Ксения Степанова
Спасение старого дуба

Пролог

Осень пришла в Зелёный город тихо и незаметно.

Сначала ночи стали длиннее, а утренний воздух — прохладнее. Потом на берёзах и клёнах начали загораться первые жёлтые огоньки. А потом весь лесопарк вспыхнул золотом, багрянцем и оранжевым — как будто кто-то раскрасил его волшебной кисточкой.

Осень в Зелёном городе была красивой. Но она была и хлопотной.

Бельчата с утра до вечера собирали орехи, жёлуди и сушёные ягоды. Зайчата утепляли норки. Утки готовились к отлёту в тёплые края. Птицы собирались в стаи. А люди в парке укрывали молодые деревца от холодов и убирали опавшие листья.

Все готовились к зиме.

И только один житель Зелёного города не готовился. Он стоял на краю поляны — большой, могучий, старый. И молчал.

Это был Старый Дуб.

Он стоял здесь много-много лет. Он помнил времена, когда Зелёный город был ещё совсем маленьким. Он видел, как рождались и вырастали десятки поколений белок, птиц и зайцев. Он давал приют всем, кто нуждался в доме. Он был сердцем лесопарка.

Но этой осенью с ним что-то случилось.

Его листья начали желтеть раньше времени. Его кора стала суше. А его корни, которые всегда крепко держались за землю, вдруг ослабли.

Никто сначала не заметил этого. Все были заняты своими делами. Все спешили. Все готовились к зиме.

Только трое маленьких бельчат — Тимошка, Рубин и Бусинка — почувствовали, что что-то не так.

Они ещё не знали, что их ждёт. Не знали, что им придётся объединить всех жителей Зелёного города — и зверей, и птиц, и людей. Не знали, что им предстоит спасать свой дом.

Но они уже чувствовали: что-то изменилось. Что-то важное.

И они были готовы прийти на помощь.

Потому что дом — это не просто место, где ты живёшь.

Дом — это то, что ты бережёшь.

А Старый Дуб был их домом.

Глава 1. Тревожный знак

Осень в Зелёном городе была в самом разгаре.

Дни стояли ясные и прохладные. По утрам на траве лежал иней, а к полудню солнце ещё пригревало, и тогда казалось, что лето вернулось на часок-другой. Бельчата проводили целые дни на ветках, собирая орехи и жёлуди. Кладовые в старом дубе уже почти доверху были забиты припасами.

— Ещё немного, и мы будем готовы к зиме, — сказал Тимошка, складывая очередную горку орехов в дупло.

— А я уже устал, — признался Рубин, свесившись с ветки вниз головой. — Мы собираем и собираем. Каждый день.

— Зато зимой будем сыты, — сказала Бусинка. — Мама говорит, что запас — это самое главное.

— Знаю, — вздохнул Рубин. — Но мне хочется и поиграть.

— Поиграем, когда закончим, — сказал Тимошка.

Он поднялся на самую высокую ветку, чтобы оглядеться. Отсюда был виден весь лесопарк: и озеро, и поляна, и Сосновая роща вдалеке. Тимошка любил смотреть на город сверху. Ему казалось, что он видит его целиком — весь, до последнего уголка.

Но сегодня что-то было не так.

Тимошка прищурился и посмотрел на старый дуб. На свой дом. На дерево, которое было для них всем: и крышей, и кладовой, и крепостью.

Листья на дубе желтели.

Это было странно. Конечно, осенью все листья желтеют. Но на дубе они начали желтеть раньше, чем на других деревьях. И не так, как обычно — не по краям, а пятнами. Как будто дуб чем-то болел.

Тимошка нахмурился.

— Рубин! Бусинка! — позвал он. — Идите сюда.

Брат и сестра быстро забрались наверх. Они встали рядом с Тимошкой и посмотрели туда, куда он показывал.

— Видите? — спросил Тимошка. — Листья на нашем дубе желтеют. Но не так, как на других.

— И правда, — сказала Бусинка, присмотревшись. — На соседнем дубе листья ещё зелёные. А на нашем уже жёлтые.

— Может, это ничего? — сказал Рубин. — Может, просто осень?

— Осень, — согласился Тимошка. — Но почему тогда только на нашем дубе? И почему так рано?

Рубин задумался.

— А может, это потому, что мы собрали все орехи и дуб устал? — предположил он.

