Александр К. Барбаросса
Корона Мореев
Глава 11
Пятеро всадников миновали мост и, проехав ворота, спешились недалеко от них. Старая крепость снова наполнилась звуками цоканья подков, грохота шагов и звона шпор при ходьбе по каменным плитам. Рыцарь с белоснежным плюмажем легко соскочил на землю и, передав поводья коня одному из спутников, направился прямиком к той самой башне, в которой совсем недавно побывали два охотника. Рыцарь уверенно вошёл в башню и скрылся в темноте дверного проёма. Через минуту его сильный голос донесся из выходящего во двор окна:
– Зорас, Квинто, ко мне! И найдите Тростена, пусть немедленно идет сюда, Дугал ранен.
Оставшиеся внизу рыцари моментально исполнили его приказ – двое, привязав лошадей, направились к нему; один верхом помчался из крепости, разбрызгивая по стенам эхо от конских копыт; последний встал с обнажённым мечом между оставленными лошадьми и входом в башню. Двое мужчин поднялись наверх и застали там следующую картину: их командир, сняв шлем, держал на коленях голову лежащего на полу рыцаря и говорил:
– Дугал, держись! Ты не можешь умереть, ты – единственный, кто его видел.
Он обратился к вошедшим :
– Зорас, Квинто, нужны носилки! Срочно!
Умчавшийся верхом рыцарь вернулся вместе с сухоньким старичком, который, тем не менее, бодро соскочил с лошади и бегом направился в башню с большой кожаной сумкой в руке. Через минуту он уже осматривал раненого. Командир молча прошёлся по этажу, задумчиво разглядывая крепостной двор, затем обернулся к присутствующим и сказал:
– Я заметил внизу следы от костра. Проверьте.
Один их рыцарей тут же спустился во двор, осмотрел костровище и снизу крикнул стоящему в окне командиру:
– Свежий! Этой ночью жгли.
Командир кивнул и обернулся к доктору:
– Что скажешь, Тростен?
Старичок, оборачивая бинт вокруг тела Дугала, ответил:
– Здоровье у него конское, коммандер Велбос. Он слаб, но думаю, сумеет выкарабкаться. К вечеру ему должно стать полегче. Однако верхом он не сможет ехать, нужна повозка.
Рыцарь, мрачно глядя на тёмный проход в тупиковый стене, ответил:
– Дугал должен поправиться. Он – единственный, кто сможет опознать грабителя.
Один из присутствующих спросил:
– Дугала ограбили?
Коммандер мрачно исподлобья уставился на него и процедил:
– Квинто, пошли кого-нибудь на ферму за повозкой и проверь, сделаны ли носилки. Да, и передай Ларку, чтобы прислал сюда Кого.
Рыцарь удалился, а коммандер молча продолжал следить за манипуляциями доктора. По завершении доктор поднялся и заключил:
– Коммандер, Дугалу нужен полный покой хотя бы на сутки. Иначе у него нет шансов выкарабкаться. Он потерял очень много крови.
В башне снова появился тот рыцарь, что осматривал костёр, и коммандер приказал ему:
– Зорас, мы остановимся здесь на сутки. Расставить охрану и обыскать каждый уголок.
Зорас спросил:
– Что мы ищем, коммандер?
В ответ прозвучало:
– Не что, а кого.
Зорас произнес:
– Будет исполнено, коммандер.
Через четверть часа половина отряда разместилась в крепости, а оставшиеся рыцари встали лагерем на склоне холма сразу за мостом. Часть людей поднялась на стены, несколько человек заняли позиции у ворот. Группа из пяти солдат принялась осматривать развалины. Коммандер остался в башне вместе с Дугалом. Окна завесили плотной тканью, и в помещении сразу стало теплее. Коммандер, сняв с помощью Зораса черные латы и кольчугу, остался в синей короткой куртке и узких синих штанах, заправленных в сапоги. Он устало отстегнул шпоры и положил их внутрь полукруглого налокотника. Вошедший Зорас отрапортовал, что поиски не дали никакого результата, и в конце, выставив вперед руку с черной коробкой, произнес:
– Нашли только это, коммандер.
Велбос долго и внимательно разглядывал футляр, а затем взял его из рук рыцаря. Он рассматривал бархатную подушку под разными углами и наконец мрачно усмехнулся:
– По крайней мере, она здесь.
