Глава 1. Анна

Анна

До Нового года оставалось две недели, а я всё ещё была одинока, как последняя картошка в пюре.

Город сиял огнями, витрины мерцали гирляндами, снег кружился в воздухе, оседая на тёплых воротниках и перчатках. Повсюду витал аромат корицы, мандаринов и горячего шоколада — сладкий, уютный, обволакивающий. Люди спешили по своим делам: дети в ярких комбинезонах, торопливые мамы, мужчины с пакетами из магазинов. Все будто знали, куда идут. Все — кроме меня.

Всё было идеально.

Кроме одного маленького нюанса.

Я опаздывала.

— Ну и какого чёрта? — пробормотала я, перепрыгивая через мерзлую лужу и ловя равновесие, будто участвовала в зимнем марафоне без подготовки.

Сапоги скользили, пальцы замёрзли, нос щипало от холода, а в голове отчаянно звучал голос Оли — моей подруги и главной ответственной за этот бардак:

«Аня, ты закостенела! Пора встряхнуться! Пора знакомиться с мужчинами, пора двигаться дальше!»

Да-да, Оля. Встряхиваюсь. Бегу. Лечу. Только вот чувствую себя не женщиной, готовой к свиданию, а эскимосом с замёрзшими ресницами.

Я увернулась от мужчины с гигантской ёлкой, проскользнула мимо мамы с орущим ребёнком, бросила взгляд на часы и поняла: если не хочу прийти на свидание с красными от мороза щеками и злостью в глазах, мне срочно нужен кофе.

Горячий. Ароматный. С ванилью и корицей. И желательно — с каплей надежды на нормальный вечер.

Я резко свернула в кофейню и… застыла. Очередь. Конечно. Куда же без неё.

На мгновение я замерла, оценивая свои шансы успеть. Очередь двигалась с ледниковой скоростью, а бариста с серьёзным лицом вырисовывала на пенке заказанного латте какую-то фреску эпохи Возрождения.

— Чёрт, — выдохнула я, но всё же встала в хвост.

Мне нужен этот капучино. Мне нужна его поддержка. Если я уже ввязалась в это свидание — то хотя бы с кофе в руке и тёплым сахарным привкусом на губах.

Спустя пару долгих минут заветный стакан оказался у меня в руках. Я выдохнула с облегчением и, не задерживаясь ни на секунду, направилась к выходу.

И врезалась во что-то твёрдое, высокое и явно дорогое.

Стаканчик предательски выскользнул из рук.

Горячий кофе сделал плюх прямо на тёмное пальто.

О, чёрт.

Передо мной стоял мужчина. Высокий, выше меня на две головы. Короткие тёмные волосы, резко очерченные скулы, холодный взгляд. Под его пальто угадывался дорогой костюм, на запястье поблёскивали часы — не кричащие, но явно внушающие уважение.

Он медленно опустил взгляд на своё пальто. Затем перевёл его на меня.

— Прекрасно, — его голос был глубоким и удивительно спокойным для человека, которого только что облили кипятком. — Новый способ согреться. Спасибо.

— Ну, вам идёт, — я постаралась выглядеть уверенной, хотя внутри всё сжималось. — Такой… стиль «бедный несчастный мужчина в дорогом пальто».

Он прищурился.

— Ах, ну да. Конечно. Виноват, что не предугадал воздушную атаку капучино. Надо было взять каску.

— Я бы вам посоветовала, — огрызнулась я. — Или хотя бы не стоять прямо у выхода.

— А, то есть это я виноват?

— Ну, технически… да.

Мужчина коротко выдохнул, посмотрел на пальто и тряхнул рукавом, явно без особой надежды.

— Просто прекрасно, — пробормотал он. — Может, вы ещё вторым стаканом догоните? Для симметрии?

Я вздохнула, мысленно проклиная свой порыв купить этот чёртов капучино.

— Если вы не против, я могу оплатить вам химчистку, — сказала я, уже готовясь к его недовольному согласию.

Он поднял на меня взгляд.

— Благодарю за щедрое предложение, но, думаю, я всё-таки потяну химчистку самостоятельно, — в его голосе скользнуло нечто похожее на сарказм.

— Ну, если передумаете, — усмехнулась я, — обращайтесь.

Он чуть качнул головой. Жест холодный, деловой. Ясно — вежливо послал.

Ну и начало вечера. Просто идеально.

Главное, что свидание обещает быть нормальным. Спокойным. Без происшествий. Хотя бы без облитых мужчин.

Я шла по улице, сжимая ладони в карманах. Да, по наводке Оли я согласилась на свидание вслепую. Один раз живём, как говорится. В конце концов — хуже уже вряд ли будет.

Хотя… глядя на остатки кофейного следа на своей перчатке, я не была в этом так уверена.

Глава 2. Данил

Данил

Зачем я согласился на это свидание?

Вопрос без ответа.

Ах да — точнее, ответ был. И этот ответ сидел напротив меня в баре два дня назад, самодовольно потягивая виски.

— Слушай, а может, ты уже перестанешь изображать монаха? — спросил Артём, с наглой ухмылкой крутя лёд в бокале.

Я молча сделал глоток, не отвечая.

— Даня, — протянул он. — Ну серьёзно. Ты же нормальный мужик, не зануда. Почему бы не… так сказать… оживить свою личную жизнь?

— И вот в этот момент должен появиться ты, мой личный Купидон?

— Ну, а кто ещё? — невозмутимо пожал он плечами. — Я же за тебя переживаю. Успешный, состоявшийся, умный — и что? Ноль женщин в жизни.

Я скептически на него посмотрел.

— Это ты из жалости ко мне весь этот спектакль устроил?

— Конечно. — Он кивнул. — Я люблю делать добрые дела перед Новым годом.

Я хмыкнул.

— Спасибо, но я как-то не планирую в ближайшее время жениться, обзаводиться котами и воспитывать детей.

— Никто тебя и не заставляет. Просто расслабься, развейся, встреться с нормальной женщиной.

— По твоему выбору?

— Ну, тут как повезёт. — Артём ухмыльнулся. — Но ты же азартный. Почему бы не рискнуть?

Я покачал головой. Скептически. Но в итоге — согласился. Потому что, если быть честным, он был прав. Последний год я действительно работал, как машина: без женщин, без свиданий, без эмоций.

И вот я здесь.

До ресторана я дошёл с раздражением.

Прекрасно, Данил. Великолепный вечер. Сначала друг подписывает тебя на свидание вслепую, а потом в тебя врезается какая-то сумасшедшая женщина, заливает пальто кофе — и ещё умудряется хамить в ответ.

И ладно бы просто хамить.

Она смотрела на меня с таким выражением, будто это я сам грудью прыгнул в её капучино, а теперь ещё и посмел испортить ей настроение.

Фантастика.

Я стиснул зубы, стряхнул мокрый рукав и поднял на неё взгляд.

Впечатление — странное. Сначала — раздражение. А потом… Потом я увидел, что она красивая.

Не просто «симпатичная». А настоящая. Глубокая. Такая, на которую не хочешь пялиться, но всё равно смотришь. Мозг отметил это без анализа. Как факт.

Тёмные волосы. Стрелки на глазах. Губы чуть приоткрыты — будто она собиралась что-то сказать, но передумала.

И аромат. Тёплый. Обволакивающий. Сладкий, но не приторный. Baccarat Rouge 540.

Я знал этот запах. Он был на многих, но у неё он раскрылся особенно. Почти неприлично приятно.

Раздражение не исчезло. Оно стало другим.

— Если вы не против, я могу оплатить вам химчистку, — сказала она. — Думаю, что потяну.

Я приподнял бровь.

— Благодарю за щедрое предложение, но, думаю, я справлюсь самостоятельно.

Она чуть улыбнулась. И, чёрт, это было даже… забавно.

— Ну, если передумаете, обращайтесь.

Качнул головой. Повернулся и ушёл. Вроде бы.

Ну и вечер. Просто шикарный.

Я вошёл в ресторан, прошёл к столику. Она опаздывала.

Не то чтобы я расстроился. Я изначально не верил, что это свидание вообще что-то принесёт. Сомневался, что продержусь больше двадцати минут.

Вокруг гудело: корпоративы, тосты, музыка, звон бокалов.

Сделал глоток воды, огляделся по сторонам.

И почувствовал аромат. Тот самый. Мгновенно. Обернулся.

Чёрт. Нет. Этого не может быть.

Она шла прямо ко мне. Уверенной походкой. С тем же выражением лица, которое я уже знал: смесь раздражения и решимости.

Мир, кажется, сошёл с ума.

Я пришёл на свидание с той самой женщиной, которая час назад залила мне пальто кофе

Глава 3. Анна

Анна.

Конечно же я опоздала, мой кандидат на свидание вслепую уже меня ждал на месте. Официант любезно проводил меня к столику, и когда тот обернулся…

Я застыла как вкопанная. Это был он. Тот самый. Тот, кого я меньше всего хотела видеть этим вечером. Тот, кого я облила кофе. Это провал.

Мы встретились взглядами. И, что самое удивительное, он тоже выглядел растерянным. Неожиданно приятно.

Я пришла в себя первой.

— Даже сесть не предложите?

Он быстро поднялся, словно очнувшись, и, выдержав паузу, галантно отодвинул для меня стул.

— Прошу.

Я села, бросив на него оценивающий взгляд. Ну что ж, по крайней мере, у него есть манеры. Вопрос вечера был решён мгновенно: по крайней мере, я поужинаю вкусно. Ресторан действительно был шикарный.

Приглушённый свет, тихая музыка, дорогие ткани, элегантные интерьеры в тёплых тонах. Столики стояли на комфортном расстоянии друг от друга, официанты двигались плавно, словно танцуя, а в воздухе витал аромат специй, свежей выпечки и выдержанного вина.

Меню обещало быть не менее изысканным. Я взяла его в руки, пробежалась по списку и, подняв брови, посмотрела на него.

— Ну что, — я поставила локти на стол, наблюдая за ним. — Может, хотя бы поедим? Счёт разделим?

Он выдержал паузу, отложил салфетку в сторону и посмотрел на меня.

— Что вы, — его голос был ровным, но во взгляде промелькнуло что-то острое. — Если женщина ужинает со мной, то плачу я.

