Алекс Новый
3. Возвращение в прошлое
Штат Калифорния. Сан-Франциско.
Вечер следующего дня.
Все четверо сидели в небольшой закусочной, которая располагалась в трёх километрах от города. Слегка перекусив, Юля и Катя вернулись в грузовичок. Алексей и Шерри остались одни. Музыкальный автомат надрывно исполнял одну из старых джазовых мелодий времён Луи Армстронга. За прошедшие дни они оба вымотались, поэтому бокал пива в теперешней обстановке подействовал расслабляюще. Лейтенант никогда в жизни не пробовавшая этого напитка, слегка захмелела.
– Я и не знала, что на свете существует такой напиток, который вы называете «пиво». На вкус очень горький, но потом к нему постепенно привыкаешь, – произнесла она, – В голове наступает лёгкий туман, ничего не хочется делать.
– Это очень древний напиток, Шерри, – Алексей взглянул на бармена, который медленно протирал за стойкой стаканы белым полотенцем, – Кстати, я заметил, что тебя что-то беспокоит? Поделись этим со мной. Возможно, станет легче.
– С чего ты взял, что меня что-то беспокоит?
– Я же прекрасно помню ту ночь перед последним нападением. Я не спал, а всё время наблюдал за тобой. И вот тогда у меня сложилось впечатление, что тебя мучают кошмары. Сначала ты резко проснулась, и некоторое время стояла у окна. Затем снова уснула и всю ночь металась во сне. Поэтому мы и не могли до тебя добудиться.
– Ты прав, – после некоторой паузы ответила девушка, – Знаешь, это началось еще после того, как я впервые увидела видеофильм о последствиях ядерной войны на занятиях по истории. После этого каждую ночь ко мне приходит один и тот же кошмар. Мне снится девушка, которая спит в уютной комнатке, потом она просыпается от странного усиливающегося гула, подходит к окну и следом за этим меркнет одна Луна, а горизонт озаряется яркой вспышкой. Потом проходит ударная волна. Перед пробуждением я чувствую, как меня что-то душит. Я кричу, но вместо крика вырывается стон. Пробуждение выглядит ужасным.
– Теперь мне понятны твои страхи. Один единственный раз я присутствовал при испытании ядерной бомбы на полигоне. Там был отстроен макет небольшого городка. Ужасно. После того как прошла ударная волна, мы не смогли найти ничего, чтобы напоминало о жизни в том квадрате. Даже песок оказался оплавлен и превратился в зеркальную поверхность.
Николаев отпил пива и поставил стакан на стол.
– На занятии по истории мне рассказывали, что планета Земля погибнет именно из-за этих испытании. Именно поэтому оставшиеся в живых перебрались на Новую Землю. Я боюсь только одного, как бы и её не постигла та же участь. Поэтому во что бы то ни стало надо уничтожить всех сторонников Стикса.
Девушка допила напиток и оправила волосы, упавшие на лицо.
– Теперь тебе стало легче? – поинтересовался Алексей.
– Да. Спасибо, что выслушал меня. Скоро мне придётся возвращаться в своё время. Поэтому мне хочется сделать тебе небольшой подарок. У вас здесь есть фотография?
– Да.
– Ты не будешь против, если мы с тобой запечатлеемся на фото?
– Нет, конечно.
– Тогда веди меня.
Они вышли из бара и вошли в киоск мгновенной фотографии.
– Присаживайтесь поудобнее, – сказал пожилой фотограф, – Смотрите вот сюда в объектив. Улыбайтесь. Внимание.
Щёлкнул затвор, блеснула вспышка, и из фотоаппарата вылез небольшой квадратик фотобумаги.
– Через несколько секунд вы сможете увидеть своё изображение.
Алексей заплатил фотографу за услугу, и они направились к фургону.
Катерина и Юля уже спали.
– А мы не плохо получились с тобой на этом снимке, – улыбаясь, произнёс Николаев.
– Оставь его у себя в память обо мне, – вполголоса произнесла Шерри.
Она всем телом прильнула к молодому человеку. Её нежные руки обхватили его шею, а мягкие, чуть полные губы прильнули к его губам.
Штат Калифорния. Сан-Франциско
02 часа 21 минута.
Сканер включился внезапно, как раз в тот момент, когда полицейская машина с включёнными маяками подъехала к грузовичку. Алексей остановился у обочины и заглушил двигатель.
– Что делать? – спросила Юля, – Они же могут убить и полицейских.
– Я выйду и всё им расскажу, – Николаев решительно открыл дверцу, и вышел к офицеру, – Сэр, – начал, было, он, но полицейский прервал его.
– Мистер Николаев?
– Да.
– Мистер Николаев, прошу Вас проследовать со мной в машину.
– А что, собственно, случилось, офицер?
– У меня приказ руководства НАСА доставить Вас в штаб-квартиру. Вы следуете со мной?
– Да. Больше мне ничего не остаётся делать.
Полицейский обернулся и направился к своей машине. Алексей двинулся за ним. В следующий момент позади него раздался крик Шерри.
– Нет!
