Алекс Боунс
Заветы волхвов: превратности судьбы. Часть 2
Солнце уже давно скрылось и наступили сумерки, в лесу становилось опасно. Стоит отправиться домой и отдохнуть. На дорогу ушла почти вся ночь. Упыри несколько раз чуть не напали на меня. Несмотря на то, что я также, как и они мертва, сегодня они были ко мне особенно агрессивны. Моя кровь не бежит по венам, но видимо мой запах как у человека, раз они нападают. А может они опасаются меня. В любом случае я решила держатся от них подальше, но их слишком много. Если окажусь лицом к лицу с несколькими упырями, победить не получится, да и вряд ли смогу биться с ними голыми руками.
Скрываясь в тени, у меня наконец получилось добраться до места, где я проснулась. Несмотря на то, что меня одолевала усталость, мысли о прошлом и настоящем не отпускали. Велес сказал, что нужно ждать, когда придет время. Однако, чем больше буду ждать, тем больше стану похожей на других упырей или перестану быть человеком.
Глава 3. Обязанность или призвание?
Первое, что я сделала, когда проснулась, так это перевернула вверх дном все шкафы и сундуки в своем домике. Оказалось, что у меня имеется огромная куча вещей на все сезоны, расчески, маленькие зеркала и украшения для волос. Мне даже попалось мыло, которого было в избытке с разным запахом. Выбранное мною пахло моими любыми луговыми цветами и вызывало во мне искреннюю улыбку. Одну из первых спустя столь долгое время после пробуждения. Мертвая или живая, но эти ритуалы были для меня необычайно приятны. Встреча с Велесом несла особый смысл, но что же это значит для меня? Почему он наделил меня силами и решил, что я достойна такого положения? Куда он так торопился и чего опасался? Почему для него было так важно, чтобы я его позвала?
Однако больше всего меня пугало, что я чуть не убила человека, вкусила людскую кровь. Сложно теперь простить себе подобную оплошность. Конечно можно себя оправдать, она осталась жива и у нее есть шанс на будущее. Возможно именно благодаря встрече со мной ее жизнь станет намного лучше. У нее появится любящая семья и добрые друзья, будет занятие, которое определит ее жизнь. Однако сама моя жажда и намерение вкусить чужую жизнь уже постыдны и требуют осуждения.
С такими мыслями я пришла к реке и не стесняясь стащила с себя всю грязную одежду. Шаг за шагом, мои ноги медленно погружались в воду, пока наконец мое тело полностью не погрузилось. Вода приятно окутывала бледную кожу, смывая с меня всю грязь и чужую кровь. Дышать мне было не нужно и некоторое время было посвящено нырянию. Сверху сквозь водную толщу пробивались одинокие лучики солнца, высвечивая ее обитателей. По дну ползали ленивые раки, и быстрая пугливая рыбешка в страхе уплывала от меня. Кое-где можно было поймать потоки подземных ручьев, бьющих против естественного течения.
Спустя время я все вспомнила о своем изначальном плане. Душистое мыло давало обильную пену, которая невесома окутывала, словно воздушное облако. Попыталась намылить волосы, но они спутались, не поддаваясь мне. Тщетно пытаясь их распутать, а не вырвать, я стала разглядывать себя в отражении водной глади. Лицо лишенные жизни, с дикими алыми глазами. Пухлые губы, сквозь которые проглядывали аккуратные клыки. Множество вен, с темной застоявшейся кровью, словно сетью окутывающие мое тело. В районе сердца был широкий ярко-розовый шрам, наверно он послужил причиной моей смерти. Также на коже были черные значки, которые мне даже нравились. Мне не было известно их значение, но они были похожи на что-то родное и важное для меня. На шее висели амулеты в виде месяца и неизвестного мне знака. Непонятно почему, когда я взяла в руку месяц, ее будто обожгло. Это было наверняка невозможно, но в ушах отдалось чье-то дыхание. Я быстро отняла руку, наваждение прошло. На удивление в этот момент мне не хотелось думать о том, что только что произошло. Сейчас мои мысли заполнили другие шрамы. Ярко-розовые, достаточно глубокие, их было так много в районе моего живота. Кому-то не хватило проткнуть мое сердце, он зачем-то продолжил убивать меня другим способом.
