Вероника Кристалл
Кристальное озеро

1 глава

День рожденья. Солнце медленно поднималось над горизонтом, но для Лилианы этот рассвет не принёс радости. Сегодня было шестнадцатилетие – дата, про которую забыли, как и про другие, дни рождения. Лили вздохнула: единственная личная горничная снова не пришла, явно желая ей досадить. Но для неё это было уже нормально. Сейчас по планам семейный завтрак.

«Семейный завтрак» – это звучало почти как шутка. Ведь отец редко появлялся за столом из-за работы, а саму Лилиану туда и не приглашали. Если говорить проще, это был завтрак Виалеты, то есть младшей сестры по отцу и мачехи Эриды. Эрида стала ей мачехой после того, как родная мать Лилианы, Зоя, погибла, когда Лилиана была ещё очень маленькая. А Вильгельм, отец, превратился в ледяную статую. Лили надеялась, что появление мачехи что-то изменит и изначально изменило, Эрида относилась к Лилиане одобрительно, но стало намного хуже, когда появилась Виалета. Жизнь Лилианы начала медленно разрушаться от слухов и издёвок, особенно когда ей было 12, а Виалете 9, тогда сестра стала подставлять Лилиану, в том, что она не делала.

---

Лилиана подошла к шкафу и достала платье – нежно-белого цвета, почти невесомое. Это была единственная вещь, оставшаяся от матери заплетя серебристые волосы в высокий хвост, она посмотрела на себя в зеркало. Это было единственное красивое платье, которое она всегда надевала на дни рожденья. Надев его, она сказала: – Готово, – прошептала она самой себе и решительно направилась к выходу.

---

Длинный коридор казался бесконечным. У лестницы она увидела Виалету. Та о чём-то весело щебетала со служанками, но, заметив сестру, тут, же переменилась в лице. «Опять строит из себя невинного ангела» – подумала Лилиана. Она хотела просто проскользнуть мимо, но Виалета подбежала и окликнула её.

– Доброе утро, старшая сестрица Лили! – почти выкрикнула она, сияя фальшивой улыбкой.

Лилиана, не оборачиваясь, пошла дальше.

– Лили? Ты что, игнорируешь меня? – её глаза наполнились наигранными слезами, а голос стал плаксивым.

Служанки тут же переглянулись, смотря на Лилиану осуждающим взглядом.

– Что за манеры у старшей сестры? – грубо прошептала одна.

– И не говори, – поддакнула вторая. – Как можно быть такой злой к такой милой малышке?

Лилиана замерла, медленно развернулась к Виалете, которая уже сияла победной улыбкой, и заставила себя выдавить:

– Извини, задумалась. Прости, сестрёнка. Доброе утро.

– Ох... напугала! А я уж подумала, что ты меня игнорируешь. – Притворно выдохнула Виалета, продолжая улыбаться на публику. Но стоило ей подойти ближе, как она прошипела Лилиане на ухо грубым, чужим голосом:

– Выкрутилась... Лилиана даже не вздрогнула.

Она явно давно привыкла к этим бесконечным насмешкам и двуличию сестры.

– Ладно, я пойду. – Сказала Лилиана.

– Пока, Лили... – отозвалась Виалета. В её голосе прозвучала та же грубость и явный намёк, что это ещё не конец.

---

Лилиана развернулась и поспешила на кухню. Там её встретил родной и знакомый запах продуктов и трав. За столом сидела Сирин – немолодая женщина с короткими кудрявыми каштановыми волосами и фиалковыми глазами. Она была единственной в этом огромном доме, кто искренне любил Лилиану, ведь когда-то Сирин была лучшей подругой её матери, Зои.

– Лилиана, дорогая, доброе утро! – Сирин просияла, увидев девочку.

– Доброе утро, тётя Сирин. – Лилиана впервые за день по-настоящему улыбнулась.

– Присаживайся быстрее, я уже завтрак приготовила. Да, кстати, закрой глаза! – Весело скомандовала повариха. Лилиана послушно зажмурилась...

---

Прошло томительных две минуты, наполненных шуршанием.

– Открывай!

Перед Лилианой стоял праздничный торт, украшенный кремом.

– С днём рождения! – радостно воскликнула Сирин, протягивая его имениннице.

– О Боже... тётя Сирин, спасибо! – глаза Лилианы заблестели от восторга.

– Пожалуйста, милая. – Тепло ответила Сирин. Вдруг Лилиана резко обернулась к двери, будто почувствовав на себе чей-то взгляд.

– Что такое? – Сирин обеспокоенно посмотрела на неё.

– Да... показалось, просто... – Прошептала Лилиана, возвращаясь к столу, хотя тревога всё равно кольнула её сердце.

– А ну понятно. И ещё...– Сирин нагнулась, с торопливо открыла нижний приоткрытый ящик и достала оттуда изящную коробку и дырочками.

– Вот! – она торжественно поставила её перед девочкой.

– Что это? – Лилиана перевела взгляд с загадочного подарка на улыбающуюся Сирин.

