Александр Александрович Интелл
Стартовый
Руки ее пахли утренними цветами и заварными пирожными, которые она ела лишь по праздникам. Меня одолело дикое смущение, и я не смог поднять взгляда, не рассмотрел лица – а так хотелось! Вместо этого я почему-то уставился на розовые лодочки на широком каблуке и подумал об изумрудной воде.
– Что же ты в глаза не смотришь, бегун? – пропел ее ангельский голосок.
– Стесняюсь, Ваше Высочество, стесняюсь! – Тяжело дыша, выдавил я.
– Ну и болван, – сказала Принцесса нежно, а потом хихикнула.
После церемонии всех победителей тихонько провожали в замок, и я, наконец, мог тщательно исследовать его изнутри, а если повезет – и детали монаршей опочивальни рассмотреть. Поговаривали, что Принцесса спит на двух перинах!
В замке я бывал, но вскользь. Будучи победителем, во второй раз – решил набраться смелости и разузнать все как следует.
Первым делом я направился к Белке – достоянию королевства. Ее охраняли не хуже Принцессы, а содержали в хрустальной комнате, устроенной посредине Двора Господ.
Я прошел по дорожке, выложенной из гладкого многоцветного камня, и вышел на участок с полуразрушенными колоннадами. Тут и там попадались обломки цивилизации, еще более древней, чем сами Древние. Представить сложно!
О цивилизации, предшествующей Древним, в королевстве почти не знали. Считалось, что они были довольно примитивны и обожали строить белоснежные колонны, где только вздумается. Но мне эти величественные, хотя и примитивные постройки, пришлись по душе. Было в них что-то притягательно-таинственное, следы времени, отголоски прошлого. Сделаны колоннады были изысканно и занимали порой внушительную площадь. Было настоящим эстетическим счастьем разглядывать это великолепие среди природы или ландшафтов испаханных человеком.
На останках той цивилизации воздвигли замок Принцессы. А вот построек Древних почти не осталось, если говорить о постройках в привычном понимании.
К примеру, после окончания Великой Войны, в некоторых участках королевства остались черные широченные пушки, неведомо как установленные. Главная их особенность – не требуют новых зарядов, но передают из одной в другую те, что с древних времен летают!
А поскольку только создатели знали, как отключать пушки… стоят те до сих пор и работают, ищут дурака. Вреда жителям королевства здоровые арматы не причиняют, однако перенесут в произвольную точку каждого, кто нарвется на летящий снаряд. Этой особенность непременно воспользовались устроители турниров: маршруты частенько прокладывались по траекториям снарядов. Так и вышло: некоторым – потеха, другим – неудобство чрезвычайное.
Есть конкретные строения, вроде домов переработки. Много заброшенных зданий, и такие, которым не найти применения. Однако более всего мы обязаны именно технологиям и электронике, которая досталась в наследство от Древних. Эти вечные штуки делают жизнь значительно проще и интереснее.
Пройдясь через развалины белоснежной колоннады, да по сочным подстриженным газонам, я оказался в объятьях сладкого цветочного дурмана, а чуть позже, наконец, приблизился к хрустальной комнате.
Дверь охраняли два алебардщика в полосатых штанах и натертых до блеска кирасах. На головах стражи были потрясающей работы прически, приуроченные к окончанию турнира. Один заговорил:
