Алекс Владов
Звездные дали
– Вай, Лео! Ты опять меня выручаешь!
– Всегда рад помочь. Здравствуй, Гога.
Низенький худенький господин с орлиным носом и пышной бородой с бакенбардами только что не обнял меня.
– Нужна будет помощь – обращайся!
Вышел Алексей с ящиком в руках. Без особого напряжения поставил его в машину и задвинул, насколько хватило длины рук. Гога глянул на высоченного красавца с интересом и немножко восхищением.
– Мой второй пилот.
– Вах! У вас пополнение!
– Рано или поздно это должно было случиться. Правда?
Парни Гоги сами сообразили, что они в самолете лишние. Вынесли по паре ящиков и залезли в фургон. Принялись расставлять, что выносили я с Алексеем, и закреплять, чтобы не упало. Не мешая друг другу, мы управились за четверть часа.
– Вах, спасибо, Лео! Вот бы все так работали!
Они быстренько залезли в Газель и дали по газам. По пути с летного поля проехали мимо конторы. Анна развернулась и внимательно посмотрела на машину. Я вспомнил взгляд Гоги на Дарью прошлой весной и улыбнулся. Очень может быть, господин Томирадзе теперь будет пользоваться нашими услугами каждый день.
– Понравилась ему Аня.
– Будь Даша на пару лет старше, была бы нескончаемая мелодрама …
Алексей улыбнулся.
– Гога мужчина горячий.
– Вспыхивает как спичка! Первый раз на Дашуню смотрел с видом, будто в причинном месте зашевелилось даже то, что не должно шевелиться в принципе!
Я прислушался. Сквозь рычание всех четырех Цессн уловил стук молотка в мастерской. Голоса терялись в реве моторов. Где София?
– Из конторы не выходила!
Я вошел в здание. Пока шел по коридору, слушал. В столовой моют посуду и считают деньги. Бухгалтер и кадровичка делятся рецептами разносолов. В учебном классе тишина. Во втором … кто-то спит? Точно – скрипнуло кресло. Даже худенькая девушка два метра ростом весит немало.
– Как слетал?
– Гога был благодарен. У тебя все успешно?
– Если не считать томных взглядов пассажира … был бы без девушки – пришлось бы высаживать … у нас новое приключение?
Догадливая.
– Слетаем на разведку?
Она встала. Потянулась.
– Я уж заскучала …
3. Колхозные сады
Высота восемьсот метров. Скорость двести двадцать километров в час. До леса километра два. Я чуть-чуть двинул штурвал на себя и выключил зажигание. Рев стих. В полной тишине слышалось только наше дыхание. И негромкое пение ветра в растяжках крыльев.
Лес под нами. Высота шестьсот. Алексей прямо-таки вцепился в штурвал. Я подмигнул ему и посмотрел в окно. Лес уже зеленый, но листья на ветках еще маленькие. Сквозь них видно землю. Видно мне. И Софии.
– Есть контакт! Справа яма! Возле нее свежая земля!
Я увидел палатку. Человек в плаще с капюшоном вышел из-за дерева. Дальше до края леса никого. Надеюсь, они не посмотрят вверх …
– Ищем место для посадки. Леша, заводи через тридцать секунд.
Лесок остался за хвостом. Я оглядел луг слева и впереди. Место относительно ровное, но садиться здесь не стоит. Чуть дальше еще один лес, вдоль речушки. За ними, насколько помню, вырубка.
Да, вырубка. Старая – трухлявых бревен всего три, следы техники давно смыты дождями. Вдоль края леса буйство кустов и молодых деревьев. Лесной дороги считай, что нет.
Машину садил я. С второго захода – на первом изучал будущую ВПП. На посадку зашел с стороны дороги. Сбросил скорость и немного спаращютировал. Ан-2 коснулся земли всеми тремя колесами. Полсотни метров спустя остановился точно посредине вырубки. Надо ли его разворачивать?
– Можем не успеть набрать скорость до деревьев …
Их трое. Высокий в утепленном маскхалате сидит у костра помешивает суп в котелке. Низкий в пуховике возится с ржавыми железяками. Обладатель бороды лопатой нарубил веток, несколько подбросил в огонь.
– Обед готов!
Из палатки вылез четвертый. В очках на носу, но на ученого не похож – и одежда больше подходит спецназовцу, и грудь шире талии, а не наоборот, и двигается легко.
– Отправил данные профессору. Пусть разбирается, что за вещи мы нашли!
– Про деньги спросил?
– Он сначала хочет убедиться, что мы нашли действительно ценные вещи.
