Анжелика Леонова
Лето кота Луки

Пролог. Поездка в деревню

Три года пролетели незаметно, и вот семья Ивановых получила известие от бабушки из деревни: она ждала внука на лето.

— У меня годовой отчёт, — всплеснула руками Марина.

— Шеф требует срочно сдать объект, никак не могу отпроситься, — виновато улыбнулся Василий.

— Значит, я поеду один, — твёрдо сказал десятилетний Петя. Родители удивлённо обернулись.

«И когда он только успел подрасти?» — размышлял Василий, собирая сыну большую дорожную сумку. Ещё недавно они все вместе встречали Новый год, Петя верил в Деда Мороза, а теперь наступил момент принятия самостоятельных решений. В этот миг мальчик почувствовал себя настоящим мужчиной.

Пока взрослые суетились, рыжий персидский кот Лука залез в полупустую сумку и сладко уснул на самом дне. В спешке Марина, не глядя, кинула туда же объемный свитер, который надёжно спрятал питомца.

— Кажется, взяли всё, — Василий обнял Петю и по-взрослому похлопал его по плечу.

— Молния не застёгивается до конца, — Марина вздохнула, безуспешно дёрнув замок, который сошёлся лишь наполовину, и смахнула слезу.

Заглядывать внутрь и перекладывать вещи не стали. Решили, что в деревне нужно абсолютно всё!

Отвезти племянника вызвался Степан, брат Василия — тот самый, который когда-то и подарил им Луку. Степан работал милиционером, и так удачно совпало, что в этот день у него был выходной. Он с радостью согласился доставить юного отпрыска к бабушке, в те края, где прошло их с братом детство.

Тяжелую сумку кинули на заднее сиденье машины, рядом с Петей. Там, внутри приоткрытого багажа, уютно устроившись на свитере и убаюканный покачиванием автомобиля, продолжал дремать ничего не подозревающий кот. Он не понимал, что происходит, а главное — почему его до сих пор не зовут обедать.

До бабушкиного дома нужно было ехать три часа. После того как дядя Стёпа свернул с городской трассы, пейзаж за окном изменился. Всё чаще попадались вековые сосны, создавая ощущение скрытой тайны, которую Пете ещё только предстояло разгадать.

Полуденное солнце слепило глаза, и мальчик невольно зажмурился.

— Устал? — спросил дядя Стёпа, не отвлекаясь от дороги. — Ничего, скоро приедем. Немного осталось.

За время пути Петя успел изучить все приборы на приборной панели. Он с любопытством рассматривал всё вокруг, но в какой-то момент его внимание стало ослабевать. Мальчишке его лет тяжело сидеть на одном месте: хотелось вырваться на волю, всё потрогать и обо всём расспросить. Он просто смотрел на дорогу в ожидании приключений.

На самом въезде в деревню машина чихнула, дёрнулась и заглохла.

— Чтоб тебя... — в сердцах ругнулся дядя Стёпа.

Зато Петя мгновенно ожил. Ему представилась великолепная возможность обследовать транспорт снаружи. Выбравшись на обочину, он с видом знатока оценил ситуацию:

— Может, бензин закончился?

Степан сделал серьёзный вид, с трудом сдерживая улыбку:

— Нет, брат. Похоже, свечи полетели.

В метре от них, тарахтя мотором, остановился трактор. Из кабины легко спрыгнул крепкий мужчина.

— Какими судьбами? Что случилось?

— Да вот, заглохли на самом финише, — Степан радостно протянул руку своему бывшему однокласснику Михаилу.

Михаил по-хозяйски обошёл машину вокруг, заглянул под капот и вынес вердикт:

— Могу вас отбуксировать до моего двора, у меня там мастерская. А до дома пешком дойдёте, тут недалеко.

— Согласны, — кивнул Степан, доставая из багажника трос.

Михаил повернулся к Пете:

— Ну что, возьму вас на буксир. Поможешь привязать?

Петя ловко поймал трос и со знанием дела начал вязать надёжный морской узел.

— А ты молодец! Давай помогу затянуть. Где научился? — удивился Михаил.

— В кружок юных моряков хожу! — гордо ответил мальчик.

— Хочешь ко мне в трактор прокатиться, капитан?

Михаил подмигнул Пете и по-доброму потрепал его по белокурой голове.

— А то! — Петя мгновенно запрыгнул в высокую кабину.

