Агата Малецкая
Ассистентка
Глава 1. Знакомство
Задумчиво размешивая ложечкой кофе, в котором не было сахара, обвела взглядом зал кафе. За столиком напротив сидели две женщины лет по тридцать. Тянули коктейли и безостановочно разговаривали. Их детки мальчик и девочка года по четыре увлеченно смотрели в планшет. Мамочки-подружки «выключили» детей, дав им вредную, но беспроигрышную игрушку. Закрыла глаза. Послала им чуть-чуть уверенности в себе, снизила чувство вины за то, что дети «портили глаза» и «нервную систему». Мамам тоже нужен отдых.
Слева за столиком – подростки. Парень и девушка. Лет по семнадцать. Вряд ли студенты. Старшеклассники: десятый, максимум – одиннадцатый класс. Пирожные, модные коктейли баббл-ти. Друг на друга не смотрят. Оба в мобильных. Периодически показывают друг другу что-то на экранах смартфонов. Так теперь проходят свидания. Не удержалась, вновь закрыла глаза. Послала ему чуть-чуть уверенности в себе. А ей придала румянца. Результат не заставил себя ждать. Отложили телефоны. Он робко коснулся её руки. Да, что же такое! Сообщение в социальной сети. Опять оба в мобильниках. С этим интернетом никакой магии не хватит.
У окна нормальная пара. Менеджер с сммщицей. Им гаджетов на работе хватает. Ой. Желтая волна. Изменяет. Кто? Он или она? Похоже оба. Добавить им что ли чуть-чуть слабительного. Или пусть порезвятся и вернуться в свои ячейки общества.
– Колдуешь?
Я встрепенулась.
– Нет. Что ты!
– Врешь! Вижу светишься вся фиолетовым с лавандовыми переливами как электрическая лампочка. Прекращай! Сколько раз тебе говорить: люди живут свои жизни сами. Не мечи бисер перед свиньями!
Мой начальник Глеб был зол. Я вся подобралась, усмиряя свои энергетические посылы.
– Да я же как лучше хотела. Люди слабы. Я немножко помогаю, – попыталась я оправдаться.
– Пока ты тут своё немножко разводишь, я без тебя как без рук. Марш в офис, – но былого раздражения в его голосе уже не было.
Более того я успела увидеть, как запнувшаяся о порог официантка вдруг поймала падающий бокал и удержала равновесия, и внутренне засмеялась. Меня так ругаешь, Глеб Ростиславович, а сам фиолетовые лучи распускаешь.
– Может быть, кофе? – невинно произнесла я и пару раз красноречиво моргнула широко распахнутыми глазами.
Знакомьтесь, Глеб Ростиславович Кристовский – мой начальник, черный маг первой категории. Описывать его внешность не имеет смысла, он может принимать совершенно любую наружность. Хотите, будет сексуальным брюнетом. А хотите – проворным тараканом. Хотя о чем это я. Нет, что хотите вы, он не спрашивает. А принимает тот облик, который хочет сам. А точнее тот, что ему необходим, чтобы стать высшим магом. Именно это его цель.
Меня зовут Варвара. И волею судьбы я его ассистент. Потому что даже самым сильным магам нужен помощник. А уж самым сильным, которые хотят стать всемогущими – особенно. Задача моя маленькая – всегда быть на подхвате. И с той я справиться не могу. Вечно «зависаю» где-нибудь с помощью людям. Вчера вот мимо детского садика шла. Смотрю, дети на дневной прогулке бегают, ну, конечно застряла под забором. Тот со шведской стенки чуть не упал. Пока вертикализировала, пока послала лучики, чтобы он нормально спустился. Смотрю: у другого шнурки развязались сейчас запнется. А тут и девчушка куклу потеряла – заплакала.
В общем, в себя я пришла, когда телефон разрывался недовольной трелью. Пришлось с ускорением в офис бежать. Даже зеленую волну на перекрестке себе послала. Всё бы ничего, но из-за резкой смены светофора две машины столкнулись. Всегда у нас у тёмных так: хотим как лучше, а получается как в полицейском отчете.
И главное: сколько бы я не пыталась скрыть свои промахи, Глеб Ростиславович всегда о них узнавал и корил меня. Всё-таки ассистенткой тёмного мага положено подставлять людей, а не спасать их. Но я своими поступками вечно доказывала, что благими намерениями выложена дорога в ад, Может быть, поэтому он и не выгонял меня.
Размышляла я, продолжая маленькими глоточками пить горячий кофе. И периодически бросать короткие, но красноречивые взгляды на своего босса из-под длинных ресниц. Просто знала, что он не может долго на меня злиться, когда я похожа на котенка из «Шрека» в юбке. Но сегодня он, кажется, не замечал моих ухищрений. Вдруг Глеб Ростиславович резким движением вытащил из кармана тысячную купюру.
– Уходим, – коротко бросил он вместе с деньгами.
И, грубо схватив меня за руку, потащил на кухню.
«Только для персонала», – однозначно свидетельствовала надпись на двери. Но мужчина, клещами сжимающий моё запястье, не удосужил себя чтением и ворвался в помещение.
– Куда собрался, шакал? – раздался голос из угла.
Я осмотрелась. Вместо кухонной техники и утвари по всему пространству была разлита поглощающая тьма. Она была такая густая, что казалось, что её можно потрогать руками.
– Как тебе удалось вернуться? – в голосе моего начальника не было привычной уверенности.
– Это был неправильный вопрос. Тебя должно заботить, как я буду мстить? – произнёс голос, который я бы не могла идентифицировать ни как мужской, ни как женский, скорее он был похож на сломанную, заевшую пластинку.
И в этот миг кухня осветилась сотней маленьких звёздочек. А еще через мгновение всё померкло. В том числе и моё сознание.
Липкий пот неприятно стекал от волос за шиворот пижамы. Я открыла глаза и выпрямилась. Моя комната оставалась всё той же: кровать, тумбочка, шкаф, стол с ноутбуком, подмигивающим индикатором зарядки, стул. Ничего не изменилось. Откуда тогда взялось чувство надвигающейся беды? Перебрала в сознание события последнего дня.
***
Пару месяцев назад я закончила университет и получила диплом бакалавра. Моя специальность очень интересная – культурология. У неё только один недостаток: очень сложно найти работу. Во время экономического кризиса никому не не нужны специалисты по социокультурным коммуникациям с красным дипломом и знанием английского языка, но без практических навыков. Признаюсь, я уже готова пойти кричать «свободная касса» в известной сети. И даже обещаю делать это очень культурно! Но пока не теряю веры в лучшее и продолжаю упорно просматривать вакансии.
Несколько дней назад, возвращаясь через парк Челюскинцев с очередного собеседования, на котором женщина, пряча равнодушие за стёклами очков, высокомерно пообещала «связаться, если вы нам подойдете» и, кажется, поплотнее прикрыла за мной дверь, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я огляделась. На одной из скамеек сидела бабушка, выгуливающая ребёнка в коляске. На другой – дремал мужчина. Рядом с ним стояла пустая бутылка – залог его крепкого сна. По тропинке шли собачники. У одного на поводке гордо вышагивал корги. Беспородный питомец другого весело трусил рядом, не нуждаясь в привязи. Дворняжки знают, что свобода – вещь ответственная, поэтому не убегают. Собаки не обратили внимание на дымчатого кота, вальяжно раскинувшегося на скамейке. Чуть правее за кустами на полупустой карусели, катались несколько деток. Одна из мам что-то читала на экране телефона. Две другие, пользуясь неожиданной передышкой, весело болтали. Вроде бы ничего подозрительного. Но ощущение, что за мной следят, не отпускало.
Несмотря на ранний час ускорила шаг.
Не думаю, что мне что-то грозит.
Но тянущее чувство тревоги подгоняло вопреки доводам разума.
– Кофе? Блинчик? – донеслось из палатки.
Стоп. Я же уже проходила по этой тропинке пару минут назад.
Или у меня уже что-то с головой?
Я свернула на правую дорожку. Опять это бабка? Или она пересела? И бомж снова спит в той же позе! Кот, дети, мамы – все в той же мизансцене, что и пара минут назад. Я же уже проходила мимо них! Парк у нас просторный, но я здесь гуляю с детства и не могла заблудиться.
Вязкий взгляд вновь скользнул по затылку.
Я остановилась.
Осмотрелась.
Рядом никого не было.
Внезапно окружающие сосны зашумели, как при надвигающейся грозе. Из-за стволов начала распространяться крадущаяся темнота. Дорожка на которой я стояла, опутывалась сумерками как нитями. Я глянула на часы: 15.00.
Что за чертовщина.
Я перешла на бег.
– Кофе? – донеслось мне вслед. – Блинчик?
Коляска, покачиваемая ногой бабки, скрипнула. Карусель визгливо продолжала свой ход. До меня донесся хохот мам. Я почувствовала вонь, ядовитыми миазмами исходящую от алкаша.
Шум крыльев раздался перед самым моим лицом. Наглый ворон спикировал с ветки, полоснув меня своими жесткими перьями.
– Кар! – оглушительно рявкнул он.
Я побежала.
– Блинчик? – коляска, карусель, пьяница – всё сливалось в единую вязкую массу.
Серый кот мяукнул. Спрыгнул с лавки и бросился в туман, полностью растворяясь в нём.
На том месте, где он только что сидел, остался клочок бумаги.
Время замедлилось. Еле заметная паутина тумана начала таять, белеющий листок манил меня. Приблизилась. Это был плотный картон, размером с визитку, примерно пять на десять сантиметров с резными углами.
«Глеб Ростиславович Кристовский» гласила надпись на карточке, рядом был указан номер телефона.
Машинально сунула её в карман, и быстрым шагом покинула сошедший с ума парк.
Когда через гигантские бело-кремовые ворота я вышла на залитый солнцем проспект Независимости, то полностью успокоилась. Решив, что это всё стресс от поиска работы, постаралась выбросить странные явления из головы. Видимо погрузившись в мысли, запуталась в лабиринте дорожек старого парка, вот и мерещится какая-то ерунда! Но кто мне поверит, что парк Челюскинцев не хотел меня отпускать, пока я не найду старинную визитку? Смех да и только!
Тем не менее вернувшись домой, почему-то первым делом решила погуглить загадочного Кристовского. Вдруг он наследник шляхтского рода, и его именная карточка – это музейная реликвия. Я же всё-таки культуролог!
«Похоже, по вашему запросу нет полезных результатов» – сообщил мировой поисковик. Я уже хотела выключить ноутбук, когда страница вдруг сама обновилась.
На экране высветился список сайтов. Преимущественно это были обрывки форумов. Я крутанула скролл мышки, проглядывая их. «Черная магия в семейных отношениях», «наведение порчи», «приворот…» – ничего не понятно! Глупости какие-то! Открыла одну из ссылок в новой вкладке. Да уж! Дизайн сайта как из начала двухтысячных: мелкие буквы будто «прыгали» по строкам до рези в глазах. Попыталась проморгаться, но всё равно смотреть на электронный текст было тяжело. Конечно, такого не могло быть, но он словно не хотел, чтобы я его читала. Открыла следующую ссылку. Здесь было уже почётче. Женщина писала, что у неё умер муж и спрашивала, знает ли кто-нибудь гипнотизёра, который мог бы устроить сеанс связи с загробным миром. Я конечно сочувствовала её утрате, но не могла сдержать смех. Каким же был мой шок, когда через пару сообщений ниже под «кнопкой» спойлер был указан номер телефона Глеба Ростиславовича Кристовского и рекомендация обратиться к нему. Еще несколько сайтов делились схожими данными. Кому-то он якобы помог сглазить конкурента, другой – умертвить соперницу. Да уж, дураки и дороги – стабильный ресурс. Я уже хотела было вновь выключить ноутбук, как страница вновь мигнула и обновилась. Теперь верхнюю строчку каталога занимала виртуальная «Доска объявлений»: карьера точка ком. Я открыла её. И из меня буквально вырвался крик изумления. Первая же вакансия гласила: «Глеб Ростиславович Кристовский: практикующий экстрасенс, гипнотизёр, медиум. Требуется ассистент на полный рабочий день. Зарплата по результатам собеседования». Чуть ниже был указан тот же самый номер телефона и адрес. Еще не придя в себя, выписала его на край карточки.
Не верю я в судьбу и прочую чепуху.
Поэтому не собиралась звонить. Да и вообще планировала найти более достойную работу, чем секретаршей у непонятного афериста.
Закинув визитку в верхнюю шуфлядку стола, попыталась о ней забыть. Но не тут-то было. Каждый раз, проходя мимо, находила её на столе, белеющей из-под угла ноутбука.
Чертовщина?
Тогда я так не думала.
Но чем больше я ходила по собеседованиям, тем больше отказов собирала. В конце концов мой выбор был короток: пойти продавцом в сеть магазин «Семёрочка» или попытать счастья доставщиком фаст-фуда.
Другой проблемой было то, что я не могла нормально спать. Только моя голова касалась подушки, как организм тут же проваливался в сон, но меньше чем через час я просыпалась от собственного крика: меня мучили кошмары. То снилось, что я нахожусь в замкнутом помещение, которое наполняется водой, и я вот-вот захлебнусь. То наваливался какой-то жирный кот и принимался меня душить. То на меня нападала стая птиц и пыталась выклевать мне глаза. От постоянного стресса и недосыпа, я похудела и сделалась нервной. Нужно было что-то срочно менять. В общем, однажды вечером я набрала указанный на визитке номер.
– Варвара, здравствуйте, – почти мгновенно отозвалась трубка.
Шок.
Откуда он, а голос совершенно точно принадлежал мужчине, знает моё имя, я же еще не представилась?
– Здравствуйте. Я по объявлению, – робко отозвалась я.
Человек, находящийся по ту сторону телефонной трубки, поздоровался, коротко назвал время и место встречи и нажал «отбой». Это оказалось неподалеку. Буквально в паре остановок метро. При желании можно добежать пешком. Слушая короткую азбуку Морзе гудков отбоя, а затем повисшую тишину выключенного мобильника, мой взгляд блуждал по стене комнаты, не узнавая её. У меня было полное ощущение того, что меня ждали. Но не это было самое тревожное. Самое странное было то, что и я не зная, не ведая, не предполагая кто это, ждала, когда услышу этот голос.
На следующий день я встала пораньше, долго принимала душ, сгоняя морок и странное предчувствие, что сегодняшний день полностью изменит мою жизнь. Раскрыв дверцы шкафа, смерила взглядом содержимое гардероба. Что надеть? Практически не глядя, выдернула белую рубашку, джинсы. Банально? Сегодня так выглядит классика. Кеды, рюкзак – мельком глянула в зеркало: вроде всё, готова.
Указанный адрес привел меня к обычной «хрущевке». Во дворе уже отцвели мальвы, раскинув увядшие лепестки и листья по всей клумбе. Судя по всему, мой будущий офис находился прямо в жилом подъезде. На доске объявлений, висящий около двери, никакой дополнительной информации о подозрительном абоненте не было. Поэтому просто нажала указанный номер квартиры на домофоне. Скрипучий голос сообщил:
– Заходи.
Динамик пискнул, я потянула на себя ручку железной двери.
