Polina Moon
Афродизия

Глава 1

Глава 1. Знакомство.

Сегодняшний день обещает быть особенным: мой первый день в должности начальника отдела кадров. В офисе только и разговоров, что о новом управляющем, которого должны представить сегодня. Я пришла раньше всех и теперь сижу в своем кабинете, чувствуя легкую неловкость от того, как стремительно сложилась моя карьера. Всего полгода назад я пришла сюда без малейшего опыта в кадровом делопроизводстве, просто решив в 27 лет кардинально сменить вектор жизни. И ура, получилось! В кабинете красивое панорамное окно, мой стол — напротив него. В опенспейсе начинают появляться первые сотрудники.

— Привет.

Ко мне зашел финансовый директор, Андрей. На протяжении всей моей работы он относился ко мне с теплом, и он же стал главной причиной моего повышения.

— Привет, Андрей. Как дела?

— Все хорошо. Как начало твоего дня?

— Пока нет ощущений, только коленки немного потряхивает от возложенной на меня ответственности.

Я подняла указательный палец вверх и улыбнулась Андрею. Он аккуратно похлопал меня по плечу с улыбкой.

— Алина, сегодня в 10:00 состоится совещание в кабинете директора, 3-й этаж. Поскольку ты вошла в состав руководства, твое присутствие на еженедельных планерках по понедельникам теперь обязательно. Обычно информация о времени встреч приходит заранее по почте. На этих совещаниях мы обсуждаем итоги прошедшей недели, планы на текущую, а также рассматриваем частные вопросы — сегодня, например, будет представлен новый управляющий.

— Кстати, да. Слышала кучу сплетен по этому поводу. Тебе что-то известно?

— Да.

Андрей опустил глаза и протяжно улыбнулся.

— Это мой лучший друг. Дима. Сын нашего директора.

— Это одна из версий. Сын Петра Витальевича — избалованный мальчишка.

— Не совсем так. Диме сейчас 32, у него свой долгий путь. Три года он учился в Китае для того, чтоб сейчас прилететь и занять место отца. Возможно, он захочет перетряхнуть процессы, но об этом мы узнаем позже.

У меня внутри всё похолодело. Я только-только начала работу в отделе как руководитель а тут — грядущие перемены.

— Ты хочешь сказать, что мне стоит готовиться к массовым увольнениям? — мой голос прозвучал тише, чем хотелось бы.

— Я хочу сказать, Алина, что тебе стоит привести все отчеты в идеальный вид. И личный совет: не ведись на провокации. Он любит пошутить.

Нажимаю на кнопку кофемашины, она бухтит, и чашка наполняется желаемым напитком. Андрей молча что-то печатает в телефоне, я смотрю, переводя взгляд от него на машину.

— Будешь кофе? — спросила я у Андрея и сделала глоток.

— Нет, увидимся.

После разговора с Андреем внутри остался странный осадок. Я чувствовала себя первоклассницей на пороге школы: страх и растерянность туманили разум. Неизвестность всегда пугала меня, а теперь — почти невыносимо пугала.

Я села просмотреть почту, ответив на пару писем по своим старым задачам, и, проведя анализ рабочего стола предыдущего сотрудника, обнаружила, что до начала совещания 10 минут. Поднялась, открыла сумочку, достала зеркало, критически оглядела себя и вышла неуверенной походкой в опенспейс.

В моем отделе вместе со мной работало 7 человек.

— Ребята, всем привет, доброе утро. Я ушла на совещание, если что — пишите на телефон, — громко озвучила я своему отделу.

Рядом стояла Анюта, она со мной вместе показывала хорошие результаты и тоже могла стать руководителем. Она взяла меня за руку.

— Все будет круто, ты молодец, покажи им.

Из опенспейса донеслись добрые шутки. Наш отдел был очень дружным — именно это когда-то заставило меня здесь остаться. Я чувствовала, что коллеги искренне рады моему назначению, и это придавало сил.

Я направилась в сторону лестницы к третьему этажу. В кабинете директора я не была ни разу, поэтому в голове прокручивала возможные диалоги и представляла, как я буду оперировать в дискуссиях с руководителями других подразделений. Между вторым и третьим этажами меня встретила секретарь директора, мы поздоровались. Дальше небольшая винтовая лестница и сам кабинет. Я прошла осторожно, параллельно здороваясь с коллективом. В середине кабинета стоял массивный стол для переговоров, за ним, видимо, само рабочее место директора с панорамным окном на весь офис. Красиво, стильно.

Я села где-то в середине стола и молча уставилась в стену. Внезапно кто-то схватил меня за плечи, я обернулась. Это был мой знакомый из отдела продаж — Юрка. Мы часто вместе пили кофе и обедали, а объединила нас любовь к арабике. Как я была ему рада! Он заменял своего начальника именно сегодня. Спасибо, спасибо.

— Как дела, начальник? — спросил меня Юра.

— Удивительное чувство: когда ты о чем-то мечтал большую часть жизни, а когда это произошло, думаешь, что не достоин этого.

— Перестань. Хочешь, скажу тебе мое непрошеное мнение? Если ты считаешь, что чего-то недостоин, то, наверное, не тебе решать, а тому, кто дал тебе этот шанс.

Мы смотрели друг на друга и улыбались. На душе стало удивительно спокойно. Я кивнула ему, чувствуя, как тяжесть, давившая на плечи последние пару часов, наконец растворяется. Иногда для того, чтобы снова поверить в себя, нужно просто встретить того, кто напомнит тебе, что мы молодец.

Все уже сидели на местах. В кабинете было человек 15. Открылась дверь, и первым зашел Петр Витальевич — мужчина около 55 лет, подтянутый и импозантный. Он всегда ходил в костюме, и от него пахло чуть сладким парфюмом.

Следом за ним появился его сын — главный герой сегодняшнего дня, новый управляющий компании Дмитрий Петрович. В отличие от отца, он предпочитал более расслабленный стиль: простая водолазка лишь подчеркивала его спортивное телосложение. Я невольно задержала на нем взгляд: прищур глаз, точеные скулы, длинные пальцы, темные волосы... Казалось, я успела оценить все его достоинства за какие-то десять секунд, прежде чем заставила себя отвернуться.

Дмитрий прошел вдоль стола, опустился в кресло во главе и сложил руки в замок. Петр Витальевич встал рядом. В кабинете воцарилась тишина.

— Коллеги, здравствуйте, — начал Петр Витальевич. — Рад представить вам нового руководителя — Дмитрия Петровича Исаева. Ему тридцать два года. По первому образованию он архитектор, последние три года провел в Китае, изучая экономику. Он вернулся, чтобы сменить меня на посту и возглавить компанию, как только наберется достаточно опыта. Затем Петр Витальевич представил каждого сотрудника Дмитрию. Пока коллеги подводили итоги недели, мы с Юрой, отгородившись от общего обсуждения, тихо пересмеивались, разглядывая что-то в его телефоне. Я откинулась на спинку стула и, повернув голову, внезапно поймала на себе взгляд Дмитрия. Он сидел, подперев подбородок рукой, и с едва заметной ухмылкой наблюдал за нами. Напряжение момента прервал голос Андрея:

— ...показатели по второму кварталу, как вы видите, значительно превысили прогноз,- - продолжал монотонно перечислять цифры.

Я резко выпрямилась, чувствуя, как к щекам приливает жар. Дмитрий не отвел взгляда. Напротив, он чуть склонил голову набок, словно изучая мою реакцию, и его ухмылка стала чуть шире — едва заметная, почти хищная. Юра, ничего не подозревая, продолжал что-то шептать, тыча пальцем в экран, но я уже не могла сосредоточиться.

— ...Собственно, на этом всё, — Андрей захлопнул ноутбук и, обведя взглядом присутствующих, добавил: — Друзья, давайте так же поздравим нашего нового начальника отдела кадров, Алину Игоревну. Она большая молодец.

По комнате прокатилась волна аплодисментов. Я обернулась к Дмитрию: он откинулся на спинку стула и, не сводя с меня глаз, медленно, хлопал в ладоши. Я поднялась со своего места:

— Спасибо большое, мне очень приятно. Андрей, Пётр Витальевич, я постараюсь оправдать ваше доверие.

Андрей и Петр Витальевич совместно были причастны к моему повышению. Я не могла бы их разочаровать.

— Все свободны, спасибо, — сказал Петр Витальевич и вышел из кабинета, приняв параллельно телефонный звонок.

Дмитрий окинул взглядом кабинет и кивнул. Все начали вставать со своих мест.

— Свободны все, вас, Алина, прошу задержаться...

Время словно замерло. Как только последний коллега покинул офис и щелкнула дверь, я застыла, уставившись в одну точку в ожидании того, что произойдет дальше. Дмитрий поднялся, неспешно пересек кабинет и, приблизившись к моему рабочему месту, присел на самый край стола.

— И кто это у нас тут? Не припомню тебя, когда был здесь полгода назад, — произнес он.

Я дважды моргнула, стараясь не встречаться с ним взглядом, и сухо ответила:

— Я здесь с марта. Работала в отделе кадров, а сейчас меня повысили до руководителя отдела. Вероятно, вы приезжали раньше, поэтому мы не знакомы.

— И правда, — протянул он. — Я уехал в конце февраля.

Наступила тишина, затянувшаяся секунд на тридцать. Наконец я решилась поднять глаза и тут же утонула в его серо-зеленом взгляде. Он смотрел на меня с едва заметной улыбкой, которую сложно было с чем-то спутать: это было похоже на улыбку хищника, пугающе притягательную.

— Нравлюсь? — внезапно нарушил тишину Дмитрий.

— Да, — выпалила я, прежде чем успела подумать.

Он рассмеялся. Я вжалась в кресло, уставившись в собственные ладони. Неужели я произнесла это вслух? Боже, как стыдно!

— Мне импонируют девушки, которые не боятся правды, — добавил он, чуть наклонившись ко мне, — и к тому же приятно пахнут.

Неужели он флиртует? Конечно, со мной пытались заигрывать и раньше, но обычно подобные знаки внимания от начальства вызывали лишь отторжение. Но сейчас…

Дмитрий молчал, ожидая моей реакции. Я набралась смелости и решила перехватить инициативу:

— У вас есть еще вопросы ко мне?

— Да, исключительно рабочие.

— Я вас слушаю.

— Как вы относитесь к служебным романам? — он выпрямился, глядя на меня сверху вниз. Его лицо стало чуть серьезнее, но улыбка никуда не исчезла.

— Резко отрицательно, — ответила я, чувствуя, как внутри просыпается еще большая смелость. — При приеме на работу каждый сотрудник подписывает документ о том, что ознакомлен с кодексом этики и служебного поведения работников, и не стоит заводить подобных отношений. Думаю, вам тоже придется ознакомиться с этим документом.

Я снова посмотрела на него. Он едва сдерживал смех, глядя на меня с иронией.

— Радость моя, вынужден тебя разочаровать. Я здесь не наемный работник. Я работаю по договору управления, а это значит, что ни одно из правил нашей компании на меня не распространяется.

Я ощутила в себе силы и азарт от разговора с ним. Слухи не врали: избалованный мальчишка, привыкший брать от жизни всё, что пожелает. Я нахмурилась и, не отводя взгляда, ответила:

— Рада, Дмитрий, что для вас закон не писан. Должно быть, это удобно — получать всё, что захочется, без каких-либо ограничений.

Дмитрий медленно сполз со стола, сокращая дистанцию до минимума. Теперь он находился так близко, что я кожей ощущала исходящий от него аромат: парфюм, кожа, свежесть и едва уловимые нотки табака. Наверное, он курит...

Прежде чем я успела отпрянуть, он протянул руку и кончиками пальцев едва коснулся моих, не разрывая зрительного контакта.

— Я беру только то, что мне предлагают добровольно, — прошептал он. — И, судя по всему, ты не так уж и против.

От его прикосновения щеки вспыхнули. Я хотела поставить его на место, но подходящие слова словно испарились. В его взгляде промелькнуло нечто большее, чем просто интерес, — это был вызов, на который невозможно было не ответить.

— Вы слишком самоуверенны, Дмитрий, — выдохнула я, немного отодвигаясь в кресле. — Я не давала вам ни малейшего повода для подобных выводов.

— Самоуверенность — это лишь уверенность в своих силах, — парировал он.

Он обошел кресло и остановился прямо за моей спиной. Наклонившись к самому уху, он тихо произнес:

— Алиночка, вы свободны.

В этот момент дверь распахнулась.

— Диман, там письмо на почту пришло... — Андрей осекся, увидев нас, и замер. — Я, кажется, не вовремя?

— Мы закончили, — отрезал Дмитрий.

Я поспешно встала, стараясь выровнять голос:

— Да, спасибо. До свидания.

Я почти вылетела из кабинета, чувствуя, как горят уши. Сердце бешено колотилось, а в голове до сих пор звучал его голос. «Алиночка», — передразнила я его про себя, пытаясь восстановить дыхание в пустом коридоре.

— Соберись, Алина, — прошептала я сама себе, впиваясь пальцами в телефон. — Это просто обычный мажор, который привык, что все вокруг стелются перед ним ковром.

Однако на долю секунды я хотела поспорить сама с собой о том, что, наверное, не прям все, а только ты...

Я направилась к своему рабочему месту. Любопытные коллеги тут же окружили меня, засыпая вопросами о том, что за затянувшиеся переговоры велись в кабинете.

— Ребят, давайте во время обеда, — отмахнулась я. — Сейчас нужно поработать.

Но стоило мне сесть за стол и разблокировать компьютер, как на экране всплыло уведомление. Отправитель: Дмитрий Исаев. Интересно... Я не хотела открывать письмо. Во-первых, я реально не уверена, что хочу знать, что в этом письме. Во-вторых, хотелось заставить его ждать ответа, как мальчишку, но здравый смысл напоминал: это мой начальник. Я клацнула мышкой. Внутри было всего одно предложение: «Забыл сказать: Алина мне тоже нравится». Я замерла. Теперь сомнений не осталось: он откровенно флиртовал.

В голове зарождались бесконечные мысли. Ответить — значит попасть в ловушку его обаяния, ввязаться в игру, финал которой непредсказуем. Проигнорировать — сделать вид, что ничего не было? А вдруг это вообще проверка? Готова ли я на флирт с начальством ради карьеры? Я судорожно начала размышления: были ли в кабинете во время совещания другие девушки? Конечно, были — и весьма эффектные. Почему же выбор пал на меня? Может, дело в том, что я здесь новенькая и стала легкой мишенью?

Размышления прервал резкий звонок рабочего телефона. Ответив на дежурный запрос, я снова уставилась в монитор, где висело открытое письмо. «Мда, не ответить — некрасиво, — подумала я, чувствуя, как внутри борется гордость с любопытством. — Но и отвечать нужно так, чтобы не давать ему ни малейшего повода продолжить переписку».

«Приятно знать», — напечатала я, стараясь придать фразе максимально нейтральный, почти деловой тон. Нажала «отправить», закрыла вкладку и, улыбнувшись самой себе — скорее от облегчения, чем от радости, — наконец погрузилась в работу.

Но работа не клеилась. Каждое уведомление в почте заставляло вздрагивать, а любой шорох за дверью раздражал. Час спустя пришло новое письмо. Дмитрий.

«Приятно знать — это твой нежный ответ на мое признание или просто вежливость?»

Вот же умник: даже такую сухую фразу умудрился превратить в диалог. Он не просто флиртовал — он перешел в наступление. Я смотрела на экран, чувствуя, как внутри борются две стороны: одна требовала не отвечать вовсе, а вторая — та, что предательски краснела от одного его взгляда, — жаждала узнать, что будет дальше.

Я медленно набрала: «Это констатация факта, Дмитрий. Не более того». И нажала «отправить». Ответ отправлен, но облегчения не принес. Напротив, в груди поселилось тягучее ожидание, от которого кончики пальцев слегка покалывало. Я уставилась в монитор, делая вид, что изучаю отчет, хотя буквы расплывались в серые пятна.

Прошло пять минут. Десять. Я включила радио, тишина меня нервировала. Мелодия заполнила кабинет. Пришло письмо.

«Констатация факта? Значит, ты признаешь, что тебе приятно знать о моей симпатии. А это уже, согласись, совсем не "не более того"».

Он поймал меня в ловушку, в которую я сама же и зашла, пытаясь оправдаться. Я отодвинула стул, собираясь встать и пройти за водой, но в этот момент экран снова мигнул. Новое письмо. Я сложила руки на груди и отвела взгляд в окно, но любопытство всё-таки взяло верх, и я подошла к столу.

«Не отвечай, если не хочешь, — я знаю, что ты пытаешься придумать, как меня осадить. Не старайся. Просто признай: я тебе понравился».

Я откинулась на спинку кресла. Он был невыносим. Он был наглым, проницательным и пугающе точным. И самое страшное заключалось в том, что я не могла с ним сейчас поспорить. Я решила ничего не отвечать — сначала нужно было разложить всё по полочкам в собственной голове. Впрочем, неделя уже обещала быть интересной. Сделав глубокий вдох и выдох, я наконец взялась за отчеты.

Время пролетело незаметно. Когда наступил обед, мы с Аней и Олей из моего отдела отправились в корпоративный кафетерий. Там всегда было вкусно, а главное — готовили отличный кофе. Едва мы успели сесть за столик, как девчонки накинулись на меня:

— Ну, рассказывай! Что было на совещании? И как тебе наш Димочка?

— Девочки, ничего особенного: текучка, вопросы других отделов, в которых я не особо разбираюсь, — ответила я. — А Дмитрий… ну, он просто решил познакомиться лично, так как не застал меня в прошлый визит.

— Как интересно! — воскликнула Оля.

— Да ничего интересного. Думаю, он просто знакомится с руководителями отделов, с которыми ему предстоит работать. Не более того.

Аня глупо хихикнула:

— Ну да, конечно. Неудивительно, что он захотел познакомиться именно с тобой. Ты же красотка!

Я вопросительно приподняла бровь:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да ладно тебе! А он тебе понравился? Правда, он хорош, иногда он смотрит так, что хочется его укусить, — Оля и Аня рассмеялись.

— Естественно, я не слепая и могу оценить мужскую привлекательность. Да, он красивый мужчина, но напоминаю: интрижки на работе под запретом, — сказала я, вспомнив разговор пару часов назад. Внутри всё сжалось.

Оля загадочно улыбнулась:

— Дмитрий никогда не вел себя как бабник в коллективе, никому не давал надежд... Однако год назад мне на глаза попались выписки его чеков… там всё было очевидно. Дамский угодник…

— Давайте не будем лезть в чужую жизнь, особенно если это не касается работы, — отрезала я, хотя на душе стало неприятно.

Помолчав секунду, я всё же спросила:

— А почему вы решили, что на работе - нет? Были прецеденты?

— Конечно! Была одна история, — хором ответили девочки.

Оля продолжила:

— У нас работала Кристина, молоденькая, 22 года. Где-то год назад. Она явно оказывала знаки внимания Дмитрию, и, кажется, он даже ответил, но не сразу и предупредил: никаких обязательств, только пара вечеров, отношения ему не нужны. Она влюбилась, а он, когда всё закончилось, холодно напомнил о своем условии и просто уехал. Девчонка так страдала, что в итоге уволилась.

Я слушала, широко открыв глаза. Вот это новости. Холод пробежал по телу. Очередной бабник.

— Значит, вы прекрасно понимаете, чем заканчиваются попытки сближения с ним, — я откинула голову назад и сделала глоток кофе.

Я отвлеклась от болтовни коллег, погрузившись в свои мысли. Случайно обведя взглядом зал, я заметила в дверях Андрея и его. Они, смеясь и толкаясь, как старые друзья, собирались уходить. В какой-то момент наши взгляды встретились. Я замерла. Дмитрий, не сбавляя шага, сложил губы трубочкой и послал мне воздушный поцелуй.

«Ну и самовлюбленный осел», — подумала я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Его выходка застала меня врасплох. К счастью, Аня и Оля были слишком увлечены обсуждением диет и не заметили этого жеста.

Я резко поставила чашку на стол.

— Ты чего? — Аня удивленно посмотрела на меня, заметив, как изменилось мое лицо.

— Ничего, — отрезала я, стараясь придать голосу как можно больше безразличия. — Просто вспомнила, что у меня гора неразобранных отчетов.

Я поднялась из-за стола. Мне нужно было срочно уйти из кафетерия, чтобы прийти в себя. Выйдя в коридор, я ускорила шаг, почти переходя на бег. В голове крутилась история Кристины. «Только пара вечеров», — эхом отдавались слова Оли. Каким же нужно быть эгоистом, чтобы так хладнокровно играть чужими чувствами!

Дверь кабинета захлопнулась с тихим, но решительным щелчком, отрезая меня от офисного шума. Я прислонилась к дереву спиной, пытаясь выровнять дыхание. Сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами всё ещё стояла эта наглая, самоуверенная ухмылка Дмитрия.

«Ну и что это было?» — пронеслось в голове. Андрей предупреждал, что у него специфические шутки, но я не думала, что стану мишенью. Может, его задело, что на совещании я болтала с Юрой? Впрочем, это не повод вести себя так по-хамски.

Я подошла к столу, открыла первый попавшийся файл с отчетами и заставила себя вчитаться в строки. Постепенно мысли прояснились, работа пошла. Опомнилась я только тогда, когда рабочий день уже закончился.

В дверях показался Тимур, один из сотрудников моего отдела:

— Алина, до завтра! Долго ещё будешь разгребать? — он скорчил забавную рожицу.

— Да нет, просто поймала рабочий ритм. Сейчас закончу и домой. До завтра, Тим!

Он подмигнул и вышел. Я осталась одна. Невольно задумалась: часто ли мне придется задерживаться? Сегодня я осталась по своей инициативе, да и полдня, по сути, пробездельничала. Наконец, программа выдала заветную галочку: цифры сошлись. Я начала собираться. Выключила компьютер, поправила перед зеркалом волосы и направилась к выходу. До дома было минут тридцать пять пешком, и в такую чудесную погоду я не могла отказать себе в прогулке. Выйдя из здания, я поморщилась от яркого солнца и зашагала по тротуару.

— Задерживаешься? — раздался знакомый голос прямо над ухом.

Я резко остановилась и развернулась, едва не врезавшись в него. Дмитрий стоял в паре сантиметров.

— Была небольшая необходимость, Дмитрий, — я постаралась, чтобы мой голос звучал холодно и профессионально.

— У меня много работы. В отличие от некоторых, я не привыкла тратить время на ненужный флирт в рабочее время.

Он слегка наклонил голову, и на его губах заиграла его уже знакомая, хищная улыбка.

— Ненужный флирт? — переспросил он, делая еще один шаг в мою сторону, вынуждая меня слегка отступить. — А мне кажется, тебе понравилось.

Внутри закипала ярость.

— Вы ошиблись адресом, — я скрестила руки на груди, создавая, между нами, дистанцию. — Я здесь работаю, а не ищу приключений. Если вы думаете, что ваши шутки уместны, то глубоко заблуждаетесь.

Дмитрий рассмеялся. Он протянул руку, но я успела отпрянуть. Он прищурился и чуть наклонился к моему лицу.

