Агата Малецкая
Она сигма

Мой отец был фантастическим человеком – химиком-гением и примерным семьянином. Когда-то еще в студенчестве он разработал уникальное лекарство. На родине запустить его в производство не удалось, а вот на западе заинтересовались. Поэтому он с мамой рискнули и переехали в Великобританию. Ему удалось не только открыть свою лабораторию на Туманном Альбионе, но и запустить фабрику. С течением времени фирма разрослась до фармацевтического концерна с сотней наименований. А мой отец стал сверхбогатым человеком. Но всегда оставался весельчаком, в которого влюбилась моя мама.

Жизнь нашей семьи была похожа на сказку: огромный загородный дом, у меня даже был свой «чертов» пони. Это только в кино выглядит мило, а на самом деле, усидеть на сноровистом животном – настоящая мука. А еще он вечно какал на дорожках. И хорошо, если удавалось вовремя заметить! Но в конце концов мы с ним подружились. Когда я повзрослела, на нём стал кататься мой младший братик. А я решила попробовать что-то более радикальное. Так в моей жизни появился «горячий итальянец», Ducati.

К сожалению, сказка рано оборвалось. Люди в чёрных масках ворвались в дом и расстреляли мою семью. Мне удалось выжить только потому, что в тот вечер в тайне от мамы я убежала на пижамную вечеринку к подружке и осталась там ночевать. А чтобы родители не заметили моего отсутствия, из одеяла и подушек соорудила на своей кровати «колбасу» в форме человеческого силуэта. В неё бандит и выпустил предназначавшиеся мне пули. Заметил ли он осечку по отсутствию крови или в темноте не рассмотрел подставы – узнать не удалось. Наемников и исполнителей этого заказного убийства не нашли. На камерах видеонаблюдения было три силуэта, но они не оставили отпечатков, поэтому идентифицировать их каким-либо образом было невозможно.

Но как показало время, меня никто не искал. После того, как полиция опечатала дом и вывезла на хранение в банк все ценные вещи, кто-то поджег наш особняк. Возможно, чтобы уничтожить какие-то улики, которые пока не были найдены. Возможно, из зависти к успеху моего отца.

Вот так я осталась и без семьи, и без места жительства. Поклявшись самой себе, что когда-нибудь отомщу за смерть своих близких.

Чеботарёв сам меня нашёл, и через консульство предложил пожить у него. Так я оказалась в этой комнате. Магнолия, забавно повела усиками, уговаривая меня не грустить. Она была права, прорвёмся!

Глава 3

Макс

Мышь Магнолия! А в остроумие этой английской сиротке не откажешь. Когда отец объявил, что у нас поселится дочь его лучшего друга, то мои братья и сестрёнка по-настоящему рассвирепели! Почему он принял это решение один, ни с кем не посоветовавшись! Особенно бушевала Олька. Я тоже немного побурчал для вида. Хотя, честно признаться, мне было плевать. В любом случае я в этом году заканчиваю университет и сматываю из отчего дома в свободное плавание. Отец хотел, чтобы я устроился в его банк, чтобы потом возглавить фамильную финансовую империю, что же я согласен. Управлять многомиллионным активом – это мой стиль! Но будь добр принять и мои условия: личная квартира в центре, новый автомобиль и финансовый безлимит. Своё жилье я уже давно хотел! Это будет место, которое я превращу в настоящую холостяцкую берлогу. А то уже надоело водить к себе девчонок только, когда батя в командировке. Или, если сильно приспичит потрахаться, оплачивать пятизвездочные отели. Нет, пора жить настоящей жизнью в полный рост. Без оглядок на отца и младших братьев с сестрой. Я, конечно, их люблю, но до того, как придёт время жениться, нужно успеть пожить для себя.

Хотя стоит признать, что в брак лет до сорока пяти я не собирался. На свете столько клевых девушек! Нужно успеть попробовать их всех.

Кстати, эта малышка, судя по всему, горячая штучка. Её Ducati стоит по меньшей мере полсотни штук зеленых бумажек. И она лихо его водит. Я случайно увидел, как она сорвалась с университетского двора после занятий. Стоит признать, что то, как она сжимает внушительный мотик между своих узких бёдер, реально заводит.

