Алекс Рудин
Укротитель миров. Книга 2. Магия и кровь

– Всё обошлось, мастер, – успокоил я Казимира.

– Это замечательно! – вместо Казимира ответил Бердышев. – А теперь расскажи нам подробно – как именно всё обошлось, и что, вообще, здесь произошло. Что на ферме делала гвардия, кто именно поднял тревогу.

– А это что такое? – встревожился Казимир, взглянув в окно.

– Гвардейцы обыскивают сад, – успокоил его Бердышев.

Мастер подпрыгнул от возмущения.

– Обыскивают сад? Они же мне все грядки потопчут!

– Сядьте, мастер! – жёстко сказал Жан Гаврилович. – Грядки – это последнее, о чём вам сейчас нужно беспокоиться. Рассказывай, Костя!

Я не видел никакого смысла выгораживать Тощего Лёву. Он сам заварил эту кашу, пусть сам и выкручивается.

Поэтому рассказал Жану Гавриловичу чистую правду о случившемся.

– Тощий Лёва? – нахмурился Бердышев. – Не слышал про такого. Но Зотов наверняка знает этого таракана.

Жан Гаврилович достал из кармана телефон.

– Никита Сергеевич! Можешь через пару часов подъехать ко мне в академию? Надо обсудить кое-что! Что? На вызове? А где? На Охте? Замечательно! Тогда подходи прямо сейчас на ферму мастера Казимира – тут есть кое-что интересное для тебя.

Бердышев убрал телефон.

– Никита Сергеевич займётся этим Лёвой. Шпана вообще обнаглела – трутся возле Императорской фермы! Кстати, что они здесь, вообще, забыли?

– Лёва хотел, чтобы я вырастил для него золотой корень с особыми свойствами, – объяснил я.

– Сенька! – угрожающе прошипел мастер Казимир. – Это твоя затея? Ты мне все уши прожужжал с этим Лёвой!

Сенька втянул голову в плечи.

– Оставьте свои семейные разборки на потом, – вздохнул Бердышев. – Сейчас есть дела поважнее. Костя! Расскажи мне, что именно ты делал во время боя с тварями?

– Дрался, – честно ответил я.

– Это я знаю, – поморщился Бердышев. – Мне нужны все твои действия, шаг за шагом.

Он поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее.

– Командир гвардейцев утверждает, что ты голыми руками убил, как минимум, трёх тварей. Как ты это сделал?

– Да не помню я! Они прыгали, я защищался.

– Кроме того, – продолжил Бердышев, – у меня есть показания другого гвардейца. Но они вообще ни в какие ворота не лезут.

– Я видел, как он это сделал, – тихо сказал Сенька.

– Что ты видел? – удивился Жан Гаврилович. – Ты же в доме был!

– Я на камере всё видел. Идёмте, я покажу!

Внимание! Следующая прода уже выложена!

Глава 3

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Бердышев.

Я внимательно посмотрел на Сеньку.

Он перехватил мой взгляд, но глаза не опустил.

– Если бы ты сам сказал, Костя! А ты промолчал. О таком молчать нельзя, понимаешь?

Чёрт, о чём он, вообще, говорит? Что он видел?

– Где у тебя серверная? – спросил Жан Гаврилович мастера Казимира.

– Здесь!

Казимир тоже заинтересовался Сенькиными словами.

Бердышев начал неумело щёлкать мышкой. На мониторе выскочили какие-то таблицы с цифрами.

Потом во весь экран появилось изображение голой женщины. Сиськи у неё были размера пятого, не меньше.

Женщина обольстительно улыбалась в камеру, потом легла на спину и раздвинула загорелые ноги.

– Это ещё что такое? – ошарашенно спросил Казимир.

Сенька отчаянно покраснел.

– Ну, куда вы щёлкаете? – закричал она на Бердышева. – Там же всё настроено было! Дайте, я покажу!

– Семён! – привязался к нему Казимир. – Откуда в компьютере взялась эта баба?

– Из Сети, откуда же ещё, – ухмыльнулся Бердышев. – Маловато вы, мастер, своего помощника работой загружаете!

– Я загружу! – угрожающе сказал Казимир. – я его так загружу, что он от первых петухов до темноты работать будет!

На Сеньку было жалко смотреть.

Он торопливо защёлкал мышкой.

