Людмила Гроте
Сказка для взрослых

Встреча

Фары классического Porsche 911 мигнули два раза. Машина мягко щелкнула замками и затихла. Молодой парень лет двадцати пяти захлопнул дверь, не глядя провернул ключи в пальцах и убрал их в карман. Движение было машинальным – как точка в конце строки.

Он сразу направился к главному входу школы.

Голубые джинсы прямого кроя, черные ботинки с узким носом, кожаная куртка нараспашку поверх белой футболки – для него это был просто обычный майский день.

В воздухе уже чувствовалось лето – теплое солнце, молодой запах листвы, легкий ветер, который все еще напоминал, что Лондон не умеет быть по-настоящему безмятежным.

Вокруг было тихо, по-особенному тихо, как это бывает в школах в последние недели перед каникулами, когда все уже почти закончилось, но формально еще продолжается.

Он пересекал двор быстро, почти не глядя по сторонам. Только один раз небрежно взглянул на часы.

Именно тогда он заметил девушку.

Она сидела на каменных перилах, словно была частью этого здания. Стандартная школьная форма - клетчатая юбка до колен, рубашка, аккуратный пиджак, значок школы. Она что-то писала в блокноте, полностью поглощенная своими мыслями. Но, когда Дэмиан подошел ближе, она подняла голову.

Он был в метрах десяти от нее, и время будто замедлилось. Она смотрела прямо не него, неподвижно, словно живая картина. Ни смущения, ни попытки отвести взгляд. Светло-русые вьющиеся волосы, слишком большие для детского лица голубые глаза с темными ресницами, аккуратный носик и мягкие пухлые губы. И чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал, как его внимание неестественно сосредотачивается только на ней.

Телефон в его кармане завибрировал. Он посмотрел на дисплей. Номер определился, но был ему не знаком.

- Да, - спокойно ответил Дэмиан, приложив телефон к уху.

Он приближался к девушке. Их взгляды встретились. Дэмиан не понимал, что именно в ней притягивает.

- Кристиан? – раздался в трубке женский голос.

На его лице мгновенно появилась улыбка.

- Да, привет!

- Это Ребекка. Узнал?

- Конечно.

Он поравнялся с девушкой, но проходя мимо, так и не смог отвести взгляд и еще несколько шагов продолжал смотреть на нее через плечо. Та отвернулась, возвращаясь к записи в блокноте.

«Школьница еще», - подумал он.

В трубке женский голос продолжал что-то восторженно рассказывать.

Он еще раз обернулся.

«Хотя…»

- Нет, сначала разберусь с делами, - сказал он вслух.

- А, значит, не получится? – расстроенно спросила Ребекка.

Дэмиан почти засмеялся. Он не слышал ни слова, но вывод, который она сделала, его устроил.

- Я был рад тебя слышать, но ты немного не вовремя. Я перезвоню, - сказал он и сбросил звонок.

- Анита!

Задержавшись вниманием на дисплее телефона, он не сразу понял, откуда шум. Из дверей на улицу выбежали две школьницы. Они смеялись, толкали друг друга и, казалось, совершенно не замечали никого на пути.

Все произошло так быстро, что Дэмиан почти потерял равновесие, уворачиваясь от них в последний момент. Он снова обернулся. Во дворе кроме них была только она.

- Мистер Дэмиан Олтман?

Дэмиан оглянулся и поднял взгляд.

На верхней ступени стояла женщина средних лет. Длинная серая юбка, темный пиджак, белая рубашка с высоким воротником и аккуратно завязанный шелковый шарф. Седые волосы были гладко убраны в тугой пучок. Она была настолько строгая, что рядом с ней даже массивные двери школы выглядели частью дисциплины.

- Да. А вы должно быть Элеонора Томпсон.

Она чуть наклонила голову и посмотрела на него поверх очков.

- У нас с вами назначена встреча. Вы опоздали. Тем не менее прошу за мной.

Дэмиан кивнул и сделал пару шагов. Но в дверях вдруг остановился и еще раз оглянулся. Девушка оживленно болтала о чем-то с подругами.

Он прищурился.

- Анита?!

Давным давно

- Анита! – позвал отец.

- Анита, ты поскользнешься! – крикнула в догонку мама.

Но она была уже далеко.

- Дэмиан, присмотри за ней пожалуйста.

Снег в Межеве начинался медленно. Сначала в воздухе появились редкие большие точки. Которые почти сразу исчезали на теплом дереве балконов. Потом они становились гуще, мягче, и к вечеру горы растворились в тихом белом тумане.

Когда две машины подъехали к шале, снег уже падал крупными хлопьями.

Анита распахнула дверь и первой вбежала в дом.

Ей было восемь, и она была уверена, что нет на свете места красивее этих гор. Она сразу подбежала к огромному панорамному окну в гостиной и прижалась ладонями к стеклу.

- Смотри! – крикнула она.

Сзади уже появился Дэмиан.

Он был на восемь лет старше, высокий и широкоплечий, и в свои шестнадцать уже выглядел почти взрослым. Но рядом с Анитой он почему-то снова становился мальчишкой.

- Это просто снег, - сказал он.

Она повернулась к нему.

-Ты ничего не понимаешь, Дэмиан, - поучительно сказала она, - такой же зануда как мальчики в моем классе!

Дэмиан усмехнулся и неожиданно подхватил ее под мышки, легко посадив себе на плечи.

Анита вскрикнула от восторга.

- Дэм!

- А мальчики в твоем классе так могут?

Он прошелся с ней по всей гостиной, словно она была флагом победителя.

Взрослые наблюдали за ними из-за камина.

Мама Аниты стояла рядом с ее отцом, держа в руках пакет с фермерским сыром, который они купили по дороге. Она была удивительно красивой женщиной – стройной, мягкой, с длинными светлыми вьющимися волосами, которые унаследовала от нее Анита. Черты ее лица были аккуратными и спокойными: маленький нос, мягкие губы, ясный взгляд.

Отец Аниты, приятный и статный мужчина средних лет, стоял рядом и смотрел в основном только на жену.

Он наклонился и тихо поцеловал ее в висок.

- Смотри на них, - сказал он.

Она улыбнулась.

Дэмиан в этот момент кружил Аниту по комнате, а она смеялась так громко, что заглушала даже треск дров в камине.

- Знаешь, - сказал отец, - из них получилась бы отличная пара.

Мама Аниты тихо рассмеялась.

- Им восемь и шестнадцать.

- Я сказал – когда-нибудь.

Она снова посмотрела на детей. И ничего не ответила.

Снег шел всю ночь.

В гостиной горел камин. Взрослые разговаривали и пили вино, а дети сидели на ковре перед телевизором. Анита смотрела мультфильм, поджав под себя ноги. Дэмиан сначала пытался смотреть вместе с ней, но через десять минут устал и вытянулся рядом на диване. Он заснул. Анита повернулась к нему. Он спал с совершенно спокойным выражением лица, немного растрепанный, и казался ей невероятно красивым.

Она осторожно протянула руку и провела пальцами по его волосам. Он не проснулся. Снег продолжал падать за окном.

Work/life balance

Клуб дышал теплым майским вечером — открытые высокие окна впускали мягкий воздух с улицы, вместе с приглушённым шумом города и запахом нагретого камня после долгого дня. Здесь не было ни духоты, ни суеты. Всё существовало в выверенной, почти ленивой гармонии — как будто время внутри текло медленнее, чем снаружи.

Демиан вошёл без паузы на пороге, лишь коротко кивнув управляющему. Он бывал здесь слишком часто, чтобы оглядываться. Это место не нужно было осваивать — оно входило в его повседневность так же естественно, как переговорные комнаты или частные кабинеты банков.

В клубе только начинали собираться люди.

Это было то самое время, когда заходят не толпой, а по одному, парами, небольшими компаниями. Здесь не спешили. В такие места приходят не столько отдыхать, сколько присутствовать.

Казалось, все пришли просто поужинать и случайно остались до ночи.

У мужчин расстёгнуты верхние пуговицы рубашек, пиджаки лежат на спинках бархатных диванов. Часы — да. Логотипы — почти никогда. Женщины двигались легко и непринужденно, украшений мало, волосы естественные, макияж почти незаметен. Здесь никому не нужно было ничего доказывать — статус читался сам собой.

- Ну как? - Макс поднялся навстречу Дэмиану, обнял его и хлопнул по плечу и, с едва заметной ехидной улыбкой, продолжил: - Забрал младшую сестренку из школы?

- Она мне не сестра, ты же знаешь, - Дэмиан устало опустился на диван и машинально провел ладонью по лицу.

- Я в курсе, что ты единственный и любимый сын, - улыбка Макса не скрывала поддразнивания.

- Old fashioned, пожалуйста.

Официант молча принял заказ и отошел. Дэмиан перевел взгляд обратно на Макса.

- Но формально вы теперь почти семья.

- Нет, - спокойно ответил Дэмиан, - мои родители заботятся о ней пока, покрывают образование. Из-за наследства ей выгоднее, чтобы она не была официально удочерена.

Макс приподнял бровь.

- Богатая история?

- Наследница богатая, а история скорее старая. Я представлял её интересы после Гарварда, там денег больше, чем у нас с тобой вместе взятых, - Дэмиан едва заметно кивнул официанту, принимая коктейль. - Спасибо.

Макс присвистнул, а Дэмиан продолжил:

- Это альтруизм, больше для опыта, - кивок Макса подтвердил понимание, - родители относятся к Аните как к дочери. Наши семьи всегда были близки.

Он сделал глоток, будто разговор уже начал его утомлять.

Dj не разогревал зал, он выстраивал фон. Мягкий ритм с джазовыми интонациями и легкой электроникой звучал так, будто музыка здесь существует всегда и лишь незаметно меняется вместе с вечером. Бармен без спешки полировал бокалы, узнавал постоянных гостей легким кивком и не спеша готовил коктейли с филигранной аккуратностью. Шейкер пока звучал громче музыки.

Шепот перемежался с легким смехом, пока теплые лампы мягко отражались в стекле и металле, освещая лица. Разговоры текли спокойно — будто нужно было успеть обсудить всё дневное, прежде чем ночь окончательно вступит в свои права.

Макс наклонился ближе, поставив бокал на стол и двумя пальцами придвинул к Дэмиану тонкую папку.

- Я разговаривал с Цюрихом. Они не заходят в сделку, пока мы не закроем вопрос с участком.

- Они всегда так делают, - спокойно ответил Дэмиан. - Сначала делают вид, что сомневаются, потом заходят на лучших условиях.

- Там зависли почти двадцать миллионов.

- Не зависли, - поправил его Дэмиан. - Они просто ждут, пока мы их правильно заберём.

Он сделал еще глоток.

- Завтра созвонимся с Хадсоном. Если юристы дожмут разрешение, партнёры подпишутся до конца месяца.

- А если уйдут?

- Не уйдут, - спокойно ответил Демиан. - Но да, придётся встретиться лично. Перепиской они будут прятаться ещё месяц. Организуй на следующей неделе. Без посредников.

Он говорил негромко, почти лениво, но в этой ленивости чувствовалась привычка принимать решения, которые потом исполняют другие.

Официант появился ровно в нужный момент, словно ждал окончания фразы. Здесь вообще всё происходило вовремя - напитки, свет, музыка, люди.

Макс откинулся на спинку кресла.

- Ладно. Теперь можно сделать вид, что мы пришли выпить.

Дэмиан едва заметно усмехнулся.

- Мы всегда этим и занимаемся. Просто иногда между бокалами приходится зарабатывать деньги.

Дэмиан взял бокал и вдруг нахмурился, глядя в пустоту. Что-то пошло не так. Улыбка медленно растворилась на его губах, как будто смытая сделанным глотком. Его мысли вернули его туда, откуда он старался уйти.

И чем больше он прокручивал в памяти случившееся, тем меньше сам себя узнавал.

И детство осталось позади

- Я думала, ты меня не узнал, - с легкой улыбкой сказала Анита, когда он ее позвал.

Подруг уже не было, а она все еще сидела на перилах и держала в руках блокнот.

Дэмиан остановился перед ней, на мгновение задержав взгляд. Потом молча взял ее школьный рюкзак.

- Давай быстро в машину, у меня совсем нет времени.

- Ладно, - она пожала плечами, словно его тон ее никак не задел и осторожно стала слезать с перил.

Он не выдержал.

Рука сама легла ей на талию – легко, без колебаний – и он просто поставил ее на землю, как будто это было естественным продолжением движения.

- Пойдем.

К машине он шел уже в телефоне, отвечая на сообщения. Анита не старалась успеть за ним. Она спокойно делала шаг за шагом, думая о том, что не так она представляла их с ним встречу.

Дэмиан открыл ей дверь машинально, не поднимая взгляда, отдал рюкзак и обошел капот.

Между вниманием и воспитанием есть огромная разница.

Воспитание заставляет мужчину придержать дверь. Внимание – посмотреть на девушку, которая в эту дверь заходит. Анита это понимала.

Дэмиан был безупречно воспитан. И, кажется, совершенно не замечал ее.

Она проводила его взглядом через лобовое стекло, а когда Дэмиан сел рядом, отвернулась к окну.

Только через мгновение снова посмотрела – искоса, стараясь не поворачивать головы.

В Межеве он казался ей взрослым. Сейчас она впервые увидела, насколько взрослым он был на самом деле.

Дэмиан снял куртку и бросил ее на заднее сиденье, оставшись в одной футболке. Положил руку на руль, и белая ткань слегка натянулась на бицепсе.

Анита забыла отвернуться. Ее губы слегка приоткрылись. Она подняла глаза и замерла.

Он смотрел прямо на нее. И что-то в его взгляде не давало ей отвести свой. Она вдруг заметила, что уже несколько секунд не дышит.

Дэмиан первым отвел взгляд.

- Пристегнись, пожалуйста, - попросил он.

Бесшумно выдохнув, она осторожно села прямо и, протянув через плечо ремень безопасности, снова посмотрела в окно.

Дэмиан мельком глянул на нее, привычно повернул ключ слева, и двигатель отозвался мягко, сдержанно, как будто даже звук здесь подчинялся его ритму.

Во дворе она увидела миссис Томпсон. Она стояла далеко и как будто бы смотрела прямо на них. Здание школы возвышалось над ней тяжелей каменной массой – старый лондонский корпус, выстроенный так, будто его задачей было пережить не одно поколение учеников. Массивные стены, арочные окна с высокими рамами, ступени из серого гранита, тяжелые каменные перила, скорее похожие на низкую стену, создавали ощущение надежности и основательности.

Она несмело помахала рукой в знак прощания. Как будто бы Миссис Томпсон, хотя та вряд ли заметила бы этот жест.

Они плавно выехали за пределы школьной территории. И место, где закончилось ее детство, осталось позади.

Они ехали молча. Дэмиан следил за дорогой, иногда поглядывая на Аниту. Его взгляд невольно опустился ниже – на ее колени, на складки юбки, которые двигались в такт ее еле уловимым движениям. Ничего особенного.

И всё же взгляд задержался.

Лишь на мгновение.

Рука потянулась сама.

Когда он поднял глаза, Анита уже смотрела на него.

Их взгляды встретились.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

Плавно нажав кнопку на панели, он включил радио.

- Музыку любишь?

Анита повернулась к нему с легкой задержкой.

- Конечно, - спокойно ответила она и снова отвернулась к окну.

Но тут же посмотрела вперед и добавила:

- Я бы только не назвала то, что играет, музыкой.

Дэмиан переключил станцию. В машине зазвучал тяжелый рэп с матными словами – совсем не то. Но переключать он уже не стал – будто любое лишнее движение сейчас могло только все еще больше испортить.

Анита устало выдохнула.

Он смотрел вперед, стараясь вернуть привычную сосредоточенность. За окном быстро сменялись деревья, дорожные знаки, указатели, когда он вдруг резко оглянулся.

- Черт…

Дэмиан быстро нажал на тормоз, и машина остановилась так внезапно, что Анита подалась вперед. Она взглянула на него, но ничего не сказала.

Он молча развернулся; его рука легла на спинку ее сиденья. Она чуть повернула голову, но тут же снова посмотрела прямо.

Сдав назад метров триста и, выровняв машину, Дэмиан повернул направо.

Когда машина снова ровно пошла по дороге, Анита вдохнула и медленно сняла пиджак. Аккуратно, без лишних движений расстегнула верхнюю пуговицу блузки и поправила волосы, открывая шею.

Он снова посмотрел.

И тут же отвернулся.

- Тебе жарко? – спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

Она посмотрела на него так, как будто только что вспомнила, что он тоже вместе с ней в машине.

- Нет, просто так удобнее.

Дэмиан едва заметно усмехнулся.

На Аниту ему понадобилось бы пару часов. Хорошо, учитывая обстоятельства и вынужденный особенный подход, пару дней. Если бы не пришлось потом с этим разбираться, всё было бы проще. Он бы не стал себя ограничивать – но лишние сложности ему были ни к чему.

Машина остановилась у дома. Дэмиан потянулся за рюкзаком и протянул ей, не выходя.

- Ты побудешь одна дома?

- Я уже не ребенок, Дэмиан.

Он скользнул по ней взглядом, коротко, почти оценивающе, и тут же отвернулся.

- Так сразу и не скажешь.

Она вышла, затем наклонилась к окну и постучала. Дэмиан опустил стекло.

- Когда ты вернешься?

Он позволил себе легкую паузу, будто проверяя, сколько в этом вопросе ожидания.

- Утром, - лениво ответил он, не глядя на нее.

Она кивнула и пошла в дом.

Он на секунду задержал взгляд, затем отвернулся и, не давая себе времени на размышления, нажал на газ.

Анита была уже у двери, когда вдруг с ужасом вспомнила, что в машине остался ее блокнот.

Она резко обернулась.

- Дэм!

Но машина была уже далеко.

Анита обреченно простонала и еще немного постояла на месте, глядя ей вслед. Потом с досадой переступила с ноги на ногу, развернулась и вошла в дом.