В памяти возникла картина, как увидел её впервые. Худенькая фигурка, сутуло склонившаяся над тарелкой пасты, в какой-то бесформенной толстовке овер-сайз, полностью скрывающей её фигуру. А ведь глядя на туго обтянутую джинсами задницу, можно предположить, что она ничего. Мелкая, конечно, но всё при ней.

Только зачем она выкрасила волосы в дурацкий синий цвет! Этот дикий оттенок совершенно не идёт её живому, естественному лицу, на котором нет и грамма макияжа, и серым глазам, которые так серьёзно и внимательно на меня смотрели, что я ощутил странную, тянущую резь между рёбер. Нет, эта девчонка непроста! Я думал увидеть заплаканную бледную моль. А она стойко держалась, несмотря на то, что после трагедии прошло совсем мало времени!

И почему мне так хочется её все время поддразнивать. Сегодня, когда она налетела на меня в универе, явно поглощенная беседой с какой-то первокурсницей-попугаехой, мне стало дико обидно, что она меня не видит. Обычно девчонки издалека замечали мою улыбку и начинали прятать глаза и глупо хихикать. А эта «Мальвина» жила в каком-то своём мире. И не собиралась меня туда пускать. А она прямо смотрела мне в глаза, забавно задрав подбородок к верху. Ну что же, пусть целуется с мышью. Не очень-то и хотелось. В конце концов есть куда более приятные дела, чем бегать за девчонками. Тем более она, кажется, приглянулась Дэну. Он всё время так подчеркнуто вежлив с ней, будто еще два дня назад не дулся на отца больше всех.

После тренировки мышцы тянуло, я решил поплавать в бассейне. Издалека услышал, что, там кто-то есть. Сразу стало ясно, что это не двойняшки. Когда они плещутся, то устраивают цунами, гоняя наперегонки и обливая друг друга. Олька вообще не любит воду. А Дэн еще должен быть в библиотеке. Он говорил, что готовится к какому-то докладу. И действительно, поверхность воды ровным кролем разрезала маленькая худенькая фигурка. Она ловко достигла противоположной стороны, кувыркнулась под водой, оттолкнулась от стенки и поплыла назад. Очевидно, что английская сиротка меня не замечала. Я прислонился к прохладному кафелю, невольно любуясь ею. Арина еще несколько раз пересекла дорожку и, схватившись за перила лестницы и подтянувшись, вышла из воды. Мокрый купальник волнующе облегал её фигуру. Моё чутье меня не подвело, она действительно выглядела совершенно потрясающе. Гибкое стройное тело, тонкая талия, аккуратная, но упругая грудь.

– Лови полотенце, – крикнул я ей, увидев, что она наконец-то заметила меня.

– Спасибо. У меня есть, – она обвила вокруг своего тела длинное белое полотенце на манер греческой тоги.

– Ты классно плаваешь? Где-то занималась?

– Да, у нас дома тоже был бассейн. Когда я была маленькой, папа приглашал тренера. Он был помешан на безопасности. И хотел, чтобы я всегда и везде чувствовала себя уверенно. В том числе и в воде.

– Он прав. Уметь плавать всегда пригодится. Давай как-нибудь устроим соревнования?

– Мхм, – она улыбнулась. – Вряд ли у нас с тобой одна весовая категория, – сказала Арина, мельком бросив взгляд на мои мускулы.

Ого, похоже, она удостоила меня комплиментом.

– Да ладно, я дам тебе фору.

– Посмотрим, у меня много занятий, а у тебя, говорят, насыщенная общественная жизнь.

Неужели университетские «кумушки» уже налили ей в уши сплетен обо мне. Неприятно. Но круто, что она наводила обо мне справки.

– Мне кажется, что ты боишься проиграть, – поддел я её.

Мгновения, когда её маленькие ушки чуть-чуть розовели от ярости, почему-то доставляли мне удовольствие. А еще ощутимо возбуждали.

– Хорошо. Давай завтра после занятий. А пока потренируйся, чемпион! – ответила Арина на вызов.

– Присоединяйся! – кинул я последней крючок.

Она мотнула головой, поворачиваясь спиной и помахав ладошкой. Пока-пока! Еле удержался на месте, чтобы не положить руку на её горячую аппетитную задницу. Это девчонка настоящий огонь! И кажется, она разожгла во мне спортивный интерес.

