Торубарова Светлана
Золотой глаз дракона
– Нет, Сашка! Не так! Ты должна сделать захват правой рукой, а левой нанести удар по горлу. – Услышала девушка строгий голос Артура. Парень, пытаясь отвлечься от своей скорби проводил с ее подругой все возможное время в тренировках, вознамериваясь сделать из нее настоящего воина. Волшебница увидела эту странную парочку в центре арены. Огромный Артур и маленькая, хрупкая, доходившая ему до плеча, Сашка. Она была одета в хлопковые черные лосины, заправленные в высокие сапоги, и затянута в кожаный жилет. На поясе висела кобура с кинжалами. Длинная толстая коса, доходившая до пояса, сейчас была уложена вокруг головы. София с открытым ртом наблюдала, как ее подруга сделала резкий выпад и заломила руку оборотня за спину, предварительно нанеся удар ему по колену, отчего молодой человек повалился на песок. Стремительно вынув кинжал из кобуры, девушка прижала холодное лезвие к горлу.
– А как тебе такой прием, оборотень? – самодовольное выражение лица вмиг сменилось удивлением, когда молодой человек вывернул ей руку. Девушка выронила оружие и, он, перевернув ее в воздухе, сделал резкий бросок на землю. Сашка закашлялась от боли и, не успев встать, оказалась прижатой телом Артура, который сел на нее сверху. Он приставил меч к груди и тоном учителя, не терпящего возражений, провозгласил:
– Никогда не расслабляйся, думая, что победа в твоих руках. Все может быстро измениться и плачевно для тебя закончится.
Он поднялся, и Александра вскочила с земли, гневно сверкая глазами.
– Ты не показывал мне такого захвата! Это не честно!
– Неужели ты думаешь, девушка, что враг выложит перед тобой все свои карты заранее и расскажет обо всех своих умениях? – закричал Артур. – Ты должна не впадать в истерику, а пытаться найти способ побороть неприятеля. Ты же сейчас сдалась, опустив руки и перестав сопротивляться!
– У меня не было выхода! Ты прижал меня к земле! В тебе ведь не меньше сотни килограммов!
Похоже, разгорался скандал.
– Так ты даже и не попыталась сражаться со мной, сложив лапки! Хотя у тебя была свободна одна рука, и ты могла бы ей дотянуться до кинжала! – Гневно заорал парень, уперев руки в бока.
Девушка фыркнула и отвернулась от оборотня, не желая продолжать спор. Тут она увидела подругу и побежала к ней, махая рукой.
– Привет!
– Привет! – ответила София, когда Сашка подошла к ней. – Если честно, я в шоке! Я и не думала, что ты на такое способна!
– Ну, еще немного потренируюсь и не так смогу! – Улыбнулась польщенная девушка.
– Поругалась с Артуром?
– Да, нет. Мы так всегда здесь общаемся. Адреналин, знаешь ли, бурлит.
– Я тоже скоро буду здесь тренироваться. Вот Анжела даст добро и я сразу к вам. – София не могла дождаться этого дня. Она тоже хотела научиться драться так, как Сашка.
– Не видела Кирилла?
– Нет. Он не вернулся еще. Поехал утром в ближайшую деревню за провизией.
– Понятно. Ну, я пойду. А то, смотри, как на меня Артур смотрит. Еще ругаться начнет, что я ленивая и ни на что не годная! Постоянно это твердит мне. А остальным, когда я не слышу, нахваливает меня, говоря, что я очень способная и одаренная. – Сашка наклонилась к самому уху Софии и счастливо прошептала. – Мне кажется, он немного по-другому стал ко мне относиться. Я думаю, он начал влюбляться!
– Я буду только рада за вас. Главное, чтобы он не разбил твое сердце.
– Как твое, Кирилл? – с сочувствием прошептала Александра. Она видела, как ее подруга страдает, пытаясь все свое время проводить рядом с этим вампиром, который намеренно ее избегал. Нет, он проявлял заботу и участие к Софии, но не давал того, чего хотелось влюбленной девушке. Она не такая глупая и понимает, почему они не вместе. Им нельзя терять авторитет и уважение подданных, иначе за ними не пойдут люди, сомневаясь в их здравом смысле. Да, здесь запрещена любовь между мирами. Только в отличие от них, ей наплевать на это и она не упустит своего шанса на счастье. Артур все равно будет с ней, даже если на это придется потратить не один год!
– Не говори глупостей! – тихо прошептала София, чувствуя, как от боли сжимается сердце. Ей и раньше было нелегко, а сейчас из-за этой связи все многократно усложнилось. – Ладно, иди. Артур зовет.
– Вы будете сегодня вечером проводить ритуал с кубком Игора? – Спросила Сашка, уже направляясь к оборотню.
– Да, если Кирилл успеет приехать. – София уже кричала в спину подруге. Та помахала рукой и вновь приняла боевую стойку напротив своего учителя.
Стук в дверь отвлек Софию от изучения книги тайн. Сердце забилось чаще, наполняя душу радостью. Она уже знала, что это вернулся Кирилл.
– Входи! – Сказала девушка и улыбка озарила ее лицо при виде черноволосого вампира.
– Приветствую. – Парень тоже улыбнулся, проходя в комнату. – Чем занимаешься?
– Изучаю книгу. Тут поразительные заклинания! Я еще смогу удивить тебя.
– Даже не сомневаюсь. – Он уселся в кресло у окна, вытянув длинные мускулистые ноги.
– Как съездили? – София встала с кровати и подошла ближе. Как же она соскучилась! Так хотелось просто прижаться к нему, ощутить биение его сердца. А он в последнее время избегает ее, находит любую несущественную причину, чтобы не оставаться наедине. Ее душа скоро разорвется на части от этих переживаний! Плевать ей на все эти непреложные законы, запрещающие им быть вместе. Она любит его и хочет принадлежать только ему!
– Удачно. Теперь провизии хватит на месяц.
Кирилл наблюдал, как София приближается. Он понял, что она хочет поцеловать его, но как же было трудно сопротивляться ее притяжению, ее красоте. Он быстро встал и отошел к двери, пытаясь вырваться из плена изумрудных горящих глаз.
– Не надо. – Вампир вытянул вперед руку, с сожалением глядя на девушку. – Я чувствую, что связь между нами становится теснее и бороться тебе с ней стало намного сложнее. Но вчера я уже отправил кенсолу Никодиму, где изъяснил все положение дел. Надо подождать совсем немного. Может, он найдет способ разрушить эту магию. Потом ты мне только спасибо скажешь, что я не воспользовался тобой. Если и после разрыва связи ты захочешь все равно быть со мной, я стану счастливейшим из смертных. Мы поженимся, даже если подданные отвернутся от меня, и я потеряю трон. Теперь вся моя жизнь заключена в тебе.
– А если нет шансов разрушить магию? Привязанная я тебя не устраиваю? – Горько прошептала София, борясь с подступающими слезами. Кирилл, не выдержав, в два шага преодолел расстояние, разделяющее их, и прижал девушку к груди.
– Глупенькая маленькая девочка. – Прошептал он ей в макушку. – Если Никодим сообщит, что нет шансов избавиться от связи, то я сразу же сделаю тебя своей женой. Просто я хочу, чтобы твое решение было только твоим, и не зависело от магии. Пусть, это глупо, но для меня это имеет большое значение.
София вздохнула. Они совсем забыли про Дамира.
– Я ведь окольцована. – Грустно прошептала она.
– Тогда придется проникнуть в замок и вызвать наместника на дуэль, если не будет другого выхода. Я не отдам тебя ему.
Девушка подняла счастливые глаза на Кирилла:
– Ты должен был раньше объяснить мне все свои намерения, а то твое непонятное поведение уже измучило меня.
– Прости, просто так трудно держать себя в руках, когда ты рядом. В твоем присутствии я могу только думать о том, чтобы как можно скорее сделать тебя своей и любить до последнего вздоха. Давай подождем еще немного. Повторяю, это очень важно для меня.
– Хорошо, – вздохнула София, отстраняясь от вампира.
– Я уже отдал приказ оповестить всех старейшин о созыве Совета через два часа. Ты готова отдать немного своей крови для ритуала? Сил хватит?
