Алекс Д
Второй шанс
Глава 16
– Ты что-то от меня скрываешь, – наполняя стакан Дэниэла, Лиза внимательно посмотрела в его мутные пьяные глаза. Предыдущие два часа они только и делали, что пили водку и говорили о всякой ерунде, и когда он начал терять контроль, Лиза все же задала мучивший ее вопрос.
– С чего ты взяла? – спросил он заплетающимся голосом. Не стоило столько пить. Но какого черта еще делать, если Кристина ясно дала понять, что сегодняшний вечер предназначен не для него. Час назад должен был прилететь агент Кристины Вуд Адамс. Черт бы его побрал. Норман понимал краем своего помутившегося сознания, что волноваться не из-за чего, но все равно злился. Дэниэл мало верил в дружбу между мужчиной и женщиной. Вуд, прилетая в Москву, всегда останавливался в доме Кристины, а это Дэниэла просто бесило, так как ему самому путь туда был заказан. Кристина до сих пор скрывала их отношения, встречи их были короткими, но бурными, а Дэниэлу хотелось большего. Она не оставалась у него на ночь, а на людях вела себя с Дэниэлом так, словно они едва знакомы. Как тут не беситься? Ее осторожность выводила его из себя. Что Крис пытается доказать своим поведением? Или до сих пор не доверяет ему? Боится близости? Не уверена своих чувствах?
– Дэниэл, ты мой друг, так? – осторожно начала Лиз. Норман уже догадался, к чему приведет этот разговор. Было бы так просто признаться во всем, но Крис не простит ему этой вольности. Сколько можно лгать и водить за нос окружающих? Что изменится, если Лиза узнает, что они снова вместе? Вместе? Он никогда не задумывался над тем, что должно включать в себя это понятие, но уж точно не тайные отношения. Это даже смешно. Словно они оба женаты, и им есть, что скрывать от людей. Но Лиз умна, ее так просто не проведешь.
– Да, я твой друг, – подтвердил он вялым голосом. Лиз закурила, глядя на него прищуренными глазами.
– Чем ты занимаешься, Дэниэл? В свободное время? – спросила она небрежно.
– Ничем. Вот сейчас пью водку с тобой.
– Ты собираешься принять предложение Кристины?
– Да. Мы обсуждали мое привлечение к компании. Пока ее юристы составляют контракт, а экономисты разрабатывают план расширения. – Ответ дался ему легко. Он не лгал.
– Я заметила, что в ваших отношениях наметился прогресс. Я не ошибаюсь?
Лиза невозмутимо улыбалась, выпуская кольца дыма из не накрашенных губ. Она ходила вокруг, да около, не задавая прямого вопроса. Это раздражало Дэниэла.
– Нет, не ошибаешься. Мы общаемся без прежнего напряжения, – сдержанно ответил он, отодвигая стакан. Хватит на сегодня.
– Думаешь, она простила тебя?
– А ты, как думаешь? Ты же ее психолог.
– Я думаю, что Кристина абсолютно здорова. И я не знаю, кого благодарить. Тебя, себя или это целиком ее заслуга.
– Все вместе. Лиз, ты что-то пытаешься у меня выведать? – прямо спросил он, устав от игры в кошки мышки.
– Два месяца назад я посоветовала Крис завести любовника. Она тогда собиралась на вечеринку по поводу юбилея компании. Но все кончилось сломанным носом Роберта. Больше мы к этой теме не возвращались, но вскоре она разорвала наши отношения, ничего толком не объяснив. Я не настолько наивна, Дэниэл, чтобы не замечать ее блестящих глаз, невероятной энергии и блуждающей влюбленной улыбки. Она воспользовалась моим советом, но почему-то скрывает от меня своего любовника. Как ты думаешь, почему?
– Не знаю, – пожал плечами Дэниэл. И снова говорил чистую правду. – Это очень интересно. Возможно, она не хочет ранить тебя. Попробуй поговорить с ней.
– Я бы рада, но совсем ее не вижу. Она целыми днями на работе, вечерами не известно с кем, а по ночам рисует. Я думаю, что она молчит, потому что не верит в эти отношения, не уверена в них. – Ее взгляд заставил Дэниэла изрядно понервничать, а последние слова задели за живое. Очень хотелось оспорить, но он не мог.
– Она расскажет, когда придет время, – сухо выдавил он.
– Ты ничего не замечал? Может, это Роберт? Тогда ее скрытность понятна. Он – женатый человек, и ей не хочется осуждения со стороны общих знакомых. Но я бы поняла. Роберт симпатичный парень. – Лиз блефовала, и оба об этом знали. Дэниэл понимал, что она провоцирует его, пытается вывести из себя. – И еще меня злит появление Вуда. Теперь, когда Кристина поняла свою женскую сущность, освободилась от презрения к мужскому полу, он может стать проблемой.
– Что ты имеешь в виду? – моментально напрягся Дэниэл, забыв об осторожности.
– Ну, ты, как маленький. Осознавшая свою сексуальность женщина не может не заметить, как хорош Вуд. Я и раньше считала его достойным соперником. Он благороден, сдержан, внимателен и красив, у него отличное атлетическое тело, и Крис нередко отзывалась о нем, как об очень интересном мужчине. Если бы не ее страх перед интимной стороной отношений, то они бы давно перешли эту грань.
– Я не уверен в этом, – оборвал ее Дэниэл. Та вопросительно взглянула на него своими проницательными умными глазами. – Не думаю, что ей так важна физиология. Она не любит его.
– Но он ей нравится, иногда этого достаточно. Ты же не уверен, что все твои любовницы без памяти любили тебя. А Вуд не просто идеальная обложка, он хороший человек. В их отношениях нет темных пятен, он всегда вел себя безупречно, поддерживая ее во всем.
– Ты намекаешь на то, что я плохой человек? – усмехнулся Дэниэл. Он начал заметно нервничать. Слова Лизы напрягали его, наполняли душу сомнениями и ревностью.
– Мы говорим не о тебе, – тонко подметила Озерова, не сводя с Дэниэла взгляда. – Или все же о тебе? Это ты, Дэниэл? Неужели она решила второй раз наступить на те же грабли?
– Не пытайся вытянуть из меня нужную тебе информацию. Поговори с Кристиной. Я не стану ни подтверждать твои подозрения, ни опровергать. Это ваши с ней секреты. Я к ним не имею никакого отношения.
– Значит, нет? – скептически подняла бровь Лиза. – Дэниэл, я прекрасно помню, что мы друзья. Но я не забыла, что однажды уже говорила. Если она снова будет страдать из-за тебя, я ....
– Убьешь меня, – закончил за нее Дэниэл. – Я помню, но все не так, как ты думаешь.
– Хорошо, если так, – кивнула Лиза. – Мне пора. Я обещала Кире, что зайду.
– Смотрю, круг твоих друзей все расширяется.
– Да. Кира – чудесная женщина, – согласилась Лиза, бросая на него осуждающий взгляд. – И она очень переживает. Ты мог бы просто позвонить.
– Мы вчера встречались, – сухо ответил Дэниэл. – В обеденный перерыв. И я не заметил, что она сильно расстроена.
– Ты просто не хочешь ничего замечать, – холодно обронила Лиз, поднимаясь.
Дэниэл проводил ее до дверей. Сегодняшняя встреча с Лиз оставила неприятный осадок. Вернувшись в гостиную, он плюхнулся в кресло и, взяв телефон, набрал номер Кристины. Нужно напомнить о себе.
***
– Извини, Вуд, мне звонят. Ты посмотри пока работы, а я отойду, – виновато улыбаясь, Крис оставила Адамса с ее законченными картинами, и подошла к окну.
– Да, – тихо ответила она, повернувшись к Вуду спиной.
– Привет, что делаешь? – растягивая слова, спросил хрипловатый родной до боли голос.
– Я в мастерской, Дэниэл. Я занята, – шепотом проговорила она. – Ты пьян, что ли?
– Немного. Набрался с Лизой. Она ушла, а я вот сижу и скучаю по тебе.
– Посмотри телевизор, – посоветовала Крис, улыбаясь.
– Не хочу. Тебя хочу.
– Я позвоню завтра, Дэниэл. Мне сейчас, правда, некогда, – напряженно ответила она. – Ложись спать. И не звони мне сегодня.
– Ну, извини, что потревожил, – с сарказмом сказал Дэниэл. – Передавай привет своему приятелю.
Короткие гудки означали, что он бросил трубку. Крис разозлилась. Что он себе позволяет? Названивает в любое время, несет всякую чушь, да еще трубки бросает.
– Что-то случилось? – обратился к ней Вуд с нотками искренней заботы. Кристина отошла от окна и вернулась к Адамсу. Бросив взгляд на картину, которую он рассматривал последней, девушка невольно напряглась. Вуд никогда не спрашивал у нее, что означают ее странные работы, поражающие своей насильственной тематикой. Но теперь перед ним оказалась последняя из жуткой серии, и немой вопрос застыл в его глазах.
– Все в порядке. Рабочие вопросы. Не оставляют в покое даже по вечерам, – скороговоркой проговорила она, стараясь не смотреть на картину.
– Она отличается от остальных, но все же принадлежит к тем работам, так? – спросил Вуд, пристально глядя в ее смущенные глаза. Крис едва заметно кивнула. – Я все время пытался понять, что означают твои работы, особенные работы, которые ты отказываешься продавать. Я думал, что, возможно, тебя впечатлила какая-нибудь жуткая история или что-то страшное случилось с кем-то из твоих близких или знакомых. Мне и в голову не приходило, что на всех этих картинах можешь быть ты.
Кристина затаив дыхание, смотрела на него. Да, он не мог принять женщину, которую она рисовала неясно и размыто, за нее. Она и не была ею. Давно не была. Измученное, растерзанное существо навсегда осталось в прошлом. Теперь Крис осознала это особенно четко.
– А с чего ты взял, что это я? – спокойно спросила Кристина, переворачивая картину, которая смущала ее своей откровенностью.
– Значит, не ты, – с облегчением выдохнул Вуд, расслабленно улыбаясь. Но тут же нахмурился. – Но я не мог не узнать в этой работе Дэниэла. Это точно он. Ты узнала, что он сделал что-то плохое, и поэтому ушла от него? Кто эта женщина, Крис? И почему он на свободе, если действительно виновен в том, что он и другие сделали с ней?
– Слишком много вопросов, Вуд, – горько улыбнулась Крис. – Но ты прав. Дэниэл виновен. И я знала об этом. Для меня это знание обернулось таким кошмаром, что я не смогла больше оставаться с ним в одном городе, в одной стране. Но, как видишь, даже бегство не спасло меня от страшных воспоминаний.
– Но почему ты не заявила на него? И как ты узнала? Что стало с этой девушкой с картины. Она жива? – снова засыпал ее вопросами Вуд. Кристина слишком хорошо знала его, чтобы подумать, что им движет праздное любопытство. Он действительно тревожился судьбой несчастной жертвы страшного преступления. Великодушный Вуд. Он всегда был таким. Искренний, обеспокоенный проблемами всего мира. Жаль, что она не встретила его раньше, раньше, чем Дэниэла Нормана. Он никогда бы не превратил ее жизнь в кошмар.
– Девушка жива, а заявить на Дэниэла было не так-то просто. Во-первых, он все-таки был моим мужем, а во-вторых, сыном Джонатана Нормана, занимающего в обществе не последнюю ступень. Джон уладил дело тихо и без огласки.
– Но наказал по-своему, оставив наследство тебе, – проницательно заметил Вуд, взяв ее за руку. – Мне так жаль, что ты носила в душе эту тайну, которая делала тебя несчастной. Я-то думал, что он просто изменил тебе или что-то в этом роде. Дэниэл выглядит очень жестким непоколебимым, но сдержанным, холодным и рациональным человеком. Никогда бы не подумал, что он способен на подобное преступление. Хотя опыт вращения в богемных кругах научил меня не доверять первому впечатлению. Пресыщенные деньгами, легкой жизнью и уставшие от всех уже испытанных не по разу удовольствий, эти богатенькие детки творят, что хотят, зная, что им ничего за это не будет. Это мир продажен и несправедлив. И пока нас всех можно купить, будут происходить подобные преступления. Мне больно осознавать, что ты узнала об испорченности мира так рано.
– Вуд… – Кристина растрогано посмотрела на него. – Ты очень хороший. – Проглатывая ком, образовавшийся в горле, пролепетала она. Голубые глаза ответили ей нежным взглядом. Темная прядь упала ему на лоб, делая его красивое лицо еще моложе. По иронии судьбы, ее всегда окружают красивые мужчины. А ей так хотелось обыкновенного, такого, который любил бы ее беззаветной и искренней любовью, за которого не пришлось бы драться с оравой поклонниц и страдать от болезненной ревности.
– Да, ты часто говоришь мне это, – печально улыбнулся Вуд, крепче сжимая ее пальцы. – Иногда мне хочется стать плохим, чтобы ты, наконец, меня заметила и написала мой портрет. Странно, но я даже завидую Дэниэлу, и тому, как много места он занял в твоей жизни и твоей памяти, а, может, и в твоем сердце, которое ты упрямо прячешь от меня. И знаешь, как я бы назвал твою последнюю работу?
– Я назвала ее "откровение".
– Нет, неверно. "Прощение". Именно это приходит в голову, когда я смотрю на нее. Дэниэл, изображенный твоей рукой, не похож на безжалостного преступника. Вся его поза, лицо, выражение глаз говорят о глубокой потаенной боли, отчаянии и отрешенности. Создается такое впечатление, что там за стеклом он оставил не свою жертву, а свою жизнь. И ты простила его. Я знаю, что это так. Твоя рука не может лгать, как и твои глаза сейчас. Но простила ли его та женщина, которая умирает за стеклом.
– Это сложный вопрос, Вуд. Мне не ответить на него, потому что я не знаю эту женщину, я забыла ее и не хочу вспоминать. Может, будет лучше, если она навсегда останется там, в моей картине.
– Не верю, что это говоришь ты, – покачал головой Адамс. Кристина освободила свою руку из его теплой ладони и пожала плечами.
– Я могу быть разной, Вуд. Мы знакомы много лет, но ты совсем меня не знаешь.
Вуд посмотрел на нее теплым взглядом, в котором светилась нежность.
– Так позволь мне узнать. Не прячься от меня в своем стеклянном ледяном домике. Ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причиню тебе боли, – он снова потянулся к ней, и взяв ее за плечи, заставил посмотреть в его лицо.
– Вуд, я не хочу тебя обижать. Ты мне очень нравишься....
– Как друг, – продолжил он с горечью, отпуская ее. – Можешь, не продолжать. Что же во мне не так, Крис? Я слишком прост для тебя?
– Нет. Ты слишком хорош для меня, – ответила Крис, заметив, как печаль в его глазах сменилась изумлением. – Ты – красивый, успешный, надежный, умный, талантливый, чуткий, и я не прощу себе, если подведу тебя. Я не боюсь, что ты причинишь мне боль. Это я могу испортить твою жизнь. Я не ангел, Вуд, и никогда не претендовала на эту роль. Ты слишком идеализируешь меня, а это ошибочное мнение.
– Но мы никогда не узнаем этого, если не проверим, – не отступал Вуд, глядя на нее с настойчивой надеждой. – Ты лишаешь нас шанса на счастье. Я могу дать его тебе. В этом я уверен на сто процентов. Мне все равно, ангел ты или грешница.
– Давай не будем торопить события. Сейчас моя жизнь и без того слишком запутана.
– Как скажешь, – мягко сказал Вуд. – Может, поужинаем завтра? Просто поболтаем, побудем вдвоем. Будем смеяться, пить вино, танцевать? – Он улыбнулся озорной улыбкой, и Кристина очередной раз отметила, что ее агент безумно интересный молодой человек. И, возможно, он прав. Ей стоит дать ему шанс. Она ничего не потеряет, если у них не получится.... Кроме Дэниэла, мрачно добавила она.
Дэниэл.... С ним у нее точно не может быть никакого будущего, и чем дольше они общались, тем сильнее она в этом убеждалась. Да, он сильно изменился, и все время твердит о своей любви, но та женщина на картине все еще умирает. Что-то Дэниэлу удалось воскресить в ней, но никогда она не станет прежней. Им обоим не забыть, не вычеркнуть из памяти тот кошмарный год и ту жуткую ночь. И однажды эти воспоминания отравят их жизнь. Малейшая ссора, и они снова и снова будут возвращаться к тому, на чем все оборвалось. Дэниэл напомнил ей, что она все еще женщина, разбудил в ней чувственность, но не дал ей уверенности в завтрашнем дне. Она даже сейчас до конца не уверена, что он один, а не с очередной подружкой. Слишком много они знают друг о друге того, что не следует. Дэниэл ничего не знает о стабильных крепких отношениях. Он легкомысленный, увлекающийся человек, не способный долго верить в одни и те же идеалы. Сейчас он хочет ее, но завтра? Что будет завтра? И, видит Бог, она не хочет этого знать.
– Хорошо, Вуд. Мы поужинаем. Завтра, – Кристина улыбнулась, отводя взгляд. – Я хочу еще немного поработать.
– Конечно! – Лицо Вуда озарилось лучистой искренней улыбкой, которая шла от сердца. В его лице и словах не было никакой пошлости, двусмысленности, интимности, ничего из того, что всегда мелькало в улыбке Дэниэла Нормана.
Следующие два часа Кристина сосредоточено работала, лишь иногда ловя себя на том, что то и дело улыбается. И причиной ее улыбки был вовсе не Дэниэл Норман.
Глава 17
– Роберт, – настойчиво повторила Кристина. – Ты же видел договор. Он не сможет отобрать у меня компанию, даже, если очень сильно захочет. Тебе нечего бояться.
– Я его не боюсь, – жестко ответил Роберт. – А вот тебе следовало бы быть с ним начеку.
– Я буду, – смягчилась Кристина. – Ты будешь присутствовать на собрании?
– Конечно, – кивнул Хьюстон. – Когда?
– Завтра в час дня. Юля уже позвонила ему и обо всем договорилась, – деловито сообщила Кристина.
– Он, наверное, на седьмом небе.
– Не знаю, – усмехнулась Кристина. Небо никак не светит Дэниэлу Норману. Ни седьмое, ни сто двадцать первое.
– Ты не собираешься на обед?
– А ты приглашаешь? – она лукаво улыбнулась, радуясь, что напряженность в отношениях с Робертом пошла на убыль.
– А то! Пошли, я угощаю.
Отобедав в приятной компании за непринужденным разговором, Монахова направилась прямиком в модельное агентство. Здесь, как всегда царила легкая суетливая атмосфера. Девчонки готовились к показу мод. Все очень нервничали, особенно София, которая должна была замыкать круг. София легко пережила разрыв с Дэниэлом, и уже нашла ему замену – того самого модельера, чьи наряды она будет демонстрировать. Она ни словом не обмолвилась никому о том, что видела, и даже с Кристиной не обсуждала то утро, когда застала ее в постели с Дэниэлом. Соня оказалась гораздо порядочнее, чем ожидала Кристина. Но удивила ее другая. Кира Кудрявцева. Лиза как-то обмолвилась, что у Киры и Дэниэла в прошлом была интрижка, и когда отношения закончились, девушка не смогла принять решение Дэниэла трезво. Крис не осуждала ее, но в последние дни их сотрудничество стало очень сложным. Кира вела себя грубо, постоянно пыталась задеть или рассердить Кристину. И Монахова ненароком задумывалась, не проболталась ли Соня Кудрявцевой. Иначе, как объяснить напряженные отношения с Кирой?
Вот и сейчас, заходя в кабинет Киры, она с порога почувствовала исходящее от нее раздражение. Глаза цвета горячего капучино смотрели на нее враждебно и холодно.
– Привет, как обстоят дела на сегодня? – спросила Крис, придавая голосу нейтральный тон. Кудрявцева уткнулась в бумаги, удостоив своего шефа легким кивком.
– Девушки готовы к показу? – не дождавшись ответа, поинтересовалась Монахова.
– Нет, но будут готовы через пару дней. – Ледяным тоном ответила Кира. Кристина озадаченно смотрела на нее. Может, Лиз ошиблась? Разве больная раком женщина может выглядеть такой ослепительно красивой?
– Косметическая компания "Дилон" ищет лицо для своего товара. Послезавтра назначена встреча. Ты будешь?
– Да, Кира, конечно. Ты уже выбрала претенденток?
– Мы покажем всех девушек. Никогда не знаешь, что им нужно, – сухо отозвалась Кира.
– Это точно. Ты нормально себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась Кристина, надеясь разрядить обстановку.
– Да, – коротко бросила Кудрявцева.
– Просто ты выглядишь несколько напряженной. Или это из-за меня?
– С чего ты взяла? – неприязненно спросила Кира.
– В последнее время мы отдалились, – спокойно ответила Монахова. – Ты явно чем-то недовольна. Я тебя обидела?
– Нет, – Кира подняла на нее холодные глаза. – Чем ты можешь меня обидеть?
– А если честно? Я же не слепая. В чем дело, Кира?
– Можно подумать, ты не знаешь, – усмехнулась она с презрением.
– Не имею понятия. – Крис не собиралась так легко сдаваться. Если Кире есть, что ей предъявить, то пусть говорит прямо.
– Тогда нечего и обсуждать. – Отрезала Кудрявцева, снова погружаясь в документы.
– Если передумаешь, то позвони мне. Я всегда готова тебя выслушать, – мягко произнесла Кристина. – Я в своем кабинете, если кто-то будет звонить.
– Этот "если кто-то" уже звонил два раза. И просил тебя срочно ему перезвонить, – едко бросила Кира, скривив губы в ухмылке.
Кристина автоматически вытащила свой сотовый из сумки.
– Разрядился, – пробормотала она себе под нос. – У тебя нет зарядки?
– Нет.
– Кир, Дэниэл звонил мне по делу, – зачем-то начала оправдываться Монахова. – Завтра у нас состоится подписание договора.
– Что ж, теперь он полностью в твоей власти.
Кира в недоумении вскинула глаза на взирающую на нее с неприкрытой ненавистью женщину.
– Что ты имеешь в виду?
– Все. – Кира поднялась из-за стола.
– Успокойся, Кир. Чтобы ты себе не навоображала, ты ошибаешься. У нас с Дэниэлом – партнерские отношения.
– Конечно. Знаю я, какого рода может быть партнерство с Дэниэлом, – зло усмехнулась Кира. – Я давно его знаю, чтобы не понять, что у него новая любовница, а если прибавить к этому то, что он мне недавно сообщил, и его умиротворенный вид, то можно не сомневаться в том, что я ничего не придумала.
– Как я поняла, вы с ним видитесь, раз ты успела сделать такие умозаключения? – напряженно спросила Кристина, чувствуя нарастающую волну гнева, направленную вовсе не на Киру, которой и так досталось в жизни. Она не имела ничего против того, что Дэниэл встречается с бывшей любовницей, которой сейчас просто необходимо его внимание, но зачем же врать? Хотя, нет, он не врал, а просто умолчал о своих встречах с Кирой. Кристина не так бесчувственна, чтобы не понять. Стоп. Дэниэл не знает о болезни Кудрявцевой. Значит им движет вовсе не жалость и сочувствие. Чертов бабник!
– Да, мы встречаемся, – подлила масла в огонь Кира, самодовольно улыбаясь. – Кем бы ни был увлечен Дэниэл, он всегда находит время для меня.
– Да, вы просто созданы друг для друга, – сухо ответила Кристина. – Я пошла к себе, Кира.
Кристина была слишком зла, чтобы сосредоточиться на накопившейся работе. Кипа бумаг на столе отчаянно ждала ее внимания, одобрения и подписи. С трудом Монахова заставила себя отвлечься от мыслей о Дэниэле и очередном поводе усомниться в его порядочности и взялась за документы. За пару часов Норман позвонил раз десять. И каждый раз, когда их пытались соединить, Кристина находила причины, чтобы не отвечать. Ей необходимо время, чтобы сконцентрироваться и взглянуть на ситуацию трезвым взглядом. В данный момент разговор с Дэниэлом мог привести к ссоре, а она ругаться не хотела.
Норман сам явился в офис агентства. Яростно захлопнув за собой дверь, он подошел к столу уверенным шагом и уставился на Кристину гневным вопрошающим взглядом.
– Чем ты так занята, черт возьми? – спросил он вибрирующим голосом. Кристина подняла на него невозмутимый взгляд.
– Спокойнее, Дэниэл. Откуда столько агрессии? Я работаю, – спокойно ответила она, решив не поддаваться на его провокационное поведение. – Мне действительно некогда вести с тобой пустые беседы.
– Пустые беседы? – закричал он, и, перегнувшись через стол, схватил ее за плечи. – Вчера ты была занята своим Вудом, сегодня вообще черт знает чем. А я, оказывается, тебе мешаю своими пустыми беседами?
– Отпусти меня, Дэниэл, – ледяным тоном произнесла Кристина, все так же спокойно глядя во взбешенное лицо. Куда делась его сдержанность, невозмутимость? Он снова становился жестким и неуправляемым. Что-то прочитав в ее взгляде, Дэниэл резко отпустил ее, и, выпрямившись, уставился на Кристину долгим изучающим взглядом.
– Ты мне не мешаешь. Я действительно загружена работой. Конец месяца, знаешь ли. Нужно подбивать итоги. У тебя нет причин для злости, – ее голос был по-деловому сухим, в глазах мелькало легкое раздражение.
– Ладно, – смягчился он. – Нет, так нет. И когда ты закончишь со своими делами? Мы не встречались с прошлого четверга.
Кристина прошлась по нему внимательным взглядом.
– Ты не скучал в одиночестве все это время, – резко ответила она, надеясь, что злость вернет ей здравый смысл, и спасет от соблазна. Дэниэл нахмурился, разглядывая ее сердитое лицо. Кристина на мгновение даже усомнилась в словах Киры. Ее ввело в заблуждение искреннее недоумение в синих глазах.
– О чем ты? – настороженно спросил он, выдавая себя с головой. – Тебе что-то нашептали?
– Попробуй угадать, – усмехнулась Кристина. – Расскажи мне, чем ты занимался свободными от наших встреч вечерами?
– Ты издеваешься? Спроси прямо, и покончим с этим, – рявкнул он.
– Хорошо, я спрошу, – хладнокровно кивнула Кристина, поднимаясь со своего кресла. Она медленно приблизилась к нему, встав напротив и глядя ему прямо в глаза. – Ты встречался с другими женщинами?
Легкая улыбка скользнула по чувственным губам Дэниэла.
– Ревнуешь? – мягко спросил он, дотрагиваясь до ее плеча. Крис резко одернула его руку.
– Ответь, – настаивала она.
– Да, я встречался с другими женщинами. Но это не то, что ты думаешь. Никакого секса.
Кристина недоверчиво посмотрела в искрящиеся глаза Дэниэла Нормана. Что-то подсказало ей, что он не лжет. Значит, солгала Кира. Зачем?
– Ты виделся с Кирой?
– Да, мы обедали пару раз. Она сама настаивала на встрече.
– Она тебя любит, – тихо сказала Крис, отворачиваясь от него.
– Я отказываюсь тебя понимать, – сокрушенно вздохнул Норман.
– Я не хочу, чтобы ты обманывал меня. Ты волен вести себя так, как хочешь, но не лги мне.
– Значит, если я решу переспать с Кирой или кем-то еще, то должен сначала предупредить тебя? – в его голосе сквозила ирония. – Но, знаешь ли, желание не всегда предсказуемо. Не могу же я за минуту до того, как натяну презерватив, отзваниваться тебе.
Резко повернувшись на каблуках, Кристина наотмашь ударила его по лицу, оставив на щеке отпечаток своей ладони. Она испуганно смотрела, как краска отливает от его лица, только подчеркивая нанесенные ему повреждения. Крис была удивлена своим безумным порывом еще больше, чем он. Нужно держать себя в руках. Но что делать, если рядом с ним она всегда теряет рассудок?
– Извини, – одними губами прошептала она.
Дэниэл неотрывно смотрел на нее. Выражение его глаз не поддавалось анализу. Обхватив ладонями лицо Кристины, он прикоснулся губами к ее губам. Она ожидала чего угодно, но только не поцелуя, в котором нежность граничила с отчаянной жаждой обладания.
– Я прощаю тебя. Я все тебе прощу, – шептал он, прокладывая дорожку из поцелуев вдоль линии ее шеи. – Только не пытайся избегать от меня. Ты нужна мне. Ты так мне нужна.
Горячее томление наполнило ее слабое тело. Всхлипнув, Кристина зарылась пальцами в его волосы, притягивая к себе упрямую голову Дэниэла, ее губы жадно искали его рот.
– Поехали ко мне, – прошептал он, отрываясь от нее. Его страстный туманный взгляд одурманивал, лишал воли.
– Да, – прошептала Кристина, презирая себя за слабость.
***
– Чёрт! Я опоздаю, – воскликнула Кристина, вскакивая с постели. Закинув руки за голову, Дэниэл расслабленным взглядом наблюдал, как обнаженная девушка носится по его спальне, поднимая раскиданную в порыве страсти одежду.
– И куда ты можешь опоздать? Времени уже семь часов вечера. Рабочий день закончен, – он лениво улыбнулся, потягиваясь всем телом. Бросив на него сердитый взгляд, Кристина невольно залюбовалась его мужественной красотой. – Останься со мной, и я покажу тебе еще пару приемчиков.
– Хватит с меня на сегодня, – вспыхнув, пробормотала Кристина и с ужасом осознала, что находит его предложение гораздо более соблазнительным, чем свидание с Вудом.
– Я бы с удовольствием уснул рядом с тобой, и проснулся, чувствуя тепло твоего тела. Такое новое ощущение. Не хочу, чтобы ты уходила, – взгляд его был серьезен. – Когда я остаюсь один, то все время думаю о тебе. Ничего не могу с собой поделать. Ты, как наваждение.
– Боже, только не начинай читать стихи, – засмеялась Кристина, хотя в душе ее что-то болезненно екнуло. Она сама не знала, почему его теплые слова так ранят ее.
– Не буду, если ты останешься.
– Я не могу. У меня встреча.
– С кем? – глаза его напряженно сузились.
– С Вудом, – на одном дыхании выдохнула Кристина. – Я обещала ему, что мы поужинаем сегодня вместе.
– Я могу пойти с вами.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – покачала головой Кристина, накидывая на себя его рубашку. – Мне нужно в душ.
– Крис! – позвал он, но она уже ускользнула, прикрыв за собой дверь.
Быстро сполоснувшись и одевшись, Кристина зашла в спальню, чтобы попрощаться. Дэниэл стоял у окна. Каждый раз после всплеска безрассудной страсти она испытывала холодное отрезвление. Она смотрела на него и не могла понять, почему каждый раз так покорно падает в его объятия. Нет, понять это было не сложно. Но.... Всегда было неизбежное "но" в их запутавшихся донельзя отношениях. Она простила его, но .... Она хотела его, но .... Она любила его, но .... И это «но» не давало ей забыть, забыть ту девушку на картине, ту девушку, которая все еще жила в ее памяти, ту девушку, которую он бросил умирать. И пусть боль ее утихла, ночные кошмары и бессонница канули в небытие, «но» все еще присутствовало и отравляло ее жизнь, не позволяя ей быть с тем, кто ей дорог.
– Мне нужно идти, Дэниэл, – мягко сказала она, вставая у него за спиной. Ее руки легли на его напряженные плечи. – Не сердись на меня.
– Я не сержусь, я просто не понимаю, зачем ты встречаешься с Вудом, – хрипло ответил он.
– Он мой агент.
– Он тебе нравится. Не отрицай. Ты сама-то понимаешь, как это смотрится со стороны? Сначала спишь со мной, потом бежишь на свидание к другому. Со мной – секс, с ним – духовное общение. Так?
– Дэниэл, ревность не идет тебе, – она уткнулась носом в мужское плечо, обнимая его за талию. – Я просто в отличии от тебя, не питаю иллюзий. Хочешь правду? Я не вижу нашего с тобой совместного будущего. Скажу больше, его просто нет. Давай оставим все, как есть, и скоро ты сам поймешь, что я права.
Дэниэл окаменел. Он долго смотрел на нее непроницаемым взглядом, а потом отвернулся.
– Беги, Кристина, – прошептал он. – Только от себя не убежишь. Уж я-то это знаю. Поверь.
– До завтра, Дэниэл, – сдержанно попрощалась она, легонько дотронувшись до его напряженной спины.
Она едва успела к условленному времени. Вуд ждал ее дома, и мерил гостиную широкими шагами, но увидев ее, запыхавшуюся и виноватую, расслабился и улыбнулся.
– Дай мне минуту. Я переоденусь, – попросила она и побежала к лестнице.
Вуд повел ее в шикарный ресторан в центре Москвы. Он, как всегда, был сама галантность. Его присутствие не напрягало, Вуд точно угадывал все то, что она хотела услышать, касаясь только тех тем, в разговоре, которые могли бы доставить ей удовольствие. Шутки его были тонкими, острыми, но непошлыми. Вуд умел ухаживать за женщиной, но Кристина интуитивно чувствовала, что именно она, и только она является единственным объектом его внимания. Это льстило и очаровывало. Постепенно все тревоги сегодняшнего дня оставляли ее, уходя на второй план. Она могла говорить с ним бесконечно, на любые темы, иногда они даже спорили, но потом все сводилось к шутке, и они вместе смеялись. Глядя на его красивое открытое лицо, она неожиданно для себя поняла, что с легкостью может представить их совместную семейную жизнь. Он стал бы ей идеальным мужем, оберегающим ее от любых невзгод, другом, советчиком.... Она искреннее наслаждалась его обществом, не задумываясь о завтрашнем дне. За долгие годы тесного сотрудничества, Вуд ни разу ее не подвел, а это многое значило в ее глазах. И она бы полюбила его когда-нибудь. Но внезапно ее разум подал тревожный сигнал. Вуд держал ее руку, поглаживая большим пальцем раскрытую ладонь, словно чертил на ней замысловатые узоры. Он что-то рассказывал ей о своем детстве, о двоюродных братьях и сестрах. И именно эти разговоры напомнили ей об еще одном неисправимом последствии ее прошлого.
