Алекс Д
Второй шанс
Глава 9
В полном физическом и моральном изнеможении Кристина переступила порог дома, поддерживаемая внимательным Робертом. Лиза тут же бросилась к ним навстречу.
– Что случилось? – испуганная внешним видом подруги, требовательно спросила Лиза, обращаясь к Роберту.
– Добрый день, Лиза, – как ни в чем, ни бывало, Хьюстон протянул ей руку для пожатия. – Вы тоже здесь?
– Мы всегда вместе, – отчеканила Озерова, встревожено вглядываясь в потухшие глаза Кристины. – Что они с тобой сделали?
– Ничего, – покачала головой Монахова, отстраняясь от Роберта. Скинув обувь и шубку, она неровной походкой направилась в гостиную.
Лиза еще раз пронзила мужчину убийственным взглядом, и пошла вслед за Кристиной. Роберт, пожав плечами, разделся и невозмутимо присоединился к женщинам. Кристина устроилась в кресле, Лиз села на подлокотник и нежно гладила ее волосы.
– Может, нам всем выпить? – предложил Хьюстон, нарушая тишину. Похоже, этим подружкам не нужно разговаривать, чтобы понять друг друга. Если он и был немного сконфужен, то не подал виду. Лиза не отреагировала, упрямо игнорируя его присутствие. А Кристина, подняв голову, слабо улыбнулась и кивнула.
– Милая, с тобой все в порядке? – спросила Озерова, когда девушка залпом осушила бокал мартини.
– Да. Все нормально, – вытерев рот тыльной стороны ладони, тихо ответила Кристина. В ее глазах сквозила растерянность и смертельная усталость. – И не злись на Роберта. Он помог мне добраться до дома, и был очень вежлив. Лиз, этот дом наш, – внезапно сказала она. Озерова чуть не выронила свой бокал. – Так же, как и остальное имущество и недвижимость Джонатана Нормана и моей матери. Я получила всё. Смешно, правда?
Лиз ничего не ответила, распознав истерические нотки в смехе подруги. Она безошибочно чувствовала, что Кристина на грани, и все, что она может сделать для нее – уложить в постель, напоить горячим чаем и дать снотворное.
– Роберт, мне нужно позаботиться о Кристине. Вам, наверное, пора, – медленно поднимаясь, с деловитой вежливостью произнесла Озерова. Роберт понимающе улыбнулся.
– Конечно, Лиз. Уже ухожу. Вы уж повлияйте на нее. Она успела заявить, что собирается отказаться от наследства в пользу Дэниэла.
Лиза быстро взглянула в бледное лицо Кристины.
– Всему виной нервы. Не переживайте. Она просто еще не осознала, что произошло, – спокойно проговорила Лиз, провожая гостя к дверям. – Всего доброго и спасибо.
Часом позже, Кристина, прикрыв глаза, лежала в постели. Влажные после душа волосы рассыпались по подушке, успокоительные таблетки, которые ей дала Лиза уже начинали действовать. Искусственное ощущение покоя постепенно разливалось по телу, готовя Крис к освобождающему разум сну. Еще несколько минут, и долгожданный покой без сновидений и кошмаров накроет ее. Лиза лежала рядом. Ее лицо на соседней подушке, голубые глаза смотрели на подругу с щемящей нежностью.
– Я упала в обморок, – призналась Кристина. Голос ее звучал гулко, незнакомо. Шум в голове нарастал. Она уже плыла в сладкие объятия сна.
– Ничего удивительного. Такой шок. Наверное не ты одна была в таком состоянии.
– Нет, Лиза. Не из-за наследства. Это Дэниэл.
– Он обидел тебя?
– Нет. Не меня. Мэдисон сказала…, – язык Кристины начал заплетался. Она уже не слышала своих слов. – Мама рассказала ей, Лиз. Дэниэл смотрел на нее точно так же, как тогда.... Словно хладнокровный маньяк. Он мог убить ее. Свою тетю. Я испугалась.
– Я понимаю, милая. Но он же не тронул ее?
– Не знаю. Я не видела. Но она была в порядке, когда я пришла в себя. Господи, как же я устала.
– Засыпай, дорогая. Все хорошо, я рядом. Мы справимся со всеми трудностями.
– Да. Но мне не нужно ничего. Я хочу в Лондон. Я – художница. Я не бизнесвумен. Это не мое.
– Мы обо всем поговорим утром. А теперь спи.
– Да. Я .... Лиз, утром он придет. Не хочу....
Девушка уснула, так и, недоговорив, чего же она не хочет. Лиза ласково провела пальцами по ее щеке. Почему жизнь все время преподносит этой женщине-ребенку все новые испытания? Смерть матери и отчима, потом встреча с Дэниэлом, а теперь внезапное наследство. В глубине души Озерова понимала, что лучше бы увести Кристину прямо сейчас, и чем дальше, тем лучше. Устроили бы кругосветное путешествие, потом вернулись бы в Лондон, закончили коллекцию, а дальше Париж, выставка, успех и снова бы все вернулось на круги своя. Только бегство – удел слабых. Поцеловав спящую девушку в лоб, Лиза осторожно встала с постели, прекрасно понимая, что разбудить Кристину сейчас не смогут даже кремлевские куранты. Сама Лиза спать не собиралась. Слишком рано. Нужно сделать еще несколько звонков.
***
– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать? – проницательно заметил Вадим Рязанцев, глядя на друга мутноватым взглядом. Вот уже два часа они вдвоем надирались в одном страшно дорогом клубе в отдельной кабинке, где бы никто их не потревожил, за исключением официанток в мини-юбках и почти без верха.
Вадим немало выпил, прежде чем задать этот вопрос. Любопытство не входило в список его пороков, но в данном случае даже он не мог ничего с собой поделать. Семья Норманов была самой замкнутой и недоступной для прессы и случайных людей. Но Вадим считал себя другом семьи, и сегодняшняя сцена во время оглашения завещания неприятно покоробила мужчину. Его заинтриговали слова Мэдисон о возможной причастности Дэниэла к какому-то давнему преступлению, связанного с его бывшей женой.
Сколько бы ни выпил Дэниэл, он всегда умел концентрироваться и сейчас не собирался раскрывать свои секреты, об этом говорил его тяжелый взгляд, коим он окинул друга.
– Нет, не хочу. Итак, слишком много народу посвящено. Это не только моя тайна, – сухо и категорично ответил Норман. – К тому же, после стольких лет, мне совсем не хочется копаться в прошлом.
– Однако для тебя слова Мэдисон были неожиданным сюрпризом, чего нельзя сказать о завещании. Ты знал, что отец все оставит Кристине?
Еще один двусмысленный вопрос. Дэниэл усмехнулся, залпом осушив стопку текилы.
– Ты не отстанешь, да?
– Нет. – Рассмеялся Вадим. – Я настырный.
– Да, и проницательный, – поддержал его Норман. – Ты прав, я догадывался, что Джон выкинет нечто подобное.
– И ты совсем не разочарован?
– Почему же? Мне неприятно, что папа так и не простил мне грехи юности, хотя в последнее время нам все же удалось наладить отношения. Но я не уничтожен, только моя гордость слегка пострадала.
– Почему ты не принял отказ Кристины? В ее поступке есть смысл. Вряд ли она справится с новыми обязанностями. Мне показалось, что девушка очень слаба. И этот обморок. Она еще ребенок, причем не, совсем здоровый морально. Ты мог бы обеспечить ее на всю оставшуюся жизнь, но оставить издательский дом и агентство себе. Это устроило бы всех.
– Она не ребенок, Вадик. Ей двадцать шесть лет.
– Правда? – удивился Рязанцев. – Я думал, гораздо меньше. Очаровательная девочка. Так почему вы разошлись?
– Я не хочу это обсуждать. Я недостаточно ясно выразился? – жестко спросил Дэниэл. В его голосе послышались стальные нотки. Вадим понял, что лучше с ним сейчас не спорить.
– Хорош, – сдался Рязанцев. – Значит, ты ничего не собираешься менять?
– Нет. Я постараюсь помочь Кристине разобраться со всеми делами отца. Она смышленая девушка. Жаль, что образование у нее филологическое. Она даже основ не знает.
– Наверное, поэтому Джон назначил тебя консультантом, – проницательно заметил Вадим. – И как ты собираешься выкраивать время для ее обучения? А что будет с твоим бизнесом?
– Мои заводы и автосалоны продолжат свою деятельность, если ты это имеешь в виду. У меня много заместителей, и все проверенные надежные люди. Надеюсь, уложиться в несколько месяцев.
– Да? – скептически выгнув бровь, улыбнулся Вадим. – А в университете ты сколько учился? Шесть лет? Думаешь, что Кристина – вундеркинд?
– Поверь, мне хватит максимум полгода. У Джона тоже немало надежных людей, которые смогут ей помочь.
– И один из них Роберт Хьюстон. Похоже он положил глаз на малышку. Тебя это не напрягает?
– С чего ты взял? – нахмурился Дэниэл. Вадим пожал плечами.
– Я сам большой любитель красивых женщин, как и ты, и у меня есть глаза и чутье на такие вещи. Мы с тобой действуем прямо, а Роберт долго шифруется под джентльмена. Удалось же ему заполучить Мэдисон. А ведь он даже не в ее вкусе.
– Опять чутье? – иронично заметил Дэниэл. Вадим широко улыбнулся.
– Да. Ежу понятно, что эти двое – разные, как день и ночь. Твоя тетка – ураган, цунами, огонь. Подобные женщины предпочитают активных страстных мужчин, способных удовлетворить их неумный темперамент. Роберт не из подобной категории. Он – милый парень, симпатичный, но такие нравятся библиотекаршам, а не сучкам с острыми коготками. У него один козырь – хитрость и острожное обольщение.
– А вот здесь ты ошибаешься. Мэдисон очень любила его, когда они только поженились. И говорила, что в постели он просто зверь.
– Правда? – у Вадима вытянулось лицо. В глазах застыло недоумение.
– Да, – подтвердил Дэниэл с усмешкой. – Роберт – хитер, это есть. Но он отнюдь не тряпка, и не осторожный обольститель. В отличие от нас с тобой, женщины лучше чувствуют мужчин, способных доставить им удовольствие. Их отношения сошли на нет, когда Мэдисон поняла, что ее муженек совершенно к ней охладел и с большим удовольствием проводит время в обществе других женщин, чем в ее постели.
– Удивительно, – покачал головой Вадим. – А с виду он такой спокойный, равнодушный, степенный. Но твоя бывшая женушка все же расшевелила его. С какой прытью он отправился ее провожать, и она, кстати, попросила именно его? Может, тоже что-то почувствовала? – это был намек, Вадим пытался закинуть удочку, чтобы снова что-то выведать.
– Здесь ты ошибаешься. Роберт ей не нужен, как и все остальные мужчины.
– Что это значит?
– Ничего, – усмехнулся Дэниэл. Он хотел что-то еще добавить, но его отвлек телефонный звонок. Дэн здорово удивился, разглядев на дисплее вызывающий его номер.
– Да, – стараясь придать голосу трезвость, ответил он.
– Дэниэл? Это не Крис, расслабься. Это я, Лиза.
Удивление только усилилось. Откуда в телефоне Кристины его номер? И почему ему звонит Лиза? Она опять в Москве? Они, что никогда не расстаются?
– Привет, Лиз. Чем обязан? – не очень-то дружелюбно отозвался Норман. Вадим заинтригованно уставился на него
– А что с голосом? Ты пьяный, что ли?
Дэниэл обомлел, потеряв дар речи. Как она поняла? Они же почти не знакомы, да и телефон сильно искажает голос.
– Нет, то есть немного… – промямлил он.
– Неважно. Нужно встретиться. Ты где? Говори адрес, я приеду, – уверенно затараторила она. Дэниэл недоверчиво посмотрел на свой телефон. Это розыгрыш?
– Зачем?
– Есть разговор.
– О чем?
– Узнаешь. Ты с бабой, что ли? Так я не помешаю.
– Нет, я с другом.
Дэниэл продиктовал адрес клуба, так и не поняв до конца, что это было.
– Кто эта Лиза? – поинтересовался Вадим, когда Дэниэл положил телефон на стол.
– Подруга Кристины. Она сейчас приедет.
– Ага, твоя малышка уже шпионов отправляет, – расхохотался Рязанцев. – Или ее подружка на тебя запала? Она ничего?
– Хорошенькая, но не по этой части. И ей далеко за тридцать.
– Да? Откуда она?
– Из Лондона. Приехала с Кристиной. Она была на похоронах. Жаль, что ты не смог приехать. Успел бы познакомиться.
Они перевели разговор в другое русло, не касаясь больше семейных тем, и уговорив еще бутылку текилы. Лиз появилась через полчаса. Вадим не сразу понял, что перед ними женщина. Свободные брюки, спортивная куртка, кроссовки, короткие светлые волосы и никакой косметики. Выдавали только глаза, красивые, голубые, с длинными загнутыми ресницами и чувственные алые губы. Далеко за тридцать? В Лондоне все такие замороженные? Сначала Кристина с широко распахнутыми глазами девственницы. Теперь ее подружка, похожая на подростка. Вадим был поражен.
– Мадам, вы прекрасны, – пьяным голосом провозгласил он, целуя холодную белую ручку без единого кольца. Бросив на него раздраженный взгляд, Лиза резко вырвала руку и плюхнулась в мягкое кресло рядом с Дэниэлом, почти дружественно, но совсем не женственно, хлопнув его по плечу.
– Привет, Дэниэл. Хреново выглядишь. Напиваешься с горя? Или это стиль жизни? – заявила она, без спроса наливая себе текилы в стопку Дэниэла. – Ты не против? – это был совсем не вопрос. Женщина одним махом опустошила сто грамм, и с грохотом поставила стопку на стол. – На улице мерзятина. Я еще налью, пожалуй.
Выпив, она удовлетворенно улыбнулась, посмотрев на Вадима.
– Вам не пора? – Без обиняков заявила она.
– Лиз, это Вадим Рязанцев, наш адвокат, —с большим опозданием представил друга Дэниэл. Вадим уставился на Озерову, словно на диковинное животное.
– А, ясно, – кивнула Лиза. – Собираешься обжаловать завещание?
– Нет. – Резко ответил Дэниэл. – Я уже все сказал Кристине. Где она, кстати?
– Спит. Я дала ей снотворное. Слушай, Дэниэл, я с удовольствием обсужу с тобой все подробности, но наедине. Понимаешь? – она бросила на Рязанцева не двусмысленный взгляд.
– Мне действительно пора, – пробормотал Вадим, поспешно поднимаясь.
– Ты извини, ладно? – Дэниэл пожал на прощание руку друга.
– Да все нормально. Я понимаю, – кивнул Рязанцев и поспешно ретировался.
– Слушай, ты всегда так прямолинейна? – развернувшись к Лизе, мрачно поинтересовался Дэниэл.
– Только с пьяными мужиками, – ответила Лиза. – Тебе налить?
– Я сам. Ты вроде женщина, – усмехнулся Норман.
– Правда? Только попробуй распустить руки, и я тебя кастрирую, – совершенно спокойно предупредила она.
– Разве я создаю такое впечатление? – не удержался от ироничной улыбки Дэниэл. Он ожидал ответной колкости, но Лиза Озерова снова удивила его. Она посмотрела на него своим странным сканирующим взглядом.
– Ты даже не представляешь, какое впечатление может создать, – наконец, произнесла она. – Я никак не могу понять, кто ты. Ублюдок или запутавшийся в жизни неудачник?
– Я предпочитаю первое, – Дэниэл выпил свою порцию текилы. Лиза последовала его примеру. Она пила, как мужик. Много, не морщась и не закусывая.
– Неудачником в полном смысле этого слова назвать тебя нельзя, – продолжила женщина. – Ты достиг определенных успехов в бизнесе, конечно, не без помощи своего имени.
– Джон лишил меня своей благосклонности и всего, что к ней прилагается много лет назад, – жестко возразил Норман.
– Да, но имя оставил. Никто бы не осмелился ставить палки в колеса сына Джонатана Нормана. Но ты все равно молодец. Мог бы спиться, стать наркоманом и сдохнуть в каком-нибудь борделе от передоза. Кристина была бы рада.
– Не сомневаюсь, – без злости ухмыльнулся Дэниэл. – Откуда ты так хорошо знакома с моей биографией?
– Я была знакома с твоей мачехой. Она часто приезжала на выставки дочери.
– И вы обсуждали меня? – брови Дэниэла поползли вверх.
– Я и Виктория Норман. Кристина не знала о тебе ничего. Виктория беспокоилась о дочери, и предпочитала обсуждать ее состояние со мной.
– Значит, ты ангел-хранитель Кристины?
– Можно и так сказать, – согласилась Лиза. В глазах ее появилась теплота. – Мы много лет вместе. Я знаю, что ей пришлось не сладко. Крис до сих пор не совсем здорова. Было бы правильней увезти ее отсюда.
– Но?
– Это не выход.
– Я согласен с тобой. Она должна остаться, – серьезно произнес Норман.
– Но ты совсем не рад этому обстоятельству?
– Есть ряд причин, Лиза. Весьма веских.
Лиза кивнула, плеснув им обоим еще по чуть-чуть. Чокнувшись, они выпили. Потом Дэниэл заговорил:
– У каждого из нас за эти годы сложилась своя жизнь. Я уверен, что и Кристина научилась жить, не оборачиваясь. Проще все оставить, как было.
– Да, проще, но не правильней, – согласилась Озерова. – Но ты ошибаешься, Дэниэл. Кристина так и не научилась жить, не оборачиваясь. И она не счастлива в Лондоне. Ее дом тут. И когда мы приехали на похороны, я сразу это поняла. Теперь ей придется остаться, и со временем она смирится и признает, что все к лучшему. Можешь не сомневаться, я сумею ее убедить. Я – единственный человек, которого Кристина слушает. Но я здесь, чтобы убедиться кое в чем.
– Я весь внимание, – Дэниэл сосредоточенно посмотрел в голубые глаза Елизаветы.
– Сначала расскажи мне о завещании. Крис ничего не успела. Там есть особые условия?
– Да. Отец отдал Кристине все свои счета, издательский дом, модельное агентство, всю недвижимость, включая виллу на берегу Средиземного моря, но с тем условием, что она не сможет ничего продать, подарить, или передать третьему лицу, кроме членов семьи. Мне отведена роль консультанта. Я никогда не работал на отца, но имею представление, тем более у меня есть опыт в бизнесе. Я не в восторге от его решения. У меня своих дел по горло, но я не могу не помочь Кристине. Это семейное дело, я не допущу, чтобы оно прогорело.
– Мог бы воспользоваться моментом и принять отказ Кристины от наследства. Твой дружок быстро бы все обстряпал, – прищурив свои кошачьи глаза, Лиза снова пыталась залезть ему в мозг. Это действовало на нервы.
– Я не собираюсь нарушать волю отца. Он так хотел. И точка.
– Ты даже не удивлен?
– Нет. Я догадывался, что подобное может произойти.
– И не пытался склонить отца на свою сторону?
– Зачем мне это? Я богатый человек.
– Но Кристина не член семьи. Разве не мысль о том, что она и ее мать втерлись в вашу семью, заставляла тебя совершать страшные поступки.
– Это допрос? – Дэниэл опасно улыбнулся. Интересно, никто не говорил этой дамочке, что очень рискованно будить в нем зверя. Или она чересчур смелая?
– Нет, – равнодушно пожала плечами Лиза, совсем не испугавшись внезапной перемены в сидевшем рядом мужчине. – Не пытайся напугать меня, Норман. Я никогда не боялась мужчин. Я всего лишь хочу понять, что тобой движет? Откуда такая покорность судьбе, или ты действительно встал на путь исправления? Или снова что-то задумал? Прежде, чем ответить, хорошо подумай. Если ты солжешь, я сразу пойму. А утром увезу Кристину.
– И я должен расстроиться? Увози, все достанется мне, – Дэниэл рассмеялся ей в лицо и откинулся на спинку кресла.
– Ты блефуешь и сам себе противоречишь. Почему бы не ответить честно. Ну же, Дэниэл. Что ты задумал? Очередная месть извращенного ума? Не хочешь брать награду, когда ее предлагают просто так, тебе необходимо вырвать победу, добив по ошибке выжившую несчастную женщину? Ты ведь был бы рад, если бы похоронил Кристину еще восемь лет назад?
Дэниэл молчал. Он долго смотрел на маленькую женщину, посмевшую говорить ему подобные вещи. Наверное, у нее были на то причины. Нет, он не станет перед ней оправдываться. Дэниэл Норман не обязан не перед кем оправдываться.
– Ладно, Дэниэл, – небрежно махнула рукой Лиза, опрокидывая в себя еще одну дозу спиртного. – Я тебе верю. Я вовсе не думаю, что ты такой уж страшный дикарь. Но я всегда буду рядом. Так что готовься.
– Ты останешься? – изумленно спросил Дэниэл. Лиз бросила на него подозрительный взгляд.
– Конечно. Что мне делать в Лондоне? Мы с Кристиной неразлучны. Она не останется здесь без меня. А я не брошу ее на произвол судьбы.
– Очень трогательно. Что это? Любовь или все же дружба?
– Цель вопроса? – сухо осведомилась женщина, вызывающе взглянув в его насмешливое лицо.