В растерянности я осела в воду, ощупывая все свои шрамы в тщетных попытках понять кто их мог оставить и почему. Определенно меня убили и достаточно жестоко, но кому это понадобилось? Неужели у меня было много врагов, которые настолько меня ненавидели? Меня похоронили в богатстве, наверно даже роскоши, значит мой статус был высок или моя семья была очень высокого положения. Будь я плохим человеком, то меня бы не похоронили окруженную цветами и с оружием в руках. Либо я мало что понимала в своей жизни. Это по-настоящему злило. Мне буквально не разгадать секрет своей смерти, который теперь был для меня одним из главных.
Пока нет возможности все решить, остается делать что-то полезное. Помогать людям, заботиться о лесе, о людях, которые могли встретиться на моем пути. Сила помогла мне вылечить лес, значит Велес дал ее для чего-то большего. С другой стороны, было странно, что отец темных существ, дает силы на борьбу с ними. Значит ли, что эти упыри созданы кем-то еще или он больше не в состоянии их контролировать? Но как мне бороться с теми, кого не может контролировать собственный создатель? Опять мысли, не дающие мне покоя, и нет возможности на них ответить. Слишком многое волнует меня и заставляет переживать без повода.
Поэтому я продолжила мыться и приводить себя в порядок. Теперь мое тело пахло свежестью и это доставляло мне невероятное счастье. После купания я постирала свое платье, повесив его на ближайшую иву. Затем села на траву и старалась как можно тщательнее прочесать волосы, выбрав из них весь мусор и колтуны. Ветер ласкал мою кожу, но у меня не получалось понять холодным он был или теплым. Лишь солнце и яркая зелень давали мне уверенность, что сейчас теплое время года и погода благоволит. Вокруг реки раскинулись плакучие ивы, низко спустив свои косы в водную гладь. Они будто оплакивали мою жизнь. А может им довелось увидеть сотни чужих жизней, их радости и горечи, отчего деревья пребывают в бесконечной печали.
Когда все мои волосы были прочесаны и слегка подсохли на солнце, логичным стало собрать их в тугую косу. Новое платье, на которое пал мой выбор было зеленого цвета. Легкое, струящееся, оно красиво облегало тело. Самое главное оно было чистым и делало меня ближе к живым.
Мне было так хорошо, что домой я отправилась только когда начало темнеть. Не потому что холодно, а потому опасалась за себя. Упыри, которые бродили где-то вдалеке в пораженных участках леса, подбирались все ближе. Если мой голод утих после встречи с Велесом, то их никогда не пропадал, даже после больших жертв. Именно поэтому они никогда не спали, не уставали и всегда были опасны.
***
Постепенно моя жизнь начала приобретать смысл. Воспоминания не приходили в полной мере, но зато с помощью амулета я ощущала кого-то. Мне нужно было только взять его в руку, чтобы почувствовать чужое дыхание и сердцебиение, ощутить грусть и тоску. Иногда он радовался, но чаще его поглощала усталость и чужие заботы. Неизвестно кем он был, но мне очень хотелось ему помочь. На мой взгляд человек, который поглощен столькими заботами не может быть плохим, напротив, он хочет всем помочь.
Но мысли об этом человеке занимали меня лишь в свободные минуты, все остальное время было посвящено исцелению леса, водоемов, лечению животных и борьбе с упырями. По началу я пыталась их ловить и лечить, но это не помогало. Поймать их было довольно сложно, приходилось выкапывать ямы, ставить ловушки с веревками, уводить прочь отставшего от толпы. Они не поддавались моему воздействию и нападали на меня, нанося раны, которое почти сразу же затягивались. Стало понятно, что мертвое тело нельзя вылечить. Хотя в моей голове была ясная картинка как мои силы помогли вылечить мать и дитя. Может в тот момент я была не одна, а может мне это всего лишь привиделось. Зато со временем у меня появилось умение забирать силы у упырей. Мне нужно было только их коснуться и подумать о том, как их силы перетекают в меня. Так мне больше не нужно убивать животных ради пропитания, и можно избавляться от чудищ в двойне быстрее.
Люди редко появлялись в лесу, опасаясь за свои жизни. В основном они приходили в те места, которые я перед этим вылечила и очистила. Люди искали лечебные травы и пропитание. Охранять их не приходилось, но ради них были выращены ягоды, грибы и рыба. Больше всего даров доставалось тем, кто жил рядом с моей избушкой. Совсем близко располагалась меленькая деревушка, заботам о которой я посвятила себя в первую очередь. Так проходили дни, недели и месяцы, счет времени был абсолютно потерян. Тепло сменялось холодом, снегом, а потом снова становилось тепло.
Иногда меня одолевал сон и усталость на долгое время и лес оставался без присмотра. За время моего отсутствия упыри снова пытались приходить туда, откуда я когда-то их выгнала, но все же они не могли мне противостоять. Даже большинство не могло меня победить из-за своей глупости.
Люди в деревушке стали жить чуть лучше и не знали кого благодарить. Они стали чаще выбираться за пределы деревни. Для их же безопасности, я всегда находилась где-то рядом, невольно слушая их разговоры. Деревенские считали меня богиней, посланной на их защиту, ибо только боги могут освободить их от гнета нечисти. Велес бы не оценил такого исхода, хотя откуда мне знать, чтобы он оценил. Я искренне улыбалась подобным речам людей, но открыться им увы не могла. Люди бы испугались моего внешнего вида и в лучшем случае просто сбежали, а в худшем погнались за мной с вилами и подожгли бы мое жилище. Несмотря на то, что со временем мои вены стали менее заметны, зато бледность так и не прошла. Возможно я пыталась себя так успокоить, а может это и было правдой.
Когда мне становилось совсем одиноко, я посещала девушку, что жила у волхвов. Близко подходить было опасно, оставалось наблюдать издалека. В поселении волхвов всегда было оживленно. Мужчины и женщины в похожих одеждах всегда были чем-то заняты и проводили причудливые ритуалы, смысл которых мне был совершенно не понятен.
Мне кажется девушка знала, что меня стоит ждать. Она изредка приходила в лесок около поселения и подробно рассказывала о своей жизни, благодарила меня и судьбу. Так мне повезло узнать, что ее приняли в храм, дали кров и пропитание. Она поведала, что в нее влюбился один из жрецов и вскоре они смогут пожениться. Девушка была по-настоящему счастлива и молилась богам о моем благополучии. Каждое слово вызывало мою улыбку и одновременно слезы. Ее судьба изменилась, а ведь все могло быть иначе. Только одно воспоминание о том дне вызывало спазмы в животе.
После ухода девушки мне еще долго не хотелось покидать такое чужое и одновременно знакомое место. Наверно ко мне приходили воспоминания, а может это просто мои мечты. Мне казалось, что на мне синие одежды, которые показывали мой статус и мою силу. Ко мне тянули руки люди и обращались со своими просьбами. А вот я уже сижу в кругу людей в таких же синих одеждах, только лиц их не видно. Не из-за масок, которые зачастую принято носить среди волхвов. Для меня стерты облики когда-то знакомых лиц, да и само воспоминание, неясное и нечеткое, будто в дымке. Мы вместе проводим сокровенный ритуал, возводим руки к небу и молимся богам, просим их о милости.
От воспоминания на глазах возникли предательские слезы, которые вызвали иное видение. Мое безумие и боль были посвящены хаотичной пляске вокруг костра. Я будто придумала новый способ ритуала, отдаваясь всем чувствам в танце. Со мной танцевали три девушки. У них было одно лицо на всех. Они предостерегали, просили быть осторожнее, но полноценно вспомнить, о чем у меня так и не вышло.