Элементарно

В зал зашла высокая блондинка в платье, слишком откровенном для столь раннего вечера. Она шла чуть впереди, с поднятой головой и той уверенной осанкой, которая невольно заставляла людей расступаться. Следом за ней шли две девушки.

Заметив Дэмиана, блондинка направилась прямо к нему. Подруги переглянулись и последовали за ней.

- Дэмиан!

Она остановилась рядом и посмотрела на него с удивлением и упреком.

В клубе уже почти не осталось свободных мест. Но людей с каждой минутой прибывало все больше и больше.

- Когда ты вернулся?

Глаза Дэмиана весело заблестели, улыбка расширилась. Он быстро встал и подошел к ней.

- Привет, Диана! Я соскучился, - прошептал он, притягивая ее к себе за талию. Через ее плечо Дэмиан поднял ладонь, здороваясь с подругами, и едва заметно им кивнул.

- Убери руки!

Диана сделала шаг назад. Взгляд стал пронзительный. Дэмиан опустил голову, чтобы скрыть улыбку.

Подруги остановились чуть поодаль. Одна что-то тихо сказала другой; обе рассмеялись, но время от времени поглядывали на Диану с Дэмианом.

Кто-то из гостей, проходя мимо, задел Диану. Она раздраженно повела плечом.

- Мы переписывались на прошлой неделе! Ты не знал, что приедешь?! Почему ничего не сказал?

- Ну, детка, - он взял ее лицо в ладони и наигранно надул губы. - Я правда не знал! Меня срочно дернули родители. Все произошло очень быстро.

Она не убирала его руки и смотрела уже не так злобно.

- И что это за срочное дело?

Макс не удержался:

- У Дэмиана дома теперь живет юная леди.

Диана резко посмотрела на него.

- Что?!

Дэмиан повернулся к Максу, как будто забыв про Диану.

- Она, кстати, не настолько юная, как я думал.

- Ты вроде говорил, ей восемь.

- Было, - с широкой улыбкой ответил Дэмиан. – Когда мы виделись с ней последний раз десять лет назад.

Макс откинулся на спинку и потер пальцами бровь, пытаясь скрыть улыбку.

- Мне кто-нибудь объяснит? – Диана переводила растерянный взгляд с одного на другого и обратно.

Дэмиану быстро надоела эта суета.

- Слушай, детка, между нами ничего не меняется. Окей? – он заглянул ей в глаза, держа за запястья. - Где вы будете с подругами? Мне нужно еще договорить с Максом, и как только мы закончим, я сразу тебя найду.

Она ненадолго задумалась, разглядывая пряжку на его ремне.

- Но все-таки… почему ты не сказал, что прилетел?

Он немного приблизился.

- Хотел сделать сюрприз.

Диана уже сама повисла у него на шее.

- Ты такой милый.

- Он теперь в Лондоне надолго, - вмешался Макс.

- Правда? – она оживилась и перевела на него взгляд.

Дэмиан взял ее лицо в ладони и повернул обратно к себе.

- Правда. Все проекты крупные сейчас здесь. Не смогу уехать, даже если захочу. Мир?

- Хорошо, - улыбнулась она. - Мы будем в баре. Только давай не очень долго, а то вдруг мной заинтересуется кто-то более банальный, без сюрпризов!

Дэмиан чмокнул ее в губы и задержал немного ее руку в своей, когда она уже уходила.

- Я скоро.

Проводив Диану взглядом, Дэмиан быстро подозвал официанта.

- Стол девушек за мой счет. И пересадите их в другой зал, - сказал он, протягивая сто фунтов.

Музыка тем временем стала плотнее. Люди начали подниматься с мест, пространство оживало.

- Значит, восемнадцать, - улыбнулся Макс.

- Почти.

- Почти?! – он вскинул брови.

- Через пару недель исполнится.

- Опасный возраст, - протянул Макс уже с другим интересом. – Красивая?

Дэмиан не ответил.

Он лишь откинулся на спинку, провел языком по внутренней стороне щеки и едва заметно улыбнулся.

Макс кивнул, уловив все без слов.

- И что будешь делать?

- Ничего.

Макс прокручивал в пальцах бокал и задумчиво наблюдал, как в нем позвякивает лед.

- Ну, если все так просто…

Дэмиан не ответил сразу.

- Так или иначе, с девочкой мне придется пересекаться, в том числе по делам. К тому же я дал слово миссис Томпсон.

- Это еще кто?

- Ее официальный опекун.

Дэмиан взял со стола коктейль и указал взглядом куда-то в сторону барной стойки.

- Смотри, за тобой несколько новеньких.

Макс рассмеялся.

- В красном?

- Ага, - Дэмиан сделал глоток и продолжил наблюдать за девушками поверх края бокала.

- Точно не видел их раньше. - Макс нахмурился. - Диана здесь.

- Я разберусь.

Макс медленно выпрямился. На лице появилась знакомая улыбка.

- По старой схеме?

Дэмиан встретил его взгляд и усмехнулся.

- Ага. С этого момента я Кристиан.

Макс закрыл лицо ладонями и со смехом покачал головой.

- А-а… Какой же ты придурок… Кристиан! – Он наконец посмотрел на друга. - А фамилия Грей?

Дэмиан провел пальцем по краю бокала.

- Фамилию пока никто не спрашивал. Девушки какие-то пошли… несерьезные.

- Девушки не виноваты, что ты с головой не дружишь.

Дэмиан лишь усмехнулся.

Макс некоторое время смотрел на него.

- Слушай… А если однажды влюбишься и всё станет серьезно? Как будешь объяснять свое раздвоение личности?

Дэмиан перевел взгляд на друга. Бровь медленно поползла вверх.

- Влюблюсь?! Я?!

Он снова посмотрел в сторону бара. Девушка в красном поспешно отвела взгляд.

Дэмиан придвинулся ближе к столу и наклонился к Максу.

- Ну что, отправим шампанское?

Макс кивнул и, заметив неподалеку официанта, коротким жестом подозвал его к столу.

Тот, кому можно доверять

Элеонора Томпсон жестом пригласила Дэмиана войти. Её кабинет был залит светом: светлая мебель, огромные высокие окна без штор, почти белые картины на стенах.

- Чаю?

- Нет, спасибо, - ответил Дэмиан, - я бы хотел просто забрать Аниту. То есть миссис Гронти. У меня действительно мало времени.

- Мистер Олтман, - она перебила его мягко, но настойчиво, - я не отниму у Вас много времени, но Вы должны понять, что миссис Гронти стала мне как дочь.

Она подошла к окну и продолжила.

- После того, как ее родители погибли в автокатастрофе четыре года назад, у нее никого больше не осталось. Ваши родители, будучи близки с ее семьей, предлагали ей остаться с ними. Но она сама решила доучиться в нашей школе.

- Все верно, - подтвердил Дэмиан.

- Тем не менее, в учебное время, как и полагается, она жила здесь. Но каждое лето проводила с Вашими родителями. А Вы?

- Учился в Штатах. Редко приезжал домой.

- Но Вы знакомы с ней?

- Последний раз видел ее лет в восемь или девять. На лыжах с нашими семьями.

- Вы поэтому ее не узнали сегодня? – подняв бровь спросила миссис Томпсон.

Дэмиан подошел к окну и посмотрел во двор.

Девушка была на том же месте перед входом в школу.

- Я торопился.

Элеонора Томпсон внимательно следила за Дэмианом.

- Прошло почти десять лет... Она была милой девочкой, - задумчиво протянул он, — а теперь…

Он не договорил.

— Вот именно! – Миссис Томпсон сказала это так громко, что Дэмиан развернулся к ней, - Ваши родители уведомили школу, что пока они заняты в другой стране, Вы отвечаете за Аниту. Вы их сын, и о многих вещах они не задумываются! Но Вы либо защита для нее, либо риск!

Дэмиан сглотнул, вновь почувствовав себя школьником.

Он уже понимал, к чему ведет разговор. Отвернулся, вдохнул глубже, и растянув губы в улыбке, произнес:

- Мы могли бы перейти к формальной части?

- Конечно.

Она вернулась к столу и стала перебирать папки с документами.

Дэмиан продолжал наблюдать за Анитой через стекло.

- С нашей стороны всё готово. Вы принесли оригинал доверенности?

- Да, - сказал он, раскрывая папку.

Она пробежала глазами по листку бумаги.

- Тогда, осталось только поставить подпись, - сказала миссис Томпсон, протягивая документы.

- Конечно.

Он уже достал ручку, когда она неожиданно забрала бумаги обратно.

Дэмиан поднял взгляд.

До совершеннолетия Аниты формальная опека принадлежала миссис Томпсон – единственному человеку, который не имел к ее будущему состоянию никакого отношения и потому мог позволить себе роскошь быть беспристрастной.

Она прекрасно понимала, что через несколько месяцев девочка перестанет нуждаться в чьей-либо защите формально, но именно этот короткий промежуток делает ее особенно уязвимой.

Именно поэтому она очень внимательно смотрела на тех, кто оказывался рядом.

- Она не знает этого мира. Вы знаете. На Вас больше ответственности, чем на ней, мистер Олтман! И я просто обязана спросить. И прошу понять меня правильно. Вам можно доверять?

Дэмиан выдержал паузу.

- Разумеется!

Roleplay

- Разумеется я всё ещё жду объяснений, Дэмиан!

Диана следовала за ним, пробираясь сквозь толпу.

В клубе уже было слишком тесно. Свет стал контрастнее, лица – менее различимыми. Остались силуэты, движения, отражения. Разговоры стали короче, ближе, почти на ухо. Люди стояли в проходах и между столами. Будто всё, что происходило этой ночью, происходило именно в этих нескольких залах – под музыку, которая не оставляла места ни тишине, ни посторонним мыслям.

Те, кто допили коктейли, уже были на танцполе. Dj увереннее менял треки, создавая ощущение движения вперед. Музыка стала еще как будто ближе и настроение сменилось с вечернего на ночное. К бару стало невозможно подойти, а бармен готовил сразу несколько заказов одновременно.

- Пойдем туда, где потише, - почти прокричал Дэмиан ей на ухо.

Он на ходу переложил салфетку с номером телефона новой знакомой из джинсов во внутренний карман куртки.

- Дэмиан, зачем в туалет? – Диана шокировано смотрела, но позволила увлечь себя за руку.

Он быстро закрыл за ними дверь.

Не теряя времени, Дэмиан загородил собой выход и начал ее целовать.

Он притянул ее ближе. Все происходило слишком знакомо – он знал этот сценарий.

Его руки сначала держали ее лицо, мягко, почти внимательно. Но когда он почувствовал, что она отвечает, что тянется сама, ладони скользнули ниже - по плечам, по талии, к бедрам.

В желаниях Дианы он не сомневался.

Пальцы сильнее сжали ткань платья. Он впился руками в ее ягодицы, а губами начал жадно целовать шею чуть ниже уха, иногда играя зубами с сережкой. Дыхание Дианы участилось и из горла вырвался стон. Закрыв ей рот поцелуем, он стащил лямки платья вниз по плечам, оголив ее красивую грудь. Он рассматривал ее тяжело дыша, потом снова поцеловал, схватил за волосы и резко развернул лицом к стене.

- Покажешь, как скучала? – тихо сказал он больше в ее волосы, чем ей.

- Дэмиан, - выдохнула она, чувствуя, как одной рукой он уже ласкает её под тонкой тканью белья, а другой расстегивает ремень и пытается снять джинсы.

- Я очень сильно соскучился по твоим губкам, - продолжал шептать он, - помоги мне раздеться.

Он резко развернул ее к себе лицом, поцеловал и, надавил рукой на плечо. Диана послушно стянула с него одежду и, опустившись перед ним, коснулась его ладонью. Через мгновение её губы скользнули по его коже.

- Да, детка, продолжай, - выдыхал Дэмиан, наслаждаясь каждым ее движением. – Ты великолепна.

Через несколько минут он поднял ее, и поставил перед зеркалом так, чтобы она упиралась руками в раковину. Он встал сзади, держа ее за бедра и не отрывая взгляда от зеркала.

Диана закрыла глаза. Ее губы были слегка разомкнуты, дыхание подстраивалось под ритм его движений. Дэмиан смотрел на ее отражение, пока черты лица вдруг не стали казаться другими. Вдруг он ясно увидел там лицо Аниты. И в этот момент девушка открыла глаза. Он моргнул и резко отвел взгляд. Бред.

- Мм, как хорошо, - простонала Диана.

Дэмиан лишь улыбнулся, застегивая штаны.

- Я пойду, а ты приведи себя в порядок, помада слегка размазалась, - он большим пальцем коснулся уголка ее губ.

- Дэмиан! – она была абсолютно растеряна и, казалось, забыла, что ее платье так и осталось задранным на талии. - Когда мы снова увидимся?

- Как только я разберусь с делами, я сразу тебе напишу, - он поцеловал воздух и открыл дверь.

- А что за девочка живет теперь с тобой?

- Не думай об этом, - спокойно ответил он, пятясь назад и уже почти исчезая в проеме двери.

- Ты обещал показать мне Париж, - капризно сказала Диана.

- Я помню, - он чмокнул и ушел, закрыв за собой дверь.

Когда он вышел на улицу, лондонская ночь оказалась неожиданно свежей и простой.

Кто-то смеялся у входа, кто-то курил, разбившись на маленькие компании. Такси подъезжали и уезжали. Город жил своей обычной жизнью – без музыки, без приглушенного света, без этой дорогой иллюзии отдельного мира.

Дэмиан сел в Porsche, посмотрел в зеркало.

- Хотел расслабиться – получилось. А напиться можно дома.

Двигатель мягко завелся.

Машина плавно выехала на дорогу и скрылась в ночной мгле.

Напряжение

Улицы становились все менее освещенными, а перекрестки со светофорами сменялись на примыкающими к проселочным дорогам знакам «уступи дорогу». Дэмиан оставил позади шумный Лондон и направлялся туда, где смог бы отдохнуть и побыть в одиночестве.

Он ехал по знакомому маршруту почти на автомате. Чем дальше он уезжал от города, тем сильнее отпускало напряжение – как будто шум постепенно выключали.

Он знал, чего ждет.

Тишина.

Дом, в котором не нужно ничего объяснять.

Любимое кресло у камина, в которое можно просто опуститься, не думая ни о чем.

Он поймал себя на том, что перебирает варианты, как проведет остаток ночи: налить виски, открыть книгу, лечь на диван у огня. Может быть выйти к бассейну – вода всегда помогала проветрить голову.

Никаких разговоров. Никаких ожиданий. Только привычная, выверенная закрытость.

Он свернул на подъездную дорожку.

Дом появился не сразу – сначала гравий, ровный круг газона, темные силуэты машин. Range Rover, Bentley и старый Jaguar – все на своих местах, как будто здесь ничего никогда не меняется.

Сам дом стоял чуть в глубине сада, светлый камень, строгая симметрия, большие окна. Он не производил впечатления роскоши, скорее постоянства.

Дверь закрылась за ним почти бесшумно. Дом встретил привычной темнотой – той самой, в которой он ориентировался на уровне памяти.

Он сделал несколько шагов, и мягкая подсветка включилась сама.

Всё было, как всегда.

Именно поэтому свет на кухне показался чужим.

Дэмиан остановился.

На секунду он даже не понял, что именно не так. Просто возникло ощущение присутствия – едва заметное, но достаточное, чтобы тело автоматически замедлилось.

Анита.

Он совсем забыл, что теперь она гостит здесь. И конечно, он совершенно не ожидал встретить ее в два часа ночи.

Тишина, на которую он рассчитывал, вдруг перестала быть его личной.

Он подошел к кухне почти бесшумно не потому, что хотел подкрасться – скорее потому, что сам не понимал, что сейчас почувствует.

Она стояла босиком к нему спиной в махровом банном халате и, пытаясь достать что-то с верхней полки холодильника, поднялась на цыпочки. Ему захотелось подойти к ней поближе.

Дэмиан бесшумно оказался сзади, аккуратно положил ладонь на ее бедро чуть ниже талии и окунулся лицом в ее распущенные волосы. Она повернулась, как будто все время ждала именно этого момента, и сама потянулась к нему чтобы поцеловать. Нежно заглянув ему в глаза, она сама распахнула халат и скинула его на пол.

Стекло ударилось о пол.

- Мамочки! – Анита вздрогнула, - я так испугалась!

Дэмиан моргнул, возвращаясь в реальность.

- Все хорошо. Это я.

Она дотронулась пальцами до груди и выдохнула.

- Почему ты стоишь в дверях?

- Я только что вернулся.

- Я думала, ты сказал, что до утра тебя не будет.

Анита осмотрелась, на полу лежали осколки и остатки малинового варенья.

- Ну, вот, - грустно вздохнула она.

- Стой на месте, - спокойно сказал он.

Дэмиан шагнул вперед, аккуратно ступая между осколками, и только тогда коснулся ее. Он не придавал этому значения, пока она не оказалась в его руках.

Расстояние между ними исчезло слишком быстро. Он почувствовал тепло ее кожи, запах волос, вес – почти невесомый, но почему-то ощутимый сильнее, чем должен. Анита не сопротивлялась – только крепче ухватилась за его плечо. Он слишком ясно чувствовал ее рядом, дыхание, то, как она доверчиво не пытается отстраниться.

Дэмиан сосредоточился на осколках под ногами, как будто от этого зависело всё.

Не порезалась. Не наступила. Вроде всё просто.

Но его тело не слушалось его логики.

Он поставил ее на ковер быстрее, чем требовалось.

- Спасибо, - спокойно сказала она.

- Теперь ты в безопасности, - пошутил он, и вдруг посмотрел на нее удивленно и с недоверием, - а почему ты в моем халате?

- Ой, прости, это единственное, что я нашла из одежды.

- Нашла из одежды? – он совершенно запутался, - ты что, была в моей комнате?

В его голове сразу мелькнули еще несколько сексуальных фантазий, но он не подал вида.

- Я даже не знаю, где она, - Анита пожала плечами, - ты так торопился уйти, что забыл показать мне дом.

- А ты разве не здесь жила прошлым летом?

- Вообще-то, мы путешествовали по Европе, а до этого останавливались в квартире в городе. Ты вообще не общаешься с родителями?

- Так, подожди, - он поморщился, пытаясь сосредоточиться, - зачем ты искала одежду?

- Ну с прошлого года я немного выросла, в школе мы всегда носим форму, а то, что я могла бы одеть дома, осталось на квартире, как я полагаю. Если никто не перевозил ничего сюда.

- Думаю, не перевозили. - Он на секунду задумался. - Тогда нужно завтра будет поехать по магазинам и заехать на квартиру, если еще останется необходимость.

- Хорошо, - Анита немного безразлично повела плечом и огляделась. - Нужно убрать этот бардак, пока варенье не присохло.

- Я сам займусь, - сказал он и, направляясь к лестнице, кивком головы пригласил ее с собой, - давай сейчас поднимемся ко мне, чтобы ты знала, где меня найти если что, а остальной дом я тебе покажу завтра.

- Да, на это понадобится время, - она радостно побежала за ним по ступенькам.

- Заходи, - он открыл дверь и пропустил ее вперед, - я принесу пару футболок.

Дэмиан скрылся в гардеробной.

- У тебя уютно.

Она прошла в комнату, словно была здесь уже сотню раз. Легко опустилась на край кровати, потом чуть качнулась назад, проверяя матрас, и улыбнулась сама себе.

- Мягкая.

Дэмиан замер с футболками в руках. Она болтала ногами, и от этого край халата все время приподнимался. Он закрыл глаза.

- Анита, - его голос стал неожиданно низким и глубоким.

- Мм, - она даже не посмотрела на него, продолжая рассматривать картину на стене.

- Хочешь что-нибудь выпить?

- Воды.

Дэмиан подошел к столику с напитками. Пока он наливал ей воду, он не сводил с нее глаз. Она быстро водила ладонями по одеялу, создавая складки и тут же расправляя их.

- Держи.

Он протянул ей стакан. Она взяла его обеими руками и поднесла к губам. Рукав халата сполз к запястью. Его сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Он почти дернулся в ее сторону, но тут же остановил себя.

Выпив все двумя жадными глотками, Анита встала и протянула ему пустой стакан.

- Ладно, я пойду спать.

Он стоял неподвижно и только смотрел на нее. Она легко забрала из его рук футболки и уже сделала несколько шагов к выходу.

- Сначала верни мне мой халат, – услышала она за спиной.

Она резко развернулась.

- Сейчас?

- Ну, конечно! Мне же нужно принять душ.

Дэмиан стоял перед ней совершенно спокойный. Конечно, он понимал всю абсурдность своей просьбы, но продолжал играть.

- И не бери больше без спроса мои вещи.

Анита не сразу поняла, что он серьезно. Потом резко выдохнула.

- Отвернись! – злобно сказала она.

Дэмиан усмехнулся и повернулся к ней спиной. Он почувствовал, как халат упал к ее ногам, и сразу закрыл глаза, представляя ее обнаженной совсем рядом. Анита чувствовала, что что-то во всей этой ситуации не укладывается в ее рамки восприятия, но не понимала, что именно, а потому не могла найти нужных слов, чтобы ответить.

Быстро натянув первую попавшуюся футболку, она споткнулась, немного запутавшись в халате, и вышла из комнаты, кипя от возмущения.

Облокотившись на дверной косяк Дэмиан с наслаждением рассматривал ее стройные ноги. Она шла к себе по длинному освещенному коридору. Футболка, так нелепо и бесформенно висевшая на ней, была для него явно лишней.

Он закрыл дверь и плеснул себе виски. В тот самый стакан, из которого она только что пила. В комнате все еще оставался ее запах.

Он отпил с того самого места, где на кромке остался отпечаток ее губ. Это не помогло. Выпив залпом все до дна, он на мгновение замер, крепче сжал в руке пустой стакан и только потом поставил его на стол. Горло обожгло. Он резко втянул воздух сквозь зубы.

Постояв еще немного, он разделся и отправился в душ, даже не взглянув на халат, всё ещё лежавший на полу. Он включил воду, прислонился левой рукой к стене, а правой уже снимал напряжение. Иначе сегодня он бы не уснул.

Непрожитое чувство

Дэмиан проснулся раньше обычного. Поняв, что для него утро уже наступило, он спустился на кухню.

Поставил чашку под кофемашину и повернул рычаг.

За окнами шелестели деревья, где-то в глубине сада журчал фонтан.

Ему показалось, что прошло достаточно времени, и он потянулся за кофе. Густая струя пара обожгла запястье.

- Вот черт!

Рука дрогнула, и кипяток расплескался. Он резко отшатнулся, спасая футболку от черных капель, но пальцы уберечь не успел. Сдерживаясь из последних сил, Дэмиан поставил чашку на столешницу и только после этого потряс рукой, громко выдохнув.

Он включил холодную воду и смыл остатки кофе с покрасневшей кожи.

Аккуратно вытерев чашку бумажным полотенцем, наконец поднес ее к губам.

- То, что нужно…

Он вдохнул аромат и сделал cлишком большой глоток. Горячий кофе мгновенно обжег язык и нёбо.

- Да что сегодня…

Поморщившись, он крепче сжал чашку, стараясь снова ее не уронить, и вышел из кухни.

И тут же замер.

Утреннее солнце выбралось из-за облаков и ударило в высокие окна лестничного пролета. Свет оказался таким ярким, что на мгновение стер все детали.

Сначала он увидел только силуэт.

Тонкая фигура медленно спускалась вниз, придерживая ладонью перила.

Потом солнце снова спряталось.

Черные лакированные балетки с маленьким бантиком. Белые гольфы. Обнаженные колени. Складки школьной юбки, покачивающиеся в такт шагам.

Не отрывая взгляда, он машинально сделал еще один глоток. И тут же поспешно отстранил чашку. Память мгновенно напомнила, чем заканчивались предыдущие попытки. Но кофе уже остыл.

Анита спустилась на последнюю ступеньку и остановилась. Лицо оставалось спокойным, почти холодным.

- Доброе утро, – сказал он мягче, чем собирался.

Она лишь кивнула, не посмотрев в его сторону.

Дэмиан подошел ближе.

- Почему ты снова в форме?

Только теперь Анита подняла на него глаза. Несколько секунд молча смотрела, будто решала, заслуживает ли он вообще ответа.

- Халат ты у меня забрал. Забыл?

Он промолчал.

- Или я должна была надеть твою футболку и так поехать по магазинам?

Дэмиан поднес чашку к губам, чтобы скрыть невольную улыбку. Сердитой она нравилась ему еще больше. Но сейчас это было совсем некстати.

Анита снова отвернулась. Ее подбородок упрямо поднялся выше.

- По крайней мере это моя одежда. И никто не попросит меня снять ее в неподходящий момент.

Последняя фраза прозвучала уже совсем тихо. Дэмиан опустил взгляд.

- Я вчера очень устал… - произнес он после короткой паузы. – И правда не подумал.

Она ничего не ответила.

Он осторожно коснулся ее предплечья.

- Мир?

Анита посмотрела сначала на его руку, потом ему в глаза. Тихо выдохнула.

- Ладно.

И почти сразу спросила:

- Так ты покажешь мне дом?

Он не ответил.

Его ладонь по-прежнему лежала на ее руке. Почему-то именно сейчас память вернула его во вчерашний вечер. Подол халата едва касается щиколоток. Она без всякого стеснения открывает кухонные шкафы, разыскивая варенье. Её босые ноги мягко ступают по ковру. Она смеется. И огромный дом вдруг перестаёт быть пустым.

Он не помнил, когда последний раз чувствовал здесь что-то похожее.

- Дэм?

Он моргнул. Будто вернулся откуда-то издалека. Только теперь заметил, что всё ещё держит ее за руку. Сразу отпустил.

- Давай сначала решим вопрос с твоим гардеробом.

Он окинул взглядом школьную форму.

– На это я уже смотреть не могу.

- Почему?

- Потому что я начинаю себя чувствовать директором школы.

Анита не выдержала и тихо рассмеялась.

- Это уже лучше, - сказал он почти автоматически.

Она вопросительно подняла брови.

- Когда ты улыбаешься.

Он сказал это раньше, чем успел подумать. Анита тоже словно не знала, что ответить.

Именно в этот момент телефон Дэмиана завибрировал. Он достал его из кармана.

Макс.

- Одну секунду…

Он отошел на пару шагов и ответил.

- Да.

На другом конце что-то говорили слишком быстро. Потом совсем рядом с телефоном раздался женский смех.

Следом чей-то сонный голос:

- Макс, ну хватит…

Дэмиан невольно усмехнулся.

- Вижу вечер у тебя закончился неплохо.

- Лучше не спрашивай, - рассмеялся Макс. – Ты где?

- Дома.

- Уже выезжаешь?

Дэмиан посмотрел через плечо на Аниту. Она стояла у лестницы. Поймав его взгляд, сделала вид, что снова рассматривает картину на стене. Он задержался на ней чуть дольше, чем собирался.

- Ты тут?

Голос Макса вернул его к разговору.

- Да, - он отвел взгляд. – Я сначала заеду с Анитой в галерею.

Тишина.

- А-а… понял.

- Подъезжай туда, как освободишься.

- Договорились.

Дэмиан убрал телефон в карман и подошел к ней.

- Пойдем.

Она молча кивнула.

Он положил ладонь ей на спину, и они направились к выходу. Он почти не ощущал ткань рубашки. Он думал о том, насколько она неожиданно хрупкая.

Дверь была прямо перед ними в конце коридора.

Анита не отстранялась.

Когда они шли мимо кухни, она вдруг спросила:

- А завтрак?

Дэмиан взглянул на часы.

- Я отвезу тебя в лучшее место в городе, и ты закажешь, что пожелаешь.

- Правда? – ее лицо сразу изменилось.

- Да.

Она послушно поддавалась на его движения. Ей почему-то было сложно сосредоточиться. Рядом с ним у нее было непрекращающееся ощущение, что она что-то упускает. Что-то важное. Что происходит прямо сейчас. Но она никак не могла понять, что именно.

Свободной рукой он открыл перед ней входную дверь. Легкий ветерок сразу проскользнул по прохладному холлу в дом. Лишь когда она переступила порог, он будто спохватился, и убрал ладонь с ее спины.

Анита вышла на крыльцо первой и невольно прищурилась. По сравнению с домом, на улице было гораздо светлее.

Широкий круглый газон огибала светлая гравийная дорожка, уходившая к высоким кованным воротам. По обе стороны аккуратными линиями тянулись живые изгороди, а дальше начинались старые деревья, лениво покачивающиеся под теплым ветром.

Несколько машин стояли на площадке перед домом.

Не раздумывая, Анита направилась к Porsche.

Дэмиан молча прошел мимо.

Она остановилась.

- Мы же едем за покупками.

Он нажал кнопку на ключе. Стоявший чуть дальше Range Rover мигнул фарами.

– Багажника Porsche нам явно не хватит.

Анита послушно свернула к нему.

Дэмиан уже открыл перед ней пассажирскую дверь, когда телефон снова завибрировал.

«Мама».

Не задумываясь, он протянул телефон Аните.

- Тебя.

Она удивленно посмотрела на него, но телефон не взяла.

- Почему ты думаешь, что Мария звонит мне?

Телефон продолжал вибрировать.

- Потому что сегодня не Рождество и не мой день рождения.

На этот раз она улыбнулась сразу. Совсем чуть-чуть. Но этого оказалось достаточно, чтобы он тоже невольно улыбнулся в ответ.

Анита взяла телефон.

- Алло?

Пока она разговаривала, Дэмиан обошел машину и сел за руль. Он не прислушивался специально. Но голос Аниты все равно пробивался сквозь закрывающуюся дверь.

Когда разговор закончился, Анита села рядом и протянула ему телефон.

- Да, мам…

…

- Да, я помню…

…

- Еще не купил.

…

- Сегодня.

Он коротко усмехнулся.

- Нет, не забуду.

…

- Хорошо.

Он отключился и посмотрел на Аниту. Его взгляд скользнул по пуговицам на рубашке.

- Из-за твоего внешнего вида у меня ощущение, что мы опаздываем на урок.

Анита улыбнулась.

- Что Мария попросила тебя купить?

Дэмиан завел двигатель.

- Авиабилет до Нью-Йорка.

Range Rover плавно покатился по дорожке.

– Ты ведь должна быть там на свой день рождения?

- Да…

Дэмиан вырулил за ворота.

Анита повернулась к нему.

- А ты разве не полетишь?

Он посмотрел по сторонам, прежде чем выехать на главную дорогу.

- Мне надо работать.

Примерочная

- Не понял.

Дэмиан стоял, упираясь грудью в ладонь Аниты.

- Если не возражаешь, - Анита слегка сжала пальцы и заглянула ему в глаза, - я бы хотела погулять по магазинам сама.

Они остановились у входа в бутик. За пять лет галерея почти не изменилась. Всё тот же стеклянный свод под потолком. Тот же узорчатый пол. Даже запах оставался прежним – смесь дорогого парфюма, кожи новых сумок, полированной древесины и едва уловимого аромата свежего кофе.

Дэмиан выглядел немного удивленным, и не сразу нашелся, что ответить.

- Ладно, как скажешь. Я буду ждать тебя в кафе на первом этаже. Слева от входа.

Он уже успел отойти на несколько метров, когда вдруг остановился. Словно что-то вспомнил. Развернулся.

- Анита!

Она обернулась.

- Вот.

Он протянул ей кредитную карту.

- Если понадобятся наличные - просто позвони.

Она улыбнулась.

- Позвонить?

Он несколько секунд смотрел на нее, пытаясь понять, что не так. Потом тихо усмехнулся.

- Дай угадаю… телефона у тебя нет. В школе было запрещено, а старый так и лежит где-то в квартире.

Анита виновато пожала плечами.

- Возможно.

- Тогда сначала купи себе телефон. И новую сим-карту. Здесь точно есть салон связи.

- Хорошо.

Анита кивнула и уже хотела зайти в бутик.

- На ценники не смотри. Просто бери то, что понравится.

Она задержалась и улыбнулась.

- Ладно. Спасибо.

Они постояли так несколько секунд.

- Я пойду, - сказала Анита.

- Хорошо.

Она сделала шаг.

- И не спеши, - снова голос Дэмиана за спиной, - все время в твоем распоряжении.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Потом обернулась с широкой улыбкой.

- Ты такой милый.

Дэмиан развернулся и направился в сторону галереи. Через несколько шагов он машинально оглянулся. Анита уже исчезла за стеклянной дверью бутика.

Внутри тоже ничего не поменялось. Кремовые стены отражали теплый свет хрустальной люстры. Высокие зеркала в золотистых рамах делали пространство еще просторнее. Платья были развешаны свободно, будто каждое из них представляло отдельную историю.

- Добрый день! Чем могу Вам помочь?

Анита подняла голову. Женщина показалась ей смутно знакомой. Та тоже внимательно смотрела на нее, будто пытаясь вспомнить.

И вдруг улыбнулась.

- Боже мой… Неужели это Вы?

Теперь Анита тоже ее узнала.

- Кажется…

- Конечно. Вы приходили сюда с мамой.

Она невольно улыбнулась.

- Да.

- Проходите.

Анита опустилась на мягкий диван цвета слоновой кости. Вдруг ей показалось, что стоит только обернуться, и мама выйдет из примерочной с очередным платьем на вешалке.

- А мисс Гронти сегодня с Вами не приехала?

Анита вздохнула.

- Мамы больше нет.

Женщина тихо опустила глаза.

- Мне очень жаль.

Несколько секунд они обе молчали.

- Принести Вам травяной чай? Мисс Гронти всегда заказывала именно его.

- Можно.

Через минуту на столике уже стояли чашка чая и бутылка воды.

Консультант невольно задержала взгляд на школьной форме Аниты.

- Вы бы хотели подобрать что-то для конкретного повода.

Анита аккуратно провела пальцами по краю чашки.

- Если честно, я даже не знаю. Мне нужно обновить гардероб.

И тут ее осенило.

- Может быть, Вы поможете мне стать похожей на маму?

Женщина улыбнулась и подошла к рейлу с одеждой. Она неторопливо провела рукой по ткани, немного расправив сбившийся воротничок.

- Мисс Гронти всегда очень точно знала, чего хочет. Любила чистые линии, дорогие ткани и почти никогда не следовала моде. Обычно мода догоняла ее.

Анита восторженно на нее смотрела.

- Но Вам совсем не обязательно быть похожей на нее.

- Простите?

- Ваша мама обладала прекрасным вкусом. Но Вы – это не она. У Вас будет свой стиль. Свой характер. Своя история.

Женщина мягко улыбнулась.

- И, если позволите, сегодня мы попробуем найти именно её.

- Но как я пойму, что это именно мое?

Она взяла в руки несколько моделей на вешалках и продемонстрировала Аните.

- Придется примерять.

Следующие два часа растворились в бесконечной смене образов. Жакеты сменяли платья, кашемир- шелк, лодочки – кроссовки, пока отдельные вещи вдруг не начали складываться в единый, удивительно цельный образ.

Дальше все стало проще. Ей не нужно было примерять все. Она уже видела, какие вещи подходят именно ей.

Она плавно переходила из одного бутика в другой. И когда фирменные пакеты перестали помещаться в руках, и она уже решила, что на сегодня хватит, ее внимание привлекла одна витрина. Вещи внутри казались настолько необычными своими силуэтами, что невозможно было пройти мимо.

- Добрый день! Проходите.

- Здраствуйте. Мне понравился вот этот жакет.

- У Вас прекрасный вкус.

- Спасибо.

Анита осторожно надела его и на несколько секунд замерла. Он оказался совсем не таким, каким выглядел на вешалке.

Мягкий трикотаж словно ожил. Объемный воротник лег вокруг плеч свободной скульптурной линией, не скрывая шею, а наоборот, делая ее тоньше. Ткань не обтягивала фигуру и не пыталась ее изменить. Она просто следовала за каждым движением, будто заранее знала, где должна остановиться.

Цвет нельзя было назвать белым. Скорее теплым оттенком слоновой кости. Живым. Словно в ткань вписался солнечный свет.

Анита медленно повернулась к зеркалу.

Жакет невозможно было назвать ни строгим, ни романтичным. Он существовал будто вне времени. Его невозможно было представить на рекламном плакате рядом с надписью «Главный тренд сезона». Через пять лет он выглядел бы так же современно.

Она сделала шаг. Потом еще один. Ткань едва заметно изменила форму.

Не вещь диктовала движения человеку. Человек завершал вещь.

Анита подняла взгляд.

Впервые за весь день она не рассматривала одежду. Она рассматривала себя.

Ей вдруг стало удивительно спокойно. Будто всю жизнь она пыталась занять правильное место в чужой картине, а сейчас впервые вышла из рамы.

Она не стала красивее. Она стала точнее. И именно это ощущение оказалось самым дорогим.

- Беру.

Девушка на кассе забрала вещь и стала аккуратно ее упаковывать. Анита огляделась.

- Я раньше никогда не видела таких смелых решений в одежде.

- Это японский дизайнер.

Девушка произнесла имя дизайнера. Анита не сразу его расслышала. Переспрашивать не стала. Она почему-то была уверена, что еще не раз сюда вернется.

Она вышла из магазина и, прежде чем спустится к выходу, открыла перед собой последнюю стеклянную дверь.

- Чем могу помочь?

Анита улыбнулась.

- Мне нужны телефон и сим-карта.

Открытая вакансия

- У нас есть несколько сезонных новинок. Кокосовый латте, малиновый капучино и карамельный флэт уайт. Хотите подумать?

Дэмиан улыбнулся и покачал головой.

- Спасибо, но это точно не мое. Мне еще американо, пожалуйста.

За панорамным стеклом неспешно текла жизнь галереи: посетители переходили от одной витрины к другой, консультанты встречали клиентов, отражения люстр скользили по полированному полу.

Среди прохожих мелькнула знакомая фигура.

Макс.

Он заметил Дэмиана почти сразу, усмехнулся, и, не сбавляя шага, поднял руку в приветствии.

Стоило Максу где-нибудь появиться, как взгляды сами собой обращались в его сторону. Яркий блондин с уверенной осанкой и крепким торсом. В нем сочетались воспитанная сдержанность и опасная легкость человека, который всегда знал, что мир открыт перед ним.

- Ты же сказал, что будешь с этой девочкой.

- С Анитой, - кинул Дэмиан, пожимая другу руку. - Она по магазинам гуляет.

Макс удивленно вскинул брови.

- В смысле… гуляет?

- Ну да.

Он машинально посмотрел по сторонам, ожидая увидеть девушку где-то неподалеку.

- Подожди…

Он перевел взгляд обратно на Дэмиана.

- А ты ее ждешь?! Не мог водителя с ней отправить?!

- Сегодня выходной, да и спонтанно все получилось как-то, - он устало потер глаза, - я уже четыре часа тут сижу.

- Надеюсь, оно того стоит. Четыре часа ждать девушку по магазинам – это уже какой-то новый уровень.

Кафе было почти пустым. Свет заливал помещение через высокие окна галереи, отражаясь в белом мраморе столешниц и золотистой отделке. За охлаждаемой витриной ровными рядами лежали миниатюрные пирожные, тарталетки со свежими ягодами и небольшие фруктовые десерты. У дальнего столика две женщины негромко обсуждали покупки, между ними стояла серебристая подставка с клубникой и бокалами шампанского.

Макс отпил уже остывший кофе и посмотрел на часы. Подняв взгляд, он тут же очарованно уставился на что-то за стеклом.

- Смотри какая красотка! Вау! Никогда таких не видел! Вот это да!

Дэмиан машинально повернулся в ту же сторону и не сразу понял, что это Анита. Он просто смотрел. Босоножки на тонком невысоком каблуке с изящными ремешками подчеркивали миниатюрность ее стоп и придавали ее образу дополнительную утонченность. Белый приталенный сарафан длиной до середины колена сидел на ней так, словно был сшит специально для нее. Крупные золотые пуговицы по всей длине мягко поблескивали на солнце.

Они смотрели, как она плавно и без суеты двигается в пространстве.

Анита несла пакеты с покупками так непринужденно, что они казались невесомыми. Один из пакетов постоянно соскальзывал с локтя, и она ловила его одинаковым точным жестом, как будто прогуливалась по магазинам каждый день.

У входа в кафе она на секунду замешкалась, поправила плечом выбившуюся прядь и уже готова была зайти, но тут к ней подбежал мужчина средних лет и открыл перед ней дверь. Она задержалась, и они начали о чем-то разговаривать.

- С ней уже кто-то знакомится, - с досадой выдохнул Макс.

- Вот, черт!

Дэмиан вскочил и побежал к девушке.

Макс посмотрел ему вслед.

- Что это сейчас было?

Дэмиан забрал часть пакетов, ответил что-то мужчине и свободной рукой придержал дверь перед Анитой, настойчиво приглашая ее войти.

- Анита, это Макс, мой школьный товарищ. Макс, это Анита. Я тебе о ней рассказывал.

Анита приветливо кивнула.

- Ты только забыл упомянуть, как необыкновенно Анита красива, - с улыбкой произнес Макс, поднимаясь из-за стола и протягивая ей руку.

Она на мгновение перевела взгляд на Дэмиана, словно невольно проверяя его реакцию, и только потом слегка вложила пальцы в ладонь Макса.

- Спасибо, Макс, Вы очень милы.

- Прекрати поясничать, - сухо бросил Дэмиан.

- Даже не начинал, - беззаботно усмехнулся Макс и сел обратно.

Анита устроилась рядом с Дэмианом на самом краешке дивана, аккуратно поставив пакеты у ног. Расправила сарафан на коленях, привычным движением убрала волосы за плечо и только потом повернулась к нему.

- Ты купила телефон?

- Да.

Она потянулась к пакетам, достала небольшую коробку и с легкой гордостью протянула ему.

- Я всё сделала, как ты сказал. Только пока не разобралась, как активировать номер.

- Как активировать номер ты не разобралась, но уже раздаешь его первым встречным, - проворчал Дэмиан.

Он говорил, не поднимая головы. Слишком сосредоточенно вставлял сим-карту, словно именно сейчас решал самую важную задачу дня.

Анита удивленно моргнула.

- Я никому ничего не раздавала.

- Тот мужчина.

Она тихо выдохнула.

- Он спросил, как найти какой-то ресторан.

- А ты теперь навигатор у нас?

Она уже начинала улыбаться.

- Я как раз собиралась ответить, что не смогу помочь. Но тут появился ты. А он почему-то сразу ушел.

Дэмиан что-то недовольно пробормотал себя под нос, продолжая возиться с телефоном.

Напротив Макс наблюдал за ними с нескрываемым удовольствием. Он даже перестал делать вид, что занят кофе. Облокотившись локтями о стол, он сцепил пальцы перед собой и переводил взгляд с одного на другую, словно смотрел спектакль, сюжет которого начинал понимать значительно раньше главных героев.

- Ты бы еще откровеннее платье надела!

Анита медленно повернулась к нему.

- Тебе не угодишь. Форма тебе раздражает, халат сними, теперь платье.

- Халат? – мгновенно оживился Макс.

Дэмиан закрыл глаза.

- Нет.

- Я же еще ничего не спросил.

- Я знаю, что ты сейчас спросишь.

Макс довольно рассмеялся.

- И?

- Это длинная история.

Анита тихо улыбнулась и поднялась.

- Я сейчас вернусь.

Когда она скрылась за дверью дамской комнаты, Дэмиан медленно опустил голову и обеими ладонями провел по лицу - от линии волос до подбородка. Потом глубоко вдохнул, задержал дыхание и выдохнул.

Макс уже не улыбался. Он внимательно посмотрел на друга.

- Тяжело?

Дэмиан коротко усмехнулся.

- Не то слово.

Макс задумчиво покрутил в пальцах чашку.

- Попробуй сменить картинку.

- В каком смысле?

- Улети куда-нибудь. Засидись в офисе. Возьми новый проект. Что угодно. Если двадцать четыре часа в сутки находиться рядом с ней, легче не станет.

Дэмиан устало покачал головой.

- Да, ты прав. Проблема в этом. Пока я просто вынужден был постоянно быть рядом. В офис её, конечно, брать не нужно.

Макс прищурился.

- Я тебя раньше вообще никогда таким не видел, - уже совсем спокойно сказал он. - И я не поверю, если ты скажешь, что ни разу…

Он не договорил.

Дэмиан молча отвел взгляд. Пару секунд рассматривал собственные руки.

Потом негромко признался:

- Да, конечно, думал.

Он потер переносицу и устало усмехнулся.

- Только об этом и думаю.

Повисла пауза.

- Но ты должен понимать… - наконец произнес Дэмиан. - Для меня она табу.

Макс долго смотрел на него. Без улыбки. Без привычной иронии.

- Для тебя – возможно.

Дэмиан поднял на него тяжелый взгляд.

Макс тихо присвистнул. Откинулся на спинку кресла, потер подбородок и медленно покачал головой.

- Да…

Он посмотрел на друга уже почти с сочувствием.

- Парень, ты действительно попал.

- Мне даже думать об этом нельзя.

- Ну почему же?

Дэмиан молча посмотрел на него.

Уголок губ Макса снова дрогнул.

- В принципе, у тебя есть один абсолютно легальный способ затащить ее к себе в постель.

Он не выдержал и тихо рассмеялся.

- Я не готов связывать себя обязательствами, - сухо отрезал он.

- Какими? – весело спросила Анита.

Дэмиан резко поднял голову, а Макс мгновенно стер с лица улыбку. Они так увлеклись разговором, что не заметили, как она уже вернулась и стояла рядом со столиком.

Макс откашлялся, быстро поймав взгляд Дэмиана.

- Есть один проект, - невозмутимо нашелся он. – Интересный. Но ответственность там такая, что не каждый решится его взять.

Анита посмотрела на Дэмиана.

- Это как-то связано с делами моих родителей?

- Нет, - ответил он слишком быстро. - Там все гладко.

Макс едва заметно усмехнулся, придвинулся поближе к столику и, уже совершенно серьезным тоном продолжил.

- Анита, а Вы бы не хотели поработать у нас летом? Сейчас как раз открылась вакансия стажера.

Он выразительно посмотрел на Дэмиана.

- Отличные условия, хороший коллектив. И, что самое главное, постоянное, - он сделал акцент на этом слове, - сопровождение опытных сотрудников.

Дэмиан бросил на него злобный взгляд - такой, каким обычно молча приказывают замолчать.

Анита слегка улыбнулась.

- Спасибо, но я пока не готова связывать себя обязательствами.

Дэмиан и Макс переглянулись.

- Хотя уверена, что такое привлекательное место долго пустовать не будет, - добавила она.

Макс посмотрел на Аниту.

- Девушкам вообще не обязательно работать, - сказал он с улыбкой. – Особенно таким красивым.

Анита смущенно опустила глаза.

- Спасибо, - она снова посмотрела на Макса и пожала плечами. – Но дело не в этом.

- Если не секрет…

- Я просто не уверена, что задержусь в Лондоне надолго.

Макс слегка приподнял бровь.

- Вот как. А где?

- В Америке. Я хочу посмотреть несколько учебных программ, может быть, подать документы. Нужно наконец решить, чем я хочу заниматься по жизни дальше.

Макс глянул на Дэмиана. Тот, как будто не особо интересуясь их разговором, продолжал настраивать телефон Аниты.

- В Лондоне тоже хорошие университеты, - сказал Макс.

- Да, но в Америке меня ждут Генри и Мария, - она пожала плечами и на секунду опустила глаза. – Они моя единственная семья. Логично, что мне нужно быть рядом.

Дэмиан поднял взгляд.

Макс мельком посмотрел на него, но Дэмиан этого даже не заметил.

- Генри и Мария… - Макс слегка прищурился. Имена были знакомыми.

- Мои родители, - сказал Дэмиан.

Макс закивал.

- Точно.

На стол поставили серебряное ведерко с бутылкой во льду и три бокала.

Анита с любопытством посмотрела на шампанское.

- Что за повод?

- Ну как, - улыбнулся Макс, - наше знакомство, солнечный день, прекрасная погода.

Анита взяла наполненный бокал и осталась просто держать его в руке.

Они посидели еще немного и под разными предлогами решили, что пора расставаться. Перед уходом Макс наклонился к Дэмиану.

- Она даже шампанское не пьет, - шепнул он. – Дружище, ты выбрал максимальный уровень сложности.

Расхохотался и ушел, подмигнув на прощание Аните.

Течение

Они неспеша шли по парковке. Здесь было чуть прохладнее, чем на улице. Под ровным белым светом ламп поблескивали лакированные кузова дорогих автомобилей, а шаги отдавались глухим эхом между бетонными колоннами.

Анита шла чуть позади и смотрела ему в спину. Его плечи оставались такими же расправленными, походка – уверенной. Бумажные пакеты с платьями, коробками и лентами в его руках смотрелись почти комично. Настолько не сочетались с ним, что она едва заметно улыбнулась.

Дэмиан машинально выбирал дорогу к своему автомобилю. Негромкий стук каблуков за спиной не позволял полностью уйти в мысли.

Range Rover послушно мигнул фарами, и двери мягко открылись.

Он поставил пакеты на асфальт и открыл Аните дверь.

- Залезай, - он кивнул в сторону сиденья.

Складывая покупки в багажник, он прокручивал в голове их с Максом недавний разговор и пытался понять, как всё до этого дошло.

Ближайшие пару недель не было запланировано ни важных встреч, ни каких-то неотложных дел. Думая, что ему придется нянчиться с восьмилетней девочкой, он заранее разгрузил рабочий график. Но, судя по всему, в его постоянном присутствии рядом особой необходимости действительно не было.

Оставшиеся пакеты он поставил на заднее сиденье и захлопнул дверь.

Нужно было просто вернуться к привычной жизни, и тогда все эмоции последних двух дней растворятся в повседневной рутине.

Дэмиан завел машину. План сложился сам собой. Они приедут домой, он покажет ей дом и сразу уедет. Скорее всего позвонит Диане. Она наверняка обрадуется.

Когда шлагбаум поднялся, и машина выехала на улицу, Дэмиан мысленно был уже далеко отсюда. В одном из любимых баров, среди знакомых лиц, привычных разговоров и предсказуемых вечеров, в которых всё снова становилось простым и понятным.

Снаружи медленно потянулся парк. Между деревьями блеснула вода большого озера, отражая майское солнце. Дэмиан перевел взгляд с дороги на Аниту. Она смотрела в окно и задумчиво перебирала пальцами край ремешка сумки. Он продолжал рассматривать ее, иногда поглядывая на дорогу. Тонкое запястье, лежавшее на коленях, пуговицы на сарафане, тонкие ключицы, губы.

- Лебеди так красиво плавают, - умилилась Анита и повернулась к нему. - Всегда по парочкам.

Дэмиан отвернулся к дороге. Вдруг резко свернул к бордюру и остановил машину.

Анита удержалась ладонью за приборную панель, затем повернулась к нему.

Он смотрел на нее открыто и улыбался.

- Прогуляемся?

Весенний парк уже стоял в полной зелени – мягкой, молодой, еще светящейся изнутри. Деревья распустились неравномерно, и сквозь листву местами просачивалось солнце, ложась на дорожки подвижными пятнами. Воздух был теплый, но свежий, с легким запахом воды и травы, который всегда держится у озера.

Дэмиан отошел и вернулся с небольшим пакетом, в котором был корм для птиц.

- Если хочешь, можно покормить лебедей.

Анита, улыбнувшись, схватила пакет и не дожидаясь его пошла к воде.

Он стоял на месте и наблюдал, как она уходит. Его лицо было неподвижным.

На гладкой поверхности медленно скользили лебеди, оставляя за собой длинные расходящиеся линии, будто парк дышал вместе с ними. Они двигались важно и спокойно, совершенно не обращая внимания на людей, словно были такой же неотъемлемой частью этого места, как кованые мостики или светлый фасад дворца вдали.

Анита подошла к самой воде, подняла лицо к солнцу и на мгновение зажмурилась, словно наслаждаясь теплом после прохладной тени. Потом тихо рассмеялась чему-то своему.

Обернулась. Улыбнулась ему.

Дэмиан медленно выдохнул и сам не заметил, как улыбнулся в ответ.

Она снова перевела взгляд на озеро.

Он подошел ближе.

- Смотри! – сказала Анита.

- Что?

- Вода.

Дэмиан все ещё не понимал.

Анита бросила в воду очередной кусочек. Он закружился на поверхности и медленно поплыл к другому берегу.

- Забавно… Поверхность кажется неподвижной, но когда в воду что-то попадает, то сразу видно, что течение есть.

Она засмеялась.

- Я могу бросать их в разные стороны, но они всё равно плывут туда, куда должны.

Время здесь ощущалось иначе: редкие прохожие шли неторопливо, кто-то останавливался у воды, кто-то садился на скамейки, доставая книгу. И все это в нескольких шагах от шумных улиц, безупречных витрин Пикадилли, от отеля, где жизнь текла совсем в другом ритме.

- Скоро закат.

- Хочешь увидеть его с крыши?

- Я никогда так не делала, - она на несколько секунд прикрыла глаза, будто заранее пытаясь представить, как это будет. - Наверное, это ужасно интересно.

- Пойдем.

Он и сам не понимал, зачем это предложил. Еще несколько минут назад он мысленно прощался с ней и был уверен, что именно этого хочет. Но стоило представить, что она действительно исчезнет из его жизни, как расставание вдруг перестало казаться хорошей идеей.

В конце концов до ее отъезда и так оставалось совсем немного времени.

High

Наверху было светлее, чем внизу. Город шумел где-то далеко, как будто под стеклом, а здесь все происходило медленнее – разговоры, движения, даже смех.

Люди собирались у ограждений со стороны заката, поднимали телефоны, смеялись, просили друг друга сделать еще один кадр. Официанты приносили пледы, включали обогреватели, и вечер постепенно становился уютнее.

Анита смотрела на закат так, как будто вокруг никого не было.

Дэмиан почти не смотрел вокруг, все его внимание принадлежало ей.

Закатный свет ложился на ее лицо, ветер трогал пряди волос, и она не поправляла их - позволяла. Он никак не мог понять, как при такой прямой осанке, она могла выглядеть столь расслабленно.

Официант поставил на стол два бокала.

- Я заказал нам по коктейлю.

- Спасибо, - она повернулась к нему.

Дэмиан внимательно на нее смотрел.

- Попробуй.

Она отпила немного, прислушавшись к вкусу.

- Мм, бурбон? И кажется что-то цитрусовое. Лайм?

- Я думал, ты не пьешь алкоголь, - в голосе прозвучало что-то похожее на проверку.

- Зачем тогда ты заказал мне коктейль? – спросила она улыбнувшись.

Он усмехнулся, чуть откинувшись на спинку стула.

- Ну, если честно, было несколько причин.

- И каких же?

Дэмиан сомкнул пальцы в замок на столе и подался немного вперед.

- Ну, во-первых, для атмосферы.

- А во-вторых?

- Во-вторых, это мой любимый коктейль. Напоминает Нью-Йорк, студенческие годы.

- Тогда это Old fashioned.

Он слегка приподнял брови.

- Так ты все-таки пьешь?

- Это правда важно?

- Ну, - он устроился на стуле поудобнее, облокотившись на спинку, и сделал глоток, - мне любопытно.

- Конечно, я знаю напитки, что-то пробовала, но в коктейлях в основном разбираюсь по рассказам мальчишек.

- Мальчишек?! – он усмехнулся.

- Что?

- Я думал, ты училась в школе для девочек, - он допил коктейль одним большим глотком.

Анита рассмеялась.

- Это был интернат, а не монастырь!

Закат почти исчез. Люди возвращались к столам, пледы плотнее ложились на плечи, музыка становилась все громче.

Официант появлялся почти незаметно. Стакан Дэмиана пустел быстрее, чем он успевал это заметить, и новый коктейль оказывался на столе раньше, чем он принимал решение заказать еще один.

Он смотрел на нее – на то, как она говорит, как делает паузы, как будто не пытается заполнить тишину. Тепло от алкоголя делало все проще – взгляд, разговор, расстояние между ними. Мысли становились прямее, выводы быстрее, чем обычно. Картинка в глазах Дэмиана начала расплываться. Он разглядывал ее слишком откровенно, даже не пытаясь скрыть, задерживая взгляд там, где раньше тут же отвел бы его, и просто улыбался, когда она замечала.

- Я немного устала, – сказала Анита.

- Как скажешь, - послушно ответил Дэмиан не сводя с нее глаз.

Потом нехотя отвернулся и, заметив официанта, попросил счет.

Они зашли влифт и оказались там одни. Внутри стало теснее, чем было на руфтопе. Дэмиану захотелось ее поцеловать. Прикоснуться к плечу, откинуть волосы с шеи, развернуть к себе, прижать к стене лифта, почувствовать ее дыхание, прикоснуться к губам.

Рука уже потянулась к ней.

Анита стояла неподвижно и смотрела на цифры этажей.

Раздался сигнал и двери лифта открылись.

Он убрал руку и нахмурился.

Она вышла первой, он последовал за ней. Вдруг она повернулась и серьезно посмотрела на него.

- Дэмиан...

Он подался немного вперед и прикрыл глаза.

- Да…

Она толкнула его в плечо. Не сильно, но этого хватило, чтобы он очнулся.

- Ты пил. Как ты собираешься вести машину?!

В это же время

Тёмный спортивный BMW ехал в сторону St James’s Park.

На пассажирском сидении была Диана, и оживленно, что-то рассказывала своему другу, который был за рулем.

На вид ему было около двадцати пяти лет. Высокий, темноволосый, стильный. Высокий ворот черной рубашки подчеркивал остроту его подбородка. В вырезе виднелась тонкая серебряная цепочка, а на запястье часы с узнаваемым логотипом. Его внешний вид был продуман до мелочей. И лишь растрепанная к концу дня прическа намекала на то, что позади остался еще один длинный, но интересный день.

И несмотря на его искреннюю привязанность и глубокие чувства к Диане, для нее он оставался всегда лишь только другом.

- Я не смогу провести тебя на показ без пропуска для прессы. А нам на отдел выделили только один в этот раз.

- Ты справишься без меня.

- Само собой. Но с твоим подходом это была бы бомба.

- Журналистика - моя страсть!

- Я давно тебя приглашал у нас работать.

- Ты же знаешь, что это просто хобби. Когда я выйду за Дэмиана, всё мое время будет занято им.

- Ой, - Мик едва заметно усмехнулся. - Столько лет он тебе уже нервы треплет.

- Вот именно! - Диана услышала только то, что хотела. – Мы уже слишком долго вместе.

Мик перевёл взгляд на припаркованную машину.

- А это, кстати, не нашего мальчика Range Rover?

Диана прищурилась.

- Номера его.

- Господи. Почему я это заметил?

- Останови-ка!

- Здесь нельзя.

Она выразительно на него посмотрела, и он, усмехнувшись, плавно притормозил.

Диана радостно выскочила из машины.

Мик высунулся из окна.

- Собралась искать его в парке?

- Он должен быть где-то рядом, - она засмеялась. – Тут долго стоять нельзя.

Она подошла к машине и заглянула внутрь. Ее лицо стало серьезным. Она прислонилась руками к окну, чтобы лучше рассмотреть надпись на пакетах, которые стояли на заднем сидении.

- Мик! – крикнула она.

Мик не двинулся с места. Он наблюдал за ней с выражением человека, который заранее знал, чем все закончится.

Диана помахала рукой, подзывая его к себе.

Он закатил глаза и, не выключая мотор машины, вышел на улицу. Дверь машины осталась открытой.

- Ну что там еще?

- Посмотри!

Она еще раз нетерпеливо потрясла рукой. Мик подошел поближе.

- Rigby&Peller на заднем сидении явно не для меня подарок.

- Это твоя любимая марка, так что, возможно, как раз… если он, конечно, об этом знает.

Ее резкий взгляд заставил его замолчать.

- Иди сюда.

Она подвела его к капоту и показала пальцем на лобовое стекло.

- Оплата парковки. И что?

- Я, конечно, не очень разбираюсь, но, по-моему, время оплаченной парковки просрочено, - она внимательно разглядывала квитанцию, встав на носочки.

Мик скользнул по ней взглядом, но почти сразу потерял интерес. По улице медленно проехал серебристый Rolls-Royce, и он проводил его глазами.

- Пять часов, - сказала Диана.

- М-м? – Мик снова посмотрел на квитанцию. – Похоже на то.

Лицо Дианы вдруг потемнело.

- Я же правильно понимаю, что машина стоит здесь уже около пяти часов.

- Выходит, что так, - спокойно ответил Мик.

- И если бы он приехал в магазин или бар, то припарковался бы на другой парковке.

- Возможно.

- Может быть за рулем был не он?

- Может быть.

- Его родители в Америке. Если не он, то кто?

Мик чуть дернул уголком губ.

Диана заметила.

- Я просто пытаюсь смотреть на ситуацию со всех сторон, - сказала она. – Хотя… белье, конечно, перевешивает все остальные доводы.

Мик заметил, как Диана сжала кулаки. Так сильно она пыталась спрятать боль и обиду изображая злость и ярость. Усмешка исчезла с его лица.

Он обнял ее за плечи и повел к машине.

- Поехали отсюда. Ко мне. Посмотрим фильм, съедим мороженое. Обсудим все спокойно.

Диана сняла его руку.

- Нет. Отвези меня домой. Хочу остаться одна.

Мик на секунду скривился.

- Как скажешь.

Он открыл перед ней дверь BMW и дождался, пока она сядет.

Диана отвернулась к окну. Где-то внутри уже собирались в одну цепочку случайности, подозрения, обиды. И чем стройнее становилась эта цепочка, тем спокойнее делалось ее лицо.

Море по колено

В Ritz как всегда время немного замедлялось.

Где-то негромко звенел фарфор, носильщик катил чемоданы по ковру почти бесшумно, а консьерж приветствовал гостей с той безупречной вежливостью, которую невозможно сыграть.

Дэмиан поймал себя на том, что никуда не спешит. Впервые за долгое время ему казалось, что мир перестал от него чего-то требовать. Можно было просто стоять, облокотившись локтем на стойку рецепшен, и наблюдать за Анитой.

- Малышка захотела в отель… - мысль неожиданно вызвала у него улыбку.

Она медленно перемещалась по лобби, рассматривая массивные люстры, высокие зеркала и цветы в вазах. Казалось, ей хотелось заглянуть в каждый уголок. Когда она оказалась у выхода, и швейцар в синем костюме поспешил открыть перед ней дверь, Дэмиан невольно напрягся. Но тут же расслабился, увидев, что она лишь улыбнулась, покачала головой и отошла чуть дальше.

Клерк за стойкой ресепшен недоверчиво поглядывал на Дэмиана, оформляя документы.

- Кредитку, пожалуйста…

Дэмиан молча протянул ее.

- Подпись, пожалуйста.

Он расписался.

- Готово. Я передам ключ от номера портье, чтобы он проводил Вас и помог с багажом.

- Спасибо, я справлюсь.

Он медленно забрал ключ от номера из пальцев клерка. Тот все еще смотрел на него с недоверием, но не смел возразить.

- Где Ваш багаж?

Дэмиан указал пальцем на Аниту. Она с интересом изучала картину на стене. Заметив, что на нее смотрят, она пошла к ним.

- Я тут у вас частый гость, тока тсс… – он приложил указательный палец к губам. – Ей не говорите.

Клерк проводил Аниту взглядом, затем снова посмотрел на Дэмиана.

- У них остался последний номер, - совершенно серьезно сказал Дэмиан, будто объясняя очевидную вещь. - Зато люкс.

Клерк едва заметно приподнял бровь, но промолчал.

Дэмиан улыбнулся. По-хорошему он должен был снять два номера. Но намного проще было сделать вид, что обстоятельства всё решили за него.

Клерк закатил глаза, как только Дэмиан отвернулся, но сразу же взял себя в руки и быстро огляделся, убеждаясь, что никто не заметил его непрофессионального поведения.

Дэмиан хотел обнять Аниту за плечи, но она уже сделала несколько шагов к лифту. Он посмотрел ей в след, уголки его рта слегка дрогнули, и он неторопливо последовал за ней.

Они поравнялись у лифта. Служащий отеля нажал на кнопку вызова.

- Нам повезло, - Анита внимательно посмотрела на Дэмиана. – Последний номер.

- Да.

Он улыбнулся. Кажется, сработало.

Коридорный стоял рядом, безупречно сохраняя невозмутимое выражение лица, словно не слышал ни слова. Когда двери открылись, он жестом пригласил их зайти и нажал кнопку нужного этажа.

Анита зашла последней и встала спиной к Дэмиану. Через несколько секунд вдруг развернулась. Он смотрел куда-то перед собой и едва заметно улыбался.

Она задержала на нем взгляд. Но когда Дэмиан заметил и повернул к ней голову, она прикрыла веки и медленно отвернулась. Дэмиан - уже нет.

Дверь номера открылась. Внутри было тихо и просторно. Мягкий свет действовал расслабляюще.

Он раздевал ее медленно, целуя каждый миллиметр ее нежной белой кожи. Ему казалось, что он ждал этого целую вечность, поэтому не хотел торопиться. Аккуратно перебирая пальцами кончики ее волос и придерживая ладонью ее спину, Дэмиан позволял ей несмело знакомиться с его телом.

Она осторожно гладила его плечи и грудь, но вскоре ее руки опустились ниже. Он стянул с себя футболку и посмотрел ей в глаза. Все время искал ее взгляд, словно только он мог подсказать, что она действительно этого хочет.

Он нежно целовал ее губы, расстегивая молнию ее платья. И вот, когда он уже готов был увидеть ее в одном нижнем белье, она вдруг сказала ему строго:

- Дальше я сама, спасибо.

- Что?

Дэмиан вздрогнул. Они все еще были перед дверью номера. Анита тут же исчезла за ней.

- Я думал…

Он так и остался в коридоре, не смея сделать ни шага вперед.

- Не раньше, чем ты протрезвеешь, - услышал он за мгновение до того, как дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Он прислонился к ней лбом, потом плечом, бесшумно положил ладонь на дерево и медленно стек на пол.

Несколько секунд он просто сидел, прислушиваясь к тишине.

За дверью ничего не происходило.

- Что же ты со мной делаешь, - едва слышно прошептал он.

Правда, от которой теперь было некуда спрятаться, была совсем не лестной. Он боялся именно этого.

Все оказалось гораздо проще и гораздо неприятнее, чем он привык думать. Она сказала «нет».

Дэмиан все еще был слишком пьян, чтобы оставаться наедине с этой мыслью. Через несколько минут он уже снова сидел в баре.

Доброе утро

- Где я?! Что случилось? – он не проснулся, а очнулся, подпрыгнув на диване, на котором спал.

Ему никто не ответил, но он заметил белый лист бумаги на столе под телефоном. Это была записка от Аниты:

«Это мой телефон, пароль все двойки. Я не знаю свой номер, поэтому как проснешься, просто позвони себе. Я вышла прогуляться. Анита».

Несколько секунд он смотрел на аккуратный почерк, пытаясь собрать в голове вчерашний вечер. Бар. Виски. Анита. Отель. Диван. Дальше память рассыпалась на отдельные обрывки. Он невольно выдохнул. Значит, всё-таки не приснилось.

Недолго думая, он записал свой номер телефона, сохранил его в контактах и сразу же нажал кнопку вызова.

- Ты далеко от отеля?

- Доброе утро. Уже почти вернулась.

- Ела?

- Нет.

- Позавтракаем вместе?

- Хорошо.

- Я буду в лобби через десять минут.

Дэмиан спустился на лифте и, как только двери открылись, сразу увидел ее. Анита была в том же платье, стояла к нему спиной и рассматривала что-то на за стеклянными дверьми отеля. Он подошел почти вплотную, наклонился и тихо спросил ей на ухо:

- Хорошо спалось?

Анита резко втянула воздух и обернулась. Узнав его, немного расслабилась, но посмотрела так, словно еще секунду решала, стоит ли его ударить. Немного подумав, она сказала:

- Пока не позвонил бармен и не сказал, что ты уснул за барной стойкой, спалось мне не плохо.

Дэмиан улыбнулся – коротко, почти виновато – и опустил взгляд, будто признавая свою оплошность раньше, чем кто-либо успел ее назвать. В этой улыбке не было ни оправданий, ни неловкости, только тихое: да, вышло глупо.

- А что было потом?

- Поскольку ты платил той же картой, на которую оформлен номер, мне пришлось признаться, что я тебя знаю, и разрешить оставить тебя в моем люксе на диване, - ее голос звучал с той осторожной нейтральностью, когда из чужой неловкости не хотят делать ни драму, ни шутку. Лишь в уголках губ держалась тень улыбки – не над ним, а над самой ситуацией.

В ресторане негромко звучала музыка. Они заняли столик у окна.

Утреннее солнце свободно лилось через огромные окна, выходившие в Грин-парк. Свет отражался в зеркалах, скользил по позолоте и хрустальным люстрам. Белые скатерти, свежие цветы, серебро столовых приборов и едва уловимый аромат свежей выпечки делали это утро удивительно неспешным.

Анита подняла голову, разглядывая расписной потолок.

- Так это и есть лучшее место в городе?

Дэмиан поднял на нее взгляд. Не сразу поняв, о чем она, он на мгновение задумался. Потом вспомнил свои слова, сказанные накануне, и улыбнулся.

- Я же обещал.

Анита еще несколько секунд смотрела ему в глаза. Потом огляделась по сторонам.

- Хорошо у них тут всё организовано.

- О чем ты? – лениво спросил он.

- При полной загрузке отеля создается ощущение, будто мы здесь вообще одни.

Дэмиан опустил взгляд. На лице сама собой появилась улыбка. Он быстро выдохнул, покачал головой и, прежде чем успел рассмеяться, сделал глоток кофе.

Анита тоже улыбнулась и перевела взгляд на парк, где теплый ветер уже шевелил молодую листву.

На улице с каждым днем становилось все теплее.

После плотного завтрака Дэмиану снова захотелось спать. По пути к машине он купил себе еще один двойной кофе, но тот не помог. Похмелье уверенно напоминало о себе тупой тяжестью в голове. Он понимал, что с такой головной болью ехать за рулем ему будет тяжело.

Открывая дверь машины перед Анитой и помогая ей залезть внутрь, он взял ее за руку и не отпускал до тех пор, пока она не посмотрела на него вопросительно.

- Аниточка, - он снова улыбнулся и, продолжая держать ее ладонь, второй рукой погладил ее кисть. - Я знаю, что ты от меня уже натерпелась, но если я не выпью таблетку, то буду страдать всю дорогу до дома.

Он нарочито выпрямился и заговорил с подчеркнутой учтивостью:

- Пожалуйста, не будете ли Вы так любезны подождать меня в машине? Мне необходимо ненадолго отлучиться в аптеку.

Анита всё-таки улыбнулась, хотя явно собиралась оставаться серьезной.

- Иди уже.