— Посмотрим, — бросил он и, развернувшись, направился к парковке.

Я стояла, ошарашенно глядя ему в спину, как вдруг он резко обернулся:

— Подвезти?

— Спасибо, я сама доберусь!

— Пожалуйста.

Он продолжил путь к машине, оставив меня с неприятным чувством: в этой короткой схватке я скорее проиграла, чем победила.

Домой я добиралась на такси: настроение было окончательно испорчено этим… иначе как идиотом его не назовешь. Вернувшись, я поняла, что не хочу ни есть, ни читать, ни даже смотреть свой сериал. Плюхнувшись на кровать прямо в одежде, я уставилась в потолок. Я размышляла о его тактике. Я перебрала в памяти все прочитанные книги по психологии, но так и не нашла оправдания ему. В итоге пришла к выводу, что это, скорее всего, какие-то пикап-методы. Или, может, у него просто было игривое настроение, а я себе напридумывала лишнего. Нужно отвлечься и принять как данность: сейчас работа — мой приоритет, и никакие предрассудки не должны этому мешать.

Раздался звонок. Телефон лежал на тумбочке у входа, и у меня совершенно не было сил вставать, но я заставила себя подойти. Звонила Арина — моя лучшая подруга. Арина была одним из самых лучших людей, что я встречала. Она всегда была рядом: та самая, что привезет лекарства среди ночи или приедет в полночь с шарами на день рождения. Та, чьи плечи я поливала слезами, и та, чьи слезы вытирала я. Мы дружили с первого курса университета: помню, как она подсела ко мне и спросила: «Как тебя зовут? Алина? А я Арина — теперь мы подруги, это ультиматум». Её неиссякаемый оптимизм всегда был моим спасением: Арина умеет найти выход из любой ситуации. Она — человек-праздник с детской непосредственностью, необъятной фантазией и потрясающим чувством юмора. Я — Алина: рациональный ум, капля сарказма и холодный расчет. Она не дает мне унывать, а я помогаю ей не терять почву под ногами. Этот прекрасный союз двух «А» скрепил нас на долгие годы.

Я взяла трубку:

— Да, Ариночка?

— Привет, суперженщина! Как твой первый день в роли «биг-босса»?

— Я не могу описать словами сегодняшний день, — честно ответила я.

— Не можешь описать — промычи! — рассмеялась она. — Ну… вливаюсь в ритм, познакомилась с руководящим составом поближе…

— И как они? Не обижали тебя?

— Нет…

— Поняла. Вытяну из тебя все сплетни при встрече. У нас все в силе на субботу?

— Да, конечно. Я уже выбрала платье и забронировала ресторанчик в центре, чтобы спокойно поболтать.

— Отлично, крошка, до связи! — она звонко чмокнула в трубку.

Оценив обстановку, я решила не ужинать, а просто выпить чаю с тортильей и всё-таки включить сериал. Ближе к одиннадцати вечера я, по привычке, начала подбирать наряд на завтра. Вечером у меня на это всегда больше вдохновения, чем утром. Выбор пал на длинную черную юбку, жакет и, конечно, каблуки. Погода еще позволяла обходиться без верхней одежды, наслаждаясь теплом. Довольная образом, я наконец завалилась спать.

Глава 2

Глава 2.

Утро началось в спешке, но, к счастью, я с вечера продумала свой образ, поэтому метаний у шкафа удалось избежать. Оставалась дилемма: помыть и уложить волосы или спокойно позавтракать? «Красота спасет мир», — подмигнула я своему отражению и отправилась в ванную. Решила, что кофе и завтрак обеспечу себе по пути: если поторопиться, успею заскочить в кофейню у офиса за десять минут до начала рабочего дня.

Закончив сборы, я послала себе воздушный поцелуй в зеркало и выбежала из дома. День уже задался: автобус подошел ровно через минуту. Устроившись у окна, я просмотрела телефон и ответила на пару сообщений в семейный чат. Планов на вечер не было, и я твердо решила прогуляться до дома пешком. Каблуки — не лучший вариант для долгих прогулок, но я никуда не спешила. Выйдя из автобуса, я заглянула в кафе у офиса, взяла двойной американо и слойку с сыром. «Вечером пройдусь подольше и "отработаю" эту булочку», — договорилась я со своей совестью.

В офис я вошла за пять минут до начала рабочего дня. В отделе уже почти все собрались.

— Доброе утро всем! — помахала я пакетом с булочкой.

В ответ раздалось дружное приветствие.

Я зашла в свой кабинет, следом за мной — Аня.

— Привет еще раз. Скинула тебе на почту таблицу с сотрудниками на повышение квалификации, проверь, пожалуйста.

— Ок, гляну. Как дела?

— Кот не давал спать всю ночь, а утром еще и разодрал последние колготки, — она показала на свои джинсы.

Я улыбнулась:

— Кот просто не хочет, чтобы ты замерзла.

— Точно, заботливый, — рассмеялась она. — Арин, про таблицу не забудь, нужно отправить Андрею до двенадцати.

— Есть, капитан! — я приложила руку к голове.

Подойдя к столу, я поставила стакан с кофе и засмеялась: точно, у меня же теперь есть доступ к собственной кофемашине.

— Привет.

Я резко обернулась и случайно задела стакан.

— Андрей, напугал!

— Доброе утро. Мне нужна таблица…

— Да знаю я, — ответила я, вытирая ногой небольшую лужу под столом. — Если каждый будет приходить и напоминать, я просто не успею ее сделать.

Я развела руками и иронично посмотрела на него.

— Простите, Алина Игоревна, — улыбнулся он. — Нужно срочно отправить на оплату, не позже обеда. Пожалуйста, закончи до двенадцати, пока бронь по заявке не слетела.

— Андрей, я сделаю невозможное, — я сложила ладони у груди. — Отправлю тебе ее без пятнадцати одиннадцать.

— У тебя хорошее настроение, раз ты такая щедрая?

— Только когда хочу, чтобы меня оставили наедине с моим кофе, — я отхлебнула из стакана и поморщилась: горький.

— Смотрю, тебе «вкусно», — усмехнулся он. — Иди уже, будет тебе таблица, мой повелитель.

— 10:45. Жду, — он развернулся и, уходя, помахал рукой.

Андрей был хорошим человеком. Мы быстро нашли общий язык, и мне нравилось, что мы можем обмениваться теплыми, но язвительными шутками. Я многому у него научилась. Когда я только устроилась, он замещал заболевшего начальника отдела кадров и обучал меня. Со временем он стал мне больше, чем коллегой — настоящим другом.

Мы перекидывались смешными видео, даже планировали сходить в кино, но Андрей — закоренелый трудоголик, свободного времени у него почти нет. Именно он порекомендовал мою кандидатуру Петру Витальевичу на освободившееся место руководителя отдела.

Выкинув стаканчик из-под кофе, я нажала кнопку своей кофемашины, села за компьютер и открыла почту. Там уже висели три письма с напоминаниями о «закоренелой» таблице. Я открыла файл и погрузилась в работу. Работа поглотила меня с головой. Сверить цифры, фамилии, даты курсов — всё это требовало предельной концентрации. Я методично проверяла каждую строчку.

В 10:30 файл был готов. С чувством выполненного долга я нажала «Отправить», сопроводив письмо коротким комментарием: «Ваш заказ выполнен, мой повелитель. Жду благодарностей». Отправив отчет, я наконец-то позволила себе сделать глоток остывшего кофе из собственной машины, закусив булочкой. Вкус кофе был несравненно лучше того, что я купила в кафе.

На пороге снова появилась Аня. Не заходя в кабинет, она спросила:

— Алин, ты не видела отчет по премиям? Бухгалтерия орет, спрашивают, не у нас ли он остался.

— Нет, я еще на прошлой неделе всё им передала, — я откинулась на спинку кресла. — Потеряли, что ли?

— Похоже на то.

— С пеной у рта доказывают, что в глаза его не видели, — Аня закатила глаза.

Я усмехнулась:

— Боюсь, скоро придут с факелами — сжигать нас за то, что оставили людей без премий. Пойдем, разберемся.

Мы вышли из отдела и направились на другой этаж, в бухгалтерию. Это был просторный кабинет, где работало человек семь.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

В ответ — тишина. Справа я сразу заметила Дмитрия: он о чем-то беседовал с главным бухгалтером. Он безразлично кивнул мне и тут же вернулся к разговору. Я сглотнула и уверенно спросила:

— Мы на прошлой неделе приносили вам папку с отчетом.

— Куда? — неприветливо бросила одна из сотрудниц.

— Я отдала её Светлане Алексеевне, она положила её вот на тот стол, — я указала на стол с принтером.

Главный бухгалтер неохотно встала, подошла к принтеру и из кипы бумаг вытащила нашу красную папку. Дмитрий оторвался от телефона и с любопытством спросил:

— В чем дело, коллеги?

Главбух заметно смутилась, молча забрала папку и вернулась на место. Остальные сотрудники тут же уткнулись в свои дела, будто вопрос был адресован только нам с Аней. Я, конечно, понимала, что у бухгалтеров свой «особый мир», но такое отношение раздражало.

— Да всё в порядке, — ответила я Дмитрию. — Зашла проверить, получили ли в бухгалтерии отчет. Всё-таки дело святое — премии.

— Действительно, с таким не шутят, — он улыбнулся, глядя то на меня, то на главбуха. Сегодня его улыбка была другой — спокойной.

— Тогда хорошего дня, — сказала я, и мы с Аней вышли.

Едва мы вышли, Аня взорвалась:

— Ты видела?! И они ещё обижаются на стереотипы про бухгалтерию! Ну-ну. Ты молодец, конечно, но надо было при Дмитрии Петровиче сказать, что они на нас орали, хотя сами же всё потеряли.

— Да чёрт с ними, — отмахнулась я. — Главное, что разобрались.

Мы вернулись, и я заново взялась разбирать отчёты, но быстро потеряла к этому интерес. Тем не менее рабочее настроение было на максимуме, и я решила привести в порядок рабочий стол, устроив всё по-своему. В какой-то степени я была педантичным человеком и любила порядок. Не могу сказать, что у предыдущего сотрудника был бардак, но мне хотелось перестроить всё под себя. Я полностью погрузилась в процесс.

— Здравствуйте, начальница!

Я подняла голову и увидела в дверном проёме Юру с его коллегой из отдела продаж — тоже Аней.

— Ну здравствуйте, — отозвалась я, отъехав на стуле от стола и помахав им в ответ.

— Пойдёшь обедать? В пиццерию. Сегодня хочу углеводов. Там вроде что-то тебе нравилось, решил позвать.

Я задумалась. Мне действительно нравилась там паста с грибами, но после утренней булочки это было уже слишком. К тому же с переменами и нервами на новой должности я немного забросила спортзал.

— Подождите минутку, я с вами. Не обязательно брать пасту, там ещё есть вкусный салат.

А ещё хотелось сменить обстановку и проветриться.

Мы пришли в кафе и сделали заказ. Юра начал рассказывать, как провёл выходные с очередной девушкой. Юрка очень любил женский пол и покорял своих «жертв» огромной харизмой. Его истории всегда были весёлыми — он не давал своим девушкам скучать и водил их на самые разнообразные свидания. Мы смеялись почти весь обед. Кстати, салат сегодня был не очень — надо было брать пасту, подумала я про себя с улыбкой.

После обеда мы втроём вышли из кафе и обсуждали, куда потратить приближающуюся премию. У бизнес-центра мы остановились, и мы с Аней начали в шутку обнимать Юру, тщетно пытаясь выпросить у него премию на шопинг. Он не особо сопротивлялся.

