Александр Борисович Белоголов
Шестой этаж
4
Когда Артем встретился с Даней, до поездки на юг оставалось всего полтора дня. Родители Артема с утра ушли по своим делам, а Артему оставили деньги и список вещей, которые ему поручалось купить в дорогу. Артем позвонил Дане, который сказал, что он имеет аналогичное задание, и они вместе отправились по магазинам. Вечером Артем хотел пойти к Дане, но его родители сказали, что они еще успеют пообщаться, а сегодня нужно уточнить полный список вещей, которые нужно Артему взять в дорогу, и сделать это нужно обязательно с его участием.
– Давайте, сделаем это завтра с утра, ведь поезд отходит завтра только вечером, – попытался протестовать Артем.
– Нет, дорогой, – отрезала мама. – Это нужно сделать сегодня, чтобы был резерв времени.
Пришлось Артему смириться, и они стали уточнять список, одновременно проверяя наличие необходимых вещей. И мама, как всегда, оказалась права. Упустили купить зубную пасту, салфетки, носки и еще кукую-то мелочь.
– Вот, завтра утром пойдешь, всё это купишь, а потом будем укладывать вещи, – распорядилась мама.
– Ладно, хорошо, – пришлось согласиться Артему. – Но зачем мне, например, эти салфетки? Да я ими никогда не пользуюсь.
– Не спорь, пожалуйста. В поезде обязательно будете пользоваться. Да, вот что. Допиши в свой список влажные салфетки. Будете протирать руки перед едой и после еды.
– А разве в поезде нет возможности руки помыть?
– Возможность есть, но ты пойми, что в вагоне пассажиров много, а туалетов только два. Захочешь помыть руки, а в туалет очередь, особенно утром, когда все проснутся.
– Всё понял, мама. Завтра всё куплю.
К сборам приступили сразу после того, как Артем вернулся с последними покупками, занесенными в список накануне вечером. На этот раз багаж Артема состоял из чемодана, рюкзачка и двух сумок с продуктами. Рюкзачок Артем собрал сам, положив в него необходимые в походе вещи, электронную книгу, зарядники от телефона и книги, и свою любимую телескопическую удочку. Чемодан уложил папа, в который уместилась одежда на разную погоду, запасная обувь и куртка на случай дождя, а также подарки, купленные еще до лодочного похода. Когда мама стала собирать продукты, она позвала Артема, чтобы он точно знал, где и что лежит.
– Вот в этой сумке красного цвета лежат продукты с длительным сроком хранения, – показала мама. – Эту сумку вы в поезде не трогайте, а возьмете ее с собой, когда поедете к бабе Мане.
– А что в ней? – спросил Артем.
– Твоя любимая тушенка «Совок», копченая колбаса, сухой торт и еще кое-что. А теперь будем вместе укладывать продукты в дорогу. Вот, смотри, здесь куски жареной курицы, вареные яйца, огурцы и помидоры. Все овощи помыты, еще печенье, мармеладки, влажные и бумажные салфетки. Бумажные салфетки будете стелить на столик перед тем, как класть на него продукты. И самое главное, Артем. Если какие-то продукты покажутся вам недостаточно качественными, не кушайте их ни в коем случае, а просто выбросьте. Вдобавок мама положила в сумку несколько коробок с разными соками и сумку закрыла.
– Мама, зачем же мне столько еды? – удивился Артем. – Ведь нам ехать всего сорок часов. Надо половину убрать.
– Ничего убирать не нужно. В поезде на всех пассажиров нападает такой аппетит, что всё съедается. Вы сами увидите. Только поезд отойдет от станции, вы захотите поесть. Так что, не упирайся.
Наконец, сборы были завершены и все подготовленные вещи выставлены в прихожую. Артем пытался бастовать, увидев такое количество вещей, но ему объяснили, что он едет не на три дня, и что никаких проблем с багажом не будет, так как его и проводят, и встретят. Затем мама позвонила деду Анатолию и уточнила ему номер поезда и время прибытия на станцию. После чего, подумав, мама ушла в комнату и долго разговаривала по телефону.