— Дуб не устаёт от орехов, — сказала Бусинка. — Дуб — это дерево. Он не может устать.

— Может, — сказал Тимошка. — Но что-то с ним происходит. Я это чувствую.

Он посмотрел вниз. Внизу, у корней дуба, земля казалась темнее, чем обычно. Как будто она была мокрой. Хотя дождя давно не было.

— Странно, — прошептал Тимошка.

— Что странно? — спросила Бусинка.

— Земля у корней, — сказал Тимошка. — Она мокрая. А дождя не было.

Рубин и Бусинка посмотрели вниз. И правда — земля у корней старого дуба блестела, как будто её только что полили.

— Это плохо? — спросил Рубин.

— Не знаю, — сказал Тимошка. — Но мне это не нравится.

Он спустился с ветки и подошёл к корням. Брат и сестра — за ним. Тимошка потрогал землю лапкой. Она была холодной и сырой.

— Здесь что-то не так, — сказал он. — Нужно сказать папе и маме.

— Пойдём, — сказала Бусинка.

И они побежали к родителям.

Рыжик и Лиана сидели на ветке и разбирали припасы. Они раскладывали орехи по размеру: большие — в одну кладовую, маленькие — в другую.

— Папа! Мама! — закричал Тимошка, подбегая. — У нас проблема!

Рыжик отложил орехи и посмотрел на сына.

— Что случилось?

— Наш дуб болеет, — сказал Тимошка.

— Болеет? — переспросила Лиана. — Почему ты так решил?

— Его листья желтеют раньше времени, — сказала Бусинка. — И не так, как у других деревьев.

— А ещё земля у корней мокрая, — добавил Рубин. — Хотя дождя не было.

Рыжик и Лиана переглянулись. Они встали и подошли к краю ветки, чтобы посмотреть на дуб.

— И правда, — сказала Лиана, нахмурившись. — Листья желтеют.

— И земля мокрая, — сказал Рыжик. — Это плохо.

— Что это значит? — спросил Тимошка.

Рыжик помолчал, а потом сказал:

— Это значит, что с корнями что-то не так. Если корни больны, дерево не может пить воду и питаться. И тогда оно начинает болеть.

— А дуб может... умереть? — тихо спросила Бусинка.

Рыжик не ответил сразу. Он посмотрел на Лиану. Та вздохнула.

— Может, — сказала она. — Если ничего не делать.

Бельчата замерли.

— Но мы же не можем просто смотреть! — закричал Рубин.

— Не можем, — согласился Рыжик. — Нужно что-то делать.

— Но что? — спросил Тимошка. — Мы же не умеем лечить деревья.

— Зато есть тот, кто умеет, — сказала Лиана.

— Кто? — хором спросили бельчата.

— Старый дятел Тук, — сказала Лиана. — Он живёт в Зелёном городе уже много лет. Он лечит деревья. Он знает каждое дерево в лесу.

— Дятел-доктор, — сказал Рыжик. — Если кто и может помочь нашему дубу, так это он.

— Тогда давайте позовём его! — сказал Рубин.

— Завтра, — сказала Лиана. — Сегодня уже поздно. А утром мы пойдём к нему.

— А если будет поздно? — спросила Бусинка.

— Не будет, — сказал Рыжик. — Дуб сильный. Он продержится до утра.

— А мы будем молиться, чтобы он продержался, — сказала Бусинка.

— Будем, — сказал Тимошка.

— Будем, — сказал Рубин.

И они посмотрели на старый дуб. На свой дом. На дерево, которое было для них всем.

А дуб стоял — большой, могучий, но уже чуть-чуть грустный. Его листья тихо шелестели на ветру, как будто он хотел что-то сказать, но не мог.

— Мы тебя спасём, — прошептал Тимошка. — Обещаю.

Вечером бельчата долго не могли уснуть.

Они лежали в дупле, прижавшись друг к другу, и слушали, как ветер шумит в листьях.

— А если мы не успеем? — прошептала Бусинка.

— Успеем, — сказал Тимошка.

— А если дятел Тук не сможет помочь?

— Сможет, — сказал Тимошка. — Он же доктор.

— А если...

— Бусинка, — сказал Тимошка, — не бойся. Мы справимся. Мы всегда справлялись.

— Да, — сказала Бусинка. — Мы справлялись.