– Убедится он, как же … скажет, что мы нашли …, и поминай, как звали! В интернете искал?
– Самих вещей не нашел. А их узоры схожи с китайскими иероглифами …
Алексей на секунду задержал дыхание.
– Наш язык …
Очкарик тем временем продолжил :
– … Продать такие будет непросто!
– Ты же найдешь, правда?
– Я разве сказал, что это невозможно?
Они сели вокруг костра. Разлили суп по мискам и начали есть. Я и Алексей тихонько прокрались к Софии с Марией.
– До завтра они никуда не денутся. А часика в четыре ночи не отличат обычный сон от вызванного нами.
– Тебе не показалось, что они странные?
– Впервые вижу кладоискателей, разговаривающих более-менее культурно. Обычно от мата уши вянут …
– Они культурные не только в разговоре …
Согласен. Те же уголовники Рыбы не стали бы так тщательно мыть миски. И наверняка бы налили в чайник из той же бутыли, а не отдельной, с дозатором.
– Чтобы заплатили побольше!
Я глянул на Софию.
– Фоткала их?
– Фотик дома. А у смарта камера слабая … вернемся – нарисую!
Мария открыла было рот. Закрыла и полезла в сумку. Вытащила небольшой планшетный компьютер. Протянула Софии.
– Зачем ждать?
Моя сестра посмотрела на Марию с немалым удивлением. Взяла планшетный компьютер. Потыкала и начала водить пальцем. Минуту спустя показала нам.
– Похож?
На мой взгляд, фоторобот очкарика получился очень даже близко к оригиналу.
– Ты прямо художница!
– Школьные уроки, знание устройства лица и хорошая память … я прошла тест?
– Тест?
– Ну ты же не дала мне фотокамеру!
– Это мой личный компьютер. Я только расширила его экран и задала зону, чувствительную к нажатиям.
– Извини …
– Я все понимаю …
На этом и закончим.
– Предлагаю прочесать лес на предмет раскопов и провалов в земле.
София аж подпрыгнула.
– Думаешь, здесь как под Гарью?
– Не обязательно. Но возможно. Леша, Маша, не подсказывайте. Нам нужны такие доказательства, которые принял бы наш суд.
Сосна. Береза. Три березы друг возле друга. Елка. Другая елка с пышными ветками до самой земли. За ней полукруг из кленов упирается в старую березу. Дупла в ее стволе уже заняты …
Яма небольшая, но глубокая. Метра четыре. На дне толстый слой угля. Сбоку углубление длиной метра три. Как будто кто-то лежал. Следы обуви и лестницы – стремянки на дне и наверху вокруг еще свежие.
Чистый березняк пятьдесят на сто метров. Как в кино про русскую старину. Или по русской народной сказке. Того и гляди, выйдет из-за белого ствола краса – девица в разукрашенном кокошнике, сарафане до пят и с косой до земли. Либо старичок – грибовичок.
Яма длинная, метров десять. Но узкая, чуть больше метра шириной. Угля на дне нет. Он рядом, под березкой. Я порылся в куче, но крупных комков не нашел. Видимо, сито было мелким.
Березка. Клен. Березка. Клен. Ветки высоко, тянутся к солнцу. Стволы не сказать, что тонкие, но голые и стоят не очень близко друг к другу. Все ровные. На аномалию не похоже.
Колодец метра полтора на полтора. Копали давно – стены обвалились, и глубина его метра два, не больше. От просеянного угля осталось черное пятно. Куча земли порядком оплыла.
По возвращении в аэроклуб София умотала домой. Я же провел очередной урок летного мастерства. Каждый из учеников по три раза зашел на посадку. Сели все. И даже не пришлось искать новые амортизаторы.
– Без нас летали?
– Без вас нас не подпускают к самолетам!
– Ты хороший учитель, Лео. Сильный.
Петь мне дифирамбы бесполезно.
– Самая настоящая правда! Ты вкладываешь душу в дело! В любое дело! Нам не остается ничего, кроме как принять твою науку!
– Хвалить будете, когда летные сертификаты получите …
Последний час рабочего времени я поработал в "своем" Ан-2. Убрал в грузовой кабине. Подтянул тяги рулей высоты и направления. Мотор только осмотрел – подкручивать и подмазывать ничего не пришлось. Как и тяги элеронов. Все, рабочий день окончен, можно ехать домой. Хотя нет, позвоню-ко я Софии, спрошу, нашла ли она кладоискателей.
– А то! На первом же сайте, что поиск по картинкам выдал!
Странно.
– Вот и нет! Они официально занимаются всякими разными поисками! ООО "Археолог"!