Зорас молча ожидал дальнейших распоряжений. Коммандер, раскрыв принесённый походный стул, сел на него и произнес:
– Зорас, оставь меня. Я жду тебя и Квинто через час. Ужин принести сюда.
Рыцарь молча покинул помещение. Оставшись один, коммандер с мрачным видом долго смотрел на тёмный проход в тупиковой стене. Наконец, бросив взгляд на носилки с раненым, он едва слышно пробормотал:
– Что же там случилось, Дугал? И, самое главное, что произошло здесь?
Дугал находился в забытьи после лекарств, которые дал ему доктор. Из леса принесли ворох еловых веток и переложили раненого на мягкую подстилку. Доктор Тростен, поужинав внизу, вернулся к своей вахте. Он потрогал голову Дугала и удовлетворенно констатировал:
– Жар спадает, коммандер Велбос. Надеюсь, ему скоро станет лучше.
Коммандер молча вышел во двор, чтобы самому проверить посты. В темнеющем небе на фоне заходящего солнца силуэты рыцарей на стенах выглядели зловеще и грозно. Во дворе развели большой костёр. Люди смеялись, что-то обсуждая, но при виде коммандера сразу замолкали. Он молча прошёлся по двору и, поднявшись на стену, долго стоял на ней, глядя на окрестности. Когда он спустился, к нему подошел и почтительно поклонился Зорас:
– Коммандер, ваш ужин готов.
Велбос, не проронив ни слова, направился к башне. Там по-прежнему находился доктор, который, заметив появление коммандера, молча поклонился. У завешенного тканью окна на походном столе поставили несколько серебряных блюд с незамысловатой едой – жареная оленина и овощной салат. Велбос сел и знаком пригласил присесть Зораса. Прожевав кусок мяса, он спросил:
– А где Квинто?
– Проверяет посты, коммандер.
Велбос снова знаком показал, что Зорас может присоединиться к ужину. Они молча ели оленину и салат. Коммандер задумчиво глядел перед собой. Зорас торопливо глотал пищу, готовый в любой момент подняться и исполнить приказ. Наконец он нарушил тишину:
– Коммандер, какие будут распоряжения на завтра?
– Это зависит от Дугала и того, что он расскажет.
Со двора донесся шум и крики. Зорас поднялся:
– Пойду посмотрю, что там. Наверное, снова дерутся.
Коммандер тоже поднялся и пошёл вместе с ним к лестнице. Во дворе те солдаты, кто не находился на стенах, встали кольцом вокруг двух дерущихся мужчин. Два здоровенных всадника без доспехов лупили друг друга пудовыми кулаками. Зорас вопросительно взглянул на коммандера, но тот лишь равнодушно пожал плечами и снова вернулся в башню. Зорас все же остановил драку, и бойцов разняли. В этот момент в ворота крепости заехала большая крытая повозка, запряжённая двумя крепкими меринами. На козлах сидел старик в старом, не раз латанном плаще неопределённого цвета. Длинные седые волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо возницы. Он слез с козел и обратился к подошедшему Зорасу:
– Господин, приветствую вас! Я привёз Кого.
Зорас ответил:
– Хорошо. Жди распоряжений.
Он направился в башню и доложил Велбосу о прибытии повозки с фермы Ларка. Коммандер тут же поднялся на ноги и вышел во двор. Из повозки четверо мужчин вытащили сколоченный из толстых досок квадратный ящик, высотой доходивший коммандеру до плеча. В торце ящика находилась дверца с навесным замком. Старик приблизился к коммандеру и поклонился:
– Господин, вот ключ!
Он протянул на раскрытой ладони большой черный ключ. Коммандер взял его и коротко приказал:
– Всем отойти!
Люди отступили, оставив пустым почти весь крепостной двор. Велбос подошел к ящику и сказал:
– Кого, сейчас я тебя отпущу.
В ящике что-то зашевелилось, и послышалось глухое рычание. Коммандер снял замок и, отворив дверцу, позвал:
– Кого, мальчик, выходи!
Из ящика на камни выпрыгнул сравнительно небольшой черный грифон с короткой белой гривой вокруг шеи. Он ласково с урчанием потерся о ногу коммандера, а тот потрепал зверя по загривку. Велбос взял кусок сырого мяса из оставленного стариком мешка и поднес к клюву грифона. Зверь жадно проглотил еду и игриво подпрыгнул. Коммандер сделал движение, показывающие, что он кинул мясо куда-то далеко в сторону, и грифон моментально взмыл в воздух. Его клекот пронесся над крепостью. Коммандер, глядя на него снизу, улыбнулся в первый раз за день. Грифон спустился и, на лету сложив крылья, подскочил к нему. Велбос достал еще мяса и бросил грифону:
– Ешь, ешь! Вот твое мясо.
Зверь проглотил предложенное и снова подпрыгнул. Коммандер сказал ему:
– Хватит летать пока. Давай погуляем.
Он пошел по кругу вдоль стен, в зверь послушно двигался рядом с ним слева. Велбос внимательно наблюдал за Кого, но после трёх кругов по двору вернулся к клетке и снова запер грифона. Зорас подошел к Велбосу:
– Коммандер, часовой на стене слышал где-то в лесу крик грифона и даже видел его полет. Скорее всего, это Ругар.
Велбос отозвался:
– Отлично! Завтра с помощью Кого мы его найдём. Интересно, почему улетевший грифон поселился именно здесь.
Коммандер вернулся в башню и вопросительно взглянул на доктора. Тот развел руки в стороны:
– Дугал пока спит. Разбудить?
Велбос отрицательно покачал головой и сел за стол, снова уперевшись глазами в черный проход тупиковый стены. Тихо вошли Зорас и Квинто. Заметив их появление, он обернулся и сказал:
Я хочу восстановить Хаг-Думбар и перенести ферму сюда. Займись этим, Квинто.
Квинто ответил:
– Конечно, коммандер. Будет исполнено.
Велбос добавил:
– Выдайте вознице с фермы денег, чтобы он передал их Ларку. Пусть Ларк купит всем работникам новые кафтаны и обувь. Черного цвета, чтобы все сразу понимали, кому принадлежит ферма.
Зорас спросил:
– Будут ли распоряжения на утро, коммандер?
– Нужно выделить людей для поимки Ругара. И пусть подготовят мясо, вымоченное в сон-траве. Об остальном скажу утром.
Через полчаса Зорас подошел к вознице. Тот сидел у костра и задумчиво смотрел на пламя. Заметив рыцаря, старик поднялся. Зорас обратился к нему:
– Как тебя зовут?
– Хугас, господин.
– Хугас, тебе поручение. Ты отвезешь деньги Ларку на ферму. Он должен одеть всех работников в черные кафтаны и сапоги. Так ему и передай – чтобы все знали, кому принадлежит это хозяйство. И чтобы ни одна монета не пропала по дороге!
Он протянул старику мешок с монетами. Хугас взял его и взвесил на руке:
– Тяжёлый! Стало быть, господин, нам новую одежду дадут?
Зорас усмехнулся:
– Точно!
Проснувшись с первыми лучами солнца, коммандер выглянул в окно. Во дворе люди готовили на костре завтрак. Зорас, уже облаченный в доспехи, отбирал людей для поимки Ругара. Велбос подошел к раненому. Дугал порозовел и ровно дышал во сне. Доктор, скрючившись в своём спальном мешке, храпел рядом. Коммандер спустился во двор и обратился к Зорасу:
– Готовы?
– Конечно!
Коммандер подошел к ящику с Кого и выпустил его на свободу. Проглотив мясо, грифон поднялся в небо над крепостью. Немного полетав, он издал громкий клич. Неожиданно на его зов прозвучал ответный крик. Коммандер вскочил на коня:
– Поехали!
Кавалькада из десяти всадников последовала за ним из крепости. Миновав мост, Велбос осмотрел открытый склон и указал рукой:
– Здесь!
Несколько человек спешились и разложили на траве приготовленное заранее мясо. Кого, увидев сверху еду, круто спикировал к лакомству. Коммандер взял его за ошейник и продел длинную стальную цепь. Другой конец подхватил один из рыцарей и обвязал ею ствол ближайшего дерева. Затем Велбос и его спутники отъехали под тень деревьев ближайшей рощи. Привязанный цепью грифон начал рваться по сторонам и вверх, пытаясь взлететь. Он жалобно и громко кричал и рычал. Сверху раздались еще более громкие клекот и рычание, и на склон опустился крупный грифон. Он уже было двинулся в сторону Кого, но тут до него дошел запах сырого мяса. Он беспокойно закрутил головой и, обнаружив источник запаха, жадно набросился на еду. Кого, жалобно крича, отчаянно пытался сорваться с привязи. Процесс поглощения пищи настолько увлек большого грифона, что он совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Наконец зверь насытился и поднял голову. Небольшие куски мяса свисали с окровавленного клюва. Желтые глаза медленно повернулись в сторону рощи. Коммандер тихо спросил у Зораса:
– В мясо положили достаточно сон-травы?
