Василий Бобырь
Отличная работа, Куттвил!

Глава I

Космический корабль «Герри Осборн»

Статский советник по безопасности космического флота Рэй Питерсон протянул лист бумаги старшему офицеру Смоллит:

— Это копия анонимного послания, поступившего на почту главе полиции планеты Ленд‑Парадиз. Уже только это удивляет моих расследователей: этот канал закрытый и предназначался исключительно как служебный для высшего состава. Кажется, начал не с того! Итак, в двухстах парсеках от нас расположена уютная и симпатичная планета с чудным названием Ленд‑Парадиз. Это название так и закреплено в межзвёздных регистрах. Её долго обустраивали как огромный развлекательный мир, по типу диснеевского — для детей и взрослых. Чтобы вы поняли: денег наших олигархов, вброшенных в эту планету, с лихвой хватило бы на второй флагманский космический корабль, типа нашего, естественно, с экипажем... Куттвил! - Что вы всё время оглядываетесь?

— Извините, советник! — рассеянно ответил бортмеханик Куттвил. — Я жду вестового с обедом.

— Оставьте привычку подъедать в моём кабинете! — взорвался Рэй Питерсон. — Я вас не для этого вызвал!

— Прошу извинить моего коллегу, сэр! — примиряюще заявила старший офицер Смоллит. — Просто под еду и кофе ваша замечательная история про чудо‑планету усваивалась бы гораздо приятнее.

Советник по безопасности Питерсон с подозрением взглянул на микробиолога:

— Каждый раз вам удивительным образом удаётся взбесить меня на ровном месте. Особенно этому, — он указал пальцем на притихшего Куттвила, — вечно голодному офицеру.

— Старшему офицеру, если позволите! — вставил бортмеханик и тут же виновато прижал ладонь к груди. — Просто люблю точность.

Питерсон секунд десять смотрел на приглашённых аналитиков. Те же отрешённо посматривали в разные стороны, ожидая снижения накала эмоций.

— Зачем мы вам, советник? — спросила Смоллит. — И, пожалуйста, перестаньте злиться, Куттвил был не прав.

Питерсон успокоился и даже попробовал улыбнуться и пошутить:

— Обедать будем после выполнения вами задания. Итак, красивую планету подготовили к наплыву туристов с разных галактик. Я приберёг для вас проспект об объекте с краткой информацией. И вишенкой на торте стало создание пассажирского космодрома с огромным вместительным терминалом. Официальное открытие планируется на следующей неделе, и вы должны сегодня же отправиться туда. Два номера в отеле Bellagio забронированы, один номер имеет пункт контроля, с которым вы уже имели дело.

— Но зачем, советник? — удивилась старший офицер Смоллит. — Что мы должны там делать?

— А вот теперь прочтите эту записку, Смоллит! — потребовал Питерсон.

Расследователь вслух ознакомилась с текстом:

На заместителя министра будет организовано покушение.

У вас мало времени!

— Ваша задача, Смоллит, устранить угрозу! — поставил задачу советник Питерсон. — И у вас чертовски мало времени.

Старшему офицеру Куттвилу показалось недостаточно уважительным отношение к его персоне, и он решил уточнить:

— Кто будет этот заместитель министра? Просветите нас в этом вопросе!

Старший офицер Смоллит улыбнулась, услышав, что голод коллеги уступил место любопытству.

Советник по безопасности космического флота взял в руки папку:

— Приятно иметь дело с деловыми людьми. Заместитель министра и, по совместительству, директор департамента «Путешествий и развлечений» Дэвид Браун — один из ярчайших представителей нашего времени. Молод, талантлив, симпатичен! И начисто лишён гордыни. Галантен, осторожен в словах и действиях, почти бескорыстен. Пользуется заслуженным уважением всего правительства, любимец премьера.

— Это характеристика чиновника, советник, или некролог? — поинтересовалась Смоллит.

— Он ещё жив! — насупился Питерсон.

— Так, может, это его министр порешить хочет? — предположил Куттвил. — Из ревности!

Советник Питерсон устало отмахнулся:

— Чепуху говорите! А впрочем, вам это и нужно будет выяснить. Тем более что рабочая версия, — тут он усмехнулся, — у вас уже имеется. Что нужно будет от меня?

Старший офицер Смоллит на минуту задумалась:

— На первый взгляд, советник, нам нужны два толковых аналитика и пара профессиональных филёров.

— Вы знаете такие слова, Смоллит? — поразился Питерсон. — Я крайне удивлён!

— Прочла вчера! — честно призналась микробиолог. — Специально для вас!

Выйдя из каюты советника, старший офицер Смоллит обратилась к коллеге:

— Куттвил, не могу смотреть, как вы страдаете! Бегите уже в свою столовую, заодно и мне принесите что-нибудь. У меня в каюте решим, когда будем выдвигаться.

