Александр Беркут
Сделаю, что смогу 4
– Мадам, вам давно пора к стоматологу, – проговорил я, и со всего маха, звезданул бабке в челюсть.
Но старуха только едва качнулась, и тут же ткнула в меня клюкой.
Твою дивизию!
Никакой боли не было, но моя правая рука повисла плетью. Ведьма ткнула ещё раз, левую руку скрючило, и она согнувшись прижалась к груди.
– Ну что, Защитничек, – прошамкала карга, – не всё коту масленица, бывает и постный день! – И она засмеялась мелким писклявым смехом. – Теперь и глазки твои повыковыриваем, чтобы ты не мог моим сёстрам гадить. – И она стала поднимать клюку.
И тут произошло одновременно два события…
Мне ведь не надо держать меч в руках, чтобы им пользоваться, я могу и взглядом его направлять. И я его направил в шею ведьме. Одновременно с этим из-за моей спины вылетели два проводка́ и электроды электрошокера вонзились в тело ведьмы.
Не знаю, что произошло, но полыхнуло так, что я на какое-то время просто ослеп, и в это же момент ко мне вернулась возможность двигать руками. Чем я сразу и воспользовался, чтобы вытащить ноги.
Сзади кто-то подхватил меня и помог подняться. Это был Николай.
– Что это так полыхнуло, – мой напарник тёр глаза кулаками.
Я поднял с пола меч, и пока Николай промаргивался, быстро убрал его.
– Погоди, – мне пришлось придержать его кулаки и приложив свои ладони к его глазам, быстро вернуть ему нормальное зрение. – Похоже это твой шокер так сработал.
На том месте, где стояла ведьма была только кучка пепла, рядом с которой валялась клюка и дымились подошвы от её обуви.
– Крепкая бабка оказалась, – проговорил я, поднимая клюку старухи. – Искры с браслетов кинулись на эту кривую, но, похоже очень крепкую палку.
Клюка рванулась у меня из рук, но я успел вцепиться в неё и держал до тех пор, пока мои искристые солдаты не закончили своё дело. На одном из браслетов ярко засиял тёмно-синий камень.
– Ничего себе, – ошарашенно глядя на всё происходящее проговорил Николай.
– Сам в шоке, – решил немного слукавить я. – Ты это, про всё что здесь произошло, много не болтай. Лучше я сам обо всём Ольхову доложу.
– Понял, Александр Николаевич, вновь перешёл на «вы» напарник.
– А вообще, ты Коля молодец, только вначале немного подкачал, когда тебя старуха своими «дынями» завлекла.
– Так я сразу понял, что это всё одна видимость. Мне одного взгляда хватило чтобы ведьму раскусить! – Гордо сказал парень.
– Так я и говорю, что тот «один взгляд» и был направлен туда, куда смотреть не надо было, лучше бы ты в сторону смотрел, я же не знал, как ты на ЭТО отреагируешь.
– А как бы я её раскусил, если бы в сторону смотрел.
– И кусать её не стоило, – продолжал я балагурить. – Старушка поддалась твоему обаянию, а ты её шокером! Кстати, сколько он у тебя выдаёт? Что-то уж больно сурово ты с бабулей обошёлся, – кивнул я на кучку пепла.
– Сам не пойму, как так получилось, – пожал плечами напарник. – Шокер самый обычный, только совсем новый. Ещё ни разу им не пользовался.
Мои руки пошарили по мешочку с оберегом и потрогали булавку, в которую мне приходилось превращать меч кладенец, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Неужели это он так отреагировал на электроды шокера, добавив им своей силы? Или это разряд так необычно добавил силы мечу? Неожиданный эффект получился, и если это действительно так, то с этим делом надо будет разобраться.
– Так, Николай, давай звони в контору, вызывай своих. Пусть они тут всё подчистят и насчёт этого подумают, – я кивнул в сторону кучки пепла. – Как вы с полицией такие дела решаете?
– Олег Олегович, этим занимается. У него в структурах всё схвачено.
– Ясно. Тогда не теряй времени, а мне вот эту палочку надо осмотреть.
Я подошёл к окну и начал рассматривать странную клюку. Было такое впечатление, что она состоит из разных пород деревьев, очень плотно подогнанных друг к другу. Надо будет её Варваре Павловне показать.
Напарник тем временем дозвонился до руководства и закончив доклад, сказал мне, что часа через два здесь будут все, кому положено. И полиция в том числе…
За это время я переговорил с Лыковым и отправил его домой. За ним приехал его шофёр на дорогущем джипе.
Николай тоже был как на иголках, ему, конечно же хотелось поехать к невесте, но он даже не обмолвился об этом. И стойко продолжал ждать своих коллег.
Я ещё раз обошёл домик, заглядывая во все углы, но руками ничего не трогая. В конце концов это не моя территория, и вмешиваться в действия местных специалистов было бы некорректно. По крайней мере, пока они этого не попросят.
Вместе со смертью ведьмы пропал и эффект бо́льшего, чем есть на самом деле, пространства. Комнаты стали совсем небольшие, но обстановка всё равно была богатой. Видимо карга неплохо зарабатывала своим колдовством. Вон и Лыков говорил, что расплатился с ней золотом. Интересно, золото было самородным, или это были кольца-серьги? Хотя, в этом пусть полиция разбирается. Даже если они найдут золото, то вряд ли определят чьё оно.
И вообще – это уже не в моей компетенции. Я своё дело сделал, и теперь главное, чтобы всё закончилось без пыли и шума…
Надо признать, что иркутские товарищи сработали быстро и качественно. Полицейские, приехавшие вместе со специалистами филиала, составили какой-то протокол и уехали, а вот наши ребята за пару часов перерыли весь дом и нашли много интересного. Тут были и куклы, и пучки волос, и целый шкаф каких-то зелий и мазей. Плюс ко всему: кулоны, цепочки, браслеты, а также, сушёная флора и фауна. В общем полный набор колдовской атрибутики. Но ничего на подобие той книги, что мы нашли во Владивостоке не было. А ведьма, по моему мнению, была очень сильная, пожалуй, таких я ещё… хотя Варвара Павловна – та ещё чародейка.
Интересно было бы увидеть их на ринге…
– В красном углу: эксперт по тёмным делам, многократный победитель всяческой нечисти, в том числе и подобной себе, заслуженная чародейка страны – Вввааааарварррра Стариковаааа!
– В чёрном углу: претендентка на звание самая соблазнительная причёска, улыбка и грудь, мастер метать карты в глаза, обладательница несметных богатств, которые с трудом нашли знатоки из иркутского филиала, специалист по оставлению после себя кучки пепла – Вввееееедьма незнакомкаааа!
Тьфу ты, лезет в голову всякая ерунда.
Конечно, Варвара ушатала бы эту каргу с одного пинка, но посмотреть схватку было бы интересно. А собственно, какие мои годы, увижу ещё. Как наша чародейка работает руками и ногами, мне довелось видеть, когда мы в Смоленске «гасили» незваных гостей из другого мира. Да… Я улыбнулся, вспомнив, как она меня тогда перепугала, впервые показав своё истинное обличие.
По поводу инцидента, мне пришлось доложить в Москву, за одно сказав, что я приготовил сувенир для Стариковой. Мне удалось уговорить Ольхова отдать ведьмину клюку. Очень хотелось показать её нашей эксперту-чародейке.
– Да ты, Александр, просто добытчик. – Раздавался в трубке довольный голос Горбункова, – ещё никто не привозил столько интересных вещей из инспекционных поездок. А ты ещё и половины пути не проделал! Давай-давай, – радостно говорил он, – вези больше. А то нашей Варваре и кунсткамере уже и заниматься нечем, а ты им столько работы подкинул!
– Сделаю, что смогу, Семён Семёнович, но мне бы хотелось…
– Отпуск можешь не просить, – перебил он меня. – Ты и так считай в круизе отдыхаешь.
«Ничего себе круиз!», – подумал я, но вслух, конечно же сказал совсем другое.
– Вы меня не так поняли, мне бы хотелось, хотя бы раз в две недели, приезжать на выходные домой.
– А, ты в этом смысле, – Горбунков на мгновение задумался, но потом милостиво разрешил, – Так и быть. Даю добро на такое дело, но с условием, что ты ещё что-нибудь интересное привезёшь. – И вдруг, понизив голос, он проговорил. – О всех твоих приключениях, Силин приказал сразу докладывать ему. Так что имей ввиду! – И начальник отключился.
Я почесал голову… Не понял, почему Силин заинтересовался моей поездкой? Хотя, может он и раньше приказывал докладывать о проверках филиалов, а Горбунков просто даёт мне понять, что дело это очень важное? Так я вроде и не филоню, и подхожу к заданию с всей ответственностью.
Короче, я ничего не понял, и стал думать, куда мне из Иркутска поехать дальше.
Глава 9
У меня было два варианта направлений: на север в Норильск, и на запад в Новосибирск.
Норильск в сравнении с Новосибирском был городом небольшим, и филиал нашей конторы там тоже был маленьким, всего пятнадцать человек. Работали они в суровых условиях и основной их задачей было фиксирование аномальных случаев, изучение их на месте, и отправка отчётов о проделанной работе. Я посчитал, что работы там будет немного и решил сначала отправится туда.
А вот в Новосибирске, если понадобиться, можно будет задержаться. Город большой, интересный, и сотрудников филиала там почти сорок человек.
В Иркутске я пробыл ещё день, а потом, пожелав коллективу успехов в труде и счастья в личной жизни отбыл в далёкий и очень холодный город Норильск. Перед отъездом я быстро смотался в Москву и передал Варваре клюку ведьмы. Мне показалось, что она готова была меня расцеловать, но сдержалась, и мой обморок (конечно же от счастья) отменился.
Пока летел в новый пункт назначения, вычитал, что это самый северный город мира. И хотя я особо мороза не боюсь, но посмотрев прогноз погоды, невольно передёрнул плечами. Минус тридцать, сильный ветер и наступление полярной ночи – вот что ждало меня на ближайшее время. Интересно, а что я там буду делать ночью? Но, оказалось, что и там занятие для меня найдётся.
В аэропорту меня встретили начальник филиала, Вячеслав Сысоев с женой Тамарой. Оба довольно молодые и весёлые ребята. Наверное, в таком суровом климате пожилому человеку трудно жить, но, это только моё субъективное мнение. Просто во время полёта, да и в аэропорту мне не попался ни один человек старше шестидесяти лет.
По дороге в город, ребята закидали меня вопросами о Москве и других городах, в которых мне уже довелось побывать. Я с трудом успевал отвечать, но в конце концов и сам спросил, как обстоят дела у них.
– У нас по сравнению с другими регионами, тишь да гладь, – ответил Вячеслав. – Бывают, конечно, интересные случаи, но не так часто.
– Слав, а вихри? – толкнула мужа в бок Тамара.
– Ну разве что вихри. – Согласился супруг.
– А что за вихри такие? – Заинтересовался я.
– Да понимаешь, – начал объяснять начальник филиала, – при сильных ветрах, у нас бывает появляются маленькие вихри. Они конусообразные и похожи на небольшие воронки. И что самое интересное, когда такой вихрь ударяет в человека, он чуть не по пояс засыпает его снегом и пропадает. А ещё они могут увести за собой, если в них долго вглядываться.
– А куда уводят?
– Да куда угодно. Тут главное перестать на него смотреть, тогда он тебя присыплет снегом и пропадёт.
– Интересно. А посмотреть на них можно?
– Если повезёт – покажем. Они не так чтобы часто попадаются, но бывает.
– И что, бывало, что от них и люди гибли? – Задал я главный вопрос.
– Люди, иногда гибнут, но вот виноваты ли в этом вихри, сложно сказать. У нас же и медведи водятся и полярные волки, и другие хищники. Так что со стопроцентной уверенностью сказать, что в смерти человека виноваты именно эти явления, говорить нельзя.
– Ясно, – проговорил я и почесал голову.
– Давай его на озеро вывезем. Говорят, там чаще всего эти воронки встречали. – Предложила Тамара.
– Ну а что, это можно, если у товарища интерес будет. – Вячеслав посмотрел на меня.
– Будет-будет. – Категорически подтвердил я.
На другой день, мы на вездеходе выехали в сторону озера. Кроме меня и четы Сысоевых с нами поехал ещё Кирилл, крепкий молодой мужчина с обветренным лицом.
– Вот его один раз вихрь увёл, – кивнул в сторону парня Вячеслав. – Хорошо, что сумел глаза закрыть.
Я сразу подвинулся к Кириллу и попросил. – Расскажи поподробнее.
– Да что рассказывать… – засмущался тот. – В прошлом году это было. Возвращались мы с одного из заброшенных карьеров. И рядом с озером, на которое сейчас едем мы увидели вихри. Остановились, вышли. Я сказал ребятам, что пойду гляну, они полезли в машину за шпагатом, чтобы меня привязать. И пока они в машине шарили, прямо рядом с нами появилась новая снежная воронка. Ну я и сплоховал… Она прямо рядом со мной была, я ещё подумал, что сейчас снегом обдаст и пропадёт, а вихрь вдруг крутнулся и стал от меня отдаляться. У меня мысль мелькнула, – «почему уходит?» – Я и пошёл за ним. Спасибо, что ребята меня вовремя окликнули. Глаза закрыл и сразу оказался по пояс в снегу. Вообще эти вихри, или воронки они на маленький торнадо похожи, только размером чуть выше человека.
Мне было очень интересно, что же это такое: природное явление, или проявление каких-то непонятных сил.
– А что местные обо всём этом говорят? – Задал я вопрос.
– Да разное болтают. Говорят, что это стало появляться, только когда здесь разработки полезных ископаемых начались, вроде природа обижается. Кто говорит, что это кружатся души заключённых, которые в прошлом веке здесь работали. Но толком никто ничего не знает. Всё это на уровне слухов баек и легенд.
– Ну а наука что на это говорит?
– Этим вопросом никто толком не занимался. – Ответил Вячеслав, сидевший за рулём. – Явление относительно редкое и совсем не обязательно, что нам удастся сегодня его увидеть.
И он таки сглазил. Мы намотали сотню километров в поисках вихрей, но всё было без толку. Короткий полярный день подходил к концу, и пора было возвращаться.
– Ну значит не судьба, – произнёс Кирилл, смотря в боковое окно, и тут же вместе со всеми качнулся вперёд.
Вячеслав, резко ударив по тормозам, остановил вездеход.
– Ты смотри, всё-таки повезло, – и он указал куда-то влево.
Там, на грани видимости, кружилась пара вихрей. Они действительно были похожи на маленькие торнадо.
– Быстро, а то темнеет уже, – скомандовал начальник филиала, и мы кинулись наружу.
– А ближе нельзя подъехать? – Спросил я, застёгивая карабин с тросиком за петлю на ремне. Эти специальные пояса мы надели, отправляясь в поездку.
– Сейчас они сами приблизятся, – проделывая такую же операцию со своей страховкой, проговорил Кирилл.
Резкие порывы ветра довольно сильно толкали в спину, стараясь забраться под одежду.
– Действуем, как договорились. Тома, ты у машины! – Вячеслав подёргал, тросик которым его жена зацепилась за петлю на вездеходе. – Кирилл, страхуешь её и меня, а мы с Александром потихоньку пойдём вперёд.
Длина страховочных тросов была не более пяти метров, поэтому даже использовав их на всю длину, от машины можно было отойти шагов на двадцать – двадцать пять. Но стоило нам с Вячеславом двинуться в сторону вихрей, как снежные воронки качнулись нам навстречу.
– Только не смотри на них! – Перекрикивая завывающий ветер, Вячеслав придерживал меня за локоть. – Лови их боковым зрением.
Но у меня в голове всплыли слова Николая из Иркутска, – «…как же её раскусишь, если не смотреть…». Верно сказал парень, как можно что-то изучать, не глядя на это.
Поэтому я не только не перестал смотреть на вихри, а наоборот, пристально вгляделся в них!
Твою дивизию… Что же это такое? Внутри каждой воронки искрился белым ярким светом какой-то осколок, похожий на сосульку. Ноги сами вели меня к этой непонятной снежной круговерти. И сам вихрь тихонько приближался ко мне.
– Александр! – раздался приглушённый крик и капроновый шнур натянулся, остановив меня.
– Спокойно-спокойно, – сказал я тихо, и скорее всего самому себе, – сейчас разберёмся.
Ветер толкал меня в спину, как будто говоря, – «Ну подойди поближе, это же так интересно!» И я, натянув страховку, потянул за собой Вячеслава.
Обе воронки, вдруг разом оказались рядом и закружились вокруг меня. Смотреть на них было интересно. Эта круговерть завораживала и манила. Никакой опасности я не чувствовал, и протянул руку, стараясь коснуться одного из маленьких торнадо. Мне показалось, что внутри вихря появилось улыбающееся девичье лицо. Было оно абсолютно белым и только глаза сияли ярким голубым светом. Создавалось такое впечатление, что лицо это появилось из той самой сосульки, что была в центре.
