Пролог

Узкие улочки базара тянулись между рядами разноцветных палаток и лавок, словно живые артерии, наполненные шумом и движением. По каменной мостовой, отполированной тысячами шагов, струились потоки людей — торговцы с громкими голосами, покупатели с яркими корзинами и дети, бегавшие между прилавками в поисках сладостей.

Слева и справа стояли лавки, уставленные до краёв товарами: горы свежих фруктов и овощей, переливающихся всеми оттенками радуги; корзины с пряностями, источающие пряный, терпкий аромат; ткани, нежно колышущиеся на ветру, словно цветные волны. Возле каждой лавки стояли продавцы, громко расхваливая свои товары, стараясь привлечь внимание прохожих.

По улочкам то и дело пробегали уличные музыканты, играя на скрипках, дудках и барабанах, наполняя пространство живой мелодией и создавая атмосферу праздника. От редких столиков доносились запахи свежеприготовленных блюд — жареного мяса, пряных лепёшек и сладких пирогов, манящих своим аппетитным ароматом.

— Ну и чего ты зависла? Неужели ни один красавчик не приглянулся? — смеётся Лика, стоя сзади меня и явно подшучивая.

— Да погоди ты, — машу ей рукой, стараясь сохранить спокойствие. — Тут спешка ни к чему хорошему не приведёт. — Ведь такую награду, что мне предложили эти глупышки, нужно заслужить по-настоящему.

Ха, целая корзина редких трав — всего лишь за поцелуй с незнакомцем. И неважно, что это придётся сделать при всех. Ради такой награды я и прилюдно переспать не прочь. Главное — чтобы жертва моя была согласна и не захотела потом большего. А там уж я сама разберусь, стоит ли брать на себя лишние обязательства.

Я чувствую, как сердце бьётся чуть быстрее, предвкушая предстоящую игру. Вокруг базар гудит, люди спешат по своим делам, но для меня сейчас важен только этот момент — шанс получить то, что давно хотелось, пусть даже ценой небольшой авантюры. Лика всё ещё смеётся, но я знаю — она понимает, что я настроена серьёзно.

Когда в моё поле зрения вдруг попадает высокий мужчина, его фигура словно вырезана из камня — широкие плечи, словно скалы, мощные мышцы, натянутые под кожей, и длинные тёмные волосы, ниспадающие волнами на спину, — моё отчаяние достигает предела. Он движется уверенно, словно хозяин этого места, и его взгляд, холодный и проницательный, мгновенно отсекает все мои надежды. В голове уже мелькает мысль о том, что прекрасный подарок, который казался почти в моих руках, ускользает навсегда. Сердце сжимается от разочарования, и я невольно отпускаю лёгкий вздох — словно прощаясь с тем, что казалось таким близким и желанным.

Я стою, словно в оцепенении, наблюдая, как он медленно приближается, каждый его шаг отзывается гулким эхом в моей душе. В его взгляде нет ни капли сомнения — он знает, что может забрать всё, чего я так отчаянно желала.

Сердце колотится всё сильнее, ладони покрываются холодным потом. Я пытаюсь собраться, найти в себе силы не отступать, но страх и отчаяние словно парализуют меня. В этот момент я понимаю: чтобы получить то, что хочу, придётся рискнуть гораздо больше, чем я думала. И пусть даже весь мир будет против меня — я не позволю себе сдаться так просто.

Взгляд мужчины встречается с моим, и на мгновение время замирает. В его глазах читается вызов, и я готова принять его.

Узнавание охватывает меня мгновенно, словно холодный дождь, обрушившийся на раскалённую кожу. Сердце застучало быстрее, а в голове всплывают все те воспоминания, которые я пыталась забыть.

— Ну вот мы и нашли тебя, ведьмочка, — его голос звучит низко и хрипло, пробирая до самых костей, вызывая дрожь по всему телу. В нём слышится и насмешка, и угроза, и какая-то странная притягательность, от которой невозможно отвести взгляд. Этот голос будто завораживает, заставляя забыть обо всём вокруг, но вместе с тем он напоминает о том, что теперь отступать уже некуда.

От автора

Добро пожаловать в новую историю!

В мир, где драконы и магия сплетаются в причудливом танце, а выбор становится особенно сложным, как быть, если ты — обычная ведьма, но на твоем пути вдруг появляются те, кого ты не ждешь?

Встреча, долг, спасение, любовь и страсть. Все это ждет вас в новой книге!

Поставьте звёздочку, если ждёте, что будет дальше - ваша поддержка творит чудеса!

И не забудьте подписаться, чтобы не пропустить

Книга пишется в рамках литмоба "Темная страсть"

https://litnet.com/shrt/Pd6m

Глава 1

Избушка ведьмы на краю леса была словно живое существо, дышащее и переливающееся красками, несмотря на свою древность. Её стены, сложенные из тёплого, золотистого дерева, блестели на солнце, словно покрытые тонким слоем живой смолы, а крыша из свежей соломы и мха казалась мягкой и уютной, будто обнимала дом изнутри. Окна были украшены резными ставнями с узорами растений и животных, а за ними мерцал тёплый свет — словно сама избушка приветствовала путника.

Вокруг дома раскинулся ухоженный сад, где росли яркие цветы — васильки, колокольчики, целебные травы и необычные растения с переливчатыми листьями. Ведьма всегда заботливо поливала их, разговаривала с каждым кустиком, а пчёлы и бабочки порхали между цветами, наполняя воздух сладким ароматом. У порога стоял деревянный стол с аккуратно разложенными баночками с настоями и свежесобранными травами, а рядом — плетёная корзина с недавно собранными плодами и кореньями.

Избушка словно жила своей жизнью — деревянные доски тихо поскрипывали от лёгкого ветерка, а дымок из камина вился в воздухе, придавая всему месту ощущение тепла и уюта. Здесь, среди природы и магии, ведьма находила гармонию и силу, ухаживая за своим домом и лесом, который она оберегала.

И уж никак не могла она представить, что однажды в её дом ворвутся те, кто перевернёт всю её жизнь навсегда.

Вечер уже опускался на лес, когда Мила вдруг осознала: для зелья, которое нужно сдать уже завтра, ей не хватает одного важного ингредиента. Всё из-за собственной невнимательности и промедления. Ещё недавно Лика упрекала её за то, что она всё откладывает, не берётся за дело сразу и надеется, что всё успеет в последний момент. Но Мила упорно думала, что в её неприступном доме всегда найдётся всё необходимое, и за один вечер она успеет всё приготовить.

— Проклятый зверобой, — пробормотала она, сжимая кулаки. — Когда не нужен — он лежит и лежит, а как пригодится — словно ноги отрастит и убежит куда подальше.

На самом деле Мила знала: виновата сама. В суете от заказов перед днём рождения принца она забыла обновить запасы трав. Заказы сыпались один за другим, и жадность — сыграла с ней злую шутку.

— Эх, — вздохнула она, — Придется идти.

Только Мила ступила на деревянное крыльцо своей избушки, как...

— Эй! Вы что творите?! — воскликнула она, пытаясь придать голосу решимость, хотя внутри чувствовала, как сердце бешено колотится. Перед ней стояли двое мужчин — высоких, крепких, явно гораздо сильнее её, и при этом необычайно красивых, с холодным, проницательным взглядом.

— Платим тебе сто золотых, — произнёс один из них с суровой серьёзностью, — а ты нас прячешь.

Мила замерла.

Ого, такая большая сумма? И чего это двум драконом надо от простой ведьмы?

Дракон с условиями. Целительницу не предлагать!

Любава Ливада

https://litnet.com/shrt/PJaV

Глава 2

— Справишься? — продолжали настаивать они, заметив, что ведьма почти готова согласиться. — Мы же видим, для тебя эти деньги — не пустой звук. А мы... готовы вознаградить тебя так, что на всю жизнь хватит.

— От кого прятать-то? — попыталась спросить Мила, пытаясь выиграть время для раздумий.

— К тебе они наверняка тоже заглянут, — прозвучал ответ, холодный и без лишних слов. Ведьма почувствовала, что так просто её не отпустят и никакой дополнительной информации не дадут. В воздухе повисло напряжение.

Она сидела неподвижно, погружённая в глубокие размышления, словно внутренний голос разрывался между страхом и надеждой. Её мысли метались: не обернётся ли всё это для неё катастрофой? Не попадёт ли она в тюрьму за сокрытие... собственно, кого? Вопрос казался пугающе неопределённым, словно тень неизвестности нависала над каждым её решением.

Наконец, собравшись с духом, она тихо, но решительно произнесла:

— Может, хоть тогда представитесь? Ведь если кто-то придёт и начнёт расспрашивать, я даже не буду знать, о вас ли речь или о каком-то других людях. Мне нужно понять, с кем имею дело.

— Я Алекс, а это Питр, — прозвучало легко и быстро, словно отрепетированная фраза, но в их голосах сквозила напряжённость. По мелькнувшим нервным взглядам было ясно: они слышат приближающиеся шаги тех, кто явно намерен забрать их силой. Мысль о том, что будет дальше, вызывала холодок страха — даже думать об этом не хотелось.

— Заходите, — сдалась Мила, медленно открывая дверь и пропуская внутрь явно чужих, почти нелюдей. — Только не буяньте, чур. Я только что навела порядок.

Однако, судя по всему, гости хоть и были незваными, но не пришли ломать или разрушать. Их поведение говорило о другом: они тихо и осторожно искали поддержки у той, кого видели впервые. В их взглядах читалась надежда и отчаяние.

Мира глубоко вздохнула, стараясь заглушить тревогу, которая не покидала её с самого момента принятия решения. Внутри она очень надеялась, что выбор, который она сделала, не обернётся для неё горьким сожалением. Сердце билось учащённо, но решимость не позволяла ей отступить.

— Чуть дальше есть проход в погреб, — тихо, но уверенно начала она, словно передавая важное поручение. — Там хранится много зелий, так что будьте максимально осторожны и ни в коем случае ничего не разбейте. И самое главное — постарайтесь не издавать ни звука, если ваши преследователи действительно доберутся сюда. Любой лишний шум может стоить нам слишком дорого.

Её голос дрожал, но она знала: сейчас от каждого их шага зависит многое. В этом мрачном и тесном пространстве скрывалась не только надежда на спасение, но и опасность, которую нельзя было недооценивать.

На удивление, мужчины не стали даже пытаться спорить или возражать. Их взгляды были напряжёнными, но в голосах не звучало ни капли сомнения или протеста. Спокойно и без лишних слов они спустились по скрипучим ступеням вниз, словно хорошо зная, что их ждёт внизу. Мила наблюдала за ними с затаённым дыханием, стараясь не выдать ни малейшего волнения.

Когда они оказались внизу, она аккуратно закрыла крышку люка, ощутив, как холодный металл с глухим звуком защёлкнулся под её руками. Затем, не спеша, начала передвигать мебель — стулья, сундуки и старые ящики — так, чтобы никакой посторонний не смог догадаться о существовании тайного помещения внетри пола. Каждый предмет находил своё место, создавая иллюзию обычной комнаты, в которой нет ничего необычного.

Мила закончила свою работу и отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Едва она успела сделать это, как в тишине раздался резкий, требовательный голос:

— Открывай, ведьма! Мы знаем, что ты здесь!

Слова прозвучали словно удар молнии, нарушая хрупкое спокойствие и заставляя воздух вокруг наполняться напряжённостью и угрозой.

Инквизитор по вызову

Кристина Миляева

https://litnet.com/shrt/YiUc

Глава 3

Передо мной стояли трое. По их выправке, строгой осанке и особым знакам на одежде — изящным вышивкам золотыми нитями и гербам, — я сразу поняла: это королевская стража. Их присутствие внушало одновременно и уважение, и тревогу. Я видела таких прежде — несколько раз мне доводилось быть удостоенной чести личной встречи с его высочеством, принцами этих земель. Тогда их холодные, проницательные взгляды казались мне непоколебимыми, а теперь, стоя перед ними в таком положении, я чувствовала, как внутри поднимается волна напряжения.

Они не спешили заговорить, лишь внимательно осматривали меня, словно взвешивая каждое мое движение, каждую эмоцию, которую я пыталась скрыть. Один из них, высокий и статный, слегка наклонил голову в знак приветствия, но в его глазах не было ни капли дружелюбия — только строгий профессионализм и неподкупная преданность долгу.

Я понимала, что их появление здесь — не случайность. Королевская стража редко вмешивается в дела обычного народа, если только ситуация не вышла за пределы обычных правил. Сердце забилось быстрее, но я не позволила страху показать себя слабой. Глубоко вдохнув, я встретила их взгляды с той же решимостью, с какой стояла перед самим принцем.

— У нас к тебе несколько вопросов, ведьма, — наконец заговорил один из стражников, его голос был ровным и спокойным, что было свойственно каждому из них.

Я кивнула, стараясь сохранить спокойствие.

— Не видели ли вы по близости к своему дому двух мужчин? — продолжил он.

— Через меня за день проходит множество людей, — пожал я плечами, стараясь сохранить равнодушие. — И мужчины, и женщины, иногда даже дети заходят за сладкой солодкой.

Они смотрели на меня строго, без тени улыбки.

— Они не покупатели, — холодно произнес один из стражников, глаза его пронзали меня, словно пытаясь заглянуть в самую суть.

— Не покупатели? — я усмехнулась, не скрывая иронии. — Тогда, боюсь, я ничем не смогу помочь. Не покупатели меня мало интересуют.

Их взгляды были тяжелыми, неотступными, но меня это не пугало. Я знала, что в этот момент они, думая, что я не замечаю, сканируют мой дом магией, пытаясь найти что-то скрытое. Однако я прекрасно знала каждую деталь своего жилища — все слабые места, все точки, которые не поддаются слежке и защите чужих чар. Мой дом был моим убежищем, и я была уверена: никакая магия не сможет проникнуть туда без моего ведома.

— Она говорит правду, — внезапно произнёс третий из них, и я сразу поняла: это менталист. Его слова прозвучали спокойно, но в них сквозила уверенность, которая не оставляла сомнений. Почти мгновенно я успела наложить тонкий, почти незаметный для таких, как он, ментальный щит — защиту, которая должна была скрыть мои мысли и чувства от его проницательного взгляда.

— Тогда уходим, — сказал один из стражников, кивнув в мою сторону. — Они всё равно не могли далеко уйти.

Трое мужчин развернулись прямо на крыльце, их тяжелая поступь тихо затихла в глубине леса. Они переговаривались шёпотом, словно обсуждая дальнейшие планы, но я не стала пытаться подслушать — знала, что сейчас лучше не вмешиваться.

— Просим прощения за беспокойство, — мило улыбнулся менталист, и его улыбка, казалось, была искренней, хотя я знала, что за ней скрывается голый интерес.

Вскоре я осталась одна на крыльце. Вздохнув, я медленно закрыла дверь за собой, и некоторое время сидела, прислушиваясь к звукам ночи — шелесту листьев, далеким крикам ночных птиц. Вокруг воцарилась тишина, и я поняла, что больше никто не собирается нарушать мое одиночество.