Прошло еще некоторое время. Времена года сменяли друг друга снова и снова. Каждый день приносил мне новые испытания или открытия. Одиночество угнетало меня, заставляя проявлять любопытство и порой забывать о собственном комфорте и безопасности. Все чаще мне приходилось брать собой оружие. Упыри стали агрессивнее, ведь я забирала у них пропитание и оттесняла дальше от людей. Они нападали на меня, иногда собираясь в большие стаи. Нужно было проявлять осторожность или придумывать новые способы борьбы. Поэтому избегая их, я с помощью лука перестреливала часть нежити, а только потом вступала в открытый бой с мечом. Не знаю откуда были мои навыки, но плохими их не назовешь. Благодаря такой технике боя они меньше меня трогали, и их кровь и гнилая плоть не попадала на одежду и кожу.
Видимо боги решили, что одиночества мне мало, потому они посылали мне сны о моем прошлом. В них я смеялась и шутила, иногда плакала, но даже тогда была не одна. Чья-то заботливая рука всегда поддерживала меня, даря ощущение безопасности. Меня всегда окружали какие-то люди, которые со мной ссорились, боролись или наоборот защищали. Однако черты их лиц были размыты. Если мне посчастливилось услышать чьи-то имена, но они исчезали из памяти, стоило мне проснуться. Иногда мне снился Велес, настойчиво напоминая позвать его, когда он будет мне нужен. Хотел ли он помочь или напротив взять по долгам, известно не было. Этот мужчина пугал и притягивал к себе, отчего во рту оставалось горькое послевкусие.
Самым частым был сон, в котором был один и тот же человек. Он точно был моим другом, это я поняла, когда мне приснилось, что он с кем-то меня венчал. Этот волхв всегда появлялся неожиданно и не вовремя, будто нарочно. В тоже время во сне мне казалось, что он хочет мне помочь, спасти. Искренне, по-настоящему дорожит мной. Возможно он знал больше многих и потому что появлялся в моих снах.
Во сне приходил и другой образ. Мужчина, что нежно меня целовал и крепко обнимал, боясь потерять. Его образ был знакомым и одновременно чужим. То он был добрым и шел ко мне навстречу, то будто невзначай избегал и отталкивал. Казалось, что в одном человеке два образа или характера, не знаю, как назвать. Любовь к нему была слишком ослепляющей. Наверняка поэтому многие его поступки не отталкивали и не были замечены. Его лицо и имя также утекали, будто вода сквозь пальцы. Как бы я не старалась дотянуться к своим воспоминаниям, все было тщетно. Интересно, почему этот человек был так нежен и жесток, а я так слепа?
В попытках отвлечься, я стала прятаться в тени домов и деревьев прямо внутри деревни, наблюдая за людьми. Так я узнала, что данная деревня стоит близ княжества, как раз того, что обнесено забором. Его князь подавлен смертью своей княгини и вот уже несколько лет он отвергает все браки и невест, храня верность своей жене. Этот князь вызывал у меня восхищение, но и грусть. Он обречен всю жизнь бесплотно ждать свой конец, чтобы лишь после смерти воссоединиться с той, кто столь рано его покинула…
Глава 4. Страх одиночества или страх быть раскрытой?
Из крепкого сна меня вырвало рассветное солнце, бьющее в глаза сквозь открытое окно. Сегодня сон был бесплотный, пустой, не приносящий ничего кроме отдыха и некого разочарования. Он не позволил мне увидеть того человека, что так будоражит мои мысли. На меня снова накатила грусть, от которой мне срочно захотелось избавиться.
Я немедленно встала и выхватила кинжал из ножен на поясе, желая размяться. В голове возник образ соперника, который яростно нападал, но мои движения были быстры и точны. Каждый удар получалось успешно отбивать, быстро двигаясь по свободным участкам комнаты, выставляя кинжал в атаке и легко уворачиваясь от вымышленного врага. Мне по-настоящему не хватало тренировок с искусным врагом, не таким как упыри, что готовы меня разорвать голыми руками. Нет, мне нужен тот, кто умел обращаться с оружием и знал в нем толк. В моем одиночестве таковых не было, да и вряд ли появится.