Обычный подъезд: серовато-голубые крашеные стены, почтовые ящики декорированные бесплатной макулатурой. Четыре квартиры на площадке. Судя по пластиковой двери одна из них была переделана под офис. Именно к ней я приблизилась и с лёгкой опаской, а точнее подозрением, открыла её. Она на удивление легко отворилась, впуская меня внутрь. В этот же миг я оказалась в очень странном помещение. Это была невероятная смесь архива библиотеки, музея и кабинета. Два расположенных друг напротив друга массивных шкафа были доверху забиты старинными талмудами в кожаных переплётах в перемешку с современными книгами и толстыми справочниками, прямо на них лежали камни, кристаллы, причудливые статуэтки, за корешки книг были подвешены деревянные и костяные амулеты на витых шнурках, на краю полок балансировали диковинные стеклянные флаконы, часть из которых были пустые, в других виднелись мутноватые жидкости разных цветов. Всё это завораживало, хотелось подойти и рассмотреть удивительную коллекцию сокровищ со всего мира.
В левом верхнем углу на макете лосиных рогов – хотя, возможно, что рога были самые настоящие – восседал огромный черный ворон. Его глаза поблескивали, и он горделиво взирал на меня. На стуле, видимо, призванном быть для посетителей свернулся серо-дымчатый кот. Напротив двери находился выступающий наружу эркер с окном, в нём стоял гигантский письменный стол, также заваленный папками с бумагами, скрученными в рулоны рукописями и картами, стопками томов альманахов в выцветших обложках в середине всего этого виднелся вполне современный ноутбук с известным фруктом на фасаде. Кстати, эркер с улицы был совершенно не заметен. Я бы точно обратила на него внимания. Вообще никогда не видела выступающих архитектурных элементов в этого типа зданиях. Нужно будет потом уточнить, год постройки дома, промелькнуло в моём «культурологическом» мозге.
За столом на высоком крутящемся кожаном кресле сидел полноватый коротышка в смешном ярко-оранжевым клетчатом пиджаке. Он снял пенсне и посмотрел мне прямо в глаза. В этот миг мне показалось, что его внимательный взгляд пробирается ко мне под кожу, вскрывает меня изнутри, читает все мои мысли вплоть до детских воспоминаний.
Я откашлялась и превозмогая волнения произнесла:
– Добрый день, я звонила.
– Да-да, Варвара, я ждал вас. Здравствуйте, – неожиданно низким, грудным голосом, не вязавшимся с его комической внешностью, произнес колоритный коротышка, спрыгнул со своего трона, подбежал к коту, поднял его как плюшевую игрушку и совершенно без зазрения совести запулил несчастное животное в угол. – Присаживайтесь, пожалуйста, – «гостеприимно» предложил он.
– А как же кот? – изумленно произнесла я, взирая попеременно то на бездвижно валяющегося кота, то на ворона, то на самого сумасшедшего дядечку.
– Какой кот? – как ни в чём не бывало поинтересовался последний.
– Ваш. Кот, – я кивнула в угол.
– Ааа, кот! – он высокохудожественно изобразил понимание, как будто вспомнив эпизод, случившийся несколько лет назад. – Кот – это не тот кот, про который вы подумали. Это муляж.
– Муляж?
– Ну… чучело!
Я понимающе кивнула и уставилась на ворона. Он никак на меня не реагировал, пристально смотря мне куда-то в районе темечка своими выразительными, блестящими глазами. Я приблизилась к птице. Она не шелохнулась. Я провела ладонью у него перед глазами. Ноль реакции. Я щелкнула его по клюву. Ворон остался недвижим.
– Муляж? – спросила я.
– Чучело! – согласился мужчина.
Я присела на стул в ожидание вопросов. А человечек подбежал к шкафу, распахнул его и зазвенел посудой.
– Сейчас чайку попьем, познакомимся, – протарахтел он.
Уже устав изумляться, я не смогла справиться с эмоциями. Обычно я фанат кофе, и если мне предлагаю выбор, то всегда прошу его. Но сегодня мне действительно хотелось чай. Не представляю, как ему удалось это угадать.
