Александр Изотов
Убить топа 2
Глава 6. Чёткая цель
– Что значит, не доверяешь? – Мираж осторожно положила руку на кинжал.
– Ну, вот так вот, – я демонстративно опустил руки, не касаясь оружия, висящего на поясе у бедра, – Не нравится он мне.
Кинжальщица подозрительно смотрела на меня, пока я ходил вокруг нее с задумчивым видом, но руки с кинжала не убрала.
– Ты собрался вербовать меня куда-то? К Мстителям? – с вызовом произнесла она.
– Это ты мне скажи, на кой я сдался вдруг Вестнику? Вот ты ему доверяешь?
Мираж без раздумий выпалила:
– Да! Он мой клан-лидер!
– А ты знаешь мою историю?
Она чуть помедлила с ответом, подбирая слова.
– Ну, года два назад ты под ником Антхант участвовал в соревнованиях по Патрику в Москве. Режим семь на семь, вроде. Команда ваша первое место заняла. Сначала…
Я спокойно кивнул, хотя внутри меня бушевало море эмоций. Вот так небрежно рассказывать о важнейшем в моей жизни турнире? Хоть бы чуточку восхищения.
– Тебя на чите поймали, команду дисквалифицировали. Там еще скандал был, никто не понял, как ты его смог установить в оборудование. Типа высочайшая степень защиты, а чит прямо простецкий.
– Ну да, в общих чертах ты права…
– Ну, ты еще последний бой вытащил, остался один против четверых, – Мираж одобрительно кивнула, – Хоть они почти все шотные были, но выступил ты круто. А потом исчез.
Я вздохнул, но расслабляться не стал, лишь махнул рукой:
– А что оставалось делать? Все равно все считали, что я читер. Дальше уже можно было не доказывать…
– Я тоже так думала. Потом вот Вестник сказал, что ты вроде как чист. Нашла видео, пересматривала.
Я поморщился, вспоминая неприятный момент. Вроде как чист… Да меня в дерьмо с головой окунули, до сих пор не отмоюсь.
– Мне тогда разрабы жесткий ультиматум поставили. Либо подписываю, что я чит установил в сговоре с их сотрудником, либо перманентный бан. Еще и судом грозились.
Мои слова удивили Мираж, и она вдруг воскликнула:
– Точно, а ведь было что-то такое, помню статьи на сайте.
– Ну да, они только запустили свою прогу, которая читы ловит, хотели с ней выходить на рынок онлайн-соревнований. А я им обломал все планы, когда прямо у них в оборудовании побаловался.
Мираж присвистнула:
– Ограбил, что называется, охранную фирму…
– Ну, типа. Они импровизировали на ходу, и я по их указке рассказал, что чит установил один из программистов-разработчиков той самой проги. А они его сразу типа «вычислили» и уволили.
– Что-то как-то коряво звучит, знаешь ли.
– Ну, рассказал, как есть. В благодарность я избежал разбирательств, а еще получил ненависть игроков, и поссорился со своей командой.
– Ну, я бы тоже обиделась, если бы кто-то слил наш клан.
– Ага, еще теперь у меня ополовиненный аккаунт – не могу участвовать на арене и осадах.
– Охренеть! – только и сказала Мираж, – Жестко с тобой.
Тут она застыла, потупив взгляд. Что-то увидела на карте?
И правда, вокруг начали появляться игроки, пришедшие с алтаря воскрешения. Они сначала осторожно выглядывали из-за деревьев, опасаясь ганкера, но потом, увидев на поляне представителя клана Гидра, уже спокойно следовали к своим трупам.
– Фух, завалили его все-таки…
– Ага, даже не дропнулось ничего…
– Ага, кроме руды!
– А мне уровень откатили!
Недовольные разговоры заполнили поляну, и Мираж, повысив голос, громко произнесла:
– Сейчас сюда придет наш соклан, зелье опыта каждому в подарок.
Один из игроков, гоблин с киркой, сердито потряс пустым мешком рудокопа:
– А руды я где возьму столько? Я продать ее хотел!
Мираж четко и властно произнесла, намекая, что это последнее слово:
– Все получат золота, как за обычную норму, – и сразу добавила, чтобы перебить кого-то особо несговорчивого, – Если кому-то не нравится, заплатим больше, но здесь он работать больше не будет!