Женщина исчезла.

Вместо неё на мониторе появилось изображение с камеры над воротами.

Под камерой я разговаривал с Тощим Лёвой. Вот Лёва задрал голову, улыбнулся и помахал камере рукой.

– Там дальше, – сказал Сенька. – Сейчас я перемотаю.

Он нажал перемотку.

Наши фигуры на экране задвигались быстро и комично.

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил Бердышев. – Да, мастер! Эта запись мне нужна для следствия!

– Сейчас!

Сенька включил быструю перемотку, и экран погас. А когда изображение снова появилось, гвардейцы уже дрались с тварями.

В гуще тёмных фигур с невероятной скоростью двигалось жуткое существо.

– Ну-ка, останови! – крикнул Жан Гаврилович.

Щелчок мышки, и картинка застыла.

Затем камера сделал наплыв.

Несмотря на темноту, я разглядел жуткую морду существа, сплошь заросшую волосами.

Низкий лоб.

Широкий, словно расплющенный нос.

Оскаленная пасть с великолепными клыками.

Чудовище было одето в хорошо знакомую мне клетчатую рубашку.

– Кто это? – удивился я.

– Это ты, Костя! – тихо ответил Сенька.

Охренеть!

– Пускай! – негромко сказал Бердышев. – Только в замедлении, иначе ничего не разглядим.

Гвардейцы и твари на экране двигались медленно, как будто их опоили сонным зельем.

И только существо в клетчатой рубашке казалось бодрым и полным жизни.

Вот оно швырнуло на землю тварь, которую держало поперёк туловища.

Упало сверху, ломая твари шею мощным ударом локтя.

Легко вскочило, выбило лапой автомат из рук гвардейца и длинным прыжком бросилось в сторону.

Камера повернулась вслед за существом.

– Еле успел! – гордо сказал Сенька.

Он был доволен, как режиссёр, которого номинировали на Оскара.

Ну, Сёма!

В кадре показался медленно бегущий Тощий Лёва. За ним нехотя ковыляла тварь.

Вот она неторопливо вспрыгнула Лёве на спину.

Лёва плавно взмахнул руками и стал падать лицом вперёд. Он валился величественно, словно старое дерево, подпиленное лесорубом.

Существо в клетчатой рубашке подскочило к Лёве. Быстрым движением когтистой лапы смахнуло с его спины не успевшую увернуться тварь. Бросило её на землю и задушило.

На несколько секунд изображение застыло.

– Давай нормальную скорость! – скомандовал Бердышев.

Сенька увеличил скорость.

Мы увидели, что Лёва шевелится, прикрывая руками затылок.

А затем с земли поднялся я.

– Ну и дела! – подытожил Бердышев.

Мы перемотали запись назад и увидели, что в жуткое существо я превратился сразу после укуса твари.

Ещё раз просмотрели всю сцену.

– Три секунды, – удивился Жан Гаврилович. – Неудивительно, что только один гвардеец это заметил. В темноте-то, да ещё во время боя!

Я подумал, что мою трансформацию видел не только гвардеец, но и Тощий Лёва.

Недаром он так испугался.

– Так, – решительно сказал Бердышев. – Эту запись я изымаю. Забудьте, что видели её, говорю абсолютно серьёзно. Особенно это касается тебя!

Жан Гаврилович строго посмотрел на Сеньку.

Тот кивнул.

– Ну, и что мы будем с этим делать, Костя? – задумчиво спросил Жан Гаврилович, глядя на меня.

Я пожал плечами.

– Делайте, что хотите. А я иду в ванну. Можно, мастер?

Казимир тряхнул бородой.

– Конечно!

Я вылил на дно ванны немного хвойного отвара и пустил горячую воду.

В комнате запахло сосновым лесом. На поверхности воды закружились белые облачка пены.

Дождавшись, когда ванная наполнится, я улёгся в неё. Сгрёб пену в огромную шапку и попытался расслабиться, глядя в потолок.

Я не мог понять, что со мной происходит.

Но собирался непременно выяснить.

Дураку понятно, что это магия.

Она просыпается во мне не впервые.

И каждый раз это происходит тогда, когда меня захлёстывают сильные эмоции.

Как только они проходят, я возвращаюсь в обычное человеческое состояние.

Вот и первый рецепт! Держать эмоции на коротком поводке.