– Что?
– Я спрашиваю, какая цель у твоего вопроса?
– Просто интересно.
– Ты можешь заниматься сексом больше трех часов без перерыва?
– А что?
– Просто интересно, – Лиз внезапно расхохоталась в свойственной ей мужской манере. Теперь Дэниэл не сомневался в ориентации этой девицы. Но решил проверить наверняка.
– Но я отвечу, Лиза. Да, я могу. И гораздо дольше. Можешь проверить.
– Пытаешься соблазнить меня?
– Да.
– Врешь. Проверяешь.
– Я ответил на твой вопрос, а ты нет.
– Я не настаивала. Мужчинам свойственно хвастаться, а ведь я даже не могу проверить правдивость твоих слов.
– Спроси у подружки.
– Осторожно, Дэниэл. Пошутишь с ней так, и я тебя убью.
– Это уже третья угроза с твоей стороны, – заметил Норман. – Я не собираюсь обижать твою драгоценную Кристину. И очень надеюсь, что у тебя не будет поводов выполнить свою угрозу.
– Ты уж надейся, милый. И завтра утром не приезжай. Я позвоню, когда Крис будет готова.
– А что будет с ее картинами? – осведомился Дэниэл.
– Не знаю. Завтра позвоню Вуду Адамсу. Будем с ним решать.
– Кто такой Вуд?
Лиз раздраженно фыркнула. Она явно недолюбливала этого Вуда. Почему?
– Вуд Адамс – ее агент. Он занимается выставками и продажами. Носится с ней, как с принцессой голубой крови. Этакий пуделек, готовый прыгать на задних лапах ради ее улыбки, но толк в искусстве знает. Кристина сможет рисовать и здесь. Нужно только обустроить мастерскую.
– А у нее будет время?
– На картины она всегда найдет время. Если нужно, не будет спать ночами. Кристина очень вынослива. Перед выставками она вообще не спит и не ест. Я силой ее заставляю. Но, что сделать с Вудом? Он будет в ярости. Он разорится на перелетах.
– Она мало ему платит?
– Нет, как положено. Может, ей стоит сменить агента. Но она на это не пойдет. Вуд ее друг.
– Такой же, как ты?
– Цель вопроса?
– Опять? Ты невыносима.
– Просто не хочу, чтобы ты лез в ее личную жизнь. Не имеешь права. Даже не думай, что она сможет хоть раз взглянуть на тебя, как на мужчину. Ее от тебя тошнит.
– Я знаю. Она предупреждала. Это только на меня или на всех мужчин?
– Я не знаю. Нет никакой схемы. Приступы тошноты и обмороки у нее случаются регулярно, и причины разные, но все они как-то связаны с тобой. Я тоже не выношу мужчин, но здесь другое. Я не переживала физического насилия, я родилась такой. Отец бил меня, но я с самого детства осознавала, что отличаюсь от других девочек. Я пыталась стать нормальной. Это было ужасно. Попробуй поцеловать мужика и поймешь.
– Фу.
– Вот именно.
– Я не имею ничего против твоей ориентации. Я современный человек.
– Это радует, – внезапно взгляд ее стал очень печальным, – Крис больна, Дэниэл. Очень. И ее болезнь – ты. Постарайся держаться от нее подальше. Это будет сложно, если вам предстоит вместе работать. Пусть она сама поймет, что ты больше не опасен для нее. Со временем она простит тебя, Дэниэл. Я знаю. Крис – добрая девочка.
Лиз заметила, как он резко отвел глаза, в которых промелькнула грусть, раскаяние и что-то более глубокое. Внезапно Лиза испугалась. Ей показалось, что она совершает ошибку, доверяя Дэниэлу Норману. Нужно увезти Кристин. Здесь что-то не так.... Что-то не так. Как бы потом не пожалеть.
В кабинку вдруг вплыла полуголая хорошенькая официантка. Она наклонилась к Дэниэлу и что-то прошептала ему. А потом быстро удалилась. Чисто мужским взглядом Норман провожал плавно покачивающиеся бедра девушки. Подняв глаза, он с улыбкой заметил, что в глазах Лиз точно такое же оценивающее выражение.
– Хороша? – спросил он.
– Толстовата.
– Да. Согласен.
Оба расхохотались.
– А что она хотела? У вас свидание?
– Нет, просто моя девушка приехала со съемок и только что появилась в клубе. Я был предупрежден.