На улице стояла солнечная погода, но лес стал терять краски. Я снова спала слишком долго и наверняка упыри успели подобраться туда, откуда их прогнали. В последний раз мне пришлось чуть ли полностью излечивать лесок с дикими плодовыми деревцами, настолько нечисть распоясалась.
Сегодня мне так захотелось кого-то встретить и излить душу, настолько грустно мне было после пробуждения. В своей привычной манере я начала разговаривать сама с собой, размышляя вслух о своем предназначении и своих воспоминаниях, снах, что не могли подарить мне покой. Конечно можно было позвать Велеса, но он же бог, к тому же один из самых хитрых и грозных, иногда даже не совсем честных, если верить книгам в моей избушке. Кто мог знать, что ему на самом деле нужно и что он потребует взамен. Вдруг ему захочется чьей-то жизни или будет нужен раб в моем лице. Что-то слишком плохие мысли посещают мою голову. Кажется, в скором времени, если я не поговорю с кем-то, то сойду с ума.
Наспех одевшись и аккуратно собрав волосы, я взяла оружие и отправилась в сторону деревни. Мне нравилось там бывать. Даже в периоды опасности там не возводили заборов и именно его жители считали меня богиней. Я часто подглядывала за их бытом, слушала разговоры и представляла себя среди них. Однако люди несмотря на мою помощь все равно выглядели обеспокоено и зачастую нездорово. Открыто прийти к ним и начать лечить нельзя, но можно было иногда будто нарочно выращивать для них целебные травы, чему обычно были посвящены мои усилия весной и летом.
В этом поселении всегда кипела жизнь, но сегодня деревенские жители были взволнованы и обеспокоены. Кроме того, здесь появился волхв в синих одеждах и маске, который раньше мне не попадался на глаза. Он сильно выделялся среди остальных людей. Высокий и статный, с потухшими, но добрыми глазами. Мужчина раздавал людям разные вещи и еду. Он тянулся к каждому, кто был болен, стараясь вылечить своей магией, также как я лечила деревья. Видно было, что служитель богов порядком устал, но он не мог отказать тем, кому так сильно была нужна помощь. Мне искренне хотелось выразить ему свое уважение. Я подобралась ближе, чтобы подслушать, о чем же говорят люди с волхвом. Люди сетовали на болезни и упырей, рассказывали и хорошее. Он слушал каждого и не перебивал, помогая просто своим участием.
– Жрец, беда пришла! – прокричал, внезапно подбежавший мужчина.
– Что произошло? – волхв в маске еле держался на ногах от усталости, но старался придать голосу устойчивость.
– Сын Марфы, твой племянник, в лесу потерялся. Пока твой брат на службе у князя, все хозяйство на ней, вот и слегла. Дитятко в лес пошел с рассветом, трав лечебных матери нарвать, да так и не вернулся. Ребятишки знали все, не хотели говорить, да только испугались за него шибко. Времени много прошло…
Волхв медленно осел на землю, то ли от слабости, то ли от шока. А я уже убежала прочесывать лес, в поисках мальчишки. Упыри могли легко добраться до него, ведь в этом лесу много мест, где тьма не отступает даже днем. В этих уголках не появлялись животные, как бы я ни старалась это исправить. В поисках мальчишки, мне пришлось прочесывать лес почти во всех направлениях от деревушки, пока не уловила запах молока, выпечки и дыма. Я отошла достаточно далеко, чтобы точно понять, что им тянет не с деревни. Хорошо, что в смерти бегаю намного быстрее людей и хищников, времени ушло немного. Опасаясь за мальчишку, мне пришлось ускориться. На весь лес был слышен непрерывный стук сердца ребёнка, окруженного чудищами. Именно здесь росли самые сильные лекарственные травы. Они загоняли его в угол, не давая возможности спрятаться. На удивление ребенок старался продвинуться вперед по самым темным участкам, идя по ним будто гуляя, не крича и даже не плача, нарочно не замечая окружавших чудовищ. Этот малыш был удивительно смел в желании помочь матери. Перед лицом опасности он делал все возможное, чтобы не впасть в отчаяние. В миг я позавидовала этой смелости, а может это была глупость, но разве они не идут совместно?