И снова повернулась ко мне. Ну да, она умеет быть жесткой, когда надо, идеальный заместитель главы.
– А тот программер, которого уволили? Ты его знаешь?
– Да нет, конечно, откуда?
– Понятно, – она задумчиво пнула камешек под ногой, так похожий на краба, – Ну, а Вестник тут причем?
– Мираж, я тебе правду сказал, чтобы потом не было между нами… – я кашлянул, поперхнувшись от накатившего волнения, – кхм… недомолвок!
К счастью, а может, и к сожалению, кинжальщица не придала особого значения этому самому «между нами». Вместо этого она с довольно недружелюбным настроем подошла и ткнула пальцем мне в грудь:
– Так мне что, пожалеть тебя?
Я немного прифигел:
– В смысле?
– Ну, а что ты хочешь-то? Ты с какой целью мне это говоришь?
Я призадумался и почесал затылок. Такой прямой вопрос поставил меня в тупик. Будь передо мной кто другой, я бы давно разозлился, но уж от кого разноса я не ожидал, так это от нее.
– Я… Ну… Хочу, чтобы ты знала…
– Ну, не нравится тебе Вестник, и что? Я сразу из клана за тобой побегу?
Я замялся, не зная, что ответить, но Мираж, видимо, решила меня добить:
– Дай попробую логику твою понять. Тебя подставили, ты ходишь весь такой несчастный, скрываешься, играешь без перспективы…
Я скривил губы:
– Так, Мираж…
Но она резко оборвала, ткнув пальцем:
– Дай договорю! Тебя находит Вестник, называет злодеев, обещает помочь, и ты радостный соглашаешься. Так?
– Ну?
– Что ну? Чего тебе еще-то надо?
Я покачал головой:
– Ты не знаешь всего, Мираж!
– Что я не знаю? Что Вестник из Мстителей, да? Ты это узнал?
И опять она меня удивила, уже в который раз. Ведь когда правда о Вестнике прозвучала из ее уст, эти слова не показались такими уж шокирующими. Вон, в команде Парящих было семь человек, где они все теперь? Тот же Макс в Мстителях теперь.
– Мне с тобой интересно, Антшот! Но сейчас ты просто мнешься, как девчонка. Да, у нас все знают, что он бывший эвенджер! И что с того? Сам подумай, откуда он все знает?
– А откуда я знаю, что он не замешан?
– И что он в тебе увидел? Я и говорю, мнешься как девчонка!
Я в который раз начал злиться. Что-то мне совсем разонравилась эта наглая скилловая девка! Это она будет меня жизни учить? Она сама вообще с логикой дружит?
– Слушай, я не просил мне помогать!
– Антшот, ты согласился на предложение Вестника?
– Ну да!
– Тогда какого хрена все это? – она уже чуть не перешла на крик.
Чувствую, что я разозлил ее еще больше. Мираж зарычала со злости, развернулась и пошла прочь с поляны.
– Мираж! – окликнул было я.
Она повернулась и коротко сказала, процедив сквозь зубы:
– Вот когда у тебя будет четкая позиция, тогда и поговорим! До встречи!
И я остался на поляне в окружении нубов, разбирающих свои пожитки, и выясняющих, с кого что дропнулось.
– Да, чувак, круто она тебя отчитала, – сказал рядом все тот же гоблин, который про золото говорил. Все гоблины думают о золоте, – Нравишься ты ей, уж я знаю в этом толк.
Гоблин сделал типа заигрывающий намек, поигрывая бровями, но вышло какое-то бесформенное кривляние.
Я хотел было грубо ответить, но тут из леса, с той стороны, куда ушла Мираж, послышался крик: «А-а-а-а! Убью, сво…» – и резко прервался. Кажется, это был голос Крутыша. Не добрался шаман до своего трупа.
– Так и надо ганкеру! – раздался стройный хор голосов.
Я вздохнул и пошел к речке, где, присев на валун, стал наблюдать игру бликов на воде. Да, графика просто огонь, вода как настоящая. Что-то говорили про это разработчики, мозг сам дорисовывает некоторые детали, главное, дать ему верное направление.
Гоблин четко заметил, давно меня так не отчитывали. А я-то хорош, нашел что ляпнуть. Сколько они в одном клане играют? Вестник их привел на десятое… нет, уже девятое место в рейтинге, за это они на руках его носить будут. И вот так просто, по прихоти какого-то заезжего лучника, она должна усомниться в лидере?