– Да.
– Тогда подготовь пока кубок. Встретимся внизу.
Молодой человек вышел, и София радостно плюхнулась на кровать, утопая в мягкой перине. Какое счастье, что скоро они будут вместе! И плевать ей на всеобщее мнение. Пусть люди думают, что хотят. Она королева! И она сама решает свою судьбу!
Через два часа все члены Совета были в сборе. Они передавали кубок Игора из рук в руки, восторженно рассматривая древнюю магическую вещь.
– Готова? – Спросил Кирилл, доставая кинжал. – Потребуется много крови, потерпи.
Все затаили дыхание, а он быстро перерезал запястье острым лезвием. Девушка поднесла руку, и алая жидкость стала потихоньку стекать в чашу. Вампир с трудом сдерживал себя, вспоминая, как эта ароматная кровь совсем недавно наполняла его вены. Он оторвал взгляд от этого завораживающего зрелища и отошел в сторону, пытаясь немного успокоиться. Вскоре кубок был наполовину полон, и Таня наложила на руку повязку с исцеляющим снадобьем. Затем она добавила туда воды и отдала юной жрице.
– Я надеюсь, что у нас все получится. – Сказала девушка и залпом осушила содержимое чаши. Ладонь разжалась, и кубок со звоном покатился по каменному полу. София, не в силах справиться с охватившей ее дремотой, тут же закрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Хорошо, что Таня успела удержать ее от падения. Тут же подбежал Кирилл и подхватил девушку на руки. Бережно прижимая ее к груди, он уложил ее на мягкий ковер, расстеленный перед длинным столом, за которым проходил Совет. Всем старейшинам оставалось только ждать ее пробуждения.
София в это время парила высоко в небе над прекрасным и чудесным миром, ощущая себя невесомой птицей. Как красив был Беливайз! У нее даже перехватило дыхание от переполнявших сердце эмоций. Вот она пролетела над заповедным сверкающим лесом, далее над огромным городом Устивиллом, где они совсем недавно были с Кириллом. Дальше, за столицей ее государства располагалось огромное озеро. Девушка с удивлением поняла, что знает его название. Это озеро Забвения. Бескрайние ухоженные поля сменялись городами и маленькими деревеньками, названия которых мелькали в сознании. София старалась запоминать точное направление, ведь от этого зависела судьба ее королевства. Вскоре девушка подлетела к бирюзовому безбрежному океану Времени. Солнце уже клонилось к закату, заставляя горизонт искриться всеми цветами радуги. Внизу, сквозь прозрачные воды, виднелись гигантские рыбы и осьминоги. Вдалеке проплывала стая дельфинов, сверкая своими гладкими спинами. Девушку охватило чистое счастье, и она звонко рассмеялась. Она ожидала чего угодно, только не этого волшебного полета над Беливайзом! Высоко в небе, среди облаков, показался парящий над морем остров, и София от удивления даже раскрыла рот. Она пролетела над зеленым лугом чудесного острова, утопающего в ярких ароматных цветах и опустилась на землю возле невысокой горы, в которой виднелся вход в черную пещеру, навевающую страх. Оттуда послышался ужасный рев и на девушку неожиданно налетел огромный золотой дракон с красными глазами. Она не могла даже пошевелиться от сковавшего ее ужаса.
– Кто посмел потревожить мой покой? – раздался в сознании жуткий голос. Жрица хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Гигант разинул свою зубастую пасть, и сомкнул челюсть над ее головой.
София с криком открыла глаза и резко поднялась с пушистого ковра. Сердце стучало так, что казалось, выскочит из груди. Она облегченно вздохнула. Не было никакого дракона, вокруг стояли старейшины, с любопытством наблюдая за ней.
– Ну, что, Вы видели, где спрятана реликвия? – С волнением спросил Никола.
– Пора опять собираться в дорогу. Я знаю, где скрыл Устин Золотой Глаз Дракона! – Громко произнесла девушка, не сводя глаз с Кирилла. Им снова предстоит путешествие и, похоже, она уже начала привыкать к этой жизни, полной невероятных приключений.
Глава 22. Путешествие к парящему острову. Озеро Забвения.
– Теперь непременно с вами пойду я! – Воскликнул Никола, радостно потирая руки.
– Получается, отправляются в путь я, София, Таня, Артур и ты. – Кирилл посмотрел на довольного волшебника.
– Невероятно, я смогу увидеть место, в которое спрятал сам Великий Устин Золотой Глаз Дракона! – казалось, еще немного и Никола пустится в пляс. – Я побегу собирать вещи, а еще зайду к Анжеле за снадобьями. Я так понял, выдвигаемся утром?
– Да, полетим на драконах. София нас укроет заклинанием невидимости. – Ответил вампир.
– Я тоже с вами! – раздался взволнованный голос Сашки и все с недоумением посмотрели на нее. Оказалось, что все это время она пряталась под лестницей, умудрившись незамеченной проникнуть туда, пока все разглядывали кубок. Она обратила на Артура взгляд, полный надежды.
– Пожалуйста, дайте мне еще один шанс! Возьмите меня с собой! Я больше не подведу, обещаю!
– Нет! Мы не возьмем тебя! – Воскликнула София. – Из-за меня ты здесь и я не позволю тебе больше рисковать жизнью. Ты обязана возвратиться домой к родителям живой и невредимой!
В карих глазах застыли слезы и Артур, глубоко вздохнув, произнес:
– Я хочу, чтобы Александра пошла с нами. Она справится со всеми трудностями, я в ней уверен!
Не успел никто произнести и слова, как девушка с радостным возгласом «Ура!» кинулась на шею оборотню. Она повисла на нем и парню потребовалась вся его сила, чтобы расцепить крепкую хватку и поставить ее на пол.
– Не делай так больше! Иначе я пожалею о своем решении! – Строго произнес он.
Счастливая Сашка, еле сдерживая улыбку, серьезно кивнула и тут же, хлопая в ладоши, запрыгала на месте. Парень закрыл глаза и обреченно покачал головой. Нет, пожалуй, он точно пожалеет, что берет ее. София, наблюдая за ними, поняла, что спорить здесь бесполезно. В конце концов, она не нянька для своей подруги! Раз Артур решил взять за нее ответственность, то это его дело и она умывает руки!
– Что ж. Пусть едет.– Вздохнула она, глядя на Александру. – Тогда тебе задание: отвечаешь за провизию.
– Я все поняла! Уже бегу на кухню! – воскликнула девушка и умчалась из зала, словно ураган. Кирилл только улыбался, глядя на этого непосредственного ребенка. А ведь она была на год старше Софии! Если бы он не знал, подумал, что ей всего шестнадцать. Он обратил ласковый взгляд на жрицу и спросил:
– Как ты думаешь, сколько дней пути нам потребуется?
– Если учитывать, что до Устивилла день лета, то до океана Времени мы доберемся где-то за неделю, полторы и еще день до парящего острова. Но я не знаю точно, как долго смогу пользоваться безграничной энергией Амулета, чтобы удерживать невидимость. Может, мне придется делать небольшие перерывы для восстановления сил.
– Понятно. Так как нас долго не будет, необходимо оставить кого-то во главе Совета. Предлагаю кандидатуру Антона.
Все единогласно проголосовали «за» и мужчина с почтением склонился перед Софией и Кириллом.
– Это честь для меня! Отправляйтесь спокойно в путь и найдите эту реликвию. Знайте, лагерь в надежных руках.
Так как все вопросы были улажены, старейшины, тихо переговариваясь, разошлись по своим домам. Таня вызвалась собрать необходимую посуду в дорогу и приготовить на всех одеяла. Кирилл пошел подготовить драконов к полету. А София решила принять горячую ванну, ведь такую роскошь она не скоро сможет себе позволить.
