Ирина Романова
Лепрекон Алессандро

Часть 4. Лепрекон Алессандро

Я — лепрекон, обделенный судьбой. У меня нет горшка с золотом, и нет радуги, на краю которой я бы его спрятал. А все почему? Потому что я — одиннадцатый сын своего отца, и на меня просто не хватило золота!

Где его взять? Украсть? Но у меня нет таких талантов!

Заработать? Хм, в моей семье не принято работать…

Податься в Стражи на определенных условиях? Да! И доказать семье, что я чего-то стою.

Пролог

Как говорила моя бабушка Роза: «Алесь, не в золоте счастье, а в его количестве!»

А если его у тебя нет?..

Моя дружная семья живет в лесах эльфийского мира. Но наша жизнь — это охрана золота… и его приумножение. Зачем? А так было всегда, и этим все сказано!

Отец накопил его много, чтобы дать всем детям для первого старта в жизнь. Но мне, как самому младшему, его просто не досталось!

Только бабуля Роза подарила одну - единственную золотую монету и сказала: «Алесь, детка, это — моя первая монетка, она принесла мне удачу! Пусть и тебе она поможет найти свой путь в жизни!»

Вот я и пошел из мира в мир, надеясь найти свой клад и приумножить его!

Глава 1

Попал я в Стражи вовсе не случайно… И не уверен, что решение было правильным, но я уже подписал документ.

Мое появление было ознаменовано тем, что на охраняемый объект напал темный. Эти существа, а людьми их уже нельзя назвать, приходили сами редко. В основном посылая своих рабов, но тут я увидел его самого — «темного мага».

Моя единственная золотая монета была не простой, а являлась магическим артефактом. Она не убила мага, но убрала его из этого мира. А это на сей момент было важнее, да и уничтожать — не моя прерогатива… Только охрана.

Итак, берем момент: появляюсь я, юная дева становится великаном, наводящим страх… И сбежавшая гостья, оставившая вкусную выпечку.

Любопытный кот, пытающийся втереться в доверие…

Поев, я ушел осваивать апартаменты, что было необходимостью. Я действительно устал, так как сюда я попал прямо с поля боя.

Я просто путешествовал по мирам, а попав в один из множества, сразу оказался на поле боя. Я могу защищаться от нападения равного мне… но не от драконов, гоблинов, магов!

Попросту я хотел уйти от прямых стычек, меня пытались убить все, потому что я был чужим. И вот, когда на меня с двух сторон дыхнули пламенем два дракона и маг кинул смертельный шар, я понял: бежать мне некуда…

Передо мной завис лист с договором в Стражи, и время вокруг замерло. Я, с ужасом оглядевшись, подписал. Тем более, в документе значилось, что, помимо зарплаты и полного пансиона, я в конце службы получу горшок с золотом!

Апартаменты, а иначе их не назвать, для меня, жившего в тесноте в небольшом доме, были роскошны. Кровать, шкаф с одеждой, кресло, камин... Стол с кувшином воды и стаканом, небольшой шкафчик (там пока было пусто), и ванная — вот где роскошь неимоверная.

Я искупался и, надев чистую рубашку и подштанники, рухнул в кровать. Во сне сжимал свою монету, висевшую на шее. В мечтах уже лелея свой вожделенный приз — горшок с золотом.

Проснулся точно к ужину, поел, и так же молча ушел досыпать. Я двое суток не спал, пытаясь выжить в этой уничтожающей мир войне.

Утром проснулся бодрый, и, надев чистый костюм, прибыл к завтраку вовремя.

— Доброе утречко! Все в сборе? — сел за стол в ожидании своего завтрака.

Юная дева, что вчера стала великаном, сидела, уткнувшись в какое-то печатное издание. Делая вид, что меня не видит. Кот тоже не отреагировал на мое присутствие, только буркнул приветствие.

— Давайте начнем сначала. Я — Алессандро, прибыл поработать Стражем. А вы?..

— Напомню, — кот отодвинул от себя пустую миску. — Кот Баюн, Хранитель библиотеки. Зинаида, Страж, феи Элла и Лизи. Завтрак обеспечивайте себе сами, прислуги у нас нет! Ваш холодильник зеленого цвета. Хлеб, крупы, чай, и все остальное, что вам можно брать — в шкафчике зеленого цвета. Полка с посудой того же цвета.

— Чайник горячий, — заговорила девушка, окинула меня взглядом, и поднялась с места. Собрала посуду, и отнесла в раковину, начиная ее мыть. Потом протерла стол за собой и котом. — Хлеб и фрукты — общие. На улице есть две торговые лавки с необходимым.

— Книги из библиотеки выносить нельзя, читать можно, — добавил кот, и, соскочив с кресла, вышел из кухни. Девушка, забрав журналы, тоже ушла.

— Да подумаешь, какие мы обидчивые! — фыркнул я, начиная собирать себе завтрак. В моем железном ящике, названном странным словом «холод», было полно продуктов. С голоду я точно не умру.

Попробовал заглянуть в другие шкафы, они мне не открылись. Пожал плечами, не больно-то и хотелось. Сыто, тепло, работа вроде бы не пыльная…

Где-то раздался звон дверного колокольчика. Быстро доел, смел крошки со стола ладонью, кружку поставил в раковину, потом помою.

Вышел из кухни и замер, гости уже входили в дом. Судя по всему, пришла вчерашняя милая дева и ее старшая родственница. Я оценивающе прикинул всю композицию: судя по всему, пришли с извинениями.

— Доброе утро! Не буду вам мешать! — мне сразу стало скучно, прошел в гостиную, там точно я найду, чем заняться. Завидев стопу газет и журналов, сгреб их в охапку, хотел уйти к себе в комнаты. Знаю, что сейчас будет обсуждаться вчерашняя история, и начнутся их извинения… нудятина!

— Ну что вы, как столь очаровательный юноша - лепрекон может помешать! — сказала старушка с улыбкой, не сводя с меня довольно жесткого взгляда.

Опачки… Знаю я такой взгляд, пожалуй, задержусь!

— Только из уважения к вам! — и плюхнулся в ближайшее кресло, хлопнув на стол пачку газет.

— Вы несказанно любезны! — и леди отвернулась от меня, словно потеряв интерес.

Я открыл газету и уткнулся в нее. Интересно, из какого же это мира? С удивлением рассматривал картинки невиданных городов, существ… и аппаратов.

Ну, я нашел развлечение на утро!

Девушки ушли из комнаты, кот сбежал в библиотеку, оставляя меня наедине с пожилой дамой. Их разговоры я пропустил мимо ушей, еще не хватало забивать себе голову этой ерундой. Очнулся, только когда леди обратилась ко мне напрямую.

— Вот я об этом и сказала Анне, нельзя судить по внешности человека или существо. Не так ли, юный лепрекон?

— Если у вас есть, что сказать по существу, говорите. Мне кажется, вы тянете время… — сложил газету и положил ее на стол. — Или у вас личное неприятие к моей расе?

— Нет, личной неприязни нет… к вам. А вот к той, что дала вам эту монету — есть! — Мария ткнула пальцем в мою монету, висевшую на шее.

— Мне она была подарена бабулей! — возмутился я.

— Это принадлежало когда-то мне. Она хитростью выманила ее у меня! — женщина искренне была возмущена.

— Я не могу ее вам отдать. Это все, что у меня есть! — скрестил руки на груди.

— Да я уже и не нуждаюсь в ней. Но могу сказать вам, что из-за того, что она никогда до конца не принадлежала вам, она толком и не работает! — хмыкнула она.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился я.

— Такая вещь должна дариться, а она была, по сути, украдена… Ваша бабушка втерлась ко мне в доверие, и, увидев ценную вещь, взяла ее попользоваться, и больше не вернулась!

— Я этого не знал. И что теперь? — ее слова меня расстроили.

— Как бы банально это ни звучало сейчас, я прощаю Розу, и надеюсь, что моя вещь ей принесла хотя бы утешение! — она протянула руку, и моя монета сама прыгнула ей в ладонь. Что говорило о том, что она действительно хозяйка этого артефакта.

— Но я… — растерялся, не отбирать же ее.

— А еще, я много пожила, и вижу, что не от хорошей жизни ты подался в Стражи. А мне монета уже и не нужна, свои сокровища я давно нашла! — она улыбнулась мне. — Поэтому я от всего сердца дарю тебе монету, пусть она служит верой и правдой.

Золотая монета сверкнула и пропала, снова оказываясь у меня на шее.

— Я вас благодарю… — растерялся я.

— Служи Стражем правильно, безо лжи и обмана! — погрозила она мне пальцем.

— Да я и не собирался… — попытался оправдаться непонятно в чем.

— Это хорошо, — кивнула она и поднялась с кресла, уходя в библиотеку.

Я что-то расстроился и, схватив стопку газет, ушел к себе. Бабушка Роза, конечно же, не рассказывала, как к ней попал артефакт…

Но кражей лепреконы никогда не занимались… Или занимались, но я об этом ничего не знаю?

Пролистав газеты, решил выйти прогуляться, не привык как-то все время сидеть дома. Хотелось какого-то движений, общения. Но, да — я совершил небольшое упущение, оттолкнул жителей библиотеки от себя. Но я знаю, как привлечь к себе внимание, и потом использовать в своем репертуаре!

Я приготовлю обед! Вот что-что, а готовить я умею прекрасно! Мечтал я, конечно, стать не лепреконом, а... поваром. Но у нас такого и не бывало, мы всегда занимались добычей (выманиванием) золота…

Да, и обманом — тоже, и мысль-то нехорошая закралась, а что, если и воровством?..

Откинул ее от себя, и ушел на кухню готовить. В холоде нашлась рыба, овощи, и я принялся творить. Мне надо начинать общаться с обитателями дома, иначе…, а иначе прибыли мне не видать!

На обеде Зина и Баюн были удивлены, но съели все. Девушка выглядела немного растерянной, и, убрав за собой, ушла, а следом и кот. Я, вымыв посуду, решил выйти во двор, хоть немного оглядеться.

— Хм, викторианский стиль и что-то из современной готики… — удивлялся кот, сидя на ветке дерева. По соседству появился новый дом.

— Вампиры? — что-то подобное в их стиле есть.

— А кто знает?

Я подошел к калитке, собираясь выйти.

— Кто-то должен оставаться на страже. Зина вернется, и можно будет и тебе прогуляться…

— Хорошо… А чем я еще должен заниматься? — решил узнать о своих обязанностях.

— Тут не слишком большое разнообразие. Можно найти себе занятие… Хобби!

— «Хобби» — что это? — повторил я незнакомое слово.

— Увлечение чем либо… Плетение корзинок, вязание крючком, вышивка… Чтение книг, журналов…

— Мне это не интересно. Тогда я пойду, почитаю газеты, хочется знать о других мирах. Я хоть и успел попутешествовать, но это были обычные магические миры. А здесь — технологии… Интересно!

— У нас в гостиной есть несколько книг - путеводителей по мирам. Почитай, тебе будет интересно!

— Да, пожалуй, взгляну… — и ушел в дом.

Глава 2

Нашёл книги и сел прямо там в кресло. Чего туда-сюда ходить…

Пока с интересом листал, рассматривая картинки и описания, вернулась Зина. Я решил тоже прогуляться, пока погода позволяет. Парк выглядел пустым, это показалось немного странным. Мне, привыкшему быть в суете существ, стало как-то одиноко.

Прогулка не заняла много времени, и в лавки я не стал заглядывать… денег у меня нет.

Вечером выяснил, что у меня есть свой письменный стол… хотя к чему он мне — непонятно. Это кот и Зина что-то там писали, читали…

Зашел в библиотеку, смотря на полки с книгами. Интересно, что в них такого, что надо охранять?

Алхимия, исчезнувшие миры, заклинания, захоронения великих магов, исчезнувшие виды…

— М-да уж… Кому вообще это надо? — недоуменно прохаживаясь между полками, выборочно читал корешки. Но вот на глаза попалось то, от чего сердце испуганно бухнуло — «Самые большие потерянные сокровища всех миров».

Я даже оглянулся, нет ли кого-то рядом, и только убедившись, что я один здесь, вытащил книгу. Перелистнул сразу на оглавление, выискивая знакомые названия миров. Вчитываясь в строки, я понимал — ни одного… Но на последней странице я нашел три названия, которые я точно знаю.

Открыл первую, вчитываясь в описание события. Первые два сокровища мне не достать, это были императорские армады, утонувшие с золотым запасом. А вот третий мир граничит с моим родным, и клад остался от жившего там дракона! И я знал место, которое описывалось здесь!

Так, стоп, ведь не зря эта книга под запретом. Пролистав в самое начало, я начал вчитываться в предупреждение.

— Такой запас золота приведет к войне, междоусобице, мору, и гибели мира… — прочитал и испугался.

Этого я точно не хочу, вернул книгу на место, и вернулся к чтению альманахов по мирам. Но мысль, конечно, в голове засела… Очень легкий шанс заметь свой запас золота!

Еще раз прошелся по страницам, думая, что можно было бы все это изучить, и погулять по мирам…

В гостиной появился новый персонаж, какая-то черная кошка. У нас здесь есть ведьма?..

От воспоминаний об этих дамах меня передернуло, я стакивался с ними в путешествии. Это из-за одной из них я попал на поле боя… обманула меня, наобещав дать золото, если выполню ее поручение.

Ведьма

Этот мир был полон существ, которые даже не подозревали о существовании друг друга. Это дало мне возможность втереться в доверие к некоторым из них и выманить немного серебра.

Там все просто — игра в карты, я же не мухлюю… Услуги найма проводников каравана, охраны… И, наоборот, путешественникам подсовывал охранников, караваны и проводников, взимая с обеих сторон мзду. Уже считая это неким хорошим знаком, и собрав приличное количества серебра, я уже был готов обменять его на десяток золотых монет.

Но тут случилась она… ведьма и ее кот!

— Мне сказали, что вы можете помочь найти потерянное? — она подошла ко мне, когда я сидел, ужинал в одном кабаке.

— Не совсем ясен вопрос. Где потеряли, когда потеряли, что потеряли? — интуитивно я чувствовал, что мне надо линять отсюда, пока не поздно.

— Сразу видно специалиста! — она положила на стол увесистый мешок серебра. Это я определил по звуку звякнувших в нем монет.

Вот здесь я сделал первую ошибку: я взял эти деньги.

— Я не заключаю магических контрактов…

— А мне это и не нужно! Мне надо найти и вернуть одну вещь, которую у меня украли! — она наклонилась ко мне ближе, протянула ладонь, и на ней загорелся огонек. В нем я увидел медальон, висевший у нее на шее, огонёк потух, запечатлевая переданный образ в моей памяти. Оставшаяся искра на ее ладони взлетела и осела у меня на руке. — А это — ее след, я бы и сама вернула вещь, да вот беда, стара стала, чтобы бегать по миру. Получишь еще столько же, как только она вернется ко мне!

— Прекрасно… — я полностью растерял свою интуицию. — Сроки есть?

— Думаю, такой шустрый и милый мальчик справится быстро! Зачем какие-то сроки? — она потрепала меня за щеку и, выпрямившись, пошла на выход, опираясь на свою здоровенную клюку. Черный кот, сидевший на столе, гипнотизировал меня взглядом, а потом растворился в воздухе.

Я очнулся только через несколько мгновений, ошалело осматриваясь, понимая, что ее, кроме меня, никто не видел. Ведьмы не приходили в таверны, тут бы уже никого за столами видно не было!

Пот выступил на висках. Я вскочил и выбежал из таверны, надеясь догнать ее и вернуть задаток, но женщины и след простыл!

Вернулся, сел на место и взял себя в руки. Задаток взят, а значит, надо выполнить работу. С ведьмами не шутят!

Решил собрать для начала сведенья, то есть, сплетни!

Обойдя все злачные места в этом городке, я нашел тех, кто знал о существовании ведьмы. Но никто не знал, где она обитает…

А слухи ходили один страшнее другого: темная ведьма, соратница смерти. Как вообще могли у нее что-то украсть?

Через сутки после встречи решился на поиски, отказаться просто не было возможности. Взял камень - поисковик, повесил его над картой, намечая маршрут. Дальше дело пошло скорее, я нашел караван, двигающийся в ту сторону, и через семь дней был на месте. Пограничный с другим миром город…

Но вот тут и случился первый облом. Амулета здесь не было, открыв снова карту, я понял — его и в мире уже нет! Ну, и как узнать, в какой мир ушел тот, кто его украл?

Портал был платным, и его охраняли, стоимость была немалой — один золотой! Я несколько часов наблюдал за ним, гадая, как пройти бесплатно? И куда нужно идти? Нашел лазейку, когда пришли сменять караул, воины отошли, что-то обсуждая, полностью оставляя проход открытым. Я применил магию, исчезая из видимости, быстро оказался возле портала, зажимая искру с аурой артефакта и снова тратя магию для прохода. Была единственная надежда, что я по нити попаду туда, куда нужно!

А попал в непроходимый лес! Ни следов жилья, ни дорог… хоть бы дракон пролетел, показал направление! Портал-то не открыть, ведь можно попасть и в скалу, дерево или воду…

Двое суток я шел, лез, карабкался по лесу, просто ориентируясь на светило. Пару раз забирался на деревья, в надежде найти хоть какой-то просвет в чаще, чтобы открыть портал и прыгнуть туда. И, наконец-то, я увидел, что лес начал редеть. Первый прыжок был удачным, я проскочил несколько десятков миль. Второй был тоже неплох, я попал на опушку леса…, только минусом было то, что оказалось впереди.

А впереди была война!

— А-а-а… — закричали сзади, и на меня понесся отряд. Я едва успел отскочить, прячась за дерево.

Война была везде, одни отряды сменялись другими. Драконы, гоблины, великаны, оборотни… этот мир сошел с ума. Даже в лесу покоя не было, днем я прятался, отсиживаясь на деревьях…, а ночью пытался обойти поле боя. Но, мне кажется, война была повсюду. Когда все же я увидел впереди город, а он был закрыт куполом, то забрезжила надежда на спасение. Еще один ночной рывок, и я каким-то образом попадаю на пустую поляну, и тут же на нее с неба падают несколько драконов и рядом появляются маги!

Жизнь замирает вокруг… и я оказываюсь в Стражах. Да и сумку с серебром я потерял…

Я громко вздохнул, пугаясь звука своего дыхания.

Ужин, и спать…

Решил пройтись по дому, еще раз осмотреть чердак. Может, тоже что-то начну писать…

Утром проспал общий завтрак, и ел в одиночестве. Настроение было паршивое, и, честно говоря, был рад тому, что никого не видно. К тому времени, когда я окончательно проснулся, уже и можно было подняться пообщаться…

Судя по голосам, все — на чердаке, включая девушку, что приходит к Зине. Кстати, весьма симпатичная… Можно было бы включить свое обаяние и закадрить… но, честно говоря, лень, и мороки с этим много! Хлопотно, в общем!

Ухаживать еще за ними…

Поднялся на чердак, взглянул на девушек.

— Доброе утро!

— Доброе утро! — ответили они мне одновременно.

Кот и кошка сидели на окне, за которым начинал моросить дождь. Подошел ближе, и только тогда заметил стеклянный шар, а в нем — рыбку…

Зачем в здравом уме держать такую мелочь в этом сосуде? Я с интересом рассматривал золотого цвета рыбку.

— Что уставился? — внезапно сказала рыба.

— Тьфу ты… — шарахнулся я от сосуда. — Оно еще и говорит!

— А это — наш заключенный! — важно сказал Баюн. — Обычно Хранители уничтожают тех, кто приходит сюда красть, а вот его почему-то оставили в таком виде!

— В виде рыбы?

— Он — из морских существ, без воды и не смог бы! — кот потерял ко мне интерес.

— И что же ты хотел украсть? — нагнулся я и посмотрел на существо.

— Книгу «Самые большие потерянные сокровища всех миров». Надоело, знаете ли, нищенствовать!

— О, а сидеть здесь сколько? — прикидывал масштаб размаха Хранителей.

— Сто лет!

— Ого…

Глава 3

Этот способ разбогатеть меня не устроил совсем. А значит, я буду копить жалованье и экономить. Одежду мне выдают, продукты есть, развлечения найдем!

А еще у меня возник вопрос… я не выполнил работу, не будут ли у меня проблемы с заказчицей - ведьмой?..

Этот вопрос я записал на листке и положил у себя на столе. Надеюсь, Хранители правильно поймут, и ответят.

Утром я обнаружил у себя на столе конверт с печатью Хранителей, быстро распечатал, и начал читать.

«Лепрекон Алессандро освобождён от договора с ведьмой Фелосидой. Амулет представлял собой опасный для миров артефакт, его нашли и уничтожили. Ведьма являлась его хранительницей, а после того, как его не стало, покинула мир, уйдя на перерождение. Сделка считается завершенной».

Едва я его прочел, как на столе звякнуло три мешка. Моих два, потерянных, и один новый…

Я буквально рухнул на стул, вытирая пот со лба. Громко выдохнул с облегчением, и даже с радостью. Подхватив три увесистых мешочка, я положил их в сундучок, что был у меня спрятан под кроватью. На душе потеплело…

Я начал искать плюсы в такой размеренной жизни. Мне-то, с моим сроком жизни, куда торопиться?

Есть же любимое увлечение, вот им и займусь! Выписал несколько газет, журналов с кухнями миров, ежедневник, куда вписывал понравившиеся рецепты… И экспериментировал!

Улица росла, ширилась, осень и зима пролетели незаметно, нападениями нас не баловали, их было всего два. От родных я получал письма, вернее, писали только мама и бабуля, присылая всё в одном конверте, чтоб не переплачивать. Редко, конечно, на Новый Год было приятно получить в подарок вязаный шарф и носки…

Весна была здесь яркой и быстрой. Я с удивлением обнаружил, что от библиотеки появились еще три ростка новых улиц. И с интересом знакомился с новыми жителями, ведь здесь перемешались все расы, эпохи, миры…

Я подружился, не побоюсь этого слова, с обитателями дома, даже с вредным арестантом. Они никогда не спрашивали о моем прошлом, а я не лез к ним с расспросами. Уже зная, что Зина не любит вспоминать свое проживание в чужой семье, а кот не любит расспросы о том, как он сюда попал.

С юной великаншей мы были отличным отрядом обороны. Она выросла магически, и могла уже полноценно атаковать и обороняться. Ведь, хоть нападали на нас редко, существа приходили все сильнее и сильнее…

Как-то незаметно пролетели два года, улица выросла до городка…

***

Решил выйти на веранду, было начало лета, и погода радовала теплом.

— Ты что-то рано сегодня…

— Мадам Лизбет сказала, что ей нечему учить меня, — Зина сидела в кресле.

— Ты так к этому стремилась, и что же тебя это не радует? — сел напротив нее.

— Как-то вроде я в тупике. Чем заниматься?

— А ты подумай, что ты хочешь сама? Анна стала учительницей для малышей, так сказать, нашла свою стезю…

— А ты, чего ты бы хотел?

— Это сложно и лично… Сначала я пришел сюда с одной целью, но, благодаря жизни здесь, теперь желаю другого. И это мучает, ведь я не знаю, что важнее…

— И я пока не знаю… Я — Страж, мне, наверное, пока этого достаточно. А дальше посмотрим.

— Зина, ты пришла пораньше, это хорошо. Новое пополнение книг, два стеллажа! Мне нужна помощь! — на крыльцо вышел Баюн.

— Я иду, — поднялась она, и в это время раздался тревожный звонок.

В библиотеке творилось что-то неладное, книги висели в воздухе, кружились. Зина кинула в туман магический шар. По ушам больно ударил злобный вопль, и в библиотеке появилось странное существо. Уродливое, с волосами по лицу и рукам, оно злобно шипело и ругалось на незнакомом языке. Магия ударила в стену, и библиотека дрогнула. Мгновение — и оно размножилось, начиная кидать в нас клочки тумана, которые, попав на что-то, буквально выедали то место!

Мы явно проигрывали. Магические шары просто разбивались о нового врага, не причиняя вреда…

— Что делать будем? Я не знаю, кто он… — я прятался за щитом Зины.

— Моя магия на него не действует!

— Попробуй огнем! Я добавлю свою магию!

Она подожгла ком магии на ладони, я добавил своей, и она запустила в ближайшего чужака, а он внезапно загорелся. Они один за другим начали вспыхивать, словно заражаясь огнем, и стали соединяться в одно существо. Зина, внезапно подскочив к двери, распахнула ее, и с усилием выпихнула существо в океан!

— Пострадало не так много книг! — успокаивал нас кот. — Уберем, и, думаю, Хранители нас не бросят в беде!

— Я как-то себя нехорошо чувствую… — качнулась Зина.

— Так, давай-ка, иди, отдыхай, ты перерасходовала резерв! — подхватил ее под руку и повел в гостиную.

— Нам надо обработать ожоги…

— Да чем хоть… где взять лекаря? — буркнул я, понимая, что кожа у меня на руках и шее вздулась пузырями, и всё ужасно болело.

— Гостиная тоже, как решето…

В дверь внезапно позвонили…

— Вот только гостей нам не хватало! — буркнул кот и, аккуратно обходя пятна на полу, поспешил к двери.

— Вам нужна помощь? — раздался вежливый голос. — На город упал странный туман, но мы его смогли убрать без последствий, кроме одежды и небольшого количества ран у некоторых, никто не пострадал. Ну, почти, он оставил странные ожоги на растениях. Семейство эльфов уже начало восстанавливать их структуру.

