он попытался нанести девушке удар, та вовремя увернулась, но нападающий смог повалить её на пол, сильно толкнув свободной рукой. Другой упырь, поднявшись с пола, тоже достал молоток и поспешил на помощь товарищу. В узком проходе между сидениями они на мгновение столкнулись друг с другом, что позволило девушке немного отползти. Но один из упырей тут же бросился на неё, нанеся рубящий удар молотком в левое плечо беззащитной, некогда милой зеленоглазой брюнетки теперь так не похожей на человека. Но от боли она закричала вполне человеческим голосом.
Алексей всё-таки смог взять себя в руки. Он резкими шагами преодолел расстояние до дерущихся, оттащил одного парня за шкирку спортивного костюма от девушки, которая голыми руками пыталась защищаться от многочисленных ударов. Ей это даже удавалось, она ловко уворачивалась от прямых замахов, одновременно пытаясь достать что-то из кармана. Когда ей это удалось, тяжёлый молоток попал в её левую руку, и на пол упало несколько маленьких прозрачных шариков.
В это время Лёха пытался утихомирить второго парня, нанеся несколько ударов по его бледному лицу, которое всё ещё улыбалось какой-то жуткой улыбкой сумасшедшего. Но противник смог отбиться, один раз угрожающе ударив молотком по деревянной скамейке, щепки полетели во все стороны.
Раненной девушке удалось подняться на ноги, добраться до раздвижной двери в тамбур. В той руке, с которой не капала большими тёмно-красными каплями кровь, она держала один прозрачный шарик, величиной не больше мячика для настольного тенниса. Шарик тут же увеличился в размере, из прозрачного стал тёмно-синим, и в таком виде девушка небрежно кинула своеобразный снаряд в парня с молотком. Шар разбился, а оборотень в строгом деловом костюме упал на пол, будто получив серьёзный удар. Не теряя времени, он попытался подняться с пола, но воительница сделала ловкий выпад в его сторону, ранив парня в строгом чёрном костюме ножом. После успешного попадания, девушка нанесла ещё несколько ударов компактным холодным оружием в живот опешившего от боли и неожиданности упыря, но тот смог оттолкнуть её ногой.
В это время второй упырь ловкой подсечкой сбил Алексея с ног, и, нелепо угрожая своим молотком, крикнул зеленоглазой бестии:
– Стой, где стоишь! Иначе я убью его!
– Убивай, – поднимаясь на ноги, сказала девушка, баюкая свою раненую руку, с которой всё ещё капала кровь.
– Я не шучу! – продолжил угрожать парень, заставляя Алексея сожалеть о том, что он вмешался в разборку персонажей какой-то ещё не прочитанной им книги.
– Я тоже, – сказала девушка, наклонившись, чтобы подобрать с пола выроненные ею в начале боя шарики.
Вагон качало, шарики удалось подобрать не сразу.
Упырь заметно нервничал. Он отпустил Алексея, достав освободившейся рукой горсть своих прозрачных шариков из внутреннего кармана синей олимпийки. Его раненый товарищ устало опёрся на скамейку, зажимая раны ладонями.
Девушка замахнулась, чтобы кинуть свой снаряд, но упырь был проворнее. Он кинул свой круглый магический предмет, но не в девушку, а на пол, после чего оба упыря бесследно растворились в воздухе. Кто-то из них нелепо обронил пару своих маленьких прозрачных шариков.
– Чёртовы черти! – выругалась девушка.
Она устало села на скамейку. Электричка медленно ехала.
Алексей поднялся на ноги, поправил ворот ветровки, рубашку, потом медленно подошёл к девушке, которая оставалась всё тем же милым чудовищем с острыми чертами лица, иглообразными волосами на голове и большими зелёными глазами.
– Что за… косплей тут происходит? – наконец, смог он спросить, сев на противоположную от собеседницы скамейку.
– Ты кто такой вообще? – девушка грубо ответила вопросом на вопрос.
– Последний раз у меня об этом спрашивало быдло в подворотне, – усмехнулся Алексей.
– И что ты ответил?
– Я ответил, что я человек.