Она забрала руку.

- Ты прелесть.

Он быстро перебежал через улицу и почти дошел до двери аптеки, когда вдруг почувствовал, как чья-то ладонь резко вцепилась ему в плечо. От неожиданности он инстинктивно напрягся, готовый оттолкнуть человека, и только потом услышал знакомый голос.

- И как ты собираешься мне это объяснить?

- Диана…

Он обернулся. От удивления глаза забегали.

- Что объяснить? Ты о чем?

- Я видела тебя! Видела тебя с ней сейчас! Твоя машина здесь со вчерашнего вечера! Ты ночевал здесь! С ней! Не смей мне врать, Дэмиан! Не смей!

- Детка…

Он устало потер глаза ладонью и вдруг усмехнулся абсурдности происходящего.

- Это не то, что ты думаешь.

Наверное, впервые в жизни ему не нужно было ни врать, ни что-то придумывать, чтобы оправдаться.

- Тебе смешно?! –Диана почти кричала. – Да как ты смеешь!

Она замахнулась сумкой.

- Уоу, уоу…

Он ловко увернулся.

- Полегче! Мне правда нечего скрывать! Я же говорил тебе, что у меня поживет девушка! Мы знакомы с ней с детства.

- Она очень красива, Дэмиан! Очень! – выплескивала она все, что накопилось. - А ты! Ты смотрел на нее совсем не как на знакомую! И могу поклясться, что в одном из отелей неподалеку ты ее трахнул!

- Если бы… - сорвалось у него почти беззвучно.

- Что?!

Диана с силой толкнула его обеими руками и развернулась.

- Да ей же всего семнадцать, Диана! – крикнул он вслед, вспомнив последний аргумент в свою защиту.

Она резко остановилась.

- Я лишилась девственности в пятнадцать!

Её голос эхом разнесся по улице.

Несколько секунд Дэмиан смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом.

Улица снова наполнилась обычными звуками: шумом машин, разговорами прохожих, звоном посуды на открытой террасе соседнего кафе.

- Девственность… - едва слышно повторил он.

До этой секунды он вообще не думал об этом слове.

Он вернулся к машине заметно взъерошенный.

Анита сразу подняла голову. По одному его лицу было понятно: за те несколько минут произошло что-то еще. Но она ничего не спросила.

Он тоже ничего не сказал. Сразу завел двигатель и резко тронулся с места. Листок, прижатый дворником к лобовому стеклу, дрогнул от порыва воздуха и попался ему на глаза.

Дэмиан резко затормозил.

- Подожди.

Он вышел из машины, снял квитанцию и быстро пробежал по ней взглядом. Штраф за превышение оплаченного времени на парковке оказался просто баснословным.

- Вот, черт…

Он медленно развернулся и прислонился спиной к капоту.

Несколько секунд он просто смотрел в небо, словно в серьез пытался понять, чем еще этот день собирается его удивить. Потом закрыл лицо ладонями. Еще раз посмотрел на сумму. И вдруг рассмеялся.

Масштаб последствий

Дэмиан лежал на спине, закинув одну руку за голову, и смотрел в потолок. Обычно этой тишины ему хватало, чтобы привести мысли в порядок.

«Я лишилась девственности в пятнадцать» - слова Дианы отозвались в голове эхом.

Он перевернулся на бок. Потом на другой, смяв идеально, почти по-гостиничному, заправленную до этого кровать, и закрыл глаза. Хватило несколько секунд.

«Вы либо защита для нее, либо риск» - теперь миссис Томпсон.

Он сел на кровати и закрыл лицо руками. Потом встал. Подошел к столику с напитками. Несколько бутылок, подобранных со вкусом, тяжелый стеклянный графин, два стакана. Все стояло так аккуратно, будто им пользовались редко, но всегда по делу. Он уже хотел налить себе виски, но тут же остановился. Вчера было выпито достаточно.

Он поднял графин.

«Хочешь чего-нибудь выпить? -Воды» - жест напомнил, как Анита сидела на его кровати болтая ногами. Воображение само стало достраивать пустоты воспоминаний.

Дэмиан прошел в глубь комнаты и остановился у комода.

На нем стояли две фотографии в простых рамках. На одной он с родителями, снятый где-то на солнце, все трое щурятся и выглядят непривычно беззащитными. На другой он же, но уже совсем другой: на фоне Нью-Йоркского горизонта в идеально сидящем пиджаке, с выражением человека, который точно знает, куда идет.

- Она скоро тоже полетит в Нью-Йорк… - подумал Дэмиан. – Чёрт…

Он опустился в свое любимое кресло у окна. Тут ему всегда было спокойно. Смотрел, как ветер колышет за окном листья деревьев, брал книгу, пытался думать о работе, но ничего не помогало. Так или иначе он снова и снова возвращался мыслями к ней. Точнее к тому, что будет потом.

Он резко встал и прошел в гардеробную. Через несколько минут дверь открылась вновь.

Темно-серая спортивная футболка плотно облегала плечи и грудь, подчеркивая широкую спину. Легкие тренировочные брюки сидели так же безупречно, как обычно сидели на нем дорогие костюмы.

Он сбежал по лестнице на первый этаж. Дом был пуст. Где-то негромко работала система вентиляции. Из сада через приоткрытые двери доносился запах нагретой солнцем травы. Спорт всегда помогал переключиться.

Он шел мимо бассейна с отсутствующим взглядом, словно тело двигалось само, а мысли по-прежнему оставались наверху, в спальне.

- Ты тоже поплавать?

Дэмиан поднял голову.

Телесный раздельный купальник почти сливался с ее кожей, и на мгновение он растерялся. Тонкие завязки на бедрах и спине казались слишком хрупкими.

- Так… стоп… – едва слышно сказал он самому себе.

Он отвел взгляд и попытался спокойно пройти мимо.

- Дэмиан!

Анита быстро выбралась из бассейна и остановилась прямо перед ним.

С мокрых волос медленно стекали капли воды.

Она инстинктивно коснулась его предплечья.

- С тобой все в порядке?

Пытаясь поймать его взгляд, она чуть наклонила голову.

- Господи, Анита…

Сначала он отвернулся. Потом попытался посмотреть ей в глаза.

Не получилось.

Взгляд предательски скользнул ниже.

Ладонь сама поднялась, будто собираясь коснуться ее плеча.

Он замер.

Еще мгновение – и он действительно прикоснется.

Вместо этого Дэмиан резко толкнул ее обратно в бассейн.

- Просто плавай дальше.

Он развернулся и быстрым шагом направился к спортивному залу.

Он услышал всплеск воды.

На долю секунды замедлил шаг.

Но так и не обернулся.

- Придурок! – зло крикнула Анита ему вслед.

- Еще потом спасибо скажешь, - тихо сказал он себе под нос.

Чтобы разогреться Дэмиан взял скакалку.

Один. Два. Три.

За стеклянной стеной Анита молча выбралась из бассейна. Накинула на плечи полотенце. Медленно вытерла волосы.

Дэмиан сбился со счета.

Она подняла с шезлонга халат и, не оглянувшись ни разу, скрылась за дверью.

Только тогда он перестал смотреть в сторону бассейна.

Интенсивные подходы, тяжелые веса и короткие интервалы для отдыха заставили его вспотеть, но так и не принесли облегчения. Он пытался вымотать тело. Мысли оставались такими же навязчивыми.

Дэмиан прошел в кабинет, открыл ноутбук – привычное движение, которое обычно возвращало контроль.

Новые письма. Отчет от Макса. Короткая пометка внизу:

«Цюрих.Встреча с партнерами. Возможен перенос.»

Дэмиан задержал взгляд на строке. Он понимал, что делает. Конечно, этот вопрос не требовал его личного присутствия и был не такой срочный, но возможность оказалась слишком удобной.

Он набрал Макса.

- По поводу Цюриха.

- Что там?

- Сам полечу.

- Я уже назначил..

- Отмени.

- Ты серьезно?

- Более чем.

- Полетишь сейчас?

- Да, первым рейсом.

Дэмиан положил трубку прежде, чем Макс успел задать лишний вопрос.

Он не мог здесь больше оставаться. Он так торопился сбежать, что принялся сам бронировать авиабилет. Он даже не вспомнил про то, что хотел встретиться с Дианой. Он должен был уехать. Пока еще оставалась возможность всё остановить.

Цюрих

Самолет приземлился ранним утром.

Дэмиан медленно шел по почти пустому терминалу. Где-то в стороне негромко гудели уборочные машины, редкие пассажиры молча носили чемоданы к выходу. В глазах неприятно жгло, а в висках пульсировала тупая тяжесть.

Свежий, еще прохладный с ночи воздух помог ему немного взбодриться. Он сел в первое попавшееся такси.

- Куда едем? – спросил водитель, открывая Googlemaps.

Дэмиан, уже успевший расслабиться, облокотившись на спинку сиденья, повернул голову в сторону водителя и замер. Вчера ему было настолько все равно, куда ехать, что он забыл забронировать отель.

Он коротко выдохнул.

- Бюрклиплатц.

- Это просто, - сказал водитель и закрыл карты.

Машина плавно тронулась с места. Дэмиан посмотрел в окно и усмехнулся.

Город выглядел так, будто никогда не спешил. Чистый воздух, спокойные улицы, ровный свет – всё было на своих местах и существовало в своем особом темпе, не требующем вмешательства.

Через час Дэмиан уже оставил вещи в номере, принял душ и поехал в Банк.

Светлый камень, стеклянные перегородки, идеально отполированный металл. Даже шаги здесь звучали приглушенно, словно само пространство не позволяло людям говорить громче необходимого.

В переговорной его никто не ждал.

- Макс, почему партнеры задерживаются?

- Ты проверял почту?

- Кажется, нет.

- Их юристы не успели согласовать детали второго этапа сделки, попросили отсрочку до конца недели.

- Значит, придется задержаться, - задумался Дэмиан.

- Да, в принципе не обязательно, - растерянно уточнил Макс.

- Не проблема, найду, чем заняться.

Дэмиан работал. Встречи с командой проходили как обычно. Стоило разговору перейти к цифрам, прогнозам и условиям сделки, как мысли сразу сами выстраивались в привычный порядок. В такие короткие моменты он почти забывал, почему вообще оказался в Цюрихе.

К вечеру город становился еще тише.

Он гулял без цели. Просто шел вперед по узким улочкам старого города. За столиками люди пили вино и смеялись, туристы фотографировали старые фасады, но для него город был пустым.

Дэмиан поднял голову и в витрине с часами увидел отражение девушки за своей спиной. Светлые волосы, белое платье, босоножки. Сердце на мгновение сбилось с ритма. Он сразу развернулся, догнал ее и схватил за руку.

- Анита!

Девушка испуганно обернулась. Незнакомое лицо. Пару мгновений они просто стояли не двигаясь.

- Извините, - тихо сказал он, медленно отпуская ее руку. – Я обознался.

Девушка быстро отошла, еще раз настороженно оглянувшись через плечо. Он остался стоять посреди тротуара. На ладони еще будто сохранялось тепло руки. Совсем не той.

Дэмиан огляделся. Он был в нескольких кварталах от отеля.

«Любовь без границ – кольцо без компромиссов» гласил слоган на витрине ювелирного магазина по дороге.

Он остановился. Потом ухмыльнулся.

«У тебя есть один легальный способ затащить ее к себе в кровать», - слова Макса всплыли в памяти.

Компромиссы. Это слово было ему знакомо. Вот только он никогда не шел на компромиссы. Тем более с самим собой.

Он уверенно развернулся и пошел в отель. На сегодня все решения уже были приняты.

Дни тянулись медленно. Каждый предыдущий был похож на следующий.

Дэмиан всё списывал на работу и убеждал себя, что все под контролем. Он дождется встречи с партнерами в конце недели. Она будет короткой, деловой и без неожиданностей. Они согласуют условия, пожмут руки и дело сдвинется с мертвой точки.

Он стоял на набережной и смотрел на горы. Обычно этот вид ему нравился. Но сейчас ему казалось, будто город со всех сторон мягко, незаметно замыкался вокруг.

Даже вода выглядела теперь слишком спокойной. Пары сидели на скамейках, кто-то разговаривал вполголоса, кто-то просто смотрел в даль. Ничего не происходило, и это почему-то уже начинало его раздражать.

- Мама, смотри какие лебеди красивые! Плавают парочками! – закричала какая-то маленькая девочка прямо рядом с Дэмианом.

Он закрыл глаза. Пальцы сжали холодный металл.

Девочка продолжала восторженно считать птиц, будто весь мир действительно был устроен просто: если два лебедя рядом – значит, так и должно быть.

- Сраные лебеди!

Дэмиан ударил ладонями перила.

- Как вы меня все достали!

Девочка замерла, посмотрела на маму и заплакала. Ее мама кинула осуждающий взгляд на Дэмиана, но он быстрым шагом пошел прочь, не замечая ничего вокруг.

Он стал переходить дорогу на красный. Из-за поворота показалась машина. Он ускорил шаг и буквально через минуту оказался в отеле.

- Где здесь ювелирный? – спросил он на рецепшн.

- Добрый день! Ближайший в двух минутах ходьбы.

- Приличный?

Девушка растерянно на него посмотрела.

- Так, - он сжал ладонь в кулак. – Harry Winston где?

- Одну минуту… Да. Выйдете на Банхоффштрассе и сразу налево. Минут пять пешком.

- Спасибо.

Он уже развернулся, когда девушка предложила:

- Мы можем организовать закрытый показ драгоценностей для Вас в номере.

- Сам схожу. Спасибо.

Разговор занял меньше времени, чем одна деловая встреча. Он задавал вопросы спокойно, выбирал так же, как выбирал всё – без колебаний, ориентируясь на ощущение, которое сложно объяснить словами.

Взглянув еще раз на коробку, которую положили перед ним, он сказал:

- Хорошо, если цена такова, то я готов ее заплатить.

Дэмиан говорил не о деньгах.

Он снова почувствовал ритм жизни. Все начало заново двигаться вперед.

На следующий день все бумаги наконец были подписаны, и Дэмиан первым рейсом вылетел домой.

Курортный роман

В этот день в Межеве небо было абсолютно ясным. Горы сверкали на солнце так ярко, что снег казался голубым.

Все разъехались по склонам.

Анита была в розовом лыжном костюме и чувствовала себя настоящей спортсменкой. Несмотря на возраст, она уже довольно уверенно стояла на лыжах.

- Давай на перегонки! – быстро дотронувшись до Дэмиана сказала Анита и стала разгоняться.

Дэмиан охотно включился в игру и очень скоро обогнал Аниту. Но не дождавшись ее внизу, он решил снова подняться и проверить, все ли в порядке.

Он нашел Аниту в снегу рядом с трассой. У детей почти не бывает страха – они просто едут вниз, не думая о последствиях. В какой-то момент Анита не справилась со скоростью, растерялась, потеряла ориентацию и упала.

- Эй, - Дэмиан резко затормозил.

Анита изо всех сил пыталась не расплакаться.

- Ты как?

Она пожала плечами, пытаясь выглядеть храброй.

- Нормально.

- Встать можешь.

Она попыталась. Но тут же снова села в снег.

Дэмиан нахмурился.

Он поднял ее лыжи, отнес их к краю склона, а потом вернулся и осторожно помог ей подняться.

- Ты почти спустилась, Анита, до подъемников идти около километра. Сможешь?

Она кивнула.

Дэмиан обнял ее за плечи и медленно повел вниз. Через полчаса, когда до домиков у подножья горы оставалось совсем немного, Анита все-таки расплакалась.

- Я больше не могу, Дэм, - она всхлипнула, - мне очень больно.

- Погоди.

Он попробовал взять ее на руки, но вес оказался слишком тяжелым. Он немного подумал.

- Присядь, - он опустил ее на снег и стал снимать лыжные ботинки, - давай попробуем без них.

Он донес ее до травмпункта за углом.

- Она упала.

- Сейчас посмотрим, - дружелюбно ответила врач.

Дэмиан ушел и вернулся через десять минут, держа в руках лыжные ботинки Аниты.

- Вы родственник? – спросили его в администрации.

- Нет, мы друзья, - спокойно ответил он.

- Вы можете связаться с родителями девочки? Травма достаточно серьезная.

Анита лежала в своей комнате с шиной на колене и грустила, наблюдая за видом из окна. В этом сезоне она уже не сможет встать на лыжи и должна лежать в постели минимум месяц. Она достала наушники и включила музыку, поэтому не сразу поняла, что в комнате кто-то есть.

- Дэм! – обрадовалась она.

После того, как он спас ее, она смотрела на него как на героя.

- Смотри, что я тебе принес.

- Это они?

Анита не спешила раскрывать бумажный пакет, предвкушая свою радость.

Дэмиан довольно кивнул и присел к ней на кровать.

Он приносил ей круассаны каждое утро. Днем рассказывал новые истории со склонов, какие новые трюки он научился делать, как один мужчина упал прямо перед подъемником, как он видел огромную птицу над лесом. Анита слушала его, забыв про боль.

По вечерам он начинал смотреть с ней мультики и каждый раз засыпал. Тогда Анита накрывала его своим одеялом, обнимала за голову и гладила по волосам.

- Я буду тебе писать, - сказал Дэмиан.

Они прощались у машин, когда их отпуск подошел к концу.

Анита поверила ему, но не получила с тех пор ни одной весточки. Дэмиан уехал учиться в Америку и не появлялся больше на семейных встречах. Его захлестнула студенческая жизнь, новые знакомства и девушки.

Интуиция

- Я всё испортила.

Анита видела, как он уезжал после их ссоры у бассейна. Слышала сначала, как хлопнула дверь в его комнату, через какое-то время снова, потом шаги по лестнице. Она осторожно подошла к окну, так чтобы ее не было видно, слегка отодвинула тюль и наблюдала, как он садится в машину с небольшой дорожной сумкой.

Прошло меньше минуты, прежде чем она увидела, как машина исчезает за деревьями и уходит в темноту.