Не успел я обрадоваться, как дверь ванной открылась.

– Эй! – возмутился я. – Здесь занято!

– Ничего! – невозмутимо ответил Жан Гаврилович. – Я не смотрю.

В руках у него была табуретка.

Мелькнула шальная мысль, что сейчас Бердышев огреет меня этой табуреткой по голове, а потом притопит в ванне.

А что? Нет человека – нет проблемы.

Но Бердышев поставил табуретку на пол и уселся на неё.

Вслед за Жаном Гавриловичем в комнату вошёл мастер Казимир. За ним бочком протиснулся Сенька.

– Что за собрание вы здесь устроили? – спросил я у них. – Подождать не могли?

– Вот что, Костя, – мирно сказал Бердышев. – Мы тут обсудили твои странности. Скажи – ты можешь контролировать своё состояние?

– Когда не злюсь – могу, – честно ответил я.

– Я же говорил! – прогудел мастер Казимир.

Бердышев кивнул.

– Я пришёл к такому же выводу. Проанализировал все твои поступки, и думаю, что угрозы ты не представляешь.

– Приятно слышать, – ответил я.

И сгрёб пену в аккуратную кучку.

А то она уже начала таять и расползаться.

– Мастер Казимир считает, что ты должен остаться у него. Он поможет тебе научиться контролировать магию. Я тоже поучаствую.

– Спасибо, – искренне ответил я.

Несмотря на молодое тело, разумом я был далеко не пацан. И знал, насколько важна помощь понимающих людей.

– Сегодня отдыхай – навоевался! А завтра съезди к доктору Лунину. Адрес госпиталя я тебе запишу.

Заметив, что я напрягся, Бердышев покачал головой.

– Это просьба, а не приказ. Но очень настоятельная просьба. Александр Михайлович – прекрасный специалист. Повидал такое, что тебе и не снилось. С его помощью ты разберёшься в себе намного быстрее.

– Хорошо, – согласился я. – Съезжу.

– Костя! – решительно заговорил Сенька. – Извини, что так получилось! Если честно – я очень испугался за тебя. Понимаешь?

Он подошёл ближе.

– И спасибо за то, что разобрался с Тощим Лёвой!

Он шмыгнул носом.

Салага!

Я улыбнулся и протянул ему мокрую руку.

– Всё хорошо, Сёма! Ты правильно сделал.

– Да, насчёт этого Лёвы, – вспомнил Жан Гаврилович. – Я дал на него наводкуНиките Сергеевичу. Зотов с ним разберётся.

– Там ещё второй выжил, – напомнил я. – Такой белобрысый. Кличка – Сивый. В трамваях по карманам шарит.

– Хорошо, я передам Зотову.

Жан Гаврилович поднялся с табурета.

– Поеду. До рассвета всего ничего осталось, а мне утром на доклад к Императору.

– Слушай, Жан Гаврилович, – спросил я. – Объясни, почему Император лично занимается делом графа Стоцкого. Что у него, полицейских генералов нет, или министров?

Бердышев потёр рукой подбородок.

– Есть, конечно. Понимаешь, Костя, бывают такие дела, которыми даже Император должен заниматься лично. Всего я тебе сказать не могу, просто поверь мне на слово.

– Идём, Сенька! – заворчал мастер Казимир. – Тебе ещё голых баб вычищать из компьютера! И чтобы я больше ничего такого не видел! Каждый день лично буду проверять.

– Вы же всё равно в компьютерах не шарите, мастер!

– Иди, не разговаривай! Рассуждает он!

Оставшись один, я открыл кран с горячей водой и снова вытянулся в ванне, глядя в потолок.

Мне было хорошо.

***

Наутро ферма превратилась в развалины.

Так сказал мастер Казимир.

Он бегал по грядкам, ругал императорских гвардейцев и показывал кулаки невидимым камерам.

На мой взгляд, всё было в порядке. Подумаешь, сломали несколько яблоневых веток и вытоптали малину. Не всю же! Тем более что ягоды на ней уже переспели.

Я сорвал одну ягоду, вытащил из неё белую серединку, а сладкую мякоть закинул в рот.

– Сенька, ты погляди! – кричал Казимир. – Они же капусту потоптали! А это что такое?

Мастер негодующе указал на шланг, из которого брызгала вода. Вокруг уже натекла порядочная лужа.