– Оригинально, – наморщила лоб девушка. – У тебя меньше минуты, чтобы правильно ответить на этот вопрос. Иначе я убью тебя.
– Своими шариками или ножом пырнёшь? – Алексей попытался выглядеть храбрым.
– Я тебя и одной рукой могу придушить, буду ещё на тебя средства тратить. Ты даже хилого гриса завалить не смог.
– Кого? – не понял Алексей.
– Того, с молотком, – сказала девушка. Было заметно, что ей очень больно, хотя кровь перестала течь из повреждённой руки, но изуродованная конечность выглядела ужасно. – Значит, ты не грис и не альнелон?
– Я же сказал, что я человек. Тебе очень больно? Чем я могу помочь? – Лёха заволновался за здоровье девушки.
– Подними цершеры… ну, шарики, что выронил Грис, когда сваливал отсюда.
Алексей осторожно сходил к тому месту, где недавно растворились в воздухе упыри, поднял два шарика с пола, вернулся на скамейку.
– Что чувствуешь? – спросила девушка.
– Ничего, – ответил парень.
– Возьми этот, – девушка осторожно протянула ему свой такой же прозрачный шарик.
– Что я должен почувствовать? – спросил Алексей.
– Не знаю, но то, что с ними ничего не происходит, это плохо, наверное… значит, ты человек. Единственный человек, который попал в Резервный мир.
– Я избранный? – восхитился парень.
– Наверное, это просто какой-то сбой, – задумчиво сказала девушка. – По инструкции я должна тебя убить, раз ты попал на нашу территорию. Верни шар.
– Пожалуйста, – Лёха положил все шарики рядом с девушкой на скамейку. – Может быть, не стоит меня убивать?
– У тебя есть другие предложения? – спросила девушка, убрав шарики в карман куртки.
– Меня зовут Алексей, а тебя?
– Не важно, как меня зовут. Ты действительно не понимаешь что происходит? Может быть, ты всё-таки какой-нибудь мутированный грис?
– Если бы я понимал о чём ты, то я бы ответил. А ты человек?
– В твоём мире человек, тут я альнелон. А ты чёрте кто! – сказала девушка, вытащив окровавленный нож. Ей это удалось, но холодное оружие упало ей на колени, испачкав джинсы.
– Не убивай меня, я тебе пригожусь, – подмигнул Алексей.
Нереальность происходящего помогла ему перебороть страх неизвестности, заменив его любопытством.
Девушка предположила:
– Может, ты судья, то есть Безликий?
– Ещё как меня обзовёшь?
– Давай прогуляемся к моему наставнику, – сказала девушка, в который раз достав из кармана прозрачный шарик, который быстро увеличился в размерах в её руке. – Может он знает, кто ты такой.
Электричку качнуло, вагон остановился.
Девушка поднялась со скамейки, бросила шар на пол и вновь всё пространство озарила белая вспышка, и они оказались в просторной комнате, в которой было большое окно с видом на жёлтые горы.
По всему периметру помещения стояли шкафы с множеством разных ящиков. На полу был очерчен ровный круг, в котором и оказались гости этого помещения – девушка и Алексей. Дверей в комнате не было. Лёха после перемещения упал на пол, но быстро поднялся.
– Подождём пока здесь, – сказала девушка, бросившись изучать содержимое выдвижных ящиков, пока Алексей рассматривал живописный горный пейзаж за окном. Они находились в самой высокой башне какого-то старинного замка.
– Расскажи, где мы? – попросил парень у своей странной спутницы, к которой всё ещё не вернулся её человеческий облик.
– Мы там же, в Резервном мире, – ответила девушка. – Здесь пока безопаснее.
– Нас могут преследовать? – не успел спросить Алексей, как на мгновение комнату озарила яркая вспышка, и в начерченном на полу круге появилось существо, похожее на его спутницу.
– Так и знал, что ты тут. Здравствуй, Алина, – добродушно сказал мужчина с взъерошенными игловидными волосами на голове и синими зрачками инопланетного существа, вниманием которого быстро овладел Алексей. – Долго здесь находиться слишком опасно. На ваш след уже вышло и наше управление, и грисы. Случай уникальный. Как быстро разлетелась весть, я в шоке!