– Я позвонила бабе Мане, – объяснила мама, выйдя из комнаты. – Переговорили о вашем пребывании у нее.
– А ты ее знаешь, эту бабу Маню?– спросил Артем. – Ты про нее никогда не говорила.
– Я ее совершенно не помню, – ответила мама. Я с ней виделась много раз, когда была маленькой. Меня тогда отвозили на лето к родителям моего папы. А она меня знает и помнит. Вот, даже тебя к себе пригласила. Ладно, дедушка Анатолий вам всё про нее расскажет. Он с ней постоянно связь поддерживает.
День отъезда пришелся на воскресенье, и ребят провожали всеми семействами, на двух машинах. Даже подъехал дед Артема, который передал Артему небольшую папку с бумагами и попросил передать ее своему брату Анатолию.
– Я написал кое-какие мемуары, – пояснил дед. – Пусть брат прочитает и проверит, не исказил ли я чего.
Когда поезд подали под посадку, папы помогли друзьям занести в вагон и разложить вещи, а мамы о чем-то долго разговаривали с проводницей. Проводы сопровождались неоднократными наставлениями и слезинками, на что Артем несколько раз повторил, что они будут благоразумными, а Даня, молча, кивал. Затянувшуюся процедуру прервал голос проводницы: – Граждане! Посадка закончена. Провожающих прошу выйти из вагона.
5
Поезд тронулся. В окне мелькали пристанционные постройки, постукивали колеса на стрелках. У Артема на душе возникло легкое, щемящее и тревожное чувство, как всегда в начале большого путешествия. Даня, молча, уставился в окно. Затянувшееся молчание первым нарушил Артем.
– Ну, вот! Сбылась мечта идиотов! Едем!
– Ты это о чем, Артем?
– Ну, как о чем. Хотели, мечтали, и поехали…
– Это понятно. А причем здесь идиоты?
– Ты что, не читал Золотого теленка?
– Какого еще теленка?
– Книга так называется. Авторы – Ильф и Петров. Там главный герой Остап Бендер хотел получить миллион рублей. И когда он этого добился, то так и сказал сам себе, – сбылась мечта идиота. Скорее всего, ему интересен был сам процесс, а когда он отнял миллион у гражданина Корейко, то у него и радости то особой не было.
В купе зашла проводница, взяла их билеты, еще раз их проверила и убрала в какую-то сумочку с отделениями.
– Ну, как мальчики устроились? – спросила она. – Есть ли вопросы?
– Есть,– вступил в разговор Даня. В нашем купе два места остались свободными. Что, мы так и поедем вдвоем.
– Нет, что ты. Это поезд дальнего следования и свободные места забронированы пассажирами на промежуточных станциях. Скорее всего, они появятся уже на первой станции.
– А когда будет первая станция?
– Через четыре с половиной часа. Ты можешь сам посмотреть расписание, которое висит на стенке у входа в вагон. Ну, отдыхайте. Чай будет через полтора часа.
– Пойду, пройдусь по вагону, – решил Даня. – Посмотрю где здесь и что есть.
– Так, туалеты в начале и конце вагона, есть розетки 220 вольт, и что интересно, почти во всех купе пассажиры раскладывают на столики продукта, и собираются кушать, не дожидаясь чая,– доложил Даня через пару минут.
– А что, Даня, давай и мы поедим, – предложил Артем. – Что-то я так проголодался. Мама точно сказала, что как только тронется поезд, сразу появляется аппетит. Ребята достали свои продовольственные припасы и с удовольствием набросились на еду, почувствовав, как они проголодались. Поужинав, улеглись: Артем – на нижнюю полку, а Даня – на верхнюю. Лежали, расслабившись, так как вся напряженность начала поездки улетучилась. Даня, свесившись с верхней полки, подал голос: – Тесновато здесь, конечно, в этом купе, но ничего, нам ехать только сорок часов, ничего страшного.
