Алекс Новый
Шесть дней капитана Смита
– Бедный парень.
– Теперь ему место на помойке. Больше нечего сказать.
– Но ведь у него есть родственники.
– Скорее всего он не доживет до конца экспедиции, а они получат сообщение, что их сын погиб при исполнении обязанностей. Ну еще пенсия будет назначена. Это всё, что останется от него.
– Печально.
Уэсли неопределенно кивнул головой и спросил:
– Как тебе эта девчонка профессор?
– Симпатичная.
– Что-то я смотрю она зачастила к тебе, да и ты к ней.
– Ладно Юджин, скажи, что ты втюрился в нее. Она ведь классная девчонка.
– Да, хорошенькая.
– Значит нет? Хм, а я то думал…
Впереди показались двери складского отсека.
– Я покидаю тебя Уэсли, до скорого.
– Пока.
Юджин направился в комнату инструктажа личного состава взводов. Инструктаж уже закончился. Джек еще издали увидел Юджина. Он махнул ему рукой.
– Привет, – крикнул командир десанта.
– Привет. Пришел посмотреть на инструктаж? Опоздал. Я уже закончил. А что это ты такой грустный?
– Устал после пожара.
– Да, день был нелегкий. Благо мои ребята здесь не причем. Они и близко небыли от подстанции. Они несут службу на внешних палубах.
– А парнишка из охраны?
– С одной стороны он виноват сам. Нельзя было впускать человека со взрывчаткой на территорию подстанции. А с другой стороны, он мог и не видеть взрывчатки. М-415 может уместиться и в кармане, зато мощность взрыва аналогична обычной мине У-17.
– Ты прав. Тот, кто пронес взрывчатку был хитрым.
– Только вот жаль мы так и не узнаем его имя.
– Почему?
– Потому что единственный свидетель вот-вот встретится с Создателем.
– Угу. Ладно, пойду к себе.
– Давай еще увидимся.
– Только завтра. А сейчас я хочу выспаться.
– Иди-иди.
Они попрощались и разошлись. У Джека было ночное дежурство. Юджин вернулся в каюту и улегшись на койку уснул.
Разбудил его зуммер внутренней связи. Вскочив на ноги, Юджин понял, что уже наступил новый день. Он нажал кнопку связи. На экране появилось лицо сержанта Донована.
– Юджин, собирай всех капралов и ко мне.
– Да сэр.
Молодой человек выключил связь и вышел из каюты. Все трое капралов стояли возле его двери.
– Юджин, что случилось, зачем мы так срочно понадобились сержанту? – спросил Том.
– Не знаю, но он говорит срочно.
Они направились в каюту сержанта Донована. Тот уже ждал их появления.
– Господа, – начал сержант без лишних предисловий, – Капитан Грейн Приказал мне лично провести служебное расследование по поводу взрыва генератора. Как вы уже догадались он бы взорван взрывчаткой типа М-415, которая была кем-то пронесена в помещение подстанции. Вам капрал Кроу приказываю осуществить достойную охрану раненого Стайлайна. Он нам нужен как свидетель. Ваш взвод, капрал Смит, временно сливается со взводом стрелков для обеспечения более лучшей охраны всех объектов крейсера и особенно наружных палуб. Ну а Вы капрал Джонс, проведите беседу среди всех людей, обслуживающих особо важные объекты. Задача вам ясна? Вопросы есть?
– Да сэр, – ответил капрал Стоун, – у меня есть вопрос. Не давал ли капитан Грейн каких-либо распоряжений на счет действий во внештатных ситуациях?
– Что Вы имеете ввиду капрал?
– Допустим случаи саботажа или препятствия исполнения задачи экспедиции.
– В таких случаях охрана, заметившая что-либо подозрительное и задержавшая человека, совершившего вами перечисленные действия, докладывает дежурному капралу, а тот имеет право поместить задержанного под стражу до полного расследования.
– Все понятно сэр.
