Алекс Моран
Хозяин преисподней. Том 1
Хм, раньше я его не замечала.
– «Тревожная кнопка» – лишь название. Если тебе нужно срочно убрать из приемной весь местный народ, к примеру, началась драка или неожиданно идет кто-нибудь из GG, просто ударь по ней рукой – и все сразу исчезнут. Сила удара значения не имеет, только намерение, поэтому случайных срабатываний не будет.
– А можно проверить? – Я с интересом разглядывала узоры на дереве.
Люцифер хмыкнул, но щелкнул пальцами, и в приемной тут же появилась группа каких-то склизких рыбоподобных существ.
– Черт! – вырвалось у меня от неожиданности.
Вдруг рядом со мной появилось существо невысокого роста, с черной, как уголек, кожей, небольшими рогами, взлохмаченной шевелюрой и скудной бородкой.
– Чего изволите? – пророкотал он неожиданно низко и улыбнулся.
– Вы кто?
– Черт. Сами же звали.
– Скипидарыч, мы случайно, и заранее извини, я вас всех потом верну, – бросил Люцифер и кивнул мне, рукой указав на гравировку. Склизкие существа уже начали волноваться.
Я стукнула по столу, и в то же мгновение все исчезли.
– Эм, Скипидарыч? – переспросила я, сдерживая хохот.
– Один маленький мальчик раздал всем чертям подобные имена. Им понравилось, теперь только на них и отзываются, сволочи.
Я все-таки засмеялась.
– Кстати, можешь чертыхаться сколько хочешь, им все равно, даже если по пятнадцать раз в час будешь дергать. Эти только рады будут глаза помозолить.
– Учту.
Люцифер щелкнул пальцами, видимо, возвращая по местам всех, кого мы выпроводили.
– А куда кнопка отправила их?
– Для разных существ места разные, но чаще всего куда-нибудь в пустыню. И, помимо этого, кнопка на несколько дней блокирует способность самостоятельно перемещаться. Исключений по силе или особенностям существ нет, магию можно обойти только прикосновением к твоему столу.
– Возвращения тех, кого я выгнала, бояться не стоит, поняла.
Повисла небольшая пауза, пока я записывала новую информацию.
Вдруг меня кольнула мысль о том, что я ничего не спросила о деньгах. Я ведь все-таки душу тут отрабатываю, может, мне и платить не будут. Почему-то раньше этот вопрос меня вообще не интересовал… Вот ведь, что жизненные потрясения с людьми делают!
– Могу спросить?
– Что ты хочешь узнать? – Люцифер приподнял брови.
– Эм, будет ли у меня зарплата?
Дьявол несколько секунд не отвечал, и я почувствовала себя идиоткой.
– Ты думала, что нет?
– Я, если честно, не думала. – Пришлось смущенно опустить голову. – Только сейчас об этом вспомнила.
– В GG у тебя вот такой оклад. – Он написал на листочке сумму, которую я приняла за шутку.
– Эм, тут точно нет никакой ошибки?..
– Что, мало? – спросил Люцифер с сомнением.
– Мало? Ты серьезно? Да где это видано, чтобы секретарь без навыков и опыта столько получал!
– У тебя будет много работы, так что вполне адекватная оплата. Зэ́та получала даже немного больше. Это, что касается GG, между мирами конвертация валют невозможна. С душ мы никаких денег, естественно, не берем, если только люди сами этого не хотят. Но так как ты живая – приравнена к веринцам. Поэтому в Управлении будешь получать вот столько. – Он написал другую сумму, сильно меньше предыдущей. – С учетом здешних цен, они между собой эквивалентны. Местная валюта называется солга́р, в одном солгаре тысяча ба́ри. Собственно, все.
– Поняла, спасибо, – отозвалась я, до сих пор чувствуя смущение, затем быстро все записала.
И тут вспомнила о порче чужого имущества.
– Люц… я же могу к тебе так обращаться?
– Конечно, – отозвался он так, будто это и без моего вопроса было очевидно.
– А что с дыркой в полу делать? – уточнила я, указывая на след ядовитой слюны.
– Вот ведь упырь! – выплюнул Люцифер, рассмотрев испорченный пол. – Это же натуральный мрамор!
– Разве ты не можешь исправить?
– Могу. Уши закрой, плотно. И открой рот.
