А Р ГАЖ
Глубины прошлого
Потом, когда всё это закончилось, служивый и сам не мог объяснить, что сподвигло его на этот глупый и смертельно опасный шаг.
Сейчас же, он, не думая, ухватил пушинку и со всей силы сжал в кулаке, стараясь растереть её в пыль.
Последнее, что запомнил Рэйнольдс – нестерпимая боль в ладони, будто раскалённую до бела стальную болванку схватил. И расползающееся по руке красное свечение, причиняющее адскую боль.
***
Он очнулся в машине, заботливо пристёгнутый к переднему креслу.
– Очнулся? – Знакомый мелодичный голос всплыл из кровавого тумана. – Красава! Нужно было тебя там и бросить, чтобы неповадно было за всякую дрянь голыми руками хвататься. Тоже мне, супергерой в зелёных кальсонах.
– Что это было? – Красная круговерть потихоньку успокаивалась, по крупицам отдавая мозгу нормальную картинку. Да, на Тэрри сейчас было смотреть куда страшнее, чем на давешнего монстра. – Меня как в домну кинули.
– Сущность. – Тенька уже почти успокоилась и начала потихоньку возвращать себе нормальный облик. – можешь считать, что у тебя в руке кумулятивный заряд сдетонировал.
Джеф недоверчиво посмотрел на целые руки. Ощупал себя с ног до головы. Цел. Даже ожогов нет. Странно…
– Чего щупаешь? Теперь ты частенько будешь цел оставаться. – Грустно улыбнулась девушка, сочувствующе посмотрев на сержанта. – Бедняга. Попал ты в переплёт. Нужно было вместе оставаться. Да поздно уже.
Рэйнольдс не на шутку перепугался. Слышать подобные откровения от девушки, явно знающей о монстрах в Архиве куда как больше обычных смертных, было крайне неприятно. Служивый прекрасно понимал, что серьёзно накосячил, но пока что не мог понять, в чём.
Финн, похоже, уловила его настроение. Машина свернула в неприметный закоулок и притормозила.
– Выходи. – Скомандовала подруга. – Покажу.
Джеф подчинился. Голова всё ещё гудела и отказывалась работать. Поэтому момент атаки он пропустил.
В руках Тэрри прямо из воздуха появились жуткие чёрные даги с пистолетными рукоятями. А в следующий момент она уже летела на него, выставив смертоносное оружие в атакующей стойке.
Миг, и картинка резко изменилась. Девушка осталась далеко внизу, злобно поглядывая на него и кромсая воздух хищными клинками.
«Она внизу. А я где»? – Мелькнула глупая мысль.
Волосы на голове зашевелились. Джеф висел на отвесной стене, цепляясь за неё огромными когтями.
– Ну как, понял? – Клинки исчезли, а Тенька начала нервно хихикать. – Спускайся, чудовище. Убивать не буду. Живой, ты мне нужнее.
– Знать бы ещё, как? – Прыгать с пятого этажа на голый бетон как-то не улыбалось. Зацепиться же рядом было решительно не за что.
И вновь он пропустил момент. В лицо ударил мощный порыв ветра. Ноздри защекотал дразнящий аромат разгорячённого женского тела.
– У тебя крылья… – Дебильная улыбка, влюблённый взгляд и ни капли страха. – Какие красивые…
– Чего вылупился? – Смутилась Тэрри. – Свои вон торчат. На них в зеркало и любуйся. Лапу давай – сниму.
***
Дверцы автомобиля захлопнулись. Взревел мотор, разгоняя застоявшуюся тишину Сумрака, и стальная стрела унеслась вдаль. Навстречу раскрытым объятиям когтистых лап лучшего друга человечества с нежным бирюзовым мехом и обворожительным клыкастым оскалом.
Он закинул винтовку за спину, фиксируя в гнёздах захватов, и задумчиво улыбнулся.
– Что ж тебе на месте не сидится, сержант? – Эльфи сплюнул под ноги и глянул на часы. – Ляд, опаздываю. Развлекайся, сестрёнка. Тут ещё есть, чем заняться.
Серо-стальная точка пулей унеслась в небо, исчезая в сумрачных сводах и оставив на мостовой пластиковые крошево с характерным отпечатком протектора армейского ботинка в центре.
Несколько долгих минут ничего не происходило, переулок успокаивался и погружался в тишину. Потом останки младшего начали истаивать, покрываясь туманом Сумрака. Но в этот раз всё было иначе.
Сизые лоскутки не истаяли, поглотив тело куклы, а с жадностью набросились на стены и мостовую, слизывая с них серый саван. В стылый полдень Грани ударила яркая вспышка преображения, оставив на монохромном теле городка язву жизни и процветания.
Последний лепесток тумана закрутился клубком и истаял, оставив в том месте, где был уничтожен соглядатай, неприметную избела платиновую руну – символ Дома Кер.
Начало было положено. Зиккурат потерял ещё один с трудом завоёванный город.
***
– Приготовься, подъезжаем. – Он и сам уже видел знакомые здания. Машина возвращалась к Архиву. – Полог опусти.
– Какой полог? А, чёрт! – Яркая вспышка резанула по глазам, лишая возможности видеть. – Что это?
Зрение неуловимым образом перестроилось, притушив яркие краски.
– Очищение. Твоя работа, между прочим. – Тэрри иронично улыбнулась. – Я лишь барьер поставила, чтобы Зиккурат раньше времени не заметил.
Сержант непонимающе посмотрел на подругу.
– Ох, прости. Ты ж не в курсе. – Тенька аккуратно припарковалась и заглушила мотор. – Про обустройство мира я тебе позже расскажу. Сейчас тебе стоит знать, что всё, виденное тобой раньше – обман. Настоящая реальность куда хуже и кровавее. А ты теперь – её часть. Готовься. Будет весело до спазмов в костях.
Джеф сглотнул и вышел из машины, тут же подмечая изменения в мировосприятии.
Кер ободряюще сжала его локоть и прильнула к руке, начав тихонько нашёптывать и обращать внимание на окружающее.
– Вот этих видишь? Пустых? Это Новы. – Девушка кивнула на ближайшее полуразложившееся зомби, упорно ковыляющее к какой-то только ему понятной цели. – Да не шарахайся ты так. Мертвецы они, мертвецы. И уже давно. Их сюда из Внешнего Мира выкидывает. В основном из Империи. И лучше тебе пока не знать, зачем. Скоро сам всё увидишь. – Тэрри махнула головой на окошко, делая вид, что поправляет выбившуюся прядь. – На окошке пупса увидел? Это Младшие. Соглядатаи хозяйки Зиккурата. Они есть везде, видят всё и докладывают обо всём, что увидели и услышали. Учти, безобидными их не назовут даже Князья Граней. Так что, увидишь в безлюдном месте – убивай без сожаления.
