Ада Морозова
Госпожа некромантка
Пролог
Пролог
Темное сырое помещение хранило тайну.
Лейла вошла в подвал, невольно поморщилась от запаха плесени, исходящего от стен. Она закрыла дверь и прошла вперед медленными, но уверенными шагами. Ее взгляд поднялся на арку. Лейла сосредоточилась и согнула руку.
– Вуур, – шепотом произнесла она.
В ее ладони вспыхнул огонь зеленого цвета. Уголки губ Лейлы приподнялись в самодовольной усмешке. Продолжая пристально смотреть вперед, она твердыми шагами двинулась к арке. Пройдя через арку, Лейла оказалась в своем царстве.
Остановилась, войдя в самую большую комнату. Слева у стены стоял шкаф. Сверху свисал пучок сушеной травы. Да, не очень-то уютно здесь: выступы напоминают разрушенные стены, полки прикручены прямо к кирпичной кладке. Это все мелочи, на которые она давно не обращала внимания. Главное, что здесь было все необходимое для ее ритуалов.
Лейла повернула голову к столу с кристаллом. Прядь черных волос упала на лицо. Лейла приподняла голову, встряхивая отросшую челку. Она подошла к кристаллу и внимательно на него посмотрела. Он отливал темно-зеленым цветом.
Лейла коснулась кристалла.
«Твой мужчина умрет едва сменится луна», – звучали слова предсказательницы в голове Лейлы.
Лейла не собиралась мириться. Четкое пророчество редкость. Она чувствовала подвох. Опытные колдуны, даже сами предсказательницы, не могут правильно расшифровать пророчества. Слова всегда оборачиваются злой шуткой.
Лейла была настроена решительно. Что бы ни значило предсказание, она не собиралась сидеть сложа руки.
Лейла провела указательным пальцем по кристаллу, сверху вниз.
Перед ее глазами всплыло ухмыляющееся лицо предсказательницы. Во взгляде издевка и ирония – так, что Лейле казалось, ее буравят насквозь. На мгновение Лейла ощутила прохладу. Не ту, что окутывает, когда пробирают мурашки. Словно ветерок прошелся сквозь дырку в ней. Холодок задел сердце и легкие, от чего стало тяжело дышать.
Лейла сглотнула, возвращаясь мыслями в реальность. Напугать некромантку не так просто. Но предсказательнице удалось. Лейле не нравилось это ощущение слабости. Словно она открылась для удара, и предсказательница ударила. Ударила своим пророчеством.
Лейла зажмурилась. Сжала правую руку. Кончики пальцев коснулись зеленого пламени. Она почувствовала тепло и резко открыла глаза, разжимая руку. Сейчас не время тратить магию.
Ей нужна жизнь. Нужна энергия жизни. Она его спасет. Она не допустит, чтобы он умер.
Лейла посмотрела на кристалл. Один из острых концов сверкнул зеленым блеском на мгновение, словно подмигивая ей. Лейла посчитала это хорошим знаком. Она подняла глаза, прислушиваясь к тяжелым шагам.
Наконец, вздохнула Лейла, поворачиваясь ко входу.
На пороге появился Витя. Высокий и крепкий парень нес на плече большой мешок, который дергался, спадая вниз. Витя остановился и подбросил мешок. Оттуда издался гулкий и глухой звук, похожий на мычание. Парень улыбнулся Лейле и направился к ней.
Лейла чуть отошла в сторону, освобождая место для подношения.
Витя был ее личем. Лейла подняла его около года назад.
Один из его предшественников оказался некрепким и повторно ушел в тот мир. За сутки до того, лич покрылся трупными пятнами. От него пахло как от смердящей ямы.
Другой лич был преданным и прослужил ровно до того, как его убил Годард. Могучий некромант. Ему подчиняются многие сильные чернокнижники. А те, что послабее, прислуживают ему. Лейла тогда была моложе и горячей на поступки. Годард отнял у нее друзей, потому что она не хотела ему подчиняться. Он думал, что в тот же момент, когда Лейла останется без поддержки, она бросится к его ногам и произнесет клятву верности.
Лейла усмехнулась воспоминаниям.
Витя был крепким. Когда Лейла увидела его мертвое тело, на похоронах, она поняла, что он идеально подойдет для ее поручений. Она наблюдала за тем, как уже пожилые родители плакали, засыпая его землей. Лейла пожалела их в тот момент. Как только настала ночь, она раскопала могилу и провела ритуал. Витя встал во весь свой рост. Лейла, подняв голову, заметила, насколько беззащитной она выглядит рядом с ним.
– Куда, госпожа? – спросил Витя неуверенным тоном.
Лейла посмотрела на лича и на мешок, который тот снова поправил.
Лейла повернулась и указала на место рядом со столом. Витя кивнул и быстрыми шагами подошел. Он опустил мешок на пол. Получилось чуть небрежно. Мешок задергался, возмущаясь грубым обращением.
– Госпожа, – лич повернулся к Лейле.
Он дождался, когда она посмотрела на него. В ее взгляде был вопрос.
– Госпожа, – чуть склонил голову Витя, – никому еще не удавалось предотвратить пророчество. Вы знаете, как это сделать?
Витя смотрел на нее с надеждой. Лейла окинула его изучающим взглядом. Она понимала, что сейчас его интересует не пророчество. Он хочет знать, насколько она сильна. Сможет ли она вернуть ему душу. Если она это сделает, лич для нее станет потерянным. Ей понадобится новый слуга.
– Не уверена, – осторожно произнесла она.
Ей не хотелось, чтобы Витя восстал против нее. Напрямую он не сможет ослушаться ее приказа, так как каждый лич связан с некромантом, который его поднял. Но некоторым удавалось это сделать с помощью других некромантов. Например, заключив сделку с Годардом. Он был сильным и вполне мог провести ритуал, где лич переходил от более слабого некроманта к нему. Другое дело, что это не всегда надежно.
Витя тяжело вздохнул:
– Понятно.
Лейла восприняла его реакцию как подтверждение своих мыслей.
– У меня есть месяц, чтобы предотвратить пророчество.
Она давала понять, что не сдастся. В ближайший месяц Лейла сосредоточится только на этой цели.
– Госпожа, – тихо произнес Витя. – Я могу остаться и посмотреть?
Его робкий взгляд скользнул на кристалл. Лейла прищурилась.
– Зачем?
Витя почувствовал, как будто его приложили стальным молотом.
– Стало интересно. Я мог бы изучить магию и помогать Вам.
– Ты итак помогаешь.
– Так я смог бы больше. Возможно, даже ассистировать Вам.
Лейла заглянула ему в глаза. А где блеск от предвкушения познания нового? Она ухмыльнулась про себя. Этот лич что-то замышляет.
– Ты не сможешь мне ассистировать, – она сделала шаг к нему. – У тебя нет живой энергии. Магия тебе не дастся.
Она пристально смотрела ему в глаза и наблюдала, как они наполняются разочарованием. Лицо Вити осунулось.
– Значит, у меня никогда не получится использовать магию? – спросил он.
– Никогда, – ответила Лейла.
– А если Вы в меня вдохнете жизнь? – с надеждой спросил Витя.
Лейла пристально смотрела на него. Если бы она дала ему душу, он смог бы.
– Сходи в «Золушку», – будничным тоном перевела тему Лейла. – Порошок для стирки закончился.
Лейла опустила глаза на мешок. Он дергался на полу и отползал от алтаря. Витя проследил за ее взглядом. Сегодня будет вечер стирки, согласился мысленно он. Вите показалось, что он мог бы посочувствовать этому парню, если бы умел сочувствовать. Эмоции личи испытывают. Но слабые. Иногда даже не могут понять, что с ними происходит в данный момент. Некоторые сильные эмоции вырываются наружу, как у людей. Но это редкость. Внутри Вити пустота. Как и внутри других личей. Все, что они делают, это служат некромантам, которые их подняли. Но делают они потому что должны, а не по каким-то другим причинам. Особо чувствительные некроманты искренне верят в то, что личи испытывают благодарность некромантам за то, что им дали вторую жизнь.