– Какие все предусмотрительные.
– Соня очень ревнива. Просто были инциденты с битой посудой и сломанной мебелью.
– Ты заслужил?
– Что?
– Ее ревность?
– На сто процентов.
– Тогда я пошла. Не хочу, чтобы тебе досталось незаслуженно, – Искренне улыбнулась Лиза, поднимаясь. – Что мне в тебе нравится, так это то, что ты не врешь. Ты лучше промолчишь. Я ценю это. Приятного вечера, Дэниэл.
– Тронут, Лиз. И тебе удачи, – он пожал ее руку. Он хотел предложить вызвать такси, но быстро передумал. Лиз не нужна ничья забота. Эта маленькая женщина – мужик с большой буквы. Норман улыбнулся ей вслед.
– Что это за баба от тебя вышла? – ворвавшись в кабинку, с порога завопила Соня. Откинувшись на спинку кресла, Дэниэл сложил руки на груди и прошелся по взбешенной фурии оценивающим ленивым взглядом. Большие зеленые глаза метали молнии; чувственные четко очерченные губы подрагивали от несдерживаемого гнева; светлые с рыжинкой волосы забраны в высокий тугой хвост, отчего уголки глаз чуть приподнялись к вискам; в ушах бриллианты, подаренные им пару месяцев назад; маленькое платье выгодно подчеркивает стройность юного тела. Шикарная блондинка, девушка высшего сорта. А разве ему могла принадлежать другая? Ее не смущал ни его характер, ни дикие привычки. Иногда, конечно, Соня устраивала сцены, но этот недостаток объяснялся ее молодостью. В двадцать два года трудно быть мудрой и практичной в отношениях с мужчиной. Дэниэля редко ревновали, принимали его ветреность, как должность. И если Соня не образумится, то непременно найдется другая ослепительная блондинка, согласная делить его постель и сопровождать на бесконечные рауты и деловые встречи, где появляться без подруги не принято. К тому же Соня красивее девушек, что были до нее. Ведущая модель в агентстве отца, которое по иронии судьбы перешло бывшей жене Дэниэла. Ему трудно было представить своенравную импульсивную Соню под руководством сдержанной холодной Кристины. Она-то надеялась увидеть руководителем своего любовника.
Соня раздула ноздри, подперев руками бока. Изумрудный взгляд прошелся по столу.
– Ты не ответил! – Уже спокойней повторила она, решительно приближаясь. Дэниэл схватил ее за талию и силой усадил рядом с собой.
– Соскучилась? – спросил он, целуя бьющуюся венку на шее. Судорожно вздохнув, девушка выругалась, и обречено обняла черноволосую голову.
– Что, за глупый вопрос, Дэн? – пробормотала София, запуская изящные пальцы в его шевелюру. – Кто она, Дэниэл?
– Ты не отстанешь, да? – он с укоризной посмотрел на девушку, нехотя отстраняясь. Внезапно его взгляд упал на ее руку с новым кольцом. Огромный бриллиант переливался даже в полумраке кабинки. Губы Дэниэла дрогнули в насмешливой ухмылке. Девушка резко убрала руку, испуганно взглянув на него.
– Я сама купила, – воскликнула она, с головой выдавая себя.
– О, я не сомневаюсь, что ты заплатила за него сполна. Это не Петя. Не твой фотограф. У него бы не хватило денег. Сонь, не пытайся меня обмануть. Я же не мальчик. И все понимаю. Тебя не было почти два месяца. Ты имела право на развлечения.
– Я просила тебя прилететь, – обиженно насупилась Соня. Дэниэл расхохотался, мягко привлекая ее к себе.
– Ты неподражаема. Завела очередного богатого ухажера. А виноват, как всегда, я. Милая, я скоро начну сердиться. Мне совсем не хочется делиться с сотней мужиков. Один, два, ну, три. Ты же переходишь все границы. Каждая командировка – новый брюлик. Я тебе денег недостаточно даю? Чего тебе не хватает?
Девушка оторопело уставилась на безмятежное лицо любовника. Как можно говорить такие слова с самым спокойным умиротворенным выражением? Или он смеется над ней? Длинные ресницы задрожали – предвестник слез.
– Ты слишком холоден. Я для тебя лишь красивая кукла, приятное дополнение. Ты вспоминаешь обо мне слишком редко. А я живой человек, который хочет, чтобы его любили, ценили и уважали....