Рыцарь ответил:
– С запасом, коммандер.
Грифон довольно заурчал, несколько раз раскрыл и закрыл свои огромные крылья, сделал вперед пару шагов и рухнул на землю. Зорас пробормотал:
– Вот и все.
Он подал знак своим людям. Солдаты принялись рубить тонкие деревья и сколачивать из них ящик. Сначала они сколотили поддон. Затем перед лежащим грифоном расстелили большой кусок плотной ткани и, используя широкие прочные ленты, перетащили на нее зверя. Ухватившись за ткань, солдаты с большим трудом затянули тушу на поддон. Позже были установлены боковые стенки и потолок ящика. Всю конструкцию усилили, обвязав вокруг канатами. Коммандер отвязал Кого и дал зверю мяса:
– Ешь, мальчик.
Рядом с ними показался всадник на взмыленном коне. Приехавший чуть ли не на ходу спрыгнул на землю и обратился к Велбосу:
– Коммандер, вам послание от маршала Гонрада.
– Как видно, тот узнал посланца, так как сказал:
– Рибори, сколько времени занял у тебя путь из Дура?
Рибори отрапортовал;
– Шестнадцать часов чистого времени, коммандер. Я сменил коня на ферме.
Коммандер похвалил солдата:
– Молодец, Рибори. Давай сюда депешу.
Рибори протянул ему металлический тубус. Велбос открыл его и, перевернув, вытряхнул на ладонь пергаментный свиток. Он развернул послание и быстро пробежал его глазами. Затем, убрав свиток в футляр, коммандер обратился к Зорасу:
– Ругара и Кого вернуть на ферму Ларка. Оставь для этого людей. Мы возвращаемся в Дур. Необходимо привести армию в боевую готовность – на границе с Хагаррой якобы заметили скопление войск.
Он вскочил на коня и, не дожидаясь остальных, помчался в крепость. Во дворе, бросив кому-то поводья, Велбос стремительно направился к башне. Доктор, поймав его взгляд, кивнул:
– Дугал пришел в себя, коммандер.
Велбос склонился над раненым, который поднял на него глаза и едва слышно прохрипел:
– Коммандер, я…
Велбос оглянулся на доктора. Тростен сразу поднялся на ноги и отступил на несколько шагов. Тогда коммандер обратился к Дугалу:
– Говори самое главное. Где корона? Нашли только пустой футляр.
Дугал прикрыл глаза, подтверждая услышанное. Велбос продолжал:
– Где она?
Дугал снова захрипел:
– Не знаю. Я пронес ящик через портал, но потом стал терять сознание… наверное, я выронил ящик из рук… Помню, как надо мной стояли какие-то люди. Возможно, охотники.
– Люди? Несколько человек?
Дугал прикрыл глаза. Велбос озабочено поджал губы и задал следующий вопрос:
– Имена? Они называли друг друга по имени?
Дугал прохрипел:
– Нокс…
Коммандер повернулся к доктору:
– Срочно найдите Зораса.
Когда старик вышел, Велбос склонился над раненым:
– Ты не перепутал футляры?
Дугал захрипел:
– Коммандер, там был только один ящик… у меня вся одежда и доспехи кровью пропитались, однако я добрался до колодца и вышел из него с ящиком в руках… в глазах помутилось, я упал… простите, коммандер…
– Самое главное, ящик здесь.
Велбос легонько похлопал его по плечу:
– Поправляйся. Расскажешь позже, что там произошло.
Дугал бессильно закрыл глаза. В дверях застыли доктор и Зорас. Велбос приказал:
– Послать гонца в Дур. Пусть Менк возьмёт под наблюдение всех ювелиров города, а также менял и скупщиков краденого. Ждать моего прибытия, и никого не трогать. Искать нужно человека по имени Нокс. Он будет пытаться сбыть кусок серебра или, вероятно, целое изделие.