– Что здесь происходит? – поинтересовался Алексей у более дружелюбного мужчины нечеловеческой расы.
Инопланетянин оценил Алексея:
– Да, это точно не судья, иначе он бы имел совершенно другую внешность. Меня зовут Раст, я наставник Алины. Вижу, что тебе не страшно, но ты совершенно не понимаешь, что происходит.
– Я поэтому и спрашиваю, – сказал Алексей.
Раст быстро что-то нашёл в выдвижных ящиках и принялся колдовать над раненой рукой девушки. Та терпеливо поджимала губы, аккуратно выставив перед собой раздробленную конечность.
– Значит, ты уже в курсе что произошло? – спросила девушка у наставника.
– Да, ты же упустила грисов и теперь все обо всём знают! – начал быстро тараторить Раст, покрывая какой-то светлой глиной левую руку девушки почти до самого локтя. – На том месте скоро начнут работу хроникёры, и все узнают, что ты не убила человека, значит, нарушила инструкцию. Не очень хорошая история получается. Хоть и такое происходит впервые, поэтому никто пока не сделал никаких выводов. Но, думаю, надо рассказать несчастному парню, во что он впутался.
– Надо, – согласился Алексей.
– Мы альнелоны, – начал рассказ Раст. – Наша раса не имеет практически никакого отношения к людям, но мы вынуждены соседствовать с вами до тех пор, пока не обустроим свой Резервный мир. Но мы постоянно вынуждены бороться с грисами, с той расой, с которой вам удалось повстречаться в бою. Наша вражда уходит глубоко в историю мира, из которого мы, вместе с грисами, изгнаны. Но наше противостояние продолжается. Придание гласит, что в Резервном мире должен остаться кто-то один, чтобы он перестал быть ядовитым. Противостояние у нас в крови. Главное, чтобы этот мир не перевернулся. Как это случится, часть грисов и альнелонов поменяются местами. Это сложно объяснить неподготовленному… человеку.
Девушка воскликнула:
– Тебя вообще не должно быть здесь!
Раст всё ещё выглядел дружелюбнее:
– Алина, тише, вдруг парень нам ещё пригодится, это ведь такое событие: человек в Резервном мире! Но из-за того, что ты оставила его в живых, тебя теперь ищут и наши, и грисы, которые только и рады, что ты нарушила правила. Хорошо они тебя подставили, ведь сами могли его убить. Возможно, судьи, Безликие, пока не заметили этого явления…
– Так кто такие судьи? – спросил Алексей.
– Судьи это высшие существа, которые прогнали нас из нашего мира, – рассеянно сказал Раст. – Они со стороны следят за тем, чтобы не нарушались нехитрые правила ведения противостояния…
Алексея захватила эта история:
– А кто в этом противостоянии силы зла? Судя по внешности, это грисы?
Раст немного смутился:
– Можно судить и так. Грисы более… импульсивны…
– Долго мне с этим ходить? – спросила Алина, когда Раст зафиксировал её руку почти до плеча в затвердевшем веществе, по свойствам напоминающим гипс.
Но Раст не ответил на этот вопрос. Он сказал:
– Теперь вы должны уйти. Рано или поздно сюда придут. Не дайте им поймать себя.
Девушка была напряжена. Раст достал из дальнего ящика два шара, один маленький, другой большой, вручил их девушке.
– Что это? – спросила она, получив артефакты. Тут же она озвучила свои ощущения от предметов. – Один открывает путь в место, которое я не знаю в Резервном мире. Другое… это… что-то странное, вызывающее сон?
– Да, вторым шаром пусть воспользуется человек, – сказал Раст. – Пусть он разобьёт его и впадёт в сон. Во сне он, может быть, превратиться в гриса или альнелона, сможет встать на чью-нибудь сторону, и этим спасёт тебя от расплаты за нарушение инструкции. Пока это единственный вариант, который может выправить ситуацию. Но этим цершером ещё не пользовались, поэтому последствия неизвестны.
– А так можно что ли? – удивилась девушка. – Можно просто так превратиться в гриса или альнелона?
