Агата Яд
Пепельная роза
Глава 9
Наташа с раскрасневшимися щёчками впорхнула на кухню, я уже чинно восседала рядом с мужем, изображая болезную жену.
– Тамара Ивановна сказала, что приедет ближе к обеду, – сообщила девушка, присаживаясь на своё место.
– Как прекрасно, – вымученно улыбнулась я. – Буду ждать её с нетерпением.
– Оля, только не устраивай маме очередной скандал, – строго обратился ко мне Олег.
– С моей головной болью, какие могут быть ссоры? – демонстративно огрызнулась я.
Чай мы допивали в полном молчании. Я видела, какими сосредоточенными стали действия моего мужа, он весь собрался, словно перед прыжком, а венка на шее гневно пульсировала. Но прежде нам следовало выявить помощника Наташи, в одиночку девушка не смогла бы провернуть такое.
Я первой покинула кухню, но подниматься в спальню не стала, накинула на плечи тонкую шаль и вышла во двор, чтобы навестить свои розы. Шаг за шагом, добралась до соседского забора, заглянула в щель и увидела на крыльце дома следователя. Семён Валерьевич разговаривал с высоким мужчиной, который стоял ко мне вполоборота. Хищный нос и заострённые скулы – появилось чувство, будто мы уже с ним встречались. Но только где и когда?
До меня долетели их голоса, но слов разобрать не получилось. Нет, мы точно не встречались с тем мужчиной, но он всё равно мне смутно кого-то напоминал. Сладковатый аромат роз приобнял меня за плечи, я перестала подглядывать и пошла в оранжерею. Узкой полоски света, льющейся из окон моего дома, вполне хватало, чтобы не спотыкаться. Розы цеплялись за мою шаль, словно пытались остановить.
Я замерла на месте и обернулась на громкий звук, тёмная тень спрыгнула с забора и крадучись двинулась в сторону дома. В ярком проёме окна Олег стоял рядом с Наташей, положив девушке руки на плечи. Я знала, что он пытается вести себя так, будто ничего не знает, но всё равно ревность больно кольнула острым шипом в сердце. Моя подруга Нина в открытую флиртовала с Олегом, нисколько не щадя мои чувства. И когда я её упрекнула, она лишь фыркнула в ответ: «На войне все средства хороши». Тёмная тень обошла полукруг света и приблизилась к окну. Я сместилась в сторону, взяла лопату, прислонённую к стенке оранжереи, а потом пошла к дому.
В кармане незнакомца зазвонил телефон, он дёрнулся и побежал обратно к забору. Дверь кухни широко распахнулась, и во внутренний дворик выбежали Олег и Наташа.
– Зачем вам лопата?! – голос девушки прозвучал истерично.
– Хотела куст подкопать, – с невинным видом ответила я, понимая, что это нисколько не вяжется с моим образом вечно больной жены.
– Оля, – укоризненно вымолвил Олег, отбирая у меня лопату. – Ты выпила свои лекарства, которые прописал доктор?
– Да, – кивнула я и зябко поёжилась.
– Пошли, я отведу тебя в спальню, – Олег заботливо приобнял меня за плечи, но его руки ещё хранили мерзкий запах дешёвых духов Наташи.
Девушка напряжённо всмотрелась в темноту.
– Наташа? —окликнул её Олег.
– Она, наверное, кого-то ждёт, – язвительно вымолвила я.
Олег сильнее сжал мои плечи, призывая к молчанию.
– Показалось, что кто-то за забором ходит, – попыталась оправдаться Наташа. – А ведь в соседнем доме больше нет жильцов.
– Если хочешь, то можешь пойти и проверить, – ехидно произнесла я.
Наташа смерила меня взглядом, полным ненависти и… отчаянья. Я ни с чем бы не перепутала такой взор. Так на меня смотрела моя подруга Нина, когда Олег опустился на одно колено и поднёс мне кольцо. Отчаянье. Нина не могла поверить, что Олег выбрал меня.
– Девочки, пойдёмте уже в дом, – поторопил нас мой муж, а меня ещё и подтолкнул, продолжая крепко держать за плечи.
Наташа закрыла дверь и ушла к себе, мы поднялись в спальню, и Олег крепко меня обнял со спины. Я ощутила, как быстро бьётся его сердце.
– Что она тебе сказала? – снова ревность напомнила о себе.
– Ничего интересного, – Олег нежно поцеловал меня в шею. – Будь завтра с моей мамой ласковее. И Оля, я очень тебя прошу, не вспугни нашу Наташу.