Зорас послушно кивал, запоминая. Видя, что коммандер замолчал, он подождал еще немного и вышел, гремя на ступенях шпорами. Оставив грифонов и раненого на попечении двух дюжин всадников под командованием Квинто, Велбос через час выехал из крепости в направлении Дура.
Глава 12
Декстер взял управление спрингера на себя и сейчас уверенно вел машину в центр Лондона. Болтон, сидя рядом, заметил:
– Я не сразу вас узнал, инспектор, но потом вспомнил, что мы разговаривали утром.
Айван ответил:
– Мистер Болтон, скажу сразу: не пытайтесь бежать. В данный момент я – ваш единственный шанс выжить.
Болтон пожал плечами:
– Бежать? Боже упаси, инспектор. Куда? Зачем?
Не отрывая глаз от маршрута, Айван спросил:
– Почему вас пытались убить?
Болтон с удивлением взглянул на него:
– С чего вы решили, что меня кто-то пытается убить? Машина взорвалась и…
Айван резко перебил его:
– Не валяйте дурака, мистер Болтон! Я сам видел, как под ваш Ламборгини подложили бомбу. Именно поэтому я и помчался к вам.
Болтон внимательно выслушал его слова и поинтересовался:
– Инспектор, а что вы вообще делали рядом с моим домом? Вы меня в чем-то подозреваете? Вы следили за мной?
Айван бросил на него короткий взгляд и ответил:
– Мы с вами поужинаем, мистер Болтон, и поговорим обо всем этом.
Было заметно, что Болтон начал нервничать. Он воскликнул:
– Так я арестован?
Айван усмехнулся:
– Мистер Болтон, разве это похоже на арест?
Болтон промолчал. В течение двух минут, остающихся до посадки, они больше не сказали ни слова. Айван приземлился на паркинг, расположенный на крыше самого высокого лондонского небоскреба «Старвей». Всего двумя этажами ниже находился всемирно известный ресторан, куда Айван сейчас вел Болтона. Коллекционер с недоумением заметил:
– Мы идём в ужинать в «Оверглобал»? Нас не посадят – у них столик бронируется за полгода вперёд.
– Еще как посадят.
Айван подошел к роботу-швейцару и приложил свой жетон Интерпола к сенсорному информ-ридеру. Глаза швейцара мигнули зелёным, двери в ресторан открылись, и мужчины прошли внутрь. Робот-администратор – миловидная блондинка немедленно обратилась к ним:
– Мистер Декстер, мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. Пойдемте, я провожу вас.
Их посадили за столик у огромного окна, откуда открывался восхитительный вид на весь Лондон. Болтон усмехнулся:
– Хорошо быть агентом Интерпола! Лучший столик в ресторане!
Декстер пропустил замечание мимо ушей и обратился к нему:
– Давайте закажем еду, а потом поговорим.
Болтон кивнул, и на несколько минут они погрузились в изучение меню. Болтон выбрал себе утку по-пекински, а Декстер остановился на порции армянского шашлыка. Болтон спросил:
– Думаете, это действительно будет армянский шашлык?
– Насколько я понимаю, сейчас шашлык будут жарить в Ереване, а через тридцать минут его отправят через ресторанный сервис сверхскоростной доставки и подадут здесь. В принципе, вашу утку сейчас тоже готовят в Пекине, а не рядом на кухне. Отсюда и название «Оверглобал» – аутентичная кухня всей планеты. Разве вы не бывали здесь?
Болтон с улыбкой отрицательно покачал головой:
– Я предпочитаю домашнюю еду.
И, пристально взглянув на Айвана, сказал:
– Итак, мистер Декстер, в чем же меня подозревает Интерпол?
Айван откинулся на спинку кресла и ответил:
– В краже короны Мореев.
Болтон принял такую же расслабленную позу и расхохотался:
– Инспектор, вы с ума сошли! Шутите? Меня даже не было там в этот момент!
Айван наклонился к нему и проговорил:
– Я вам сейчас расскажу, как все было на самом деле, а потом мы решим, так ли уж я безумен.
Болтон выслушал его с улыбкой:
– Инспектор, я весь во внимании.