– Да, тесновато, но хорошо, что сейчас все железные дороги двухколейные, а то пришлось бы нам это расстояние ехать гораздо дольше.
– Что значит двухколейные дороги, что-то непонятно? – спросил Даня.
– А ты что, не знаешь, что по началу дороги были одноколейные. Вон, смотри, рядом как раз идет встречный поезд, а при одноколейной дороге можно было ехать только в одну сторону, и пока один поезд не проедет от одной станции до другой, встречный поезд стоит и ждет, пока перегон не освободится. Конечно, пассажирские поезда имели преимущество перед поездами товарными, но всё равно, вся поездка была значительно дольше.
– А откуда ты это знаешь, Артем?
– Из разных книг. Я много читаю.
– Интересно! Слушай, Артем, я никак не думал, что в книгах можно найти столько интересного и полезного. Меня родители всё время заставляют читать, а мне неинтересно, вот я и не люблю читать.
– Тебе, наверное, не те книги давали читать. Вот тебе и неинтересно. А меня отец приучил читать с тех пор, как я себя помню.
– Я, Артем, когда вернусь домой, точно стану читать. Ты мне подскажешь, поможешь?
– Конечно, и подскажу, и помогу. Можем вместе ходить в библиотеку, если захочешь.
– Захочу. Уже сейчас хочу. А ты можешь сейчас рассказать еще что-нибудь интересное и полезное, что прочитал.
– Могу. Ну, например, как инженер Сайрес Смит на необитаемом острове разжег костер без спичек и зажигалки.
– Я догадываюсь. Наверное, он тер одну палку по другой палке. Я видел по телевизору, что так делают дикари на островах в Тихом океане.
– Нет, не так. Они на острове так пытались делать, но у них ничего не получилось. По-видимому, чтобы таким способом добыть огонь, нужно определенное дерево, и нужны определенные навыки. А инженер добыл огонь от солнечных лучей с помощью лупы, которую он сделал из стекла от часов. Легко и просто.
– Вот это да! Никогда бы не подумал, что так можно сделать. Ай да инженер! А еще что-нибудь расскажи! Ну, пожалуйста!
– Вообще-то, спать уже хочется. Ну, так и быть. Напоследок расскажу как поймать медведя. Для этого нужна фанерка, такая, размером сантиметров семьдесят на семьдесят и молоток. Идешь в лес, находишь медведя и надо его разозлить. Когда медведь разозлится, он встанет на задние лапы и с рычанием пойдет на тебя. Нужно прикрыться фанеркой. Медведь ударит передними лапами по фанерке, когти пробьют фанерку и вылезут из нее на твоей стороне. Нужно быстренько загнуть когти молотком, и медведь твой.
– Это же так страшно – прикрываться фанеркой от разозлившегося медведя. И что, он будет ждать, когда ему когти загнешь? Да он тебя затопчет. Что-то я не верю. А это, случайно, не прикол?
– Ну, конечно, прикол. Ладно, давай спать.
Утром, проснувшись, мальчики заметили, что свободные вечером места заняты спящими пассажирами. Когда они вошли в купе ребята не видели и не слышали. Через некоторое время проводница начала разносить по всем купе чай в стаканах с подстаканниками, которые мальчики видели только в кино, они с удовольствием взяли такой чай.
– Какая интересная конструкция, – заметил Даня, рассматривая подстаканник.
– Точно, особенно для поезда, – согласился Артем. – И нести по вагону удобно, и руке не горячо. В этот момент зазвонил смартфон Антона.
– И где же твой звонок, негодный мальчишка, – послышался мамин голос. – Обещал же позвонить утром, как проснешься. Как дела у вас?
– Всё нормально, мама. Мы еще только завтракаем. Я хотел позвонить сразу после завтрака, а ты меня опередила, – ответил Артем, который на самом деле подзабыл про свое обещание.