Витя поднял глаза на Лейлу. Его хозяйка не такая. Она знает магию некромантов слишком хорошо, чтобы верить в такие сказки. Лейла смотрела на него и ждала выполнения приказа. Каждая ее просьба звучала как команда. Обижается ли он? Однажды Витя задумался над этим. И понял, что у него нет обиды. Обидеть можно только того, кто что-то чувствует.
Лейла была хорошим некромантом. Она знала, как поддерживать тело лича на достойном уровне. Он мог выйти на улицу, и все окружающие принимали его за человека. Наверное, именно поэтому она дала ему имя. У предыдущих личей Лейлы не было имен. Она даже не поинтересовалась, как их называли в предыдущей, до смерти, жизни. Личи отзывались на любое имя, которое им давали. Если госпожа захочет, может называть их и унизительными прозвищами. Сами личи будут это воспринимать как просто слова, на которые они окликаются.
Витя смотрел на Лейлу и думал о том, почему она до сих пор не присоединилась к Годарду. Не то чтобы его волновало это. Просто все сильные некроманты, как Лейла, уже сделали это. Он считал, что так и должно быть, раз все присоединяются. Его госпожа была другой. Он видел это отличие. Но не понимал.
Витя кивнул и склонил голову перед ней. Лейла продолжала на него смотреть. Она ждала, когда он оставит ее наедине с жертвой.
Витя выполнил ритуал, который показывал уважение лича к хозяйке и направился к двери.
Когда Витя оказался за ее спиной, Лейла прикрыла глаза. Сейчас она не хотела думать еще и о том, что не так с ее личем.
Витя вышел из помещения. Она услышала, как за ним закрылась дверь.
Лейла облегченно выдохнула и бросила взгляд на мешок. Мешок потихоньку отползал все дальше от нее.
Лейла медленными шагами догнала мешок, наклонилась, схватила его и потащила обратно к алтарю. Мешок задергался сильнее. Она подняла глаза на кристалл, с усилием таща мешок.
Из мешка раздалось мычание. Лейла подтянула его ближе к столу и разжала пальцы. Послышался глухой удар о пол. Возмущенное мычание.
Лейла достала атам и присела на корточки. Она вздохнула и развязала мешок. Оттуда выкатился парень. Он был примерно ее возраста. Его глаза пылали ненавистью, когда он увидел ее. Лейла изучала его взглядом. У него вся жизнь впереди. Тем на дольше хватит его жизненной энергии.
Лейла чуть склонила голову набок.
Парень фыркнул и попытался что-то сказать. Но ему мешал кляп.
Лейла приподняла руку с атамом. Парень перевел широко открытые от ужаса глаза на нож. Лейла улыбнулась.
Глава 1
Глава 1
Клуб «Реальность» был оформлен в красных тонах. Приглушенный свет давал посетителям комфорт. Ярко освещались только сцена. Высокие столики в форме полупрозрачного цилиндра светились красным изнутри. Между ними было пространство, которое позволяло пройти двоим, не задев друг друга. И все равно Лейла столкнулась с девушкой.
Лейла направлялась к диванчику, расположенному под балконами. Почувствовав толчок, она развернулась и встретилась с недружелюбным взглядом высокой и гибкой танцовщицы Поли. Лейла осмотрела ее с головы до ног и вернула взгляд на лицо девушки.
Поля пристально смотрела на Лейлу и молчала. Она также открыто рассматривала Лейлу. Поля видела ее здесь раньше. Лейла была их постоянной клиенткой. Теперь у нее появилась возможность рассмотреть ее поближе. Все это время она видела ее только со сцены. В такой темноте и издали ничего не разглядишь.
Лейла ждала извинений. Но девушка не собиралась извиняться.
Поля хмыкнула и развернулась к сцене.
Артисты всегда должны быть на виду и улыбаться, создавать настроение для клиентов. Поля не собиралась этого делать. Бросив на Лейлу презрительный взгляд, она шагнула в сторону.
Лейла поймала ее за руку. Поля опустила глаза на ладонь Лейлы и подняла их.
– Отпусти, – прошептала Поля. – Или я вызову охрану.
Поля посмотрела на Лейлу.
Лейла прищурилась. Бросила взгляд на сцену.
На сцене под зажигательную музыку танцевали трое парней и четыре девушки. Их плавные движения завораживали Лейлу. Она наблюдала за высоким и крепким парнем. Он поднял правую руку и вытянул ее, левую согнул. Соединил руки вместе, развел их в стороны, чуть запрокинув голову назад. Она заметила, как он полуприкрыл глаза.
Лейла улыбнулась. Антон любил выступать, и это чувствовалось в каждом его движении.
– Мне звать охрану? – напомнила о себе Поля.
Лейла повернулась к ней. Она опустила глаза на свою руку. Между ее ладонью и рукой девушки поблескивал зеленый свет. Лейла резко убрала руку.
Поля фыркнула, при этом пытаясь скрыть довольную ухмылку. От внимания Лейлы это не ускользнуло.
Девушка обошла Лейлу, не сдержавшись и задев ее плечом, она направилась к сцене. Поля улыбалась, но Лейла уже этого не видела. Поля подошла к сцене сбоку и скрылась за шторами.
Лейла перевела взгляд на Антона. Он настолько был увлечен танцем, что не замечал ничего.
Лейла прищурилась. Он ответит ей за то, что не заметил ее появления. Она улыбнулась своим мыслям и прошла под балконы.
Удобно устроившись, Лейла наблюдала за Антоном. Музыка сменилась без паузы. На сцену вышла Поля. Лейла расширила глаза. Она удивленно смотрела на девушку, с которой только что столкнулась.
Поля успела переодеться в обтягивающий синий купальник с пайетками.
Лейла должна была признать, что лицо у танцовщицы очень миловидное. Надо полагать, у Поли не было проблем с противоположным полом. Симпатичная мордашка, густые длинные волосы, которые сейчас собраны в хвост. Да оно и понятно, на выступлении волнистые кудри мешали бы Поле. Лейла отметила, насколько Поля была гибкой. Видно, с детства занималась гимнастикой.
Поля приблизилась к Антону и запрыгнула ему на руки. Он приподнял ее над головой и закружил. Лейла прищурилась. Она ревновала его к этой девушке. Поля очевидно была моложе Лейлы.
Лейла протянула руку к стакану с коктейлем. Взяла, отпила немного, чтобы скрыть свое смятение.
После выступления Антон, наконец, обратил на нее внимание. Он поклонился зрителям, скосив взгляд на Лейлу, и бросился к выходу со сцены. Не переодеваясь, Антон выскочил в зал.
Лейла усмехнулась. Она подозвала его пальцем.
Антон медленно подходил к ней, посматривая по сторонам.
Лейла наслаждалась, наблюдая за его грациозной походкой.
Антон приблизился и бросил взгляд на столик, который находился недалеко от дивана. За ним сидели женщина и мужчина. Очевидно, пара. Они с интересом наблюдали за артистами – начался следующий номер. Мужчина засмотрелся на Полю. Антон усмехнулся про себя, представляя, что ему устроит женщина, заметив интерес мужа к красивой девушке.
Антон отбросил эти мысли и повернул голову к Лейле. Лейла пристально смотрела на него.
– Я могу быть Вам чем-то полезным? – спросил он вежливо.
Лейла закинула ногу на ногу и посмотрела на него изучающим взглядом. Антон чувствовал себя как на медосмотре. По коже пробежались мурашки. Он чуть дернулся.
– Боишься? – Лейла чуть склонила голову вперед.
Ее отросшая челка прикрыла правый глаз.
Антон понял, что перестает контролировать свое тело, раз она заметила его дрожь. Он мысленно взял себя в руки.
– Нужно, чтобы я боялся? – он приподнял брови.
Лейла улыбнулась. Она пристально смотрела на него. А Антон не мог понять, чего она хочет от него.
Лейла вытянула руку и опустила ногу на пол. Выпрямила спину и поманила Антона пальцем. Антон подошел ближе.
– Еще ближе, – прошептала Лейла.
Антон наклонился.
– Ближе, – повторила она.
Антон опустил голову ниже.