Декстер начал говорить:
– Буду краток, мистер Болтон. Вы намеренно инсценировали неисправность вашего джета, когда чуть не врезались в стену. Скажу сразу, что круг над замком во второй раз – тоже часть инсценировки. На самом деле вам было необходимо сесть именно внутри крепостных стен, так как там нет камер, и вы это отлично знали. Вы ведь посещали Дун не один раз.
Теперь вперед подался Болтон:
– Да как вы смеете? Меня и сэра Динстона связывают длительные дружеские отношения.
Бросьте! Одно другому не мешает. И насколько длительны эти отношения? Пара лет? Вы могли их завязать специально, чтобы провернуть ваш план с короной.
Болтон вернулся в прежнее положение и примирительно поднял руки:
– Хорошо! Давайте на секунду предположим, что вы правы. Подчёркиваю, предположим. Зачем по вашей логике мне нужно было сесть в замке?
– Это очевидно, мистер Болтон. Сделав круг над замком и сев на минуту возле грота, вы посадили в джет убийцу и выпустили его, когда вас оставили одного во дворе. А потом вы притворились расстроенным из-за проигрыша на торгах и покинули зал до резни. Это было удачно, не так ли? И алиби обеспечили, и убийцу сможете вывезти. Кто заподозрит вас – известного коллекционера и друга владельца замка?
Болтон пристально посмотрел на него и спокойно спросил:
– С чего вы взяли, что я вышел из себя намеренно? Разве человек не может расстроиться из-за того, что ценные лоты купил кто-то другой? И почему вообще я должен объяснять свое поведение?
Айван понемногу стал выкладывать козырные карты:
– Мистер Болтон, вы – очень известный коллекционер, большой специалист в антикварном фарфоре и чрезвычайно опытный участник аукционных торгов. Так вот, данные лоты не представляли для вас никакой ценности. В них не было ничего особенного, и вы намеренно поднимали цену, зная, что Ямамото клюнет на удочку, а это позволит вам якобы в бешенстве выйти из зала. Такое поведение вам не свойственно. Замечу, это бросилось в глаза многим.
Болтон смерил его ледяным взглядом и бросил:
– Чушь, инспектор!
Декстер почувствовал, как понемногу начал пробивать оборону собеседника, и выложил следующий козырь:
– А теперь самое интересное, мистер Болтон. Куда вы дели своего пилота? Он заболел? Или вы дали ему выходной, чтобы самому сесть за штурвал? Я это выясню, но это в общем-то неважно. И знаете почему? Потому что вы лгали, говоря о своей неспособности разобраться с настройками джета. Тридцать лет назад вы пересекли Атлантику и пришли к финишу вторым. Вы не растерялись над океаном, когда сбились настройки, но до смерти перепугались над замковой стеной, хотя сегодня машины уже не требуют от пилота такой квалификации.
Болтон хотел возразить, но Айван остановил его жестом:
– И, наконец, мистер Болтон, я недавно видел, как мастерски вы посадили свой «Ламбо», а эта машина точно требует особых навыков. Так что не ломайте из себя тут неопытную девицу!
Болтон помолчал и заметил:
– Ваша речь впечатляет, но мало что доказывает.
– Разве? Мы проверим историю настроек вашего джета, и я уверен, что мы найдём там доказательства моей правоты.
Болтон нервно пошевелился, а Декстер продолжил затягивать петлю:
– Вы под подозрением, мистер Болтон, а это открывает пути к более глубокому изучению всех нюансов. Вот в чем штука. Добавьте сюда взрыв машины, и все – начнется разбирательство. Однако в целом, не могу не отметить: для человека, которого подозревают в организации массового убийства и у которого только что взорвали джет, вы держитесь довольно уверенно.
Похоже, этот «выстрел» попал в цель, и Болтон вдруг сник. В этот момент робот-официант подошел к столику с большим подносом и начал расставлять блюда:
– Джентльмены, ваши утка и шашлык. Напитки как всегда за счёт заведения. Могу предложить вам вина?
Айван попросил кофе, а Болтон заказал себе чай. Официант удалился, и Болтон заметил:
– Похоже, я в ловушке, инспектор. Как бы вы поступили на моем месте?
Айван ответил:
– Я не на вашем месте, мистер Болтон, но думаю, вам нужно признаться. Это будет учтено судом.
Болтон задумчиво повторил:
– Судом…
Он невесело усмехнулся:
– Знаете, это отличная идея спрятаться в таком дорогом ресторане. Они наверняка думают, что мы в какой-то забегаловке.
Затем он посмотрел на созвездия разноцветных огней города, лежащего под ними, и произнес:
– Инспектор, вы все правильно установили. Я действительно спланировал это преступление. Я инсценировал поломку джета, привёз убийцу в замок. Все именно так. Однако сейчас вопрос нужно ставить по-другому. Что собираетесь делать вы?
Айван удивленно посмотрел на собеседника:
– В каком смысле?
Болтон снова невесело усмехнулся, вздохнул и ответил:
– В ловушке нахожусь не только я, но и вы.
Видя, что удивленный Айван хочет задать вопрос, Болтон проговорил:
– Я объясню, инспектор. Вы в ловушке с той минуты, как не дали мне погибнуть в джете. Если вы меня арестуете, то ни вы, ни я не доживём до суда. Скажу больше, мы не доживём до утра. Задача этих людей как раз и состоит в том, чтобы не довести это дело до суда, иначе всплывут очень нелицеприятные факты.
Айван немного опешил:
– О ком вы говорите?
Болтон, проглотив кусок утки, ответил:
– Шольц.
Декстер, с трудом сдерживая волнение, спросил:
– Хотите сказать, что знакомы с ним?
– Нет, но если я заговорю, могут выйти и на него. У этого человека очень серьёзные связи в правительстве. Поэтому Шольц сделает все, чтобы обезопасить свои контакты наверху, а правительство будет всячески прикрывать Шольца. Мы с вами, инспектор, плывём в маленькой лодочке прямиком к огромному водопаду. Именно поэтому я не предлагаю вам деньги, это бессмысленно. Да вы и не возьмете, я вижу. Так что вопрос к вам: как вы поступите сейчас?
Айван потянулся к информеру во внутреннем кармане, но Болтон знаком остановил его и сказал:
– Инспектор, вам сейчас позвонит кто-то из ваших коллег. Знайте, что этот человек – враг. Он тут же сообщит, где вы, и сюда явятся убийцы. Вы говорили кому-нибудь про меня? Ну, что-то вроде «есть некие противоречивые факты, связанные с Эндрю Болтоном»?
Про себя Айван подумал, что упоминал его имя в разговоре с Перейрой. Что ж, он не удивится, если именно Перейра окажется предателем. Это, кстати, объясняет и его поведение в Стамбуле. Айван не успел ответить так как за окном напротив них завис большой транспортный джет с тонированными стёклами. Мысленно Декстер даже удивился, как джету разрешили приблизиться к ресторану такого класса – ведь здесь ничто не должно мешать гостям наслаждаться едой и видом на город. Тонированные стекла машины стали опускаться, и в них показались три человека в масках и с оружием в руках. Не медля ни секунды, Декстер повалил Болтона на пол. Разбитые очередями выстрелов стекла градом посыпались на пол – стреляли давно запрещёнными боевыми, а не пластиковыми пулями. Здесь точно никто не думал о гуманности. Похоже, Болтон не обманывал – их явно стремились уничтожить. Пули изрешетили нескольких гостей за соседними столиками и роботов-официантов, один из которых, упав на пол, загорелся и через секунду взорвался. Среди грохота и криков Айван прохрипел Болтону:
– Осторожно и быстро ползем к выходу из ресторана.
Пули еще ударялись о стены и колонны изуродованного обстрелом помещения, которое всего несколько минут назад было популярным рестораном, когда Айван, лежа, толкнул ногой дверь, и Болтон рывком выкатился наружу. Оказавшись в лифте, Декстер сказал:
– Даже звонка не понадобилось. Нас отследили по GPS-сигналу вашего информера. Мой не отслеживается. Вам нужно немедленно избавиться от информера.
Болтон кивнул и, едва они оказались на крыше, отшвырнул устройство. Он повернулся к Айвану:
– Вы видите, что я вас не обманывал. И что теперь будете делать, инспектор?
Откровенно говоря, Айван был озадачен. Их просто хотят убить, уничтожить, гарантированно устранить. И вряд ли их спасёт даже возвращение в офис Интерпола – они туда просто не доберутся. Вероятно, их там даже ждёт засада, равно как и… Декстер задумался, – Охота ведь идёт на Болтона. Никто не знает, что они сейчас находятся в одном месте. Поэтому, возможно, шанс есть. В кабине он сказал:
– Летим в мой офис, там вы будете в безопасности.