– Тогда возвращайтесь к своим обязанностям.
С этого дня на крейсере началась подготовка к выходу из подпространства. Генератор, который вырабатывал энергию для внутренних нужд крейсера, был подключен к цепи, питающей двигатели. Необходимо было лишь переключить его и энергии станет достаточно чтобы выйти из подпространства. Юджин на эти дни отложил свое расследование. Он нес постоянные дежурства в центральном отсеке с отделением десанта. Капрал не мог даже отлучиться, чтобы переговорить с Линдой. Наконец момент выхода из подпространства настал. Капитан приказал строго настрого не покидать каюты во время выхода. В этот день Юджин дежурил в центральном отсеке управления. Он отлично видел, как все были напряжены до предела. Лишь капитан с каменным лицом сидел в своем кресле и наблюдал за показаниями компьютера.
– Приготовиться, – вдруг произнес он.
Обслуживающий персонал быстро занял свои места.
– Подключить внутренний генератор.
Неожиданно свет погас. Лишь компьютеры питаемые от автономных источников энергии были включены.
– Даю отсчет. С последним счётом выходим из подпространства.
– Господин капитан, энергии достаточно, – доложил дежурный техник.
– Понял, спасибо. Итак, отсчет 10…9…8…7…6…5…4
– Двигатели в норме, сэр.
– Понял…3…2…1.
Юджин почувствовал плавный переход крейсера.
– Мы вышли сэр, – доложили пилоты.
Зажегся свет. Все с облегчением вздохнули. И тут же раздался доклад лоцмана.
– Сэр, при приближаемся к планете Стурз.
– Итак, займите место на орбите планеты и ждите моего особого распоряжения Мистер Гаррисон мостик Ваш, – капитан встал с кресла и покинул отсек.»
Мэрион потянула капитана за рукав.
– Что ты хочешь девочка?
– Дедушка Юджин, значит они хорошо вышли к планете Стурз?
– Конечно.
– А кто все-таки взорвал генератор?
– Слушай дальше и узнаешь. Не все сразу. Итак…
«Линдаа поправила на переносице очки.
– Вот, что сказал нам капитан.
– Значит, сначала будут спущены разведывательные зонды, – проговорил Юджин.
– Да, а вслед за ними две капсулы с исследователями и десантниками. Всего восемь человек.
– Понятно.
Навстречу им шел сержант Донован.
– Юджин, – сказал он
– Да сэр.
– Готовься к отлету. Ты полетишь в капсуле вместе с мисс Браун и профессором Гибсоном.
– Понял сэр.
Они с девушкой прошли дальше.
– Ладно Юджин, я пойду к себе. Тебе надо еще приготовиться к отлету.
– Хорошо.
Они расстались. Капрал вошел в свою каюту. Он достал теплый шерстяной комбинезон и надел его. Проверив оружие, Юджин связался со взлетной площадкой и запросил готовность капсул.
– Капсулы готовы сэр.
Через час пришли первые известия с зондов. В их данных сообщалось, что все параметры атмосферы схожи с параметрами Земли, лишь кислорода немного больше. Юджин спустился на стартовую площадку ангара. Здесь его ожидало пятеро десантников. Это были хорошие надежные парни.
– Сэр, – обратился один из них к капралу, – Сержант Донован приказал ждать разрешения на отлет. Он хочет еще что-то лично передать Вам.
– Спасибо, я понял, – ответил Юджин.
Тут он увидел Линду в сопровождении профессора Гибсона. Они несли что-то из аппаратуры
– Так, – говорил профессор, – Линда, ты полетишь со мной в этой капсуле.
– Я знаю. Юджин, – позвала она, – В нашей капсуле еще два месте.
– Дональд, – обратился капрал к солдату, – Ты полетишь со мной. Остальные в другую капсулу.
– Да, сэр. А вот и сержант.
Донован подошёл к Юджину.