Да и права она, это точно. Не в том, что я должен доверять ему. А в том, что решать уже надо. Не титьки мять, а конкретную цель поставить. А то я одним говорю одно, другим другое, а слушаю третьих.
А вообще, пора уже валить из игры! Завтра на работу, целые сутки пахать.
Ты покидаешь Патриам, странник, легких дорог! Мир Трех Солнц всегда ждет тебя!
***
Раннее осеннее утро выдалось довольно холодным, и отсутствие привычки смотреть на градусник перед выходом опять сыграло со мной злую шутку. Едва я выскочил на улицу, сразу понял свою ошибку – тонкая куртейка быстро пустила холод к телу. Я взглянул на улицу, где в утренних сумерках все было покрыто инеем, и с парящим вздохом отправился за кофтой.
Потом я долго трепыхался с блоком предохранителей, проклиная свою лень и память. Ведь были же два дня, чтобы поменять, но нет, вспомнил об этом только с утра, как на работу ехать. Ладно хоть, выбежал пораньше.
Старенький рено-логан завелся с полпинка – моя гордость, цена у него, как у нормального вирткокона. Иногда даже думаю, не продать ли, чтобы перейти уже на более современное оборудование, но как представлю, что тащиться на работу в общественном транспорте, сразу отгоняю неправедные мысли прочь. Уж лучше ехать одному под звуки утреннего радио и вечно умирающего подшипника генератора, чем толкаться среди таких же хмурых и невыспавшихся, как я. Тем более, все равно на последнюю модель кокона не хватит.
Наша маленькая фирма по установке и обслуживанию котлов находилась в пятнадцати минутах езды, и уже на четвертом басовом треке, ревущем из колонок, я заворачивал на задний двор родного «Теплотека». Я остановил машину прежде, чем хрипящие динамики погибли, и выскочил из теплого салона на свежий воздух.
– Здорово, шкет! – зычный голос приветствовал меня, пока я любовался на розовые краски в серых осенних облаках.
Солнце есть, но оно где-то там, за городом.
– Здорово, дядь Толь, – я бодрым шагом направился к крылечку у заднего входа в штаб, где курил коренастый пожилой мужичок с усами.
Мой сегодняшний напарник, газовик со стажем, Анатолий Иванович Шкодин. Естественно, сама собой к нему прицепилась погремуха Шкода, но дядя Толя на это совсем не обижался.
Он пожал мне руку и протянул приоткрытую пачку:
– Будешь?
Я покачал головой, и он проворчал:
– А, ну да, ты же этот, спортсмен…
– Киберспортсмен, дядь Толь, – кивнул я.
– Да, какая разница, – он затянулся, потом выдохнул в осеннее утро целое облако, и улыбнулся, – Хорошо, что мы с тобой сегодня катаем.
Я тут всего полтора года, нас несколько человек работает на сервисном обслуживании, но Шкода всегда вот так радуется, если выпадает смена со мной. Он в фирме еще с тех времен, как ставили старые котлы, почти без электронной начинки, и по всем старинным разводкам и соединениям он суперспец, но перед пультами современных агрегатов превращается в неопытного стажера.
Мы зашли внутрь и прошли по коридору до главного помещения, где сидел наш оператор Миша – он же и секретарь шефа, и планировщик работ в одном лице. В принципе, и помещение это было одновременно и приемной, и офисом, и даже наши шкафчики со спецовкой стояли в углу.
– Здорово, мужики, – оператор махнул рукой, оторвавшись на миг от монитора, но из компа послышалось истошное «двигатель горит», и Миша сразу опустил взгляд назад, защелкав по клавиатуре, – Блин!
Тут следом прилетело эпичное «танк уничтожен», и Миша с кислой физиономией откинулся на спинку стула и потер глаза:
– Ааа, одни раки с утра играют! Наверняка, дети собираются, перед школой сидят.
Он, насколько помню, каждое утро говорил это, и ничего так и не меняется. Бывало, я ради развлечения спорил с ним, что он один из тех, кто утром играет, и там сидят такие же дяди, но ни к чему хорошему это не приводило. Правда, Миша мне завидовал – я имел возможность поиграть в современную версию, сидя прямо в танке.