Раст был не уверен в своих словах:
– Я не знаю. Может быть, у него есть какие-то способности. Потому что он не должен был сюда попасть. Потому что ты должна была его убить. Но и у меня рука не поднимется это сделать. Что случилось, то случилось. Уходите. Я дал тебе путь к безопасному месту. Как всё уляжется, мы с Эльгой придём к вам и будем решать по обстоятельствам, что дальше делать. Поторопитесь!
Девушку долго заставлять не пришлось. Жестом она пригласила Алексея встать в круг, куда встала и сама, разбив увеличившийся в руке прозрачный шар. Парень вновь был ослеплён вспышкой.
Когда кратковременная слепота спала, они оказались на склоне большого холма, где росли редкие деревья с жёлто-чёрными листьями. Сухая, невысокая трава была такого же цвета. Небо было пасмурным, жёлтым, с массивными чёрными облаками. Небесных светил Алексей не заметил. Дул лёгкий ветерок. Вдалеке журчал ручей с прозрачной водой. Девушка с парнем побрели вниз по склону.
Алина шла впереди, за ней следовал Алексей, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Тебя ведь Алина зовут, мне не послышалось? – спросил он. – Красивое, человеческое имя!
– Я родилась человеком. Грисы и альнелоны не могут иметь детей. В раннем детстве, во сне, меня завербовали. Я стала альнелоном. Взрослых завербовать невозможно, но оказалось, что есть особенный способ. Видно алхимия не стоит на месте.
– Почему ты меня не убила? – поинтересовался парень. Он не верил, что Алина могла причинить ему вред.
– Не знаю, – ответила зеленоглазая брюнетка, приглаживая свои иголки на голове, чтобы те лежали аккуратнее. – Просто такого никогда не случалось. Когда мы бросаем шар и появляется вспышка, обычный человек забывает о том, что происходило, оставаясь в своём мире, где нет таких монстров, как мы. Мы вынуждены жить в вашем мире, потом что здесь нельзя находиться слишком долго, нужно впитывать энергию человеческого мира, чтобы Резервный мир тебя не отравил. Так мы и существуем с вами, но ведём разные образы жизни. То мы следим за грисами, то грисы следят за нами. Мы вычисляем друг друга, потом уходим в Резервный мир, где убиваем друг друга. Иногда случается так, что мир переворачивается, и мы становимся грисами, а они нами. По сути, мы просто меняем облики. Но такого в моей жизни ещё не случалось и, надеюсь, не случится. Грисы противные. Неизвестно чем они занимаются на своей территории Резервного мира. А придётся при перевоплощении вступать в их общину, как-то контактировать…
– Почему же тогда вы считаетесь добром, а они злом? – поинтересовался Алексей. – Потому что вы красивые, а они нет?
– Нет, – растерялась Алина. – Это номинально. Добро тоже должно быть с кулаками, а не бессмысленно жестоким. Просто мы такие. Резервный мир сам выбрал тех, кто ему нужен. У нас лишь одна цель: уничтожить грисов. А у них – уничтожить нас. Ненависть у нас внутри постоянна. Но мы до сих пор находимся на равном балансе сил, не вплетая людей в наше противостояние. В своей борьбе мы снимаем напряжение всего существования. У нашего противостояния великая цель, как нам с детства объясняют…
– Могу сказать только одно, – задумчиво сказал Алексей. – Вы ведёте ужасно бессмысленную жизнь.
– А вы, люди? – сказала Алина, сев в траву около ручья, чтобы передохнуть.
Алексей последовал её примеру. Но ответа на вопрос у него не нашлось.
Зато Алине было что сказать:
– Призом в противостоянии является Резервный мир, который мы ещё не освоили до конца. Здесь всё ядовито. Эту воду нельзя пить, здешние растения нельзя есть. Но по приданиям, если одна раса победит, то этот мир перестанет быть таким безжизненным, и мы сможем больше не возвращаться к людям.
– Хорошо хоть предупредила про воду, – сказал Лёха, у которого была сильная сухость во рту. Лёгкое опьянение прошло ещё когда он ехал в электричке, зато появился дискомфорт в голове.
Алина закончила мысль:
– В общем, закончив с противостоянием, мы начнём жить своей жизнью.
