Анна Аринина
Пиковая Дама

Глава 1. Жизнь до.

— Пиковая дама! Пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, приходи! — этот заученный, почти лихорадочный шёпот, похожий на бред безумца, тонул в тяжёлом ночном воздухе.

Варвара произносила эти слова, задыхаясь, словно в бреду, её губы дрожали, а в глазах застыл страх, смешанный с отчаянной надеждой.

Она резко оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать в пустоте хоть какой-то ориентир, но вокруг расстилалась лишь непроглядная, осязаемая темнота. Единственным источником скудного, болезненного света были пара восковых свечей, догорающих в соседней комнате; их слабый, желтушный огонёк едва пробивался сквозь узкую щель в приоткрытой двери тонкой, дрожащей полоской. Осознав, насколько уязвимой она стала, открыв путь неведомому существу, Варвара в панике бросилась к дверям и с силой заперла входную дверь, стараясь отгородиться от ночного безмолвия.

Однако стоило тяжелому засову щёлкнуть, как из густой тени самого дальнего угла спальни, откуда не доносилось ни единого шороха, раздался леденящий душу, вкрадчивый женский голос:

— Здравствуй, Варвара. Я смотрю, ты меня позвала, а не вызвала. Как вежливо с твоей стороны.

Варвара резко вздрогнула от внезапного, пронзительного звука, и всё её тело сковал парализующий, ледяной ужас. Она замерла, не в силах даже вздохнуть, чувствуя, как бешено колотится сердце, а конечности наливаются свинцовой тяжестью от внезапного приступа сильнейшего страха.

— Варвара, дорогая моя, не нужно так остро реагировать на происходящее. Ты ведь сама, по своей воле, призвала меня в этот мир, — прошелестел голос Пиковой дамы, которая, оставаясь окутанной густой, непроницаемой тенью, казалось, была частью самой ночной мглы.

Охваченная паникой и не понимая, что делать с нахлынувшим безумием, Варвара совершила невольный, отчаянный поступок. Она, сама того не ожидая, вскрикнула и в безудержном отчаянии взмолилась о помощи, надеясь, что Пиковая дама сможет спасти её из этого кошмара.

— Помоги мне… мой брак разваливается на части, — зашептала Варвара, и её голос сорвался на хрип. — Он нашел себе молодую, наглую любовницу… А у нас дети, у нас обязательства! Как мне содержать их в одиночку? Мой отец уже давно умер, а семья мужа пользуется огромным уважением среди высшей дворянской знати. Если я останусь ни с чем, я потеряю всё…

— А помнишь ли ты, Варвара, когда ты вызывала меня прежде? Я ведь предупреждала тебя, что всё сложится именно так, — произнесла Пиковая Дама. В её надменном, торжествующем голосе сквозило злорадство. Она медленно, грациозно, словно хищник, вышла из тени, приближаясь к замершей от ужаса женщине.