Едва рассвело, как маленький отряд уже взмыл в светлеющее небо, оставляя позади себя скрытый от посторонних глаз главный лагерь сопротивления. Перед самым вылетом Никола принес подробную карту Беливайза, где были обозначены даже самые крохотные деревеньки и тоненькие речушки. София без труда нарисовала путь, который она проделала во сне к парящему острову, так как самые мельчайшие детали надежно отложились в памяти. В предвкушении, что скоро Золотой Глаз Дракона будет наконец-то в их руках, первыми летели Таня с Николой, за ними София с Кириллом и процессию замыкали Артур с Сашкой. Юная жрица, черпая энергию из Амулета, наложила заклятие невидимости, и они могли спокойно держать путь, не опасаясь встречи с патрулем. После нескольких непродолжительных остановок в заповедном лесу для восстановления сил и энергии, отряд направился к озеру Забвения, где было решено разбить лагерь для ночлега. Когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая мягким голубоватым сиянием горизонт, уставшие путники наконец-то приземлились на левом берегу водоема, так как на правом размещались части регулярной армии Владислава. Небольшая посадка, росшая в трёхстах метрах от песчаного берега, надежно укрыла отряд. Никола привязал драконов к стволу и снял с них седла, чтобы животные смогли отдохнуть. Радостный галдеж в голове Софии от того, что именно их выбрали для путешествия, не прекращался ни на секунду, но она старалась изо всех сил не обращать на это внимания, воспринимая драконов, словно маленьких детей. Было решено не использовать волшебство, во избежание неприятностей. Здесь, в непосредственной близости от города, наверняка отслеживались всплески магии, и поэтому Таня разожгла костер с помощью кремния и занялась приготовлением ужина. София, подойдя к краю посадки, всмотрелась в бескрайнюю водную гладь озера, отражающего закат. Подумать только, там, на противоположном берегу, которого отсюда даже не было видно, располагались вражеские силы, готовые в любой момент разгромить их сопротивление. Волею судьбы, это сражение удалось отсрочить, но избежать его все равно не удастся. Они просто обязаны найти все реликвии до решающей битвы, чтобы уравнять шансы. Ведь никому не под силу победить волшебника, который является неуязвимым и ко всему прочему обладает секретной магией Верховных жриц. Подул резкий прохладный ветер, возвращая в реальность погруженную в себя девушку. Темные, мутные просторы озера не вызывали желания подойти ближе, навевая страх. Хотелось бежать подальше из этого места и она, бросив последний взгляд на заходящее солнце, поспешно отвернулась и направилась помогать Тане с ужином. Уже через час все расселись возле костра, с аппетитом поглощая овощное рагу и кукурузные лепешки.
– М-м, вкуснотища! – Сашка даже глаза от удовольствия прикрыла. – Тетя Таня, вы всегда так вкусно готовите! Предлагаю объявить вас нашим походным поваром.
– Да я не одна все это делала. – Рассмеялась женщина. – Мне София помогала, пока ты, между прочим, метала кинжалы в бедные деревья!
– Ну, я оттачиваю свое мастерство, набираюсь опыта, ведь нас поджидает гигантский злющий дракон в пещере, да еще и вражеские отряды не надо сбрасывать со счетов. Так что мне некогда. В отличие от вас, я не смогу защитить себя, расшвыривая вокруг молнии и огненные шары. – Сашка надула губы и отвернулась. Она захотела пойти с ними не для того, чтобы постоянно стоять у котелка!
– Сдается мне, что когда ты просилась с нами в поход, то была готова абсолютно на все, лишь бы тебя взяли. – Обратилась к ней София. – А сейчас ты начала капризничать. Это буду делать, а это не буду. В следующий раз мы все хорошо подумаем, прежде чем так быстро поддаваться на твои уговоры. Я думаю, в лагере тебе было бы намного лучше. Могла бы все время проводить там в тренировках.
– Слушай, Соф, не болтай чепухи! – Все недовольство прошло в один миг, и Сашка вскочила со своего места. – Кстати, я могу вымыть посуду! Честное слово, мне это только удовольствие доставит!
– Ладно, пойдем, помогу тебе. – Артур, пряча улыбку, поднялся и, подождав пока девушка соберет все грязные деревянные тарелки и ложки, пошел с ней к озеру.
– Только осторожней! – Крикнул им вслед Никола. – Об этом месте ходит дурная слава. Слишком часто здесь пропадают люди. Так что в воду лучше не заходите.