– Наверное, наступили в темноте, – предположил Сенька. – Вот шланг и лопнул.

– Наступили? – завопил Казимир. – А что ты стоишь?! Немедленно отключи воду и замени шланг! А лужу засыпь песком!

– Хорошо, – покорно вздохнул Сенька.

– А что с оранжереей? – вспомнил мастер.

– Там только одно стекло разбито, – сказал я. – А так – всё замечательно.

– Стекло?

Казимир выпучил глаза.

– Почему вы мне вечером ничего не сказали? Там же всё помёрзло!

– Да ночь тёплая была.

– Немедленно в оранжерею!

Казимир схватил меня за рукав и потащил за собой.

Растения ничуть не замёрзли. Они стояли в своих горшках, как бравые солдаты на параде.

Но Казимир нашёл новый повод для расстройства.

– Что это такое? – ледяным тоном спросил он, показывая на осколки разбитого горшка.

Кучка земли за ночь подсохла. Растение, лишённое почвы, завяло. Его плотные листья сложились в трубочки.

– Камнем зацепило, – сказал я.

Казимир опустился на колени перед растением.

– Это Дроцера Уникум! Единственный экземпляр в Империи! Я работал над ней три месяца и собирался подарить Императору!

– Такая полезная штука? – удивился я. – А от чего она помогает?

– От комаров! Она помогает от комаров. Ловит их и ест!

– Неужели во дворце не могут поставить фумигаторы?

Казимир посмотрел на меня, как на идиота.

– Его Величество Алексей Николаевич обожает рыбалку. А на речке фумигатор не включишь. И мазью мазаться нельзя – запах отпугивает рыбу. Ладно!

Казимир отчаянно махнул рукой.

– Отдам Императору свой экземпляр!

– Она же единственная в Империи, – напомнил я.

– Но не до такой же степени! – взвился Казимир. – Конечно, опытный образец я поставил себе в спальню. Не с комарами же мне спать!

– Давай, я тут всё приберу, – предложил я. – А дырку пока можно заколотить фанерой.

– Ты поедешь со мной, – неожиданно сказал Казимир.

– Куда? Во дворец?

– Вот именно. Утром звонил капитан Бердышев и сказал, что Император хочет тебя видеть.

Ничего себе!

Нет, нужно срочно покупать мобильник. Надоело, что все дозваниваются до меня через третьи руки.

– А как же госпиталь? – вспомнил я. – Мне к доктору Лунину надо.

– Доктор Лунин каждое утро работает в соседней лаборатории со мной, – ответил Казимир. – У него там замечательная прохладная комната, полная выпотрошенных трупов. Всё, как ты любишь. Вот в этой комнате он тебя и посмотрит. Пропуск на тебя уже заказан, так что собирайся. Мы выезжаем через полчаса!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку – так вы не пропустите уведомления о новых главах!

Глава 4

– Долго мне ещё тебя ждать?

Раздражённый мастер Казимир топнул ногой так, что доски крыльца жалобно скрипнули.

– Сейчас, мастер!

Я заколотил последний гвоздь, отошёл на шаг и полюбовался делом своих рук.

Фанерка была прибита ровно – просто заглядение! Сегодняшней ночью ценные магические растения точно не замёрзнут. А завтра Сенька привезёт стекло.

– Всё!

Я отнёс в сарай молоток и вымыл руки в бочке с водой. Переодеваться не стал. Во-первых – не во что, парадным костюмом я пока не обзавёлся. А во-вторых – вряд ли я увижу во дворце что-то, кроме подвала. Так для кого наряжаться, для котов, что ли?

Такси уже стояло возле ворот. Грузовичок мастера Казимира нам пока не вернули – полицейский пристав Никита Сергеевич Зотов объяснил, что следствие ещё не закончено.

Я подозревал, что полицейские просто не смогли завести почтенную развалюху и оставили её в имении графа Стоцкого.

Съездить за ней, что ли?

При мысли о графском имении по спине пробежали противные мурашки.

Мастер Казимир по своей привычке уселся рядом с водителем.

Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно. Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине и не пахло.

– К Императорскому дворцу! – кивнул водителю Казимир.

Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером. Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.

В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески похожи.

Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне это нравилось.

Такси высадило нас на Дворцовой набережной – возле арки, которую перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.

Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во внутренний дворик Императорского дворца.

– Поднимите руки, – сказал один из охранников мастеру Казимиру.

Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.

– Он здесь.

– Сейчас буду, – ответила рация.

Было видно, что охрана дворца на высоте.

– Мне тоже поднимать руки? – спросил я.

– Нет, что вы! – ответил охранник. – Вам не нужно. Оружия у вас нет?

– Нет, – ответил я.

– Тогда подождите, за вами сейчас придут.

Неожиданно!

Я с удивлением посмотрел на охранника, и он дружелюбно улыбнулся мне в ответ.

Мастер Казимир сердито хмыкнул. Я вполне понимал его возмущение – почтенного мага-травника, поставщика Императорской кухни обыскали, а никому не известного помощника пропустили так.

Чтобы скрасить ожидание, я любовался внутренними фасадами дворца. Как я и ожидал, они были гораздо скромнее парадных. Никакой лепнины и позолоченных статуй – аккуратно выкрашенные стены с рядами высоких окон.

Это называется разумная экономия.

Из глубины двора навстречу нам выбежал невысокий человек. Его костюм выглядел раз в пять дороже, чем костюмы охранников.

Человек был чуть выше мастера Казимира, но намного шире в плечах, и габаритами напоминал гранитный валун.

– Добрый день, мастер! – кивнул он Казимиру.

А затем схватил меня за руку и принялся её трясти.

– Здравствуйте! Очень приятно познакомиться! Николай Владимирович Померанцев, начальник дворцовой службы охраны!

– Константин Смирнов, – растерянно ответил я.

– Знаю, знаю! – кивнул Померанцев.

Дружелюбная улыбка на его лице плохо сочеталась со сломанным носом и расплющенными ушами боксёра.

– Идёмте!

Померанцев открыл перед нами резную деревянную дверь подъезда.

– Сюда!

– Эй, – не выдержал мастер Казимир. – Лаборатория в другой стороне!

– Сегодня мы пройдём по залам, – улыбнулся начальник охраны. – Вы ведь не знакомы с парадным крылом дворца?

Он смотрел на меня, хотя отвечал на вопрос Казимира.

– Пока не довелось, – вежливо сказал я.

Ну, а что я ещё мог ответить?

В прошлой жизни я несколько раз побывал в Эрмитаже. Всё же, главный музей имперской столицы!

Но сейчас хвастаться своей осведомлённостью было глупо.

Наверняка, в этом мире туристов в Императорский дворец не пускают.

Залы парадного крыла тянулись друг за другом бесконечной роскошной вереницей. Мы шагали по сверкающему паркету из дорогих сортов дерева. Шаги гулко отдавались под высокими сводами, украшенными лепниной и золотом.

Великолепные хрустальные люстры вспыхивали тысячами дрожащих огоньков.

За высокими окнами я видел Неву и скользящие по ней катера и яхты.

С огромных портретов на нас сурово смотрели богато разодетые вельможи и военные в генеральских мундирах.

В простенках между окнами кротко улыбались мраморные копии греческих и римских богинь.

Огромные парадные залы сменялись маленькими уютными гостиными, двери которых вели в следующий зал, и так до бесконечности.

Померанцев предупредительно открывал перед нами тяжёлые створки, каждый раз приговаривая:

– Прошу!

Но я почти не замечал окружающей красоты и пышности.

Меня тревожило вот что.

Почти в каждом зале к нам присоединялся один, а то и два охранника. Они ничего не говорили, просто шли следом за нами. Так что к десятому залу нас сопровождала целая толпа плечистых парней в тёмных костюмах.

Это уже не было похоже на охрану.

Это напоминало арест.

Но почему? За что?

И тут я вспомнил.

Казимир как-то говорил, что данные с его камер передаются прямо на дворцовый сервер.

Чёрт!

Теперь всё понятно!

Дворцовая охрана, действительно, оказалась на высоте!

Наверняка во время тревоги на ферме они включили изображение с камер. И подробно видели весь бой с тварями.

Даже если они не следили за боем в реальном времени, то уж точно просмотрели информацию с камер позже.

И заметили мою трансформацию.

Уверен, что это происшествие заинтересовало соответствующие службы. Какую-нибудь охранку, или Тайное управление.

Скорее всего, за мной уже выслали группу захвата.