– Ну, хорошо, привет Дане, – сказала мама и отключилась.
Даня сразу же позвонил своим родителям сам и сообщил, что у них с Артемом всё в порядке.
Новые пассажиры начали просыпаться только к обеду. Первым с верхней полки слез пожилой мужчина, который рассказал ребятам, что они сели в поезд только под утро, а ждали поезд, сидя на вокзале. В это время проводница объявила, что через полчаса будет большая станция, и стоянка поезда будет двадцать минут.
– Пойду, умоюсь, и обязательно прогуляюсь на станции, чтобы окончательно проснуться, – сказал мужчина и пошел в туалет.
Когда поезд остановился, Артем с Даней также решили прогуляться и вышли на платформу, на которой располагались различные киоски. Многие пассажиры выстроились в очереди к киоскам с мороженым. Ребята, вспомнив запрет родителей на покупку продуктов на станциях, решили, что к мороженому это не относится, и Даня встал в очередь к ближайшему киоску, а Артем подошел к киоску с печатной продукцией, намереваясь купить колоду игральных карт.
Даня достал свой кошелек и стал подбирать подходящую купюру, когда боковым зрением он внезапно увидел, что их поезд тронулся. Мелькнуло знакомое слово «Адлер» и номер их вагона, в котором проводница начала закрывать дверь. Даня похолодел на залитой солнцем платформе, и ему показалось, что у него отнялись ноги. Но замешательство мгновенно прошло, он истошно закричал: – Артем, беда, поезд уходит, бежим! – и сам, не глядя по сторонам, бросился вслед своему вагону. Бац! Даня на полном бегу врубился в какого-то мужчину, которого чуть не сбил с ног. Даня поднял глаза и оторопел – это был их новый сосед по купе.
– Что случилось, что с тобой? – спросил удивленный сосед запыхавшегося Даню.
– Поезд, наш поезд ушёл, мы все отстали, – едва пробормотал Даня.
– Да что ты такое говоришь? Вот он, наш поезд, стоит себе, стоянка только началась.
– Это не наш поезд, наш уехал, я видел слово «Адлер» и наш вагон.
– Господи, да успокойся ты, пойдем, – сказал сосед по купе, взял Даню за руку и повел его по платформе.
– Вот смотри – наш вагон и наш поезд. И действительно, Даня увидел их проводницу, примелькавшихся в вагоне пассажиров и ничего не понимающего Артема, который стоял возле проводницы.
– Ты ведь стоял за мороженым, иди, как раз твоя очередь подходит, а потом я всё объясню, – сказал сосед, а сам подошел к киоску с газетами и журналами.
Даня купил две порции мороженого, и они с Артемом стали его есть, стоя у вагона.
Подошел сосед с ворохом газет и принялся объяснять происшедшее: – Это, действительно, был Адлерский поезд, но не наш. Наш поезд идет в Адлер, а тот поезд – из Адлера. А на этой станции они встречаются каждый день. Кстати, не ты первый, и, возможно, не последний, кто путает поезда. Я, во всяком случае, точно знаю об одном таком случае, когда пассажир уехал в противоположную сторону. Я здесь еду не первый раз и об этом случае как-то раз рассказывал проводник нашего вагона. И ничего удивительного в этом нет. Просто, после тесного купе человек, выйдя на платформу, частично теряет ориентацию. Так что, не унывай, пойдем в вагон, пора занимать места.
Поездка продолжалась. За окном проплывали города и деревни, леса и поля. Поезд шел на юг, хвойные и смешанные леса постепенно сменились лесами лиственными, стало больше полей и лугов. В вагоне стало жарко, и проводница включила кондиционирование.
– Да, велика наша Россия, – заметил Даня, смотря в окно на поле, на котором мальчишки играли в футбол.