У Алексея была своя видимость ситуации:
– А почему бы вам просто не начать жить раздельно, не переходя друг другу дорогу? Эти грисы вас бы не трогали, и вы бы их не задевали. Жили бы как соседи.
– Пробовали. Не получилось.
– Вы просто другие, – подытожил Алексей. – И мы живём с вами, не понимая, как вы паразитируете на нашем мире…
– Без наших умов у вас бы не было такого стремительного технического прогресса. В этом наша главная заслуга. Грисы сделали открытия в разных науках, в технике. Мы помогли лучше узнать природу вашего мира, придумали некоторые лекарства и множество прочих других полезных вещей, которые упростили вашу жизнь. Мы сделали свой вклад в ваш мир.
Они немного помолчали. Алексей спросил:
– Сильно болит рука?
– Уже не болит, – сказала девушка.
– Я думаю, что я здесь не зря! – Лёха воспрял духом. – Значит, я могу вам помочь сделать что-то великое!
– Ага, – устало сказала Алина. – Либо мир скоро перевернётся. Такое бывает. Только для людей это не изменит ничего, а мы…
– А за что вас изгнали из своего мира? Тот чувак, что тебе руку починил, сказал, что вас именно изгнали…
– Этого я не знаю, это выше моего понимания, – сказала Алина. – Вроде бы, мы вредили соседним мирам, и тогда пришли Безликие. Наш мир они отдали другим формам жизни, а наших предков отправили на отсталую Землю. Безликие просто продиктовали свои условия и оставили нас. Мало кто видел Безликих. Судей. Они невербально всё контролируют, но как – никто не знает. Давай поторопимся. Не представляю, как это работает, но что-то должно получиться. Держи.
Она отдала парню массивный шар, который вручил ей наставник. Алексей изучил увесистый предмет, но никаких ощущений в душе он у него не вызвал.
Парень спросил:
– Что с ним делать, как это работает?
– Не знаю, – нетерпеливо сказала Алина. – Бьёшь его о землю. Потом, наверное, впадаешь в сон. Только прошу. Я тебя очень прошу. Если вдруг ты станешь грисом. Я тебя отпущу, но ты запомни мою доброту. Хотя, мне почему-то кажется, что ты не станешь грисом. Ты точно должен быть альнелоном. Ты ведь спасать меня ринулся, там, в электричке…
– Ты всё-таки это оценила! – обрадовался Алексей.
– Не оценила, – сухо сказала девушка. – У меня проблемы из-за тебя.
Алексей решил поторопиться использовать магический предмет для того, чтобы Алину поскорее оправдали. Но у него остался вопрос:
– Как я могу разбить этот шар, если тут мягкая земля, трава? Он тяжёлый, прочный…
– А ты попробуй, – ответила Алина.
И парень попробовал. Он бросил шар в траву, и его разум резко заволокло тягучей дремотой…
* * *
Сон со временем начал прорываться яркими вспышками видений, которых Алексей и не вспомнил, как только пришёл в себя.
Он лежал на траве и не понимал, сколько времени он был в отключке. Рядом с ним сидела Алина, чуть поодаль стояли Раст и ещё какая-то женщина с белыми, колючими волосами, чёрными глазами и острыми чертами лица.
– Очнулся? – спросил Раст. – Как ощущения? Познакомься, это Эльга, она главная по отделу вербовки.
Но Эльга не была настроена на дружелюбное знакомство. Она сказала:
– С ним ничего не произошло! Он не превратился ни в альнелона, ни в гриса! Он простой человек, и мы должны его убить! У нас инструкция! Алина, ты будешь наказана! Раст, ты тоже! Как вы могли это допустить?!
– Не стоит ругаться, Эльга! – Раст был мягок. – Зачем его убивать, он может как-то пригодиться…
– У нас инструкция! – закричала Эльга. – Хочешь, чтобы судьи вмешались?
Она вытащила из кармана несколько маленьких шариков.
Раст осторожно взял грозную женщину за запястье, и, глядя ей в глаза, сказал:
– Ты же знаешь, грисы тоже иногда нарушают инструкцию, и мир от этого не переворачивается…
Но Эльга резко отдёрнула свою руку, злобно воскликнув:
