Торубарова Светлана
Золотой глаз дракона
– Спасибо.
Девушка взяла чай и кусок хлеба с сыром. Горячая жидкость обожгла горло, согревая все тело. После вчерашних событий, она чувствовала себя разбитой и эмоционально выжатой, словно лимон. Но надо собраться с силами и двигаться дальше. Потерпеть осталось совсем немного, ведь вечером они будут уже у города Рудозар, где, как обещал Кирилл, их радушно встретит в харчевне волшебник Сергей. Он работал на сопротивление, поставляя ценные сведения, так как у него частенько собирались стражники за кружкой пива. Подвыпившие маги, болтая без умолку, выдавали все последние новости о передвижениях армии и готовящихся вылазках для поимки повстанцев. Конечно, Сергея никто заранее не предупреждал, но все надеялись, что мужчина с радостью примет их в своем доме. София после непродолжительного вынужденного купания в темных водах озера, уже грезила о горячей ванне и мягкой чистой постели. С надеждой на осуществление своей маленькой мечты, девушка поднялась в воздух на драконе, крепко держась за Кирилла. Денек выдался сегодня достаточно пасмурным и прохладным. Вскоре солнце полностью скрылось за черными грозовыми тучами и начал накрапывать мелкий противный дождик, забираясь под плащи, которые путники предварительно набросили на плечи. Уже через пару часов у Софии от холода застучали зубы, и она теснее прижалась к вампиру. Еще через два часа, девушка дала знак остальным, что пора снижаться и искать подходящее место для отдыха. Она так замерзла, что не могла думать ни о чем, кроме теплого одеяла и согревающего костра. У нее больше не было сил удерживать невидимость, и вскоре отряд опустился на поляну возле небольшой рощицы.
– Здесь, я думаю, будет безопасно. Основные пути проходят севернее, и встретить патруль в этом месте будет маловероятно. – Произнес Никола, внимательно разглядывая карту. Дождь к этому времени перестал, уступив место порывистому ледяному ветру.
– Пойду, соберу ветки для костра. – Сказал Артур и направился к деревьям.
– Я с тобой! – побежала за ним Сашка.
– Да оставь ты меня, хоть на минуту, в покое! – Взмолился Артур. – Я непременно поменяюсь местами с Николой и полечу теперь с Таней. У меня нет уже сил, слушать твою непрекращающуюся болтовню!
– Не нервничай. Я буду вести себя тихо. – Сашка не отставала от него ни на шаг. – И говорить буду меньше, вот увидишь! Тебе просто сразу надо было сказать, что тебе не нравится!
–Прошу, помолчи! – Прикрикнул Артур, глядя в улыбающееся довольное лицо девушки. Она была такой милой и непосредственной, что вся злость моментально испарилась и он, усмехнувшись, подтолкнул ее вперед.
– Ладно, пошли, может, в движении немного согреешься. А то я чувствовал, как ты дрожишь у меня за спиной.
Они ушли за хворостом, а София быстро достала одеяло из сумки и с наслаждением в него укуталась. Голова страшно раскалывалась, в ушах шумело. Казалось, что болит каждая косточка и каждая мышца. Неужели она заболела? Девушка поискала глазами Кирилла, но он, похоже, отправился на охоту.
– Что с тобой? – Таня встревоженно подбежала к ней.
– Мне очень плохо. Боюсь, я не могу пока лететь. – Прошептала София. Женщина потрогала рукой лоб и ахнула, почувствовав сильный жар.
– Похоже, ты вчера все – таки простыла. – Взволнованно произнесла она. Достав из своей сумки еще одно одеяло, она расстелила его под ближайшим деревом, где земля еще не успела промокнуть. София опустилась на него и свернулась калачиком, закрыв глаза.
– Никола! – Позвала Татьяна волшебника. – Какие снадобья ты брал в дорогу?
– Что-то случилось?
– Да, София заболела. У нее поднялась температура.
– Сейчас посмотрю, что Анжела собрала нам в дорогу. Подожди минуту. – Волшебник принялся рыться в своем мешке, разглядывая надписи на бутылочках с лекарствами.
– Есть общеукрепляющее зелье. Не знаю, может, оно поможет? – мужчина протянул флакон, и Таня поспешила к задремавшей девушке.
– Выпей, милая. После него тебе станет легче.
София послушно проглотила неприятную жидкость и сразу же погрузилась в сон. Когда через несколько часов она проснулась, то чувствовала себя уже гораздо лучше. Погода стала налаживаться, и из-за темных облаков иногда проглядывало солнце, согревая продрогших путников. Все расположились у костра и мирно беседовали. Кирилл почувствовал, что девушка проснулась, и поднялся к ней на встречу.
– Как ты? – Он с сочувствием всмотрелся в любимое лицо. – Может, тебе еще стоит поспать?
– Нет, все в порядке. Мне уже лучше. Я бы не отказалась от чего-нибудь съестного. Что у нас на обед?
– Печеный картофель. – Ответила Сашка и протянула девушке тарелку. – Садись, поешь.
Кирилл помог Софии расположиться на земле, укутав одеялом, и, не удержавшись, ласково провел рукой по золотым локонам, прежде чем направиться к драконам, чтобы снова их оседлать. От Тани не укрылся этот жест, и она решила, во что бы то ни стало, сегодня же вечером, обязательно, поговорить с девушкой.
– Если мы не будем больше делать остановок, то к вечеру можем успеть добраться до Рудозара. – Сказал Никола, отвлекая Таню от невеселых мыслей.
– Все зависит от того, как себя будет чувствовать София. – Ответила она.
– Все хорошо, я справлюсь. Отдохну ночью. – Произнесла девушка, закутываясь плотнее в одеяло, так как подул резкий холодный ветер.
– Если устанешь, сразу дай нам знать. – Строго сказала Таня, собирая посуду.
Через полчаса Никола затушил огонь и отряд, рассевшись по драконам, продолжил путь.
Глава 23. Путешествие к парящему острову. Рудозар.
Солнце уже стало клониться к закату, когда путники подлетали к Рудозару, раскинувшемуся у подножия невысоких гор, которые длинной цепочкой тянулись до самого горизонта. Каменные склоны с огромными валунами, не имеющие никакой растительности, навевали тоску и грусть. Только кое-где торчали одинокие кусты, да пожелтевшая трава. То там, то тут, были проходы в глубокие шахты, где трудились рудокопы. Около шахт виднелись телеги с запряженными в них кенбитами, куда рабочие грузили добытые ископаемые. Над Рудозаром стояла плотная дымка, и, когда отряд подлетел ближе, то оказалось, что это была пыль с рудников, затрудняющая дыхание и раздражающая легкие. Маленький городок даже не имел крепостной стены, охраняемый только несколькими сторожевыми башнями по периметру. На центральной круглой площади над деревянными невзрачными домишками возвышался замок, принадлежащий Главному Чародею. Две башни с решетками на окнах и основное здание из серого камня с темно– красной черепичной крышей выглядели крайне устрашающими. Редкие деревья и цветы, росшие на улочках, не скрашивали унылый городской пейзаж. Так как было уже достаточно поздно, то Рудозар выглядел пустым и безжизненным. София была расстроена от того, что предстало ее взору. Она ошибочно полагала, что все города Беливайза будут похожи на Устивилл.
Путники приземлились подальше от сторожевой башни, и, сняв заклинание невидимости, стали продвигаться к расположенной на окраине города харчевне, которую держал их соратник Сергей. Проселочная дорога была вся в рытвинах и ухабах, и им потребовалось немало времени, чтобы добраться до места назначения. Когда Кирилл осторожно вошел в дверь, предварительно накинув на голову капюшон от плаща, то на улице уже стояла ночь. Все остальные притаились в стороне в тени раскидистого дерева и стали ждать его возвращения. Артур, держа в руках меч, настороженно прислушивался к каждому звуку. В случае опасности он готов был немедленно броситься на помощь вампиру. Через пятнадцать долгих минут, показавшихся Софии вечностью, Кирилл вышел из харчевни и направился к ним.
– Все в порядке. Сергей с радостью нас примет. Он уже велел подготовить две комнаты на втором этаже. В одной расположатся мужчины, в другой женщины. Заходить будем по трое, чтобы не вызвать подозрений. Драконов оставьте мне, я отведу их в стойла на заднем дворе. И не задерживайтесь долго внизу, там много стражников. Лучше сразу поднимайтесь в свои комнаты. Ужин нам принесут туда.
Все согласно кивнули и София, Таня и Сашка направились первыми. Они вошли в просторный зал, заставленный деревянными грубо сколоченными столами и стульями, за которыми сидели посетители и попивали крепкое хмельное пиво. Им прислуживали расторопные молоденькие девушки в длинных бордовых платьях с белыми накрахмаленными передниками. Они проворно сновали между столиками, неся на вытянутых руках тяжелые, нагруженные едой подносы и с улыбкой выслушивали пошлые шутки клиентов, основную массу которых составляли маги-стражники. Из-за стойки вышел высокий крепкий мужчина пятидесяти лет. У него были крохотные тоненькие усики, скрашивающие испещренное мелкими шрамами лицо и темные взъерошенные кудрявые волосы. Он быстрым упругим шагом направился к застывшим на пороге девушкам.
– Вы, должно быть, прибыли вместе с Кириллом? – Спросил Сергей, напряженно вглядываясь в их лица.
– Да. Я София. Это Таня, а это Александра. – Представила всех жрица.
Мужчина низко склонился перед своей королевой и восхищенно блеснул в ее сторону голубыми глазами.
– Вы удостоили меня великой чести, посетив мое скромное заведение. Пройдемте за мной, я покажу Ваши покои.
Они поднялись вслед за хозяином на второй этаж по крутой деревянной лестнице и оказались в плохо освещенном коридоре. Сергей распахнул перед девушками дверь, и они вошли в довольно уютную комнату с двумя кроватями и большим круглым столом, вокруг которого располагались несколько стульев. Окно было завешано бархатной выгоревшей на солнце портьерой, когда-то имевшей красный цвет. Между кроватями, застеленными чистым белоснежным бельем, лежал вытертый бордовый ковер. На противоположной стене от окна располагался камин. Небольшая комната сверкала чистотой, и София благодарно улыбнулась.
– Можно нам искупаться? – Спросила она с надеждой.
– Я с радостью исполню любую Вашу просьбу! – Воскликнул Сергей, прижав руку девушки к своему лбу. – Ванну немедленно принесут. А через час подадут горячий ужин.
Он поспешил выйти, а путешественницы устало опустились на стулья. София чувствовала себя совершенно разбитой. Болезнь после выпитого зелья до конца не отступила, напомнив о себе с новой силой. Похоже, опять начался жар и девушку охватил озноб. Она уронила голову на стол и закрыла глаза, моментально провалившись в сон. Прошло минут двадцать, показавшиеся ей одной секундой, и в комнату внесли ванну и ведра с горячей водой. София искупалась первой и, не дождавшись ужина, устроилась на мягкой, удобной кровати. Таня поспешила к мужчинам, взять у Николы еще укрепляющего снадобья, и единогласно было решено задержаться в харчевне на две ночи, чтобы жрица могла поправиться и восстановить силы.
– Вот, выпей. – Протянула Таня девушке бутылочку с лекарством, когда вернулась в их скромные апартаменты. – Мы решили провести здесь немного времени, чтобы ты окончательно выздоровела.
– Хорошо. Я рада. – Прошептала София и, проглотив зелье, закрыла глаза. Она больше не могла сопротивляться усталости и быстро заснула.
В этот момент постучались, и вошла рыжеволосая хрупкая девушка с подносом, наполненным едой. Она поклонилась и скромно опустила глаза в пол.
– Хозяин надеется, что Вы всем довольны, и еще он велел спросить, есть ли у Вас еще какие пожелания?
– Все отлично, не парься. – Махнула рукой Сашка. Девушка с удивлением посмотрела на странную гостью.
– Простите, что Вы имели в виду? Мне не следует купаться?
Александра прыснула со смеху. Она частенько своими выражениями ставила жителей Беливайза в тупик. Ей необходимо научиться следить за своим языком, раз она решила задержаться здесь. Таня строго посмотрела на хохотушку и повернулась к растерявшейся служанке.
– Поставьте еду на стол, милая, и можете идти. Не обращайте на эту девчонку внимания. Порой она говорит всякую чепуху.
Девушка поставила поднос и вышла из комнаты, но уже через секунду снова постучалась и просунула свое маленькое конопатое личико в дверной проем.
– Меня зовут Костиника. Пожалуйста, за всем необходимым обращайтесь ко мне. Извините за беспокойство и приятной Вам ночи.
Дверь закрылась, и Таня поспешила задвинуть засов. Излишняя осторожность совсем не помешает. Они с Сашкой принялись за горячий ужин, состоявший из форели, тушеной в сливках и овощного рагу. Холодное крепкое пиво было приятным дополнением.
– Сань, ты не в курсе, что происходит между Кириллом и Софией? – Таню очень тревожил этот вопрос. Но поговорить с самой Софией сегодня, к сожалению, не удалось.
– Я ничего не знаю. – Пожала плечами Сашка. – Они нашли, наконец-то общий язык и теперь хорошие друзья.
Девушка решила ничего не рассказывать Тане. Если София захочет, то сама поделится с ней.
– Что-то мне подсказывает, что ты говоришь не правду. – Женщина строго посмотрела в невинные карие глаза.
– Вы ошибаетесь. – Александра, решив прекратить допрос, поднялась со стула и, потянулась. – Пора ложится спать. Мы с вами ляжем на одной кровати?
– Да. А завтра попросим, чтобы нам принесли еще одну.
Вскоре Таня затушила все свечи, и комната погрузилась во тьму. Через пять минут уже все мирно спали, не подозревая, что новый день принесет новые неприятности.
Пока все гости находились в объятиях сна, Костиника накинула на плечи теплую шаль и незамеченной выскользнула из харчевни. До нужного ей дома она добралась за считанные минуты и, как и было условлено, три раза постучала. Через некоторое время дверь распахнулась, и на пороге появился заспанный мужчина. Толстый волосатый живот свешивался над брюками. Длинные, по плечи, волосы свалялись на голове и сосульками торчали в разные стороны. Недельная щетина покрывала круглые прыщавые щеки, а в воздухе витал перегар от выпитого накануне пива.
– Чего так долго-то? Заходи! – он посторонился, пропуская девушку в дом, состоявший всего из одной комнаты, в которой царили грязь и беспорядок.
– Я не могла уйти раньше. Прибыли новые гости. Похоже, скоро мы сорвем с тобой большой куш и перестанем влачить это жалкое существование! – Костиника бросилась на шею мужчине и с жадностью впилась в сальные губы.
– Это, ты давай по порядку сначала все расскажи. – Он расцепил ее руки и отшвырнул от себя на кровать, стоявшую у окна.
– Ты не представляешь, кто сегодня прибыл к нам в харчевню! – Воскликнула девушка, охваченная радостным волнением. – Глава сопротивления, король Сакрахарта, Кирилл с соратниками. А с ними новоявленная королева Беливайза, называющая себя Верховной Жрицей!
– Что? – карие глаза сделались похожими на блюдца.
– Я подслушала, случайно конечно, разговор хозяина с этим повстанцем.
– Ага, случайно! Это ты можешь другим рассказывать! – хохотнул мужчина, усаживаясь на единственный стул в доме.
– Игнатий! Хватит надо мной подшучивать! Так вот. Буквально на днях из здания сообщений приходил к нам сообщмейстер с известием о том, что Верховный Жрец за огромное вознаграждение разыскивает самозванку, именующую себя пропавшей принцессой Софией. Представляешь?
– Ничего себе! А они, оказывается, остановились у вас?
– Да, но только я не хочу втягивать во все это хозяина. В свое время он здорово мне помог, и не хотелось бы отплатить ему черной неблагодарностью.
– И сколько их человек?
– Трое мужчин и три женщины. Я думаю, следует брать в плен только эту самую Софию с помощницами. С ними проблем не возникнет.
– А может, просто сообщим стражникам и дело с концом?
– Ага, и чтобы наши денежки присвоил кто-то другой? Так с тобой и поделились эти чертовы маги! Для них мы мусор, грязь из-под ногтей!– Злобно выкрикнула Костиника, вскочив с кровати.
– Так что ты предлагаешь?
– Схватим их и отправим кенсолу к Главному Чародею! Можно подержать пока этих девчонок в заброшенной шахте.
– Тогда нам будет нужен дракон. Где мы его возьмем-то?
– У брата. Он работает в стойлах у одного мага, ухаживает там за животными.
– А как мы схватим их? Ты уже придумала?
Лицо девушки озарилось самодовольной улыбкой.
– Пойдешь завтра во врачевальню и приобретешь там снотворное и зелье обездвиживания. Вот, возьми деньги. – Она протянула Игнатию пару монет. – А я вечером угощу их вином и считай все, дело сделано! Они уснут до самого утра! Ночью будешь стоять у окна со своей телегой. Туда их и погрузим, а затем на драконе переправим в шахту. На рассвете еще обездвижим, а к вечеру, я думаю, они будут уже в руках Главного Чародея! У нас будут деньги, а хозяин останется ни при чем!
– Какая ты у меня умная! – Восхищенно воскликнул Игнатий и подхватил Костинику на руки. – Как мне с тобой повезло! Скоро я уже не буду задыхаться в этих рудниках, а стану состоятельным горожанином. Можно даже переехать в столицу.
– Неплохая идея. – Замурлыкала девушка, зарываясь руками в сальные волосы. – А сейчас давай займемся одним очень важным делом, пока у меня еще есть время.
Игнатий похотливо захохотал и бросил девушку на кровать… Через два часа Костиника уже входила в харчевню. Плотно прикрыв дверь, она пробралась в каморку, которую они делили еще с тремя служанками и, раздевшись, упала на матрас, лежавший на полу. Скоро у нее будет собственный дом, и ей не придется трудиться с утра до поздней ночи, ублажая пьяных клиентов. Она сполна выплатит долг Сергею тем, что не расскажет о его причастности к сопротивлению. Ее совесть будет абсолютно чиста и перед ним и перед законом. Девушка мечтательно прикрыла глаза и вскоре уснула.
Утром Софию разбудил аромат свежевыпеченных булочек. Оказывается, Таня с Сашкой уже проснулись и сидели, завтракали, мирно беседуя.
– Доброе утро! – Сказала с улыбкой девушка, вставая с кровати.
– Доброе утро.
– Почему меня не разбудили?
– Тебе следовало, как следует выспаться, чтобы окончательно выздороветь. Сегодня будешь отдыхать целый день. Вылетаем завтра утром.– Таня отхлебнула крепкого чая. – Садись, поешь, пока все горячее.
– А где остальные? – Софию так тянуло к вампиру, что ей было просто необходимо увидеть его.
– Завтракают в своей комнате. – Таня протянула девушке булочку с маслом и внимательно посмотрела в зеленые глаза, которые никогда не могли скрыть от нее правду. – Что между тобой и Кириллом?
– Ничего. – София потупила взгляд.
– Не смей мне врать! – Воскликнула женщина, нервно вскакивая со стула. Она принялась мерить шагами маленькую комнату. – Я не слепая и вижу, что, что-то происходит!
– Мы любим друг друга. – Прошептала София. Она не имела права скрывать это от Тани. Пусть она первая обо всем узнает и лучше, если от нее самой. Сашка с жалостью смотрела на подругу. Не хотела бы она оказаться сейчас на ее месте!
– Что? – Женщина сделалась белой, как мел. – Как ты могла допустить подобное?
– Я старалась бороться со своими чувствами, но все оказалось бесполезно.
– Неужели ты не понимаешь, что это просто аморально? Это извращение какое-то! Волшебница и вампир! Вы же несовместимы! – Таня кричала, не в силах совладать с эмоциями. – Ты не понимаешь, что творишь! От тебя все отвернутся, никто не поймет вашей связи! За всю историю Нижних миров я слышу о подобном впервые! Как ты смеешь предавать свою мать, своего великого деда? Ты обязана продолжить род чистокровных волшебников высшей касты! Это твой долг! Я буду молиться, чтобы тебя поскорее призвал Дамир, и ты стала его женой! По крайней мере, он маг из твоего сословия!
Каждое слово Тани было пощечиной, и София в ступоре смотрела на женщину, понимая правоту ее слов. Но сердцу невозможно было приказать не любить. Кирилл стал ее частью и ничего уже не изменить.
– То, что я люблю вампира, никого не должно волновать. Это моя личная жизнь и я никому не позволю указывать, с кем мне встречаться и за кого выходить замуж! – Выкрикнула девушка, вытирая заструившиеся слезы.
– Я не позволю тебе! Слышишь? Я не позволю тебе разрушить свою жизнь!– Гневно воскликнула Таня, уперев руки в бока.
– Ты не смеешь мне указывать! Ты мне никто! – Ужасные слова сорвались с губ, но было уже поздно. Женщина замолчала. В глазах застыли боль и обида. Плечи поникли, и она направилась к двери. Уже у самого порога она обернулась и бросила на Софию взгляд, в котором застыли слезы:
– Я никогда не думала, что услышу от тебя такое. Что ж, ты права. Я никто тебе. Но подумай, в первую очередь, о своей погибшей матери. Она подарила тебе жизнь не для того, чтобы ты стала изгоем, а для того, чтобы ты заняла принадлежащее тебе место Верховной Жрицы. Но никто не потерпит королеву, у которой роман с вампиром.
– Ты ошибаешься. Люди меня поддержат, и я положу конец этому дурацкому закону, запрещающему любовь между мирами. – Уже спокойней произнесла девушка, ругая себя за то, что обидела Таню.
– Ты не понимаешь. Рано или поздно, у вас может появиться ребенок. Ты подумала об этом? Что это будет за существо?
– Это будет не существо! – Твердо ответила София. – Это будет дитя двух миров!
– Тогда подумай о Кирилле! На что ты его обрекаешь? На одиночество? Вампиры гордый народ и его точно не простят и не поймут. Он будет вынужден отказаться от страны, от своей родины, которую любит больше жизни! Он растворится в твоей тени, он потеряет себя! Из-за тебя он будет несчастен!
Таня хлопнула дверью, заставив девушек вздрогнуть.
– София… – Сашка хотела сказать какие-то утешительные слова, но подруга перебила ее.
– Не надо. Ничего не говори. Я хочу побыть одна.
Девушка молча кивнула головой и направилась в комнату мужчин, поговорить с Артуром. Если София хочет в одиночестве пожалеть себя и поплакать в подушку, то это ее дело. Она не станет лезть ей в душу. Стоило только Сашке выйти за порог, как тут же вбежал взволнованный Кирилл.
– София, что произошло? Таня пролетела мимо меня, даже не сказав ни слова. И ты, я чувствую, переживаешь. Тебе больно и обидно. Вы поругались? – Он присел на кровать и прижал возлюбленную к себе.
– Я ей рассказала о том, что мы любим друг друга. – Прошептала она, уткнувшись в твердую грудь.
– Что ж, рано или поздно, она узнала бы обо всем.
– Она сказала, что из-за меня ты потеряешь свое королевство окончательно. – София взглянула в его горящие глаза, пытаясь найти в них опровержение своим словам, но Кирилл только покачал головой.
– Я готов пойти на эту жертву. Мое место сможет занять мой троюродный брат. Сейчас он возглавляет сопротивление Сакрахарта. Он достойный вампир.
– Я не могу позволить тебе этого. – Твердо произнесла девушка, пытаясь заглушить настойчивый голос в голове, утверждающий, что она несет чушь.
– Давай, не будем ничего решать сгоряча. Сейчас ты просто переживаешь из-за ссоры с Таней. – Ласково прошептал парень, поглаживая Софию по спине. Но, как бы он ни пытался не обращать внимания, он чувствовал внутреннюю борьбу в ее душе. Только связь мешала сказать девушке, что она не будет с ним. Этого он и боялся. Он не хотел, чтобы все определяла привязанность. Он не хотел, чтобы она принадлежала ему исключительно из-за магии, сковавшей разум. Кирилл, пытаясь скрыть горечь и боль, поселившиеся в сердце, резко поднялся и посмотрел на Софию.
– Помирись с Таней. Скажи, что прислушаешься к ее словам и попытаешься забыть меня.
–Ты приказываешь? – Еле выдавила из себя она, не веря этим словам.
– Да! – ответил вампир и вышел из комнаты, оставив в одиночестве растерявшуюся девушку. Она запуталась, она уже ничего не понимала. Что между ними происходит? Он опять ее отталкивает? И только потому, что она сомневается? Только потому, что не хочет сделать его несчастным? Может, он думает, что она так дорожит своим положением, что боится осуждения со стороны? Но это ведь не так! Как он может думать о ней подобным образом! Ей просто хочется, чтобы он был счастлив и не сожалел о своем выборе!