Я, нагнувшись вперёд сделал ещё один шаг и, наконец, коснулся края воронки. В голове у меня раздался смех, и я увидел, как с моих браслетов, той руки, которой я касался снежной стенки, стали вылетать искорки и пропадать в вихре.
Браслет на другой руке так резанул меня огнём, что я, зашипев, взглянул на него. В тот же миг меня с головой накрыло снежным сугробом.
Откуда-то издалека послышался крик, – Александр! – и стенка сугроба обвалилась, давая мне возможность увидеть Вячеслава, который руками разгребал снежную гору, наваленную на меня.
Начальник филиала ругался, как сапожник, стараясь вытащить меня из сугроба, а я смеясь повёл плечами, и гора снега осыпалась к нашим ногам завалив нас по колено.
– Что ты ржёшь? – Мне казалось, что он сейчас кинется драться.
– А что такое? – Удивлённо спросил я, не понимая его злости.
– Я что тебе говорил, лови их боковым зрением, а ты попёр на них как бульдозер! Ты хоть знаешь на сколько мы ушли от вездехода?!
Мне пришлось покрутить головой, но машины не где не было видно.
– Это как это? – В растерянности озирался я. – Они что уехали?
Вячеслав покачал головой. – Скажу Горбункову, чтобы таких инспекторов к нам больше не присылали. Сейчас бы сгинул, и отвечай потом за тебя.
Вдалеке показались фары вездехода. Рассерженный начальник достал фонарь и помигал в ту сторону.
– Погоди, – мне было непонятно, – а как же страховка? – Я глянул на пустую петлю на ремне.
– А страховку ты отцепил, когда мы старались тебя оттащить от вихря. Как только силы хватило, мы же тебя втроём тянули.
«Да силы-то у меня…» – пришлось почесать голову, – я бы мог и их всех за собой утащить. А если бы трос выдержал, так и вместе с вездеходом. Хотя, это я скорее всего преувеличиваю.
Вячеслав ещё раз поморгал фонарём и фары вездехода стали быстро приближаться. Когда машина подъехала из неё выскочила Тамара и кинувшись к мужу разрыдалась у него на груди.
Я был готов сгореть со стыда.
Да, Александр свет-Николаевич, лопухнулся ты по полной! Даже не знаю, как бы я смотрел девушке в лицо, если бы с её мужем что-нибудь случилось.
Кирилл, закурив сигарету, покачал головой, и бросил в мою сторону осуждающий взгляд.
– Ладно-ладно, – гладя жену по голове, говорил Вячеслав, – Ну чего ты? Всё обошлось. Зато теперь мы знаем, что это за явление такое! – И он вопросительно глянул на меня.
– Давайте вернёмся в город и там уже обсудим всё, что произошло. – Предложил я.
– Да, давайте возвращаться, нас и так уже могли начать искать. – Начальник филиала усадил жену в кабину, а сам сел за руль.
Мы с Кириллом вновь заняли свои места, и машина тронулась.
Я задрал рукав куртки и с изумлением уставился на багровый рубец, который мне оставил браслет, образовавшийся из змейки.
Быстро подлечив себя, я взглянул на другую руку.
Твою дивизию! Два моих браслета изменили сложное красивое плетение на более простое! Похоже они потеряли часть своей силы!
Ах ты!!! Ярость полыхнула в груди.
– СТОЙ!
Вячеслав, изумлённо глянув на меня, затормозил, – Что такое?
Я чуть не вырвал дверь вездехода и вырвавшись наружу заорал. Мой звероподобный рёв разнёсся по округе и где-то далеко отразившись вернулся ко мне визгом и хохотом.
Кто-то сзади пискнул. Я обернулся и увидел, как внизу люди, вышедшие за мной из машины, кинулись назад в салон.
Правильно, пусть посидят там. И, тяжело ступая по скрипевшему под моими ногами снегу, я двинулся на прилетевший в ответ визг.
Вот теперь это был настоящий торнадо: и по высоте, и по ширине, и по глубине. Внутри него мелькали молнии и гремел гром.
Браслеты стали нагреваться. От оберега с жёлудем стало расходиться золотистое сияние, покрывая меня красивым плетением. В руке у меня появился меч, по лезвию которого пробегали голубые молнии. Такого раньше не было! Уж не от шокера ли он так подзарядился? Я засмеялся. Сила переполняла меня, и то бревно, что вылетело из смерча я поймал, и зажав в ладони, раздавил в труху.
– Хочешь ещё моей силы? – Рыкнул я и рубанул по вихрю мечом.
Молнии меча схлестнулись с молниями вихря и переплетясь невероятным образом, вдруг рванули с такой силой, что верхушку торнадо разорвало и разметало в разные стороны. А на лезвии кладенца засеребрились новые разряды, которых стало её больше.
Я захохотал и пошёл кромсать рванные снежные края вихря. Визг раздавшийся в ответ сложился в слова, – Не убивай, всё верну и даже больше! Из середины смерча ко мне, ручейком потели искорки, став при этом большими искрами с жёлудь величиной.
Женское лицо, появившееся внутри начавшего замедляться торнадо, было перекошено мукой боли.
– Чтобы я тебя здесь больше не видел! – Прорычал я, опуская меч.
Голубые глаза на белом лице закрылись и торнадо стал распадаться, оставив после себя целый бархан снега. Ветер затих и в небе полыхнуло невероятно красивое сияние. Переливаясь зелёно-сине-красными всполохами, оно отступало на север постепенно пропадая.
Я смотрел на него стоя возле вездехода. Колени мои подрагивали и руки слегка тряслись. Защита жёлудя и оберега пропала, браслеты остывали.
– Твоё северное сияние! – Раздался сзади голос Вячеслава. – Это что сейчас было?
– Вино есть? – задал я вопрос, который всегда задаю после подобных случаев.
– У Томки «Бейлис» есть.
– Давай, – с трудом удалось выговорит мне, плюхнувшись на подножку вездехода.
Вино было холодным и тягучим, но это было даже приятно.
Мои коллеги смотрели на меня широко открытыми глазами.
– Ребята, только давайте с вопросами повременим. Приду немного в себя и тогда обо всём поговорим.
– Ладно, поехали, ведь ищут нас, наверное, – проговорил Вячеслав и мы, забравшись в машину, двинули к городу.
Пока мы добрались до здания, где размещался филиал, я уже полностью восстановился, чем вновь изумил своих попутчиков. Они-то и подустали, и нервов со мной попортили немало. Поэтому было решено отдохнуть, и потом уже провести мою встречу с коллективом. На наши поиски действительно выехало две машины, но зная куда мы направились, они встретились нам по дороге, и мы все вместе вернулись на базу.
Дальнейшее моё пребывание в Норильске прошло по тому же сценарию, что и в других филиалах. Пока мои попутчики отдыхали, я посмотрел документацию и поговорил с некоторыми сотрудниками. Потом собрался весь коллектив, и мы обсудили феномен вихрей. До сих пор мне не совсем понятно, откуда взялись эти снежные воронки, и куда они должны были исчезнуть. Может быть они вместе со своей хозяйкой уйдут куда-то дальше на север, в совсем уже необжитые районы, а может быть и совсем уйду туда, откуда появились. Стало понятно, что это не природное явление, а что-то сверхъестественное. Надеюсь, что теперь люди долго не услышат и не увидят эти снежные круговерти. Но я всё равно попросил Вячеслава внимательно отслеживать случаи повторного появления вихрей, если сведения об их обнаружении поступят.
Народ в коллективе был молодой. Половина из них были коренными норильчанами, а остальные приехали заработать денег, но потом, разными путями попали в контору.
Когда я собрался уезжать, мне устроили проводы, на которых Вячеслав и Тамара, отвели меня в сторону и попросили не обижаться, если что было не так, и приезжать летом в гости.
– Ребята, если получится, обязательно приеду вместе с женой.
– О, отлично! Будем ждать. – Обрадовались супруги.
Провожали меня всем коллективом и, по правде сказать это было приятно.
В Новосибирск я прилетел во второй половине дня. Здесь меня встретил профессор(!), Павел Сергеевич Рачков. Горбунков предупредил, что именно он будет встречать меня в аэропорту.
Профессор стоял в зале, куда выходили прибывшие пассажиры, и перекатывал в пальцах золотую монету. Посмотрев на него, мне невольно вспомнился Алекс Бакер, потому что Рачков был абсолютно седым и носил бородку. Я даже слегка запнулся, увидев его, а он, только взглянув на меня, тут же двинулся на встречу, раскинув руки.
– Мой юный друг! – Это было первое, что я услышал от него. – Рад приветствовать вас на нашей гостеприимной земле.