Словно обретя крылья, я вылетела перед ребенком, закрывая от чудищ. Подоспев еще до момента нападения, с помощью ножа ранила нескольких тварей, подобравшихся к мальчишке особенно близко. Они завизжали и начали извиваться. Ребенок от неожиданности вскрикнул и быстро отскочил, но мои действия его успокоили. В этот момент, я отбросила нескольких упырей магией, освобождая нам путь отступления. Пока остальная нечисть пыталась понять, что произошло, я подхватила его на руки и побежала прочь. Мальчик на моих руках был слишком напуган. Он вжал голову мне в ключицы и вцепился ручонками в мою одежду, немного защемив кожу. Это было мне на руку, ведь увидев мои глаза перепугался бы не на шутку. Его маленькое тельце дрожало в моих руках, отчего я сильнее прижала его к себе и слегка погладила. Только теперь он позволил себе всхлипнуть. Тихо, еле слышно, чтобы не было заметно. Мне на ключицу упало несколько горячих слез. Он понимал, что спасен, но может боялся, что так и не смог помочь матери. Или может наоборот только сейчас понял, как было опасно уходить.
Упыри не гнались за нами, им бы и не хватило на это мозгов, но я специально петляла, удаляясь от деревни, чтобы не привлечь их убивать других. Остановиться удалось лишь у подхода к деревне, возле маленького озера, ожидая тех, кто пойдёт искать ребенка. Прошло не так много времени, как по деревне разошлась эта новость и возможно никто не успел никуда пойти. Быстрый бег и наличие магии дают много преимуществ. Мальчишка перестал всхлипывать, но боялся отпустить меня. Гладя ребенка по голове, я попыталась отвлечь его.
– Как тебя зовут? – говорить приходилось медленно и тихо, чтобы не пугать ребенка.
– Милослав, а тебя? – мальчишка еле расцепил руки, настолько он был напряжен. На вид ему было не более 7-8 лет. Его белокурая головка была покрыта паутиной, а по всему лицу были видны царапины от веток. В его голубых глазах больше не было страха, но напряжение не покидало его, когда он посмотрел в мои глаза.
– Деяна, – ответила не сразу, боялась, что он потом обо мне расскажет. Кроме того, мне была страшна его реакция. – Я отнесу тебя в деревню, пока искать не начали. Опасно для всех.
– Почему у тебя такой странный цвет глаз?
– Так вышло. Это не исправить.
– А ты маме сможешь помочь?
– Нельзя, чтобы меня кто-то увидел, – к горлу подкатывал ком, слезы наворачивались на мои глаза.
– Она умирает, а папка далеко, – Милослав снова стал плакать.
Это решение было слишком трудным. Отказаться или помочь? Чужая жизнь или своя? Мне точно придется об этом пожалеть.
– Постараюсь помочь…
Мы отправились в направлении деревни. В то время как я отчаянно ругала себя, что иду на этот шаг. Милослав обхватил меня за шею так крепко, что если бы мои легкие дышали, то воздуха им бы точно стало поступать меньше. Мы остановились в ближайших кустах, наблюдая. В деревне часть людей уже отправилась искать ребёнка, другие же во главе со жрецом держали в руках палки, вилы и лопаты, готовые исследовать в нешем направлении. У них не было оружия и им было страшно, но бросить дитя в лесу они не могли.
– Где твоя изба?
– Вон там, – мальчик указал на избу почти у самого леса, стоявшую в отдалении, – у нее крыша покосилась.
– Отвлеки людей, а я посмотрю на твою маму. Помочь не обещаю, но постараюсь, – меня еще крепче обвили детские ручонки, и он чмокнул меня в щеку. А затем спрыгнув с моих рук он побежал в сторону деревни, громко голося «упыри». Мне бы храбрость и силы этого ребёнка.