– А ты бы чем путным занялся, например, как Антон, спортом.
Миша скривил губы, покосившись на меня, но ничего не ответил Шкоде – знает он, что это за спорт, сам в таком сутками просиживает. Я тоже спрятал улыбку, вспоминая, что как только рассказал дядь Толе о соревнованиях, в которых участвовал, так в его глазах стал звездой на уровне хоккеистов из лиги. Правда, в своих историях я опустил некоторые подробности, обмолвившись, что «команда просто ничего не заняла».
– Так, деда этого, с Кировской который, помните?
Мы с дядь Толей, позвякивая замочками от шкафчиков, одновременно повернули головы:
– Ну нет!
– Ну да, ребята! – Миша ехидно улыбнулся, – А что вы хотели, отопительный сезон не за горами.
Этот самый дед, которому мы имели несчастье установить котел, подписал полный договор сервисного обслуживания, и пользовался этим по полной. Выезд к нему был настоящим адом – ты проверишь все, что издает звуки, подозрительные стариковскому уху, даже залезешь туда, где не наши работы по регламенту. А уж в тысячный раз объяснять ему, какие кнопки на пульте нажимать, чтобы прибавить отопление – это поистине нужны железные нервы.
Шкода подмигнул мне. Ну да, ему-то что, он для вида повозится с соединениями, проверяя утечку, а по-настоящему буду мучиться я.
– Ладно, шкет, пошли работу работать, – дядь Толя довольный пошел к выходу, натягивая рабочую куртку. Все-таки ему сегодня очень повезло, что я с ним на смене.
***
– Что-то ты сегодня задумчивый какой? – произнес Шкода, выпуская дым в приоткрытое окошко.
Мы как раз стояли в вечерней пробке, и наш рабочий форд под моим чутким управлением медленно, но верно продвигался в сторону штаба. Все запланированные заказы мы сделали – я, как обычно, останусь дежурить на ночь, а дядя Толя, как «заслуженный трудовик», пойдет домой отдыхать. «Это вам, молодым, надо денежки зарабатывать, я уже свое отпахал!»
В принципе, если шеф раздобрится, я могу тоже домой слинять, на вызовы-то можно и на своей машине поехать, но мне такая идея никогда не нравилась. Дома я могу соблазниться в Патрик залезть, а когда клиенты вырывают из игры в самый разгар, не очень приятно.
– Да так, проблемка одна нарисовалась, – туманно ответил я.
– Ты, шкет, не молчи, если чем помочь надо, говори.
– Да не, дядь Толь, тут скорее… – я чуть задумался, подбирая слово, – психология, что ли…
– Так поясни, чай не тупые, – Шкода снова выдохнул дым в окошко и небрежно так сказал, – Недавно вот Ницше прочитал.
Я уважительно качнул головой – это прозвучало сильно. Ну что ж, сам напросился, ведь совет незаинтересованного лица вполне может оказаться полезным.
– Да тут, значит, так… – я на ходу пытался подстроиться под представление напарника о спорте, – Мы были как-то на одних соревнованиях, и там… ну… поймали меня на нечестной игре.
– Допинг, что ли? – Шкода бросил заинтересованный взгляд, и даже затушил окурок в автомобильной пепельнице.
– Ну да…
– Ого, да ты, шкет, с сюрпризом. Что ж ты так?
– Да в том-то и дело, что, оказывается, мне его… ну, подсыпали.
Дядя Толя крякнул, устраиваясь поудобнее:
– А, ну это другое дело…
Я продолжил, стараясь излагать мысли более четко, потому как чувствовал, что самому еще нужно разобраться. Правильно Мираж тогда сказала – надо уже определиться, что я буду делать.
– Я раньше не знал, кто, но тут мне подсказали, – задумчиво произнес я, пытаясь объехать камаз, раскорячившийся на две полосы.
Водила надумал поворачивать направо с левой полосы, так и застыл в полуподвешенном состоянии.
– А это ты не про те соревнования, где вы ничего не заняли?
– Ну да, про них.
– А в чем проблема-то? Вернуться в спорт хочешь?
Я хмыкнул. Если бы я знал, не болтал бы об этом. Чего я действительно хочу-то? Вернуть чистое имя? Вернуться на арену? Или мной движет самая банальная месть? А можно все вместе?
