Александр Бондаревский
Кус, Кис и Запа-малыш
Гиена остановилась. Кровь из разорванных век заливала ей глаза. Издав жалобный визг, уже совсем непохожий на победный, она наклонила морду к земле и передними лапами оторвала мангуста от своей шеи.
Он так и не разжал зубов. Кусок уха полетел на землю вместе с ним. Кус упал на землю возле скалы и попробовал было встать, но не смог – его задние лапы были сломаны, а в спине торчал острый деревянный сук.
Гиена, шатаясь, двинулась к нему, но в это время сразу пятеро лучших охотников бросились на помощь вожаку. Они нападали сразу со всех сторон, впиваясь в самые чувствительные места. Гиена ничего не видела из-за повреждённых глаз и ничего не могла сделать. Рыча, она пятилась задом по дорожке Руиса из кустов, пока не оказалась на равнине. Там она развернулась и побежала восвояси. Детеныши трусили следом.
Вся стая остаток ночи согревала вожака своими телами, а утром приехал Руис и увез раненных в ветеринарную клинику. Там Кус и Топ прошли обследование на большом рентгеновском аппарате, подлечились и через неделю вернулись в родные кусты забинтованные, но довольные. Больше в стае никто не пострадал.
Руис с помощниками заделал дыру в заборе, сквозь которую проникла гиена и жизнь вернулась в привычное русло. Кус своим подвигом заслужил всеобщее уважение стаи и с тех пор больше никто не усомнился в его лидерских качествах.
Герои залечивали переломанные лапы, погода наладилась, охотники снова стали возвращаться с добычей, детёныши росли не по дням, а по часам.
Малыш Запа доставлял родителям проблем больше всех. Лишь только он научился самостоятельно передвигаться на тонких трясущихся лапах, покой в семье закончился.
«Где Запа?» – вновь и вновь слышался из куста взволнованный голос Кис и забинтованный Кус, хромая, отправлялся на поиски любознательного сына.
Беломордый упорно шёл на трясущихся ножках в разных опасных направлениях до тех пор, пока не упирался в скалу, не запутывался в колючках или не скатывался с обрыва. Тогда он начинал пищать, и Кус спешил ему на помощь. Он доставал его из зарослей, выхватывал, в последнюю секунду, из под когтей пикирующего филина, ловил, летящим с обрыва, в морской прибой.
От него не было ни минуты покоя. Даже глубокой ночью, когда вся стая спала, он умудрялся выползти из норы и отправлялся в самостоятельную прогулку по равнине. Хорошо еще, что гиены в парке больше не появлялись, иначе, это могло бы закончится плачевно.
Однако, времени печалиться у Куса не было. Зимние дожди сменились летней жарой, насекомые зарылись глубоко в землю, а жирные улитки исчезли вместе с утренней росой.
Кус начал подумывать о походе в большой лес за дорогой. Кис часто находила мужа сидящим на вершине скалы, откуда была хорошо видна дорога и лес за ней. Как могла, она отговаривала его от этого опасного плана, но время шло, пищи становилось всё меньше и меньше и в один прекрасный день Кус, в одиночку, отправился к дороге.
Ранним утром он пересек равнину, прошел через эвкалиптовую рощу и подошел к забору на границе парка. Все дыры были тщательно заделаны Руисом, но юркий мангуст нашел место, где металлическая сетка забора приподнималась над землей между двумя песчаными холмами. Для гиены это была слишком узкая щель, но Кус немного подкопал землю и легко проскользнул под ограждением. Безопасный парк остался позади, впереди лежало шоссе и полная опасностей неизведанная земля.
Мангуст осторожно выглянул из зарослей травы на дорогу. Несмотря на раннее утро, машины неслись по большому шоссе на огромной скорости в четыре ряда. Два в одну сторону, два в другую. Посредине была разделительная полоса поросшая травой. Кус дождался просвета между машин и черной молнией метнулся до разделительной полосы. Едва он заскочил на спасительный пригорок, как сзади, с гудением пронесся огромный грузовик.
Оставался ещё один рывок в сторону леса, но сделать это было сложнеё. Машины на этой полосе движения поднимались из-за горы, и дорога не просматривалась далеко. Дважды Кус делал отчаянные броски вперед, но вынужден был возвращаться обратно – машины выскакивали из-за пригорка как черт из табакерки. В отчаянии он заметался на разделительной полосе взад – вперед.
