«Сдвинув на нос старинные большие очки в серебряной оправе, наклонив набок голову, оттопырив бритые губы и многозначительно двигая вверх и вниз косматыми, сердитыми старческими бровями, Иван Вианорыч Наседкин писал письмо попечителю учебного округа. Почерк у него был круглый, без нажимов, красивый и равнодушный, – такой, каким пишут военные писаря. Буквы сцеплялись одна с другой в слова, точно правильные звенья цепочек разной длины…»
Да, ранние произведения Куприна существенно отличаются от всего его дальнейшего творчества. Если бы я читал «Мирное житие»не зная автора, то вполне мог бы посчитать, что это написал, скажем, Чехов. Уж очень непривычная, хотя и злободневная, для него тема доносительства. И какого! Перед нами нарисован образ законченного, матерого, закоренелого и сознательного доносчика, для которого в доносах на чем-то не понравившихся ему людей состоит весь смысл его жизни. Описан он очень красочно и убедительно. Перед глазами так и встает его образ. Недаром в этом раннем рассказе Куприна Горький и Толстой увидели и оценили будущего большого мастера пера.