– В этом и проблема, сам не знаю, чего хочу.
– Боишься, форму растерял?
– Да нет, конечно. Ну, если чуть-чуть только.
Шкода недовольно заворчал:
– Что ты все вокруг да около?
Я закатил глаза – ой, и этот туда же! Тут пытаешься объяснить, развязать весь тот гордиев узел, в котором я сам запутался…
– В общем, – я решил сделать попытку все расставить по полкам, – Один чел мне рассказал, кто меня подставил. Это оказалась одна из команд на соревнованиях.
Дядя Толя, увидев наконец, что я стал более связно излагать, повернулся, положив локоть на панель:
– Ну, неудивительно.
– И если я помогу ему в одном деле, то расскажет, как это сделали и поможет доказать мою чистоту.
– Хитрец какой.
– Ага. А потом я вдруг узнаю, что он сам был в той команде. Теперь они просто конкуренты, он и просит, как это сказать-то… выступить против них.
Шкода задумчиво произнес:
– Знаешь, тогда понятно, откуда твой информатор все знает. Значит, ты просто не уверен в нем?
– Ну да.
– А другие зацепки есть?
– Да в том-то и дело, что нет.
Дядя Толя вздохнул:
– Шкет, есть такая поговорка – враг моего врага мой друг! Так что, я думаю, воспользуйся шансом, но играй в свою игру. Слушай свое сердце, но про ум не забывай! – с пафосом закончил Шкода, сначала прижав руку к груди, а потом постучав пальцем по лбу.
Я усмехнулся, вот же советчик фигов! Легче не стало.
Потом дядя Толя устало откинулся на сиденье, вытянув ноги, и просто добил меня фразой:
– А если честно, я думал, ты просто бабу себе нашел…
Глава 7. Потерянные друзья
Домой я возвратился в седьмом часу утра, практически в то же время, что вышел вчера на работу. Ночью вызовов не было, и я успел немного подремать, но тело требовало полноценного отдыха в родной постели, чем я и не замедлил заняться…
Меня разбудил сигнал мобильника. Я спросонья продрал глаза и пытался взять трубку, поглаживая экран большим пальцем, послушал тишину в динамике, требовательно произнося «алло», но потом до меня дошло, что это было СМС.
«Заходи в игру, там поговорим. Буду ждать. Это Макс» – сообщение пришло с незнакомого номера, и я быстро сохранил его в контактах. У него, значит, мой телефон все-таки был.
Я несчастным взглядом чекнул часы на стене – девять часов с небольшим. Вокруг один садисты!
Ну, ладно, раз в игру, так в игру. Но когда я дошел до зеркала в ванной, то понял, что такое пугало искусственный интеллект Патриама наверняка исторгнет с диким ужасом. Ладно, пятнадцати минут на превращение зомби в человека вполне хватит…
***
Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.
Патриам приветствует тебя, воин!
Внимание, вы находитесь в окрестностях Рэйхана. Задания для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города.
Я все так и сидел на берегу, а за спиной раздавался мерный стук кирок и молотков. Три солнца висели высоко в небе, самый разгар дня в игре Патриам.
– О, здорово, чувак! – раздался голос сзади.
Я оглянулся. Поляна с валунами была полна игроков, работающих кирками.
Практически у всех была эмблемка академии Гидры, клан очень активно эксплуатировал молодежь. Но, как я слышал, не забывал устраивать им интересные рейды и фарм-марафоны, а то так игроки быстро разбегутся.
Я посмотрел на стоящего совсем рядом игрока:
Хоробрец, мастер короткого меча, 48 уровень, гоблин
Старый знакомый из Сафиры, который смело торговался с Вестником насчет того, как подороже продать жизнь персонажа. Эмблемка возле ника говорила, что гоблин теперь все-таки в академии Гидры.
Он поигрывал киркой, подбрасывая на ладони, и оценивающе глядел под мою пятую точку.
– Привет, – кивнул я дружелюбно.
– Чувак, извини, но ты сидишь на камне, где как раз хорошая жила появилась.
Теперь понятно, что таким жадным взглядом осматривал подо мной Хоробрец.
Я встал:
– Да, пожалуйста…
Гоблин деловито примерился киркой и ударил по валуну, потом еще, и еще…
– Как в Гидре-то? – спросил я.
