Анна Абу
Шерлок Холмс и тайна белого сокола

Глава

Средиземноморский бриз приносил в порт Бейрута запахи жареного кофе, кардамона и нагретой на солнце морской соли. Джон Ватсон, изнывая от непривычной левантийской жары, то и дело вытирал лоб платком. На нем всё еще был плотный английский твидовый костюм, в котором он выглядел невероятно нелепо среди покачивающихся финиковых пальм.

— Холмс, заклинаю вас, снимите это! — взмолился Ватсон, глядя на своего друга.

Шерлок Холмс сидел на плетеном стуле уличной кофейни, поджав под себя ноги совершенно по-восточному. На нем была легкая шелковая абая, а голову украшала красная ливанская феска с черной кисточкой. Вместо своей привычной бристольской трубки великий сыщик неторопливо курил наргиле, пуская кольца ароматного яблочного дыма.

— Дорогой Ватсон, — отозвался Холмс на безупречном арабском, а затем, заметив недоумение друга, перешел на английский. — Если вы хотите понять Восток, вы должны пахнуть как Восток и выглядеть как Восток. Логика — язык универсальный, но здешние тайны требуют левантийского терпения.

Их беседу прервал стук копыт. К кофейне подлетел роскошный вороной конь. Всадник в богато расшитом кафтане соскочил на землю и поклонился Холмсу:

— Аль-Сигерсон? Мой господин, благородный амир Башир, ждет вас в своем летнем дворце в горах Ливана. Случилась беда, которую не могут разгадать даже мудрецы.

Через два часа, оседлав выносливых верблюдов (что вызвало у Ватсона бурю протестов и стонов), друзья поднимались по каменистым тропам в сторону горного района Шуф. Под копытами их верблюдов шуршал сухой известняк, а вокруг высились вековые зеленые кедры.