Внезапно, черно-белая машина с красными и синими фонарями на крыше остановилась на противоположной стороне дороге. Человек в черной форме и блестящей бляхой на груди точь-в-точь как у смотрителя Руиса вышел из машины и помахал Кусу рукой. Да, да! Именно ему. Ведь больше вокруг никого не было!
Затем, он сел в машину и влючив разноцветные мигалки на крыше сдал задним ходом по обочине и перегородил дорогу на вершине холма. Огромные грузовики и быстрые легковушки остановились на почтительном расстоянии. С удивлением смотрели они на маленького зверька, пересекающего шоссе и исчезающего в лесу. Полицейский, убедившись, что мангуст благополучно перешел дорогу, разрешил движение, и машины понеслись снова.
Кус вошел в неведомый лес. Первым делом он пересек небольшой ручей с чистой холодной водой и прямо на берегу нашел двух жирных улиток. Определенно, в большом лесу было чем поживиться! Он ловко разбил их толстую раковину о камень и плотно позавтракал. Напившись воды из ручья, двинулся дальше.
Выйдя на большую поляну, он остановился. Его чуткий нос почувствовал присутствие человека. Он привстал на задние лапы и огляделся по сторонам. Никого не заметив, осторожно двинулся дальше оглядываясь и принюхиваясь. Внезапно он услышал громкий хлопок, и в ту же секунду толстая нейлоновая сеть накрыла его с головой. Он отчаянно барахтался, пытаясь вырваться наружу, но только сильнее запутывался.
Связанный плотной сеткой Кус упал на землю и затих. Кусты на краю поляны раздвинулись и два человека в охотничьих куртках вышли на поляну и подошли к обездвиженному мангусту.
«Красавец» – сказал один – «Я знаю, куда его можно выгодно пристроить! Мы получим хорошие деньги»
Они распутали сетку и ловко затолкнули Куса в узкий деревянный ящик с дырочками для воздуха. Затем его долго несли по лесу, грузили в кузов большого джипа, точь–в-точь как у Руиса, и целый час везли, сначала по лесной дороге, потом по скоростному шоссе.
Когда машина, наконец, остановилась, ящик выгрузили, куда-то снова несли, а затем дверца открылась. Кус рванул вперед, на свободу, но выскочив, понял, что оказался в большой клетке, более просторной чем ящик, но, в принципе, ничем не лучше. Здесь можно было свободно бегать, стояли миски с едой и водой, а в центре красовался огромный ствол дерева. Свободой тут и не пахло. Это была тюрьма. Ловушка.
Он сел посредине и огляделся вокруг. Охотники, поймавшие его сетью, о чем-то громко спорили с высоким смуглым человеком в длинном голубом халате и странном головном уборе, вроде полотенца, обмотанного вокруг головы. Они размахивали руками, кричали и возмущались, но смуглый человек был невозмутим. В конце концов, он вынул из кармана стопку синих бумажек, перетянутых оранжевой лентой, вытянул оттуда несколько штук и передал ловцам. Охотники с горящими глазами наблюдали за каждым его движением. Получив деньги они радостно улыбаясь, удалились, вознося хвалу дающему.
Человек в халате проводил их, сохраняя невозмутимый вид, и вышел следом, заперев за собой дверь.
Едва дверь закрылась, как помещение наполнилось свистом, чириканьем, хрюканьем и рычанием. Весь, довольно просторный ангар, был заставлен клетками с разнообразной живностью.
Тут были и певчие птицы, и большие орлы, при виде которых на свободе, мангусты кидались врассыпную. Большая гиена дремала на дощатом полу в своем загоне. Несколько полосатых лесных свиней копошились в куче навоза, а рядом с клеткой Куса, в точно такой же клетке, на ветвях дерева, свесив лапы, спал толстый серый кот бенгальской породы, точь-в-точь как Фунт, возможно даже его родственник.
Кус осторожно подошел поближе и тихонько присвистнул. Кот открыл один глаз.
– Здравствуй, охотник! – обратился к нему Кус.
Кот, услышав такое вежливое обращение, открыл второй глаз.
– Извини, что прерываю твой сон – продолжил Кус – Но нет ли у тебя брата, в парке у моря?
Кот окончательно проснулся, зевнул и, спрыгнув с ветки, приблизился важной походкой.
Сев напротив мангуста, он внимательно оглядел его с ног до головы.