Арина

Когда вынырнув из воды я увидела Макса, облокотившегося на стену в одних плавках, то первой мыслью было – нырнуть обратно. Мужчины просто не имеют права быть такими красивыми: идеальный торс, ровные кубики пресса, накаченный треугольник мышц, симметрично уходящих в купальные шорты. Нет! Это было выше моих сил! Его тело как идеальная римская статуя! А в глазах играл шаловливый блеск. Хулиган – мой любимый тип парней! Но сейчас я не могу позволить себе роман. А уж тем более, крутить интрижку с сыном лучшего друга моего отца, который протянул мне руку помощи.

Правда, стоит признать, что ОПэ связывали с моим предком какие-то странные отношение. В нашем семейном архиве было несколько совместных снимков, где мой отец и Олег Петрович, еще совсем молодые, были изображены вместе. И именно старший Чеботарёв стал моим крестным, но он никогда не бывал в нашем доме в Англии. Отец часто пересекался с ним по работе. То сам летал к Чеботарёву, то тот прилетал в Лондон. Но не приходил в гости. А иногда они встречались на нейтральной территории. Но папа никогда подробно не рассказывал об этих встречах, сообщая лишь, что всё в порядке и у них множество новых проектов. Интересно было бы познакомиться с Максимом и Денисом в детстве, проводить вместе каникулы. Наверное, тогда мне было бы значительно проще найти с ними общий язык.

Размышляя обо всем этом, я сунула палец между тонкими прутьями клетки и почесала нос Магнолии. Она попыталась обхватить его своими лапками. «Кусаться нельзя», – пригрозила я ей и села за свой ноутбук. Завтра должна была быть самостоятельная работа по английскому языку, и как ни абсурдно это звучало, но мне нужно было к ней подготовиться. Естественно, что разговорным английским я владею лучше преподавателя, а вот тест по грамматике нужно глянуть, мало ли, каких заданий они туда напихали.

Будильник оповестил о начале нового дня. Слегка потянувшись в кровати, ощутила бодрость в мышцах. Может стоит с утра пойти поплавать? Накинув халатик и прихватив полотенце, направилась в сауну. По большому счету это был целый личный спа-центр Чеботарёвых: бассейн, финская парная, гидромассажный душ и джакузи. Но я хотела снова поплавать в бассейне. Раз вечером предстоит соревнование, то стоит немного подтянуть форму.

Макс был прав, раньше я занималась плаваньем. В турнирах не участвовала, но мне нравилось держать своё тело подтянутым. Повесив полотенце на крючок, заметила, что в душевой кабине кто-то был. Незаметно пройти мимо неё в бассейн не получится. Я замерла. В этот миг вода стихла. И совершенно голый Макс предстал передо мной собственной персоной. Видимо, не одна я решила нарастить скилл! Капли стекали по его телу. Я отвела глаза от накаченного великана, успев заметить внушительные размеры его органа. Вау! «Это он так постоянными «упражнениями» накачал или природа его изначально щедро одарила», – внутренне съязвила я.

– Не поделишься полотенцем, сестренка? – ему явно нравилось меня смущать.

– Своё надо иметь, – я кинула ему полотенце, предпочитая как можно быстрее ретироваться с «места преступления».

– Извини, забыл. А возвращаться за ним было лень. Ты не тушуйся моего вида, мы же здесь все свои, – кинул он мне вслед.

Плавать совсем расхотелось. Надо быстрее завтракать и спешить в университет. По крайнем мере там не расхаживают обнаженные красавчики!

– Дашь списать? – вместо «доброго утра» заявил мне Данил, являясь на кухню более помятым, чем можно рассчитывать в четверг.

– Что? – не поняла я.

Почему-то никак не могла выбросить впечатляющий образ обнаженного Макса из своей головы.

– Ну, самостоялку по «инглишу» дашь скатать? Ты же наверняка круто шпрэхаешь, а я вчера затусил и че-то совсем не втупляю сегодня.

– Ммм, ты со мной сейчас на каком языке разговариваешь? – уточнила я.

Он закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, что я – душнила. Это слово из современного сленга я вчера узнала у новых приятелей.

– Да, шучу, если смогу, то помогу. Если хочешь, давай на занятиях сядем вместе, – решила я сгладить обстановку.

