Золотая Рыбка

I

В потоке яростной реки подскакивают рыбы. Их в ней кишит, как мотыльков, рябящих перед фонарём. Река стремительна настолько, что многие из них, выпрыгивая из воды, влетают в скалы, и с огромной силой разбиваются в рубиновую пыль и кусочки розового кварца. Старик рыбачит каждую неделю. Выставляет над течением ведро, и через несколько минут оно полнеет. Так и в этот раз стоял, но что-то просверкало внутрь, как комета. Золотая Рыбка озаряла нержавейку. Шёлковыми плавниками она не походила на улов, который шёл в уху. Смотрел старик, красивая, но думал бросить, в суп такая не пойдёт. К своей удаче — не успел. Золотая Рыбка, не дождавшись, что её отпустят, и напуганная тем, как сохнут её жабры, обратилась к старику голосом людским: «Отпусти меня в реку, старик, готова за себя откупиться чем хочешь». Испугался старик, он сколько ни рыбачил, такого, конечно, не видел. Но сразу понял, что тут причастно волшебство, и не хотел зевнуть возможность.

— Что можешь дать? — спросил старик.

— Клянусь, что только пожелаешь, я всё могу!

— Бессмертие хочу!

— А кто не хочет? Ладно, будет. Как только я коснусь воды, найдёшь себя в стране, где ничего не умирает.