– Все четверо в нем?
– Их девятеро! Бухгалтерша и секретарша в Питере сидят! Двое в больнице с травмами. Одного я пока еще не нашла – мобила без батарейки, кредитками не пользуется, паспорт не светит.
– Что сейчас на их сайте?
– Раскопки только завершенные! А копали они … да что только не копали! И скифские курганы, и братские могилы времен войны, и питерские подвалы! Все найденное честно сдавали в музеи!
В последнее верится с трудом. Главным образом в слово "все" – не похожи те четверо на честных в доску людей.
– Их контакты нарыла?
– Пока только с питерскими музеями. И любителями загадок истории вроде профессора Покровского. Нет, самому ему не звонили. В феврале и марте плотно общались с неким Анатолием Васильевичем Захаровым. По доступной для всех инфе он – альтернативный историк, считает, что Россия появилась еще когда египетских фараонов даже в проекте не было …
– В комп Захарова лазила?
– Я что, метеор?! Все эти … сборы данных времени требуют!
– Помнишь, кладоискатели отсылали инфу какому-то профессору?
– Пока доедешь до дома, я узнаю, Захарову ли!
Оказалось, ему. К нашему приезду София вытянула из электронной почты ученого два десятка фотографий. Алексей посмотрел их и задумался.
– Никогда не видел ничего подобного … надо нашим показать.
Меня же удивило, что я не могу прочесть надписи. Нет, буквы все знакомые, но в известные мне слова не складываются. Или в языке наших соплеменников из глубин космоса есть слова вроде "бнтраолнвиоуртл"?
– Может, это имя человека с Земли, жившего несколько тысяч лет назад …
– Тогда получается, этот вариант вашего языка очень древний. Либо это сленг. Или новодел типа нашего эсперанто.
– Новодел … может быть. Может быть, его придумали люди другой расы. Желтой, например. Мы уже нашли следы … атлантов, живших после Большой Войны. А это вообще не знаю что …
Пока я разглядывал изображение обломка пластины с кругами и черточками, София сообщила :
– Профессор еще думает. Нет, в Интернете не искал.
– Если со мной, ужинаем и спать. Подъем в два ноль-ноль.
– Хорошо, мы вчера наготовили!
… Ветер в лицо. Словно я сам ветер. Лечу себе над деревьями. Хочу – прямо. Хочу – по кругу, как торнадо. В ушах только свист рассекаемого воздуха. Подо мной ничего не шолохнется. Я ведь ветер!
Костер горит, но не очень ярко. Со стороны кажется, длинный пригрелся у огня и задремал. Но нет, спящий дышит еще реже. Вдруг длинный встал. Подкинул веток в огонь. Обошел вокруг лагеря. Жаль, я не успел спуститься.
– Оглушу!
– Лучше отвлеки. Волком.
Мы спустились на землю – София за спиной охранника, я возле палатки. Моя сестра выглянула из-за дерева. Зарычала. Длинный повернулся. Увидел два горящих в ночи глаза. Вскинул автомат, но "волк" вдруг исчез. Другой "завыл" где-то далеко. Я тем временем нырнул в палатку. Хлопнул спящих по макушкам и сделал расслабляющий массаж. Затем включил ноутбук.
Он загрузился наполовину и затребовал пароль. Ни логин в качестве пароля, ни имя не подошли. Плохо … я его выключил и положил назад. Вытащил портфель с замочком. Отпер без особых усилий. Чтобы посмотреть бумажки, хватило света от экрана мобильника.
– Есть что?
– Карта с пометками. И ноут, но он с паролем. Ни логин, ни имя не подошли.
София назвала дату рождения очкарика. Я включил ноутбук, ввел ее, и о чудо – компьютер загрузился!
– Вызови диспетчер процессов и поднеси экран к окошку.
Я вызвал и поднес. Прокрутил список до конца. Перешел на работающие службы.
– Ничего подозрительного …
Я полез в документы. Открыл договор от марта этого года – он оказался на поиски в нашей области. Заказчик данных о себе не предоставил, зато дал контакты профессора Захарова.
Фотографии лежали в отдельной папке. Вперемешку и находок, и самих "археологов". Судя по всему, они хорошие друзья. А если верить фотографиям в других папках, все вместе прошли и огонь, и воду. Часто ездили на шашлыки друг к другу. Дурачились в парках развлечений. Но при всем этом ничего не мешает им быть жуликами. Хотя бы потому, что никаких документов, разрешающих копать в наших лесах, я не нашел.