Офицер обернулся, вскинул револьвер и выстрелил в молодого человека. Первая пуля попала ему в плечо, вторая зацепила голову. Уже падая на асфальт дороги, астронавт услышал страшную пальбу, которую открыли девушки. «Попался, – промелькнуло в голове Лёши, – Попался как полный дурак».
***
Сознание медленно, но уверено возвращалось.
– Он очнулся, – раздался звук голоса.
Яркий свет проник в его сознание. Алексей открыл глаза и огляделся. В голове стоял лёгкий туман. Страшно хотелось пить. Первого, кого он увидел, была Катерина.
– Ну, наконец-то, – широко улыбаясь, произнесла она, – Я уж думала, что ты впадёшь в кому.
– Что со мной?
– Слава Богу, ничего страшного. Пуля пробила мягкие ткани плеча и вышла наружу. А с головы тебе просто-напросто сорвали клок волос вместе с кожей. Хорошо, что у тебя под рукой есть такой врач как я.
– Спасибо, Катя.
– Не стоит. Заботиться о теле начальства входит в мои обязанности.
– А где Шерри и Юля?
– Они сейчас отдыхают в соседнем номере. Ты знаешь, что сказал мне Владимир Николаевич, когда узнал о нашем последнем происшествии?
– Как, он уже прилетел?
– Да и Михаил Михайлович вместе с ним. Так вот он сказал, что если бы ты был не таким везунчиком, то мы сейчас бы уже справляли по тебе поминки.
– Надеюсь, что вы им ничего не рассказали?
– Не-е-т, – протянула Катя, – Как можно. Иначе бы нас действительно приняли бы за сумасшедших. Кто же в наше время поверит о существовании киборгов из будущего, которые охотятся за человеком из прошлого?
– Но вы же с Юлькой поверили?
– Да, мы единственное исключение из правил. Кстати, на свободе остался ещё один, последний, киборг. Шерри пытается вычислить его местоположение, но сканер упорно отказывается давать информацию. Есть, конечно, этому причина. Возможно, что киборг спрятался за сильным экраном, которые поглощает сигналы сканера.
– У нас ещё есть время до моего выступления на конгрессе?
– Да, около двух часов. Все уже собрались, так что мы проводим тебя.
– Хорошо. Я готов.
Николаев поднялся с постели и слегка пошатнулся. Лёгкая слабость после ранения всё ещё давала о себе знать.
– Прими вот эти таблетки. Они помогут тебе продержаться до конца дня в нормальном состоянии, а после я приглашу квалифицированных врачей, которые дадут более полное и точное заключение о твоём состоянии, – девушка протянула ему две пилюли.
Алексей запил их соком и произнёс:
– Теперь я точно полностью готов.
– Тогда пошли.
Они вышли в гостиную номера «люкс», где уже собрались Юля, Шерри, Владимир Николаевич и Михаил Михайлович. Командир экипажа вопросительно взглянул на своего подопечного и сказал:
– Я могу понять всё, но, чтобы вы все выжили в схватке с киборгами, это мне понять не под силу.
Молодой человек быстро взглянул на Шерри. Та молча кивнула.
– Значит, теперь Вы в курсе всех событий. Тогда нам бояться больше нечего. У нас осталось чуть менее двух часов, чтобы всё закончилось, – Алексей вышел на середину гостиной, – Кстати, нам уже пора.
– Ты прав, – Владимир Николаевич поднялся с места и направился к двери.
Шерри нежно взяла раненого астронавта под руку и последовала вслед за командиром экипажа.
– Меня волнует только лишь один вопрос, – говорил Николаев, – Как же ты вернёшься назад в своё время? В наше время ещё не построили телепорт.
– Ты ошибаешься, Лёшь, – девушка мило улыбалась ему, – Там, в будущем, ты сказал мне, что в одной из секретных лабораторий НАСА существует единственный пока опытный образец телепорта. Мне останется лишь проникнуть туда.
– Но это невозможно сделать, даже если взять здание лаборатории приступом. Там очень сильная охрана.
– За это не беспокойся. У меня всегда предусмотрен запасной вариант. Но об этом позже. Сейчас главное доставить тебя на конгресс.
Они вышли из здания отеля и разместились в микроавтобусе представительства НАСА, который повёз их на заседание конгресса астронавтов.
Штат Калифорния. Сан-Франциско.
Здание НАСА.
14 часов 10 минут.
– Я же говорил тебе, что туда невозможно пробраться, – говорил Алексей, глядя на фасад громадного здания, где висели американские флаги.
– Самое опасное уже позади, – словно не слыша его, сказала Шерри, – После такого удачного выступления на конгрессе астронавтов, где твой доклад произвёл фурор, моя миссия закончена.
– Но остался же последний киборг.
– Я согласна с тобой, но существует такая возможность, что Стиксу удалось его нейтрализовать, либо вернуть назад, после того как он понял, что их миссия провалена.
– Что ж, всё может быть. Теперь только осталось отправить назад в будущее тебя. Кстати, ты что-то говорила о запасном плане?
– Да. Когда ты предоставил мне материалы об этом времени, я сразу поняла, что так просто в лабораторию НАСА мне не проникнуть. Поэтому я выудила из главного компьютера данные о пропускных документах и сделала себе их аналоги.