А я взял, и сам явился во дворец.

Туда, где живёт Император, между прочим!

Естественно, охрана получила приказ меня задержать.

Но на кой чёрт им столько сотрудников? Не знают, на что именно я способен, и опасаются?

Да, опасаются. Потому и не стали обыскивать – надеялись усыпить внимание.

Я попытался незаметно оглянуться, и тут же наткнулся взглядом на восхищённую улыбку одного из охранников.

Попал!

Померанцев подвёл нас к незаметной двери, которая пряталась за тяжёлыми портьерами цвета морской волны.

– Ну, вот и пришли! – улыбнулся он. – Отсюда вы попадёте прямо в лабораторию.

Как же! Так я и поверил! Ставлю свои новые штаны, что эта дверь ведёт прямиком в дворцовую тюрьму!

– Константин! Можно вас на минуту?

Померанцев быстро сунул правую руку под пиджак, и я напрягся.

Вот и оружие пошло в ход!

Но в руке Николая Владимировича появилась небольшая записная книжка, в корешок которой была вложена авторучка.

– Очень прошу – дайте, пожалуйста, автограф! – сказал Померанцев, широко улыбаясь.

Что?

Нет, не так.

Какого хрена здесь происходит?!

Разинув рот, я смотрел на Померанцева, а он протягивал мне блокнот.

Наконец, я сумел выдавить:

– А вам зачем?

– На память! – весело воскликнул Николай Владимирович. – Кто знает, когда ещё раз увидимся!

Ага, вот и угрозы пошли в ход!

И сбежать не получится – охранники обступили нас со всех сторон.

Я не мог понять, какую игру затеял Померанцев. Зачем ему моя подпись?

Но делать было нечего.

Под внимательными взглядами охранников я взял блокнот, раскрыл его и нашёл чистый листок.

Вывел на нём размашистую завитушку, которая была максимально не похожа на мою настоящую подпись, и вернул блокнот Померанцеву.

– Возьмите.

– А мне можно? – нерешительно спросил двухметровый детина с фигурой греко-римского борца.

– И мне! – заговорили остальные охранники. – И мне!

Ничего не понимая, я пожал плечами.

Какая разница?

Попаду в камеру на несколько минут позже. Так я и не тороплюсь.

Мне подсовывали блокноты, листки, носовые платки и даже ладони, которые были похожи на совковые лопаты.

Я ставил закорючки, даже не стараясь, чтобы они получались похожими друг на друга.

Происходящее напоминало утренник в сумасшедшем доме.

Вдруг незаметная дверь за портьерами открылась с еле слышным скрипом.

Из неё вышел Жан Гаврилович Бердышев.

– Николай Владимирович! – укоризненно сказал он Померанцеву. – Что вы тут устроили?

– Да мы недолго, – заторопился Померанцев. – Буквально, три минуты. Ребята очень просили!

Бердышев повернулся ко мне.

– Давай, звезда, заканчивай раздавать автографы, и за мной!

– Куда? – спросил я. – В тюрьму?

Жан Гаврилович изумлённо вытаращился на меня.

– С хрена ли?

– Вы что, телевизор не смотрите? – спросил Бердышев, когда мы спускались по узкой лестнице в подвал дворца.

Жан Гаврилович шёл впереди, я – сразу за ним. Позади меня сердито сопел мастер Казимир.

– Нет, – ответил я. – А когда? Я оранжерею чинил!

– Я эту дрянь вообще в доме не держу, – пропыхтел Казимир. – Одну ерунду показывают, только от работы отвлекает. Как ни включи – то сериал, то ток-шоу, то политика!

– Так что случилось-то? – теряясь в догадках, спросил я у Бердышева.

– Я рано утром поехал во дворец, – объяснил Жан Гаврилович. – Хотел договориться с Померанцевым и подчистить с записи твои художества. А тут уже вся охрана на ушах стоит! Оказывается, какой-то корреспондент готовил сенсационный материал о магической ферме. Ну, и снял на камеру весь ваш бой с тварями. Нашёл сенсацию, где не ждал. И ночью выложил запись в Сеть.

Охренеть! Только этого мне не хватало!

– Как же его твари не сожрали? – спросил я.

Меня даже обида взяла – ну, что стоило этим псам разорвать корреспондента вместо того, чтобы бросаться на нас?