Находки, чьи фотографии они отправили Захарову, лежали в тряпке в глубине рюкзака Очкарика. Не разворачивая, я положил сверток в карман куртки. Тихонько свистнул Софии. Под аккомпанимент волчьего рычания вылез из палатки и умчался в лес.
– … ты их спер?!
– Передам на экспертизу. И заодно проверим, насколько они подозрительные. На фотках в ноуте были такие честные глаза, что я засомневался …
София повертела в руках диски и бруски с рядами иероглифов. Показала мне один, с отполированными внутренними поверхностями петелек на концах.
– Натерли шнурком! А так – обычное литье. Как вытащили из формы, так и оставили.
Алексей произнес :
– Металлу около восьмисот лет.
Времена монголо-татарского нашествия … видимо, славяне – язычники спрятали их, чтобы не отдавать христианам.
– Видимо, да. Металл – железо с множеством примесей, не очень хорошо проплавленное из-за несовершенства технологии плавки.
Что-то я слышал в школьные годы про кричное железо у древних славян …
София прыгнула на свой мотоцикл. Махнула нам и газанула так, что камни полетели из-под колес. Пока я прощался, вылетела на дорогу и исчезла вдали. К компьютеру торопится сестренка …
Я сел на своего железного коня и тоже ударил по газам. Показалось, он стал невесомым, как мы только что, и проплыл над кусочком заброшенного проселка. Не заметил уступа перед асфальтом автострады …
Ощущения другие. Скорость. Сила и вес. Я не ветер, я ракета. На бешенной скорости мчу между домами. Ракета призрачная – мчу бесшумно и с выключенными фарами. Свист воздуха и шелест шин не в счет.
Софию догнал возле дома. Мы зарулили на нашу "парковку" между деревьями. Только спрыгнули с мотоциклов, во двор въехала черная Волга с армейскими номерами. Остановилась у соседнего подъезда.
– Учения?
Я уже слышу топот ног по лестнице. Лейтенант и капитан выскочили из подъезда, как пробки из бутылок с шампанским. Еще дальше на крыльце появился старший лейтенант, тоже при полном параде. Быстро, но без суеты все трое заняли места в Волге.
– Время! Гони, Кокорин!
Учения? Если да, то только наши, полковые. Так как общевойсковые уже закончились … мы проводили взглядом Волгу и поднялись к себе. София включила компьютер. Еле дождалась, пока он загрузится. Полезла в базу сотового оператора и узнала паспортные данные владельца телефонного номера господина Захарова.
– Все правильно …
Странно, что заказчик не лично он. Не хочет лишний раз светиться? Или археологи так захотели?
Взлет. Подъем на две сотни метров. Разворот. Снижение. Щиток выпущен … убран. Разгон. Подъем на двести метров. Круг вокруг аэродрома. Снижение. Щиток выпущен … убран. Разгон. Подъем на двести метров.
– Все нормально, Аня. Не нервничай.
– Захожу по-новой.
Снижение. Щиток выпущен. Толчок, ощутимый, но хруста внизу я не услышал. Обороты на ноль. Самолет подъехал к группе высоких молодых людей. Анна развернула машину и последний раз нажала на тормоз.
– Ты молодец.
Она облегченно вздохнула и вылезла из кабины. Ее место заняла Валентина. Поставила ноги на педали. Двинула сектор газа и вывела самолет на взлет. Разогналась. Взлетела. Заложила вираж – глубокий, с креном градусов под семьдесят, но самолет удержала. Сбросила скорость. Выпустила щиток. Земли коснулась сначала основными колесами, потом носовым. Заехала на стоянку.
– Пять баллов!
На этом все. Все пятеро учеников самостоятельно посадили Як-18Т. Не всегда с первого раза, как Валентина, но – смогли. И обошлось без ударов колесами о землю. Я отпустил учеников отдыхать, самолет сдал на техосмотр. Позвонил Софии.
– Хоть час спала?
– А ты? Нет?
– Твой поиск разве сам не поработал бы пару – другую часов?
– Какой у меня заботливый братик! Сам что не спал? Легко мог бы прикорнуть в учебке!
Один – один.
– Есть что-то новое?
– Два потенциальных заказчика – спонсора! Оба собирают таинственные артефакты прошлого!
– Захаров с кем связан?
– Он сам по себе! Никаких контактов ни с Артемьевым, ни с Котовым!
Надо поговорить с археологами. Кстати, они выходили на связь?
– Нет … думаешь, сбежали?!
Хороший вопрос …
Нет, не сбежали. Но были в шаге от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки. Еще бы – главное сокровище исчезло! Тут не только все вещи вывалишь на землю и станешь перебирать по одной …
– А ну ищи, …!
– Я свое все перетряхнул! Сам, небось, спрятал!
– Я?! А может, ты?! Или ты?!
– Сам что так волнуешься?
– Если бы я вас не знал полтора десятка лет, … бы …!
София хихикнула.
– Бедненькие …
Самое время выйти поговорить.
– Рискуешь, второй!
– В таком состоянии они не будут сильно таиться. И возможно после моего визита выйдут на связь с настоящим заказчиком.
Я потрогал щеки и спрыгнул на землю. Вышел из-за дерева.
– Здорово, мужики.
В ответ на меня накинулись с кулаками. Накинулись все четверо. Били со знанием дела. Отбивались весьма умело. Разве что прыгать не могли так, как я … одним словом, вместо того, чтобы уложить меня в грязь лицом, оказались в ней сами. Обездвиженные, но в сознании.
– Успокоились?
– Пошел ты …
– Только после того, как расскажете о заказчике раскопок. Да, да, я в курсе, что вас наняли копать здесь. Но вы же понимаете, что ваш наниматель не единственный любитель археологических древностей?
Меня послали еще дальше. Хорошо, поговорим с каждым в отдельности. Начнем … бородатый смотрит волком. Такой не расколется, даже если паяльником жечь. Длинный слегка расстроен проигрышем. Возможно, я смогу из него что-нибудь вытянуть, но, судя по взгляду, ради друзей он готов и харакири сделать. Пуховик старается не показывать, что нервничает, но я это вижу. Очкарик прямо-таки обливается потом. С него и начнем. Остальным – спать.
– Кто вас нанял?
Молодец, удержался.
– Ты знаешь, кто ваш наниматель?
Вероятно, да.
– Котов?
Нет.
– Артемьев?
Нет.
– Захаров?
Да.
– Значит, договор оформили на подставное лицо …
Близко к истине.
– Это профессор Захаров сделал вам предложение, от которого не отказываются?!
Нет, но не так уверенно.
– Значит, к вам в гости пришли очень злые господа с тяжелыми кулаками и убедительно попросили помочь господину профессору в ущерб всем прочим вашим договоренностям. После чего Сергеенко с Макаровым угодили в больничку, Шилов вообще сбежал …
– Ты телепат?!
– Я ничего не упустил?
Очкарик поерзал.
– Мы уже собирались в экспедицию в Тверскую область, а тут эти … Захаров самый настоящий сумасшедший ученый, какими их в кино показывают! Все уши прожужжал этим святилищем! Что оно перевернет историческую науку!
– … Если выкопанное таки дойдет до общественности и все поголовно историки в это поверят …
– Вот, вот! Я за десять лет такого наслушался! Все странные находки бесследно исчезают! Мы тоже кое-что находили …
Очкарик вдохнул и выдохнул.
– В общем, Коля его послал. А через пару дней к нам ворвались бандиты. Человек десять … избили всех, кто был в офисе. Коля, Игорек и Саша попытались отбиться … Коля даже кого-то убил … но … ты сам знаешь … пришлось ехать сюда …
– Неужели нашелся …, захотевший потягаться со всем миром? Я за прошедший год тоже понаслушался, как невписывающиеся в официальную историю находки пропадают, а нашедших их ученых – вплоть до увольнения и исключения из РАН, если не удается договориться.
– Наверно, он полмира украл …
Кстати, вариант.
– Вы не пробовали искать, кому еще интересна история, не вписывающаяся в официальные рамки?
– Любителей – богачей много, но кто из них стоит за Захаровым – тут хакер нужен …
София буркнула :
– Ищу …
Я продолжил.
– Что именно вам заказали?
– Раскопки древнерусского святилища в вашей области.
– Место вы сами нашли?
– Профессор дал почитать копии приказов местного князя, правившего в конце тринадцатого века …
На аэродроме нас встречали всем народом.
– Что так долго? Почему на связь не выходили?!
– Да по лесу лазили …
Полдня причем. За что и получили нагоняй.
– У вас опять неприятности?!
– Что, к вам уже приходили злые господа с тяжелыми кулаками?
– Еще не хватало!
– Вот и не волнуйтесь, Николай Петрович.
– Так делайте, что положено! Не исчезайте среди бела дня!
– Извините, но мы сами не ожидали, что так долго провозимся …
– Смотрите у меня! Да, чуть не забыл. Пока вы в лесу прохлаждались, мне звонили насчет "кукурузников". Готовы продать, но перегонять придется нам!
Да без проблем.
– Хорошо, я перечисляю деньги и согласовываю перелет! Готовьтесь работать в выходные!