— Ваш повелитель может пройти? — услышала я сбоку.

Мы немного перегородили выход своими объятиями. Выйти пытались Дмитрий и Андрей. Я бросила взгляд на Дмитрия, потом на Андрея с вопросительным выражением. Андрей стоял позади и смущённо пожал плечами.

— Извините, проходите, — ответила я.

Дмитрий прошёл и остановился рядом с нами. Он встал, поднёс палец к губам и задумчиво спросил:

— Коллеги, а вы в курсе, что отношения на работе не приветствуются?

Я ошарашенно посмотрела на него. Юра ответил:

— Конечно, но мы же сейчас не на работе, значит, правила не работают.

Он рассмеялся, и мы с Аней и Андреем улыбнулись. Дмитрий прищурился, посмотрел мне в глаза и сказал:

— Учту.

После этого они с Андреем направились к машинам. Что это было? Казалось, ситуацию понимали только я, он и Андрей. Неужели Андрей что-то рассказывал ему? Или что-то другое? Я шла молча, прокручивая мысли в голове, пока коллеги продолжали обсуждать премию.

Вернувшись в кабинет, я постаралась взять себя в руки. В отличие от вчерашнего дня, холодный рассудок взял верх, и я погрузилась в работу. Спустя пару часов, после небольшой планёрки, я решила передохнуть и почитать про паттерны поведения. Всё-таки вопросики остались… В этот момент на пороге возник Андрей.

— Вашему повелителю объясниться? — спросил он.

Я холодно подняла на него взгляд.

— Как жутко ты смотришь, — заметил он.

— Слушаю, Андрей. Как наша личная переписка попала этому… начальству?!

— Ты, когда таблицу отправляла, не смотрела, кому? Он был в копии. Она же вот тут, во второй строке, — он показал руками две строчки.

Я открыла письмо и убедилась: действительно, отправила на два адреса. Это было смешно и ужасно одновременно.

— Андрей, он как-то прокомментировал это тебе?

— Ага… Спросил, в каких мы отношениях и нет ли между нами чего-то большего, — Андрей заметно смутился.

— И что ты сказал? — я иронично улыбнулась.

— Сказал, что мы просто друзья, никаких мелодрам.

У него зазвонил телефон.

— Всё, побежал, — бросил он.

— Пока… — ответила я уже в пустоту.

Я осталась сидеть в тишине, глядя в стену. До конца рабочего дня оставалось тридцать минут. Браться за что-то серьезное уже не было смысла, поэтому я подошла к стеллажу и принялась перекладывать папки, наводя порядок.

На столе завибрировал телефон. Сообщение с неизвестного номера. Я открыла его: «Зайди ко мне».

Подписи не было, но я знала, кто это. Дмитрий. Я взглянула на часы: пятнадцать минут до конца дня. Холодный рассудок, который помогал мне держаться весь день, внезапно дал сбой. Внутри закипела истеричная злость: почему я должна задерживаться из-за его прихоти? Не мог написать раньше? Придурок. Глубоко вздохнув, я вышла из кабинета. Что ему нужно? Снова хочет поиграть со мной, как с котенком? Бесит. Больше всего бесило то, что я даже нахамить ему не могла.

Подойдя к его кабинету, я не стала стучать — просто вошла. Дмитрий сидел за столом, даже не подняв головы от ноутбука.

— Садись, — бросил он, не глядя на меня. — Извини, что дергаю в конце дня. Есть вопрос по одному сотруднику. Кажется, он собирается подать в суд?!

«Пфф, извинился он», — пронеслось у меня в голове. В его прохладном, сугубо деловом тоне я неожиданно уловила нотку усталости. Господи, неужели мне не хватает его хищности?

— Кириллов? — я села на самый край стола переговоров. — Да, он ушел со скандалом. Но увольнение по статье обоснованно. Пусть подает, если хочет. Боюсь, бюрократическая машина переедет его еще на стадии подачи заявления.

— Сядь ближе, я тебя плохо слышу.

Я ответила громче, не двигаясь с места:

— Не переживайте, я видела его досудебную претензию. Она даже написана с грамматическими ошибками.

Он поднял голову и посмотрел на меня:

— Окей. Ради тебя я сам пересяду.

Дмитрий закрыл ноутбук, подошел ко мне и сел в кресло рядом. Развернувшись боком, он в упор уставился на меня. Я не выдержала этого взгляда, опустила глаза и продолжила:

— Вы... не занимайтесь этим, — промямлила я. — Я сама улажу вопрос.

Я наконец подняла глаза. Он сидел слишком близко и молча смотрел на меня. Нарушив тишину, он произнес:

— Хорошо, разбирайся сама. Юристов подключать не буду.

— Договорились, вопрос будет закрыт, — ответила я.

Он подался вперед, сокращая и без того минимальное расстояние.

— Дмитрий, рабочий день закончен, — проговорила я, чувствуя, как внутри все замирает.

— Да, — он поднялся, возвышаясь надо мной.

— Я могу идти? — спросила я, поднимаясь с кресла.

Мы снова оказались лицом к лицу.

— Нет. Я хочу поужинать с тобой.

— Это приказ руководства? — съязвила я.

— Пока нет. Но мне любопытно, где проходит та грань, за которой ты готова подчиниться.

— Вы… — я осеклась, едва не назвав его хамом. — Вы… точнее, спасибо за приглашение, но у меня другие планы на вечер.

— Завтра?

— Тоже занята.

— В четверг?

— Тоже.

— Тогда иди. Я умею ждать, — он улыбнулся той самой улыбкой хищника, которой мне не хватало.

Я замерла на несколько секунд, не в силах отвести взгляд. Черт, мне ведь нравилась его улыбка. Очнувшись, я практически бежала к двери.

— До свидания, Дмитрий Петрович.

Он промолчал.

Забрав свои вещи из пустого отдела, я все-таки пошла домой пешком. Я хотела обсудить сама с собой, что опять произошло.

Самой себе врать невозможно. Признаю: мне нравятся его знаки внимания. Но осознание того, что он, скорее всего, просто тешит свое самолюбие, больно кололо. Почему он пристал именно ко мне?

Я переходила дорогу, телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось сообщение с того же незнакомого номера: «Может, хотя бы подвезти?»

Я начала крутить головой, выискивая его машину, и тут же заметила автомобиль на другой стороне улицы, у БЦ. Приняв уверенную позу, я… показала ему язык. Время словно замедлилось. Я сама не поняла, что на меня нашло. Посмотрев на него, я увидела, что он смеется. Я резко развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Щеки горели от стыда.

«Господи, что я творю? — ругала я себя. — Показать язык начальнику? Это же верх инфантильности! Будто в меня вселилась Арина».

Её совет сейчас был бы как нельзя кстати, но я не хотела обсуждать это, пока сама не разберусь в своих чувствах. Зазвонил телефон. Я чувствовала, кто это. Приняв вызов, я постаралась придать голосу равнодушие:

— Алло?

— Ты показала мне язык? — раздался в трубке его смех.

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Я хочу отдохнуть после рабочего дня. До свидания.

— Подожди, — его голос внезапно стал серьезным. — Давай просто поговорим. Ты всё равно гуляешь, а мне скучно ехать на другой конец города.

— О чем? — я выдохнула, поняв, что, возможно, мы не будем обсуждать мой поступок. — И откуда вы знаете, что я гуляю?

— Ехал в твою сторону и видел тебя. Расскажи, как прошел день? Кроме бессовестных сотрудников бухгалтерии, — я уловила ехидные нотки в его голосе.

— Откуда вы знаете, что они бессовестные?

— Ну, хотя бы потому, что я не дурак и вижу очевидное. Как день?

Я невольно расслабилась:

— Хороший, продуктивный. По моему субъективному мнению, я сегодня отлично поработала. А ваш?

— Как и у тебя: вникаю в дела, много встреч, много бумаг. Я, конечно, старался изучить всё заранее, удаленно, но работы всё равно очень много.

— А где вы учились это время? — я сделала вид, что ничего о нём не знаю.

— Учился в Китае, — он начал рассказывать о последних годах, о жизни в Китае и о том, что там все — трудоголики. О том, как красива эта страна и что он будет посещать её в качестве туриста. Было очень интересно. Я периодически вставляла вопросы, и он охотно отвечал. Не заметив, как пролетело время, я уже наматывала третий круг вокруг сквера у дома.

— Зачем вам на другой конец города? — спросила я.

— Ужинать еду. Ты же не захотела составить компанию.

— М-м-м, — промычала я в трубку, чувствуя укол ревности. — Уверена, у вас сегодня вариант поинтереснее, чем я.

— Алина… — он протяжно выдохнул.

— Что?

— Мне нравится, что в твоём голосе появились новые нотки раздражения. Возможно, ты даже приревновала. Но напрасно: я еду на семейный ужин за город.

— Я не ревную! — вспыхнула я. — Ты невыносим.

— О, наконец перешла на «ты»?

— Вы, Дмитрий Петрович, невыносимы!

Мы рассмеялись.

— Ты ещё не дошла? Я уже подъехал, но с удовольствием поболтаю ещё.

Я окинула взглядом сквер и поняла, что пора домой. Утренняя булочка точно отработана.

— Да, я уже подошла. Спасибо за разговор. До свидания, хорошего вам вечера с семьей.

— И тебе, Алина.

Никто из нас не положил трубку. Мы молчали, пока я наконец очнулась и нажала на «отмену».

Минуту я просто смотрела на черный экран, раздумывая. Поняла, что нужно внести его номер в контакты. Набрала «Дмитрий», добавила «Петрович», стерла, снова добавила… В конце концов, пусть будет «Дмитрий Петрович». Спрятав смартфон в сумку, я поймала себя на улыбке. Я заулыбалась, как дурочка, но тут же строго запретила себе подобные эмоции. Напомнила себе: только карьера!

Телефон пиликнул снова: «Надеюсь, тебе приснюсь я».

«Просто невыносим», — подумала я и начала набирать ответ. Остановилась. А стоит ли? Нормально ли это? И всё-таки отправила: «Спокойной ночи, Дмитрий. Надеюсь, Вам приснится кошмар», — добавила улыбающийся смайлик. Через десять минут прилетел ответ — смайлик-поцелуйчик. Ну просто дурак. К чему всё это? Что происходит со мной и что ему от меня нужно? Ладно, нужно расслабиться и лечь спать, подумаю об этом завтра. Но от легкой эйфории сон не шел, хотя на часах было далеко за полночь. Я долго ворочалась, прежде чем уснуть.

Глава 3

Глава 3.

Утром следующего дня на работе меня ждал сюрприз: в нашем районе произошла авария, и отключили свет. В то время как коллеги светились от счастья, я такой радости не испытала.

— У тебя срочное совещание в интимной обстановке, — Аня обошла меня со спины и похлопала по плечу.

Я немного смутилась: — В смысле?

— Ну что, видимо, света не будет, и нас всех отпустят работать удаленно. Круто же?

— Да, наверное, — ответила я, а сама подумала, что не люблю работать из дома: офис всё-таки дисциплинирует.

— Хорошо, а кто тебе сказал?

— Андрей бегает по отделам, предупреждает: всех к 9:30 надо прийти.

— Спасибо. Поднимусь в кабинет, нужно собрать вещи на случай, если придется поработать дома.

Я поднялась в офис, прихватила пару распечатанных таблиц, которые, скорее всего, не пригодятся, упаковала ноутбук и документы. В 9:25 я уже была на совещании, листая ленту новостей в телефоне. Почти все собрались, не было только Дмитрия — на его месте сидел Андрей.

— Так, вижу, все на месте, — начал Андрей. — Давайте я быстро передам информацию, и разбежимся. Как вы успели заметить, света нет, работа встала. В целом многие данные есть на серверах, так что можете работать из дома. Прошу руководителей отделов оценить свои текущие дела и поставить задачи сотрудникам. Если свет не дадут — сообщим на почту; завтра утром обязательно проверьте почту, прежде чем ехать в офис. Вроде бы всё. Я бы, конечно, мог написать это в рассылке, но вы бы её не увидели без электричества, — он улыбнулся. — Есть вопросы?

— Да, есть, — спросил руководитель юридического отдела. — У нас все пароли и данные на сервере, но у сотрудников стационарные компьютеры.

— В таком случае узнайте, у кого есть ноутбуки, чтобы поработать из дома. Если возможности нет — значит, просто отдыхаем, — он развел руками и приложил палец к губам. — Но лучше никому об этом не говорить.

Все засмеялись.

— Будьте на связи, всем спасибо, я побежал! — Андрей схватил портфель и быстрым шагом вышел из кабинета.

Пока коллеги обсуждали ситуацию, я думала о том, где сегодня Дмитрий Петрович.

Вернувшись в опенспейс, я попала под шквал вопросов.

— Минутку, друзья, сейчас вернусь, — сказала я и зашла в свой кабинет.

Сделала три глубоких вдоха. «Так, девочка, — сказала я сама себе, — ты как никто другой умеешь брать себя в руки. Приди в себя и сконцентрируйся».

Я вышла обратно к отделу:— Значит так: света нет, поэтому сегодня все работаем из дома. Я знаю, что у нас есть такая возможность.

Раздался радостный гул.

— Однако, — продолжила я, — никаких замечаний к нашему отделу я не слышала, а это значит, что всех отпускаю на незапланированный выходной.

Гул стал еще громче.

— Ребят, рада вашему настроению, но дослушайте. Мониторьте почту с телефонов. Завтра утром там будет информация: дали свет или нет. Вроде всё. Отдохните сегодня, жду вас завтра. Хорошего дня!

Я уже собиралась уходить, но резко развернулась: — И еще: прошу о своем «выходном» не распространяться. Не подставляйте меня. Еще раз хорошего дня!

Я ушла под бурные благодарности. Что делать дальше, я еще не решила. Работать не хотелось, а просто лежать на кровати — не в моем стиле. Решила забрать документы и все-таки попробовать поработать дома. Офис почти опустел, в темноте огромный трехэтажный корпус выглядел загадочно.

Спускаясь по лестнице, я зацепилась сумкой с ноутбуком за перила, споткнулась, но чудом устояла на ногах.

— Эй-эй, аккуратнее! — услышала я голос. Это был Дмитрий. Он преодолел ступенек пятнадцать за пару секунд, подошел и взял меня под локоть, внимательно вглядываясь в лицо: — Всё нормально?

— Вроде целая, — я поморщилась, глядя на глубокую царапину на туфлях. — Только обидно.

Он посмотрел на мою обувь и усмехнулся: — Женское мышление. Нет бы порадоваться, что сама не покалечилась, так она о туфлях переживает.

— Это мои любимые, — с горькой ухмылкой ответила я. — Вы чего приехали? Света-то нет. — Я провела рукой по перилам и посмотрела на него.

— Да я знаю, — ответил он. — Приехал к тебе. Чувствовал, что застану тебя здесь.

Стоило мне начать спускаться по лестнице, как он обогнал меня и пошел чуть впереди.

— Давай я всё-таки пойду первым, — бросил он через плечо. — Если ты решишь снова начать падать, то хотя бы на меня. Тебе не будет больно, а мне — приятно.

Я остановилась, посмотрела на него сверху вниз и с улыбкой спросила:

— Дмитрий, так зачем вы всё-таки приехали?

— От ужина ты отказалась, вот я и приехал пригласить тебя на обед.

— Благодарю, но и от обеда я откажусь. Мой рабочий день продолжается, я еду домой работать, — ответила я и продолжила спуск.

— Если честно, я не думал, что сегодня кто-то вообще будет работать. Достаточно молодой коллектив для внезапного безделья.

— Кто-то будет, — отрезала я, когда мы подошли к выходу.

— Тогда я подвезу тебя до дома.

— Меня ждет такси.

— Отмени.

— Не буду.

— Хватит капризничать, — он забавно поморщился. — Где твоя машина?

— Сейчас вызову.

— Хорошо, давай так: если я дойду до машины и подъеду раньше, чем твое такси, ты поедешь со мной.

— Идёт.

Он развернулся и быстрым шагом направился к парковке. Я же, дождавшись, пока он скроется из виду, завернула за угол и в последний момент запрыгнула в отходящий автобус. Встав у заднего окна, я помахала ему рукой.

Телефон зазвонил почти сразу.

— Радость моя, это нечестно! — раздался в трубке его голос, в котором слышалось наигранное возмущение.

— Дмитрий Петрович, — рассмеялась я, — вы как топ-менеджер должны знать: в условиях нашего «договора» не было пункта, исключающего автобусы.

— Понял, — протянул он. — Буду иметь в виду что с тобой нужно быть предельно внимательным. Так, может, сегодня ужин после работы?

— Нет, я вам вчера уже говорила, что занята.

— Давай ты будешь употреблять в разговорах со мной не только слово «нет»?

— Хорошо. Приказ начальства — дело такое.

— Мне нужно ехать. Ты же будешь брать трубки от начальника?

Я улыбнулась:

— Буду, если они будут по рабочим вопросам.

— Тогда их будет очень много, Алиночка — сказал он и положил трубку.

Выйдя из автобуса, я осознала: больше не могу держать эмоции в себе, мне срочно нужен совет. Я окончательно запуталась. Больше всего пугало то, что влечение к начальнику росло с каждым его появлением. Где-то в глубине души я понимала, что это ничего не значит — коллеги уже успели просветить меня насчет его жизненных приоритетов. С другой стороны, верить сплетням было ниже моего достоинства, я никогда не участвовала в подобных обсуждениях.

Я набрала Арину.

— Привет, лисенок, я занята. Что-то срочное? — ответила она через пару гудков.

— Привет... Да нет, у нас на работе отключили свет, я просто хотела поболтать.

— Прости, не вовремя. Перезвоню вечерком.

— Конечно, до связи. Целую.

Короткие гудки. Что ж, возможно, это знак: я взрослая девочка и должна разобраться в своих чувствах сама.

Вернувшись домой, я обнаружила, что забыла выключить свет в ванной. Все-таки Вселенная любит баланс. Бросив ноутбук на кухонный стол, я попыталась заняться документами, но мысли постоянно возвращались к одному и тому же. Зачем мне эта работа, если прямо сейчас я мечтаю оказаться с ним на обеде?

Я потянулась к телефону, но тут же одернула себя: «Стоп. Не позволяй эмоциям брать верх». Мы ничего о нем не знаем. Он заносчивый нахал, который хочет... да кто его знает, чего он хочет? Ясно было одно: ввязавшись в эту игру, я рискую карьерой. Допустим, мы сблизимся, случится мимолетный роман. Отношений он не ищет, да и нам нельзя. Значит, он просто воспользуется мной, а потом, чтобы я не мозолила глаза, уволит. А карьерная лестница — моя мечта, здесь огромные перспективы.

Я бездумно открывала и закрывала файлы на ноутбуке, не в силах остановить бесконечный поток анализа. В конце концов, я с силой захлопнула крышку ноутбука.

Подошла к окну. Город жил своей жизнью, а я стояла здесь, запертая в собственной голове, как в клетке. «А что, если я просто накручиваю себя?» — промелькнула предательская мысль. Может, он искренне хочет узнать меня лучше? Но стоило вспомнить наш первый день знакомства, как сомнения возвращались. Он смотрел на меня, как хищник на жертву. А вдруг я вовсе не нужна ему как сотрудник? Вдруг он просто хочет скомпрометировать меня? Я хожу по кругу, снова и снова прокручивая это в голове.

С другой стороны, как он смотрел на меня сегодня утром, когда я споткнулась? В его глазах отчетливо читался испуг. Да уж… Прошлые отношения оставили на моем доверии к мужчинам неизгладимый след:

«Мы были вместе четыре года, но половину этого времени он жил двойной жизнью. Мы строили общее будущее: делали ремонт, путешествовали, проводили выходные с родителями и мечтали о детях. Он клялся мне в любви каждый божий день, а параллельно у него была другая. Я до сих пор не могу понять, как можно любить двоих одновременно.

Открытие измены принесло невыносимую боль. Она утихала лишь во сне, а слезы стали моими постоянными спутниками. Самым сложным было осознать, что дело не во мне — хотя я долго пыталась найти причину в себе, бесконечно анализируя свои ошибки. Прошел год, я только начала чувствовать, что пришла в себя, и вот — новый «сюрприз»»

Я отошла от окна и направилась в ванную, чтобы умыться ледяной водой. Вернувшись в комнату, я легла на кровать. Телефон лежал на столе. Экран был темным, но мне казалось, что он ждет — словно замер в ожидании моего решения. Я закрыла глаза, пытаясь представить, что будет, если я просто позволю себе быть слабой. Чтобы отвлечься, включила телевизор — парад мелодрам, как раз то, что нужно. Не помню, как уснула. Проснувшись, взглянула на часы: 20:00. Господи, я проспала восемь часов! Что я буду делать ночью? Состояние было паршивое — чувствовала себя как старый, продавленный матрас.

Кое-как поднявшись, я проверила почту. Письма были, но ничего важного — проигнорирую до завтра. Разблокировала телефон: шесть пропущенных и два сообщения. Больше всего интриговали вызовы. Трижды звонил незнакомый номер, один раз Арина и два раза Дмитрий — около часа назад.

Я перезвонила Арине. Она взяла трубку после третьего гудка.

— Алло?

— Да, слушай, я просто уснула.

— Я звонила тебе еще в четыре дня!

— Не поверишь…

— Лис, у нас всё хорошо? — она всегда спрашивала так, когда дело касалось меня. Это было безумно трогательно.

— Да, просто, видимо, утомилась от этих двух дней «ввода в эксплуатацию» начальника.

— Эх, подружка, тебе нужна суббота.

— Будет у нас суббота в субботу.

Мы поболтали о пустяках еще минут пятнадцать, и я осталась наедине с главным вопросом: перезванивать Дмитрию или нет?

В эту секунду пришло сообщение в мессенджер от Дмитрия:

«За то, что не отвечаете, Алина Игоревна, выписываю вам первое предупреждение».

Мда, игры продолжаются. Я тут же начала печатать ответ:

«И что мне за это будет?»

Вижу, что он в сети, печатает…

«После третьего предупреждения — наказание».

«Какое же?»

Телефон в руке завибрировал. На экране высветилось его имя. Я замерла, глядя на вызов, но всё же нажала «ответить» и поднесла трубку к уху, стараясь придать голосу уверенности.

— Слушаю, — произнесла я.

— Алина Игоревна, — его голос, низкий и бархатный, отозвался мурашками по коже. — Игнорировать руководство — плохая привычка для сотрудника, который планирует строить карьеру.

— Я спала, Дмитрий, — честно ответила я.

Он тихо рассмеялся. Этот смех вызвал лишь одно желание — оказаться рядом с ним, здесь и сейчас.

— Спала? — переспросил он. — Видимо, очень устала за рабочий день.

— Я не работала. Мое состояние матраса подарило мне силы, а вместе с ними — и порцию безразличия. Чего вы хотите, Дмитрий Петрович?

— Узнать, как дела у моего сотрудника. Нога не болит после утреннего почти падения?

— Не болит, — сухо ответила я. — Дмитрий…

На пару секунд повисла тишина.

— Что вы хотите от меня? Восемь часов сна наделили меня суперсилой холодного безразличия. Я должна выяснить что происходит, между нами. Точнее у него со мной.

Он молчал секунд десять. Похоже, понял, что мне сейчас не до флирта. Его голос стал максимально серьезным:

— Ну, нравишься ты мне.

Я замолчала. Сегодня я уже осознала, что чувствую то же самое, но признаться в этом была не готова.

— Алина? — позвал он.

— Да, я здесь.

— Извини, если пугаю тебя своими действиями. Я действую импульсивно, поддаваясь моменту. Понимаю, что не должен тебе надоедать… У тебя есть шанс потребовать, чтобы я никогда больше не выходил за рамки рабочих отношений. Впрочем, даже в этом случае не могу ничего обещать.

На этих словах он улыбнулся — я почувствовала эту улыбку в его голосе.

— Вы не пугаете, — ответила я. — Но мне непонятно, что происходит и как мне действовать дальше. Я привыкла контролировать свою жизнь.

— На вторую часть ответишь?

— Дмитрий…

— Алина, до завтра, — отрезал он.

— До завтра.

Он положил трубку. Я ждала, что он скажет что-то еще, но разговор был окончен. На экране высветились два сообщения из банка. Я мельком просмотрела их, отложила телефон и, едва коснувшись подушки, снова провалилась в сон.

Утро началось с настойчивого звонка будильника. Несмотря на то, что я проспала достаточно долго, вставать было тяжело. И всё же настроение было на удивление бодрым. Я вскочила с кровати и побежала в душ. Пока капли воды стекали по телу, в голове крутилась лишь одна фраза, сказанная вчера: «Ну, нравишься ты мне…»

Нравлюсь? Но чем? В игру вступила рациональность. Мы почти не общались. Внешность? И это всё? «Господи, Алина, соберись», — одернула я себя. Голова шла кругом: что делать? Оставаться хладнокровным сотрудником холдинга или всё-таки попытаться понять, что именно его во мне зацепило?

Выйдя из душа, я проверила почту и обнаружила письмо, отправленное в четыре утра: «Коллеги, ждем вас в офисе. Электричество дали». Это точно был Андрей — только он мог не спать в такую рань.

В офисе царила привычная суета. Я шла по коридору, стараясь смотреть только вперед, хотя знала, что он уже на месте — видела его машину на парковке. Поздоровавшись с коллегами, я зашла в свой кабинет и принялась разбирать сумку.

— Алина Игоревна, — голос его секретаря заставил меня вздрогнуть. Она стояла в дверях со стаканчиком кофе. — Дмитрий Петрович просил зайти к нему, как только вы придете.

Я кивнула, стараясь сохранить невозмутимость, моя «суперсила безразличия», которой я так старательно гордилась вчера, испарилась без следа. Мы молча дошли до его кабинета.

Я постучала. — Войдите.

Он вальяжно сидел за столом, изучая что-то в телефоне. — Доброе утро, — произнес он, отложил гаджет и поднялся. — Надеюсь, ты достаточно выспалась?

Я села, чувствуя, как пристально он смотрит на меня.

— Дмитрий Петрович, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Насчет вчерашнего…

Он подошел ближе и резко прервал меня: — Алина, — тихо сказал он, подавшись вперед. — Вчера был честный разговор, и я не беру своих слов назад. Ты действительно интересна мне, и я чувствую, что это взаимно. Предлагаю не спешить, но ты уже отказалась от ужина, от обеда… Я помню, что в четверг ты занята, но сейчас время завтрака, — он взглянул на часы. — Теоретически, ты не можешь мне отказать?

Он стоял напротив, обезоруживая своей улыбкой, которую я уже начинала любить.

— Я не могу, — твердо ответила я. — Ваше внимание мне очень приятно, я не стану этого скрывать. Но мой приоритет сейчас — работа. Любое сближение с вами породит сплетни и домыслы в коллективе. А если в будущем мне придется покинуть компанию, я не хочу, чтобы это было связано с подобными историями. Я благодарна вам за интерес, мне это льстит, но я вынуждена отказать в любом проявлении внимания, выходящем за рамки рабочих отношений.

Я выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза.

— Доходчиво, — он продолжал улыбаться.

— Не смешно.

— Да я и не смеюсь, — он развернулся, прошел к своему столу и, плюхнувшись в кресло, сложил руки в замок у лица.

— А ты не думала о том, что за отказ я тоже могу тебя уволить?

Я опешила. — Не думала.

— Алина, много думать вредно. Если не будешь завтракать со мной — ты свободна.

Я заерзала в кресле и поднялась.

— В смысле «уволена»?

В смысле иди работай! Я не такой плохой, каким ты пытаешься меня выставить.

— Спасибо, — извиняясь сказала я и вышла из кабинета.

Дыхание никак не выравнивалось. Пока шла до своего отдела, пыталась привести мысли в порядок. Я сказала всё, что думала сейчас на самом деле. Чувства — удел слабых, они не принесли мне ничего хорошего, а работа дает уверенность в будущем. Я всё сделала правильно, поставив точку. Слабость — не для меня. Наверное, мой мозг просто взбунтовался от долгого одиночества, но поддаваться этому — безумие. Надеюсь, он понял меня правильно»

Залетев в кабинет, я открыла почту и принялась за ответы на вчерашние письма. Еще нужно было разобраться с досудебной претензией. Я с головой ушла в работу — абстрагироваться у меня получалось отлично. Слышала, как коллеги собираются на обед, видела, как ко мне направляется Аня, но лишь махнула рукой: мол, никуда не пойду. Она кивнула и ушла. Есть я категорически не хотела, поэтому продолжила работать.

День пролетел незаметно. Все поставленные задачи были закрыты, и, посмотрев на время, я решила уйти пораньше — всё-таки работала без обеда. Попрощавшись с коллегами, вышла из бизнес-центра на свежий воздух. Небо затянуло тучами. «Как символично», — подумала я и двинулась к дому пешком.

Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, но и делиться переживаниями с кем-то — тоже. Поэтому по пути зашла в кафе. Заказала суп и бургер — захотелось именно жирного. Ужиная в полном одиночестве, я снова начала оправдывать свои утренние действия. «Я всё сделала правильно, — торговалась я сама с собой. — Зачем мне эти романы на работе?» Одиночество давило, и я едва не поддалась эмоциям, но всё же убедила себя, что поступила верно. И всё же каждый звук уведомления на чужих телефонах заставлял меня вздрагивать.

Придя домой, я перевела будильник на час раньше и легла на кровать. Гигиенические процедуры — утром, сейчас на это не было сил. «Я много сегодня работала», — оправдывала я свою слабость. Завтра пятница, а потом суббота, Арина точно разберется со мной … В этих раздумьях я уснула прямо в одежде.

Пятница встретила меня хмурым, темным небом. Пришлось включить свет, чтобы собраться. Голова была тяжелой, поэтому я приняла холодный душ. Взглянув в зеркало, я увидела девушку с огромными мешками под глазами. — Так, — сказала я вслух. — Не сметь так выглядеть.

Я достала патчи, приклеила их под глаза и, обмотав голову полотенцем, подошла к шкафу. Лучшее лекарство от всех проблем — красивая одежда. Из угла я вытащила кофр с алым костюмом, который берегла для особого случая. Укороченный жакет и юбка до середины бедра — наверное, перебор для работы? Я тут же пресекла эти мысли. Нет, сегодня я буду выглядеть сногсшибательно, а вечером схожу в кино или на выставку. Решу на месте. В конце концов, кто устроит мне свидание лучше, чем я сама?» Включив музыку, я начала собираться. В конечном итоге, глядя в зеркало, я довольно отметила: «Классный вид, красотка». Проверила погоду: дождя не обещали, а столбик термометра показывал +21. Идеально, не замерзну. Я вызвала такси до офиса — ну не гоже начальнику отдела трястись в автобусе в эту пятницу.

Благодаря такси я приехала на двадцать минут раньше, спокойно прошла в кабинет и закрыла дверь. Нажала на кнопку кофемашины, и помещение наполнилось любимым ароматом. Я глубоко вздохнула, взяла чашку и подошла к окну. Внизу сотрудники медленно тянулись к офису. Я задумалась: сколько из них я знаю только по карточкам в картотеке отдела кадров? Гул в коридоре начал нарастать.

В дверь постучали. На пороге стояли двое коллег.

— Доброе утро, — первым заговорил Кирилл. — Видим, свет горит, а дверь заперта.

Я улыбнулась:

— Доброе утро. Да, пришла пораньше, чтобы насладиться тишиной.

— Отлично выглядишь, — добавила Ира. — Есть планы на вечер?

— Грандиозные, — ответила я, хотя про себя усмехнулась: их еще только предстояло придумать.

Я села за компьютер и открыла почту. Пусто. Ни одного письма от того, чье сообщение я — даже сама себе не признаваясь — ждала с самого утра. Чтобы отвлечься, я с головой ушла в поиск вечерних мероприятий. Выбор пал на выставку молодых художников: идеальный вариант. Во-первых, мне было искренне интересно современное искусство, а во-вторых, галерея находилась совсем рядом и работала до девяти вечера.

Дверь открылась без стука.

— Алиночка?

«Алиночка»? У них это семейное?

Я поспешно поднялась:

— Доброе утро, Петр Витальевич. Рада вас видеть.

— И я рад тебя видеть, девочка.

Петр Витальевич был холодным руководителем. Справедливый, но строгий, он никогда не переходил на личности и всегда говорил спокойно, вдумчиво, даже немного медленно — по крайней мере, для моего темпа. Он выглядел моложе своих лет, хотя в этом году ему должно было исполниться пятьдесят пять. Будучи фанатом спорта, он даже оборудовал в офисе бесплатный фитнес-зал для сотрудников. Со мной он всегда держался чуть мягче, чем с остальными, — я это чувствовала. Возможно, дело было в Андрее, который оставался ключевым звеном в нашем общении.

— Справляешься? — спросил он.

— Время покажет, — улыбнулась я.

— Хорошо. Передаю дела своему наследнику, вот, приехал вас навестить.

— Я всегда рада вас видеть.

— Алиночка, нужно отвезти документы по одному адресу, я скину детали позже. Выбери кого-то из своих — нужен человек, который в теме, так как у них могут возникнуть вопросы. Это договор с медцентром на освидетельствование.

— Без проблем, отвезем.

— Сделай мне, пожалуйста, кофе. У тебя здесь так вкусно пахнет.

Я нажала на кнопку кофемашины и поставила перед ним чашку. Петр Витальевич сделал глоток.

— Неплохо. Знаешь, думаю, тебе стоит съездить самой и проконтролировать подписание.

— Я с удовольствием сделаю это сама.

— Отлично. Они ждут к двум часам. Пообедай пораньше и вызови корпоративное такси — данные у тебя должны быть.

— Разберусь, всё сделаю.—

- Хорошо, — сказал он, допив кофе. — У тебя сегодня свидание? — загадочно спросил он.

— Нет, просто пятница, Петр Витальевич.—

— Ну, красавица, — произнес он, поднимаясь со стула, — моему бы наследнику встретить такую невесту.

— Встретит, — улыбнулась я ему вслед.

Мда, знал бы он, что его наследник вытворял последние дни, обрадовался бы?

Найдя на сервере нужный договор, я перечитала его еще несколько раз. Убедившись, что всё в порядке, я начала готовиться к небольшой командировке. Не зная, вернусь ли я обратно, я тщательно навела порядок на рабочем столе, собрала сумочку и сложила распечатанные документы в папку.