Я ухмыльнулась, теперь она стала «нашей».
– Хорошо, мой любимый. Обещаю, что буду предельно осторожна.
– И я потом подарю тебе новый сорт роз, – в голосе Олега проскользнули радостные нотки.
Я согласно кивнула, и позволила уложить себя на постель.
Утром проводила Олега на работу, подождала, когда автоматические ворота закроются, а затем вернулась в дом. Наташа с траурным выражением лица мыла посуду на кухне. Я присела на стул и посмотрела в окно на свои розы.
– Что для тебя значит любовь? – мой вопрос заставил девушку вздрогнуть.
– Как будто вы сами понимаете значение этого слова, – отозвалась Наташа и вернулась к прерванному занятию.
– Я встречалась с Олегом, потому что мне нравились его дорогие подарки, – я приобняла себя за плечи, правду всегда говорить тяжело и горестно.
Наташа презрительно фыркнула.
– Но когда я больше не смогла танцевать, Олег оказался рядом, – я закрыла глаза и снова очутилась на сцене.
Сдавленные возгласы разнеслись эхом по залу. Я попыталась встать, но лодыжка начала распухать прямо на глазах, и пока другие балерины на меня злорадно пялились, а зрители смотрели с сожалением, на сцену выскочил Олег. Он поднял меня на руки и унёс прочь, заслонив своей широкой спиной от всех невзгод.
– Если бы вы не подвернули ногу, то никогда бы не выбрали Олега своим мужем, – Наташа выдернула меня из воспоминаний.
– Я просила его уйти, когда мы были в больнице, – усмехнулась я, глядя в спину девушки. – Но он остался, остался и решил все наши проблемы.
– Тамара Ивановна тысячу раз права, вы просто повесили себя ему на шею, навязали чувство вины, а теперь не отпускаете Олега от себя ни на шаг, – обвинила меня Наташа.
– Ты много не знаешь, – улыбнулась я.
Наташа не выдержала и обернулась, вытерла мокрые ладони полотенцем и приблизилась к столу.
– Значит, не было никакой травмы? – девушка села напротив меня и положила руки на стол.
– Была, – спокойно произнесла я, хотя всё внутри задрожало от нахлынувших воспоминаний, принёсших дикую боль. – Моя лучшая подруга Нина натолкала мне битого стекла в пуанты. Я почувствовала боль и неудачно выставила ногу для прыжка.
– Какая трагедия, – язвительно проговорила Наташа. – Теперь я должна вам посочувствовать?
– Нет, – память услужливо подбросила мне улыбающуюся Нину, подруга пришла навестить меня в больнице, но её внимание было полностью приковано к Олегу. – У тебя есть шанс покинуть наш дом, когда придёт Тамара Ивановна.
– Вы мне угрожаете? – с вызовом спросила Наташа.
– Пытаюсь предостеречь, – и сейчас я была абсолютно честна с девушкой. – Мы с Олегом уже не сможем жить друг без друга, а для тебя все дороги открыты.
Звонок в дверь поставил точку в нашем разговоре, прибыла радостная Тамара Ивановна, обрушив на меня шлейф своих вонючих, дешёвых духов. Я больше ничем не могла помочь Наташе, которая заливалась соловьём перед моей свекровью.
– Оля, ты выглядишь болезненно, – Тамара Ивановна присела за стол, по-хозяйски выбрав место Олега.
– Голова болит, – я картинно приложила ладонь ко лбу, изображая умирающую лебедь.
Тамара Ивановна нахмурилась, видимо, она ожидала, что я всё-таки умру по-настоящему, но опять не дождалась радостного известия.
– Пейте чай, пока он не остыл, – вклинилась Наташа в наш разговор.
– Спасибо, Наташенька, – Тамара Ивановна расплылась в довольной улыбке. – Всем бы такую невестку!
Девушка скромно потупила взор, а я не выдержала и рассмеялась.
– Оля! – гневно укорила меня Тамара Ивановна.
– Что же вы Наташу-то проворонили? – язвительно спросила я. – Она же ваша любимая соседка.
– Я с родителями Наташи знакома всего лет пять, они не так давно переехали в наш город, – с сожалением произнесла Тамара Ивановна.
– Наверное, вы и женихов её всех повидали, – подначила я свекровь к разговору.
Наташа напряглась, значит, вопросы попали в цель.