– Ну, ты сказал, дружище, – мгновенно отреагировал их сосед, который представился ребятам Николаем Федоровичем. – Сколько вы времени едете? Еще, как я понимаю, и суток не прошло. Вот, если бы вы проехали по нашей России несколько дней, тогда бы точно осознали ее громадность. Мне приходилось ездить из Москвы во Владивосток, это целая неделя в пути, чего только не увидишь по дороге. Я всегда интересовался географическими названиями городов, населенных пунктов, рек и прочих объектов географии. Это очень интересно, так как они являются хранителями истории и отражают природные характеристики объектов, если их, конечно, не переименовывали. По дороге всегда записывал названия мест, через которые проезжал, а затем, или прямо в дороге, или на досуге разбирался со значением этих названий. Вот, могу привести примеры. Где-то в Сибири имеются следующие одна за другой станции с названиями Нюра, Шуба и Зима. Мой сосед по купе, который оказался местным жителем, рассказал, что у них насчет этих названий существует прибаутка «Нюра, надень Шубу, скоро Зима». Когда я высказал удивление, что станция имеет название времени года, он объяснил, что это название на бурятском языке означает «место жительства провинившегося рода». Еще где-то там же есть станция Половина. Оказалось, что эта станция находится как раз посередине между Москвой и Владивостоком. Так что, география – очень интересная и увлекательная вещь.
Ближе к вечеру остановки на станциях стали происходить чаще, чем в начале пути. На небольших станциях, стоянка на которых была всего по две минуты, к вагонам подходили женщины и старушки, которые предлагали пассажирам различную снедь, включая копченую рыбу, вареных раков, фрукты и пирожки. На одной из станций Николай Федорович купил у аккуратной старушки, аппетитно пахнущие пирожки, и сказал что они очень вкусные. Ребята, забыв про полученные инструкции, не удержались и за небольшую сумму получили по огромному пирожку с картошкой, которые без промедления съели.
Поезд на станцию назначения ребят прибывал утром, и они проснулись загодя, перекусили с чаем и сидели, внимательно смотря в окно. Природа, по сравнению со вчерашним днем, изменилась. Лесов не было вовсе, а были видны только возделанные поля с культурными растениями, сады, лесополосы, фермы и часто расположенные благоустроенные населенные пункты.
– Вот, доехали и до Кубани, – сказал проснувшийся Николай Федорович. – Видите, сплошные поля и сады. Не зря Кубань называют житницей России.
Поезд медленно и долго шел по городской черте и, наконец, остановился.
6
– Ну, здравствуй, Артем, как ты подрос, возмужал, я ведь тебя не видел полтора года, – дедушка Анатолий обнял и расцеловал мальчика, а затем познакомился с Даней. Ребята поблагодарили Николая Федоровича, который помог им вынести вещи из вагона, и вместе с дедом пошли на привокзальную площадь к автомобилю.
– А где тетя Наташа? – спросил Артем по пути.
– Она ждет нас вечером на нашей фазенде, мы так привыкли называть наш загородный дом, и готовит праздничный ужин. Да, как у вас состояние? Выспались ли в поезде, хотите ли есть, или есть прочие пожелания? Наверное, помыться с дороги?
– Да, принять душ было бы неплохо, а спать или есть, не требуется, – ответил Артем.
– Хорошо, сейчас едем на нашу городскую квартиру, вы помоетесь, а потом я устрою вам экскурсию по городу.
Экскурсия удалась на славу. Ребята посмотрели набережную, главную площадь, уникальный кинотеатр «Аврора» и прогулялись по главной улице города Красной.
– Дедушка Толя, а что, эта улица до сих пор носит коммунистическое название? – спросил заинтересованный Артем.
– Ничего подобного, это историческое название, которое дали казаки, которые основали наш город. Ведь в русском языке слово «красный» означает не только цвет, но также имеет значение «красивый». Вспомните выражения «красная девица», «красное крыльцо» и так далее.
– Всё понятно, спасибо. Да, казаки попали в точку с названием. Действительно, красная улица.