– А он на дереве сидел, – объяснил Жан Гаврилович. – Снимал ферму сверху. Сначала хотел интервью у Казимира взять, а когда Казимир его турнул – он засаду устроил. Припоминаете, мастер?

– Ничего я не припоминаю! – разозлился Казимир. – У меня вокруг фермы каждый день куча народу шастает! И каждому что-то надо! Работать не дают!

– Это вам урок, мастер! Надо быть повежливее с прессой.

– Да пошли они к чёрту!

– Погодите! – сказал я. – А зачем охранникам мои автографы?

– Не понимаешь?

Бердышев весело посмотрел на меня.

– Ты же теперь легенда столицы. Голыми руками трёх тварей убил. Весь город о тебе говорит! Знаешь, как тот ролик называется?

– Как? – спросил я, предчувствуя недоброе.

– Оборотень против тварей! Вот, гляди!

Бердышев вытащил из кармана смартфон.

– Ого! Уже семнадцать миллионов просмотров! А ещё и полудня нет.

Охренеть!

– В общем, готовься, герой! – Жан Гаврилович хлопнул меня по плечу. – Алексей Николаевич хочет с тобой встретиться!

– Какой ещё Алексей Николаевич? – тупо спросил я.

– Император Российский.

Бердышев расхохотался. Эхо гулко прокатилось по лестничной клетке.

– Прямо сейчас?

Мне, в принципе, было всё равно. Встречей с Императором меня уже не удивишь.

Жан Гаврилович посмотрел на часы.

– Нет. Сейчас у Императора японское посольство. Приехали поздравить со столетием присоединения к Империи Курильских островов. Думаю, часа через два. Тебя предупредят. А ты пока покажись доктору Лунину.

Бердышев открыл дверь в конце лестницы и пропустил нас в подвальный коридор.

Я поёжился.

Вот почему секретные лаборатории так любят устраивать именно в подвалах? Как будто в них одни вампиры работают!

У двери каждой лаборатории стояло по охраннику. Эти автографы не просили – несли службу. Но кивали вполне приветливо.

Мы постучали в дверь с оптимистичной надписью «Мертвецкая».

– Позже! – ответил из-за двери голос доктора Лунина. – Я занят.

– Александр Михайлович! – крикнул Бердышев. – Это мы!

Дверь открылась. Из помещения пахнуло холодом и сладковатым запахом разложения.

На пороге стоял доктор Лунин в халате, перемазанном свежей кровью. Руки доктора были в крови по локоть.

– Вы уверены, что не хотите подождать? – спросил Александр Михайлович.

– Да, пожалуй! – оценив его вид, кивнул Бердышев. – Костя пока побудет в лаборатории Казимира. Вы сами за ним зайдите.

– Хорошо, – коротко ответил Лунин и закрыл дверь.

– Ну, наконец-то! – проворчал Казимир, когда за нами закрылась дверь его лаборатории. – Я уж думал, что сегодня вообще не удастся поработать!

Бердышев ушёл по своим делам, пообещав заглянуть через пару часов. Охранник остался снаружи.

– Будешь мне помогать, раз уж ты здесь, – решил Казимир. – И не смотри, что ты теперь знаменитость!

– Само собой, мастер! – кивнул я. – Деньги-то мне вы платите. А что делать?

За разговором я оглядел лабораторию.

Император не поскупился – выделил мастеру Казимиру отличное квадратное помещение размером с хороший спортивный зал. По углам тихо гудели увлажнители, временами выбрасывая в воздух белые струйки водяного пара.

Под потолком вместо солнышка светили специальные лампы. Они давали настоящий дневной свет, который необходим для растений.

А растений здесь хватало!

По всему помещению длинными рядами тянулись столы, на которых стояли горшки с зеленеющими кустами.

Правда, никакой экзотики я здесь не заметил – обычные огородные растения. Огурцы, кабачки, помидоры. Из нескольких горшков торчала ветвистая картофельная ботва.

– Это из поместья Стоцких? – спросил я.

– Именно! – кивнул Казимир. – Я займусь изучением материала. А ты всё как следует полей и выполи все сорняки из горшков! Огурцы надо опрыскать водой. Помидоры не опрыскивай ни в коем случае! И смотри – не перепутай!

– Не перепутаю, – улыбнулся я.