– В твои Юджин, входит обеспечение безопасности профессоров. Сотри чтобы ни один волос не упал с их головы. Ты сам слышал, что произошло с прошлой экспедицией. Никто не знает живы ли они до сих пор или нет.
– Мне понятны Ваши мысли сэр.
– Вот и хорошо. Будь готов к вылету.
Юджин сел в капсулу за штурвал управления.
– Капсулы один и два запрашивают разрешения на вылет, – произнес он в рацию.
– Вылет разрешен.
Ворота ангара разошлись в стороны. Капрал включил двигатели, и капсула вылетела в космос. Вслед за ней последовала и другая.
– Первый зонд был сброшен возле озера, – произнес профессор Гибсон, – Правьте туда капрал.
Юджин кивнул. Пройдя плотные слои атмосферы планеты Стурз, капсула очутилась над огромных размеров озером. Оно чем-то напоминало Байкал. По берегам его росли высокие деревья с пышной желтой листвой. Капсула опустилась у самой воды. Юджин и Дональд первыми покинули ее.
– Дональд, найди зонд.
– Понял сэр, – солдат вынул сканер, – Он в пятнадцати метрах от нас.
Позади опустилась вторая капсула с десантниками. Капрал взглянул на профессора Гибсона. Он уже начал составлять план местности.
– Юджин, давай пройдемся к зонду, – предложила Линда.
– Согласен. Ребята оставайтесь здесь и охраняйте снаряжение. Мы скоро вернемся.
Молодые люди вошли в лесок. Под их ногами росла невысокая, но довольно жесткая трава серого цвета. Где-то в ветвях деревьев пели птицы.
– Судя по голосу, – сказала девушка, – Это крилост с Плутона. Этому виду птиц около двух столетий. Их имеется пять разновидностей. Я читала об этом в первом и единственном сообщении первой экспедиции.
– Ага, вот и зонд. Гляди! – воскликнул Юджин.
Какой-то зверек спрыгнул с никелированного бока зонда. Там был и еще один, который последовал за первым и скрылся в кустах. Капрал улыбнулся, присел на корточки и открыл боковой отсек. Здесь находилось небольшое, но дальнобойное устройство связи. Включив, его Юджин взял микрофон.
– Центральный, говорит капрал Смит.
– Здесь Центральный, слышу хорошо. Говорите капрал.
– У нас пока все в порядке. Мы нашли первый зонд.
– Понял Вас, уничтожьте его.
– Понял. Конец связи.
Юджин нажал кнопку. Небольшая порция едкой кислоты мгновенно уничтожила зонд.
– Теперь надо найти второй зонд и базу первой экспедиции, – произнес капрал.
– Давай возвращаться?
– Давай.
Они вышли на берег. Вдруг огромная тень накрыла свет двух Солнц. Все взглянули вверх. Больших размеров птица с размахом крыльев в пятьдесят метров парила над людьми и постепенно снижалась.
– Оружие к бою! – приказал Юджин.
Десантники вскинули карабины.
– Нет, стойте! – Вскричал профессор Гибсон, – Вы не можете. Я знаю как географ, что это мирная драсткана, которая живет на Альтаире. Она питается только растениями.
– Да? – удивился капрал, – А Вы взгляните на ее клюв. Я думал, что такой клюв бывает только у хищников, – тут он обратился к солдатам, – По приказу открыть огонь.
– Нет-нет! – завопил профессор.
В этот момент птица резко спикировала вниз.
– Огонь!
Десантники произвели несколько выстрелов и попадали на песок. Юджин повалил Линду. Драсткана развернулась и снова спикировав схватила одну из капсул. Стальная обшивка в ее огромных когтях треснула. Птица стала подниматься постепенно вверх. Неожиданно капсула выскользнула и упала в озеро.
– Все в лес! – скомандовал Южин.
Люди устремились под защиту деревьев. Один из десантников упал. Птица камнем рухнула вниз и схватила его клювом.
– Огонь! – закричал Юджин и принялся стрелять в улетающего монстра.
Когда птица исчезла из вида, капрал подскочил к профессору и схватил его за грудки.
– Вы мистер «любитель природы». Смотрите что наделала Ваша безобидная птичка. Из-за Вас погиб человек. Живой человек.
Для Юджина этот случай был ударом. Он не знал, что делать. Мысли вихрем носились в его голове. Наконец он приказал замаскировать капсулу и отправиться в место падения второго зонда. Тот находился в миле от озера, в бывшем лагере первой экспедиции. Капрал связался с крейсером. Он сообщил им о случившемся, о потери солдата, о том, что база первой экспедиции пуста и здесь нет никаких признаков жизни.
– Зонд пока не уничтожайте. Ждите следующего сеанса связи.
Юджин нервно откинул рацию».
– Дедушка Юджин, их забрали назад? На крейсер? – спросил Лин.
– Как стало известно потом, капитан Грейн передал сообщение капрал по спутниковой связи на Землю. Никто не ожидал такого поворота событий, – продолжил рассказ капитан, – Поэтому на крейсер пришел приказ. «ВО ИЗБЕЖАНИЕ НОВЫХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЖЕРТВ, СПУСКОВ НА ПЛАНЕТУ НЕ ПРЕДПРИНМИАТЬ. ОСТАВШИХСЯ НА СТУРЗЕ ПОМЕСТИТЬ НА ТЕРРИТОРИЮ БЫВШЕЙ БАЗЫ ПЕРВОЙ ЭКСПЕДИЦИИ ВПЛОТЬ ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ, КОТОРОЕ ДАСТ СОВЕТ БЕЗОПАСНОСТИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СОЮЗА».
– Значит, они остались в изоляции? – удивился Кирк.
– Да. Семь человек остались на базе первой, исчезнувшей, экспедиции без продовольствия, воды и медикаментов.
– Неужели такое возможно? – возмутилась Мэрион.
– Вы пока еще слишком молоды и не знаете понятия слова «бюрократия». Именно из-за нее, царившей с Совете безопасности, семь человек подверглись большим опасностям.
– А что же случилось дальше? – спросил Лин.
– Слушайте.
«С момента спуска прошло около трех суток. Семь человек, изолированных от крейсера, сидели на базе. Они отыскали некоторое количество продуктов в холодильной установке базы. Юджин выставил часовых, а сам непрерывно находился в помещении у зонда. Он ждал нового сеанса связи. База была хорошо оснащена. Ее опоясывало три пояса охранных систем, которые автоматически включались с наступлением сумерек. Возле главного шатра стоял пулемет. Во всех помещениях базы находилось множество компьютерных систем и другой техники. Впрочем, всё это было не тронуто и находилось в идеальном рабочем состоянии.
Однажды ночью Юджин проснулся от резкого сигнала тревоги. Он схватил карабин и выскочил из шатра. Десантники были уже на ногах. Они разбрелись по всему периметру охранной системы и затаив дыхание стали ждать появления неизвестности. Но прошел час, за ним другой и кругом было тихо. Второй пояс сигнализации остался не тронутым. До самого утра никто не сомкнул глаз. С наступлением дня все решили осмотреть место, где была затронута первая линия охраны. И увиденное здесь поразило людей.
– Что это? – спросил Юджин у Линды.
– Похоже на след интеркана, но у него четыре, а не пять пальцев и потом, – она огляделась, – смотри вот клочок шерсти. Интеркан совершенно лыс. Не знаю, что это может быть.
– Тем не менее надо еще усилить охрану. Теперь ежедневно трое десантников будут дежурить у охранных поясов.
– Да очень интересное существо, – проговорил профессор Гибсон.
Он произнес эти первые слова за несколько дней молчания.