– Все норм, у них отлынивать хрен получится, то фарм, то квесты, то подземелья. В общем, нубов гоняют не по-детски, – не прекращая работать киркой, ответил Хоробрец, – Зато вон всего за пару дней два уровня поднял.
Ага, помнится, он 46-ым был.
– А ты, я смотрю, тоже уровень взял? – Хоробрец кинул короткий взгляд на мой статус.
– У Гидры не побалуешь, – с улыбкой ответил я, и гоблин заржал, но потом опять стал деловито стучать по камню.
– Ладно, бывай, – я попрощался с игроком и отошел.
Быстро набрал ник Ксеркса и отправил ему приват:
«Макс, я в игре!»
Сообщение ушло, и я подумал, что опять ждать долго, и можно чем-нибудь еще заняться. Сделать кружок по лесу, вдруг опять злой ганкер придет?
«Здорово, Антоха. Давай встретимся в Сафире» – прилетел ответ от Макса.
О, как быстро! Что ж все деловые такие вокруг стали? Все личную встречу просят.
Сафира. Вот вроде бы просто локация в игре, по сути, набор символов в коде, но как тепло стало на душе.
Кровный друг…
Кстати, отличная возможность испытать кнопку. Открываю интерфейс – где она тут была? Ну что, поехали.
Ну, вроде ничем не отличается от обычной телепортации по свитку. Вот только… Отсчет всего 15 секунд вместо минуты! Здорово, а ведь это может пригодиться для спасения жизни.
Пока я стоял в голубоватом круге заклинания, видел, что некоторые игроки провожают мой уход взглядами, и перед самым исчезновением на их лицах промелькнуло удивление – почему так быстро?
***
Ну, здравствуй, Сафира.
В последний раз я был тут ночью, спасаясь бегством, и толком не разглядел всех красот. Все-таки разрабам очень нравится архитектура средневековой европы. Воткни здесь католический костел, и от древнего Лондона не отличишь. На площади разрушений не было, босс сюда не добежал, но я видел сложенные возле одного из зданий штабеля из досок и бревен. Значит, местные все еще восстанавливают город.
– Я искренне рад приветствовать тебя здесь, друг Антшот, – раздался добродушный звучный голос за спиной.
Поворачиваюсь. Жрец-гном? Не может быть!
Броин, жрец перемещения, гном
– Ого… – только и сказал я.
Броин, как и положено гному, был низкорослым и с длинной бородой, когда-то бурой, но теперь уже изрядно поседевшей. Синие одежды культа эльфар были перекроены под гномий манер, и это получалась не мантия, а куртка со штанами. За поясом у гнома был заткнут гаечный ключ, инкрустированный камнями, а рядом, под его рукой, чуть слышно тарахтел странный агрегат, похожий на тумбочку с лампой-проектором сверху.
Лампа проецировала в пространство ту самую сферу телепортации, которую умел раскрывать каждый жрец перемещения. Я слышал, что у гномов магия граничит с техникой, но чтобы вот так?
– Странник удивлен чему-то? – насмешливо спросил Броин.
Вот что значит кровный друг города. Даже «местные» безбоязненно начинают разговор с игроком, и не надо к ним пробиваться через мишуру витиеватых фраз.
– Гномы и магия… – сказал я, – Довольно странное сочетание.
– Тут ты прав, друг Антшот, магия нам дается с трудом. Но мы нашли к ней надежную дорогу, – он похлопал по проектору, – И дорога эта лежит через технологии.
Я вздохнул. Блин, у этого «местного» наверняка можно выведать много чего интересного, но нет времени.
– Броин, так хочется побеседовать с тобой, – осторожно сказал я, опасаясь задеть тонкое восприятие энписи, – Но я спешу…
Не знаю, как настроили разрабы эмоции у «местных», но мне все время кажется, что они немного гипертрофированы. Поэтому никогда не знаешь, как отреагирует собеседник на, казалось бы, безобидную фразу.
– Всегда буду рад видеть тебя здесь, друг Антшот, – гном улыбнулся и почтительно приложил руку к груди, зарыв всю пятерню в бороду, – Сафира вечно благодарна тебе.
Я по-дружески махнул «местному» и пошел сквозь игровую толпу. Впрочем, уже через несколько секунд я понял, что иду без особой цели.
Тренькнул приват. А это уже Вестник:
«Антшот, ты в Рэйхане?»