— Какая галантность, — протянула я. — Тогда я, пожалуй, выберу…

Я знала это меню. Карпаччо из мраморной говядины с трюфелями. Лангустины в сливочном соусе. И мильфей с фисташками — тот самый, что подают с лепестками сусального золота. Никакой импровизации. Только хладнокровная мелкая пакость.

Выбрала. Самые дорогие блюда. В конце концов, это была моя маленькая месть. Но слишком уж хотелось восстановить равновесие — хотя бы через меню.

Видела, что он это понял. И понял, что я делаю это специально. Но не сказал ни слова.

— Может, тогда и шампанского? — спокойно добавил он, передавая официанту меню.

— Разумеется, — улыбнулась я. — Было бы глупо останавливаться на полпути.

Официант отошёл, и мы остались наедине. Я сделала глоток воды, посмотрела на него и подняла брови.

— Ну что? — я наклонила голову. — Посидим молча или попробуем поговорить?

Он ухмыльнулся.

— Боюсь, разговоры у нас с вами получаются… очень специфическими.

— Почему же? — я сделала вид, что задумалась. — Мне кажется, весьма содержательно.

— Да? Например, — он опёрся локтем на стол, — сколько стоит химчистка после капучино?

Я рассмеялась.

— Действительно, затрагиваем серьёзные темы.

Он чуть наклонил бокал, внимательно наблюдая за мной.

— Ну что, выпьем за… удачные свидания?

— О, это ирония? — я наклонила голову.

— А вы как думаете?

— Думаю, что… — я слегка приподняла бокал, — …это худший первый тост в истории.

Он усмехнулся, но мы всё же выпили. Я сделала глоток шампанского, задержала взгляд на пузырьках в бокале. А моя “неудачная попытка завести парня” сидела напротив, молчала, пила в том же ритме, что и я.

Чуть прищурившись, он разглядывал меня так, будто пытался разгадать, что именно я думаю. Я, впрочем, тоже пыталась разобраться.

Глаза у него были серо-голубые. Глубокие, внимательные. Чуть холодные, когда он молчал, и теплели, когда улыбался.

Но это ничего не меняло.Я всё ещё была настроена иронично.

— Может, расскажете, кем работаете? — спросила я, лениво крутя бокал в пальцах.

— А вы действительно хотите это знать?

— Ну, как минимум, это лучше, чем сидеть в полной тишине.

Он чуть усмехнулся.

— У меня строительный бизнес. Элитная недвижимость, реконструкция, управление объектами.

Я окинула его взглядом.

— Ну да, ну да… — протянула я. — Дорогой ресторан, дорогая одежда… соответствует.

— А вы думали, я обычный офисный сотрудник?

— Скажем так, если бы вы работали в офисе, то были бы тем самым парнем, который всегда берёт отпуск в декабре, а потом пропадает в Альпах до середины января.

— Любопытно. И вы уже нарисовали обо мне целую картину?

— Конечно, — я улыбнулась. — По первым впечатлениям же всё понятно.

— Так по первым впечатлениям я вообще человек, который кидается под горячий кофе.

Я хмыкнула.

— Возможно.

Я сделала ещё один глоток, чуть наклонила голову.

— А вы?

— Что?

— Кем вы работаете?

Я на секунду задумалась.

Сказать правду? Что я юрист? Что я разбираю тонны договоров, вытягиваю клиентов из юридических проблем, провожу бесконечные консультации?

Нет.

— А догадайтесь, — усмехнулась я.

Он взглянул на меня с лёгким прищуром.

— Вы…— Он задержал паузу, внимательно меня рассматривая. — Вы актриса?

Я расхохоталась.

— Актриса? Серьёзно?

— Ну, вы очень хорошо разыгрываете роль «Мне всё равно, но на самом деле нет».

— О, великолепно, — я с улыбкой поднесла бокал к губам. — Ну да, ну да. Вы проницательный.

— Правда?

— Конечно. Я прямо с репетиций, — кивнула я. — Готовлюсь к главной роли в сериале «Как выбесить мужчину за один вечер».

Он усмехнулся.

— Думаю, эта роль вам идеально подходит.

Я чуть наклонила голову.

— Что ж, значит, я убедительна.

Вечер плавно подходил к концу. Официант принёс счёт и положил на стол кожаную папку. Моя “неудачная попытка завести парня” открыл её, достал золотую кредитку.

Пригляделась, но, чёрт, так и не удалось разглядеть, на какую сумму я сделала его беднее. Он бесшумно передал карту официанту, даже не взглянув на сумму.

Мы вышли из ресторана. На улице было морозно. В воздухе пахло снегом и хвойными венками на дверях. Он молчал. Я тоже.

На прощание он слегка повернулся ко мне и с лёгкой ухмылкой сказал:

— Может, в конце концов хотя бы имена друг друга узнаем?

Приподняла брови.

— А зачем?

— Ну, мало ли. Вдруг захотите снова облить меня кофе.

Усмехнулась, да, чувство юмора у него точно в наличии.

— А я думала, вдруг вы захотите подать на меня в суд.

Он тихо рассмеялся.

— Ладно. Тогда просто… спасибо за вечер, незнакомка.

— Вам тоже, незнакомец.

Махнула рукой. Такси сразу притормозило, села, закрыла дверь.

Я смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносятся огни.

Этот вечер… он оказался интереснее, чем я ожидала.

Я всё ещё не знала, что думать об этом мужчине.

Он был слишком правильный. Слишком выдержанный. Слишком… привлекательный. И, возможно, если бы мы познакомились при других обстоятельствах… Я бы даже рассмотрела его кандидатуру.

Но то, что началось так неудачно, не могло просто взять и перерасти во что-то нормальное.

Правда?

Визуал Анна

Анна Воронцова, 34 года.

Юрист по международным контрактам.

Сдержанная, рациональная, блестящий профессионал с холодной головой — и сердцем, которое давно боится надеяться. Не верит в чудеса, не пускает людей близко.

Но за маской силы — усталость. За иронией — нежность, которую она не решается показать.

Визуал Данил.

Данил Соколов 39 лет

Бизнесмен, девелопер, строительные проекты.

Харизма, уверенность, власть — он привык брать, что хочет.

Глава 4. Данил

Данил

Она махнула рукой такси, легко скользнула внутрь салона и захлопнула дверь. Машина тронулась, её силуэт растворился в потоке уличных огней, оставляя после себя лишь слабый след парфюма и непонятное ощущение незавершённости.

Я провёл ладонью по лицу и глубоко вдохнул морозный воздух.

Вечер закончился. И вроде бы ничего не случилось. Но внутри будто что-то сдвинулось.

Я даже не узнал её имени.

Всё прошло именно так, как я ожидал. Мы встретились, обменялись парой колкостей, поужинали, разошлись, будто бы случайные прохожие, которым по воле судьбы пришлось провести пару часов вместе. Всё логично, всё правильно.

Но почему тогда внутри осталось ощущение странной пустоты?

Я застегнул пальто и, вместо того чтобы сразу поймать такси, решил пройтись. Хотелось немного сбросить напряжение, выветрить мысли.

Город уже жил предновогодней суетой: на деревьях развесили гирлянды, витрины магазинов светились тёплым светом, а воздух был наполнен запахом хвои, снега и чего-то сладковато-пряного. Я шёл медленно, не торопясь, но мысли снова и снова возвращались к ней.

Я вспоминал её насмешливый взгляд, её ухмылку, этот полушутливый вызов, который сквозил в каждом её слове.

Глаза.Зелёные.Я точно запомнил. Не просто зелёные, а яркие, с каким-то хитрым блеском.Я усмехнулся. Точно ведьма. Нет, хуже! Змея!

Выдержать её было непросто, но, если быть честным, именно это делало её интересной.

Да, она меня раздражала.Но, чёрт возьми, именно это и цепляло. Я усмехнулся.

Абсурд.

Лучше просто забыть этот вечер.

Поймав такси, я направился домой, пытаясь окончательно выбросить её из головы.

Квартира встретила меня тишиной и мягким полумраком. Я снял пальто, не включая свет, и направился в ванную. Хотелось смыть с себя напряжение вечера, переключиться, привести мысли в порядок.

Тёплая вода стекала по плечам, успокаивая, но стоило закрыть глаза, как передо мной снова всплыл её образ.

Она говорила, что я похож на человека, который улетает в Альпы в декабре. Что ж, возможно, в её представлении я действительно был таким.

Я выключил воду, вышел из душа, накинул халат и машинально налил себе виски. Должно было помочь.

Сел на диван, взял книгу, открыл на случайной странице и попытался сосредоточиться. Но уже через пару минут понял, что не читаю. Строки сливались, смысл ускользал, а в голове крутилась сцена в ресторане, её голос, интонация.

Я захлопнул книгу и отпил виски. Попробовал вспомнить лицо женщины с прошлого свидания. Не получилось. Размылось. Безлико. А вот её — помнил до каждого изгиба губ.

Чушь. Пора спать. Завтра важная встреча, а я трачу время на бессмысленные размышления о женщине, которую даже не знаю.

Я выключил свет и лёг, но перед сном, почему-то, снова подумал: Интересно, о чём она сейчас думает?

Телефон завибрировал на тумбочке. Я приоткрыл один глаз, посмотрел на экран и со вздохом ответил.

— Ну? — голос звучал хрипло и сонно.

— Ну, братан, как свидание? — Артём явно был в отличном настроении.

Я медленно выдохнул, потёр переносицу.

— Ну ты и удружил.

— В каком смысле?

— В прямом. Ты специально подобрал мне самое язвительное создание в этом городе?

На том конце провода раздался смешок.

— Я просто хотел, чтобы тебе было не скучно.

— О, с этим она справилась.

— То есть, ты недоволен?

Я замолчал.

— Ну, она хоть красивая?

Я фыркнул, переворачиваясь на подушке.

— Насчёт этого не могу отрицать. Очень красивая.

— Ну вот, сам видишь.

— Но настоящая змеюка. Или ведьма!

Артём расхохотался.

— Значит, она тебя всё-таки зацепила.

— Зацепило меня не свидание, а виски, которые я пил перед сном.

— Конечно, конечно, — протянул он с явной насмешкой.

— Артём.

— Всё, всё, не мучаю тебя больше. Спокойной ночи, мой друг, страдающий по ведьме с зелёными глазами.

— Спокойной, — буркнул я и сбросил звонок.

Я раздражённо бросил телефон на подушку.

Но в голове снова всплыли зелёные глаза и этот хитрый прищур.

Чёрт.

Дорогие читатели, спасибо, что читаете! Если не сложно, поддержите книгу несколькими кликами — это очень помогает продвижению.

Вот что можно сделать:

— Поставить звёздочку

— Добавить в библиотеку

— Подписаться на автора

Глава 5. Анна

Анна

Я выбежала из подъезда, сжимая в одной руке сумку, в другой – папку с документами. Морозный воздух обжёг кожу, но думать о холоде было некогда.

Моя ласточка, красная Mazda CX-5, стояла у тротуара, припорошенная снегом. Уютная, преданная, немного взъерошенная — как и я.

За ночь дороги подморозило, асфальт покрылся невидимой коркой льда, а в воздухе витал свежий морозный запах – чистый, терпкий, с лёгким привкусом городского утра.

Я быстро смахнула снег с капота, открыла дверь, села за руль и включила обогрев сидений.

Сегодня меня ждала важная встреча.

Клиент, пришедший по рекомендации одного из моих самых надёжных заказчиков. Если я справлюсь, это может перерасти в долгосрочное сотрудничество и принести хорошие контракты.

Я старалась не волноваться, но внутри уже начинал закручиваться знакомый узел тревоги. Всё должно пройти идеально. Только бы не опоздать. Только бы не облажаться.

Я бросила взгляд на экран телефона.

09:47.

Тринадцать минут.

Отлично.

Завела двигатель, вырулила на дорогу и тут же почувствовала, как машину слегка занесло на скользком покрытии.

— Чудесно, — пробормотала я, вцепляясь в руль.

Только этого мне не хватало – попасть в пробку или, чего хуже, в аварию.

Телефон внезапно зазвонил, вибрация раздалась где-то рядом.

Я машинально скосила взгляд — экран светился, но телефон провалился между сиденьем и центральной консолью.

Секунда замешательства.

Чёрт.

Если это моя помощница, значит, что-то срочное.

— Ну давай же… — пробормотала я, одной рукой держась за руль, а другой пытаясь нащупать телефон.

Пальцы соскользнули, телефон чуть сдвинулся, но оставался недосягаемым.

Звонок продолжался.

Я глянула на дорогу — впереди был ещё зелёный свет, времени достаточно.

На секунду отпустила руль, склонилась ниже, кончиками пальцев дотягиваясь до телефона…

Пальцы почти коснулись корпуса. Миллиметр. Полмиллиметра.

И в тот же миг — БАЦ!

Рывок вперёд. Глухой удар. Хруст пластика. Визг тормозов.

Меня дёрнуло, ремень безопасности врезался в грудь.

Авария.

— Охренеть… — выдохнула я, сжимая руль.

Несколько секунд я просто сидела, ощущая, как бешено колотится сердце. Ноги будто онемели, ладони вспотели, дыхание сбилось.

Медленно подняла голову и увидела через лобовое стекло машину впереди.

Ну всё, приплыли.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Паника не поможет. Главное — спокойно.

Пожалуйста, пусть это просто вмятина. Только не бампер. И не… не дай бог, не дорогая иномарка.

Дорогие читатели!

Анна — та самая, кто может опоздать на свидание, облить кофе первого встречного и всё равно остаться с поднятой головой. В ней — упрямство, лёгкая сумасбродность и отчаянная попытка начать сначала… хоть и на каблуках по гололёду.

Если вы улыбнулись, читая эту главу, если вам интересно, как этот капучино обернётся судьбой — добавьте книгу в библиотеку, поставьте звёздочку и напишите пару слов. Это правда даёт силы писать дальше.

Спасибо, что вы со мной.

Глава 6. Данил

Данил

Будильник прозвенел ровно в семь, но я уже был на ногах. Привычка. Сонливость исчезла сразу, как только я шагнул в душ. Тёплая вода смыла остатки сна, мысли выстроились в чёткую последовательность. День обещал быть загруженным, но это не выбивало меня из колеи. Всё по расписанию. Всё под контролем.

Кофе – крепкий, без сахара. Завтрак – стандартный, не отнимающий много времени. Несколько минут, чтобы просмотреть почту, затем пальто, ключи, дверь за спиной.

Сел в свой чёрный Lexus, привычным движением завёл двигатель. В салоне тут же потянуло лёгким запахом кожи, смешанным с нотками моего парфюма.

Сегодня предстояла встреча с юристом. Не то чтобы я любил возиться с бумагами, но этот вопрос требовал решения. Всё затянулось, и если не закрыть его в ближайшее время, это грозило куда большими проблемами.

Я вырулил на дорогу, бегло оценил обстановку. Дороги подморозило. Асфальт казался чистым, но кое-где предательски поблёскивал, напоминая, что сегодня лучше не торопиться. Плавно набрал скорость, вписываясь в поток.

Красный свет. Я притормозил, подался чуть вперёд, проверяя перекрёсток. До встречи оставалось 13 минут — времени впритык, но пока без паники.

Взгляд скользнул по зеркалу заднего вида. Позади, на соседней полосе, остановилась ярко-красная Mazda. А вот кто-то торопится. Машина притормозила рывком, едва не заехав передними колёсами за стоп-линию. Я усмехнулся. Типичный утренний гонщик.

Зелёный. Я уже собирался плавно тронуться, но в тот же миг в зеркале мелькнуло движение — и тут же — БАЦ! Глухой удар. Рывок вперёд. Хруст пластика. Ремень безопасности вдавился в грудь.

Коротко выдохнул, сжав руль.

Чёрт.

Несколько секунд просто сидел, вбирая в себя происходящее. Потом медленно повернул голову, снова посмотрел в зеркало. Красная Mazda теперь стояла вплотную к моему бамперу.

Ну офигенно.

Выдохнул, заставляя себя сохранять спокойствие. Раздражение скреблось где-то внутри, но смысла в нём не было. Да, авария. Да, отлично, просто великолепно. Именно то, что мне было нужно прямо сейчас.

Прикрыл глаза на секунду, собрался с мыслями и направился к красной Mazda, только что въехавшей в задний бампер моего Lexus’а.

Водительская дверь хлопнула, и я уже собирался произнести дежурную фразу из серии «вы в порядке?», но в тот момент, когда её владелица вышла и повернулась ко мне лицом, я замер.

Да ладно…

Медленно моргнул, мысленно перечитывая сценарий сегодняшнего дня, потому что в нём точно не было пункта «уткнуться в передний бампер ЕЁ машины».

Она тоже замерла. На мгновение. А потом резко выдохнула и…

— О! Ну конечно. Кто же ещё?

Скрестил руки на груди, приподнял бровь:

— Вам вчерашнего кофе показалось мало?

Она всплеснула руками:

— Ах, простите! Вы абсолютно правы! Это всё я. Решила не останавливаться на достигнутом.

— Логично, — кивнул я. — Кофе – так себе оружие, зато теперь у вас есть реальный шанс разорить меня на ремонте бампера.

— Верно подмечено, — с непередаваемой лёгкостью согласилась она. — Всё-таки стратег из меня так себе – надо было сразу начинать с ДТП.

Я усмехнулся:

— Ладно, мне некогда. У меня срочное дело.

— Представьте себе, но вы не единственный, у кого срочные дела, — усмехнулась она в ответ. — Весьма неожиданное открытие, правда?

Смерил её задумчивым взглядом:

— Спешите на съёмки в сериал?

— В каком смысле?

— На роль змеи, — пояснил я.

Она прищурилась:

— Надо же, а ведь мы знакомы всего один день. Как вы так быстро успели проникнуться ко мне столь тёплыми чувствами?

— Природный талант, — пожал я плечами.

Она смерила меня долгим взглядом, потом закатила глаза и скрестила руки на груди:

— Хорошо, мистер Важное Дело, что теперь?

Достал телефон:

— Теперь оформляем ДТП.

Она закатила глаза, промолчала, но через минуту не выдержала:

— Ну конечно. Теперь я официально ваша должница.

Я усмехнулся:

— О, ну не переживайте. Вдруг ещё одна встреча, и мы с вами вообще пойдём по более серьёзной статье.

Она фыркнула, но в её глазах мелькнуло нечто, похожее на… веселье?

Едва заметно усмехнулся и нажал кнопку вызова.

Глава 7. Анна

Анна

Я стояла у своей машины, скрестив руки на груди, и пыталась осознать весь сюрреализм ситуации. Ну что за невезение? Сначала облила его кофе, а теперь врезалась в его машину. Что дальше? Должна случайно переехать ему ногу?

— Мне надо позвонить, — хмуро сказал он.

— Как совпало, — усмехнулась я. — Мне тоже.

Он коротко взглянул на меня, потом отошёл чуть в сторону, прикладывая телефон к уху. Я отвернулась, тоже набирая номер секретаря.

— Анна, — голос помощницы был ровным. — Клиент задерживается, предупредил, что опоздает минут на двадцать.

Я закрыла глаза, облегчённо выдохнула. Хотя бы одна хорошая новость.

— Прекрасно, — сказала я. — Тогда я тоже немного задержусь.

Секретарь что-то ответила, но я уже не слушала. Нажала «завершить вызов» и убрала телефон в карман. Рядом он тоже заканчивал разговор.

— Да, я опоздаю. Нет, неважно, — голос был ровным, спокойным, будто аварии вообще не было. — Разберусь.

Он убрал телефон, провёл рукой по волосам, словно смахивая невидимое раздражение, и посмотрел на меня. Вот как? Как ему удаётся выглядеть так идеально даже сейчас? Безупречно сидящее пальто, идеальная осанка, спокойное выражение лица. Я украдкой скользнула взглядом по нему.

Лощёный. Холёный. Невозможно бесит.

Я резко отвернулась, прежде чем этот взгляд затянул меня куда не надо.

— И долго их ждать? — спросила я, кутаясь в пальто.

— Как повезёт, — отозвался он.

Повезло так себе – ждать пришлось больше двадцати минут. Один из гаишников, невысокий мужчина с широкими скулами, вышел из машины, осмотрел оба автомобиля, хмыкнул.

— А вы, я смотрю, с размахом.

— Это не по моей вине, — тут же вставила я.

— Конечно, конечно, — кивнул он, записывая что-то в блокнот.

Я скрестила руки, переступила с ноги на ногу, чувствуя, как каблуки слегка утопают в снегу.

— Ну, так что? Оформим?