Всю короткую дорогу до мастерской любопытство брало верх: Петя тарахтел без умолку, перекрикивая мотор и спрашивая обо всём на свете.

Через несколько минут они прибыли на место. Пока мужчины о чём-то договаривались, Петя с восторгом разглядывал настоящий катер, припаркованный на заднем дворе Михаила.

— Нравится? — услышал он знакомый голос тракториста.

— А на нём можно прокатиться?

— Конечно. В выходные я поеду на рыбалку. Приходи рано утром. Только уговор: не проспать, — Михаил стал серьёзным.

— Я приду, — выдохнул Петя, который о таком даже мечтать не мог, и горячо добавил: — Обязательно!

Михаил подошёл к Степану:

— В сумке в салоне есть что-нибудь ценное? А то по жаре тащить её через всю деревню — то ещё удовольствие. Оставьте пока тут, позже завезу на машине.

— Да там только вещи Петьки, — отмахнулся Степан.

— И свитер! — с умным видом ляпнул Петя.

Михаил с улыбкой глянул на безоблачное, палящее небо:

— Думаю, до рыбалки он тебе точно не понадобится.

Степан повёл Петьку к бабушке налегке. Улица была до боли знакомой, и всё же что-то неуловимо изменилось с его детства. У родной калитки они остановились.

Степан глубоко вздохнул:

— Ну, пойдём.

Пока бабушка радостно суетилась вокруг внука, Михаил возился с машиной Степана. На улице стояла невыносимая жара, поэтому он распахнул настежь все двери легковушки, чтобы салон проветривался, пока он осматривает электрику.

Провозившись полчаса, мастер решил сделать перерыв и ушёл в дом перекусить.

Двери машины остались открытыми.

Этого момента оказалось достаточно. В салоне зашуршало. Кот Лука, разбуженный жарой и свежим воздухом, протиснулся сквозь незастёгнутую молнию сумки, выбрался на сиденье и осторожно выбрался из машины во двор.

Незнакомый запах сельской жизни резко ударил в нос городского кота. А затем из открытого окна кухни потянуло невероятным ароматом жареной домашней колбасы. В животе у Луки предательски заурчало. Забыв об осторожности, он неосознанно побрёл в сторону манящего запаха.

— Куда это мы собрались? — вдруг послышался хрипловатый кошачий голос сверху.

Лука резко остановился и поднял голову. На высоком деревянном заборе, щуря жёлтые глаза, сидел здоровенный местный чёрный кот.

Глава 1. Потеряшка

В городе Луку хватились не сразу.

— Какой сейчас год? — Василий отгадывал кроссворд.

— 1987-й, — Марина гладила рубашку мужа, но мысли её были совсем не в этом месте.

Василий перевёл взгляд на задумавшуюся жену.

— Да нет, какой сейчас год по восточному календарю? Животное какое?

— Кот, — рассеянно произнесла она, думая о том, как там их Петя в деревне один. И брат Василия, милиционер Степан, пообещавший отвезти племянника, ещё не вернулся, чтобы обо всём подробно рассказать.

Василий оживился.

— Точно, кот! Подходит.

Он вписал правильный ответ в клеточки и задумчиво взглянул на Марину.

— Кстати, а где наш кот?

— Спит где-нибудь, как всегда, — отмахнулась жена.

— Не похоже на него. И есть не просит, под ногами не вьётся. Может, заболел? К ветеринару бы его свозить.

— Ладно, пойду поищу, — Марина выключила утюг и отправилась проверять любимые укромные уголки Луки.

В комнате сына кота не оказалось. На балконе тоже. К поискам подключился Василий. Заглянули в шкаф, в гардеробную, под кровать в спальне — нигде нет.

— Лука пропал... — Марина не знала, что и думать. Как они скажут Пете, что любимец исчез в первый же день его отъезда?

— Может, он выскочил на лестничную площадку? — предположил Василий.

— Я уже выглядывала, его там нет.

— Значит, опять выбежал на улицу.

Василий решительно направился к двери.

— Возьми куртку, вечером прохладно, — бросил он на ходу.

— Как думаешь, мы найдём его? — Марина готова была заплакать. Несмотря на все шалости, она очень любила этого пушистого проказника.

— Обязательно!

Но поиски во дворе ничего не дали. Пришлось вернуться за фонариками. Искали ещё какое-то время, заглядывая под машины, однако в темноте трудно было что-то различить. К тому же на город опустился густой туман.

— Пойдём домой, — Василий обнял плачущую жену.

