Эль Дар
Предвидя неизбежное

Пролог

Я бежала по лесу, спотыкаясь от усталости и падая, но снова поднималась, собирая остатки сил, и продолжала путь. Меня что-то гнало вперёд, какая-то сила, заставлявшая не замечать саднящих царапин, ноющих мышц и веток, хлеставших по лицу. Под ногами ломался хворост, где-то в стороне шумно вспархнула птица, но я не оборачивалась. Каждый вдох давался всё тяжелее, в горле пересохло, а сердце билось слишком часто.

Страх не успеть был сильнее боли. На кону стояло нечто настолько серьёзное, что я перестала замечать препятствия. Пот стекал по лицу, одежда неприятно липла к телу, волосы растрепались и спутались. Прядь прилипла к щеке, и я машинально смахнула её, но тут же снова зацепилась за ветку, что оставила на лице очередную царапину. Ноги гудели, в боку кололо, но я не обращала на это внимания.

Вот впереди показалась поляна, заканчивающаяся обрывом. Резким и настолько высоким, что при падении шанс выжить стремился к нулю. Если только не случится чудо.

Я увидела широкую мужскую спину, а за ней девушку, настолько хрупкую, что, казалось, порыв ветра мог сбить её с ног. Она стояла слишком близко к краю, и на её светлом, почти белом платье темнели пятна то ли от росы, то ли от грязи. Девушка дышала часто и неровно, плечи вздрагивали.

С моим приближением время стало тянуться, как густая смола, и я словно утопала в ней, не в силах предотвратить неизбежное. Я хотела крикнуть, но голос застрял где-то в груди не в состоянии вырваться из легких.

Мужчина сделал лёгкое движение и глаза девушки стали большими и изумлёнными. Она будто не верила в происходящее, но где ей устоять против грубой мужской силы, толкающей её в пропасть. Её губы приоткрылись словно в попытке набрать воздуха при погружении в бездну, ветер на миг стих, и стало слышно, как участилось ее дыхание.

А дальше я уже смотрела глазами самой девушки. Передо мной оказалось искажённое яростью лицо мужчины. Он выглядел настолько сурово и дико, что стал похож на раненого зверя. Вблизи было видно, как напряжены желваки на его скулах и как тяжело он дышит.

Не в силах удержаться, я заваливалась назад, прекрасно понимая, что за мной обрыв. Рука сама потянулась к безжалостной фигуре, надеясь, что в последний момент меня удержат, но пальцы хватали воздух, и я падала в ожидании безжалостного удара. Ветер трепал мои густые волосы, а последнее, что я видела перед глазами — бездонное голубое небо. В ушах грохотал собственный пульс, и почему-то именно этот звук казался оглушительно громким.

Я никогда не долетала до земли. Просыпалась раньше.

С бешено бьющимся сердцем, вспотевшая и дышащая так тяжело, будто и не спала вовсе. Простыня как всегда была смятая и влажная, волосы прилипли ко лбу, а в комнате ещё стояла ночная тишина. Где-то за открытым окном ухнул филин, доносились звуки обычной летней ночи, возвращающие меня в реальность.

Я лежала и ждала, пока утихнет дрожь в руках, пока согреются заледеневшие от страха конечности. Укрылась олеялом, но теплее не стало, только по коже пробежали мурашки. Такие мелкие, частые, будто кто-то провёл пальцами. Мне отчаянно хотелось согреться и мой пес Вард, как верный друг, почуяв состояние хозяйки, забрался в постель и лег рядом. Я с облегчением запустила ледяные пальцы в его густую шерсть, прижимаясь к горячему телу.

Мне было страшно, но не потому, что это моё будущее. Ужасало то, что мужчина, столкнувший меня в бездну, не оставляющую шансов выжить, мой истинный. Тот, кто обязан защищать, оберегать и заботиться.

Я никому не рассказывала о кошмарах, что мучили меня уже несколько лет. Я вообще ни с кем не делилась своими видениями, потому что стояла на границе миров и хранила её, не нарушая шаткость хрупкого равновесия. Даже близким я говорила только, что плохо сплю. Иногда проще было сослаться на усталость, чем объяснять то, во что всё равно никто не поймет. Я научилась отвечать коротко и буднично: «Ночью не спалось», «приснилась ерунда».

Любое неосторожное слово могло изменить слишком многое. Я не могла вмешиваться в судьбу человека, даже в собственную. Хорошо, что вариантов своего будущего я не видела так отчётливо, как чужие пути. Кроме этого видения, что приходило во снах. Зачем богиня открывала мне его?

Неизбежное событие, что случится со мной вне зависимости от того, какие выборы я буду делать до него. Я не раз пыталась представить, что могла бы изменить, но каждый раз упиралась в одно и то же — это видение оставалось неизменным. Оно возвращалось снова и снова, иногда с новыми деталями: то ветер сильнее, то платье другого оттенка, то лицо мужчины чуть отчётливее. Но финал всегда был один.

В свои годы я уже отчётливо понимала, где просто сон, где будущее, которое ждёт только на определённой ветке судьбы, а где то неизбежное, что невозможно предотвратить. Я научилась смиряться с болью, с ошибками, даже со смертью, но не с тем, что ждало меня саму.

Я видела ту часть своей жизни, которую мне придётся пережить. Но как принять то, что меня убьёт мой истинный? Свою нить судьбы я практически не видела и закончится ли она на этом страшном и неизбежном событии или продлиться я не знала. Она единственная ускользала от моего взора теряясь в неопределенности.

Но как можно выжить падая с такой высоты? Конечно для Богини Айне нет ничего невозможного, но вдруг я останусь калекой, прикованной к постели или... Я усилием воли оборвала тяжелые мысли.

Лежа в темноте, я слушала, как постепенно успокаивается сердце, и всё не могла заставить себя закрыть глаза. Холод не уходил, он обосновался где-то внутри, как непрошеный гость, и, казалось, стал частью меня. Стоило векам опуститься, как передо мной снова вставал край обрыва, примятая трава и бездонное голубое небо.