Статский советник по безопасности космического флота Рэй Питерсон вёл разговор с премьер‑министром:

— Всё сделано, господин премьер! Сегодня они отправятся на планету Ленд‑Парадиз. У нас ещё есть время!

— У меня был разговор с Дэвидом, — устало поделился высший чиновник. — Он и слушать ничего не хочет. Я бы мог приказать, но он пригрозил своей отставкой.

— Мы справимся, господин премьер! — успокоил Рэй Питерсон. — Всё будет хорошо!

— Уж постарайтесь, Питерсон, я себе места не нахожу!

Старшие офицеры Смоллит и Куттвил во время полёта сосредоточенно пересматривали всю официальную информацию, касающуюся планеты Ленд‑Парадиз и, собственно, заместителя министра Дэвида Брауна. Она поражала и в первом, и во втором случаях. Если планета отличалась размахом замыслов и потраченных средств, то молодой директор департамента представлялся эдаким вундеркиндом, за короткое время выросшим из простого, но чрезвычайно умного парня до уровня руководителей социума.

— Куттвил, а тебе не кажется, что быть ярким — уже значит раздражать окружение? — спросила коллегу старший офицер Смоллит.

— Вы о ком, ma chère? — решил уточнить бортмеханик. — О Дэвиде или о себе?

— Абстрактно, Куттвил, абстрактно! — улыбнулась расследователь. — Яркие личности лишь освещают серую массу людей, находящихся рядом.

— Что вы этим хотите сказать, коллега? — в ответ улыбнулся Куттвил.

— Полагаю, что круг подозреваемых может быть весьма большого диаметра, — подытожила микробиолог. — Многие на дух не переносят лучших.

— Это вы сейчас намекаете на свою нетерпимость к моему долгому присутствию у вас в каюте? — решил уточнить бортмеханик.

— Как же тяжело иметь дело с таким умным коллегой! — делано сокрушилась Смоллит.

Планета Ленд‑Парадиз

Номера в отеле Bellagio были великолепны! Старший офицер Смоллит кивнула Куттвилу и зашла в свой прекрасный номер — просторный, светлый и уютный одновременно, с лёгким ароматом свежести. В таких условиях ей проживать ещё не приходилось. Она оставила свои вещи возле шкафа и вернулась в прихожую. Уже привычно отодвинула кажущийся массивным шкаф‑купе. В полу обнаружился большой люк, откинув который, взору старшего офицера предстал довольно узкий и крутой проход вниз. Мягкий свет освещал ступеньки, поэтому спуск Смоллит был безопасен.

Смоллит оказалась в большой комнате, за которой расположилась серверная. Вся информация, проходившая по любому каналу связи планеты, приходила именно туда. А в самой комнате были оборудованы мощными компьютерами два стола. Весьма удобные кресла, слегка схожие с геймерскими, завершали общую картину. И, конечно, присутствовала множительная техника.

— Весьма неплохие условия для работы! — тихо сказала себе старший офицер. — Всё, что нужно, как всегда.

— Я рада вашим первым впечатлением, старший офицер Смоллит! — раздался уже знакомый женский голос. — Вас приветствует ИР‑616, интеллектуальный разум шестьсот шестнадцатой модели. Протоколом решения космической коллегии мной предусмотрено оборудование всех средств контроля любого источника связи планеты Ленд‑Парадиз.

Глава

II

Планета Ленд‑Парадиз

Мужчина среднего возраста и совершенно невыразительной внешности слушал более старшего коллегу, которого никогда в своей жизни не видел. Связь была закрытая, не поддающаяся расшифровке. Даже если бы удалось её записать, понять говоривших было бы невозможно.

Старший коллега сообщал:

– Они уже у вас! Офицеры Смоллит и Куттвил. Прикреплены к дозорному крейсеру «Стаут», запоминайте данные…

– Так они что, не профессионалы? Весьма странно!

– Не нужно недооценивать противника. По слухам — толковые аналитики. Только не совсем понятно, к чему один из них микробиолог, а другой — инженер‑бортмеханик.

Мужчина решил успокоить собеседника:

– У нас отличное прикрытие, пара‑тройка дополнительных шпиков не играет никакой роли.

– Всё равно будьте предельно внимательны! Любые шумные акции — только после согласования со мной.

– Понял, босс! Конец связи.

Мужчина средних лет с военной выправкой задумался. Насколько он мог судить, от космической службы безопасности на планете присутствует с десяток агентов. Направление дополнительных сил, не имеющих опыта, означало одно — в верхах полностью отсутствует информация, кроме исходной угрозы. Это радовало, так как до самой акции оставалось всего четверо суток, а если быть точным, человек взглянул на часы: девяносто четыре часа двадцать три минуты. Мужчина, подумав, связался с одним из подчинённых:

– Куттвил и Смоллит, отель Bellagio. Обеспечить круглосуточный контроль, доклад каждые два часа либо при наличии новой информации. Это важно!