Из рук прямо на пол выпал ее блокнот. Она пришла в себя, присела и подняла его.

Оставаться в своей комнате было невыносимо. Высокая белая дверь с тонкими резными наличниками и тяжелой латунной ручкой негромко закрылась за ее спиной.

Перед ней тянулся широкий коридор второго этажа. Стоило сделать несколько шагов, как вдоль стен одна за другой мягко загорались встроенные светильники, выхватывая из полумрака картины в светлых рамах, зеркала и узкие консольные столики, на которых в высоких вазах стояли свежие цветы. Анита почти ничего не замечала.

Дальше по коридору находилась небольшая уютная гостиная с выходом на балкон, откуда открывался вид на сад.

Но сейчас дом и без того напоминал ей об одиночестве.

Она пошла вниз.

Широкая лестница плавным полукругом уходила вниз вдоль стены. Ступени почти полностью скрывала плотная песочная ковровая дорожка, закрепленная тонкими латунными планками. Анита медленно спускалась, почти бесшумно ступая по мягкому ворсу.

Лестница привела ее в главную гостиную высотой в два этажа. Это пространство сейчас казалось ей слишком большим.

Не задерживаясь, она свернула направо и оказалась там, где ей было по-настоящему уютно.

Она аккуратно положила свой блокнот на столешницу широкого острова и пошла ставить чайник.

Кухня была устроена так же продумано, как и весь дом. Высокие шкафы от пола до потолка скрывали десятки выдвижных секций. У каждой вещи было свое место. Банки с крупами стояли ровными рядами, коробки с чаем были разложены по сортам, специи – по алфавиту, а в глубине одного из шкафов находились полки со сладостями с разных стран.

Анита открыла дверцу, скользнула взглядом по шоколаду, печенью, баночкам с медом и нескольким видам варенья. На мгновение задержалась на малиновом, но есть совсем не хотелось.

Она закрыла шкаф и подошла к чайному уголку. Здесь стояли электрический чайник, кофемашина и десятки аккуратных жестяных банок с подписями. Дэмиан почти всегда выбирал кофе. Она же потянулась к травяному сбору с ромашкой и мелиссой.

Пока чайник медленно набирал температуру, кухня наполнилась едва различимым гулом. Это успокаивало.

Анита вернулась к острову, легко забралась на широкую столешницу с ногами, подтянула к себе блокнот и раскрыла его на первой странице. Она медленно провела пальцами по бумаге, разглядывая аккуратный почерк.

«Я очень скучаю по маме и папе. Прошел месяц с тех пор, как их не стало. У меня остался только Дэмиан. Мы давно не виделись. Сейчас он в Америке. Ему нужно закончить учебу. И мне тоже. Но потом он за мной приедет. И всё снова будет хорошо.»

Она долго смотрела на слова, не двигаясь.

Сначала просто часто заморгала. Потом горячая слеза сорвалась с ресниц и упала на страницу. Следом другая. Она даже не пыталась их вытереть. Только сильнее прижала блокнот к коленям и тихо заплакала, так, как будто боялась потревожить пустой дом.

Анита почти не спала. Только иногда проваливалась в сон между попытками услышать в доме или во дворе хоть какие-то звуки, означающие, что он вернулся.

Она лежала в постели и смотрела в потолок. В доме было тихо.

На часах было около десяти утра.

Встав с кровати, она первым делом подошла к окну. Машины не было.

- Конечно, - она дернула плечом. – Пока ты спала, он уже уехал по делам.

Анита прошла в ванную.

- Ты всё напридумывала, - сказала она своему отражению в зеркале. - Дэмиан просто хороший парень. Его попросили. Вот он и возится с тобой.

Она завязала волосы в пучок и приняла душ. Настроение не улучшилось.

Переодевшись в домашний костюм, она заставила себя выйти из комнаты и спуститься вниз.

При свете дня гостиная казалась еще больше. Двери в сад были открыты. Утренний воздух манил свежестью и прохладой. Она сделала несколько шагов и остановилась у камина.

Высокий портал был сложен из светлого известняка, отполированного временем до мягкого матового блеска. По бокам поднимались широкие колонны с едва заметной резьбой, а над массивной каминной полкой висела большая картина в светлой деревянной раме.

За тяжелой кованой решеткой лежали аккуратно сложенные поленья.

Анита провела кончиками пальцев по прохладному камню.

- Разжечь?

Незнакомый голос раздался откуда-то из-за спины. Это не Дэмиан.

Она резко обернулась.

- Извините, - невысокий полноватый мужчина лет пятидесяти в темно-синем комбинезоне и резиновых перчатках стоял в дверях. – Не хотел Вас пугать.

- Вы кто?

- Зовите меня Уолтер. Я садовник.

Анита громко выдохнула и легко коснулась ладонью груди.

- Доброе утро, - сказала она едва отдышавшись.

- Доброе, - улыбнулся он.

Никто из них не двигался.

- Так разжечь камин?

Анита покачала головой и тоже улыбнулась.

- Спасибо. Но я дождусь мистера Олтмана.

- Он не писал мне, когда вернется, но просил закончить с яблонями до его приезда, поэтому..

- Вернется?

- Парень вечно в разъездах. Снова куда-то улетел. Еще вчера. А Вы не знали?

Лицо Аниты не изменилось.

- Конечно, знала.

Она помахала Уолтеру рукой и пошла к себе. И только поднявшись на несколько ступенек вдруг остановилась.

- Садовник, значит, знал, что ты уехал.

Она закрыла глаза.

- А я нет.

Через несколько дней Анита ориентировалась в доме уже очень хорошо. Она нашла кабинет Дэмиана – комнату с дубовым столом и кожаным креслом, разобралась, в каком порядке расставлены книги наполках в библиотеке, и даже попробовала поиграть в пул.

Она познакомилась с домработницей, ее звали Грейс, и знала в какое время Уолтер работает в саду.

От Дэмиана по-прежнему не было никаких вестей.

Анита принимала ванну. Горячая вода не помогала отвлечься.

Она вспоминала, как он поднял ее на руки, как смотрел, как тяжело дышал. Потом – ревность в магазине, раздражение из-за Макса.

- Почему ты была с ним такой сдержанной? – спросила она себя вдруг. – Конечно, он решил, что ты холодная, что он не нравится тебе, что ты совсем ничего к нему не чувствуешь!

Мысли возвращали ее туда, где они были вдвоем. Романтика руфтопа. Закат. Его улыбка. Как будто случайные касания.

Анита ударила ладонью воду.

- Проклятое шестое чувство не позволило тебе расслабиться и довериться ему. Ты просто захлопнула дверь.

Память не врет. Она редактирует. То, что еще несколько дней назад казалось странным, постепенно теряло свою значимость. Количество выпитых им тогда коктейлей уже не имело значения. Ложь про единственный свободный номер начинала казаться нелепой случайностью. Остались только его взгляд, осторожные прикосновения и ощущение, что рядом с ним ей было спокойно.

- Сейчас мы могли бы быть вместе, - продолжала она, заворачиваясь в пушистый халат. - Но ты доверилась своей интуиции. И теперь ты одна.

Она взяла книгу, найденную в библиотеке, и села с ней на кровать.

- Я буду читать ее все время, пока его нет, - сказала она твердо. – Но, если он не вернется до последней страницы...мне придется научиться жить без него.

Самое важное

Дэмиан тихо зашел внутрь и осторожно прикрыл за собой дверь. В самолете из Цюриха он размышлял, что скажет, когда увидит Аниту. План у него был. Но его уверенности хватало ровно до того момента, пока он не представлял их разговор.

Когда он увидел свет на кухне, то даже как будто бы вздохнул с облегчением, что не придется слишком долго оттягивать встречу.

Он поставил дорожную сумку у стены, наклонился к ней, достал маленькую бархатную коробочку, убрал в карман джинсов и выпрямился. Немного задержался и пошел вперед.

В дверном проеме он вдруг остановился.

Анита сидела на кухонном острове в ночном пеньюаре, подогнув одну ногу под себя. Другая свободно свисала, и она в нетерпении шевелила пальцами в воздухе, покручивая ступней. Кремовый шелк мягко повторял линии ее тела. В руке у нее была книга, которую она увлеченно дочитывала, перелистывая последние страницы.

Он улыбнулся, прошел еще немного и прислонился спиной к стене.

Всю дорогу он прокручивал в голове предстоящий разговор, спорил сам с собой, искал правильные слова. Но сейчас, увидев ее в мягком свете кухни – домашнюю, сосредоточенную, такую удивительно спокойную среди хаоса его мыслей, - вдруг почувствовал, как напряжение медленно отпускает.

Ему хотелось просто продолжать вот так любоваться ей, и даже показалось, что слова уже как будто бы стали не нужны.

Закрыв книгу, Анита задержала ладонь на обложке и чуть нахмурилась. Она уже собиралась спрыгнуть вниз, но вдруг заметила, что она не одна.

- Ты здесь!

Она улыбнулась.

- Соскучилась? – спросил он вместо ответа.

Дэмиан неторопливо зашел на кухню и медленно приблизился к ней, не сводя с нее взгляда. Она тоже не отводила глаза и даже не пыталась скрыть то, как рада его видеть.

- Ты давно пришел?

- Только что. Смотрел как ты дочитываешь.

- Значит, успел, - лукаво улыбнулась она, рассчитывая, что он будет заинтригован.

Но к ее удивлению, он ничего не спросил.

Только подошел к ней почти вплотную и, поставив свои руки по обе стороны от нее, оперся на них и опустил голову. Но тут же поднял, и их лица оказались друг напротив друга. Оба на мгновение замерли. Дэмиан начал первый:

- Анита.

У нее во рту вдруг пересохло.

Он еще раз обвел ее лицо взглядом, как будто боялся, что после того, что он скажет, возможно, больше никогда ее не увидит.

- Я так больше не могу, - его голос звучал тихо и ровно.

Дэмиан снова опустил голову.

Она молчала, боясь дышать, и отчетливо слышала стук своего сердца.

- Я с ума от тебя схожу, - сказал он нежно.

Его взгляд был очень мягким, а сам он выглядел спокойным и умиротворенным, как будто он только что обрел сам себя и находился именно в том месте, где должен был сейчас быть.

Анита заметила небольшое движение. Дэмиан то приближался к ней, то немного отдалялся, раскачиваясь на руках. Не было похоже, что он нервничает. Скорее как будто не решается что-то сделать или просто подбирает слова.

Она немного подалась назад. Он поднял взгляд и замер.

Анита, словно привыкнув к его близости, устроилась поудобнее и даже как будто немного расслабилась.

Дэмиан коротко выдохнул и слегка улыбнулся, мотнув головой.

Его рука поднялась наверх, и он слегка коснулся пальцами ее подбородка. Взгляд упал на губы, но лишь на мгновение, чтобы вновь вернуться к глазам.

- Можно?

Анита прикрыла веки и поддалась на движение.

Дэмиан наклонился и поцеловал ее впервые, очень нежно и медленно, не спеша отрывать свои губы от ее.

Он выпрямился и оглядел ее полностью. Провел пальцами по ее волосам, осторожно убрал прядь назад, коснувшись шеи, дотронулся до плеча. От его прикосновения шелковая ткань соскользнула вниз, открыв ключицу.

Его рука опустилась ниже. Кончики пальцев коснулись ее бедра там, где кожа не была прикрыта одеждой – медленно, не спеша, оставляя за собой теплый след.

Она посмотрела на его ладонь. Дэмиан остановился, не отводя от нее взгляда.

Ее руки несмело поднялись и легли ему на плечи. Он сделал к ней шаг, раздвинув бедрами ее колени и притянул ее к себе, сокращая расстояние между ними до предела. В этот момент не оставалось ни пространства, ни возможности отступить назад.

Теперь он поцеловал ее иначе. Уверенно.

Анита почувствовала это раньше, чем осознала. Она уловила, как его дыхание касается ее кожи. Тепло – сначала легкое, почти незаметное, - разлилось где-то внутри, ниже, чем дыхание.

И в какой-то момент все остальное остальное вдруг стало не важно.

Он целовал ее, уже не останавливаясь – так, как хотел с самого начала. Его ладони изучали ее тело.

Он подхватил ее легче, чем она успела понять. Теперь она оказалась полностью в его руках.

Он мог бы сейчас не оставлять ей ни паузы, ни выбора. И он хотел сделать именно так. Но вместо этого он поставил ее на пол и отстранился ровно на столько, чтобы снова увидеть ее взгляд.

- Пойдем.

В его голосе не было вопроса, только тихая, уже принятая решимость. Когда он протянул ей руку, она вложила свою, и он повел ее за собой.

На лестнице он остановился. Не резко, скорее замедлился, и, обернувшись, притянул ее ближе. Его пальцы сжали пояс ее халата где-то на животе. Анита опустила голову вниз, наблюдая за его следующими движениями. Не сводя с нее глаз, он потянул чуть сильнее – и узел поддался, распускаясь легко и бесшумно.

Халат соскользнул с ее плеч медленно, как будто сам, оставляя открытой кожу, которой он уже не мог не коснуться.

Дэмиан приблизился мягко, но неуклонно, и, прижав ее к стене, снова наклонился к ней.

Поцелуи стали плотнее, будто между ними исчез воздух.

Он касался ее не спеша, но уже без прежней осторожности, ладонями находя линии ее тела, запоминая их движением.

Он целовал ее шею, задерживаясь, чувствуя, как меняется ее дыхание – как оно сбивается, становится теплее, ближе.

Анита тихо выдохнула. Ощущения шли быстрее мыслей. Тело отзывалось раньше, чем она успевала их осознать – на его руки, на его губы, на то, как он прижимал ее к себе.

Пальцы сами нашли его плечо, сжали чуть сильнее, как будто ей нужно было за что-то держаться или притянуть его еще ближе.

Он уже не обнимал ее.

Он держал – так, будто отпускать не собирался.

И с каждым движением это ощущение становилось все явнее – притяжение, с которым он больше не хотел бороться.

На мгновение он все-таки замедлился, почти остановился, прислонившись лбом к ее виску.

Он взял ее за руку – уже крепче, чем раньше, и повел дальше, не отпуская.

Последние шаги он сделал быстрее, отпустив ее лишь на мгновение, чтобы открыть дверь, и остановился чуть в стороне, оставляя ей пространство пройти первой.

Не словами – взглядом.

Она сделала шаг к нему, почти не задумываясь – и только в следующую секунду, уже у самой двери, она вдруг остановилась.

Дамиан не двигался. Не торопил. Он внимательно следил за ней. И просто ждал.

Она подняла на него взгляд.

Его лицо показалось ей спокойным, даже холодным. Как будто ему вообще все равно. Теперь всё зависело от неё.

Она сделала еще один шаг и вошла.

Дэмиан на секунду прикрыл глаза и выдохнул. На ходу быстро избавился от рубашки - расстегнул, стянул через голову, оставаясь в тонкой футболке, - и уже медленнее зашел сразу за ней, закрыв за собой дверь.

Короткий щелчок прозвучал слишком громко в этой тишине.

Анита обернулась.

Он показал ключ – коротко, оставил его на виду там, где она могла его заметить, и, наклонившись ближе, почти касаясь ее губ, тихо, с той же спокойной уверенностью, прошептал:

— Это чтобы нам не помешали утром.

Они оказались рядом с кроватью почти незаметно – как будто пространство между дверью и ней исчезло.

Он снова поцеловал ее – медленно, глубже. Теперь она отвечала иначе.

Её ладони скользнули по его спине и плечам – широким, теплым, слишком сильным по сравнению с ней, задержались, а потом опустились ниже, к груди, еще ниже, чуть неуверенно, но не останавливаясь.

Он наблюдал за этим не двигаясь, давая ей время.

Когда ее пальцы коснулись края его футболки, он едва заметно выдохнул и, чуть отступив, тихо сказал:

- Сними.

Не требуя – разрешая.

Анита подняла ткань, касаясь его кожи, медленно, как будто запоминая ощущение.

Он помог ей, стянув футболку через голову.

Она посмотрела на него. Теперь – открыто.

Её пальцы снова нашли его – уже увереннее, скользя по коже, задерживаясь там, где раньше не решалась.

Он накрыл ее руку своей.

- Ты мне доверяешь?

Она кивнула.

Он слегка приподнял ее подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.

- Скажи.

Она на секунду замялась, будто собирая слова, которые вдруг стали лишними, и все же, поняв, что для него это важно, тихо произнесла:

- Я доверяю тебе, Дэмиан.

И почти сразу – будто сама испугалась паузы – потянулась к нему ближе:

- Поцелуй меня еще раз!

Он улыбнулся – едва заметно, и снова наклонился к ней.

На этот раз ее движение было первым. Она обвила его шею, притянула к себе, и в этом больше не было ни осторожности, ни сомнения.

Только ощущение.

Он откинул одеяло и мягко усадил ее на край кровати, опускаясь перед ней, не торопясь, сохраняя этот контакт взглядом.

- Если что-то будет не так… - тихо сказал он, не отрываясь от нее, - просто скажи. Или останови меня. Как тебе будет легче.

В его голосе не было давления, только внимание.

Он наклонился к ней, и сначала всё было почти невесомо – настолько, что она на мгновение даже не поняла, что именно чувствует.

Легкость сменилась теплом, тепло – медленным, нарастающим ощущением, которое будто проходило через все тело, заставляя ее дышать глубже.

Она закрыла глаза.

Пальцы сами нашли его волосы, задержались в них, и она чуть подалась навстречу, уже не думая о том, правильно это или нет.

Ощущения становились сильнее, собирались в одном месте, распространялись дальше – и она даже не пыталась их контролировать.

Только чувствовала.

Когда он приподнял ее и уложил на кровать, она уже не сопротивлялась движению – наоборот, позволила ему направить себя, оставаясь в этом состоянии между ожиданием и желанием.

Анита закрыла глаза, поддавшись тихому предчувствию того, что будет дальше.