– Правильнее сказать, кто это – поправила её Сирин, с загадочной улыбкой смотря на Лилиану.

Лилиана удивлённо приподняла брови и принялась развязывать ленты. Когда крышка коробки открылась, Лилиана от удивления аж задержала дыхание: внутри, на мягкой подушечке, сидел белоснежный пушистый кролик с розовым носиком и с ярко выраженными глубокими голубыми глазками. Девочка осторожно прикоснулась к нему кончиками пальцев. Розовый носик кролика вздрогнул, а Лилиана отскочила, при этом её глаза сияли от восхищения.

– Какой милый! Он, правда... мой? – прошептала она, не веря своему счастью.

– Да, твой – тепло отозвалась Сирин.

Лилиана осторожно, словно боясь спугнуть чудо, подхватила его руками, его шёрстка была как самый мягкий шёлк.

– Боже мой! – произнесла Лилиана. Она прижала кролика к себе, чувствуя, как бьётся его сердечко, а потом подняла его на уровне глаз.

– Назову тебя... Флоффи – улыбнулась она, чуть наклонив голову набок. Кролик подёргал хвостиком будто, соглашаясь.

---

Весь завтрак пролетел за весёлыми разговорами. Лилиана и Сирин ели торт, обсуждали дела и планы на день, не забывая поглядывать на Флоффи. Уходя, Лилиана прихватила маленькое блюдце и немного еды для своего нового друга.

– Ну, я пойду. Пока, тётя Сирин!

Когда она выходила из кухни, в коридоре послышался едва уловимый цокот каблуков. Лилиана на мгновение замерла, но решила не оглядываться – сейчас её мысли были заняты только Флоффи.

---

В своей комнате она устроила для него настоящий уютный уголок: положила мягкую подушечку, а рядом поставила чашу с угощением. – Отдыхай, это теперь твой дом. – Ласково сказала она и села за стол. Ей нужно было учиться самой: учителя в этом доме обучали обучали только главную принцессу — Виалету, а на Лилиану давно махнули рукой.

---

Тем временем у Виалеты...

«Опять она побежала к этой поварихе, чем они там занимаются?» – злорадно подумала младшая сестра.

– Ну, мне тоже пора!

– До свидания, Госпожа – ответили служанки хором.

---

Она тенью следовала за Лилианой, а когда та скрылась за дверями кухни, Виалета прижалась к двери и начала слушать их разговор.

«Торт? А, точно... сегодня же её день рождения» – Виалета презрительно усмехнулась. – «Она до сих пор его празднует? Бедная-несчастная старшая сестрёнка...»

Она едва сдерживала смешок, хотя вокруг неё сгустилось тяжёлое, неприятное давление.

Внезапно Лилиана в кухне резко обернулась. Виалета вздрогнула и едва успела заскочить за колонну.

– Чёрт, какая внимательная – недовольно пробормотала она. Вжавшись в стену, Виалета продолжала подслушивать.

«Кролик!? Ну и ладно... мне лучше дарят.» завидно подумала Виалета, хотя пыталась этого не показывать.

«Разговоры о планах, какая-то чепуха про крольчонка... ничего интересного...» – разочаровано подумала она, уже устав стоять на одном месте.

Но тут Лилиана вышла из кухни, Виалета резко заскочила за стену. Её шаги раздались эхом по коридору.

«Всё, попалась!» – промелькнуло в голове Виалеты. Но Лилиана пошла дальше по коридору, даже не обернувшись в сторону Виалеты. Виалета стояла несколько секунд, не осознавая, что произошло. А после расслабилась и на её лице расплылась привычная насмешливая улыбка.

– Похоже, я ошиблась в твоей внимательности. Какая же ты всё-таки глупая... старшая сестрёнка...

– Хотя мне это даже на руку...

---

Виалета огляделась напоследок, она развернулась и пошла в сторону своей комнаты.

Её комната была огромной и светлой, утопающей в нежно-розовых тонах. Дорогая мебель, мягкий диван с чайным столиком, несколько панорамных окон и отдельные двери в ванную и гардеробную – здесь было всё, о чём можно мечтать... но, в ней было что-то... устрашающее?

Спустя мгновение дверь с грохотом захлопнулась, и Виалета обессилено упала на кровать.

– Забытый всеми праздник, кролик, которого отец никогда не разрешит оставить... Как же приятно видеть твои страдания... сестрица Лили. – Прошептала Виалета и расплылась в торжествующей улыбке.

– А если сделать тебе ещё хуже? Я уже предвкушаю твоё заплаканное лицо... Как же я ненавижу твою улыбку. – Произнесла Виалета раздражённо.

Виалета резко встала, подошла к тумбочке и схватила изящный блокнот в кожаном переплёте. Ей нужно было продумать всё до мельчайших деталей: как «случайно» обмолвиться перед отцом и матерью о питомце, когда именно это сделать и как предъявить доказательства о ненастоящей аллергии...