– Здравствуйте, – только и успел сказать я, как профессор сграбастал меня в свои объятия.
– Рад! Очень рад. – Уже тряся мою руку, продолжал он почему-то радоваться моему прилёту.
– Взаимно, Павел Сергеевич. – Я был слегка растерян.
– Ну что вы, какой Павел Сергеевич, – улыбаясь профессор подхватил мою сумку и ринулся к выходу. – Зовите меня просто, – господин Профессор.
Поправив челюсть, мне пришлось прибавить шагу, чтобы не отставать.
– А как вас прикажите величать? – Задал он вопрос, когда мы быстро погрузились в дорогую «Ауди», и профессор, (ой, извиняюсь, господин Профессор), сев за руль рванул машину с места.
– Да как угодно, – хоть Шурой, – не подумав сказал я.
– Шура?! – господин Профессор аж подпрыгнул, – Прелестно!
Я был немного озадачен таким поведением этого человека и постарался рассмотреть его получше, но ни тут–то было.
– Шура, – подмигнул Павел Сергеевич, – я всё вижу!
– Что именно?
– Вы стараетесь увидеть мою сущность, а я уже давно привык её скрывать. Так в жизни вышло, что мне частенько приходится «закрываться», чтобы выглядеть нормальным человеком.
Моя челюсть вновь начала движение вниз, но мне удалось вовремя её подхватить и вернуть на место.
«А вы не человек?» – Хотел я спросить, но не успел.
– Давайте вы пока не будете ничего спрашивать, – опередил меня господин Профессор, – но если вы человек наблюдательный, то со временем ваш вопрос отпадёт сам собой.
Я почесал голову. – А у вас какая должность в филиале?
Павел Сергеевич повернулся ко мне всем корпусом и удивлённо посмотрев ответил, – Шура, я Профессор! Мне любая должность по плечу! А официально я заведую лабораторией магии и паранормальных явлений. У вас в Москве, Варвара Павловна Старикова заведует тем же. – И чмокнув губами он добавил, – ах какая… чародейка! Как-то раз, когда она приезжала к нам с инспекцией, мы с ней прелестно схлестнулись на почве одного вопроса… – Он на мгновение мечтательно задумался, но быстро вернувшись в реальность добавил, – Хотя сейчас не об этом.
Резко заложив вираж на повороте, он крикнул в приоткрытое окно засвистевшему полицейскому, – Сам дурак, – и прибавил газу.
Я сглотнул и ухватился крепче за подлокотник.
– Не бойтесь, меня вся полиция знает, и почти не останавливает. – И закончив с этой темой он продолжил разговор. – А вы, насколько мне известно, занимаете должность заместителя Горбункова.
Я кивнул.
– Прелестно! В таком возрасте и уже такая должность! Это говорит о том, что вы человек неординарный и обладающий выдающимися способностями. Приятно, что в нашей структуре работают такие люди. – И заложив очередной вираж, он улыбаясь проинформировал меня. – Ну вот мы и приехали.
Перед машиной поднялся шлагбаум, и мы въехали во двор большого, многоэтажного здания.
– Вот моя деревня, вот мой дом родной, – процитировал вдруг Профессор, делая широкий жест в сторону строения. – Пойдёмте. – И он повёл меня к подъезду с высокими массивными дверями. Подойдя к ним, он указал мне на красивую вывеску, и с гордостью произнёс:
– Филиал Московской строительной компании «Главпромпрям здесьсбыт». Звучит! – и толкнув дверь он сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд.
Мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и пройдя коротким коридором остановились у стойки охранника. Тот окинул нас суровым взглядом и посмотрев куда-то вниз что-то нажал. Турникет, перекрывавший проход шевельнулся, и мы прошли к новой двери, открыв которую Профессор вздохнув сказал:
– Прибыли.
Нам навстречу шёл начальник филиала Пасюков Евгений Павлович. Крепкий мужчина спортивного телосложения. Короткий ежик волос, выразительные стального цвета глаза, брутальная щетина, широкие плечи и чёрные брюки. Его можно было принять за кого угодно, от полковника ФСБ, до вора в законе, или олигарха, что почти одно и то же. Но это был более влиятельный человек, из всех перечисленных.
– Ну что, Паша, встретил гостя? – Улыбаясь спросил он Профессора, протягивая мне руку для приветствия.
– Как видите, Евгений Павлович, всё сделал в лучшем виде…
Паша? …