Ну, как можно перепутать помидоры с огурцами? Одни красные, другие – зелёные!

– Инструменты вон там! – кивнул Казимир и ушёл мыть руки.

Я проследил его взгляд и увидел отлично оборудованное рабочее место.

Происшествие с охраной так встревожило меня, что в желудке начало подвывать от голода. Хотя, завтракали мы совсем недавно.

Я машинально сорвал с ветки огурец и с хрустом откусил. Проглотил сочную мякоть и тут же закусил спелым помидором.

Вкусно!

– Какого чёрта ты делаешь? – заорал у меня над ухом Казимир.

Я чуть помидор не выронил!

– Ты соображаешь, что творишь? – не унимался Казимир. – Это же магические растения! Чёрт его знает, какие заклинания на них накладывали! А ты их в рот тащишь!

А ведь он прав!

Я немедленно выплюнул остатки помидора на пол.

– Я машинально, мастер!

Внимательно прислушался к себе.

Чёрт, так и знал!

Магическая матрица почти беззвучно гудела.

Значит, в этих овощах, и вправду, есть магия!

И вот на какого дьявола я их сожрал? Лучше бы бутербродов с собой взял!

И тут в дверь лаборатории постучали.

– Можно? – входя, спросил доктор Лунин. – Что у вас случилось?

Александр Михайлович успел вымыть руки и переодеться в чистый халат.

– Полюбуйтесь, доктор!

Казимир обвиняюще ткнул в мою сторону толстым пальцем.

– Он только что сожрал магический помидор!

– И огурец, – признался я.

Доктор Лунин покачал головой.

– С вашей стороны это очень неосторожно, юноша. Хотя, в вашем случае…

Он не договорил и замолчал.

– Что в моём случае? – насторожился я.

– В вашем случае неизвестно, что пойдёт во вред, а что – на пользу, – улыбнулся Александр Михайлович. – Готовы к осмотру?

– А кто будет поливать? – насупился Казимир. – Опять я?

– Да это недолго, – успокоил я его. – Вернусь и полью!

Меня сильно беспокоили магические овощи, которые я нечаянно съел. Расстройство желудка я как-нибудь переживу, хотя приятного в нём мало. А если пострадает магическая матрица?

– Ладно, иди! – махнул рукой Казимир. – Сделайте ему промывание желудка, доктор! И клизму!

Я выскочил из лаборатории, пока он ещё что-нибудь не придумал.

– Прошу вас, проходите!

Александр Михайлович гостеприимно распахнул передо мной дверь мертвецкой.

Даже охранник, неподвижно стоявший у стены, еле заметно поморщился и с сочувствием взглянул на меня.

Внутри всё выглядело, как в фильме ужасов. Бесконечные металлические столы, на них трупы, небрежно накрытые простынями.

Запах стоял такой, что помидор с огурцом немедленно запросились обратно.

Я сглотнул слюну.

– Идите туда!

Лунин показал на белую дверь в конце помещения.

За дверью оказался уютный кабинет, обставленный с максимальным удобством.

Письменный стол, возле него – глубокое кожаное кресло с мягкими подлокотниками. Широкий кожаный диван, на котором вполне можно было спать.

Судя по стопке белья, которая лежала в углу дивана, иногда доктор Лунин так и делал.

И пахло в кабинете совсем не так, как в мертвецкой. Здесь чувствовался лёгкий цветочный аромат.

В углу кабинета я увидел дверь. Судя по её расположению, она вела в коридор.

И на кой чёрт надо было тащить меня мимо трупов?

– Раздевайтесь, юноша! – сказал доктор Лунин, входя в кабинет вслед за мной.

Я сбросил одежду, оставшись в одних трусах.

И привычно глубоко задышал, чтобы успокоиться.

Доктор внимательно осмотрел мои шрамы.

– Какая скорость регенерации? – спросил он.

Я пожал плечами.

– Очень быстро. Укус зажил примерно за полчаса.

– Ого! Я правильно понимаю, что в это время ваша матрица была активна?

– Не то слово!

Доктор сел за стол и придвинул к себе картонную папку.

– Заведу-ка я на вас карточку, – сказал он. – Вы согласны быть моим постоянным пациентом?

– В каком смысле? – удивился я.

– В случае необходимости обращаться ко мне, а не к другим врачам.