Я в миг оказалась у избы. Открыв тихо дверь услышала запах болезни и будущей смерти. Женщина лежала в темноте, ее веки были плотно закрыты, как и все шторы в доме. Она почти не дышала и лишь еле слышное биение сердца выдавало в ней жизнь. У меня было мало времени и я просто сделала все так как делала с деревьями. Мои пальцы искрились молниями, отдавая частички моей силы. Несколько секунд из меня уходили частички моей жизни, заставляя медленно оседать на пол от смертельной усталости. Ничего не происходило и казалось, что мои попытки тщетны. Крупные слезы скатились по лицу, застилая глаза. Пожалуйста, она должна очнуться. Мне нужно помочь Милославу. Время замерло, став густым и вязким.
Вдруг женщина стала глубже дышать и ее сердце забилось четко, ритмично. Ее веки, под ресницами задрожали и распахнулись как после глубокого сна. Сначала неосознанно, пытаясь проморгаться, она обвела взглядом комнату. Потом сфокусировала свой взгляд на мне. Мы смотрели друг на друга какое-то время. Я будто приросла к полу, надеясь, что она вновь заснет, не задавая вопросов.
– Жрица? Ты пришла меня вылечить? – удачи не случилось.
– Да.
– А где мой сын? Что с ним? – на пороге собственной гибели она думала о самом дорогом человеке.
– Он здоров и с ним все хорошо. Сейчас бегает по деревне и переживает за вас. Мне пора, – пора уходить, мне было страшно за себя, там на улице была разъяренная толпа.
– У меня нет для тебя даров и нет даров для богов. Как же ты сможешь воздать молитву за меня и моего сына? – женщина схватила меня за руку и явно была подавлена.
– Воспитай сына достойно, и тогда его праведная жизнь станет самым благодатным даром, – я аккуратно вырвала руку и выскочила из избы, кинувшись прочь.
Сегодня точно не мой день. Стоило мне выйти из двери, как навстречу мне из-за угла вышел волхв. За руку он вел спасённого мальчишку, громко говорившего о красивой девице, спасшей его от полчища чудищ. Я встала как вкопанная, соображая куда мне бежать, чтобы не попасться никому на глаза и не навредить двору хозяйки. Вокруг меня стояли другие дома, хлева животных, маленький огородик. В это время из избы послышался громкий возглас женщины:
– Жрица, обожди!
Чтоб вас всех! Мужчина тут же поднял глаза, обратив на меня внимание. Он с жадностью пытался рассмотреть меня, запомнить каждую мелочь, связанную со мной. Я смотрела ему прямо в глаза, будто зная этот взгляд всю свою жизнь. На короткий миг мне показалось, что вот он мой дом. Этот человек был словно член моей семьи. Я вспомнила… Это мой друг, приходивший во сне. Тот самый что венчал меня с супругом, тот кто всегда приходил не вовремя. Один из самых дорогих мне людей и оттого страшно, что перед ним стоял ходячий труп. Мужчина смотрел с болью. Нас обоих вырвал из мыслей возглас Милослава.
– Дядя, эта та самая девица! – мальчонка дергал волхва за руку и тыкал в меня пальцем.
– Деяна…, – только и смог вымолвить мужчина в маске.
Он узнал меня и ощущение дома, переросло в страх за мою жизнь. Я убежала, пряча глаза. Мне было страшно оглядываться, страшно услышать вновь то имя, которое знают все, но которое мне самой кажется таким чужим. Чтобы он сделал если бы осталась? Попытался ли он принять меня? Каким он был? Я все пыталась дотянуться к моим воспоминаниям, вспомнить о себе и о нем, но меня отвлек хруст веток и запах гнили. К деревне приближались упыри, злые и голодные. Несмотря на их тупость, никто из них не стал бродить по моим запутанным следом. Все пошли прямо на деревню. Они хотели отмщения за отнятую добычу. Шли чудища не столько ко мне, сколько к мирным жителям. Упыри подобрались слишком близко, подобного раньше они себе не позволяли.