Почти в это же время, в своём номере, Смоллит инструктировала двух шустрых расследователей‑программистов, переданных советником Питерсоном:

– Ваша задача, коллеги, непрерывно находиться возле компьютеров и отслеживать всё то, что мы скажем. Инициатива полностью приветствуется. Один ест — другой возле компа, один отлучился в туалет — первый перед компьютером. Связь держите через Куттвила. К вашим услугам искусственный разум, небольшая кухня и, естественно, туалет. У нас четыре дня интенсивной работы.

Завтраком Куттвил остался весьма доволен. Он даже поинтересовался у официанта перспективой обеда в плане меню. Планета нравилась ему всё больше и больше: стабильная температура воздуха в районе двадцати четырёх градусов, спокойное море — двадцать шесть градусов, чистый воздух и приветливый персонал.

Затем пришёл черёд инструктажа филёров — внешних наблюдателей. И в этом случае старший офицер Смоллит была немногословной:

– Каждый должен обзавестись неприметным автомобилем и хорошей фотокамерой. Дальше всё вам расскажет старший офицер Куттвил. Хоть вы и крепкие профессионалы, но уверена: бортмеханик сможет вас удивить.

Покончив с инструктажами, микробиолог Смоллит и бортмеханик Куттвил углубились в отчёт расследователей. Информации было очень много, но полезной нагрузки она не несла. Не было главного — степени угрозы; лишь разрозненные косвенные данные, предполагаемые исполнители и применяемые технологии, включая инструментарий.

– А вам не кажется, Куттвил, что море и воздух сыграли с расследователями злую шутку? – поинтересовалась она. – Ни единой зацепки, ни крупицы полезного!

– Их можно понять! – возразил бортмеханик. – Заместителя министра никто и в глаза не видел, а тёплое море рядом: оно ждёт, манит, зовёт…

Смоллит пристально взглянула на коллегу:

– Пока занимаемся расследованием — никакого моря, никакого отдыха. Лишь суровые будни!

Куттвил улыбнулся на это:

– Ограничимся рестораном и покоем! Кстати, а у вас в номере сидят безвылазно два мужика!

Перед обедом у них ещё осталось время связаться по подпространственной связи с советником по безопасности космического флота Рэем Питерсоном.

Космический корабль «Герри Осборн» — планета Ленд‑Парадиз

Советник внимательно смотрел на Смоллит, задавая очередной вопрос:

– Но что‑либо стоящее вы всё‑таки обнаружили? Есть за что ухватиться в расследовании?

– Нет ничего! – улыбнулась старший офицер. – И именно это есть наша зацепка.

– Чёрт возьми, Смоллит, вы можете высказываться чуть яснее? – начал раздражаться Рэй Питерсон. – Что прикажете говорить премьеру?

Смоллит искренне рассмеялась:

– Я не хотела, чтобы вы злились, советник! Дело в том, что при отсутствии нужной нам информации мы её сами создадим. Завтра Куттвил свяжется с вами по обычной связи, начнёт говорить странные вещи, а вы подыграете ему. Заранее не сообщаю тему беседы, дабы ваша реакция была естественной. Но это будет не совсем правда! Если контора, играющая против нас, серьёзная, а судя по всему, так и есть, то этот информационный вброс должен заставить их волноваться и действовать. И ошибаться! Подчините мне всю лабораторию расследователей на планете Ленд‑Парадиз, переведите на круглосуточный график работы. Эти четыре дня будут, возможно, несколько сложны для нас всех.

После общения с работодателем два расследователя устремились в ресторан. Естественно, Куттвил на полкорпуса опережал коллегу, что веселило последнюю от души. И, кстати, бортмеханик оказался прав: и само помещение, и блюда, предложенные заведением, были на высоте. Персонал соответствовал! Старший офицер Куттвил был весел, отпускал комплименты микробиологу, шутил с персоналом и смеялся, смеялся.

Возвращаясь из ресторана, старший офицер Смоллит обратилась к бортмеханику со странной просьбой:

– Куттвил, дорогой, вы бы не могли накричать на меня в присутствии персонала и отдыхающих? И прошу вас пожёстче!

– Ma chère, это ещё зачем? – крайне удивился коллега. – Просветите меня!

– Только постфактум, Куттвил. Только постфактум!

Удивительно, но как же много слов находишь, откровенно обращаясь к своему коллеге, с которым связывают многие годы совместной работы. Старший офицер Куттвил был на высоте:

– Смоллит! Меня крайне раздражает ваша заносчивость, лицемерие. Иногда так и тянет дать вам понять, что мужчин, более сильных физически, нельзя держать под плинтусом достаточно долго. Я бы с удовольствием отшлёпал вас, но боюсь выйти за рамки дозволенного и упереться в ваш несносный характер. Спасибо за возможность высказаться — это давно наболело в моей душе. Ну как вам? Или нужно ещё грубее?

– Нет, всё в пределах разумного! – успокоила бортмеханика Смоллит. – Мне и этого хватило.

Немного помолчав и не найдя ответа, Куттвил вновь обратился к коллеге:

– Ma chère, всё же зачем это вам было нужно? Вы ведь никогда ничего не делаете без причины!

Смоллит мило улыбнулась:

– Успокойтесь, Куттвил, всё нормально! Просто если мы разворошим огромный муравейник, ну или большое осиное гнездо, как вам угодно, то злой противник кинется убивать именно вас, как главного в нашей паре. И на первое время я буду вне подозрений…

Поздно вечером, Заказчику запланированной акции поступило зашифрованное сообщение:

Донесение.

Настоящим ставлю в известность о конфликте, возникшем в фойе отеля Bellagio между Куттвилом и Смоллит. Лидерство мужчины подтверждено визуально. В дальнейшем предлагаю отнести именно его к объекту потенциальных оперативных воздействий.

Исполнитель.

Глава

III

Космический корабль «Герри Осборн» — планета Ленд‑Парадиз

— Рад лично поприветствовать Вас, советник! — улыбка Куттвила была настолько искренней, что даже Рэй Питерсон засомневался в этом постановочном шоу.

— А где же Ваша очаровательная Смоллит? — спросил Питерсон. — Привык общаться именно с ней.

— Только не для серьёзных дел! — пренебрежительно отмахнулся старший офицер Куттвил. — Пусть подуется после вчерашнего, заодно и переосмыслит кое-что.

— Согласен, Куттвил, это ваше внутреннее дело, — стал серьёзным советник. — А что по нашему вопросу?

Бортмеханик отбросил шутливое настроение:

— По собранной Вашими расследователями информации удалось выделить весьма важное, на первый взгляд выглядевшее совершенно безобидным фактом, сообщение. Возможно, Ваши люди это попросту не заметили, но я также не исключаю наличие в группе человека противоборствующей стороны. Во всяком случае, проверка не помешает. Так вот, добавив ещё немного достоверной информации уже из моего источника, получилась убедительная, но слегка размытая картина. Нужно добавить пару штрихов — и появится чёткость изображения.

Советник Рэй Питерсон оживился:

— Может, скинете и мне эту информацию по закрытому каналу? Отчитаюсь пред начальством! А проверку расследователей я организую.

— Пока слишком зыбко, советник! — убеждённо заявил Куттвил. — Негоже начальство тревожить только подозрениями, а не устойчивой базой доказательств. Потерпите сутки.

— Вы в курсе, что осталось всего три дня? — начал горячиться Питерсон. — Только три, чёрт возьми, дня!

— Мы успеем, советник! — успокоил его старший офицер Куттвил. — Я Вам обещаю!

— Информация надёжно оберегается от чужих глаз? — поинтересовался, несколько успокоившись, Рэй Питерсон.

— Не волнуйтесь! Мой ноут вскрыть невозможно. По крайней мере, так уверяют специалисты — а я склонен им верить.

Планета Ленд‑Парадиз

Мужчина среднего возраста с военной выправкой и совершенно невыразительной внешностью докладывал более старшему коллеге, которого никогда в своей жизни не видел. Связь была закрытая, не поддающаяся расшифровке, и даже если бы удалось её записать, понять говоривших было бы невозможно:

— Состоялся разговор Куттвила с советником по безопасности космического флота Рэем Питерсоном.

Старший коллега удивлённо произнёс:

— Серьёзный противник! И что было интересного в нём для нас?

— У них есть некоторые зацепки по нашему делу! И Куттвил подозревает наличие крота среди расследователей, работающих на Ленд‑Парадиз. Направляю Вам запись беседы.

… Старший собеседник некоторое время обдумывал услышанное:

— Что предлагаете?

— Считаю необходимым аккуратно вскрыть номер Куттвила, сымитировав ограбление, и похитить ценные вещи, включая тот гаджет, о котором шла речь. Я уже подобрал нужных специалистов для этого.

Пожилой мужчина согласился:

— Мысль здравая! Только есть дополнения. Первое касается «нужных специалистов». Люди должны работать втёмную, не зная заказчика. Закажите только электронные вещи: будильники, телефоны, ноутбуки, персональные компьютеры. Второе! Агента Каламоса ликвидировать немедленно. Вашему Карпосу объяснить. Не поймёт — отправьте вслед, как в греческой легенде, только наоборот.