Алекс Родионов
Тело и смута

Глава

Далеко или близко, высоко или низко — в координатах иных измерений эти понятия теряют смысл. Но для тех, кто обитал внутри границ страны под названием «TELO», всё было предельно осязаемо. TELO была государством поистине циклопических масштабов, раскинувшимся от ледяных вершин Мысленного хребта до жарких песков Долины Желудка.

Это был единый, слаженный организм-империя. Столица её, Великий Мозг-град, высилась на вершине позвоночника, посылая миллионы нервных импульсов-приказов по серебряным рельсам магистралей. Города-спутники мерно пульсировали в такт железным дорогам артерий, а густая сеть лимфотических троп связывала самые отдаленные провинции. В богатых нефтеносных районах Жировой Клетчатки денно и нощно горели факелы энергии, а портовые города Кишечника принимали бесконечные караваны судов с провизией.

Правили землями губернаторы — древние, мудрые органы, чьи имена были вписаны в саму конституцию бытия. На севере, стуча как исполинский паровой двигатель, правил суровый лорд Печень — главный алхимик империи, очищавший воду рек от любых ядов и превращавший мутное вино в чистую кровь. На востоке, укрытая ребрами-бастионами, несла свою бессменную вахту госпожа Селезенка — строгая казначея и глава тайной канцелярии, фильтрующая любую заразу и хранящая золотой запас иммунитета. А в самом центре, окруженное Залом Заседаний из костной ткани, билось горячее Сердце — неутомимый император, чья любовь к стране заставляла его работать без единой секунды отдыха, перекачивая жизнь по всем уездам. Жизнь текла размеренно: крестьяне-Мышцы трудились в полях-суставах, возводя плотины напряжения, ученые-Нейроны чертили карты будущего, а стража-Лейкоциты патрулировали границы слизистых оболочек.

Идиллия рухнула в один день, который позже назовут Серым Понедельником. Из-за внешних кордонов, через невидимую брешь в защите — крошечную трещинку на губе, слабое звено в броне эпидермиса — просочился враг. Имя ему было «Н3 N 007». Это был не обычный грабитель-золотистый стафилококк и не привычный сезонный бандит-грипп. Это был древний, изменчивый вирус, чужеродная форма жизни, лишенная собственной системы жизнеобеспечения. Он был хитер: он сбрасывал белковую оболочку, маскируясь под мирных торговцев-кислород, и обманом проникал сквозь таможню клеточных мембран прямо в святая святых — ядро управления.