Перо быстро и уверенно порхало по бумаге, но внезапно рука Виалеты замерла над листом блокнота.

– Чёрт... у меня нет точных данных места и времени... – она нахмурилась и закусила губу, лихорадочно соображая, как и где выследить сестру с её питомцем.

---

Спустя 2 часа, в комнате Лилианы.

– Готово! – выдохнула девочка и с удовольствием потянулась. Руки затекли от долгого письма – самостоятельная учёба давалась нелегко.

---

Лилиана встала из-за стола и подошла к Флоффи. Кролик сладко спал, а пустые миски говорили о том, что угощения ему понравились и он успел подкрепиться, пока она училась.

– Флоффи... ты уже спишь... – прошептала она, едва касаясь пальцами его мягкой шёрстки.

Взглянув на часы, Лилиана поняла, что пропустила время перекуса. – Ну и ладно, скоро уже ужин – рассудила она вслух. Она насыпала кролику свежего корма, оставив его в безопасном уголке, и начала собираться. Ей нужно было уходить по делам.

Лилиана сменила своё единственное белоснежное платье на простую рабочую одежду, собрала грязные вещи и, выйдя из комнаты, надёжно заперла дверь на ключ.

Путь держал в прачечную. Там среди клубов пара и шума воды, уже трудились служанки, которые весело болтали о чём-то.

---

– Наследный принц Леон такой красивый... – сказала кто-то из служанок.

– Полностью с тобой солидарна... его глаза прекрасны! – соглашаясь, отозвалась другая.

Но вдруг Лилиана переступила порог, разговоры тут же стихли – все взгляды устремились на неё. Но девочка не проронив, ни слова, прошла к свободному месту у корыта. Ей приходилось стирать вещи самой, не надеясь на помощь прислуги.

---

Закончив тяжёлую работу, она вернулась в свою комнату и развесила одежду на самодельной сушилке из крепких нитей.

– Наконец-то... – устало произнесла Лилиана, чувствуя, как силы покидают её в конце длинного дня. Лилиана тяжело опустилась на стул в своей комнате. Усталость навалилась на плечи, но желудок настойчиво напоминал о себе.

– Нужно пойти поужинать, самое время – негромко сказала она сама себе. Девочка быстро переоделась, заглянула в корзинку с Флоффи, тот всё ещё сладко сопел, свернувшись белым комочком, и тихо выскользнула за дверь. В коридоре ни души, только Лилиана, которая целенаправленно шла в кухню.

---

На кухне было по-вечернему уютно. Мягкий свет падал в комнате на предметы. Атмосфера была умиротворяющая.

– Снова привет тётя Сирин! – Лилиана улыбнулась, едва переступив порог.

Сирин сидела у окна, сосредоточено склонившись над пальцами. Заметив девочку, она отложила очки и изделие и тепло посмотрела на неё.

– Привет, дорогая. Пришла поужинать?

– Да, проголодалась ужасно – Ответила Лилиана.

Сирин ловко налила в тарелку ароматный густой суп и поставила его на стол с ложкой.

– Вот, угощайся.

– Спасибо большое! – Лилиана с удовольствием принялась за еду.

– Да не благодари – до сих пор улыбаясь, сказала Сирин.

---

Пока девочка ела, она вернулась к своему занятию. Лилиана с любопытством наблюдала, как ловко Сирин пользовалась крючком и перебирала петли, создавая красивый узор.

– Тётя Сирин, а вязать – это интересно? – спросила она, доев последнюю ложку супа.

– Кому как, деточка, – улыбнулась та, не отрываясь от работы. – для кого-то скука, а для меня – способ успокоить свои мысли и создать что-то красивое.

– А можно мне попробовать? – в глазах Лилианы загорелся интерес.

– Конечно! У меня как раз есть лишний набор... – ответила та. Сирин поднялась, подошла к дальнему шкафу и достала оттуда две коробочки. Одна маленькая и узкая, а вторая в 8 раз больше первой. Когда она открыла их, в первой лежали крючки, а во второй пряжа.

– Бери какую хочешь – положила на стол.

---

Весь оставшийся вечер Сирин терпеливо показывала как делать первые воздушные петли и столбики с накидом. У девочки на удивление быстро начало получаться: её пальцы были чуткими, а движения – аккуратными.

Время пролетело незаметно.

– Ну, мне пора — с улыбкой сказала Лилиана, глядя на часы.

– До завтра! И спасибо огромное, что научила меня вязать. Правда, спасибо.

– Пожалуйста, милая. До завтра. — Сирин ласково проводила её взглядом.

---

В комнате, когда Лилиана открыла дверь, она увидела, как кролик радостно прыгает перед дверью.

– Ты не спишь? — сказала Лилиана, взяв Флоффи на руки.

– Ну конечно, полдня спал. Она положила кролика на стул, расправила кровать и переоделась в пижаму. После взяла кролика и нырнула с ним под одеяло. Засыпая, она думала, что, несмотря на встречу с Виалетой, этот день рождения стал для неё по-настоящему особенным...