Собравшись с силами, я снова открыла дверь в полу и устало, но твердо произнесла:

— Выходите. Путь свободен.

Два тёмных мага в моей кровати

Тая Вальд

https://litnet.com/shrt/xjxq

Глава 4

Я стояла лицом к окну, наблюдая, как ветер мягко колышет ветви деревьев за стеклом. Не поворачивалась специально — слишком горячими и напряжёнными казались эти мужчины, и я боялась, что могу сорваться, а этого допускать никак нельзя. Старалась не прислушиваться к звукам за спиной, пытаясь сосредоточиться на ритмичном шорохе листьев и далёком свисте ветра.

Но вдруг сзади стало подозрительно тихо. Неужели они уже ушли? Почему тогда не слышался привычный скрип двери, который обычно оставляют уходящие? Сердце невольно учащённо забилось, и я медленно повернулась.

И тут мои глаза встретились с двумя любопытными взглядами. Они явно только что внимательно меня рассматривали, и, судя по мягким улыбкам, их всё вполне устраивало. В их взглядах скользила лёгкая игривость и уверенность, словно они что-то для себя решили.

— А чего вы?.. — начала было я, но слова застряли в горле, когда два дракона одновременно сделали шаг ко мне. Их движения были плавными и уверенными, словно они знали каждый сантиметр этого пространства лучше меня. Взгляды, которые они бросали друг на друга, были наполнены тихим вызовом, и в их глазах мерцала искра, заставлявшая кровь стынуть в жилах.

Я почувствовала, как напряжение в груди усиливается, сердце забилось быстрее, но старалась не показывать страха. Каждое их приближение отзывалось холодом по коже, и в воздухе повисло молчание, тяжелое и густое, словно перед бурей. Я делала всё, чтобы сохранить спокойствие, но внутренний голос шептал: «Будь осторожна. У них на уме может быть все, что угодно».

— Такую умелую ведьму мы просто обязаны отблагодарить, — произнёс один из них, губы растянулись в едва заметной, но манящей улыбке, обнажая белоснежные зубы. Их шаги были одновременно решительными и плавными, словно хищники, уверенные в своей добыче. Вместе они приблизились ещё на один шаг, и я почувствовала, как подоконник, впившийся мне в спину, словно холодный камень, лишает меня всякой возможности отступить. Теснота и безвыходность сдавливали грудь, но я старалась не показывать слабость.

Их взгляды стали ещё более пронзительными, пронизывая меня насквозь, а улыбки — игривыми, с лёгкой насмешкой, будто они знали правила игры, которые мне только предстояло открыть. Один из них медленно протянул руку — движение было плавным и намеренным, словно приглашение в неизведанный мир, полный опасностей и соблазнов.

— Ты ведь знаешь, — прошептал он, голос опустился до бархатистого, почти интимного тона, — пойти против стражи самого принца... это стоит гораздо дороже, чем ты думаешь. Позволь нам отблагодарить тебя по-настоящему.

Второй дракон приблизился ещё ближе, его дыхание касалось моей кожи, а голос стал мягче, словно шелест шелковых тканей, скользящих по телу.

— Ты никогда не забудешь нашу благодарность, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Поверь, мы сделаем всё, чтобы отплатить тебе за то, что ты сделала для нас.

Я ощутила, как напряжение в груди вдруг сменяется странным, тёплым ощущением, словно пламя, разгорающееся внутри. Сердце забилось быстрее, в такт их словам, в которых звучала не только игра, но и искренняя страсть, обещание чего-то большего, чего-то манящего и опасного одновременно. С каждой секундой мне становилось всё труднее сопротивляться этому притяжению.

— Но... — начала я, пытаясь удержать себя, сдержать дрожь в голосе.

Они улыбнулись одновременно, их глаза засветились искрой вызова и обещания.

— Просто доверься нам, — прошептал первый, наклоняясь чуть ближе, — и мы вознесём тебя до небес.

Когда мы оказались возле моей кровати, я так и не поняла. Но вот что было дальше... запомнила на долго.

Сила печати дракона

Лия Стерн, Лада Орфеева

https://litnet.com/shrt/dn3e

Глава 5

В тусклом свете заходящего солнца, сквозь густые ветви древнего леса, в хижине ведьмы, к ней приблизились двое — драконы, и в их взглядах горел огонь, который мог сжечь всё вокруг.

Они остановились возле девушки, и их глаза, словно два пылающих угля, устремились на неё — юную ведьму, чья сила и красивое тело манили их сильнее любого сокровища. Взгляд первого был глубоким и пронизывающим, он словно пытался прочесть каждую мысль, каждое желание, скрытое в её душе. Второй смотрел с лёгкой усмешкой, в его глазах играла искра безумия и страсти, словно он уже предвкушал дальнейшую игру, которые обязательно последуют.

Ведьма ощутила, как их взгляды обжигают её кожу, заставляя сердце биться быстрее, а разум — метаться между страхом и притяжением. В этих огненных глазах было столько страсти, что в какой-то момент ей просто перестало хватать воздуха.

Драконы не отрывали от неё глаз, словно мир вокруг перестал существовать, и остались только они — три существа, связанные невидимыми нитями страсти и судьбы, готовые броситься в пламя, чтобы узнать, что скрывается за пределами их страхов и запретов.

Одежда осторожно и неспешно скользила вниз, касаясь кожи словно легчайший ветерок, пока не сложилась аккуратной стопкой у изножья кровати. Взоры, полные огня и напряжения, переплетались между ними, усиливая атмосферу неизъяснимого притяжения. Каждый вздох становился глубже и громче, отражая нарастающее волнение, а прикосновения к мягкой, шелковистой коже словно разжигали внутренний пламень, заставляя сердца биться в унисон.

— Какая же ты красивая, — прошептал дракон, его голос звучал низко и хрипло прямо у уха ведьмы, словно тёплый ветер, пробегающий по коже. Его губы нежно коснулись ее шеи, оставляя после себя лёгкое покалывание, а затем он начал целовать в самое чувствительное место, заставляя сердце забиться чаще.

— Мм, — едва слышно откликнулась девушка, позволяя себе мгновение слабости. Ее тело откинулось назад, прижимаясь к его сильной, мускулистой груди, и она дала его рукам свободу — они тут же нежно, но уверенно сжали ее наливную грудь, вызывая волну приятного трепета, пробегающего по всему телу. В этот момент все остальные мысли исчезли, оставив лишь жаркое ощущение близости и неотвратимой страсти.

Его прикосновения становились всё более настойчивыми, словно магический зов, уводящий ее в мир запретного удовольствия. Она чувствовала, как пыл сознания всё больше уступал место этому неистовом жару, когда его руки, уверенные и опытные, продолжали исследовать изгибы ее тела.

Девушка нахмурила глаза, пытаясь ускользнуть от чрезмерной близости, однако в тот же миг нежные поцелуи охватывали ее губы, распаляя внутри тлеющий огонь страсти. К игре решил присоединиться второй дракон. Его дыхание было теплым, почти гипнотическим, пробуждая в ведьме самые смелые желания, о которых она, даже не подозревала.

— Позволь себе забыть всё, — прошептал он, и его голос, полный обещаний неизведанных наслаждений, проникал в каждую клеточку существа ведьмы.

В ответ девушка лишь мягко застонала, отдаваясь мгновенному ускользанию в водоворот чувственных ощущений. Ее руки, сами не представляя, куда ведут, словно искали путь к самому центру его души, стремясь соединиться в беспредельном единении тел и страстей. Каждое прикосновение, каждый поцелуй становились воплощением их общей жажды жизни, где время и пространство исчезали перед лицом неумолимого желания.

Поддавшись этому вихрю, ведьма позволила чувствам разгореться во всей своей силе, забывая обо всех заботах мира. Их дыхания сливались в один ритм, нерешающая борьбу между нежностью и жаждой, между сладостью запретного плода и его неизбежным вкусом. В этой мгновенности существовало только они — три души, обретшие свободу в огненном танце страсти.

И ночь еще долго не будет давать им уснуть.

Спрячу вас!

Тина Солнечная

https://litnet.com/shrt/46GK

Глава 6

На следующее утро я проснулась совершенно одна. Тишина, царившая вокруг, казалась почти зловещей. Ещё не открыв глаза, я потянулась к тому месту, где, как мне казалось, должны были лежать драконы. Моя рука скользнула по мягкому покрывалу, но вместо теплоты и мужских тел, я ощутила лишь пустоту.

С трудом открыв глаза, я оглядела комнату. Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, создавая золотистые блики на полу, но радость нового дня не могла заглушить тугую тоску, неожиданно охватившую моё сердце. Я не могла понять, почему прошедшая ночь так сильно на меня повлияла. Никогда прежде я не реагировала на мужчин подобным образом. И неважно, что они были не похожи на остальных. Я ведьма! Мне не пристало скучать по мужчинам.

Я села на краю постели, и воспоминания о той страстной ночи с драконами вновь захлестнули меня, как бурный поток. Их нежные объятия и жаркие поцелуи все еще оставляли след в моем теле, словно огонь, который не угас. В голове то и дело всплывали образы, как яркие вспышки, показывающие наши тела, слившиеся в страсти, танцующие под светом луны, переплетенные в вихре эмоций. Каждое мгновение той ночи было наполнено такой интенсивностью, что я не могла избавиться от ощущения, будто всё это произошло только что.

Наконец, я поднялась и подошла к окну, глядя на лес, раскинувшийся за пределами моего дома. Не знаю, что именно я надеялась увидеть. В глубине души теплилась слабая надежда, что они просто вышли на прогулку, но, увы… горизонт оставался пустым, как и мои перспективы на будущее, если я не выкину эту глупость из головы. Я понимала, что не стоит продолжать мучить себя, но всё же некоторое время еще стояла у окна, надеясь увидеть хоть что-то.

Собравшись с мыслями, я попыталась осознать, что мне делать дальше. Как же мне забыть? Как избавиться от этой боли, сжимающей моё сердце, словно железный капкан? Я понимала, что не могу просто сидеть и ждать их возвращения. Мне нужно было найти способ двигаться дальше, даже если это означало оставить позади те счастливые моменты, которые когда-то согревали мою душу.

Вздохнув, я принялась за уборку беспорядка, который мы устроили вчера в порыве страсти. Затем проверила запасы зелий и быстро восполнила то, чего не хватало. Теперь ничто не мешало мне снова открыть двери своего дома для желающих. К тому же сейчас самый разгар сезона, и хандрить у меня просто не будет времени.

Так прошел почти год с той загадочной ночи, которая до сих пор оставалась для меня непонятной. Кто бы мог подумать, что наша встреча всё же состоится вновь, и приведет она нас вовсе не туда, куда я изначально надеялась.

Глава 7

Я смотрела в уже знакомое лицо и не могла поверить, что мы снова встретились. Мое сердце делало кульбиты, а дыхание перехватило так, что казалось, я больше не смогу дышать. Я старалась забыть все чувства, которые вспыхивали при воспоминании об этих мужчинах, но, похоже, эмоциям не подчиняются никакие законы. Они продолжали жить своей жизнью, пробуждая во мне то, что я так тщательно пыталась скрыть.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, слегка наклонив голову, и, прежде чем я успела осознать, что происходит, схватил меня за руку. Я честно попыталась вырваться, но то ли его сила была слишком велика, то ли я сама не сильно сопротивлялась. В итоге он все же увлек меня с многолюдной улицы в узкий переулок, укрытый от любопытных взглядов и шумного гомона города.

Прижав меня к холодной каменной стене, он приник к моему дрожащему телу, а его взгляд, полный серьезности, заставил моё уже страдальное сердце забиться еще быстрее.

— Ты должна пойти на площадь, — произнес он без прелюдий, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я замерла, не в силах поверить своим ушам. Воспоминания о нашей страсти и близости казались далекими на фоне этого нового вызова, словно они принадлежали другому времени и другому миру.

— И зачем же? — спросила я, пытаясь разобраться в его просьбе. Не просто так он требовал этого от меня. И на улице… он сказал, что они меня искали? Когда? Почему так долго? Зачем?

— Ты должна выкупить нас, — произнес он, и в его глазах сверкала решимость. — Я знаю, что у тебя есть для этого возможности. Помоги нам еще раз.

Я была в замешательстве. Выкупить? Откуда? Как эти двое снова оказались в беде спустя год? Что они делали все это время?

— Я ничего не понимаю, — качаю головой, и мое тело инстинктивно стремится прижаться к дракону еще сильнее, чтобы вдохнуть его запах глубже. Всевышний, какие глупости крутятся у меня в голове.

— Хорошо, давай попробуем по-другому, — вздыхает он, меняя положение наших тел. Я чуть не скулю от того, что он отдаляется от меня. — Знаешь, какой сегодня день?

— Конечно. Сегодня день рождения его высочества принца, — пожимаю плечами. Эту новость знает каждый житель королевства, и, думаю, соседних тоже.

— А ты знаешь, что обычно в такой день происходит на вашей площади?

— Не приходилось там бывать, — отвечаю я, и это действительно правда. Нам, ведьмам, не было нужды находиться там, ведь для нас всегда выделяли пространство в отдаленном месте.

— И никогда не интересовалась? — поднимает он бровь с легкой насмешкой.

— К чему все эти вопросы? — начала злиться я, потому что ситуация напоминала ту, что была год назад. — Ты вроде сказал, что вам снова нужна помощь? В прошлый раз это не очень хорошо закончилось. Даже боюсь представить, чем это всё может обернуться для меня сейчас.

— Да, ты права. Мы немного отвлеклись, — кивает дракон и снова прижимает меня к стене. Ох, зачем он это делает? Ещё немного, и я точно соглашусь на всё, что угодно. — Буду краток. Времени у нас действительно не так много. Скоро начнётся аукцион.

— Какой аукцион? — спрашиваю, впервые слыша об этом.

— Аукцион рабов, — произносит он с ухмылкой, глядя на моё ошарашенное лицо. — Не знала, что в вашей стране этим занимаются? — качаю головой. — Да, оказывается, не всё у вас так уж хорошо. Но я не об этом. Мы с братом тоже попали в логово этих тварей, которые не гнушатся бить и продавать, как они выражаются, живое мясо.

— И что ты хочешь? — спрашиваю, чувствуя, что разговор становится серьезным.

— Ты должна выкупить нас обоих. Поверь, если сделаешь это, мы отблагодарим тебя, как только будет такая возможность. Уверяю, мы не последние люди в своей стране.

— Хорошо, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал скучно. — Я сделаю это.

— Правда? — удивлённо восклицает он.

— Но за это вы больше никогда не появитесь в моей жизни.

Почему он так странно на меня смотрит?

Глава 8

— Ты правда согласилась? — она выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. — Правда?

Если кто-то ещё раз задаст этот вопрос, я точно не выдержу и скажу пару ласковых, которым меня в детстве научила бабушка.