Лейла положила ему руку на затылок и впилась губами в его губы. Антон прикрыл глаза. Лейла собиралась отстраниться, но Антон потянулся к ней. Поцелуй оказался дольше, чем рассчитывала Лейла.
Наконец, она отстранилась и открыла глаза. Она увидела голубые глаза Антона, блестящие от счастья. Он улыбнулся.
Лейла усмехнулась. Ее дыхание коснулось его кожи. Он моргнул и чуть отстранился.
– Ты сегодня рано, – тихо произнес он.
Лейла откинулась на спинку дивана.
– Ты хотел, чтобы я пришла позже? – прищурилась она.
Антон улыбнулся.
– Ну, я не успел увести отсюда свою подружку, – пошутил он.
Лейла осмотрела его с головы до ног.
– Поаккуратнее с такими шутками, – предупредила она.
Антон только улыбнулся.
– Ты понимаешь, что это шутка, это о многом говорит, – он смотрел ей в глаза.
Лейла слегка наклонила голову в знак согласия. Это и нравилось в отношениях с Антоном – они понимали друг друга. Познакомились они здесь же. Лейла утешала себя алкоголем после смерти второго лича. Тогда ей показалось отличной идеей развеяться коктейлем или чем покрепче и переключить свои мысли на что-то эстетическое. Клуб «Реальность» идеально подходил по этим двум параметрам. Когда-то давно ее подруга упоминала про этот клуб. Но Лейле было не до того, она грезила мечтой стать лучшим некромантом. Они обе хотели стать лучшими, чтобы объединиться с Годардом. Но Лейла потом поняла, что не хочет служить ему. Тогда она представляла это как равноценный союз, и только через пару лет поняла, что это не союз, это рабство. Лейла не хотела так.
Забуриться в «Реальность» – это первое, что в тот вечер пришло Лейле в голову. Убийство ее второго лича оказалось для нее болезненнее, чем она думала. Она не давала ему имени и эмоционально не привязывалась к нему. Так она думала. Но она заботилась о нем. Он зависел от нее. Сначала она решила, что ее грызет совесть за то, что оказалась плохой хозяйкой личу. Но Антон дал ей понять, что это не просто долг и забота, но и эмоциональная привязанность. Лейле это не понравилось, и наутро она выгнала Антона из своей постели. Глядя в голубые глаза Антона, Лейла поняла, что влюбляется в него. Антон улыбался, поглаживая ее обнаженное бедро. Сердце Лейлы екнуло. Она расширила глаза и резко приняла решение – в ее жизни не должно быть места потере.
Антон спросил про вечер. Вечер? Лейла представила свидание с ним, а потом еще одно и еще одно. Это уже похоже было на отношения. В этот момент Лейла резко откинула руку Антона и приподнялась.
– Тебе пора, – произнесла она.
Антон удивленно на нее смотрел. Он не понял ее резкого перехода и почему она выгоняет его, заслышав о планах на вечер. Его молчание и то, что он даже не пошевелился, Лейла восприняла как протест. Ее это разозлило.
– Убирайся! – крикнула она, вытолкнув его ногой.
Антон еле удержался и встал на пол. Пол был холодным на контрасте постели, согретой их телами.
Он машинально схватил одежду и прикрылся ею. Потом он жалел о том, что они не поговорили, а просто разошлись.
Лейла повысила голос. Ему пришлось быстро одеться и уйти.
Через пару дней он вернулся и пригласил ее на свидание. Лейла не оценила его инициативу. Ибо если она хотела, она нашла бы его сама.
Тогда он предложил ей дружбу. Лейла великодушно пообещала подумать. Друзей у Лейлы не осталось, и ей бы хотелось общаться с приятным человеком. Но останавливала ситуация первой встречи. Она сама его выгнала. Как-то она решила проверить, что будет, если они будут общаться как друзья, и пришла в клуб. У Антона был выходной. Лейла просто сидела на этом самом диване и наблюдала за артистами, за посетителями, все больше и больше понимая, что ей нужен кто-то. На следующий день она отправилась на кладбище, и вечером у нее уже был третий лич. В этот раз имя она ему дала. Так было удобнее – раз все равно привяжется к нему, то зачем придумывать несколько прозвищ или местоимений, чтобы говорить с ним?