– Упаси меня Боже от таких разговоров, Софи. – оборвал ее Дэниэл. – Выпьешь?
– Кто она? – упрямо поджав губы, в третий раз спросила девушка.
– Лиза. Подруга моей бывшей жены. Мы с ней обсуждали один важный вопрос, касающийся наследства, – холодно сообщил Дэниэл, закуривая. Прищурившись, он сквозь облако дыма равнодушно наблюдал за юной красавицей. Сначала она недоверчиво вскинула на него зеленые кошачьи глаза, а потом ее лицо просветлело.
– Точно, как я могла забыть. Ты звонил мне. Я помню. Дэниэл! Так я могу тебя поздравить?
– С чем? С тем, что погиб мой отец? – сухо поинтересовался Норман.
– Нет. Я не могла прилететь на похороны. Я очень сожалею. Но я права? Ты теперь мой директор? Постой… – София нахмурила свои бровки. – А причем тут подруга твоей бывшей?
– А притом, что моя бывшая – твой шеф, а не я, – выпалил Дэниэл со свойственной ему хладнокровностью. Соня открыла рот, потеряв несколько процентов своей привлекательности. Даже сквозь загар было заметно, как она побледнела. Норман чуть не расхохотался. Сейчас эта девчонка наверняка подсчитывает убытки, которые принесла ей эта новость.
– Как это? Не понимаю… – пробормотала она.
– Не напрягай мозги, малышка. Думать тебе не к лицу. Просто прими, как неизбежность. Нет больше добросердечного простака Джона. Манипулировать Кристиной тебе не удастся. Так что готовься доказывать свою профпригодность. Она не поведется на красивые глазки, – насмешливо сообщил Дэниэл Норман.
– Но она же в Лондоне! Ты сам говорил. У нее там свой бизнес. Зачем ей наше агентство? А издательство?
– Все принадлежит Кристине, – подвел черту Дэниэл. – Смирись, я бесприданник.
– Она здесь? В Москве?
– Да, а где ей быть? Сегодня было оглашение.
– Ты же это так не оставишь?
– Говоришь, как Мэдисон, – устало ответил Норман. – Я не собираюсь подавать апелляцию. Я далеко не беден. Зачем мне лишний груз?
– Но это дело твоего отца! – яростно возражала Соня. Дэниэл даже удивился ее упорному неверию.
– Милая, я могу позволить себе не одну сотню таких же перстней, что сейчас на тебе. Не о чем тревожиться, – иронично попытался утешить подружку Дэниэл.
– Почему ты так спокоен? Кто она такая, чтобы являться и забирать то, что принадлежит тебе по праву?
– Она моя жена. Бывшая, – поправил Дэниэл. – И дочь любимой жены Джона. Он счел, что она достойнее, чем нерадивый сын.
– Ты – нерадивый? – возмущенно воскликнула София. – Да ты самый успешный....
– Вот и ответ, – оборвал её Норман. – Сонь, на тебе это никак не отразится. Ты отличная модель. Кристина не слепая. Увольнение тебе не грозит.
– Как же! – фыркнула Соня. – Как ты не понимаешь! Она – женщина. Я не могу работать с женщиной, да еще с твоей бывшей женой. Она же мне всю плешь проест.
– С чего ты взяла? – раздраженно осведомился Дэниэл.
– Ты на самом деле такой наивный? Я – твоя любовница!
– И что? Мы восемь лет назад развелись. Наши отношения далеки от дружеских, но изводить тебя за то, что ты спишь со мной, она точно не станет.
– Уверен? – заколебавшись, спросила девушка. Дэниэл взял ее руку и заглянул в тревожные глаза.
– Да. Успокойся. Кристина адекватная женщина. Какое-то время я буду принимать участие в управлении агентством. Ей нужно помочь.
– Мне это не нравится, – покачала головой Соня. – Я была уверена, что ты станешь полновластным наследником всего, чем владел Джонатан. Он был разумным милым стариканом. Почему он так поступил?
– Не знаю, – Дэниэл пожал плечами. Девушка, подозрительно сузив глаза, смотрела на него, изучающего свою сигару и выпускающего струйки дыма.
– Она красивая? – спросила Соня. Дэниэл недоуменно взглянул на нее.
– Да. Но тебя это не должно беспокоить. У нас с ней другие отношения.
– И какие?
– Она меня недолюбливает. – Смягчил свой ответ Дэниэл.