– Не одного хорошего, – печально вздохнула Тамара Ивановна, пожирая печенье из вазочки и запивая его горячим чаем. – Даже тот носатый куда-то запропастился.
Наташа побледнела, поднялась из-за стола и направилась к плите:
– Я подолью вам кипятка.
– Тамара Ивановна, так зачем же вы бракованный товар пытаетесь впихнуть Олежику? – полюбопытствовала я, в упор глядя на свекровь, которая последние два года изводила меня своей заботой о любимом сыне.
Женщина открыла рот, не зная, что мне ответить. Наташа вернулась к столу с чайником и уязвлённо проговорила:
– Вам лишь бы испортить человеку настроение, неважно кому, только бы свой яд сцедить.
В ответ я широко улыбнулась, а Тамара Ивановна всё продолжала молча сидеть, медленно приходя в себя.
Глава 10
Тамара Ивановна буквально через полчаса сослалась на высокое давление и поспешно покинула мой дом, даже толком не попрощавшись с Наташей. Я закрыла дверь, а ключ положила в карман брюк, а затем поправила воротник белой блузы. У Олега был свой комплект, так что в дом он попадёт без труда. Я вернулась на кухню и снова устроилась у окна, поглядывая на свои прекрасные розы. Наташа принялась убирать со стола, полностью игнорируя моё присутствие на кухне.
– Олег не всегда любил розы, – промолвила я, облокотившись на подоконник. – Он мне их дарил потому, что ему продавец сказал, будто девушки без ума именно от этих цветов.
– Мне Олежик привозил охапки полевых цветов, – презрительно фыркнула Наташа, и до меня донёсся звук стукнувшихся друг о друга чашек.
Я улыбнулась, конечно, Наташа пыталась задеть меня за живое, только вот Олег никогда бы не поехал на поле, чтобы сорвать цветов. Он был типичным городским жителем, но судьба распорядилась иначе.
– Как мило, Наташа, – я старалась говорить ровно, но всё равно в моём голосе проскользнула насмешка, из-за чего девушка дёрнулась и отступила к мойке. – Или тут уместно сказать – романтично? Знаешь, Олег умеет угадывать чужие желания, поэтому его бизнес очень успешен.
– Тогда почему вы несчастливы в его доме? – спросила Наташа, понизив голос.
Я обернулась и посмотрела на неё, будто увидела в первый раз. Возможно, так оно и было, ведь передо мной стояла совершенно другая девушка с горящим взглядом. И это была не любовь к моему мужу.
– Это мой дом, – я нервно повела плечом, словно сейчас была вынуждена оправдываться перед ней.
– Но Тамара Ивановна…
– Она много не знает, – я грубо перебила девушку. – Всё имущество Олега давно записано только на меня.
– Вы его заставили?! – изумлённо воскликнула Наташа.
– Нет, – улыбнулась я. – Олег просто меня сильно любит. Он решил, что дом и сад привяжут меня навсегда к нему.
– Он вам изменял, – Наташа попыталась вернуть меня в суровую реальность. – Со мной.
– И сколько раз? – мы впервые подошли к той черте, когда уже было бессмысленно врать друг другу.
Наташа покраснела и отвернулась от меня, только сейчас я видела перед собой не гордую любовницу своего мужа, а убитую горем женщину.
– Вы разрушаете чужие жизни, – глухо промолвила девушка. – Заставляете страдать ни в чём не повинных людей.
Я посмотрела на дверь, ведущую к моим розам, мне было больно слышать подобное обвинение. Вся моя жизнь сводилась только к одному танцу на сцене. Я тренировалась до изнеможения, поэтому и добилась лучших результатов среди таких же девчонок. Да, мне претила мысль быть одинаковой вместе с другими, поэтому я бросила на алтарь танца всё, что имела в тот момент. А потом меня постигло горькое разочарование, когда лучшая подруга из-за ревности к моим успехам и красивому ухажёру подсыпала мне в балетки битое стекло. И только Олег смог вытащить меня из непроглядного мрака.
– Олег не тот, кем кажется, – я приблизилась к двери, ведущей на задний дворик, и замкнула её, вынув ключ и спрятав в свой карман. – И у тебя был шанс покинуть наш дом.
– Вы мне угрожаете?! – расхохоталась Наташа.
– Нет, – я отодвинула стул и уселась за стол. – Знаешь, только сейчас поняла, кого ты мне так сильно напоминаешь.
– И кого? – с вызовом спросила Наташа.