– Какая еще дурная слава? – Удивилась София.
– Ну, ходят легенды, что здесь, в озере Забвения, испокон век жили сирены, прекрасные женщины. Но красивы они были только снаружи, так как являлись исчадиями ада. Эти создания могли выходить из воды на короткий срок, которого вполне хватало, чтобы заманить в свои сети очередного путника. Сначала его топили в озере, а затем съедали. Говорят, сирен истребил Великий Устин, вернув в преисподнюю их черные души. – Ответил волшебник.
– Ничего себе! – Потрясенно прошептала София.– Может, нам тогда не следовало останавливаться здесь на ночь?
– Моя королева, это же всего лишь легенда, коих в нашем мире множество, но это не значит, что сирены существовали на самом деле. – Никола растянулся на мягкой траве, положив руки под голову и разглядывая появившиеся в небе яркие звезды. – Но осторожность все равно не помешает.
– Это конечно, все очень интересно, но я, пожалуй, пойду, обойду по периметру эту посадку. Следует опасаться реальных врагов. – Кирилл поднялся и, пристегнув к поясу меч, растворился среди черных деревьев.
– Надо расстелить одеяла. – Засуетилась Таня. – Пора ложиться спать, так как подъем с восходом солнца.
К костру подошли Сашка с Артуром. Молодой человек выглядел крайне раздраженным, а девушка как всегда, самодовольно улыбалась. Она поставила в сторону вымытую посуду и, поглядывая на оборотня одним глазом, заявила:
– Где мы ляжем с тобой, Артур? Давай подольше от остальных.
– Я уже сказал тебе, что сплю один! – Вскричал побледневший парень. – Хватит ко мне приставать! Я отношусь к тебе как к младшей сестре, не больше! Так что держи свои мысли при себе! – Он многозначительно посмотрел на притихшую девушку. – И не только мысли, но и руки тоже! Зря я согласился взять тебя!
– А я думаю, что ты лукавишь! – огрызнулась Сашка. – То, как ты меня поцеловал только что, доказывает, что я не ошибаюсь!
– Я не целовал тебя! – закричал Артур, глядя в ухмыляющееся девичье лицо. – Это ты налетела на меня, как ураган!
– Это не меняет сути дела! Я знаю, что ты по уши влюбился в меня, но боишься себе в этом признаться! – Девушка уперла руки в бока и храбро встретила гневный взгляд.
– А-а-а! Как я устал от этой чепухи! – взвыл оборотень. – Где Кирилл?
– Ушел проверить все ли спокойно. – Ответила София, пытаясь сохранить серьезный вид. Но как только Артур скрылся в посадке, она прыснула со смеху. Ее примеру последовали и Таня с Николой.
– Ты доведешь его, честное слово! – Еле выдохнула она.
– Я завоюю его, а не доведу. – Ответила Сашка, пожав плечами. – Ладно, на сегодня оставлю его в покое. Где нам с тобой лечь?
Девушки расположились недалеко от костра. Так как София потратила слишком много сил на заклинание невидимости, несколько раз заряжаясь энергией от Амулета, то заснула очень быстро.
– О! Верховная жрица Беливайза! Помоги нам! – Услышала она сквозь сон и резко поднялась. Оглядевшись вокруг, волшебница ничего подозрительного не заметила. Костер медленно догорал, оставляя после себя кучку пепла и тлеющие угольки. Яркая луна освещала своим сиянием их небольшой лагерь. Все мирно спали, даже неугомонные драконы. Только Кирилла не было видно, та как он находился в дозоре. Ближе к утру его должен был сменить Артур. София зевнула и снова улеглась на одеяло, придвинувшись ближе к подруге, так как стало достаточно прохладно.
– Верховная жрица! Молим тебя! – Снова услышала она. Нет, даже скорее не услышала, а мысленно почувствовала этот жалобный призыв. Недолго думая, девушка поднялась и побежала на зов. Голоса раздавались со стороны озера. Она выбежала на песчаный берег и замерла от неожиданности. В воде по колено стояла обнаженная девушка, освещаемая лунным светом. Капельки воды мерцали и искрились на белоснежной бархатистой коже. Длинные черные волосы, доходившие до середины колена, закрывали грудь от посторонних глаз. Она была самим совершенством и София, разглядывала ее, открыв рот. Присмотревшись, она увидела вдалеке еще нескольких прекрасных созданий, выглядывающих из воды. Они протянули к ней руки и взмолились:
– Помоги нам, жрица! Мы ни в чем не виноваты, а нас на долгие века заперли в этом озере и теперь мы даже не можем выйти на сушу!
