Второе дыхание чувств

Глава

Инга Николаевна возвращалась домой, аккуратно обходя весенние лужи, в которых дрожали отражения вечерних фонарей. Город вовсю дышал апрельским теплом, и этот свежий воздух удивительно перекликался с тем воодушевлением, что горело сейчас у неё в груди. Она только что вышла с мастер-класса под громким названием «Вторая половина жизни — лучшая!», куда её почти насильно затащила давняя знакомая. Весь вечер седовласая, холёная женщина-спикер со сцены убеждала притихший зал, что зрелый возраст — это не угасание, а время для удивительных возможностей, романтики и новой страсти. Инга Николаевна поначалу слушала с лёгким скептицизмом, но к концу лекции поймала себя на мысли: а ведь действительно, почему всё должно катиться по привычным рельсам? Чужие, гладкие слова из динамиков вдруг задели за живое, разбудив отчаянное желание немедленно воплотить эту красивую теорию в собственную практику.

В супермаркет у дома Инга Николаевна зашла с чётким, планом. Она решительно лавировала между стеллажами, придирчиво выбирая с витрины лучшую подложку сочного мясного филе для пирога, крепкие огурцы и свежую зелень. Напоследок прихватила пачку любимого соуса Василия Андреевича — проверенная годами база, против которой муж точно не устоит. Выкладывая продукты на ленту, Инга Николаевна поймала на себе усталый взгляд женщины-кассира с бэйджиком «Галина».— Пакет большой нужен? — монотонно, на автомате спросила кассирша, привычно сканируя банки с майонезом.— Да, пожалуйста, побольше, — вежливо ответила Инга Николаевна. Она полезла в сумку за кошельком, совершенно не замечая, как глупая, мечтательная улыбка сама собой натягивается на лицо. Осознав это, она тут же попыталась себя одернуть, напустив на себя серьёзный вид — не хватало ещё, чтобы люди вокруг подумали, будто она сошла с ума.— С вас тысяча двести сорок рублей. Бонусная карта есть?— Нет, карты нет, спасибо, — она отсчитала купюры, аккуратно уложила сдачу, подхватила тяжелый шуршащий пакет и поспешила к выходу. Все мысли уже были дома, на кухне — нужно было успеть до прихода Василия.

Дома время словно ускорилось. Инга Николаевна летала по кухне: стучал нож, кроша огурцы для оливье, в духовке уже подпекался мясной пирог, наполняя квартиру сытным домашним ароматом. Времени до прихода Василия оставалось совсем немного. Она бросилась в спальню, распахнула шкаф и достала тот самый красочный шелковый халат, купленный когда-то на распродаже поддавшись минутному порыву, но так ни разу и не надеванный. Вернувшись к плите, Инга Николаевна критически осмотрела стол, расставила свечи в тонких подсвечниках и вслух негромко произнесла, подбадривая сама себя: «Так, свечи готовы, салат заправлен. Пирог в духовке. Главное — не суетиться, сейчас Вася придет, а у меня тут настоящая сказка...» Она поправила скользкую полу халата, чувствуя себя немного неловко, но решительно.

И в этот самый момент интимную тишину квартиры оглушительно взорвал старый чайник. Он не просто запел, он бешено и яростно засвистел на всю кухню.

— Да тише ты, окаянный! — испуганно вскрикнула Инга Николаевна, бросаясь к плите.