— Ты со мной? — спрашиваю её прямо и устало. Я уже итак потеряла время, и не хотелось бы потом выслушивать от мужчин, что я могла бы поторопиться. Еще хуже, если за это время их купит кто-то другой. Почему эта мысль не давала мне покоя? Ревность подгоняла меня вперед, лишь бы никто не посмел прикоснуться к этим мужчинам.

Похоже я уже схожу с ума.

— Чтобы я такое пропустила? Ты за кого меня держишь?! — воскликнула подруга, и мне пришлось шикнуть на неё, чтобы нас не услышали.

— Тогда идём, — сказала я, подхватив её под руку и направившись в сторону, которую указал дракон. — Нам туда.

Мы лавировали между людьми, стараясь оставаться незамеченными, чтобы никто не потребовал у нас какой-нибудь товар или, что ещё хуже, не просил нас их осмотреть. В противном случае время было бы потрачено, и моё данное слово перестало бы действовать, а кто знает, к чему это всё могло бы привести.

Мы быстро нашли площадь. Огромное пространство внезапно открылось перед нами, и шум сразу же ударил по ушам, отчего я слегка скривилась. Я всегда любила тишину леса и его спокойствие. Так что такое количество народа в одном месте стало для меня неожиданностью.

— Кажется, рабы вот там, — указала подруга на небольшую сцену, где уже стояло несколько мужчин.

— И это их продают? — спросила я, вглядываясь в них. Они были накачанными, с привлекательными чертами лица. А главное, от них исходила такая энергия, что хотелось растечься лужицей.

— Ты хоть знаешь, для чего их обычно продают и кто их покупает? — захихикала подруга.

— Не имею ни малейшего понятия, — с интересом посмотрела на подругу. Интересно, откуда ей это знать?

— Благородные дамы, если им надоедает муж, таким образом находят себе любовника, — прошептала она мне на ухо, и я тут же покраснела.

— Да ты это только что придумала! — в недоумении выпучила глаза. Получается, если я сейчас заявлю права на драконов… Всевышний, как же мне стыдно!

— Теперь поняла, почему я пошла с тобой? — смеется подруга, хотя уже явно бывшая, такими-то темпами. — С большим удовольствием посмотрю, как ты будешь бороться за этого красавчика.

— Их, вообще-то, двое, — вздыхаю и подхожу ближе к сцене.

— Что? Даже так? Ну ты даёшь, подруга! — хлопает она меня по плечу и тоже устремляет взгляд вперёд. — Да уж, мне кажется, будь у меня столько денег, сколько у этих дамочек, я бы тоже каждый год покупала себе мальчиков.

Я лишь качаю головой на её слова, внимательно следя за тем, как на сцену поднимаются мои драконы и ещё один мужчина, судя по ушам, эльф.

— Мама-природа, — слышу сдавленный голос сзади и недоуменно смотрю на подругу. Хмурюсь, понимая, что она с широко открытыми глазами следит за сценой, и это начинает меня немного раздражать.

— Посмотри на этого красавца, — шепчет она, и я следую за ее взглядом. — Он же просто умоляет глазами, чтобы я его забрала себе.

Эльф, стоящий рядом с драконами, действительно пристально смотрел на мою подругу, словно пожирая ее взглядом, не пропуская ни одного сантиметра.

— Дамы и господа! А это наш последний лот на сегодня! — громко объявляет ведущий или хозяин, я не совсем разбираюсь в системе. — Поверьте, вы будете довольны этой покупкой!

В голове начинает шуметь, а сердце бьётся быстрее.

— Стартовая цена — пятьдесят золотых!

А что, если мне не удастся победить в этой игре?

Глава 9

— Я потратила все свои сбережения, — сокрушаюсь я, сидя за столом в таверне, пока на него ставят заказанные блюда.

— Мы же обещали, что все возместим, — укрывают мою ладонь своей и призывно улыбаются. — Ты молодец.

Удивленно смотрю на мужчину.

— Не растерялась, — тут же подхватывает его брат. — Так за нас билась, что я сам себе начал завидовать.

— И не говори, — мою руку перехватывают и медленно целуют. Мурашки, в отличие от горячих губ, пробегают по мне гораздо быстрее, как и кровь по венам, а сердце, которое совсем недавно успокоилось, снова начинает колотиться.

— Отпразднуем? — отказываться нет смысла, тем более я действительно перенервничала и безумно хочу есть.

Что странно, за всё время, что мы находимся в этом здании, моя подруга и её выкупленный эльф ни разу не проронили ни слова. Они просто сидели вместе с нами за столом и без конца смотрели друг на друга. Понять эльфа можно: моя подруга действительно красавица, каких только поискать. Но что же случилось с ней?

Я всё же решилась сделать глоток эля, чтобы немного успокоиться и расслабиться. Подняв кружку к губам, я ощутила, как его сладковатый вкус окутывает меня, но в этот момент жаркие взгляды двух драконов, сидящих передо мной, пронзили меня, как молния. Что им от опять меня нужно? Хочется скорее отделаться от них и вернуться к спокойной жизни.