– А эта мартышка в шапке к тебе не приклеится?

– Слушай, если тебя нужна моя помощь, то я прошу тебя не оскорблять мою подругу, – попросила я.

– Ладно-ладно, не злись, а я тебе потом массаж сделаю, – его руки легли на мои плечи.

Я повела спиной, сбрасывая их. Видимо, братья Чеботарёвы привыкли всего добиваться посредство своих чар. Со мной этот номер не пройдёт!

– Ладушки, тогда мы как раз ко второй паре подскочим, – зевнув, сообщил он.

– Почему ко второй? У нас же с утра история права?

– Это уж как-нибудь без нас, – поддержал брата Никита.

– А где ваш отец?

– Он ночью улетел в командировку. Будет только на следующей неделе, поэтому зажигаем! Завтра у нас супер-мега-пати! Так что, если услышишь шум – не пугайся! И вливайся, если что, – пояснил Никита.

– Ясно. Вряд ли я смогу.

– Почему это? – раздался приятный бас.

Я глянула на его обладателя. Макс успел переодеться. Но волосы еще оставались влажными. Привычным движением он закинул чёлку повыше, но она вновь скатилась на лицо. Интересно, он успел увидеть, как Данил массировал мои плечи?

– У меня есть планы, – соврала я.

– Когда отца нет дома, мы несём за тебя ответственность, поэтому должны быть в курсе твоих похождений, малышка! – нараспев произнёс он.

– Да, отстань от неё. Пусть валит куда хочет, – не утруждая себя вежливостью, вклинилась Ольга.

– Ладно, до встречи! – я проигнорировала её выпад.

Тратить нервы на взбалмошную, избалованную девчонку мне совсем не хотелось.

Я вернулась в свою комнату, быстро переоделась. Как всегда натянув на себя джинсы-бойфренды и безразмерную толстовку. Что же из-за прогулов близнецов, вынуждена нарушить данное ОПэ обещание и поехать в университет на мотоцикле. Выйдя на улицу, убедилась, что поторопилась с планами. Проливной дождь делал поездку на Ducati невозможной. Пока я искала в сети номер такси, на ступеньках появился Денис.

– Арина, прости Ольгу за хамство. Я сказал ей быть с тобой мягче. Просто она привыкла быть одной девочкой в доме. Вот и бесится, – сказал он.

«А этому парню надоело быть вторым братом. Он бы с удовольствием взял бразды правления в свои руки. Вот пытается сестру воспитывать», – почему-то мелькнуло в голове.

– Не бери в голову. Я не обращаю на неё внимание, – попыталась я сгладить ситуацию.

– Близнецы сегодня прогуливают. Хочешь, я подвезу тебя к университету.

– А Макс едет с тобой?

– Не знаю. Он обычно предпочитает свою Lamborghini.

– Хорошо, – уступила я.

Ждать такси уже не было времени, а мокнуть совсем не хотелось. Поэтому я забралась в Porsche Дениса.

– Слушай, извини за нескромный вопрос, но я хотела кое-что спросить, можно? – произнесла я, когда мы выехали со двора.

Эта мысль с самого первого дня не давала мне покоя, но спрашивать об этом у самого Олега Петровича казалось не этичным.

– Да, конечно, спрашивай.

– А где ваша мама?

Дэн замялся. После некоторой паузы, в которую я успела подумать, что нарушила границы он начал рассказ.

– О, это целая Санта-Барбара! Тебе отец никогда не рассказывал?

– Нет. Он вообще почему-то мало говорил о вашей семье.