Экскурсия продолжалась до вечера, и на фазенду приехали уже в потемках. Во время праздничного ужина Артем неожиданно хлопнул себя по голове и, ничего не говоря, побежал в отведенную им с Даней комнату за приготовленными родителями подарками.
– Вот, дедушка Толя и тетя Наташа, вам небольшие и скромные, как сказал мой папа, подарки. Пользуйтесь, пожалуйста. И еще вам от деда мемуары, которые он написал.
– Спасибо огромное, но можно было и без подарков, – сказал дед Толя и стал внимательно рассматривать краски и кисти, а тетя Наташа развернула моток с шерстью и стала что-то прикидывать, прикладывая моток к своей кофточке. Подарки им, определенно, понравились.
– Так, теперь, давайте братцы-кролики, посовещаемся, – сказал дед, когда ужин был окончательно завершен. – У нас в программе поездки к бабе Мане и на море. На море я предлагаю поехать, когда из спортивного лагеря вернется внук Глеб. Это будет как раз через две недели. Поэтому, как я думаю, есть смысл с поездкой к бабе Мане не откладывать. Можно будет поехать завтра или послезавтра. Здесь, на нашей фазенде, особого интереса нет, да и мальчиков вашего возраста в ближайшей округе нет. Ну, что вы скажете?
– А может быть, вам здесь нужно чем-то помочь? – спросил Артем, который никак не мог оторваться от салата с помидорами, которые тетя Наташа только что принесла с грядки.
– Нет, ничего помогать не нужно, всё у нас в порядке, а вот бабе Мане помощь нужна обязательно. Мы сколько раз порывались ей что-нибудь сделать, но она сердится, и ничего не разрешает делать. Я очень надеюсь, что вам она не откажет.
– Тогда поедем завтра, – вступил в разговор Даня. И бабе Мане поможем, и может быть, там себе друзей найдем.
– Отлично, – подвел итог дед Анатолий. Поедем завтра сразу после раннего обеда, а утром я вам покажу нашу фазенду.
Утром, после завтрака, ребятам была организована экскурсия по фазенде, которую провели дед Анатолий и тетя Наташа. Они с интересом посмотрели благоухающий сад с яблонями, грушами, виноградом и прочими фруктовыми деревьями, грядки, на которых пламенели большие, налитые соком помидоры, бассейн с рыбками, внутреннее убранство дома и прочее процветающее хозяйство. Дед не забыл показать написанные им картины, которые ребятам очень понравились. Было явно видно, что дедушка и тетя Наташа гордятся своими достижениями и ожидают от ребят похвалы, которая незамедлительно поступила от проницательного Дани.
– Как у вас всё здесь хорошо и красиво, – заявил Даня. – Вы, наверное, кого-нибудь нанимаете, чтобы содержать всё хозяйство в таком идеальном порядке?
– Нет, мы всё делаем сами, – ответила тетя Наташа. – Лишь изредка, когда нужно сделать что-нибудь трудное, приглашаем сыновей. Всё, экскурсия закончена, пойдемте обедать.
По дороге к бабе Мане дедушка Анатолий рассказал мальчикам всё, что он узнал о ней от своих покойных родителей и почерпнул из своих наблюдений. Бабу Маню на хуторе и в прилегающей округе считали, и за глаза называли ведьмой. Сверхъестественные способности у нее проявились неожиданно, когда ей исполнилось сорок пять лет. К этому времени ее уже стали называть бабой Маней, поскольку она всегда ходила только в темных старомодных одеждах и никогда не пользовалась косметикой. Жила она в одиночестве в стареньком саманном доме, доставшемся от родителей. Детей у нее не было, и замужем она никогда не была. Когда была молодой, за ней пытались ухаживать парни, но повстречавшись с ней пару раз, больше к ней старались не подходить. Как-то, разговорившись между собой, парни пришли к выводу, что с Маней лучше дел не иметь, так как она, по их глубокому убеждению, читает все их мысли. В первый раз новые способности бабы Мани проявились, когда она помогла соседскому четырехлетнему мальчику избавиться от заикания. Мальчик стал заикаться, испугавшись бегущего на него быка. Мальчика пытались лечить в местной амбулатории, возили в региональный центр, но ничего не помогало. Однажды, услышав, как мать ругает малыша за то, что он не пытается говорить нараспев, как рекомендовали в клинике, она неожиданно для самой себя отправилась на соседский участок. Взяв хныкающего малыша за руку, она обвела его вокруг дома сначала в одну сторону, потом – в другую. Остановившись у облюбованного ею угла дома, она попросила мальчика пописать на угол. Мальчик, сделав, как ему было сказано, стоял, понурив голову.