– У меня чай особенный. С листьями саган-дайля и ягодами бузины. Мне их знакомый бурятский шаман присылает. Такой напиток наполняет бодростью и силой, – пояснил он, безалаберно сдвигая папки с бумагами, часть из которых упала на пол, и ставя на стол изящный поднос, на котором стояли две чашки из тонкого фарфора.
– Какая красивая посуда! – восторженно вымолвила я.
– Императорский фарфор. Особенная коллекция. В честь победы Российской Империи над Наполеоном. Видишь на каждой чашке особенный узор. При том не повторяющейся с двух сторон. На этой справа от ручки изображен всадник на коне, а слева – юная барышня. А здесь, – он показал на вторую чашечку. – Справа парочка под деревом, а слева сам Государь Император, – пояснил он.
Я зачарованно смотрела на антикварную посуда. Отлично понимая, что она стоит целое состояние.
Тем временем толстячок уже успел вновь вскарабкаться на свой стул. Я не очень высокая, но и не маленькая. Примерно сто шестьдесят пять сантиметров. Но он был заметно ниже. А еще и пухлость придавала сходство с мишками Гамми. Были в моём детстве такие мультики.
– Так-так-так, – пробормотал мужичок. – Училась тут-то.
И он начал перечислять графы моего резюме, которое я ему не отправляла.
Я вжалась в стул, что здесь и сейчас происходит? Но не успела я задать ему этот вопрос, как он резко выпрямился и заявил:
– Вы мне идеально подходите. Жду вас завтра в десять ноль – ноль. Как следует выспитесь. Заработная плата.., – и он назвал сумму в три раза превышающую мои ожидания.
Я замялась.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но и счета за коммунальные услуги – там же. Вряд ли он насильник или какой-то маньяк. В конце концов у него офис в жилом доме, в самом крайнем случае я смогу заорать и привлечь внимание соседей. Я моргнула, а затем кивнула головой соглашаясь.
– Подпишите здесь и здесь, – как из ниоткуда он выхватил договор, ручку и, сноровисто перевесившись через стол, протянул их мне.
– А можно мне взять их домой почитать? – решила я включить сознательную даму.
– Да-да, конечно, берите. Только завтра жду! В десять! Не забудьте! И поставьте будильник! Кыш, анархия, – крикнул он кому-то, забавно спрыгивая на пол и стуча коротенькими ножками по паркету.
«Интересно, откуда в типовой панельной «хрущовке» такой необычный, старинный и явно дубовый паркет?» – мелькнуло в моём сознание, пока я складывала документ в рюкзак.
– И вот вам ключ, – он буквально швырнул мне колечко брелока на котором болтались «таблетка» от домофон, ржавый, темно-охровый, бронзовый ключик и фигурка-брелок в виде скелета рыбки.
– А если я откажусь? – не выдержала я.
– Откажитесь… откажитесь? – будто не понимая, что я имею в виду, повторил мой потенциальный начальник. – Положите тогда под коврик! – заявил он и обиженно поджал губы.
Мы переглянулись. В его голубых глазах играла дерзость и озорство. Я поняла, что при всех своих «тараканах» внутренне это очень обаятельный и добрый человек. Кивнула, схватила ключ, рюкзак и выскочила на улицу.
Солнце било под прямым углом.
Не помню, как я вернулась домой.
Не смотря на ранний час упала на диван и тут же уснула как убитая.
В 9.00 будильник зазвонил. Я подпрыгнула будто под моей кроватью были пружины. Проглотила йогурт и кофе и выскочила на улицу. Уже подбегая к офису поняла, что подписала бумаги за завтраком не читая. Но моё желания вновь оказаться в странной комнате было сильнее меня. Я приложила круглый ключик домофона к магнитному, серебристому «кругляшу» и вошла в уже знакомый подъезд.