Витя поднял ей настроение, и она уже забыла про Антона. Снова стала жить своей обычной жизнью.
Антон перед выступлением, когда выходил на сцену, осматривал зал и особенно тщательно изучал диваны под балконами. Но Лейлы не было. Он хотел прийти к ней сам, он ведь знал, где она живет, но раз она не приходила, значит, не хотела его видеть. Видимо, он тогда ее обидел. Сильно. Антон жалел о том, что сказал ей в то утро.
«Имя – это всего лишь название, слово. От того, что ты его назовешь по-другому или не назовешь вообще, не изменится твое отношение к нему».
Лейла поняла, что он прав. Для кого-то, может, имя и имело значение, но ей важна суть человека. А она не менялась с именем.
Лейла перестала ходить в «Реальность». Антон не говорил ей, как он ее нашел, но Лейла догадывалась. Он проследил за ней из дома и подошел к ней на нейтральной территории. Лейла усмехнулась. Он боялся, что она его снова выгонит. В общественном месте это сделать сложнее, чем с глазу на глаз. Видимо, он больше боялся, что она наговорит ему неприятных вещей. Или вообще не станет слушать.
К тому моменту Лейла готова была его выслушать. Он подсел к ней в кафе. Лейла молча посмотрела на него. Она дала ему возможность выговориться. Они решили, что можно просто общаться, раз им нравилось проводить время вместе.
Лейла уже с трудом помнила, как они начали встречаться. В какой момент это произошло?
– Забавно, – произнес Антон, словно прочитал ее мысли, – я всегда считал, что обсуждение бывших, отдаляет, а не сближает, – улыбнулся он.
Да, точно, вспомнила Лейла. Они в тот вечер обсуждали бывших парней и девушек. А начали они разговор с того, что Лейла встретила на обеде своего бывшего. Они прошли мимо друг друга, словно никогда не были не знакомы.
Лейла улыбнулась.
– Не вздумай кому-то советовать такое, – Лейла потянулась за бокалом коктейля. – Развалишь отношения.
Антон понимал, что у них не такие отношения, как у всех. И ему это нравилось.
Лейла поднесла бокал к губам и пристально посмотрела на Антона. Антон сделал глубокий вдох, чтобы успокоить разбушевавшиеся эмоции внутри себя. Сердце его стучало быстрее обычного.
Лейла глотнула коктейля и убрала бокал на столик рядом с диваном. Она опустила руку рядом с собой на диване и похлопала по нему. Антон принял предложение и присел рядом.
– Как прошел твой рабочий день? – спросил он.
– Как обычно. – Лейла повернулась к нему. – А твой?
Антон пожал плечами.
– Репетиции, а потом, – он сделал паузу, – ты все сама видела.
Лейла кивнула.
– Репетиции без происшествий? – Она приподняла брови.
– Сегодня, на удивление, без происшествий.
Обычно на репетициях что-то случалось. То тросы оборвутся, то кто-то из артистов растянет связки. Зато выступления в такие дни проходили успешно.
Лейла довольно кивнула. Она думала только о пророчестве. Она заглянула в глаза Антона. Лейла не хотела его терять. Она сглотнула, представив жизнь без него.
– Тебя что-то мучает, – заметил Антон.
Он смотрел на нее и ждал, что она все расскажет. Но она молчала. Он не хотел, чтобы она держала проблемы в себе. Он по-прежнему был ее другом. Он стремился помочь ей.
Лейла взяла бокал и сделала несколько глотков. Звук соприкосновения ножки бокала с поверхностью столика заглушился громкой музыкой. На сцене началось новое выступление.
Лейла развернулась всем корпусом к Антону и поцеловала его.
Антон коснулся ее руками и нежно погладил спину.
Лейла отодвинулась. Антон продолжал держать руку у нее на спине.
– У меня есть для тебя сюрприз дома, – улыбнулась Лейла.
Антон заглянул в ее глаза и улыбнулся в ответ. Лейла никогда не устраивала сюрпризов. Интересно, что это было?