Но ничего не произошло.

Она открыла глаза.

Дэмиан смотрел на нее – внимательно, спокойно, как будто считывая каждую деталь.

Когда их взгляды встретились, он мягко убрал прядь волос с ее лица и, чуть задержавшись, спросил:

- У тебя уже было?

Она на секунду замерла

Сделала вдох.

- Это сейчас важно?

- Очень.

Она усмехнулась – почти тихо:

- Ты старомоден?

- Я ревнив, - ответил он с легкой улыбкой. – Я просто хочу понять, что тебе уже знакомо.

Он не спешил.

Не продолжал.

Просто ждал.

Она отвела взгляд в сторону, чуть повела плечами, словно устраиваясь удобнее, и после короткой паузы сказала:

- Я об этом пожалею... – и, едва слышно, добавила. – Ты - первый.

Его пальцы чуть сильнее сжали ее подбородок.

- Мм.

И только потом, тише:

- Запомни это.

В его взгляде было теплое, собственническое, почти опасное чувство, которое он не стал скрывать.

Он наклонился к ней и поцеловал.

Аните казалось, что она теряет границы – словно пространство вокруг растворяется, оставляя только его.

Его руки, его дыхание, его тело – близко, почти не оставляющее ей пространства. Он держал ее так крепко, как будто не давал ей отстраниться, хотя она даже не пыталась. В его движениях была смелость, почти дерзость, к которой она не была готова… и всё же она не хотела его останавливать.

- Я буду осторожен, - сказал он почти у самых ее губ.

Он вошел медленно, сдерживая себя. Анита сжалась, и на мгновение ее лицо дрогнуло.

Он сразу остановился.

- Всё хорошо… - прошептал он, целуя, слегка касаясь ее губы, шею, висок. – Я рядом.

Он не торопился. Давал ей время – почувствовать, привыкнуть, не испугаться.

Ее дыхание постепенно выровнялось. Тело – сначала напряженное – стало мягче откликаться на его прикосновения.

И когда он снова двинулся, это было уже иначе. Свободнее. Глубже.

Анита тихо выдохнула - уже не от боли.

Он смотрел на нее не отрываясь.

- Ты… невероятная, - сказал он чуть хрипло.

В этих словах не было привычной легкости – только сосредоточение и почти ощутимое притяжение.

Он двигался, будто запоминая ее – не торопясь, вслушиваясь в ее дыхание.

И когда ее дыхание сбилось, когда она сама невольно потянулась к нему, потеряв остатки контроля, он перестал сдерживаться.

Его рука скользнула выше, сильнее притягивая ее к себе. Он уткнулся в её шею, дыхание стало тяжелым и прерывистым.

- Дэмиан… - выдохнула она.

Он ответил не словами – движением: ближе, глубже, не давая ей снова потеряться от него.

Мир вокруг окончательно растворился.

Осталось только ощущение – нарастающее, захватывающее, от которого уже нельзя было отступить.

И когда она сорвалась первой – он последовал за ней, удерживая ее рядом, не отпуская ни на секунду.

Время

Анита проснулась в полной, медленной неге. Тело все еще хранило память о ночи – не отдельными мгновениями, а теплым, почти неуловимым ощущением, из которого не хотелось возвращаться.

Она потянулась и открыла глаза. Комната была залита мягким дневным светом – похоже, на улице ярко светило солнце, будто пасмурные дни действительно остались позади.

Ей не хотелось вставать. Она глубже закуталась в легкое, воздушное одеяло, пахнущее Дэмианом.

Только через несколько секунд она поняла, что его рядом нет.

Анита приподнялась, огляделась – пусто. Она быстро встала, машинально поправив тонкую бретельку пеньюара, и подошла к двери - почти не задумываясь, зачем.

Ручка не поддалась. Она дернула ее сильнее, еще раз – быстрее, резче.

- Ты не это ищешь?

Она обернулась.

Дэмиан стоял у входа в гардеробную - только что из душа. Влажные волосы, полотенце на бедрах, в руке ключ.

Анита провела ладонями по пеньюару, расправляя сбившуюся ткань.

- Дэм…

Она смущенно улыбнулась, опустив взгляд.

- Хотела сбежать?

Он уже шел к ней.

Он взял ее за подбородок, так же как ночью – и поцеловал.

- Я думала, ты внизу и хотела…

- Прийти ко мне? – тихо подсказал он, не давая ей договорить.

Он уже увлекал ее назад, к кровати, не отпуская.

- Да… - выдохнула она, наконец вывернувшись, когда они снова оказались на постели. - Но, если честно… я очень голодная.

Он тихо усмехнулся.

- Еще бы.

В его взгляде появилась тёплая, лениво просыпающаяся улыбка – спокойная, уверенная, как будто он никуда не спешил и уже знал, каким будет это утро.

Анита уловила это - и резко вскочила.

- Не догонишь!

- Еще как догоню.

Он сорвал полотенце и уже через секунду настиг ее у окна, прижав к стене, опираясь руками по обе стороны.

- Ты победил! – быстро сдалась она, смеясь.

- И какой будет мой приз?

Он искал своими губами ее.

- Проси, что хочешь. Только сначала - завтрак.

Она рассмеялась, легко выскальзывая из его рук.

Он задержался на месте, опираясь ладонями в стену – будто сознательно дал ей уйти.

Потом опустил голову. Короткий выдох. И только после этого снова собрался.

- Ладно. Завтрак.

Он коротко усмехнулся.

- Значит, все-таки про еду.

Она уже шла к двери.

Он медленно пошел за ней. Когда ее рука уже легла на ручку, она почувствовала его сзади. Он оказался у нее за спиной так тихо, будто специально хотел, чтобы она это почувствовала. Остановился, не касаясь – но достаточно близко, чтобы она замерла.

Анита закрыла глаза, оперевшись лбом о дверь, и выдохнула.

- Дэм… ты обещал…

Его рука накрыла ее ладонь на ручке – и мягко сняла ее.

Анита не спеша повернулась к нему, не поднимая век, и уже приоткрыла губы для поцелуя.

Ключ. Поворот. Громкий щелчок замка вернул ее в реальность.

Дэмиан толкнул дверь - та легко поддалась.

Она широко улыбнулась как будто ничего не произошло.

- Я зайду к себе. Встретимся внизу?

- Давай.

Дверь закрылась за ней.

Анита остановилась, прижавшись к ней спиной, и только теперь выдохнула – глубже, чем собиралась.

На секунду закрыла глаза. Как будто ей действительно нужно было выйти.

Тишина за дверью казалась слишком близкой.

Она быстро огляделась – взгляд зацепился за его рубашку, брошенную на спинку кресла. Анита поспешно потянулась к ней и надела, на ходу застегивая пуговицы.

Оставшись один, Дэмиан пошел в гардеробную, чтобы одеться. Перед тем, как выйти из комнаты, он наклонился и поднял с пола джинсы. В кармане лежала бархатная коробочка.

Он открыл её.

Кольцо коротко блеснуло в утреннем свете.

Его губы едва заметно тронула улыбка. Он закрыл коробочку и взял с собой.

Звонок в дверь раздался, когда Анита уже спустилась вниз.

Она посмотрела в экран.

- Курьер?

- Доброе утро! Доставка мистеру Олтману.

- Дэм! - крикнула она.

- Я здесь, малыш, - он уже спускался по лестнице. - Открой, это тебе.

- Мне?

Он подошел, расписался, отдал чаевые и забрал коробку.

- Держи.

Анита с нетерпением открыла ее.

- Цветы?

Она достала огромный букет белых роз и улыбнулась, почти уткнувшись в них лицом.

- Они такие красивые…

Она вдохнула аромат – и вдруг замерла.

- Подожди… там что-то есть.

Дэмиан мягко перехватил у нее коробку.

- Давай помогу.

Анита уже тянула руку внутрь.

- Медведь?

Она рассмеялась.

- Я знаю, - он коротко усмехнулся. – Но тебе идет.

Она снова рассмеялась, прижав игрушку к себе.

- Ты невозможный.

Условия сделки

- Это невозможно.

Анита возилась с кофемашиной. Она уже успела засыпать в нее зерна и теперь с недоумением смотрела на нее, словно та нарочно решила испортить ей утро.

- Дай мне.

Дэмиан подошел ближе и легко забрал ее из рук. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, но никто из них не отстранился.

Кухня наполнилась запахом свежего кофе. Они доставали продукты из холодильника, спорили о том, сколько соли нужно добавлять в омлет, смеялись.

После завтрака Анита устроилась на столешнице, обхватив ладонями теплую чашку, и молча наблюдала за ним.

Дэмиан убирал посуду – спокойно, без суеты и раздражения. Словно это действительно было самым обычным делом на свете.

Время от времени его взгляд возвращался к ней.

Она сидела, поджав одну ногу, в его рубашке, которая казалась на ней слишком большой. Волосы после сна все еще оставались слегка растрепанными, а в движениях была особенная утренняя мягкость. Утренний свет, пробивающийся сквозь жалюзи, ложился на нее широкими полосами.

И почему-то сейчас она показалась ему особенно притягательной.

Он задержал взгляд. Потом отставил тарелку в сторону и подошел ближе. Медленно подняв руку, он коснулся ее щеки кончиками пальцев.

Она зажмурилась и слегка повела головой, чтобы почувствовать прикосновение.

Его взгляд скользнул по ее лицу, задержался на губах, словно спрашивая разрешения еще раз, хотя ответ уже был ему известен.

Поцелуй получился коротким, почти осторожным, но что-то внутри нее тут же отозвалось знакомым волнением.

Когда Дэмиан попытался притянуть ее ближе, Анита едва заметно отклонилась назад и легко, почти лениво, уперлась ступней ему в бедро, не позволяя сократить расстояние окончательно.

Наверное, в другое утро он принял бы это за игру или флирт. Но с самого пробуждения его не покидало странное ощущение. И он еще не забыл, как быстро она ушла совсем недавно из его комнаты.

Его взгляд неторопливо опустился к ее ноге. Она лежала на нем так спокойно, будто это ничего не значило.

Ему ничего не стоило убрать ее и продолжить начатое.

Но вместо этого он поднял глаза на Аниту.

- Ты не жалеешь? – он смотрел внимательно.

Анита быстро покачала головой, словно отгоняя саму мысль.

Он не отвел взгляда.

- В чем дело тогда? – мягко, почти ласково, спросил он.

Она опустила глаза.

Слова не приходили. Не потому что их не было. Наоборот. Их оказалось слишком много. Слишком много мыслей, слишком много чувств.

Пауза затянулась.

- Просто… - тихо сказала она, глядя на чашку. – Все очень быстро произошло…

Дэмиан молчал.

- Мне нужно… немного привыкнуть.

Он чуть выдохнул и слегка улыбнулся.

- Привыкнешь в процессе.

Прежде чем Анита успела что-то ответить, он осторожно забрал у нее чашку и поставил ее в сторону.

Потом снова наклонился к ней. На этот раз без вопросов. Без разговоров.

Этот поцелуй был другим. От него кружилась голова и становилось спокойно. И она почти тут же растворилась в нем.

Её ладони легли ему на плечи. Она почувствовала знакомое тепло его кожи сквозь ткань футболки, и сама не заметила, как подалась к нему.

Но все же едва заметно отстранилась – не ломая поцелуй, а будто выскальзывая из него.

Губы еще оставались рядом.

- Пожалуйста… - почти беззвучно.

Она закрыла глаза.

- Я не могу…

Слова не складывались.

Анита качнула головой и уткнулась лбом в его висок.

- Мне кажется, наверное, мне просто нужно время…

Дэмиан медленно выпрямился.

На этот раз его руки действительно отпустили ее.

Не сразу. Но окончательно.

- Хорошо.

В его голосе что-то изменилось.

Анита подняла глаза.

Он смотрел на нее сверху вниз. Слишком внимательно.

- Сколько?

- Что?!

- Сколько времени тебе нужно?

Она растерялась.

- Я не знаю…

Ей вдруг стало страшно, что этого недостаточно. Что она опять говорит не то.

- Это же не контракт… и не сделка.

Она неуверенно посмотрела ему в глаза.

Он глубоко вдохнул. Сделал полшага назад и отвернулся к окну.

Анита не решалась взглянуть на его спину.

Дэмиан стоял молча, будто пережидая что-то в себе.

Внутри вспыхнуло другое – знакомое, темное, резкое желание, почти грубое. Не спрашивать, не ждать, не отпускать. На секунду в голове мелькнула картинка: закрыть ей рот поцелуем, перехватить оба ее запястья одной рукой, другой прижать ее к себе. Заставить ее потерять голову от своих прикосновений, стереть всё лишнее, оставить только себя.

Он подался вперед – почти уперся в столешницу. Жесткий край пришелся в карман джинсов. Взгляд опустился. Бархатная коробочка все еще была там. Он вспомнил о своем решении. Не сегодня, так завтра. Но она будет его.

Короткий вдох.

Он закрыл глаза на долю секунды - будто отсекая что-то внутри.

Когда открыл - прежнего напора уже не было.

Он повернулся и посмотрел на нее. Спокойнее. Сделал шаг ближе – уже без давления, оставляя между ними воздух.

Анита подняла голову.

Дэмиан аккуратно заправил прядь ее волос за ухо.

- У тебя есть все время мира, малыш, - тихо сказал он.

Анита улыбнулась и взяла его руку в свои ладони.

- Спасибо.

И вдруг стало так легко, что это новое расстояние между ними показалось лишним.

- Ты умеешь кататься на лошадях? – вдруг спросил он.

- Да, - она посмотрела с легким вызовом. – И весьма неплохо.

Дэмиан усмехнулся.

- Тогда проверим.

- Как?

- Тут недалеко есть конюшня. Я хотел заехать к своему коню… можем поехать вместе.

Анита легко соскользнула со столешницы и оказалась перед ним. Его руки тут же легли ей на талию, сомкнувшись на спине. Он слегка притянул ее к себе.

- Звучит очень заманчиво, но сегодня я уже договорилась встретиться кое с кем.

Нежность исчезла с его лица.

- С кем?

- У меня пока друзья только из школы.

Он смотрел на нее, пытаясь понять.

- Хорошо. Я тебя отвезу.

- Это далеко, ты будешь весь день за рулем. Лучше я возьму такси.

Он задержал взгляд.

- Как скажешь.

Она повернулась в его объятиях и прижалась к нему спиной.

Он опустил подбородок ей на плечо и лениво провел ладонью по ее животу.

- Напиши, как доедешь.

Частная территория

Анита не писала.

Дэмиан вошёл в дом раздраженный.

Утро на конюшне не задалось с того момента, как он заехал на территорию и неожиданно обнаружил, что его личное парковочное место занято.

Жеребец, на котором он обычно ездил без проблем, сегодня как будто нарочно решил испытать его терпение. Он то тащил вперед, то спорил с поводом, упрямо заваливался плечом наружу на вольтах и несколько раз сбивался с нужного аллюра.

Как и конь, Дэмиан не собирался уступать. И его собственное раздражение передавалось животному быстрее, чем команды.

- Головой здесь побудь.

Дэмиан не отреагировал. Он даже не сразу понял, что тренер обращается к нему. В этот момент из высокой травы вспорхнула птица. Конь резко шарахнулся в сторону. Дэмиан потерял равновесие и упал вниз.

- Вот черт!

Он зло хлопнул ладонью по земле и поднялся на ноги.

- На сегодня всё, - сказал он, направляясь к машине. – Расседлайте его.

Дорога домой была недолгой.

Дэмиан шел по коридору к кухне. Проходя мимо большого зеркала, он краем глаза заметил на плече пятно. Он подошел поближе и слегка повернулся спиной. От плеча до локтя и почти по всей правой стороне спины темный редингот был испачкан пылью, грязью и прилипшей травой.

- Теперь еще и сиденье машины придется отмывать, - сердито сказал он и пошел дальше.

Он включил кофемашину и поставил внутрь чашку. Помещение наполнил знакомый гул. Зерна перемололись. Темные капли одна за другой стали падать вниз. Эти звуки привлекали слишком много внимания. Потому что никаких других звуков в доме сейчас не было.

Он стоял у окна, глядя куда-то во двор. Раньше ему нужна была в этом доме тишина. Сейчас он бы предпочел услышать, что в доме кто-то есть.

Когда кофе был готов, кофемашина подала короткий сигнал.

Дэмиан развернулся и быстро вышел с кухни, забыв про чашку.

Дверь в его комнату была открыта. Он вошел и остановился. Все выглядело непривычно для этого времени суток. Шторы все еще были полузадернуты, кровать не заправлена, а на полу лежало брошенное с утра полотенце.

Дэмиан открыл окна и подошел к кровати. Смятая простынь, сбитое одеяло, разбросанные подушки всё ещё хранили теплоту ночи. Он откинул одеяло – почти машинально - и замер. Пятно на светлой ткани было небольшим, почти аккуратным.

Он не отвел взгляд сразу. В груди на мгновение стало тише – как будто что-то встало на свое место.

Сначала одеяло, потом простыня. За чистым бельем пришлось спуститься на первый этаж.

Дэмиан вернулся.

Телефон лежал на тумбочке. Он взглянул на экран – ничего.

Он вышел в ванную, включил воду. Шум воды глушил всё лишнее, оставляя только ощущение тепла и давления.

Где она.

Он провел ладонью по лицу, откинул голову назад, закрывая глаза.

…

С кем.

Он открыл глаза.

Вода стекала по плечам, по спине, но это уже не помогало.

Он выключил душ раньше, чем собирался.

Дом всё еще был тихим.

Он набрал номер.

Гудки.

Один. Второй.

- Я соскучился, - сказал он сразу, как только услышал ее голос.

Слова прозвучали спокойно, ровно, так будто в них не было ничего лишнего.

- Я тоже, - легко отозвалась она.

На том конце линии было слишком тихо.

- Ты где? – голос был нейтральным, как будто ответ не и