София насторожилась и остановилась на приличном расстоянии от девушки. Она не будет рисковать собой, и приближаться к ней!
– Вы сирены? – спросила она, хотя заранее знала ответ.
– Да.
– Тогда я ничем не могу помочь. Вы кровожадные создания, хотя и очень красивые. Убирайтесь назад в озеро! – девушка, пытаясь совладать со сковавшим ее страхом, развернулась и решительно направилась к лагерю, но ее снова остановил призыв.
– Мы никому не причиняли вреда. Это все ложь. Ты должна верить нам.
Вдруг сирена, стоявшая в воде, запела чудесную грустную песню на непонятном языке. Мелодия переливалась и плавно тянулась, обволакивая юную волшебницу своими звуками и заставляя развернуться назад к озеру. София, находясь под влиянием этой песни, ничего не осознавала, купаясь в мягких вибрациях голоса. Совершенно не контролируя себя, она подошла вплотную к воде и остановилась. Закрыв глаза и наслаждаясь чарующей музыкой, она двигалась ей в такт и, как только нога коснулась воды, черноволосая девушка резко схватила ее за горло. Это вернуло Софию в реальный мир, развеяв наваждение. Глаза расширились от ужаса, когда она взглянула в лицо сирене. Она больше не была прекрасной. Злоба и ненависть исказили черты до неузнаваемости. Из приоткрытого рта торчали острые желтые зубы, источая тошнотворное зловоние.
– Теперь, последняя наследница Устина, ты умрешь. И мы освободимся из этой тюрьмы! Твой дед заточил нас здесь, истребив предварительно почти всю нашу расу. – Шипела сирена, брызгая слюной.– А с твоей смертью чары будут разрушены. И мы снова сможем ходить по суше. Как сладка наша месть! Мы убьем последнюю, в чьих жилах течет кровь ненавистного Устина!
Она стала еще сильнее сдавливать горло, и София, не в силах сделать ни одного глотка воздуха, вцепилась в ее руку, пытаясь разжать тонкие пальцы. Но сопротивление было бесполезно. В глазах уже темнело, и девушка, находясь в полубессознательном состоянии, почувствовала, как ее затягивают под воду. Озеро Забвения сомкнуло свои черные воды над головой, и она в ужасе осознала, что ей осталось жить считанные секунды. Последние мысли были о Кирилле, о том, что они так и не смогли быть вместе. Вдруг раздался истошный вопль, и она почувствовала, как кто-то резко выдернул ее на поверхность. Рука, сжимающая горло, исчезла, позволяя сделать глубокий вдох. София закашлялась, чувствуя, что сейчас упадет в обморок.
– Давай, быстрей, выходим из воды. – Шептал ей родной голос. – Соберись, возьми себя в руки.
Кирилл помог шатающейся от слабости девушке выбраться на берег, и они повалились на песок. София в ужасе бросила взгляд на озеро. Оно было красное от крови сирены, которой вампир отрубил голову. Ее тело плавало на поверхности еще несколько секунд, а затем скрылось в глубине темных вод. Вдалеке виднелись еще несколько существ, и они стремительно приближались к молодым людям. Кирилл поспешил подняться и взял обессиленную девушку на руки.
– Закрой уши руками, не слушай их пение. – Приказал он и побежал в сторону посадки. Удалившись на безопасное расстояние, парень сел на землю, держа в объятиях драгоценную ношу. Девушка обвила руками его шею и, уткнувшись в грудь, зарыдала.
– Я думала, что умру. – Еле выговорила она, не в силах совладать с раздирающим душу страхом.