– Ну если коротко, то наша с Максом мама умерла, когда мы были еще маленькими. К сожалению, я должен признать, что мой батя был не самым лучшим мужем. Он часто изменял ей. Может быть, от тоски, а может просто так сложились звезды, но она сильно болела и рано ушла от нас. Тогда отец женился на матери двойняшек. Она была его секретаршей. Думаю, что он крутил с ней еще, когда мама была жива. Да и не только с ней! Она прожила с нами восемь лет, а потом сбежала на Бали с каким-то сёрфингистом. С тех пор мы о ней не слышали. А с Ольгой вообще вышла «забавная» история, – по его голосу было ясно, что смешного в этом мало. – Кто её мать мы точно не знаем. Ходят слухи, что отец спутался с какой-то стриптизершей в притоне. И она родила Ольгу. Оставить единственную дочку с наркоманкой он не мог, поэтому забрал её к себе. Мой отец помешан на контроле своей собственности. Дети включены в этот список. Но честно связь с безымянной проституткой – очень непохожа на моего отца. Он тщательно следит за своими контактами. В том числе самыми интимными. В любом случае однажды в нашей жизни появился орущий сверток. Лидия, мать близнецов, естественно тогда еще жила с нами. Малышам едва исполнился год. Отец поставил её перед фактом, что у неё появилась дочь. Права голоса, она никогда не имела. Поэтому безропотно приняла пополнение. Нас стало пятеро детей. Вот такая история. К слову, я не особо помню, как и что было, мне самому еще четырёх лет не было.

Да уж, я начинала понимать, почему Оля такая злая, а все братья Чеботарёвы будто напитаны ядом. В этом доме про здоровые семейные отношения не слышали. А мне здесь предстоит прожить три года.

– Но знаешь, при всех скелетах в шкафах, отец всегда учил нас горой стоять друг за друга. Чтобы не случилось, прежде всего, мы семья. И за каждого из них я порву любого. Если ты станешь частью клана Чеботарёвых, то эта защита будет распространяться и на тебя, – пообещал Дэн.

– Хорошо. Я подумаю, – его гарантии безопасности звучали как угроза.

Мы почти опаздывали, и небольшая университетская парковка была уже вплотную забита автомобилями. Но Дэну быстро удалось найти место.

– Здорово, что здесь никто не встал, – сказала я.

– Это наши места. Вот увидишь, справа от меня никто не посмеет втыкать своё корыто, – высокомерно пояснил средний из Чебов. – Близнецы приедут и спокойно припаркуются.

– А это чья желтая Lamborghini слева?

– Макса, – тоном, что мой вопрос совершенно бессмысленен, произнёс он, выпрыгивая из машины и галантно открывая мне дверь.

И как этому красавчику удалось нас обогнать! Под прицельной бомбардировкой завистливых взглядов быстрым шагом устремилась ко входу в университет. Дождь подобрался к городу. И уже начал накрапывать. Сидеть четыре пары мокрой как сардина совсем не хотелось.

– Новая чебовская подстилка! – донеслось мне в след.

– Нееет! Она не по этим делам. Приехала фифа из Англии! А в этой Европе все радужные! – услышала я за спиной.

Так! И откуда подробности моей биографии стали известны половине университета! И второй вопрос: что за дурацкие предположения о моей ориентации.

– Привет! – Машка налетела на меня со спины, невозмутимый Семён шел рядом с ней.

– Так это правда, что ты переехала из Англии?! Всё я хочу, чтобы сегодня ты мне всё о себе рассказала. О тебе вчера вся общага толковала, а я, твоя лучшая подруга, ничего не знаю, – выпалила она.

Ух ты! Наши отношения развиваются стремительно. Еще вчера она была просто подругой!

Сегодня Силантьева – вчера мне удалось запомнить её фамилию – опять была невероятно ярко-разодета: полосатые колготы, та же самая вельветовая юбчонка и кофта ярко-розового цвета в духе Барби. Поразительно, но этот «вырви глаз» наряд ей опять шёл.

– Правда. Но как это стало всем известно?

– Староста подсмотрела твоё личное дело в деканате. И всем растрезвонила. Теперь все завидуют и бесятся, что ты живешь с Чебами.

Я загрустила, не люблю пристальное внимание к своей персоне. От сплетен всегда стараюсь держаться подальше. Но судя по всему, где Чеботарёвы, там объектив местных кумушек.

– Ладно, расскажу, – согласилась я. – Но не сейчас! У нас всего три минуты до первой лекции.

Мы успели купить кофе в картонных стаканчик и шмыгнуть в аудиторию ровно за пятнадцать секунд до появление профессора.

– Говорят, на этих выходных в вашем доме будет вечеринка! – начала Машка, как только прозвенел звонок на перемену. – Пригласишь меня?

– Я не знаю, могу ли я раздавать пригласительные на эту пати. Меня саму туда пока не особо радушно звали. Но я думаю, что вы можете прийти ко мне в гости. Потусуемся в моей комнате, посмотрим сериал, – предложила я.