Шерри открыла рюкзачок и выудила оттуда два пропуска внутрь лабораторий НАСА.
– Понимаешь, в будущем почти нет ничего невозможного, – она широко улыбалась, глядя на изумлённого Алексея, – Кстати, один из них твой. Ну ладно, – девушка похлопала его по здоровому плечу, – Перестань удивляться, пошли.
Она взяла его под руку и повела в сторону контрольно-пропускного пункта.
– А если это не сработает? – шёпотом спросил её Николаев, – Нас могут тут же упрятать в тюрьму за попытку проникновения на секретную охраняемую территорию.
– Не волнуйся, всё пройдёт как нельзя лучше, – лейтенант вставила карточку в прорезь считывающего устройства замка.
Тот, недолго думая, включил зелёный индикатор и коротко пропищал, давая понять, что допуск разрешён.
– Смелее, – подбодрила молодого человека мисс Лэйн.
Алексей последовал её примеру и действительно, случилось чудо. Допуск на территорию, засекреченную спецслужбами и охраняемую агентами ФБР, был разрешён.
– Это действительно из мира фантастики, – произнёс он, качая головой.
– Сканер показывает, что нужная нам лаборатория находится на минус третьем уровне, – перебила его девушка.
Они вошли в здание под бдительным взором охранных телекамер. Но ни одна из них не включила систему тревоги.
– Я заранее проникла в компьютерную систему этой лаборатории и ввела туда наши координаты с таким расчётом, что все файлы, в которых говорится о нас самоликвидируются сразу же после твоего выхода с территории.
– А я и не догадывался, что ты у нас ещё и компьютерный гений.
– В моём времени почти все могут сделать это. А нынешние коды используются детьми при игре в шпионов.
Скоростной лифт быстро доставил до нужного места. В подземных коридорах было пустынно. Работа в основном кипела на верхних уровнях.
– Что – то здесь подозрительно тихо, – сказал Николаев, оглядываясь по сторонам.
– В файле было сказано, – ответила Шерри, – что проект телепорта был заморожен из-за недостаточного финансирования. На секретном заседании специальной правительственной комиссии по космическому развитию было решено прекратить перечисление средств в бюджет проекта, как несвоевременного. Самое главное, чтобы сам телепорт не был разобран на составные части. Иначе мне придётся надолго зависнуть в твоём времени.
Они приблизились к широкой двери, которая была опечатана несколькими бумажными полосами. Шерри снова вставила свою карточку в считывающее устройство и снова получила доступ во внутренне помещение. Николаев последовал за ней. Лаборатория, где некогда целые группы учёных трудились над созданием телепорта, первого телепорта человечества, представляла собой огромное сводчатое помещение, сплошь заставленное самым современным оборудованием. Девушка-лейтенант щёлкнула выключателем, и всё вокруг осветилось ярким светом. Пройдя между рядов приборов, накрытых полиэтиленовой плёнкой и толстым слоем пыли они очутились перед самим устройством телепортации.
– Ты снова удивлён?
– Да. Такого я не видел даже на Мереле, хотя их цивилизация на много превосходит нашу.
– Не удивляйся. Я знаю, что она исчезнет с лица Вселенной гораздо раньше, чем ваша. А теперь давай, помоги мне подключить и настроить оборудование.
Шерри скинула несколько плёнок с аппаратов, окружающих телепорт и включила некоторые из них.
– Надо же, всё работает в нормальном режиме, – произнесла она, – Теперь даже я удивлена.
Неожиданно позади них раздались шаги. Алексей обернулся.
– Так я и знал, – проговорил он.
– Да, это могло произойти только в самый последний момент, – поддержала его девушка.
– Итак, господа, – сказал вошедший, – Благодарю вас за то, что вы проверили системы телепорта. А теперь не откажите мне в одной услуге, настройте его на эти координаты.
Мужчина протянул Алексею клочок бумажки.
– Послушай, ты кибернетическая образина, – не выдержал астронавт, – Уйди с дороги. Ты всё равно не выполнил своей задачи. Поэтому тебе грозит лишь полная дезактивация всех систем по прибытию туда, куда ты хочешь отправиться.
– Полегче, мистер Николаев. Вы для меня лишь объект, назначенный на ликвидацию. Так что мне всё равно придётся убить Вас, но лишь после того, как Вы и лейтенант Лэйн настроите телепорт на заданные координаты. Больше дела, господа, – в руках киборга появился бластер.
Шерри пожала плечами и повернулась к приборам.
– У меня есть план, – прошептала она Алексею, – У меня осталась ещё одна граната направленного действия. Можно воспользоваться ею.
– А она далеко?
– В кармане жилетки.
– Хорошо, я попробую его отвлечь.
Николаев повернулся к получеловеку и сделал шаг вперёд.
– Стоп! – приказал тот.
– Я и не хотел ничего делать, – молодой человек поднял руки, – Я лишь хотел спросить. Что будет после того, как мы настроим оборудование?
– Я ликвидирую вас обоих, – ответил киборг.
– Не выйдет, – сказал Алексей.