Взглянула на часы — начало второго. Я никогда не опаздываю, поэтому, не теряя времени, вышла из кабинета. Раздала сотрудникам последние распоряжения, как и подобает начальнику, и спустилась вниз. На улице шел дождь, точнее ливень. Я вызвала такси, но приложение выдало: «Машина будет через 20 минут». Прекрасно. Опоздаю.

Я отменила заказ и попробовала снова — та же картина. Оставив заявку, я громко сказала : «Ну что за невезение!», нервно потряхивая папкой в руках. Я продолжала гипнотизировать экран телефона, словно от моего пристального взгляда машина могла приехать быстрее.

К БЦ подкатил знакомый автомобиль. Дверь открылась, и из машины, раскрывая огромный зонт, вышел Дмитрий.

— Привет. Везешь меддоговор? — спросил он.

— Да… — протянула я. — Ненавижу опаздывать, а ваш отец просил быть вовремя.

— Какая досада, — усмехнулся он.

Я бросила на него гневный взгляд:— Это не смешно.

— А я и не смеюсь, — спокойно ответил он. — Ты говорила, что занята в среду, в четверг… — он начал загибать пальцы, глядя куда-то вверх. — Сегодня пятница. Поедешь со мной на ужин?

— Вы издеваетесь? — я посмотрела на него.

— Я же сказал: я не смеюсь. — Он мягко взял мою руку с телефоном, и мы оба увидели, что такси по-прежнему будет через 20 минут. — Так вот, я отвезу тебя, но при условии, что ты поужинаешь со мной.

— Что за бред? — я снова уставилась в экран. Приложение показывало 19 минут.

— Ну, думай. Времени у тебя навалом. Ты же ответственный сотрудник и не подведешь своего «большого босса», верно? — Он вытянулся, как солдат, ожидая моего решения.

Я снова посмотрела на часы. Я катастрофически не успевала.

— Ладно, — огрызнулась я. — Поехали. Пожалуйста, отвезите меня туда как можно быстрее.

— Как изволите, — он взял меня под руку, и под зонтом мы направились к машине. Он открыл передо мной дверь, и я села внутрь, тяжело выдохнув.

Машина плавно тронулась с места. Дмитрий вел уверенно: одной рукой держал руль, другой — что-то настраивал на панели. Его невозмутимость раздражала меня даже больше, чем проливной ливень за окном что так здорово мне помешал.

— Неужели я настолько страшный? — прервал он молчание.

Я развернулась к нему вполоборота и язвительно ответила: — Очень даже симпатичный.

Он рассмеялся:

— И что тогда тебя так пугает в общении со мной?

— Мне кажется, я вам всё уже объяснила.

— Нет, ты озвучила то, что диктует разум, а вот твое тело говорит об обратном.

— Что за чушь вы несете?

— Если бы я не разбирался в таких вещах, я бы не стал занимать место отца, — он внимательно посмотрел на дорогу и резко вывернул руль.

— Дмитрий, я стала заложницей обстоятельств, — сказала я прямо смотря на него — Ваш отец возложил на меня ответственность за этот договор, и я хочу доставить его вовремя. Пожалуйста, не усложняйте мое и без того неловкое положение.

Он повернул голову, и на секунду наши взгляды встретились. В его глазах не было привычной насмешки — только холодная серьезность.

— Ужин, — напомнил он. — Я заеду за тобой в офис или домой?

— Ты невыносим, — выдохнула я, чувствуя, как внутри закипают чувства, которые я так старательно пыталась подавить. — Давайте сначала доедем до места, а потом я решу, стоит ли этот ужин моих нервов.

— Договорились, — легко согласился он, прибавляя скорость.

Я смотрела на мелькающие за окном здания, пытаясь спрогнозировать разговор с менеджерами в медцентре, но в голове крутилось одно: как же быстро всё изменилось за какие-то пятнадцать минут. Еще недавно я планировала спокойный вечер, а теперь оказалась втянута в игру, правил которой даже не знала.

Когда машина остановилась у нужного здания, Дмитрий первым вышел, чтобы открыть мне дверь. Дождь стих, превратившись в мелкую морось. Он подошел с зонтом и проводил меня до козырька.

- Удачи, — бросил он, не сводя с меня глаз. — Я подожду. Надеюсь, ты не планируешь искать запасные выходы?

- Я уже поняла, что от вас не избавиться по собственному желанию, — ответила я.

Я видела по его лицу, что «хищник» в нем просыпается всё больше. Его улыбка лишала меня остатков рассудка. Я уверенно направилась ко входу, поражаясь тому, что мы доехали всего за десять минут. У самых дверей я развернулась и не смогла сдержать сарказма:

— Дмитрий, неужели у вас сегодня нет дел, кроме как ждать меня со встречи?

— Я пока не вижу другой возможности заставить тебя согласиться на вечер добровольно.

— Вы же сейчас шантажируете меня?! — игриво спросила я.

— Ты вроде бы опаздывала, — ответил он.

— Дурак, — наконец-то сказала я вслух то, что думала о нем последние пару дней.

Глава 4

Глава 4.

Встреча прошла куда лучше, чем я ожидала. Вопросов было совсем немного. Я впервые участвовала в подобных переговорах и готовилась к встрече с «коршунами», но мои собеседницы оказались на удивление приятными девушками. Мы быстро согласовали договор и подписали согласие на его электронное оформление. Мне нравился их современный подход к делу.

Когда я вышла из здания, дождь уже прекратился. Небо прояснилось, и вечерний город сиял свежестью. Огромная машина по-прежнему ждала у входа. Дмитрий прислонился к капоту, листая что-то в телефоне. Заметив меня, он убрал гаджет в карман и выпрямился.

— Все прошло хорошо? — спросил он, когда я подошла ближе.

— Все просто отлично! — ответила я, едва не подпрыгивая от радости.

Дмитрий удивился такой перемене в моем настроении, но постарался не подать виду. Он открыл передо мной дверь, и я села на пассажирское сиденье. Обойдя машину, он сел за руль и, прежде чем завести двигатель, повернулся ко мне:

— Ну что, — тихо произнес он, — теперь, когда договор подписан, можно ли считать, что твои нервы были потрачены не зря?

Я посмотрела на него, осознавая, что хочу отправить все свои рациональные доводы куда подальше, и с ним провести этот вечер. Игра началась, и, каким бы ни был её исход, я уже не так сильно переживала. Я молча кивнула.

Он завел двигатель и резко рванул с места.

— Тебе домой нужно? — спросил он, не глядя на меня.

— Я что, выгляжу как-то не так?

Он рассмеялся, не отрывая взгляда от дороги:

— Ты выглядишь идеально, особенно для первого свидания.

— Это не свидание.

— А что тогда? Деловой ужин?

Я поудобнее устроилась в кресле и с улыбкой ответила:

— Провожу собеседование. Оцениваю потенциального начальника, как-никак я кадровик.

— Ну что ж, Алиночка Игоревна, — он подмигнул мне, — смею заверить, я именно тот кандидат, который вам нужен.

— Можно хотя бы узнать, куда мы едем? — поинтересовалась я.

— Сюрприз, — ответил он.

В этот момент его мобильный зазвонил.

— Да, Андрюх, ага… Занят. И вечером занят. — Он замолчал на пару секунд, слушая собеседника. — Да, с девушкой… Не доставай. Наберу, хорошего вечера.

Он сбросил вызов. «Ну класс», — подумала я.

— Это был Андрей? — спросила я.

— Да.

— Почему вы не сказали, что я с вами?

— По-моему, это ты боялась сплетен и лишних разговоров?

— Ну… да.

Мы въехали в центр города. Дмитрий внимательно всматривался в обочины, подыскивая место для парковки. Я молчала. Наконец мы остановилась.

— Любишь итальянскую кухню?

— Как и все.

— Я не знаю, как «все», — он повернулся ко мне, — я спрашиваю тебя.

— Люблю.

— Тогда идем.

Я сразу выскочила из машины. Не знаю, почему мне вдруг показалось, что, если он выйдет и откроет мне дверь, все вокруг тут же догадаются о нашем несуществующем «романе».

Мы простояли у машины около минуты, пока он с кем-то переписывался в телефоне.

— Все, идем.

Он взял меня за руку, наши пальцы переплелись, и мы зашагали вдоль улицы. Ресторан, к которому мы подошли оказался очень атмосферным: внутри играла итальянская музыка, в воздухе витал аппетитный аромат свежей выпечки, зал был почти полон.

— Дмитрий? — к нам подошла хостес.

Дмитрий, не отпуская моей руки, ответил:

— Да. Алексей обещал мне уютный столик.

Девушка внимательно, с нескрываемым интересом, окинула его взглядом и кивнула:

— Пройдемте.

Нас проводили к очаровательному столику в конце зала, прямо у окна, среди цветов. Соседние столики стояли так удачно, что разговоры за ними были почти не слышны. Полное уединение….

Мы сели за столик. Официант принес меню, и я принялась его изучать. Дмитрий смотрел на меня — взгляд его был внимательным. Он даже не открыл свое меню, словно я была куда интереснее любого блюда в этом ресторане.

— Знаете меню наизусть? — спросила я, ожидая, что он наконец отведет взгляд.

— Знаю. Это ресторан моего друга, мы перепробовали здесь всё.

— И что посоветуете?

— Выбирай то, что хочешь, а остальное закажу я — по моему личному топу блюд.

— Ну нет, — я отложила меню. — Либо каждый сам за себя, либо мы вместе пробуем ваши предпочтения.

— Прекрасно.

К нам подошел официант. Дмитрий заказал вино и целую гору блюд, не заглядывая в список.

— Часто здесь бываете?

— Нет, только когда приезжаю. Последний раз был полгода назад.

Мы сидели друг напротив друга, и зрительного контакта было не избежать. Вскоре вернулся официант, разлил вино по бокалам и удалился.

— Вы же за рулем? — удивилась я.

— Я не собираюсь садиться за руль. Есть такси, а на крайний случай — услуга «трезвый водитель».

Он продолжал смотреть на меня, и я чувствовала, как он изучает каждую черту моего лица. Чтобы скрыть смущение, я сделала глоток вина. Нужно было расслабиться.

— Вы пришли сюда, чтобы разглядывать меня?

Он не удивился вопросу и ответил сразу:

— В том числе. Расскажи о себе что-то такое, чего я не читал в твоем личном деле.

— Вы читали мое личное дело?

— В первый же день. Еще когда ты призналась, что я тебе нравлюсь, — он рассмеялся.

Я смутилась:

— Это был субъективный ответ. Я видела вас первый раз в жизни, и знала всего полчаса.

Дмитрий продолжал улыбаться:

— Хорошо, допустим, так что? Расскажешь?

Я покачала головой:

— Когда задают такой вопрос, хочется отвечать строго по анкете из личного дела.

— Расскажи, как сможешь.

— Алина , 27 лет. Одно высшее образование в управлении персоналом, одно неоконченное медицинское. Три года работала в продажах детской косметики, а потом решила сменить профиль и устроилась к вам. — Я на секунду задумалась. — Увлекаюсь литературой, даже хотела получать третье высшее. Очень люблю животных: когда-нибудь у меня будет своя квартира и собака. — Я развела руками, не зная, что добавить.

— Не замужем, детей нет?

— Нет, я свободна.

— Мое досье интересно?

— Очень.

— Меня зовут Дима, мне 32 года. По первому образованию я архитектор, у меня свое небольшое бюро. Папа мне не помогал — это важно, — он поднял палец вверх. — Сразу оговорюсь: всего добился сам, без протекции отца. Он всю жизнь строил карьеру в металлургии, а перед юбилеем вдруг решил уйти на покой и потребовал, чтобы я подхватил его бизнес. Я в ответ уехал на два года на Бали, наслаждался жизнью, а на третий вернулся и отправился учиться в Китай на управленца. Сейчас принимаю дела и, возможно, через год стану владельцем холдинга. Увлекаюсь единоборствами, у меня черный пояс по тхэквондо, знаю четыре языка: русский, английский, итальянский и китайский.

