Алекс Гаврилов
Страж
Дракон, на людях просил называть его Зед, оказался на редкость дружелюбен. От портрета моей Вив умилился, повоевать с соседями согласился и пограбить тоже. Продувная бестия, хитрюга и обжора, трёх моих лучших баранов сожрал и даже шкуры не оставил. Но красавец, шкура бронзовая в зелень, на солнце переливается, клыки белоснежные, глаза желтые. В общем хоть картину пиши. Ну и я рядом с ним цыплёнок на фоне быка. Обидно. Вот вырасту и через тысячу лет посмотрим. Спорим я покрасивее буду. Это сейчас моя шкура еще по-детски голубоватая, а придет время и после сотой линьки может даже станет редкой золотой. Вот бы стать золотой, красного золота как Великий. Говорят, если дракон проживёт 10000 лет он получает способность становиться кем захочет, даже человеком, Драконье сообщество неоднородно – есть те кто дружит с людьми и те кому люди безразличны. А бывают те кто людей ненавидит. К счастью таких немного, но именно из-за них люди придумали драконобойные машины, ну ещё из-за тех кто любит воевать.
В общем мы всё обсудили, а детали пусть уточняет с королём. Он дракон говорящий, вот пусть сам и договаривается. Основной план был таков – внезапная атака на лагерь, чтобы оттянуть силы, а под прикрытием атаки удар по шатру принца, вряд-ли он держит принцессу далеко от себя, а там расчет на скорость и изворотливость. Понятно, что мои. Удар по лагерю и основной шум должен был устроить Зед, но постараться без лишних жертв. Ну он и устроил…
Какая прелесть, ночь, пожар, мечущиеся люди… Завораживающее зрелище, но время терять нельзя. Бросок через забор. Тенью метнуться между палаток. Вот он главный шатёр. Аккуратно приподнимаю кусок полотна. Нюх у меня, конечно не собачий, но и не человеческий, Вив здесь нет, зато пахнет большим количеством кожи и железа. Ха, да это же засада! Примитивненько, но со вкусом. Правда ловят скорее не меня, а небольшой отряд скаутов. Ну и славно. Где же Вив? Хорошо, что и слух у драконов несравненно лучше человеческого, а дыхание спящей подружки я различаю со ста шагов. Спит моя девочка в дальней палатке. Мгновенье и я уже там. Щелчком хвоста сбиваю утлое строение и в недоумении сажусь на хвост. Я была готова биться на смерть, но оказалось, что драка откладывается. Принц, понятно, был тоже тут, только драться он не собирался – у него был поздний ужин, ну или ранний завтрак. Широким жестом меня пригласили к столу. Вив была в безопасности – спала в нормальной походной кровати, так почему бы и не угоститься? Хозяин знал или угадал мои гурманские наклонности, поэтому на столе стояли овечьи потрошки с овощами, мозги жаренные в сухарях и розовое вино. Здесь ждали именно меня. Это пугало, но у принца не наблюдалось ничего колющего или режущего, кроме столовых приборов. Он демонстративно попробовал по ложке всех блюд и выпил бокал вина, показал что яда нет. Умён. Ну и где он меня обманет? Ароматы сводили с ума, ну я и решилась.
Перекус шёл в молчании. Я говорить не могу, а он, видимо, чего-то ждёт. Голос раздавшийся в голове, чуть не заставил меня поперхнуться, когда я смаковала последний бокальчик вина. Кстати, если вы спокойно смотрите на трапезничающего дракона, значит вы либо привыкли, либо у вас стальные нервы. Голос принадлежал принцу. Говорить с драконами раньше ему не приходилось, поэтому он артикулировал всё, что говорил. Вив я отучила от это привычки только года два назад.
– Привет, меня зовут Генрих.
– Очень приятно, Лилианна.
– Я знаю, Вив рассказывала. Ты не думай – ей у меня хорошо было. Про дурацкую игру за престол ты конечно слышала. Я не буду оправдываться. Я сам, по доброй воле согласился в ней участвовать. Я не собирался никого убивать, шантаж мог пройти или нет, но убивать малышку это безумие и бесчестье. Я предполагал, что скорее всего будет нападение с целью отбить Вивиан, но и мечтать не мог, что на спасенье придёт дракон, а тут целых два. Предлагаю союз.
Умеет ошеломить. Уже во второй раз и за столь короткий срок. Далеко пойдёт, если не остановят.
– Я не король. Я даже не его представитель.
– Но ты же можешь отнести весточку?
– А Вив?
– Её ты безусловно заберёшь с собой, в знак моих добрых намерений.
Нам с Вив выделили повозку. Принц взял чёрного как уголь коня. В темноте казалось, что повозка летит по воздуху. Отвлекающий бой затих сам собой, едва наша процессия показалась в воротах.
Понятное дело, наши меня узнали, а солдаты принца – его самого, глянь-ка не гордый, сам предложил проводить. Ну да так же лучше получилось, принцу очень понравился наш откопанный красавец. Тут и с ним переговорить сразу удалось. М-да, принц оказался полон сюрпризов, такая предусмотрительность а столь юном возрасте, запас мадейры 50-летней и пара бычков 3-х леток весьма поспособствовали приятному общению. Кстати ему всего 15 лет, всего на 6 лет старше нас с Вив. Люди молодых драконов видят очень редко, почитай никогда, очень уж в детстве мы уязвимы, потому оценить возраст не в состоянии. Шпионы принца меня конечно видели, но знать сколько мне лет не могли, в нашем королевстве мало кто об этом задумывается, ну живет во дворце молодой дракон, а как давно живет, как попал.. Нет, слухи и сплетни конечно ходят, но им верить себе дороже. Там помнится был слух, что королева-мать меня по молодости нагуляла с тем самым красавцем замерзшим. Ну а что? Плюс-минус пятьдесят лет для фантазии сплетницы не возраст. Идиотки, тьфу. В общем поговорили. Теперь наш дракон уже барон, с хорошими горными пастбищами. Людям собственно такой земли не жалко, хорошее большое и богатое поселение там не заложишь, открытой воды мало, зато полно ручьёв и болот – хлеб растить негде. Дорог нет, да и тяжело их строить. Кроме того живность всякая бегает хищная или нет без разницы – поля с огородами вытаптывают, выращиванию домашнего скота мешают. Охотники всякие сюда конечно ходят, но жить-то они предпочитают дома, а здесь только за добычей. Вот и отдают новоиспеченным баронам такую землю. Барон-вассал, земля всё одно за короной остаётся, а вдруг талантливым господин окажется и землю поднимет и живность усмирит? Короне прибыль с налогов и процветание населения. А тут дракон. Ему войска не надо, он и сам с усам. Живность на его территории смирная по определению, зашалишь и съедят. Змеи, опять же, стараются с драконами на одной земле не жить – деликатес. Я как-то у себя на земле весенний клубок нашла, ням-ням. Они и свежими весной хороши, ну а взрослые, жирненькие запеченные по осени с травками вообще объедение. Так что короли и герцоги, которые поумней, стараются с драконами дружить, а не просто нанимать для однократных задач.
Приехали мы с Вив во дворец. Тут конечно охи, ахи, девчонку чуть до смерти не затискали. Но на то мы и подруги – я боком повернулась и крыло опустила и Вив по нему как по лесенке ко мне на спину прыгнула и там устроилась. Мамки-няньки меня конечно не боятся, но всё равно опасаются близко подходить, так что мы спокойно добрались до приёмной залы.