— И сейчас справимся, — сказал Рубин.

— Справимся, — повторила Бусинка.

И они закрыли глаза.

А за окном дупла шумел ветер. И старый дуб стоял в темноте. И его листья тихо шелестели. Как будто он слушал их.

Как будто он верил в них.

Глава 2. Лесной доктор

На следующее утро бельчата проснулись раньше обычного.

Солнце только поднималось над верхушками сосен, а Тимошка уже сидел у входа в дупло и смотрел на небо. Он ждал дятла Тука.

— Он придёт? — спросила Бусинка, подсаживаясь рядом.

— Придёт, — сказал Тимошка. — Он же доктор. Доктора всегда приходят, когда их зовут.

— А если он не успеет? — тихо спросила Бусинка.

— Успеет, — сказал Тимошка. — Дуб сильный. Он дождётся.

Рубин выглянул из дупла и потянулся.

— Я есть хочу, — сказал он. — Может, позавтракаем, пока ждём?

— Давайте, — согласилась Бусинка. — Всё равно Тук ещё не прилетел.

Они быстро перекусили орешками и снова уселись на ветке. Ждать.

И вот, когда солнце уже поднялось выше и стало пригревать, в небе показалась точка. Она быстро приближалась, и вскоре бельчата увидели старого дятла.

Тук был не таким, как молодой Димка. Он летел медленнее, но увереннее. Его пёрышки были не яркими, а скорее седыми, с чёрными крапинками. На голове красовалась красная шапочка, но не такая алая, как у Димки, а скорее тёмно-бордовая. А на носу у него сидели маленькие круглые очки, сделанные из тонких веточек.

Он опустился на ветку рядом с бельчатами и важно огляделся.

— Здравствуйте, — сказал он. — Я Тук. Меня позвали посмотреть дуб.

— Здравствуйте, — хором ответили бельчата.

— Это вы заметили, что он болеет? — спросил Тук, посмотрев на Тимошку.

— Я, — сказал Тимошка. — Его листья желтеют. И земля у корней мокрая.

— Хорошо, что заметили, — сказал Тук. — Значит, вы внимательные. А это главное для того, кто хочет помочь.

Он спрыгнул с ветки и подлетел к стволу дуба. Бельчата следовали за ним.

Тук приложил клюв к коре и прислушался.

— Хм, — сказал он. — Кора сухая. Это плохо.

Он постучал по стволу — тук-тук-тук. Потом ещё раз. Потом ещё.

— Звук глухой, — сказал он. — Значит, внутри дерева что-то не так.

Он спустился ниже, к корням. Здесь он долго ходил вокруг, осматривая землю. Потом потрогал её лапкой.

— Мокрая, — сказал он. — Очень мокрая. Дождя не было, а земля мокрая. Это значит, что вода пришла откуда-то снизу.

— Откуда? — спросил Рубин.

— Из-под земли, — сказал Тук. — Наверное, после сильных дождей вода не ушла, а осталась в земле. И теперь она стоит вокруг корней. А корни не любят, когда их заливает вода. Они начинают гнить.

— Гнить? — переспросила Бусинка.

— Да, — сказал Тук. — Корни — это как ноги у дерева. Если ноги больны, дерево не может ходить. Ну, то есть не может пить воду и питаться. И тогда оно начинает болеть.

— А дуб может... умереть? — тихо спросила Бусинка.

Тук помолчал. Потом снял очки, протёр их лапкой и снова надел.

— Может, — сказал он. — Если ничего не делать. Но мы будем делать.

— Что? — спросил Тимошка.

— Нужно осушить землю, — сказал Тук. — Выкопать канавки, чтобы вода ушла. И укрепить корни. И подкормить дерево. Это большая работа.

— Мы поможем! — закричал Рубин.

— Поможете, — кивнул Тук. — Но тут нужны не только белки. Тут нужны и другие звери. И люди.

— Люди? — удивилась Бусинка.

— Да, — сказал Тук. — Люди умеют копать большие канавы. У них есть инструменты. И они любят деревья. Я знаю одного садовника — дядю Сашу. Он поможет.

— Мы знаем Мишку! — сказал Тимошка. — Он наш друг. Он может позвать дядю Сашу.

— Это хорошо, — сказал Тук. — Тогда сегодня же идите к Мишке и расскажите ему всё.

— А вы? — спросила Бусинка.

— А я останусь здесь, — сказал Тук. — Буду следить за дубом. И ждать помощи.

Он снова подлетел к стволу и приложил к нему клюв.

— Держись, старый друг, — прошептал он. — Мы тебя спасём.

Бельчата переглянулись. Им стало и страшно, и радостно одновременно. Страшно — потому что дуб мог умереть. Радостно — потому что они не одни. С ними был Тук. И Мишка. И все друзья.

— Мы пойдём к Мишке прямо сейчас, — сказал Тимошка.

— Идите, — сказал Тук. — А я пока осмотрю корни ещё раз. Может, найду что-то важное.

Бельчата побежали к родителям.

— Папа, мама! — закричал Тимошка. — Тук сказал, что дубу нужна помощь людей! Мы идём к Мишке!

— Идите, — сказал Рыжик. — Только будьте осторожны.

— И возвращайтесь скорее, — добавила Лиана. — Мы будем ждать.

— Хорошо! — хором ответили бельчата.

И они побежали в сторону парка, где обычно гулял Мишка.

А Тук остался у дуба. Он сидел на корне и смотрел, как бельчата убегают. Потом он снова надел очки, поправил их и сказал:

— Хорошие дети. Внимательные. Из них вырастут настоящие друзья леса.

И он снова принялся осматривать корни.

Глава 3. Совет друзей

Тук остался у дуба, а бельчата побежали к тётушке Вороне.

Они нашли её на самой высокой сосне. Ворона сидела на ветке и задумчиво смотрела вдаль. Увидев бельчат, она сразу поняла: что-то случилось.

— Что стряслось, маленькие пушистики? — спросила она.

— Тётушка Ворона, — запыхавшись, сказал Тимошка. — Наш дуб болеет. Тук сказал, что корни залило водой. Нужна помощь.

— И людей? — спросила Ворона.

— И людей, — кивнула Бусинка.

Ворона помолчала. Потом вздохнула и сказала:

— Значит, собираем совет. Нужно позвать всех.

— Всех? — удивился Рубин.

— Всех, — твёрдо сказала Ворона. — Дуб — это дом для многих. Если он погибнет, плохо будет всем. И зверям, и птицам, и людям.

Она взмахнула крыльями и поднялась в небо.

— Я полечу к зайцам, — сказала она. — А вы бегите к уткам. И позовите белку Милу. И всех, кого встретите. Встречаемся на поляне у старого дуба.

— Хорошо! — хором ответили бельчата.

И они разбежались.

Тимошка побежал к озеру. Там, как всегда, плавали утки. Беляна, Серафима и Пеструшка грелись на солнышке и о чём-то тихо переговаривались.

— Беляна! — закричал Тимошка. — Серафима! Пеструшка! Нужна ваша помощь!

Утки повернулись к нему.

— Что случилось? — спросила Беляна.

— Наш дуб болеет, — сказал Тимошка. — Тук сказал, что корни залило водой. Мы собираем совет на поляне. Приходите, пожалуйста.

— Конечно, придём, — сказала Серафима. — Дуб — это и наш дом тоже.

— Мы всегда рядом, — добавила Пеструшка.

И они поплыли к берегу.

Рубин побежал к соседнему дубу, где жила белка Мила. Она сидела на ветке и перебирала жёлуди.

— Мила! — закричал Рубин. — Наш дуб болеет! Мы собираем совет!

Мила тут же отложила жёлуди.

— Бедный дуб, — сказала она. — Я иду.

И она быстро спустилась с дерева.

Бусинка побежала к поляне, где обычно играли зайчата. Крошик и Ромашка были там.

— Крошик! Ромашка! — закричала Бусинка. — Беда! Наш дуб болеет!

— Болеет? — испугался Крошик.

— Тук сказал, что корни залило водой, — сказала Бусинка. — Мы собираем всех на совет.

— Мы идём, — сказала Ромашка. — Мы поможем.

— Спасибо, — сказала Бусинка.

Через некоторое время на поляне у старого дуба собрались все.

Пришли бельчата и зайчата. Прилетела тётушка Ворона. Приплыли утки. Пришла белка Мила. Прилетели другие птицы: синицы, воробьи, даже важный снегирь, который остался на лето. Прибежал ёжик. Приползли жуки и муравьи.