Александр Александрович Интелл
Стартовый
Мы недолго прогуливались по розовому саду, хотя время с Принцессой летело незаметно. Она рассказывала про замок, показывала цветы: где какие растут и сколько в день нужно поливать, про квесты для садовников.
– А знаешь, бегун, немногим удавалось пройти участки, на которые тебя ставили. А те, что из Древних, проходили…
– Как же, не удавалось? Турнир, ясное дело, заканчивается, когда среди финалистов объявляется победитель.
– Только Древние способны на это, понимаешь?
– Как это, только Древние? Мне ведь удалось.
Принцесса глядела на меня строго, но даже в ее строгости было много красоты:
– Да ты что, придурошный, не всосал?
– Не всосал… что не всосал?.. – растерялся я.
– Ты и есть Древний!
Я некоторое время молчал, обдумывая услышанное, но негоже было стоять перед ней истуканом.
– Я… один из них?!
– Еще раз состроишь тупую рожу, начну сомневаться!
Я словно был одурманен. Но Принцесса вывела из этого состояния, залепив звонкую пощечину:
– Приди в себя!
А потом плюнула мне в лицо.
И тут я прослезился, дурман сошел. Передо мной стояло нарисованное изображение Принцессы.
– Ну? Ты в себе?
– Ты кто?
– Башкой поверти.
Я осмотрелся. Все вокруг было нарисованным, и будто из мелкой мозаики.
– Наш мир так выглядит?
– Да, – сказала принцесса и плавно отошла, словно не перебирала ноги.
Неестественно – подумал я.
И вдруг я осмелел, и заявил:
– А чего это Вы так со мной разговариваете? Вы как с Древним обращаетесь?
– Чтобы в чувства тебя привести. – тон Принцессы смягчился, казалось даже, в нем появились нотки извинения.
Я понемногу остыл.
– Ты как? – спросила она.
– Я ничего не понимаю. Вчера было все внятно, и даже закономерно, а теперь необъяснимо и загадочно. Где мы вообще находимся?
– В стране Древних, нам ее оставили.
– Кому, нам?
– Людям. Послушай, ты претворяешься, или правда тупой? – долго стоять на тех нотах она явно не желала.
– Простите, Ваше Высочество… – я действительно вел себя глупо. Вот как бывает: наедине с собой – умный, в общем-то, парень, а перед девушкой…
– Прощаю, – она улыбнулась, затем игриво махнула рукой, как ребенок. – И хватит уже перед всеми извиняться. Ты мужик, или кто?
– Принцесса, вы разговариваете странно. По-мужицки просто и матерщиной небось не чураетесь! Как же так?
– Думаешь, если я принцесса и живу в замке в покоях с двумя перинами и окнами, из которых чудный вид на розовый сад, то ничего о жизни и не знаю?
– Нет, я ни в коем разе…
– Тогда чего здесь удивляться! Женщины – тоже люди! – играючи, и не придавая особого смысла последним словам, она задрала свой милый носик к верху, словно выполняя заученное движение на сцене.
Я покраснел и опустил голову.
– Да не тушуйся ты! Шучу я! Ох, нелегко придется тебе в жизни, бегун! Нелегко!
Я был поражен ее открытостью и смелостью в разговорах. Чтобы она не говорила, стыдно ей не было, и все слова вроде бы к месту, ладились, вывод нужный получался. Ну, полная свобода общения!
– Нам надо идти, – позвала она. Меня это сразу насторожило.
Идя за ней в конец сада, я глядел на мозаичатые розовые заросли. Уже не было той четкости в узорах и живости в цветах. Окружающее более походило на декорации. Это не расстроило, скорее наоборот – интереснее стало.