Они смотрели на меня с такой настойчивостью, что я невольно дернулась и, не удержав кружку, пролила эль на стол. Жидкость разлилась, оставив яркие пятна на деревянной поверхности, и струйкой потекла на моё любимое платье. Чёрт. Вот этого точно не входило в мои планы. Нужно срочно убрать пятно, пока оно не впиталось в ткань.

— Ой, простите! — воскликнула я, быстро вытирая стол салфеткой. В то время как два дракона продолжали нагло смотреть на меня, словно я стою перед ними голая и открыто заявила, что принадлежу им.

Подруга, наконец, отвлеклась от своего мужчины и с удивлением посмотрела сначала на меня, а потом на мужчин, которые, похоже, не замечали ничего вокруг.

— Не переживай, — сказала она, подмигнув. — Здесь неподалеку есть уборная. Зелье уберёт все пятна с платья.

Я покраснела, но всё же кивнула, схватив свою сумочку с нужными скляночками. Двигаясь в нужном направлении, старалась избежать прикосновений пьяных мужчин и их попыток усадить меня к себе на колени. На удивление, никто даже не обратил на меня внимания. Не задумываясь о причинах, я выдохнула с облегчением и наконец добралась до нужной двери.

Я толкаю дверь, но не успеваю войти. Вдруг сильные руки подхватывают меня за талию и начинают тащить по коридору в совершенно противоположную сторону.

— Помо..! — начинаю я, но широкая ладонь закрывает мне рот, и я вваливаюсь в темную комнату, лишь мыча. Дверь закрывается, и теперь я понимаю, кто осмелился похитить меня на глазах у всех.

Глава 10

— Что вы творите? — сердито восклицаю, упирая руки в бока и глядя на драконов, которые даже не собираются переставать улыбаться. Им явно нравится издеваться надо мной. — Совсем уже ополоумели?

— Ну, ведьмочка, чего такая строгая? — делают они шаг ко мне, а мне приходится отступить на два шага назад. Из-за темноты я не могу рассмотреть комнату и понять, чем можно будет отбиться в случае необходимости.

— И что вам снова от меня нужно? Я уже всё сделала. Спасла от стражи принца, выкупила из рабства. Что дальше? — Я трясусь, но не от страха. Их близость действует на меня странным образом, и, судя по их довольным улыбкам, они это прекрасно понимают. Иначе почему они так сладко улыбаются, чуть ли не облизываясь?

— Почему ты думаешь, что мы всё время хотим от тебя что-то? — спросил один из них, делая ещё несколько шагов ко мне. Ещё немного — и он настигнет меня, а этого точно нельзя допускать. В противном случае я не смогу сопротивляться.

— Потому что при каждой нашей встрече вы только и делаете, что что-то от меня требуете, — нахмурилась я.

— Разве мы не говорили, что готовы отплатить? — Если бы я не знала, что они драконы, легко могла бы принять их за котов. Настолько складно они мяукали.

— И где же ваше золото, которое вы готовы отдать мне за то, что я вас выкупила? Я вообще не понимаю, как вы попали в рабство. Неужели вы нарушили закон?

— А ты думаешь, туда попадают только преступники? Думаешь, эльф, который остался с твоей подругой, плохой и сейчас убивает её?

Точно! Она же там осталась одна с незнакомцем…

— Полегче, ведьмочка! — смеются драконы, похоже, только и ждавшие, когда я к ним подойду. — Ты ей сейчас только помешаешь. Поверь, она совсем не против его компании, как и он готов подарить ей ту же радость, что и мы тебе.

Они же не имеют в виду…

— Нет! — пытаюсь вырваться, но сердце предательски начинает биться быстрее.

— А вот твоё тело совсем не против наших ласк, — горячие губы касаются моей шеи, и я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать.

— Горячая наша ведьмочка, — шепот сводит меня с ума. Ещё немного — и я точно сдамся на их милость.

Почему же зелье не подействовало?

— Потому что мы, ведьмочка, драконы. На нас не действует ничего, что касается стирания памяти, и уж тем более эмоций.

Неужели я это спросила вслух?

— Так что, милая, мы всё помним, и очень хорошо, — платье сползает вниз, и я не успеваю понять, как его растегнули.

— И надо признать, никогда такого ещё не было… — поцелуи спускаются ниже, и я уже могу лишь прикусить губу, чтобы не выдать себя.

— Чтобы мы мечтали повторить ту ночь безумно много раз, — всхлипываю, когда руки достигают чувствительных мест, и по телу проходит разряд наслаждения.

Похоже, я всё-таки попала в ловушку. И как бы разум ни сопротивлялся, с этим я точно ничего не смогу поделать.

Глава 11

Стол по-прежнему был завален едой, напитками и закусками, а моя подруга, сидящая за ним, явно старалась все это быстро уничтожить. У неё аппетит был отменный, в отличие от меня. Да и эльфа рядом не было видно, что в данный момент мне только на руку.

— Нам нужно уходить! — восклицаю, бросаясь к ведьмочке, которая, похоже, совершенно не замечает, что происходит вокр