Быстро отвечаю:
«Буду через пятнадцать минут!»
«Ок. Иди сразу в храм».
Ага, видимо, Гидра уже мутит свой движняк. Значит, надо поторопить друга:
«Макс, я в Сафире, на площади».
«Сейчас буду».
Я подошел к штабелям с досками и бревнами. Кучи стройматериалов были выше меня, и здесь же среди сложенных рядов ходило несколько работников-«местных». Там все было завалено опилками, а на козлах стояло бревнышко, которое только-только отпилили до нужной длины.
– Ребята, как, работы еще много? – я дружелюбно махнул рукой, и не удивился, когда они, увидев меня, расплылись в улыбках.
– Да, друг Антшот, еще достаточно, – откликнулся коренастый человек, оттаскивая отпиленный кусок.
– Мэр вознамерился заодно провести реконструкцию, будь она неладна, – проворчал его напарник, тоже человек.
Я улыбнулся. Совсем как настоящие люди, всё те же проблемы. «Местные» тоже улыбались мне, но вдруг, посмотрев мне за спину, их улыбки быстро исчезли, сменившись настороженностью.
– Здорово, Антоха! – меня окликнул знакомый голос.
Я обернулся.
Ксеркс, шаман «говорящий с духами», 70 уровень, орк
– Здорово, Макс.
Сзади я услышал легкий шепот работников: «Этим здесь чего надо?» Что-то не привечают тут местные Мстителей.
– Что хотел-то?
– Макс, где наша команда? Ты знаешь, кто сейчас чем занимается?
Ксеркс был высоким и худым орком, обвешанным черепками, косточками и всякими бусами, и одетым по примеру шаманов африканских аборигенов, только в хорошие ткани. Он обернулся, настороженно оглядывая толпу игроков на площади, и поманил в узкий проулок:
– Пошли, поболтаем.
Мы прошли в подворотню, куда свет трех солнц за весь день почти не попадал. Проулок располагался между стенами торговых магазинов, и чуть дальше были черные ходы, возле которых высились груды ящиков и коробок. Едва мы скрылись от лишних глаз, Ксеркс быстро заговорил:
– Мстители там рвут и мечут, Антшот. Ты чего такого Крутышу наговорил? Брутто теперь всех шпыняет, чтобы узнали, кто ты такой!
Я усмехнулся:
– Правду я сказал Крутышу. Клану Мстители конец!
Ксеркс округлил глаза и присвистнул:
– Ни хрена ж себе!
Тут он покачал головой и настойчиво произнес:
– Бросай это дело. Он и меня скоро тряхнет, когда вспомнит, что я в Парящих был.
Я решил, что уже пресытился вниманием всех этих предвестников страшной беды, и перешел в нападение:
– Макс, думаешь, я просто так это делаю? Я теперь знаю, это Мстители подставили меня на соревнованиях. Как тебе это, не ожидал?
Ксеркс закусил орочью губу, и так оттопыренную небольшим клыком, и, вздохнув, сказал:
– Я знаю, Антоха.
Сюрпризы продолжаются. И зачем я мысленно готовил речь в ответ на удивление и сомнения Макса насчет того, что я узнал?
– Не понял, в смысле? Как это – ты знаешь?
Вирткоконы отлично передают эмоции, и орк передо мной смотрел насмешливо и с явным превосходством. Ну, ясно, все вокруг в курсах, один бедный Антошка ни сном, ни духом.
– Все не так просто, как ты думаешь, Антоха…
– Не увиливай от вопроса!
– А я не увиливаю. Короче, тебя Лаккер наверняка предупредил, и я говорю то же самое. Завязывай, не лезь.
Я почувствовал, как заиграли мои желваки. Злость просто распирала изнутри, но больше всего бесила моя беспомощность. Я никого не могу заставить говорить правду. Вот честно, с «местными» намного легче разговаривать – они хотя бы, в отличие от живых людей, не лгут.
Время тикало, я чувствовал, что опять уперся в стену. Информационная блокада вокруг меня. Бесит!
– Так, – на медленном выдохе сказал я, – Дашь мне контакты остальных?
Ксеркс задумчиво посмотрел на меня и, пожевав губы, спросил:
– А зачем, Антоха? Ты почти два года ни фига не вспоминал, а тут на тебе…
– Я не вспоми… Что? Да это вы все меня послали! Только Серега с Каролинкой со мной общались, остальные болт забили после того случая!
