А. Норди
Нечто внутри
– Гаррота постаралась сделать максимально аккуратный разрез, насколько позволяли условия, – пояснил Честер: на его обычно суровом лице вдруг появилось виноватое выражение. – После того, как ты отрубился, она обработала и зашила рану.
– Где она этому научилась? – Бром обессиленно опустил голову на подушку.
– Ее родители были врачами. – Честер сел с краю кровати. – Теперь Гаррота у нас на подхвате, когда требуется кого-нибудь вылечить.
– Или вспороть брюхо, чтобы вытащить оттуда тварь, – с горькой ухмылкой добавила Арника: она устроилась с другой стороны кровати и взяла Брома за руку.
Тепло ее ладони немного отвлекло от боли в животе.
– Вы могли бы просто объяснить ситуацию. – Бром укоризненно посмотрел на Честера. – Не обязательно было на меня набрасываться.
Честер покачал головой, пряча ухмылку:
– Объяснения в таких случаях не работают. Дружище, не криви душой: ты бы ни за что не разрешил вспороть тебе живот, как бы мы ни уверяли, что внутри тебя поселился монстр. Действовать нужно было быстро: минуты промедления могли стоить тебе жизни. Вспомни трупы жертв, которых мы обнаружили в том доме: они явно погибли мгновенно, не успев ничего предпринять для своего спасения.
Бром прикрыл глаза: утренний свет все еще казался слишком ярким, раздражая сетчатку. Он помолчал, вынужденно признавая правоту напарника. Затем спросил охрипшим голосом:
– Как ты догадался, что внутри меня завелась эта тварь?
– Вовремя вспомнил слова обезумевшей старухи, – ухмыльнулся Честер. – Я увидел, как в стакане, из которого ты пил, в лунном свете люминесцируют зародыши твари. К тому моменту один из них уже поселился в твоем животе.
Бром непроизвольно скосил взгляд на бутылку с водой, из которой недавно пил, но Арника, заметив его беспокойство, поспешила успокоить:
– Это чистая вода. В доме, в котором жил Хворост, была старая система водопровода. Монстры каким-то образом проникли туда, после чего заражали жителей дома через воду, но оставались невидимыми до тех пор, пока на них не падал лунный свет. – Арника вновь сжала его ладонь. – Тебе повезло, что Честер, Гаррота и Кольт не стали медлить и вовремя вытащили из тебя тварь.
Бром с трудом сдержал нервный смешок:
– Похоже, это будет мой первый больничный на новой работе.
– Надеюсь, что последний. – Честер расплылся в хитрой улыбке. – Помнится, ты говорил, что у тебя здесь завалялась приставка «Сега», но в нее никак не поиграть?
– Нет картриджей, – кивнул Бром.
– Теперь есть.
Честер вытащил из кармана куртки две черных пластиковых коробочки с яркими наклейками и, пряча смущение за напускной суровостью, протянул их Брому:
– Вот, завалялась парочка. Играй на здоровье.