Переспрашивать я не стала, просто быстро выполнила требования. Люц топнул прямо по отверстию, от его ноги прошла сильная упругая волна. Стекла задребезжали, меня вместе со столом и стулом отнесло к стене. В ушах слегка зазвенело.
В секунду меня, стол и разбросанные бумаги вернули на положенные места, я только и успела, что приподнять ноги, пока кресло само ездило туда-сюда по воле Люцифера.
Мраморный пол вернулся в первоначальный вид.
– Не люблю, когда вокруг витает бытовая магия, от нее фон засоряется, – зачем-то пояснил Люц. – Поэтому мне и нужно, чтобы ты убирала здесь все собственными ручками.
А, вот зачем.
Глава 5
Только когда я вернулась в свою съемную квартирку, смогла наконец подумать над произошедшим за день.
И чем больше размышляла, тем сильнее меня охватывал мандраж, желудок сжимался, руки подрагивали. Я не знала, куда себя деть. Казалось, за прошедшие дни я успела свыкнуться с мыслью о существовании других миров и дьявола, но свыкнуться и столкнуться – не одно и то же.
Водоворот эмоций грозил затянуть меня с головой. На смену трепету приходила радость, потом беспокойство, за ним – самобичевание, снова трепет, и так до бесконечности.
Честно говоря, я боялась того, что ждало меня завтра на работе.
Перед уходом Люц отдал мне пару рукописных листов.
– Почитай вечерком, это список отделов, чем они занимаются и на каких этажах находятся.
После ужина я принялась за чтение:
Отделов в Управлении было много, список сопровождался пометками Люцифера.
Если начиналось все для меня привычно, с кадров и айтишников, то когда пошли отделы, связанные с магией, тайнами или вакханалиями, например, пришлось знатно потрудиться, чтобы запомнить как можно больше информации.
Мое самое пристальное внимание привлек один из отделов:
«Отдел управления реальностью».
Около его названия в скобках была приписка от Люцифера: «Курирую я».
«Здесь собраны самые сильные, опытные веринцы. Наш участок – крупные проекты, требующие серьезных затрат магии и, соответственно, расчетов. ЧП и бедствия, все, что не сумели поправить другие отделы. А также, что очень важно, искривления и разрывы в ткани реальности, спонтанные ее складки. Сюда же вопросы со временем, его искажениями, петлями и т. д. Взаимодействие с миром на минимальном уровне. Здесь должен пояснить: Верин – не как Земля, хаотичный и разрозненный, он живой, у него есть что-то вроде души или сознания, высшей сущности, которая управляет всем вокруг. Он – все, что нас окружает. Если бы мы ничего не трогали, Верин мог со всем справиться сам, но в угоду получению энергии от людей, мы часто играемся с реальностью и тем самым создаем себе все эти проблемы. Просто прими как факт: у мира есть сущность, с которой можно даже пообщаться, при определенных обстоятельствах.
Такие вопросы имеют повышенный приоритет! Красный код. Если кто-то пришел с подобной проблемой, тут же отправляй ко мне, лучше перебдеть! А если они наврали, чтобы прошмыгнуть, я сам накажу».
Прямо в тексте я жирно обвела ручкой ключевые слова: «реальность», «искажения», «петли», «мир», «тут же ко мне». И на полях поставила три восклицательных знака.
На самом деле читать было очень интересно, но от обилия информации в голове все смешалось в кашу.
Ну ничего, буду подглядывать в текст на работе, чтобы окончательно усвоить.
На следующем листе Люц составил список этажей здания УМО с указанием соответствующих отделов. Пробежалась по нему трижды, чтобы лучше запомнить названия и хотя бы примерное расположение. К счастью для моей памяти, большинство отделов занимали этажи целиком.
«Подземные этажи.
–2 этаж: Научно-магический отдел;
–1 этаж: Медико-алхимический отдел;
0 этаж: Отдел сновидений;
Надземные этажи.
1 этаж: Пост охраны,
Хоз. обеспечение,
Столовая;
2 этаж: Аналитический отдел,
Кадры;
3 этаж: Связи с общественностью;
4 этаж: Отдел красоты;
5 этаж: Отдел искусства;
6 этаж: Отдел культурно-массовых мероприятий, развлечений и вакханалий;
7 этаж: Отдел управления водами и океанами;
8 этаж: IT-шники;
9 этаж: Отдел черной и белой магии;
10 этаж: Жрецы Хаоса;
11 этаж: Жрецы Огня;
12 этаж: Жрецы Животных;
13 этаж: Жрецы Природы;
14 этаж: Жрецы Тайны;
15 этаж: Управление реальностью;
16 этаж: Приемная и мой кабинет,
Кабинеты моих заместителей;
17 этаж: Комната отдыха,
Оранжерея,
Второй пост охраны».
Зачем нужна охрана на крыше, я могла только догадываться. Спрошу у Люцифера при случае.
В конце листа была приписка о том, что подробный план здания со всеми кабинетами он пришлет завтра утром мне на почту. Но пока вполне достаточно и этого.
Пройдясь еще пару раз по тексту, отложила листы.
Перед сном я позвонила матери и сообщила, что со мной все в порядке. Мы проболтали до позднего вечера. Она много расспрашивала о новой работе, я же старалась не слишком распространяться, надеясь, что мама не сочтет это пренебрежением с моей стороны, но мне повезло, и она ничего не заметила.
Уже лежа в кровати, я написала лучшей подруге, чтобы та тоже не переживала: Аня прислала сообщение, пока мы с мамой болтали, и просила рассказать впечатления от первого рабочего дня, которые она обязательно прочитает утром. Последнее время мы только и делали, что переписывались, потому что у всех свои дела, заботы, и встретиться получалось, при удачном раскладе раз в полгода.
Спала я плохо: просыпалась с ощущением узла в животе и сильного волнения, забывалась беспокойным сном, а потом снова открывала глаза, словно и не спала вовсе, все с тем же ощущением мандража.
Но самое странное – проснулась я чудесно выспавшейся. Быстро собралась и позавтракала, совершенно без паники, лишь с легким шлейфом былого волнения.
Происки демонических сил, не иначе.
«А почему я, собственно, должна волноваться? – пришла мысль по пути к офису. – Это нормальные рабочие моменты, мне просто нужно всему научиться, к тому же Люц сам сказал, что поможет».
Занимаясь такими мысленным тренингами, я бодро вошла в здание.
Почувствовала неладное уже на ресепшене. Кристина смотрела на меня, будто провожала в последний путь.
Крепись, Саша, крепись!
Ровно в семь села за рабочий стол. С удивлением отметила, что пока на Земле все еще было по-зимнему темно, в Верине свет с небес стелился низко над горизонтом, напоминая земной рассвет.
Люцифер уже был у себя и только пожелал мне удачи, ехидно так улыбнувшись, когда я заглянула в кабинет.
Я проверила почту. Пришло два письма от начальника: обещанный план и короткая записка. В ней он объяснил, что мне наладили доступ в земной интернет и в сеть этого мира. Собственно, на рабочем столе я успела заметить новые иконки.
«Подумал, это поможет тебе быстрее освоиться с обязанностями. В нашем интернете полно информации обо всех существах, которых ты можешь сегодня встретить. Но если что, красная кнопка на телефоне».
Вот и вся напутственная речь.
Из коридора послышался шум. Понимая, что там уже не GG, я подходила медленно и открывала дверь с опаской, стараясь выглядеть наиболее высокомерно. Как говорил Люцифер, здесь не работал принцип «Клиент всегда прав», Ад это, в конце концов, или не Ад?! Поэтому нужен соответствующий сервис!
Передо мной предстала огромная толпа разнообразнейших существ, они все ворчали, пищали, шипели – в общем, шумели. Очередь тянулась через весь коридор и куда-то намного дальше.
Увидев открытую дверь, толпа замерла. Я разглядывала их, они – меня. Решила, что начать зарабатывать авторитет можно уже сейчас, но сразу грубить не стала.
– Выстройтесь в линию по одному, чтобы был понятен порядок очереди.
– Мы и так знаем свой порядок, – прорычали грубовато откуда-то из общей массы.
– Прекрасно, но если вдруг кто-то влезет без очереди, выгоню всех разом, ясно?! – и с этими словами я захлопнула дверь.
– Молодец, помощница, – раздалось над ухом, я вздрогнула и выругалась. – Хотел предупредить: не старайся принять всех сегодня, это невозможно. Где-то за час до конца приема пускай только тех, у кого что-то очень срочное, но главное, проверяй, что они не врут. Остальных посылай.
– А как я пойму, что они не врут? – Мне стало не по себе. Ведь я, по сути, еще ничего не успела узнать об этом мире.
– Интернет в помощь, если написано, что они могут сделать все сами, пусть идут и делают. Но первое время буду тебе подсказывать. Не совсем же я изверг, в конце концов.
– И это тот самый Люцифер, – буркнула я, за что получила легкий шлепок по ягодицам, но когда погрозила кулаком, в приемной уже никого не было.
Следующие сорок минут прошли спокойно. Я успела разобрать письма, заварить чай, и даже прибралась на столе. Живот все туже завязывался узлом, и я просто не могла спокойно усидеть на месте.
В 7:53 в дверь приемной начали барабанить, потом что-то громко стукнуло несколько раз, а я буквально вжалась в кресло.
– Помни, построже с ними, ни в коем случае не давай сесть тебе на шею. Не показывай слабость. Это ты здесь главная, а вовсе не они, – услышала я голос Люцифера из телефона. – Ах да, первый момент: на других сотрудников моего отдела можешь не рассчитывать, они в приемных днях не участвуют. Тем более сейчас идет разработка сложного и очень масштабного проекта, ребята и так загружены по самое не балуйся. И второй: мои замы все еще заняты на объекте, сегодня мы с тобой сами по себе. С одной стороны, проще.
– А с другой ж…
Звуки в коридоре стали совсем громкими. Я предусмотрительно убрала чай.
Ровно в 8:00 дверь приемной распахнулась так сильно, что, описав дугу, с грохотом врезалась в стену и накренилась. К кабинету Люца ринулись четверо смуглых рогатых, мускулистых мужиков, замотанных в нечто шерстяное. Я еле успела среагировать.
– Стоять! – заорала как оглашенная.
– Да пошла ты! – было мне ответом, и тот, что бежал первым, распахнул дверь в кабинет.
Не раздумывая ни секунды, я ударила по тревожной кнопке, и весь народ, что успел пробежать в приемную, вмиг исчез. Новая волна, подгоняемая сзади, толпилась у порога, усиливалась давка. Резко поднявшись, я ударила руками по столу и практически рыкнула:
– А ну стоять!
На удивление все замерли, и повторного вторжения на мою территорию не случилось, они умудрились даже победить инерцию и не перевалиться через порог. Магия.
Я вышла из-за стола и проорала так, чтобы слышали даже задние ряды:
– А теперь объясняю правила. Или вы их неукоснительно исполняете, или валите отсюда на хрен! В приемную заходить по одному, к Люциферу идти только после моего разрешения. Разбираться я не буду, увижу, что кто-то пытается пробежать, и все собравшиеся быстро отправятся отдыхать до следующего приемного дня, ясно?
Ответом мне послужила тишина.
– Вы глухие? Вам ясно или нет?! Сколько еще времени вы у себя отнимете?
Только после этого толпа вернула мне нестройное «Ясно».
– И найдите тех придурков, пусть починят дверь! Немедленно! – рыкнула я напоследок и прошла к своему столу. – Подходите. – Незаметно перевела дыхание. Внешне я казалась наглой, но внутри сжималась от страха и волнения.
К столу тут же подбежали три девушки в полупрозрачных одеждах.
– Море взбунтовалось! Оно нас не принимает, мы не можем работать! – начала увещевать одна из них. Я прямо-таки заслушалась ее голосом, заулыбалась и поплыла, но вдруг в сознании щелкнуло, словно меня привели в чувство.
– А сами вы что-то сделать пробовали? И, простите, кто вы такие? Я пока новенькая, многого не знаю.
– Мы сирены, мы должны сладострастно петь и завлекать мужчин в море, чтобы потом развлекаться с ними всевозможными способами. А еще мы периодически устраиваем красочные водные представления, но со вчерашней ночи магия не работает, море не принимает нас, а как только начинаем петь, поднимаются огромные волны! Мы не можем вернуться домой! – Девушка расплакалась.
«Ну, что думаешь?» – в голове раздался голос Люцифера, я вздрогнула.
Кажется, он что-то со мной сделал, и теперь мы могли общаться мысленно. От испуга я избавилась быстро и смогла подумать:
«У сирен проблемы с морем, а в УМО как раз есть отдел соответствующего профиля».
Я опустила взгляд на стол, где лежал вчерашний список, и снова перечитала нужный пункт: «Отдел управления водами и океанами. Вода и все, что с ней связано. Проблемы и потребности водных тварей и обитателей. Также посылай к ним, если случаются катаклизмы, связанные с водой на суше: наводнения, засухи, бесконечные ливни и т. д.».
«Пока мне нравится ход твоих мыслей», – протянул Люц и исчез из моей головы.
– Вы не пробовали обратиться в Отдел управления водами и океанами?
Сирены все как одна воззрились на меня и натурально зависли.
– Так что?
– Нет… – прошептала одна из них.
– Ну так сходите! Если и там не помогут, обратитесь к Люциферу.
– Но!..
– Девушки, идите туда, если не помогут, вернетесь.
– Это же срочно, разве вы не понимаете? Я домой не могу попасть, а родителей не выпускает море!
– Я же предлагаю вам пойти именно туда, где вам помогут.
– Александра, правильно? – вступила другая. – Вы же можете войти в наше положение, мы далеко от дома, беспомощны и напуганы.
– Но я…
«Не прогибайся, помощница!» – раздалось от Люцифера.
– Следующий! – выпалила я. Как говорится, лучшая защита…
Сирены обиженно удалились, к столу тут же мелкими перебежками приблизились даже не упыри – упырята. Когда они подняли на меня взгляды побитых щенят, я осознала, что это будет очень длинный день.
***
– Все еще не понимаю, в чем проблема, – повторила я. Снова. – Животные, пьющие кровь, собственно, стали, наконец, пить кровь?
Голова пухла. От тревоги не осталось и следа, я больше не могла выдерживать напряжение, которое создавали мое незнание, ворчащая толпа за дверью и недостаток времени. Казалось, мозг скоро распадется на составляющие, но Люцифер, стоило отдать ему должное, постоянно приходил на выручку, когда понимал, что положение безысходное.
– Они не просто пьют кровь! Эти звери осушили уже ползоопарка! Там настоящая катастрофа! Нам срочно нужна помощь! – Голос мужчины дрожал и из-за этого попискивал на гласных.
– Осушили посетителей или других животных?
На меня посмотрели как на полную идиотку.
– Животных, конечно!
«Отправь сразу в зверинец», – прокомментировал Люц.
«Куда?»
«К жрецам Животных».
Судя по записям Люцифера, они как раз следят за популяциями магических животных, разбираются с новыми видами фауны, которые периодически поставляет научно-магический отдел, курируют содержание особо крупных или опасных животных, управляют заповедниками и сафари-парками. Возможно, теперь кровососущие – их забота.
Тут в дверь что-то громко бухнуло. Ее, кстати, починили демоны, которых помогли найти и вернуть другие посетители, сами они пока перемещаться не могли, но были благодарны и рады хотя бы возвращению из пустыни. Починили быстро и качественно, потом долго извинялись, но я осталась непреклонна: к Люциферу в другой раз.
– Сейчас вам нужно к жрецам Животных, это… – Я заглянула в план здания.
В этот момент волнения в коридоре превысили все возможные пределы. Дверь распахнулась, в приемную ворвался взмыленный черт и прямо с порога заорал:
– Матушка-а-а! Она уже на подходе! – И тут же испарился с выражением ужаса на лице.
Секунду была тишина, а потом все в очереди зашумели.
– Матушка. Матушка. Матушка! Матушка! Матушка! – слышалось отовсюду, и монстры тут же стали исчезать один за другим. Коридор стремительно опустел, хотя до конца приема оставалось еще полчаса.
– Я сам найду куда идти! – истерично проговорил мужчина с проблемными кровопийцами и точно так же быстро испарился из приемной.
«Ах ты ж!.. – выругался в моей голове Люц. – А тебе везет, Саш, первый приемный день и уже умудрилась нарваться на Матушку».
– Кто эта Матушка? Что происходит? – нервно уточнила я вслух и резко захотела спрятаться в туалете.
«Одна очень старая демоница. Она необъятных размеров, крайне склочная и просто невозможная скандалистка. А еще совершенно чокнутая! Уверена, что она мать всего сущего. Поэтому ее все и зовут Матушкой. Ей это нравится. Аккуратнее там, если она сильно разорется, то все, прощай, помощница».
«Я умру?» – у меня все замерло внутри.
«Сойдешь с ума, насовсем, даже мне такое не исправить. Я почти закончил здесь, сейчас вернусь и сам ее встречу», – отозвался Люцифер и пропал из моей головы.
Мне было настолько не по себе, насколько это вообще возможно. Люц отлучился куда-то с предыдущим посетителем – старым дедком, обмотанным на поясе собственной бородой, – и сейчас я была в приемной совершенно одна.
Судя по звукам из коридора, Матушка уже приближалась. Я быстро поправила бумаги на столе, удобнее расположилась в кресле и убрала подальше все предметы, которые могли бы мне навредить.
И вот дверь распахнулась, в приемную величественно втекла необъятная дама в плюшевом платье и широкой шляпе с перьями. Лицо ее нисколько не выдавало старость. На вид она была скорее среднего возраста, и лишь замутненные временем глаза открывали истинное положение дел. Она гордо осмотрела помещение, словно оно именно ей и принадлежало. Взгляд ее странных, подернутых клубящейся перламутровой дымкой, глаз остановился на мне.
– Здравствуйте. – Элементарную вежливость еще никто не отменял.
– А где Зэточка?
– Простите, не понимаю, кто это, поэтому не…
– Секретарша моего мальчика, – перебила Матушка. А я вспомнила, что Люц, кажется, называл ее имя вчера.
– Этого, к сожалению, не знаю, я новый ассистент Люцифера. Могу вам чем-то помочь?
– Фи, человек, и вдруг работает на моего дорогого Люцика?! Быть не может! Кто ты такая, и куда дела моего мальчика?! – завизжала Матушка и двинулась на меня. В ушах зазвенело.
Я успела порядком испугаться, демоница уже была совсем рядом и с силой ударила по столешнице массивными ладонями, когда из-за ее спины раздался голос Люца:
– Матушка, дорогая, не задерживайтесь здесь, идемте в кабинет, – попросил он безмятежно.
Та прямо на глазах расцвела, заулыбалась, глаза заблестели. Она стремительно подлетела к Люциферу.
– Люцик, дорогой!
Матушка полезла обниматься, но начальник увернулся и проводил ее в кабинет.
Все звуки стихли, я осталась в тишине и одиночестве. Приемные часы подходили к концу, желающих пообщаться с дьяволом не осталось, и я позволила себе опустить голову на руки, сложенные на столе.
Мозги закипали от усталости и обилия впечатлений, а впереди еще весь оставшийся день.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я размышляла, заварить чаю или все-таки еще полежать, когда дверь распахнулась и из кабинета вылетел взъерошенный Люцифер.
Я выпрямилась и приготовилась увидеть следующую за ним необъятную Матушку, но ее не было. Люц отряхнулся и в секунду вернул себе презентабельный вид.
– А посетитель?
– Уже отдыхает подальше отсюда.
Я со вздохом облегчения снова распласталась на столе.
– Совсем плохо? – участливо спросил Люцифер.
Я согласно промычала что-то нечленораздельное, рассудив, что наедине с начальством могу немного расслабиться. Из состояния полутранса меня вывел умопомрачительный запах фруктового чая. Разлепив один глаз, я увидела на столе большую дымящуюся кружку.
– В приемные дни обед полтора часа, будет время прийти в себя, – с этими словами Люц скрылся в коридоре УМО. А я, полежав еще немного, переместилась вместе с кружкой на диванчик у стены.
К этому можно привыкнуть. Сейчас тяжело, но потом будет легче. К тому же все так интересно! Интересный мир, интересные обитатели, интересные проблемы.
За полтора часа я могла бы сходить куда-нибудь или разведать обстановку, но в итоге просто просидела в приемной. Боялась ли я?
Безусловно.
Никакое любопытство пока не могло переплюнуть страх. Я еще не была готова к исследованию Верина. Поэтому, когда позвонила Кристина и предложила сходить поесть с ней и парочкой разработчиков в обычном земном кафе, согласилась не раздумывая.
После обеда, почти до самого вечера, я разгребала ворох писем и обращений, перенаправляя их в другие отделы или оставляя Люциферу. Это оказалось куда легче, чем я предполагала. Когда никто не стоял над душой, а в коридоре не шумела толпа народа, искать информацию было намного проще.
Примерно за час до конца рабочего дня, Люц решил провести экскурсию по УМО. Но перед этим позвал познакомиться своих заместителей, только вернувшихся в Управление.
В приемную вошли четыре красивых мужчины. Первый – крупный, смуглый, с коротким темным ежиком на голове, и выше остальных сантиметров на десять – не меньше. Второй – более худощавый и бледный, с выбритыми висками, хвостиком на затылке и шрамом на левой брови. Третий – самый низкий из всех, с явно крашенными ярко-рыжими короткими волосами, подкачанный, с улыбкой во все тридцать два зуба. Последний вошедший был похож на Аполлона или модель, с распущенными волосами чуть ниже плеч, свободной рубашкой с парой расстегнутых пуговиц сверху.
Как только четверка выстроилась напротив моего стола, все мужчины довольно заулыбались, второй даже помахал мне рукой.
Люцифер с максимально серьезным видом стал указывать на каждого, называя имена:
– Аня, Маня, Параня… – Над четвертым он задумался. Заместители старательно делали такие же, как у начальника, серьезные лица. – Будешь Таней.
– Ради тебя, Люц, кем угодно. – Зам, названный последним, театрально прижал ладонь к груди и изобразил наигранно-трогательный взгляд.
Я тоже изо всех сил старалась держать лицо:
– Приятно познакомиться, меня зовут Саша, но так и быть, можно Саня, чтобы не нарушать звуковой ряд.
– Не пристало с такой красавицей просто так знакомиться, можно хотя бы вашу ручку? – Тот, кого представили Аней, протянул ладонь.
– С какой целью? – Я прищурилась.
– Облобызать, – ответил за него Татьяна.
– Воистину так.
Прикинув все за и против, я все же протянула руку – очень уж хотелось увидеть, что будет. Он чмокнул мои пальцы трижды.
– Как вы уже слышали, я Аня, но вы также можете звать меня Асмодей.
Я кивнула, не успела опустить руку, как она перекочевала в ладони следующему:
– Маня к вашим услугам, а после работы можете звать меня Бельфегор, прекрасная госпожа секретарь.
Его улыбка меня не трогала.
– Если думаете, что подобное отношение избавит вас от работы, ошибаетесь, – решила я прояснить ситуацию.
– Как скажете, временно Параня, а по вечерам Астарот, – подхватил мою ладонь третий.
– Приму к сведению.
– Таню можете называть Вельзевулом, – слегка поклонился последний и тоже поцеловал мне руку.
– Увидели? – поинтересовался Люцифер, замы почти синхронно кивнули. – Потрогали?
Снова кивки.
– А теперь работать! – Тон у Люца был вполне серьезный, поэтому вся четверка испарилась в мгновение ока.
– Ну как тебе?
– Мы сработаемся, – кивнула я улыбнувшись.
– Вот и прекрасно, идем.
Мы прошлись по всем этажам и заглянули во все отделы.
Работники поразили меня своим разнообразием – какого только волшебного люда тут не было. Между нами повисло двустороннее любопытство пополам с осторожностью. Веринцы интересовали меня, видевшую их разве что в книгах и фильмах, а у них, в свою очередь, вызывала интерес я. Люцифер вместо объяснений просто загадочно улыбался. Что порадовало, так это отсутствие явной агрессии: то ли никто, действительно, не был настроен негативно, то ли они умело скрывали свои истинные чувства при Управляющем.
Когда мы поднялись на открытую террасу, которая занимала половину крыши, я поняла, что хотела бы чаще проводить тут время. Заодно спросила про второй пост охраны.
– У нас периодически бывают гости сверху, да и многие местные жители умеют летать, а значит, могут войти в здание отсюда. Дополнительный пост охраны помогает контролировать таких посетителей, – пояснил Люцифер.
Сами помещения Управления также поражали разнообразием: от огромных современных лабораторий до целого океана, немыслимым образом уместившегося в одной комнате.
«Магия есть магия», – напомнила я себе.
– Люц, а что случилось с предыдущей помощницей? – спросила я, когда мы вернулись в приемную.
– Странно, что ты спрашиваешь об этом только сейчас.
– Матушка упоминала ее, вот мне и стало интересно.
– Да уж, эта демоница попортила Зэте немало крови! Что, испугалась? – поддел Люцифер, увидев выражение моего лица. – Не переживай, помощница, все с твоей предшественницей в порядке. Не так давно она вышла замуж и когда сообщила мне о своем деликатном положении, я ее отпустил. Учитывая их конфликт с Матушкой, такая нервная работа ребенку на пользу не шла, а я, как любой сознательный гражданин, заинтересован в здоровье наших будущих поколений.
– Ты какой-то слишком положительный… – вырвалось у меня. – Где подвох?
– Подвох в том, – устало вздохнул Люц, – что твоя голова с младенчества забита весьма сомнительной информацией обо мне. Мы же вроде бы выяснили, что Ад – это вовсе и не Ад, каким вы, люди, его представляете. Так почему я должен быть воплощением зла?
– Не должен, – согласилась я после некоторых размышлений.