Вадим Морозов
Сырой обжиг

Глава 1

Каменные недра выдыхали промозглый, застойный холод. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом речной тины и мокрой каменной мякоти; он оседал на коже и обжигал лёгкие при каждом вдохе. Вереск провела ладонью по стене. Глина не просто пачкала пальцы — она липла, податливая, будто живая плоть. Наверху, в открытых карьерах, порода была мёртвой, хрупкой и сухой. Но здесь, в нижнем забое, залегала настоящая жила.

Корн ковылял впереди. Старик тяжело опирался на кирку, а его грудь выдавала противный, свистящий хрип — пыльная хворь давно пустила корни в лёгких. Каждый шаг стоил ему мучительного усилия, плечи ходили ходуном, но он не смел останавливаться. Вереск следовала по пятам, прижимая к себе пустую плетёную корзину.