– Ты знаешь какое-нибудь стихотворение, – спросила баба Маня мальчика. Он, молча, кивнул, опустив голову.
– И чего молчишь, – неожиданно гаркнула баба Маня. – Рассказывай, и только попробуй заикнуться – уши надеру! Малыш начал дрожащим голосом: – Идет бычок…, и торжественно закончил, – доска кончается, сейчас я упаду! Мама, мама, я больше не заикаюсь!
После этого случая баба Маня без всякого УЗИ могла определить пол ребенка, говорила любителям рыбной ловли – стоит ли идти на рыбалку, предсказывала молодайкам, как сложится их замужество. И никогда не ошибалась. За свои услуги баба Маня никакой оплаты никогда не брала. – Это божье, не моё, – говорила она.
– К сожалению, я не знаю степени родства с ней, – закончил повествование дед. – Родители почему-то не говорили, я сам не спрашивал, а теперь и спросить не у кого. Спрашивать сейчас у нее самой очень даже неудобно. Но это не имеет никакого значения. И еще ребятки, не вздумайте подшучивать над ней, или обманывать, даже по самой мелочи. Она вас сразу раскусит.
По дороге к бабе Мане подростки оживленно болтали, перескакивая с одной темы на другую. Артем и Даня одновременно с разговорами внимательно смотрели в окна машины, рассматривая станицы, поля, сады и фермы. Баба Маня всех встретила с распростертыми объятиями и сразу стала приглашать к накрытому столу, но ребята отказались, сославшись на то, что недавно пообедали, а дедушка Толя также отказался из-за срочных служебных дел. Он только попил компоту и направился к машине. Артем вспомнил про подарки для бабы Мани и спросил ее, где можно поставить и распаковать чемодан. Она провела его в комнату, в которой Артем неожиданно для себя увидел детские фотографии своей мамы и свои собственные младенческие и школьные фотографии. Фотографии были вставлены в большую раму со стеклом, которая висела на стене. Баба Маня подошла к раме с фотографиями и погладила ее своей заскорузлой от трудов рукой. – Вот вы где у меня, мои дорогие, – сказала она. – Я с вами каждый день разговариваю, спрашиваю, как вы живы – здоровы, а вы всё молчите. Ладно, Артем, – увидев его замешательство, сказала она. – Ведь у меня, кроме вас и ваших дедов, никого нет. Пойдем на веранду.
Увидев подарки, она стала от них отказываться, объясняя ребятам, что у нее всё есть, что ей ничего не нужно, и чтобы подарки отвезли домой. Тогда Даня заявил, что в таком случае они забирают подарки и немедленно возвращаются домой.
– Ну, что мне с вами поделать, показывайте подарки, – вздохнув, сказала баба Маня. Шаль она долго примеряла перед зеркалом. – Завтра обязательно покажу шаль Степаниде, пусть завидует! – сделала она заключение. А когда надела чуни, то так и осталась в них, пояснив, что ноги мерзнут и зимой и летом. Было ясно, что подарками она осталась довольна. Присланные мамами продукты взяла уже без всяких разговоров и разместила их в холодильнике и шкафу.