Когда через пару часов в комнату вернулась Таня, у Софии уже совсем не осталось слез. В душе была пустота и отчаяние. Не в силах противиться приказу, она тихо произнесла.
– Я постараюсь выкинуть его из головы и из своего сердца. Прости меня за мои ужасные слова. Ты мне всегда будешь второй мамой. Я люблю тебя и не хочу ссориться.
Таня подбежала к заплаканной девушке и крепко обняла.
– Я рада, что ты прислушалась к доводам рассудка.
– Но учти, я только постараюсь. Не факт, что у меня получиться. – Грустно улыбнулась София.
– Пусть будет так. Главное, что ты поняла, что ваши чувства не имеют будущего. Я люблю тебя и помогу справиться со всеми проблемами. Может, стоит прогуляться? На заднем дворе есть уютное местечко с удобной лавочкой. Давай, посидим там, подышим свежим воздухом?
Девушка согласно кивнула, и они вышли на улицу.
София увидела Кирилла вновь только вечером. Он зашел к ним в комнату перед ужином, обсудить время вылета. Вампир вел себя холодно и безразлично, стараясь не обращать на нее ни малейшего внимания. Он знал, что обижает девушку этим, но не видел другого выхода. У них разные дороги и разные судьбы. Она сильная волшебница и сможет противостоять привязанности. Он уже чувствовал, как она начинает сопротивляться этой связи. Со временем ей станет легче. Пусть будет тяжело, но он похоронит глубоко в сердце эту любовь, не сулящую ничего, кроме проблем и неприятностей. Но это не его выбор. Он руководствуется исключительно чувствами Софии!
Было решено вылетать часов в восемь утра, после завтрака, и парень удалился в свои покои. Немного погодя, с улыбкой на губах, вошла Костиника и поставила на стол дымящуюся баранью ногу, запеченную на вертеле и кувшин с красным вином.
– Приятного аппетита. – Поклонилась она. – Желаете ли еще чего-нибудь?
– Нет, спасибо. Кровать принесли, а больше нам ничего не требуется. Разве что, таз с горячей водой. – Дружелюбно ответила Таня. После того, что они наконец-то все выяснили с Софией, с сердца упал тяжелый камень.
– Будет исполнено. – Костиника быстро покинула комнату. Все шло по плану. Снотворное уже было в вине, которое она принесла постояльцам. Теперь и мужчины и женщины уснут до утра, и им с Игнатием никто не помешает исполнить свой замысел.
Тем временем, девушки уже после первого глотка ощутили легкое головокружение.
– Я себя странно чувствую. – Тихо произнесла Таня, не в силах сдвинуться с места.
– Надо пойти к Кириллу. – София с трудом поднялась, но, не удержав равновесие, рухнула обратно на стул. Она в ужасе наблюдала, как ее защитница и ее подруга уже погрузились в глубокий сон, уронив головы на стол.
– Что происходит? – Прошептала она непослушным языком и провалилась в темноту.
Софии на лицо падали неприятные холодные капли и она попыталась разлепить веки, чтобы посмотреть, где находится. Вокруг стоял удушливый затхлый сырой воздух. Страх сковал душу, когда она вспомнила, что они все неестественно уснули прямо за столом. Наверняка, здесь замешана магия. В какие еще неприятности они попали? Девушка попыталась пошевелиться, но почувствовала, что крепко связана по рукам и ногам. Наконец, найдя в себе силы открыть глаза, она обнаружила, что находится в странной небольшой пещере, погруженной в полумрак. По ее сводам ручейками сбегала вода, образуя под ногами противную грязевую жижу. Рядом без движения лежали Сашка и Таня. Они тоже были связаны толстой веревкой. Вдруг раздались голоса, и София поспешила притвориться спящей. Вошли похитители, и один из них грубо толкнул ногой девушку.
– Все еще спят. – Жрица услышала знакомый голос и в шоке распахнула глаза.
– Ты? – закричала она, глядя в конопатое лицо Костиники. – Почему?
Недолго думая, служанка выхватила из кармана бутылочку с жидкостью и облила ей девушку. София тут же узнала удушающий запах зелья обездвиживания и с ужасом поглядела в карие глаза, сверкающие торжеством победы. Она больше не могла пошевелиться.