Все вернулись на базу. Юджин достал зонд связи и тут обнаружил, что контакты энергетических батарей перемкнуты. Это означало лишь одно. Они вышли из строя. «Кто же это делает?» – спросил себя Юджин, – «На корабле совершил диверсию какой-то капрал, но здесь…?» Он повернулся к Линде, занимавшейся просмотром журналов первой экспедиции.
– У нас большее нет связи, – произнес капрал.
– Что? – переспросила девушка, – Как нет связи?
– Кто-то замкнул питание зонда.
– Но кто?
– Не знаю. Но у меня есть кое-какая идея. Кажется, я знаю еще один способ связаться с крейсером.
– Я поняла.
– Будем надеяться, что тот, кто совершил эту диверсию сам даст о себе знать.
Юджин подошел к выходу из шатра и подозвал солдата Дональда. Проговорив ему свой приказ, он отпустил молодого солдата.
– Что ты ему сказал? – спросила Линда.
– Я приказал ему вернуться к капсуле, поднять ее в воздух и связаться с крейсером.
В этот момент в шатер вошел профессор Гибсон.
– Куда это направился солдат?
– Он выполняет мое поручение профессор.
– Отлично, Линда, пойдем со мной. Я кое-что нашел. Думаю, это нам пригодится.
Прошло шесть часов, а солдат не возвращался. Юджин стал подумывать о плохом. Наконец он решил сам сходить к капсуле. Капрал взял карабин и вышел из шатра. Линда уже возвращалась от профессора.
– Куда ты Юджин? – спросила она.
– Дональд не вернулся. Я пойду за ним.
– Можно не с тобой?
– Но…
– Я могу пригодиться.
– Ладно.
Они вышли из лагера и направились к озеру. Вечерело. На базе включилась охранная система. Капрал и девушка прошли сквозь лесок и вышли к озеру. То, что они увидели поразило их. Вторая капсула была раздавлена упавшим деревом.
– Но ведь оно спилено, – произнесла Линда, глядя на срез.
– Кто-то начинает действовать мне на нервы, – проговорил Юджин.
И тут он услышал всплеск воды.
– Дональд! Позвал капрал и увидел, как пять человеческих фигур выходят из воды. В руках у них было оружие. В свете Луны Юджин разглядел их звериные лица.
– Линда, бежи на базу! – крикнул капрал.
Вышедшие из воды открыли по ним огонь и бросились в погоню. Одно из существ настигло Юджина. Его крепкие и цепкие пальцы вцепились капралу в одежду и бросили на землю.
– Линда беги! – крикнул молодой человек.
– Нет, – послышался ответ.
Девушка схватила карабин и выстрелила в приближающихся существ. Юджин боролся изо всех сил. От нападавшего несло потом, кровью и запахом падали. Наконец капрал откинул того в сторону и застрелил из бластера.
– Бежим!
Они с Линдой вбежали на базу.
– Странно, – произнес Юджин, – Сигнализация не сработала.
Тут он увидел свет в шатре. Линда вошла вслед за ним внутрь. Здесь в кресле сидел профессор Гибсон. На его полном лице было выражение удовольствия.
– Так-так. Я долго ждал этого момента, – произнес он.
– Гибсон, что это значит? – резко спросил Юджин.
– Не нервничайте капрал. Нервные клетки не имеют привычки восстанавливаться.
– Уил, Стив, Джон, – позвал капрал.
– Не волнуйтесь капрал. Они в надежном месте, – произнес профессор и направил на него бластер.
Тут же в шатер вошли несколько вооруженных интерканов.
– Вы за это ответите Гибсон. Вы предатель. Это Вы испортили связь и взорвали генератор на крейсере, – начала Линда.
– Потише мисс, – произнес профессор и встал с кресла, – Связь это моих рук дело. Но генератор тут не при чем. С тем происшествием разбирайтесь сами. Я за него ответственности не несу. И еще одно. Не называйте меня больше Гибсон. Моё имя Ларен Крауз. Я из галактики Сторм.