— А как же Лука?

— Завтра утром расклеим объявления и возобновим поиски.

— Напишем, что за вознаграждение, — Марину трясло то ли от сырого холода, то ли от переживаний.

— Мы сделали всё, что могли на сегодня.

Вернувшись в квартиру на втором этаже пятиэтажки, они зажгли свет во всех комнатах. Василий в сотый раз заглянул в опустевшую комнату сына, пытаясь восстановить события дня.

— Слушай... А может, Лука в сумку Пети запрыгнул, пока мы его собирали? — Василий на минуту задумался. — Да нет, бред. Как бы он просидел там всю дорогу и не замяукал?

Деревня Заречное, тремя часами ранее.

Ремонтные работы во дворе наконец-то подошли к концу. Михаил, вытирая перепачканные руки ветошью, в последний раз заглянул под капот легковушки.

— Всё, порядок. Дорога до города неблизкая, так что я на всякий случай шины подкачал и масло проверил, — Михаил подмигнул Пете.

— А в багажнике запасная канистра с бензином есть, не пропадём! — засмеялся Степан. — Кстати, Петька, вот твоя дорожная сумка.

Степан достал с заднего сиденья объёмный баул и передал племяннику. Никто из них не заметил, что молния на боковом кармане была слегка приоткрыта.

— Машину, как договаривались, заберёшь утром, — добавил Михаил. — Я так понимаю, ты погостишь в родительском доме немного, отдохнёшь?

— Если бы, Миша, — со вздохом ответил Степан своему бывшему однокласснику. — Я ведь не в отпуске. Переночую у родителей, а утром заберу машину — и сразу обратно в город, на службу.

Михаил понимающе кивнул. Степан крепко пожал ему руку, благодаря за помощь с внезапной поломкой, а затем попрощался с Петей.

Двор Михаила, пятью часами ранее.

Пока люди суетились вокруг задымившегося двигателя, из приоткрытой спортивной сумки в проветривающемся салоне машины бесшумно выскользнула пушистая тень.

В животе у Луки предательски заурчало. Многочасовая тряска в темноте утомила его, но деревенский воздух быстро привёл кота в чувства. Он уверенно шёл на умопомрачительный аромат жареной домашней колбасы, доносившийся из открытого окна летней кухни.

— Куда это мы собрались? — вдруг послышался хрипловатый кошачий голос сверху.

Лука резко остановился и поднял голову. С высокого деревянного забора прямо перед ним бесшумно, сразу на все четыре лапы, приземлился здоровенный местный чёрный кот, щуря жёлтые глаза.

— Я Граф, — бродяга гордо вскинул голову.

— Лука, — опешив, представился городской гость.

— Я в доле, — безапелляционно заявил Граф, кивнув в сторону окна, откуда тянуло мясом.

Дальше всё происходило как в тумане. Голод толкнул друзей поневоле на дерзкую кражу. Пока хозяйка отвернулась, Граф ловко подцепил когтем шмат ароматной колбасы со стола.

— Бежим, человек идёт! — скомандовал он и увлёк новоиспечённого напарника к дыре в заборе.

Они выскочили на пустующий соседний участок, заросший бурьяном, который Граф считал своими законными владениями. Гонимые страхом, коты мчались сквозь высокую траву и цепкий чертополох. Лука, не привыкший к таким препятствиям, зацепился за остатки ржавой колючей проволоки, оставив на ней клок своей ухоженной шерсти. До укрытия оставалось совсем немного.

— Давай съедим здесь, — тяжело дыша, предложил Граф.

— Завтрак на траве? — Лука вспомнил, как часто смотрел с хозяйкой фильмы, и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Просто ешь, — проворчал чёрный кот, вгрызаясь в добычу.

Они быстро покончили с предательски соблазнительной едой. Теперь желудок был полон, движения ничего не сковывало, и они без приключений добрались до обветшавшего сарая — жилища Графа.

— Так уж и быть, ты можешь тут пока пожить, — милостиво разрешил Граф. — Но только если будешь полезен.

Лука озадаченно почесал затылок задней лапой. И дело было даже не в том, что он задумался над условиями проживания — кажется, он уже успел подцепить от Графа блох.

— Полезен? Это как сегодня, например? — уточнил он.

Граф оценивающе обошёл Луку кругом, присматриваясь к его упитанным бокам.

— Вроде того. Отдыхай. Завтра пойдём на дело.