– Зачем ты пошла туда? Никола ведь велел быть осторожней здесь. – Кирилл крепче прижал ее к себе, покрывая поцелуями мокрые щеки. Он чуть было, в который раз, не потерял ее. – Хорошо, что я чувствую все твои переживания и поэтому смог вовремя прийти на помощь. Откуда в тебе столько безрассудства? Почему ты не дождалась меня или не взяла кого-то с собой? Глупенькая, маленькая моя девочка.
Он стал укачивать ее, словно ребенка, пытаясь утешить и отвлечь от случившегося.
– Что здесь происходит? – Закричала Таня, увидев Софию, прижимающуюся к Кириллу.
– Ее чуть было не утопили сирены. Я вовремя успел спасти ее. – Ответил вампир, помогая подняться трясущейся от холода девушке. Его нисколько не смутило то, что их увидела Таня. Пусть думает, что хочет. Все равно рано или поздно они с Софией будут вместе и плевать ему на чужое мнение!
– Что? Сирены действительно существуют? – Женщина была в шоке. Она проснулась от громкого крика, и подумала, что на них напал патруль.
– Прости меня, я сглупила, отправившись одна к озеру. – София обхватила себя руками, пытаясь согреться. Но это мало помогало, так как одежда была насквозь мокрой, а с волос постоянно стекали на лицо холодные капли.
– Быстрей, пошли. Вам необходимо переодеться, а то еще заболеете. Потом все расскажете. – Таня взяла под руку девушку, и они поспешили к лагерю. Но у женщины продолжала стоять перед глазами картина обнимающихся молодых людей. Подозрения закрались в сердце. Неужели между ними нечто большее, чем просто дружба? Она обязана поговорить с Софией и все выяснить. Она не может допустить этой аморальной связи!
– Я и не думал, что они реальны. – Тихо произнес Артур, находясь под впечатлением от рассказа Софии и Кирилла.
– Если честно, я тоже. – Добавил Никола. – Я благодарен Высшим силам, которые направили Вас, сир, к озеру. Если бы не Вы, могла случиться непоправимая трагедия.
– Ну почему я всегда влипаю в разные неприятности? – печально произнесла София, наблюдая, как огонь пляшет на догорающем полене.
– Да потому что ты очень много о себе возомнила! – Высказалась Сашка. – Думаешь, раз ты Верховная жрица, то можешь сама справиться с любой проблемой? Не будь такой самонадеянной! Ты не всесильна и не бессмертна, чтобы вести себя подобным образом!
Первый раз в жизни Таня была согласна с Александрой, которая высказала мысли, вертевшиеся у нее на языке. Похоже, девчонка начала набираться ума.
– Как можно было пойти туда одной? Ты могла умереть! – Добавила женщина. Пять пар глаз строго смотрели на съежившуюся девушку. София снова заплакала. Она действительно была не права, но ничего уже не исправить.
– Но не умерла же! Хватит читать мне мораль! Я и без вас все прекрасно поняла! – выкрикнула она и, подтянув ноги к груди, уронила голову на колени. Кириллу было очень жаль ее, но он не мог подойти к ней и при всех утешить. Еще не время показывать окружающим свои чувства. Он издалека смотрел на свою возлюбленную, мысленно находясь рядом и согревая своими объятиями. София почувствовала его незримую поддержку и благодарно улыбнулась.
– Ладно, давайте успокоимся и ляжем спать. Через пару часов уже рассвет. – Таня села возле Софии и крепко прижала ее к себе.
– Я тебя очень сильно люблю и, не смотря на то, что я не родила тебя, ты всегда будешь для меня дочерью. Если с тобой что случиться, я не смогу дальше жить. Пожалуйста, хотя бы ради меня, будь осторожней. Обещаешь?
– Обещаю.
– Пойдем, ляжем. Тебе необходимо отдохнуть и набраться сил.
Девушка, всхлипывая, покорно кивнула головой и легла на одеяло к Тане. Обнявшись со своей защитницей, как в детстве, она моментально уснула.
Софию разбудил аромат клубничного чая, который она любила больше всего на свете. Она с трудом открыла глаза и зевнула.
– Вставай. Пора завтракать. – Над ней с дымящейся кружкой склонилась улыбающаяся Таня.
