Vailrus
Апокалипсис, который мы создали

Пролог

Сильный ливень обрушивался на руины деревни.

Дождь барабанил по обгоревшим крышам, стекал по разрушенным стенам и превращал улицы в потоки грязи.

Повсюду лежали тела.

Десятки.

Сотни.

Солдаты в доспехах разных армий давно превратились в безымянные останки. Некоторые были наполовину погребены под обломками домов, другие так и остались лежать там, где настигла смерть.

Казалось, сама земля пыталась смыть память об этой бойне.

По пустой улице шагал мужчина.

Чёрный костюм под изодранными доспехами промок насквозь. С его плаща непрерывно стекала вода.

Он остановился возле одного из тел.

Медленно опустился на колено.

Некоторое время просто смотрел.

Молча.

Словно надеялся получить ответ от мертвеца.

— Почему... — тихо произнёс он.

Дождь заглушал голос.

— Почему вы выбрали этот путь...

Шорох.

Мужчина резко поднял голову.

На другом конце улицы стояла фигура.

Воин в чёрной маске.

Неподвижный.

Безмолвный.

Дождь стекал по его одежде, но он даже не шевелился.

Мужчина медленно поднялся.

Рука легла на рукоять меча.

— Кто ты?

Ответа не последовало.

Только тишина.

А затем...

ВЖУХ!

Фигура исчезла.

ДЗЫНЬ!

Инстинкты сработали быстрее мысли.

Клинки столкнулись прямо перед лицом мужчины.

Искры вспыхнули между потоками дождя.

— Чего?!

Удар.

Ещё удар.

Воин не произнёс ни слова.

Он атаковал с такой яростью, словно пришёл сюда лишь ради одного — убить.

Мужчина отступал.

Блокировал.

Контратаковал.

Но чем дольше длился бой, тем сильнее хмурилось его лицо.

— Кто тебя послал?!

Молчание.

Лишь звон металла.

— Отвечай!

Снова молчание.

Будто под маской не было человека.

Только ненависть.

В какой-то момент мужчина резко отпрыгнул назад.

Его глаза вспыхнули бледным светом.

По руке пробежали мерцающие нити энергии.

БУМ!

Удар разорвал воздух.

Воин отлетел в груду камней.

Треск.

Обломки посыпались вниз.

Тишина.

Только дождь.

Мужчина тяжело дышал.

Несколько секунд смотрел на поверженного противника.

Потом медленно подошёл.

Опустился рядом.

И сорвал маску.

Пауза.

Мир словно замер.

Мужчина побледнел.

Меч выпал из его руки.

Глухо ударившись о мокрую землю.

— Нет...

Голос дрогнул.

Он сделал шаг назад.

Потом ещё один.

— Нет...

Дыхание сбилось.

В глазах впервые появился настоящий страх.

— Этого не может быть...

— Забавно.

Незнакомый голос прозвучал совсем рядом.

Мужчина резко обернулся.

Из полуразрушенного дома вышел человек.

Обычный плащ.

Обычная походка.

Но почему-то именно он выглядел здесь самым опасным существом.

— Кто ты такой?!

Незнакомец усмехнулся.

— Всегда один и тот же вопрос.

Он медленно приблизился.

Его взгляд скользнул к телу человека в маске.

Потом обратно к мужчине.

— И каждый раз одинаковый результат.

— О чём ты говоришь?

— О людях.

Пауза.

— Вы всегда думаете, что знаете, кто перед вами стоит.

Мужчина крепче сжал рукоять меча.

— Говори прямо.

Незнакомец остановился.

Дождь стекал по его лицу.

— Вы объявили войну тем, кого не способны понять.

Мужчина нахмурился.

— Они чудовища.

— Возможно.

Незнакомец пожал плечами.

— Но сегодня это уже не имеет значения.

Он вытащил клинок.

Медленно.

Спокойно.

Словно исход был решён заранее.

Мужчина напрягся.

Инстинкты завопили об опасности.

Поздно.

Боль.

Всего одно мгновение.

Он даже не увидел движения.

Лишь почувствовал что-то тёплое внутри груди.

Посмотрел вниз.

Лезвие уже прошло насквозь.

— Я...

Кровь выступила на губах.

— Как?..

Незнакомец приблизился почти вплотную.

— Передай им.

Его голос звучал удивительно спокойно.

— Передай всем.

Клинок медленно поднялся для последнего удара.

— Да здравствует смерть.

Глава 1

Опустошённый разум

За много лет до этих событий

1252 год. Королевство Археолис. Город Дестинбург.

Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев.

Где-то рядом журчал ручей.

А Рэйден сидел на корточках и рассматривал маленький цветок, выросший между камнями.

— Красиво...

— Опять начинается эта философия, — вздохнул Альф.

— Это не философия, — улыбнулся Рэйден. — Я просто люблю смотреть на мир.

Он перевёл взгляд на траву. Между стеблями копошились крохотные букашки, а рядом покачивались маленькие полевые цветы.

Лёгкий ветер едва заметно шевелил листья над головой.

— Пф. — Альф лениво отвёл взгляд в сторону. — И так каждый раз, когда мы выходим гулять вдвоём.

Рэйден медленно поднялся и стряхнул с ладони пылинки.

— А ты сам попробуй.

— Что попробовать?

Рэйден слегка повёл рукой вокруг.

— Почувствовать всё это. Воздух. Запах травы. Шум деревьев...

Он глубоко вдохнул.

Грудь наполнилась прохладой, и на секунду внутри стало удивительно спокойно.

Альф скрестил руки.

— Мне пять лет, что ли, чтобы такими вещами заниматься?

Рэйден едва заметно улыбнулся.

— Я не думаю, что замечать такие вещи могут только дети.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Альф посмотрел на запястье.

— Ладно... — он вздохнул. — Повторюсь, нам уже пора.

Рэйден поднял взгляд к небу.

Солнце медленно клонилось к горизонту.

— Да... вечереет. Пошли.

***

Город кипел жизнью.

Торговцы зазывали покупателей.

Люди спешили по своим делам.

Со всех сторон доносились разговоры и смех.

— Я домой. — Альф протянул руку. — Мама убьёт, если приду поздно.

— До встречи! — улыбнулся Рэйден.

Они разошлись в разные стороны.

Вечер опускался на город плавно и спокойно.

Фонари уже начинали освещать улицы мягким жёлтым светом, а прохладный ветер приятно холодил кожу.

Рэйден шёл домой и думал о словах друга.

Не может быть, что мир так прост...

Всё, что нас окружает... появилось не просто так.