— Мы с вами как на первом свидании из Тиндера, — рассмеялась я.

— Так, может, ты уже перейдешь со мной на «ты»?

Я неуверенно покачала головой, но ответила:

— Попробую.

— Попробуй, — подбодрил он, подавшись вперед. Его взгляд смягчился, но в нем по-прежнему сквозила привычная хитрость. — Скажи, что именно в твоем «неоконченном медицинском» заставило тебя бросить учебу?

— Выбрала отношения, — я пожала плечами. — А мед — это не просто диплом, это адский труд. Если тебе кажется, что ты выспался, значит, ты просто еще спишь. А ты? Почему согласился на этот металл, если мечтал строить красивые здания? Архитектура — это искусство, а металл… ну, это просто металл.

Дима усмехнулся: — Хороший вопрос. Ты права, архитектура — искусство. Но металл — дело моего отца, которому он посвятил жизнь. Он смотрит на меня как на единственный ресурс, способный продолжить его путь. Пока я выбрал семейный бизнес, а архитектура осталась как хобби.

Официант начал расставлять блюда, и в разговоре возникла пауза. Я попробовала то, что он заказал.

— Вкусно? — спросил Дима.

— Очень, — призналась я, чувствуя, как напряжение последних дней наконец отступает. — Слушай, Дима… а почему ты решил позвать меня на ужин? Только честно. Я не люблю, когда мне лгут.

Он отложил вилку и пристально посмотрел на меня.

— А если я скажу, что ты мне просто понравилась? В ту же секунду, как я вошел в кабинет и увидел, как ты смеешься с парнем из продаж. — Он улыбнулся уголками губ. — Прозвучит пафосно, но я захотел тебя с первой минуты.

Я почувствовала, как щекам становится жарко. Чтобы скрыть смущение, потянулась к бокалу. Сделав глоток, спросила: — То есть ты хочешь переспать со мной?

Он откинулся на спинку стула, запрокинул голову, а затем резко посмотрел мне в глаза:

- Ты такая прямолинейная. Да ничего я не хотел, кроме как побыть рядом с тобой…

— Любовь с первого взгляда? — я позволила себе дерзость, подстегнутая выпитым вином.

Он подался вперед, его голос стал серьезнее:

— Алина, я сам не могу разобраться в том, что чувствую к тебе. Это сбивает с толку, интригует меня, и именно поэтому я так настойчиво ищу твоего общества. А ты? Если ты такая прямолинейная скажи мне все что думаешь обо мне?

— Я вас боюсь, — вырвалось у меня.

— Снова «вы»? — усмехнулся он.

— Прости… я тебя боюсь.

Он молча развел руками, ожидая объяснений. Я глубоко вздохнула и продолжила:

— Я не знаю, чего от тебя ждать, — призналась я. — Чего ты хочешь? Почему выбрал меня? И, прости, но репутация у тебя в компании, мягко говоря, сомнительная. Я слышала достаточно сплетен, чтобы сделать вывод.

Он слушал меня молча и в его глазах застыла холодная сосредоточенность. Он не отвел взгляд, когда я закончила, лишь чуть склонил голову набок.

— Сплетни, значит? — его голос прозвучал ласково, отчего по спине пробежал неприятный холодок. — Ты всегда веришь тому, что болтают за спиной, Алина? Или всё же пытаешься анализировать факты самостоятельно?

— Не смогла их проигнорировать. Но моя жизненная позиция никогда в этом не участвовать.

— Забавно, — усмехнулся он. — Значит, тебе всё-таки было любопытно послушать, что обо мне говорят?

— Я оказалась в эпицентре разговора совершенно случайно.

— Ясно, — коротко бросил он, помрачнев.

В этот момент поняла какая я дура, Он ведь просто хотел поговорить, возможно, даже довериться мне, наладить контакт. А я? Я набросилась на него с нелепыми обвинениями, выставив его чуть ли не главным злодеем. Господи, ну и дура же я. Нужно было что-то сказать. Облегчить ситуацию пока тишина, не стала окончательной точкой в нашем общении. Я видела, как он напрягся, он молчал.

— Послушай, — я глотнула еще вина. — Я не хотела ни в чем обвинять тебя. Просто эти разговоры, они… есть… Честно признаю я поверила, и думаю это правда. Конечно, это не делает тебя ужасным человеком. Я должна свое мнение о тебе сформировать сама. Извини.

В глубине сумки раздался звонок телефона.

— Прости, сейчас отвечу, — бросила я и принялась лихорадочно рыться в своей сумке.

На экране высветилось имя Арины. Только её мне сейчас не хватало. Вздохнув, я приняла вызов.

— Алло, Лис, ну как ты там? — голос подруги звучал очень бодро.

— Привет. Слушай, я сейчас не совсем могу говорить, — попыталась я мягко намекнуть.

— И где же мы проводим этот чудесный пятничный вечер? — не унималась она.

— Расскажу позже.

— Ты что, на свидании?! — взвизгнула Арина громко.

— Допустим, — коротко ответила я.

— О-о-о! Жду не дождусь завтрашнего дня! Ну, рассказывай: симпатичный? Нравится?

— Угу, — едва слышно пробормотала я.

— Вы в ресторане или просто гуляете?

— Арина, пожалуйста! — прошипела я.

— А, он рядом? Поняла, молчу. Но ты ему намекни, что любишь завтраки в постель, — не унималась подруга.

— Арина, умоляю…

— Всё-всё, замолкаю. Целую, пока!

Я нажала на «отбой» и убрала телефон.

Подняв взгляд, я увидела, что мой спутник откинулся на спинку кресла и закрыл лицо ладонями.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

Он убрал руки, и я заметила, что он беззвучно смеется. Я удивленно приподняла бровь.

— У тебя потрясающий динамик, — заметил он, глядя на меня. — Итак, подведем итоги: я вроде как тебе нравлюсь, и ты не против завтраков в постель.

Я молча смотрела на него пока он смеялся, смотря на меня.

— Ладно, прости, — он принял более удобную позу, подпер подбородок рукой и, не сводя с меня глаз, добавил: — У меня больше нет сомнений.

— В чем? Я была настолько ошарашенная ситуацией что не могла сосредоточится. К тому же это вино…

— В том, что ты точно неравнодушна к своему начальнику.

Черт. Мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Мозг судорожно искал достойный ответ, но алкоголь, смущение и пугающая правда того что он сказал лишали меня слов. Я опустила глаза и, теребя край жакета, лихорадочно пыталась придумать хоть что-то. Он всё это время не сводил с меня глаз. Боже, чем дольше я молчала, тем больше усугубляла ситуацию в своей голове…

— Дмитрий…

— Дима, - поправил он.

— Да, точно. Мне ужасно сейчас не ловко, я выйду в уборную?!

— Не нужно, — он встрепенулся, протянул руку и накрыл мою ладонь своей, поглаживая её большим пальцем. — Десерт?

— Нет конечно, в меня точно ничего не влезет , очень все вкусно и сытно.

Он не отпускал мою руку, продолжая задумчиво поглаживать ладонь и разглядывать её.

— Ты так смотришь, будто ты хиромант, — прошептала я, чувствуя, как голос дрогнул.

Дима поднял на меня взгляд. Его глаза, в свете ресторана казались темными.

— Нет, я не хиромант, — негромко ответил он, не прекращая своих размеренных движений.

Музыка в ресторане стала чуть громче, а свет — еще приглушеннее. Официант бесшумно уносил полупустые тарелки и подливал вино, пока мы не сводили друг с друга глаз, лишь изредка опуская взгляд на наши руки, которые, казалось, начали жить своей собственной жизнью. Я поддалась этому настроению: мне безумно нравились его ладони — большие, с красивыми длинными пальцами. Мои руки тонули в его. Когда он проводил подушечками пальцев по моей коже, внутри пробегали электрические разряды. Мы то и дело встречались взглядами, чтобы тут же снова вернуться к «танцу» наших рук.

— Желаете что-нибудь еще? - Официант прервал нашу эйфорию.

Дима слегка тряхнул головой.

— Да, принесите счет и такую же бутылку вина с собой.

Я поспешно убрала руки под стол.

— Вкусное вино, — сказала я, пытаясь заполнить возникшую паузу.

— Да, мое любимое.

Мы как будто вышли из транса, диалог вообще не клеился. Официант быстро принес счет Дима оплатил его, даже не глядя в чек. Когда официант спросил, нужно ли открыть вторую бутылку, Дима коротко ответил: «Не нужно».

Я поднялась.

— Я всё-таки отойду на пару минут.

Дима кивнул. В уборной я долго смотрела на свое отражение. Щеки горели. Я открыла кран, ополоснула руки ледяной водой и приложила ладони к лицу. Мыслей не было — или их было так много, что они слились в один сплошной поток. Поправив волосы, я вышла в зал.

Дима всё так же сидел за столиком. Увидев меня, он поднялся.

— Пойдем?

Он аккуратно приобнял меня за талию, и мы направились к выходу. До машины шли молча. В голове крутилось: «Что дальше? Позовет меня к себе? Зачем ему вино? Мои догадки верны? Как себя вести? Может, сказать что-то первой?»

У машины он вдруг остановился:

— Черт, я же выпил.

— Да… и что делать?

— Вызовем такси, — он расслабленно улыбнулся. — Скажешь адрес?

Я продиктовала.

Значит, мы едем ко мне.

Дима убрал телефон в карман и посмотрел на меня:

— Замерзаешь?

— Да нет, вино греет.

— Иди сюда, пожалуйста.

Он протянул руки. Я подошла, и он обнял меня, одной рукой продолжая что-то проверять в телефоне. Вскоре подъехало такси. Дима открыл мне дверь, помог сесть и захлопнул её. Значит, едет со мной.

Обогнув машину, он сел рядом. Его рука тут же нашла мою, и мы молча поехали.

Машина плавно остановилась у моего дома, который находился за закрытой территорией. Мы вышли у калитки. Дима первым вышел из такси и протянул мне руку, помогая выбраться. Ночной воздух был прохладным, и я невольно поежилась, когда мы оказались на тротуаре. Он тут же притянул меня к себе, обнял, и я почувствовала, как его ладонь уже уверенно легла на мою талию.

Мы стояли в объятиях, и я не знала, чего ждать дальше. В глубине души я понимала: если он захочет подняться ко мне, это будет означать лишь одно — разовая встреча. От этой мысли меня слегка потряхивало.

— Ты совсем замерзла, — наклонился он и прижал меня еще крепче.

— Да, ночи уже прохладные, — ответила я.

— Не очень хочу тебя отпускать, — улыбнулся он, глядя мне в лицо, — но… надо идти домой греться и отдыхать.

Он уткнулся мне в шею, и озноб усилился. Он прижал меня к себе максимально крепко, и я прижалась к нему в ответ. От него не пахло табаком — видимо он все-таки не курил.

Он отстранился, наклонился и долго смотрел на меня. Затем провел рукой по моим волосам, прикоснулся к щеке, провел от уха до губ, закрыл глаза и, не убирая руки, продолжил гладить мою щеку. Медленно приблизился и поцеловал меня в уголок губ. Я посмотрела на него.

— Беги домой, — сказал он, — спасибо за вечер. Возьми вино, оно отличное, выпьешь завтра с подругой.

— Спасибо, Дима, — улыбнулась я. — Давно так вкусно не ела. И за вино спасибо.

— Спокойной ночи.

— Доброй ночи.

Он развернулся и сел обратно в такси. Я даже не заметила, что он не отпускал его.