– Извини, не смогу, обещал на выходных сопровождать маму в театр. У нас с ней традиция, раз в месяц вместе ходим куда-нибудь, – сказал Семён.

– А ты примерный сын, – попыталась поддразнить его Машка.

Я ничего не сказала. Мне было дико завидно, что мне не с кем больше поддерживать семейные традиции. Но Семён был не виноват в моей утрате, поэтому, не перекладывая свою боль на него, я предложила Машке прийти самой.

– Хорошо! Может быть, мне даже удастся потанцевать с кем-нибудь из братьев.

– Ты же говорила, что они тебе неинтересны!

– Но потанцевать-то я с ними могу!

– Кстати, на английском я обещала сесть с Данилом. Он плохо подготовился, и просил помочь ему.

– Ну еще бы! Поди во время групповушки, грамматику не повторишь.

– А ты всё знаешь! – попыталась уесть я Машку.

– Я живу в общаге, а там все всё знают, – объяснила она свою осведомленность. – Младшие Чеботарёвы вчера подкупили коменданта и проникли на третий этаж после одиннадцати вечера. Выставили Аньку из комнаты, и закрылись там с её двумя соседками. Как ты думаешь, что они там делали? Вряд ли сонеты Шекспира до утра читали. Бедняжке пришлось в соседнюю комнату проситься переночевать.

– И что им всё сходит с рук? – удивилась я.

– Конечно. Их отец один из спонсоров университета. Он даже ввёл фамильная стипендия для лучших студентов. И близко дружит с ректором. Поэтому братьям Чеботарёвым все заглядывают в рот.

– Надо же, – я была обескуражена таким положением дел. И решила обдумать это позже.

Тест по-английскому оказался проще, чем нас пугала преподаватель. Поэтому я была уверена в своей отличной оценке. А благодаря моими подсказкам близнецы тоже претендовали минимум на четверки.

С легкой душой я выпорхнула из аудитории. Машка еще корпела над своим листом. Однокурсницы, кружком стоящие у дверей, еле заметно попятились. Ясно, что они не хотят, чтобы я к ним приближалась. Не больно-то и надо. Я подошла к окну и села на подоконник, поджидая Машку и Сёмку.

– Чё со всеми Чебами уже переспала? – спросила самая смелая из них, фигуристая блондинка в рубашке, туго натянутой на красивой груди, её подружки визгливо захихикали.

Пара пуговичек были расстегнуты, и слегка виднелась лямка белья. Я отвернулась, делая вид, что не слышу.

– Что молчишь? Говорят, что у Макса самый большой, – она многозначительно кашлянула, – из них? Ну, поделись с нами, из первых рук, так сказать!

– Или из губ! – подсказала такая же яркая брюнетка.

Вступать с ними в дешёвые перебранки было ниже моего достоинства. Поэтому я просто отвернулась.

– Или правду говорят, что ты «розовая»?

– А тебя что это так волнует? Меня хочешь? Или Макса, а он тобой брезгует? – заводясь с пол-оборота и уже через мгновение злясь на себя за то, что решила вступить в спор, ответила я.

Но терпеть их нападки больше не было сил. Девчонка слегка опешила. Видимо, не ожидала моей атаки, поэтому не придумала ничего остроумнее, как сказать:

– Иди в задницу, дура!

Довольная, что смогла вывести её из равновесия, я засмеялась. Тут как раз появились Машка с Семёном. И мы победоносно покинули поле словесного боя. Оставшийся день прошел без приключений.

В семье Чеботарёевых было принято ужинать всем вместе. Но когда я спустилась в назначенное время, то застала только Дениса. Сегодня Галина Петровна приготовила рагу с говядиной, а на десерт песочный пирог с заварным кремом. Я положила себе щедрую порцию.

– А где все? – поинтересовалась я.

– Пока отца нет, ребята прогуливает совместные ужины.

– А ты почему не прогуливаешь?

– Люблю порядок. Хочу есть. А еще мне приятна твоя компания, – с расстановкой произнёс он.

– Ты пытаешь меня закадрить? – с насмешкой спросила я.

– А у меня есть шансы? – вскинув брови, вопросом на мой вопрос ответил он.

В фамильном обаяние Чеботарёвым не откажешь.