– Ты спрашиваешь, почему? За тебя Верховный Жрец дает хорошее вознаграждение! Мы с моим возлюбленным разбогатеем и уедем из этой дыры! – Пока она говорила, то полила этой гадостью и Татьяну. На Сашку зелья не осталось, и она накинулась на мужчину, стоявшего рядом.
– Почему так мало? Мне не хватило на третью!
– Я откуда знаю? – Пожал плечами Игнатий. – Надо было экономнее распределять! Не переживай, девчонка простой человек. Что она нам может сделать?
– Ты прав, любимый! – Кинулась ему на шею Костиника, целуя в губы. – Скоро открывается здание сообщений? Мне не терпится отправить кенсолу Главному Чародею.
– Часа через два.
Сообщники в обнимку вышли из пещеры, и вскоре София услышала Сашкин тоненький перепуганный голосок.
– Что здесь происходит? София, тетя Таня! Вы меня слышите? С вами все в порядке? – В ответ девушке была тишина. Александра принялась извиваться, словно уж, пытаясь освободиться от веревок и бросая взволнованные взгляды на неподвижных пленниц. Что с ними сделали? Почему ей никто не отвечает? Девушка попыталась совладать с охватившим ее страхом. Она больше не будет трусливо прятаться в стороне! Она больше не совершит подобной ошибки!
– Потерпите, миленькие мои, я скоро! – Сашка обнаружила, что с нее забыли снять кобуру с оружием, и она попыталась дотянуться связанными за спиной руками хотя бы до одного кинжала. Через десять долгих минут ей удалось ослабить путы, и она выхватила лезвие. Развернув его вверх, чтобы было удобней разрезать веревку, девушка принялась за дело. Изранив запястья в кровь, у нее все же получилось освободиться, и она через считанные секунды уже была на ногах. Подбежав к подруге, она потрясла ее за плечо, но та не шевелилась, устремив взгляд изумрудных глаз к потолку. Сашка в испуге прислонила ухо к сердцу и с облегчением услышала его биение. Значит, она жива. Получается, София с Таней подверглись какой-то магии, которая не затронула ее. Что ж, теперь их жизни в ее руках, и она не подведет и расправится с этими жалкими похитителями!
Девушка осторожно стала пробираться к выходу из пещеры, держа на готове оружие. Вдруг она услышала приближающиеся голоса и затаилась за большим валуном. Когда противное хлюпанье под ногами раздалось практически возле нее, она выскочила из укрытия и набросилась на рыжеволосую девушку. Костиника никак не ожидала такого поворота событий и в ступоре уставилась на сверкающие лезвия. Она только успела в ужасе выставить вперед ладони, которые Сашка тут же проткнула насквозь. Взвыв от боли, служанка повалилась в грязь и Александра, наклонившись, быстрым движением руки перерезала ей горло. Игнатий на трясущихся ногах стал пятиться к выходу, то и дело, спотыкаясь и поскальзываясь. Он еще никогда в жизни не испытывал такого всепоглощающего страха. Эта дьяволица с горящими глазами наступала на него, и мужчина чувствовал, что его жалкой жизни приходит конец. Налетев на противника, девушка нырнула под его рукой и ударила кинжалом в жирное брюхо. Еще один точный удар в сердце оборвал жизнь Игнатия. Он рухнул на землю недалеко от своей возлюбленной, а Сашка, рыдая, опустилась рядом. Только что она убила двух человек, но не испытывала от этого угрызений совести. Ей нисколько не было жалко этих людишек, которые хотели погубить ее саму. Это были просто слезы облегчения от того, что все закончилось и она свободна. Вдруг раздались еще голоса, и девушка, мысленно приказав себе не поддаваться панике, снова побежала прятаться за камнем. Она никого не подпустит к Тане и Софии, которые неподвижно лежали за ее спиной! Она ради них готова пожертвовать своей жизнью! Когда осторожные шаги замерли недалеко от нее, Александра с криком выскочила и приняла боевую стойку. На нее, не моргая, с восхищением смотрел Артур. Он переводил взгляд с прекрасной воительницы на трупы, лежавшие под ногами.