Я не могла позволить им такой жестокости, особенно в отношении тех, кого так долго оберегала и только что спасла. В этот момент меня словно подменили, отчего во мне вспыхнула ярость, буквально сжигающая упырей на моем пути. Не заботясь о собственной безопасности, я ворвалась в самую середину их строя, получая удары и царапины от нечисти. Видя, что у меня было с оружие и больше сил, одно из чудищ попыталось перехватить мою руку с кинжалом. Второй рукой я схватила его за горло, по коже пошли золотые нити, давая мне силы и ослабляя его. Когда чужая хватка достаточно ослабла, я выхватила кинжал и воткнула острие ему в глаз, так глубоко, как могла. В миг передо мной лежало гниющее тело, которое больше не поднимется.
Пораженные чудища снова бросились на меня. Их и не сосчитать, так быстро они двигались вокруг меня. Мне казалось, что безумие моя вторая ипостась, настолько хаотично из моих рук сыпалась магия и удары. После непродолжительной борьбы нечисть уже боялась близко подходить ко мне, пытаясь обмануть. Несколько зашли за спину, кто-то сбоку, самый смелый напал, пытаясь поймать атакующую руку. Ни одна из их попыток не увенчалась успехом, оставляя лишь новые гниющие трупы, но кто-то из уже лежавших на земле схватил меня за ногу, отчего я лишь на миг отвлеклась. Этого вполне хватило, чтобы один из упырей все же схватил меня за запястье, второй попытался напасть.
В этот момент я поняла, что не смогу помочь деревне. Злость и бессилие переполняли меня, и мне оставалось действовать отчаянно. Сжав кулак, я пробила грудную клетку тому упырю, что хотел напасть, параллельно стараясь вырваться из хватки первого. Одновременно вырвав руку и сердце из груди упыря, разрезав тому, что держал меня, горло одним методичным ударом. Он упал на колени, взвыл и черная кровь потоком полилась из раны. Жестокость к ним переполняло мое сердце, и я обогнула одного из чудовищ сзади. Уперев ногу в спину, схватилась за голову и потянула на себя, желая сломать позвоночник или оторвать ему голову. В момент моей агонии ко мне подбежал волхв и выхватил меч, готовый помогать мне. У него даже вышло победить несколько врагов, но усталость брала вверх, он был невнимателен. Поэтому почти сразу оказался повержен более сильным врагом, от которого теперь отбивался, лежа на спине.
Подняв упавший меч волхва, я пронзила упыря, путающегося пробиться к горлу жреца и подхватив мужчину за руку, быстро подняла на ноги. Он хотел помочь, а в итоге мешал, поэтому в моей руке возник огонь, который я бросила в оставшихся мертвецов. Они ярко вспыхнули и завыли, тут же оседая на землю. Волхв пораженный смотрел на меня и них, все еще пытаясь прийти в себя. Недолго думая, мне пришла мысль подлечить мужчину, чтобы тот хотя бы мог нормально стоять на ногах. Проследив, что мужчина цел и здоров, а также бросив еще огненных вспышек на оставшихся упырей и тех, кто уже был повержен, я повернулась к лесу, желая уйти. Но у меня не вышло, жрец крепко схватил за руку, а потом и вовсе порывисто обнял, начал трогать и рассматривать лицо, не веря собственным глазам.
– Деяна, я не могу поверить, что это ты! – он даже не думал о том, чтобы на меня напасть, что конечно радовало.
– Тот ли я человек, которого ты помнишь? – какое у него имя?
– Конечно тот! Ты мой друг! Моя княгиня! Ты самая добрая и справедливая из всех жриц, что я знаю! Ты та, по ком мы все так скучаем! – мужчина снял маску, на его голубых глазах выступали слезы, веснушки бегали по его лицу.
– Ярослав, прошу хватит… – имя возникло словно из ниоткуда. – Я мало что помню и мне страшно…