– Серега с Каролинкой! – передразнил Ксеркс, – Мало ты про Серегу знаешь… Нет у меня контактов, мы уже полгода как все не общаемся.
Я взглянул на таймер. Осталось всего минут пять, и надо уже лететь в Рэйхан. А этот упрямый шаман никак не хочет колоться! Вот уж я никак не ожидал, что моя идея встретиться с командой воспримется в штыки.
– Ну, а в приват? Ники знаешь?
– Нет, и все тут! Мы в черных списках друг у друга!
Я чуть не завыл от бессилия. Да что за хрень-то творится? Я бы лучше еще раз выслушал мотивирующую лекцию от Мираж, чем пытаться разгрести кучу неясностей вокруг бывшей команды.
– Ну а…
– Нет, все! – оборвал меня Ксеркс, – Я все сказал! Все, давай!
И Ксеркс, резко развернувшись, пошел на выход из переулка.
– Да пошел ты! – крикнул я ему вслед, – Пошли вы все!
Шаман только поднял руку, махнув на прощание, и скрылся за углом. Я же постоял пару минут, пытаясь собраться с мыслями. Но в абсолютно пустую голову не шло ни одной дельной идеи, как быть дальше.
«А дальше тебе надо лететь в Рэйхан уже, идиот!» – резко посетившая меня мысль заставила побежать к жрецу. Но сколько я не пытался разогнаться, так и не смог перейти на бег, полоска выносливости сразу падала вниз.
Только на выходе из переулка меня озарило. Точно, вирткокон же слегка давит на плечи. У меня же перегруз от руды, Мираж ее так и не забрала. Ну что ж, ее проблемы.
Но не выкидывать же ее посреди Сафиры?
– Эй? – я окликнул одного из работников, распиливающих доски и бревна.
Рабочие повернули голову, но откликнулся стоящий рядом совершенно незнакомый мне гном, в кожаных штанах и безрукавке, его бурая борода была усеяна опилками. Он тоже расплылся в улыбке, разглядев мой статус. Интересно, что там видят «местные»?
Гном прикрикнул на работников, чтоб не отлынивали, и подошел ко мне. Видимо, это их бригадир.
– Да, друг Антшот?
– Хочу Сафире в помощь немного руды отдать, – голова у меня работала быстро, и другого выхода не видел.
– О, это хорошая идея, я сейчас позову… – начал было гном, но я оборвал его:
– Прости, дружище, нет времени. Возьми сам, я очень надеюсь на тебя! – я приложил руку к груди для пущей важности.
– О! – гном чуть не затрясся от величия момента, – Это такая честь для…
– Торг! – выпалил я, все-таки Вестник навряд ли будет доволен моим опозданием.
В открывшееся окно я щедро отсыпал больше половины, оставив себе на всякий случай 600 единиц. Тут сыграла роль банальная жадность – вдруг где смогу сбыть ее по спекулятивной цене?
Репутация с Лагмаром +5
Репутация с городом Сафира +35
Я чуть скривился, цифры уже не такие красивые, но грех жаловаться. Мне, как кровному другу города, и так неплохо накапало репы, за квесты дают и то меньше.
– Сафира благодарит тебя, друг Антшот, – гном почтительно склонил голову.
– Это и мой город тоже, – ответил я, и гном засиял от счастья.
Теперь уже можно было бежать, и я понесся к жрецу перемещения. Броин стоял со скучающим видом, оперевшись на свой чудо-аппарат, но заметил мое приближение даже сквозь толпу. Когда я подскочил, он уже стоял по струнке и слегка взволнованным голосом спросил:
– Друг Антшот, ты в беде?
Я думал было молча щелкнуть меню телепорта и улететь, но чертов статус кровного друга не давал мне покоя, и я прошептал:
– Мне в Рэйхан надо поскорее, опаздываю. Ждут уже в храме!
Броин небрежно махнул ладонью:
– Дружище Антшот, без паники! Настоятель, конечно, по головке не погладит, – он пару раз стукнул по своему агрегату, крутнул какую-то ручку, чуть поправил сверху визор-проектор, и широким жестом указал на появившуюся сферу-портал, – Прошу!