— Конечно оформим, — инспектор взглянул на него. — Впрочем, с такой красивой девушкой можно было бы и договориться.

— Эта девушка слишком дорого мне обходится, — ровным тоном произнёс он.

— О, у нас тут особый случай, — съязвила я.

Гаишник хмыкнул, перевёл взгляд с него на меня и вдруг усмехнулся:

— Вы, кстати, отличная парочка.

Я поперхнулась воздухом.

— Простите?

— Ну, просто смотритесь вместе очень… гармонично.

Я моргнула, а потом рассмеялась.

Он тоже усмехнулся, но промолчал.

Я нахмурилась. Он мог бы хотя бы возразить. Но, кажется, ему это даже понравилось.

— Так, — инспектор перелистнул блокнот. — Давайте ваши данные.

Я автоматически полезла за документами, параллельно наблюдая, как мой «пострадавший» делает то же самое.

— Фамилия, имя, отчество? — спросил инспектор, глядя на меня.

— Воронцова Анна Сергеевна.

Записав, инспектор кивнул, перевёл взгляд на моего «оппонента».

— Соколов Данил Олегович, — спокойно ответил он.

Я чуть заметно приподняла бровь.

Данил?

Почему-то мне казалось, что он куда больше подходит на Максима или Артёма. Что-то в нём было… слишком собранное, слишком уверенное. Данилы обычно не вызывают столько раздражения. Но, кажется, это был особенный случай.

Я украдкой посмотрела на него. Он спокойно смотрел на инспектора, словно привык к таким ситуациям и его вообще ничего не могло выбить из равновесия.

Ещё и Соколов. Какой-нибудь миллионер из списка Forbes — именно так он и выглядел.

Через пару минут бумаги были подписаны, и гаишник вернул нам документы.

— Всё, летите, птички мои, — внезапно сказал, усмехаясь.

Мы с Данилом одновременно повернулись к нему.

— Что? — я даже нахмурилась.

Инспектор улыбнулся.

— Воронцова, Соколов, — махнул рукой и захлопнул блокнот.

Я фыркнула, Данил покачал головой, но промолчал.

Убрала документы в сумку, направилась к машине. Он тоже молча двинулся к своему Lexus’у, но, прежде чем сесть за руль, вдруг бросил через плечо:

— Надеюсь, в следующий раз вы просто позвоните, а не будете искать более креативные способы познакомиться.

Я сжала губы, развернулась и, даже не оборачиваясь, ответила:

— Не переживайте, следующего раза не будет.

Села в Mazda, захлопнула дверь, завела двигатель. Он тоже уже сел в машину. Несколько секунд мы оба стояли, он тронулся первым.

Я наблюдала, как чёрный Lexus плавно сливается с потоком, а потом отмахнулась от мысли, что задержала взгляд на нём дольше, чем следовало.

Кому какое дело?

Я сделала глубокий вдох, выдохнула и поехала следом.

Глава 8. Данил

Данил

Поездка в офис заняла больше времени, чем я рассчитывал.

После того как мы разъехались с Анной Сергеевной Воронцовой – да, теперь я знал её полное имя, – я сел за руль и постарался переключиться на рабочие мысли. Не вышло.

ДТП, конечно, было неприятным, но не смертельным. Машина цела, никто не пострадал. Обычное утреннее недоразумение. Но почему я до сих пор прокручиваю этот разговор в голове?

Теперь у меня была официальная информация – фамилия, имя, отчество. Можно было спокойно забыть об этой встрече и сосредоточиться на предстоящем деле.

Пока я ехал, каким-то образом успел свернуть не туда. Навигатор отказался ловить сигнал — и, чтобы вернуться на маршрут, пришлось делать крюк.

+10 минут к опозданию. Отлично.

На ходу набрал номер офиса, предупредил секретаря.

— Ничего страшного, мы вас ждём, — заверила меня девушка на том конце провода.

Припарковал машину, вышел, поправил пальто и быстрым шагом направился внутрь.

Лёгкий запах кофе, ровный гул голосов сотрудников. Всё спокойно. Я прошёл к нужному кабинету, постучал и, дождавшись короткого «да», толкнул дверь.

И замер.

За столом сидела она. Анна Сергеевна. Моя личная неприятность в лице юриста.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Она — в недоумении и лёгком шоке. Я — в полном непонимании, что вообще происходит.

— Опять вы? — спросил я, не в силах скрыть иронию.

Она моргнула, потом быстро взяла себя в руки.

— А вы-то что здесь делаете?

— Вообще-то, я пришёл к юристу… решать свои проблемы, — медленно ответил я.

Она выдохнула, переплела пальцы и чуть кивнула.

— Ну что ж, тогда, пожалуй, официально познакомимся. — Голос стал деловым, но в уголке губ мелькнула лёгкая усмешка. — Анна Сергеевна Воронцова. Юрист.

Я чуть наклонился вперёд, изучающе разглядывая её.

— Как? Вы же сказали, что актриса.

Она даже не смутилась.

— Нет, это вы сказали, что я актриса.

Я коротко усмехнулся.

— Ну, судя по вашему таланту устраивать драматические сцены, я был недалёк от правды.

— Видимо, сегодня я исполняю роль юриста, — с невозмутимым видом сказала она и указала на стул. — Присаживайтесь.

Медленно сел, окинул её внимательным взглядом. Вот ведь… странное совпадение.

Всегда думал, что юристы — это чопорные дядьки в скучных костюмах или женщины в строгих очках, которые говорят исключительно на языке законов и договоров. А здесь передо мной сидела Анна Сергеевна Воронцова.

Сцепил пальцы в замок, не спуская с неё взгляда.

— Серьёзно? Я просто не представляю, как вы собираетесь решать мои вопросы.

— Очень просто, — без тени сомнения ответила она. — Компетентностью, опытом и хорошей репутацией.

Задумчиво кивнул.

— Ну что ж. Допустим.

Она сложила руки на столе.

— Вы так говорите, словно у вас есть выбор.

Я коротко усмехнулся.

— Был бы выбор — я бы уже ушёл.

Она спокойно посмотрела на меня.

— Так что же вас держит?

Я выдохнул.

— Слишком близкий мне человек вас посоветовал. Человек, которому я доверяю полностью.

Она чуть качнула головой, но не сказала ни слова.

— Значит, получается, и мне теперь придётся довериться? — уточнила спустя секунду.

Кивнул.

— Похоже на то.

— Не могу сказать, что меня это радует, но если вы действительно хотите решить свои проблемы, тогда… слушаю вас.

Медленно провёл ладонями по коленям, пытаясь понять, серьёзно ли я сижу в этом кабинете, и вселенная не решила надо мной поиздеваться. Но, похоже, это была реальность. Ну что ж.

Откинулся на спинку и, чуть улыбнувшись, посмотрел на неё.

— Хорошо. Давайте попробуем.

Я разложил документы перед ней, стараясь не смотреть на её руки. Анна пробежалась по бумагам взглядом, пролистала страницу, нахмурилась. Я наблюдал, как её волосы падали вперёд, но она, казалось, даже не замечала этого. А я замечал. Всё.

Её пальцы легко касались страниц, скользили по тексту, останавливались на нужном пункте.

— Видите? — она провела ногтем по строке, и я почувствовал, как что-то внутри меня напряглось. Она подняла на меня глаза. — Если соблюдать вот эти условия, в будущем вы можете потерять активы. Поэтому здесь надо изменить. Условия надо немного смягчить.

Усмехнулся, стараясь скрыть раздражение.

— Надо давить.

Она поджала губы, покачала головой.

— Всё вы, бизнесмены, только и хотите давить.

Слегка наклонился вперёд, стараясь сохранить лёгкость.

— А вы, юристы, только и хотите смягчать.

Губы её дрогнули в лёгкой усмешке.

— Мы хотим выигрывать.

— Ну-ну, — протянул я. — А вам не кажется, что это одно и то же?

Она посмотрела на меня с тем самым выражением лица, которое обычно появляется у преподавателей, когда они объясняют что-то совсем уж несмышлёным ученикам.

— Давить — значит уничтожать. Выигрывать — значит побеждать. Это разные вещи.

— Ничего себе философия, — заметил я.

— Логика, — поправила она с лёгкой улыбкой, которая, чёрт возьми, действовала на меня, как вызов.

Я протянул руку к бумагам, и в этот момент — касание. Совершенно случайное. Тёплая кожа. Тонкие пальцы. Всё внутри резко сбилось с ритма. Я замер. Короткий электрический импульс пробежал по позвоночнику. Чёрт. Я быстро убрал руку, как будто обжёгся. Она, кажется, даже не заметила. А меня это выбесило.

Резко взял документы, убрал их в папку, стараясь не смотреть на неё.

— Копию оставьте себе, — голос вышел ровным, но в нём что-то дрогнуло.

Она кивнула, небрежно перевернув страницу.

— Завтра у меня в три свободное время. Приходите, я предоставлю вам полный план действий.

Наклонился вперёд, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией.

— Вы так говорите, будто я уже согласился.

Она слегка откинулась на спинку стула, будто искренне удивлена.

— Ну, раз вы не ушли, значит, согласились.

Чёрт. Я выдохнул через нос.

— У вас, я смотрю, талант — выбивать мужчину из равновесия.

Анна подняла бровь, её взгляд стал чуть более заинтересованным.

— Вы сейчас обо всех мужчинах или только о себе?

Я хмыкнул.

— Думаю, мне повезло больше всех.

Она усмехнулась.

— Бедняга.

Я резко встал, застегнул пальто.

— Завтра я вернусь.

— Радость-то какая.

Кинул взгляд.

— Честность — моё второе имя.

— А первое?

Замер. Секунда. Две. Не сейчас. Не так. Я легко улыбнулся.

— В следующий раз расскажу.

Развернулся и вышел. Только вот стоило мне оказаться в коридоре, как я понял: меня бесит эта женщина. Но ещё больше бесит то, что мне хочется снова её разозлить.

И, чёрт возьми, я знал, что завтра вернусь.

Глава 9. Анна

Анна

Дверь за ним захлопнулась, а я ещё несколько секунд смотрела на неё, не в силах сдвинуться с места. Его визит оставил во мне странные, противоречивые чувства.

Почему же вселенная сталкивает меня с ним снова и снова? Что не так с этим мужчиной? Почему он одновременно так бесит меня и так… привлекает?

Нервно сжала пальцы в кулак, зат