– Говорят, вы с братьями не из тех, кто подолгу встречаются с одной девушкой. А я не из тех, кто ищет случайные связи.

– Иногда, Арина, не стоит слушать сплетни, – он опять сделал паузу. – И уж точно не стоит им доверять.

Еще одна пауза.

– Уверен, что ты девушка не для одноразовых встреч, – глядя глаза в глаза, закончил он.

Неужели Денис действительно решил за мной ухаживать? Надеюсь, что нет. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на учебе и мести за гибель родителей и брата. Мне не до романов. И уж точно не до романов с братьями Чеботарёвыми. Какими бы невероятно сексапильными и притягательными они не были. Поэтому я лишь отправила в рот кусочек говядины.

– Как учеба? – решила я сменить тему.

– Норм. Пора выбирать тему диплома. До выпуска два года, но хорошая тема требует тщательной проработки.

– Понимаю, – мой телефон слегка завибрировал.

Я открыла мессенджер. «Жду тебя в бассейне в 20.00. Удачи! Я тебя сделаю!» Я улыбнулась. До пари с Максом осталось меньше часа. А значит лучше отказаться от пирога. Мне потребуется легкость.

– Ладно. Приятного аппетита. Пойду заниматься.

– Арин, – Дэн поймал меня за руку. – В эту субботу в этом доме будет вечеринка. И я не хочу, чтобы ты на неё приходила.

Меня зацепило, как он сказал в «этом» доме, не «моём», а словно отстраняясь, не представляю, чтобы я так говорила о своём доме. Всё-таки Чебы парни с прибабахом!

– Это почему?

– Ну будет много бухла и разврата. Может так получиться, что ты увидишь то, что не предназначается для твоих глаз. Или с тобой случиться что-то, от чего мы не сможем тебя защитить?

– Ты имеешь в виду, что меня изнасилуют? А почему вы тогда разрешаете присутствовать Ольге?

– Это совсем другое дело. Она наша сестра, и все об этом знают. Если хоть кто-то рискнет дотронуться до неё пальцем или налить алкоголь, то останется без головы. Тебя же пока не считают Чеботарёвой, поэтом я не могу ручаться, что может произойти.

– Забавно… Я и есть не Чеботарёва. Я Щедрина. И поверь я могу за себя постоять! – отбрила я странную заботу Дэна.

– Тем не менее это наш дом и наши правила.

О, теперь дом неожиданно стал «наш», а не «этот». Хмыкнув, я поставила тарелку в посудомоечную машину. Если раньше еще были шансы, что я пропущу вечеринку, то теперь они полностью исчезли.

До заплыва оставалось совсем мало времени, а мне еще нужно привести нервную систему в порядок. Слова Дэна не на шутку разозлили меня.

Когда я вошла в бассейн, Макс уже плавал, а точнее в позе «звездочки» лежал на воде. Я прыгнула, окатив парня десятком брызг, чем и привлекла его внимание.

– Ну что! На старт! – крикнул он.

С мокрыми волосами этот чувак был еще более секси, чем обычно.

– Не отставай, – я нырнула, подплыла к бортику и схватилась за него.

– Туда-обратно, кто вперёд – тот и победил.

– Окей!

Всего через мгновение мой соперник был рядом. В очередной раз залюбовалась широкой линией его плеч. Макс привычным движением убрал волосы назад и улыбнулся. В его сапфировых глазах отражалась поверхность воды. Наши взгляды встретились.

– Три, два, один, марш, – скомандовала я и поплыла.

Бульк за спиной сигнализировал, что Макс от меня не отстает. Времени смотреть, на каком он этапе, не было. Молодой мужчина был выше и сильнее. Размах его рук – больше. Он плыл дальше и быстрее. Но я была легче, и в этом заключалось моё преимущество, которым я намеревалась воспользоваться. Я достигла стенки, по-прежнему не обращая внимания, где Макс, кувыркнулась, оттолкнулась от кафеля и постаралась, как можно дальше отбросить своё тело, чтобы выиграть хотя бы метр расстояния. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ладонь нащупала бортик. Я приподнялась над поверхностью. Одновременно со слегка запыхавшимся Максом. Мы тяжело дышали и смотрели друг на друга. А потом его рука подхватила меня за талию, прижала к себе, и он впился в меня губами.