Болтон резко повернулся к нему:
– Вы так ничего не поняли, инспектор! Меня хотят…
Он не договорил, так как на информер Айвана пришел вызов. Звонила Лина. Болтон знаками показывал, что не нужно ей отвечать, но Айван нажал на клавишу ответа. Голос у Лины был встревоженный:
– Декс, с тобой все в порядке?
Айван ответил как можно более непринужденно:
– Все окей. А что произошло? Почему ты звонишь?
– Слушай, тут такой переполох. Взорвали джет антиквара Болтона, а я помню, как ты утром про него говорил. Ты вообще сейчас где? Моррисон звонил, просил отыскать тебя.
Внутри у Айвана все похолодело. Он вспомнил слова Болтона, сказанные недавно – «позвонивший первым – враг». Моментально всплыл в памяти его звонок из Стамбула – и тогда с ним говорила Лина… Он постарался овладеть собой и ответил:
– Я у девушки. Говоришь, машину Болтона взорвали? Сейчас прилечу. Плохо слышно тебя…
Он прервал разговор с Линой и потерянно уставился на приборную панель. Болтон дотронулся до его руки:
– Инспектор, мы теряем драгоценное время. Нужно лететь.
Айван повернулся к нему:
– Куда лететь, мистер Болтон? Похоже, вы оказались правы во всем.
Болтон усмехнулся:
– В Рединге я снял квартиру как раз на такой случай, и у меня есть план.
Полет до Рединга занял три минуты на хорошей скорости. Болтон попросил встать на наземный паркинг у высотной многоквартирной башни. Он первым выпрыгнул из кабины и сказал:
– Идем, мистер Декстер. Время дорого. У нас есть около часа до момента, пока не отследили ваш джет. Потом будет поздно.
– Мой джет не отслеживается.
– Теперь его будут отслеживать, поверьте. Этот час уйдёт на получение санкции на слежку за вами.
Памятуя о нападении на ресторан, Декстер достал и положил в карман свой Шелл, а затем вышел из джета. Антиквар провел Айвана в просторные апартаменты на третьем этаже. Мужчины сели в мягкие кресла, и Болтон заговорил:
– Итак, вот мой план. Я понимаю, что в такое трудно поверить сразу, поэтому начну с небольшой преамбулы, которая, вероятно, ответит на большинство оставшихся у вас вопросов.
Айван молча слушал его. Болтон продолжал:
– Около трёх лет назад в начале октября я получил посылку от некоего доброжелателя. В графе «Отправитель» стоял некто Джон МакКонахи из Динстона, где, как вы знаете, находится замок Дун. Все мои попытки найти этого человека остались безуспешными. Честно говоря, отнёсся я к посылке с большим подозрением, но в конце концов решился открыть. Вы не поверите, мистер Декстер! Внутри находилось фарфоровое блюдо невероятной красоты – чрезвычайно тонкая и сложная работа. После экспертизы выяснилось, что артефакту около пяти сотен лет, но мастер и страна происхождения так и остались неизвестными. Изделие не подпадало по критериям ни под одну школу или традицию. По технике исполнения это было что-то! В ящике я нашел записку, суть которой сводилась к тому, что я смогу получить много подобных изделий, если помогу в одном деле. Это звучало именно так – в одном деле. Снабдив фарфоровое блюдо необходимыми рекомендациями и сертификатами, я продал его частному коллекционере из Штатов за баснословные деньги. Через две недели на мой адрес снова пришла посылка. На этот раз в ней были два потрясающих экземпляра – блюдо и супница, которые я потом также реализовал. Кроме того, в приложенной записке содержалась просьба о встрече с Джоном МакКонахи. Загвоздка была в том, что встречу почему-то назначили недалеко от замка Дун. Он пообещал предоставить таких артефактов столько, сколько мне будет угодно, но взамен попросил добыть ему корону Мореев. Я посмеялся над его словами, но он сказал, чтобы я подумал и через неделю дал ему ответ на этом же месте. На том мы и разошлись. Неделю я наводил справки о короне и выяснил, что она хранится в замке Дун. Поразмыслив над проблемой и посчитав, сколько можно заработать на загадочных артефактах, я пришел к выводу, что мне по силам решить проблему с короной.