– Мою лучшую подругу Нину, – я смотрела прямо на девушку, поэтому и заметила, как она побледнела и отшатнулась от меня, хотя и стояла далеко. – Нина вознамерилась стереть меня с лица земли. Она подсыпала мне битое стекло в балетки, и когда я вышла на сцену, то произошла трагедия.
– Вы даже сейчас не можете обойтись без пафоса, – презрительно вымолвила Наташа.
– Я получила травму и лишилась возможности танцевать, – грустно улыбнулась я, глядя, как крупные капли срываются из крана в раковину и бесшумно разбиваются о твёрдую поверхность.
– Вы за это убили Нину? – слова Наташи прозвучали обвинительным приговором.
Я поднялась из-за стола и направилась к девушке, та схватила кухонный нож и направила его на меня.
– Не смей ко мне приближаться, тварь!
Я снисходительно улыбнулась, краем глаза уловил за окном движение, ручка двери задёргалась, но не впустила в дом незваного гостя.
– Когда меня выписали из больницы, точнее, когда Олег привёз меня в этот дом, Нина пришла навестить меня вместе со своим другом. Знаешь, у нас тогда и второго этажа-то не было. Олег хоть и хорошо зарабатывал, но он не мог резко вывести деньги из оборота своего бизнеса.
– Убийца! – завизжала Наташа и замахнулась на меня ножом, ручка двери ещё раз дёрнулась, а потом всё разом стихло…
Я пропустила тот момент, когда стемнело за окном, время перевернулось, отшвырнув меня на много лет назад. Громкий крик разнёсся эхом по недостроенному дому, и мне пришлось зажать уши ладонями.
– Оля, – послышался голос Олега. – Просто не смотри, отвернись, моя любимая, моя прекрасная… Не смотри.
– Что с вами?! – Наташа бесцеремонно отдёрнула мои руки, я увидела кухонный нож на столе и инстинктивно потянулась к карману брюк.
– Олег уже вернулся с работы? – спросила я, потирая виски.
Головная боль не вернулась ко мне, это были оглушительные воспоминания, которые выбили меня из реальности.
– Уходи, – я достала из кармана ключ от входной двери и протянул его девушке. – Ты ещё успеешь.
– Я не боюсь вас, – презрительно вымолвила Наташа.
– А зачем меня бояться? – удивилась я.
Мы уставились друг на друга, камень влетел в окно, разбив его, и в этот самый момент послышался звук открывающейся входной двери.
– Вы убили Нину! – сдавленно прошептала Наташа.
Чёрная тень начала пробираться в окно, из холла донеслись громкие шаги, я схватила девушку за руку и заставила опуститься на пол. Лампочка под потолком мигнула и погасла, и весь дом погрузился во тьму.
– Наташа, – едва слышно позвала тень.
Я успела зажать рот девушки ладонью, чтобы она не выдала нас. Олег бесшумно вошёл на кухню и встал перед незнакомцем, сложив руки на груди, Наташа дёрнулась, видимо, хотела дать о себе знать незнакомцу. Мужчины замерли напротив друг друга, неожиданно лампочка зажглась, и теперь я узнала незваного гостя.
– Святослав! – вырвалось у меня, и Наташа задрожала, а затем оттолкнула мою руку.
– Олег, мы тебе сейчас всё объясним, – девушка уверенно поднялась с пола и направилась к мужчинам. – Это Святослав, ты с ним незнаком, но возможно, видел его старшего брата Георгия.
Олег чуть повернул голову и вопросительно посмотрел на меня, свет, идущий от лампочки, задрожал, и вычурные тени заплясали на стенах.
– Георгий был любовником Нины, – промолвила я, обхватывая себя за плечи.
Здесь на полу около мойки было намного спокойнее, чем рядом со взбудораженными мужчинами и глупой Наташей.
– Другом, – огрызнулся Святослав.
– Она призналась в убийстве Нины, – Наташа указала на меня.
– Оля?! – удивлённо вымолвил Олег.
– Прости, любимый, это вышло случайно, – грустно улыбнулась я. – Хотела рассказать Наташе, как Нина издевалась надо мной.
– Я не оправдываю поступков Нины, – глумливо проговорила девушка. – Но мы бы хотели узнать, что произошло с Георгием. Оля ответит только тебе, Олег, пожалуйста, помоги.
– А что потом? – спросила я. – Вы меня сдадите следователю? Или сразу отправите в психушку?