— Нужна, и очень! — воскликнул Баюн. — У нас сильные ожоги, и библиотека разрушена!

— Тогда мы вовремя! — в холле раздался топот, зашел мужчина с небольшим чемоданчиком в руках и несколько женщин и девушек. — Дамы, прошу приняться за уборку, а я займусь ранами наших Стражей!

— Начнём с юной леди, — мужчина открыл саквояж.

Когда Зина ушла, лекарь принялся за меня.

— Откуда вы узнали, что нам нужна помощь? — на кресле рядом сел Баюн.

— Многие из нас подписали контракты. Вся необходимая помощь Стражам, библиотеке и городу! — пояснил мне лекарь.

— Это для нас — новость… — удивился Баюн.

— Не было необходимости, значит, вам сообщать…

— Да уж, лучше бы и не знать. Повод-то какой… — я окинул взглядом пространство.

Когда все ушли, только тогда и я пошел в свою комнату переодеваться. Да, в общем-то, там и остался, отдыхать и думать. Два года, как я Страж, золота я накопил не так уж много, как мечталось… В самостоятельный путь отправляться для приумножения и хранения горшка с золотом, этого количества точно не хватит.

Утром Зины еще не было, и я напек блинчиков, когда в дверь позвонили. Вышел встречать, кот, что-то сказав незнакомцу, осмотрел предъявленный документ и умчался в комнату Зины.

— Будем знакомы? Я — лорд Тарньтье, новый Страж!

— Алессандро… Будете пить чай?

— Не откажусь!

Мы прошли в кухню, я налил мужчине чай.

— Раз вас пригласили, вы что-то знаете о существе, что на нас напало?

— Весьма много, к сожалению, но мы научились от него обороняться. Я принес необходимую литературу, — он показал на стопку книг, что появилась рядом с ним.

— Думаю, будет полезно изучить! — я быстро справился с завтраком, убрал за собой и гостем. Мы прошли в гостиную, и потом — в библиотеку.

Хранители тоже поспособствовали ее восстановлению, и она по-прежнему была в идеальном состоянии.

— Да, действительно опасные сведенья… и назревает вопрос — зачем все это хранить? — спросил мужчина.

— Чтобы знать, как бороться с последствиями таких знаний? И к нам приходят, чтобы читать их, — уложил книги на стол, лорд пошел между стеллажами, иногда вчитываясь в корешки.

— Вполне вероятно… Что ж, был рад познакомиться!

— Всего доброго, — я открыл одну из книг и нашел то существо, вчитываясь в описание.

Через некоторое время вышел на крыльцо, смотря в спину уходящему магу.

— И как тебе новый Страж?

— Вежлив… Как бы я могла составить мнение о человек за пару минут общения?..

— Ну, это — да, а так, вроде, толковый мужчина. Принес несколько книг о существах в его мирах, нашел того, что напал на нас вчера. Они называют себя «Рой», их действительно — множество, они могут соединяться один с другим до пятидесяти особей…

— Звучит не очень… — поежилась она и посмотрела на руки.

— А по факту — еще хуже. Тебе вчера нереально повезло, ты попала в главного «капитана», поэтому они загорелись все. Да и лекарь смог и у меня убрать следы ожогов…

— А что на счет контракта и отдельного жилья?

— Да, я прояснил вчера этот вопрос. Не все жители подписывали документ с пунктом о помощи, но большая часть — точно! — присел в кресло.

— Это же хорошо?

— Это просто прекрасно! — я внезапно понял, чего я все же желаю в ближайшее время.

Вскочил, и ушел к себе, садясь за стол и начиная набрасывать план, возможности и даже перспективы! Ну, а вдруг получится? Тем более, сначала надо все продумать до мелочей. Просто плана мало, а значит, буду пока молчать!

Спрятав лист в ежедневник, я, довольный собой, пошел изучать принесенные книги. Это не шутки — не знать врагов в лицо, их слабые стороны. А еще я хотел приготовить что-то особое на обед… У меня был подъем духа!

На обед я приготовил суп - пюре, паштет и запеченные овощи. Десерт — твороженный крем с вишнёвым желе и нежнейшим бисквитом.

— Вот это самое вкусное… — одобрила Зина, попробовав мой шедевр кулинарии. — Ты — талантище!

— Благодарю! — расцвел я от ее похвалы. Она перепробовала все сладости в кондитерской, но мои десерты радовали ее больше. Мне всегда было чем ее удивить!