Тейя: Хроники Мориона
Путь тени
Кассандра Блэквуд

© Кассандра Блэквуд, 2026

ISBN 978-5-0071-2434-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Корона-это не золото на голове. Это тяжесть выбора который ты делаешь, когда рушиться мир»

Летний домик

Наконец учебный год подошел к концу, наступило долгожданное лето.

Каждый год, в одно и тоже время, они всей семьей уезжали на все лето в отдаленный поселок, чтобы отдохнуть от городской суеты.

Семья Лебедевых, выехала поздно ночью, чтобы быть на месте уже к обеду следующего дня. Родители вели свои взрослые беседы, и дети мирно заснули одна за одной.

Первой жертвой чар Морфея пала младшая сестра Мия, легкий летний ветерок из приоткрытого окна легонько подергивал ее белоснежные волосы. Второй была Ева, она молодец разговаривала со старшей сестрой до последнего, а потом так же быстро погрузилась в сон, даже не успев закончить предложение и это было очень смешно. Тея уснула последней, и ей снился прекрасный сон, про то, как они с Евой и мальчишками с соседней улицы пойдут в ежегодный поход в рощу у подножья горы, и как это будет здорово.

Не смотря на то, что Тея заснула последней, она и проснулась самой первой. Первые солнечные лучи нежно гладили ее лицо, прохладный утренний ветерок, бесшумно проникающий через папино приоткрытое окно, приятно освежал. Девочка открыла глаза и увидела, как первые лучи солнца озаряют долину и где-то в дали было видно как нежится в утренних лучах роща и гора, к которой они каждый год ходят в поход. Тея, глубоко вздохнув, улыбнулась новому дню, в предвкушении прекрасных каникул.

Ближе к обеду машина подъехала к дому, обнесенному каменным забором и остановилась прямо напротив массивных ворот. Даже проведя всю ночь за рулем, отец довольно бодро выскочил из машины, за тем так же быстро скользнул в калитку и через мгновение ворота со скрипом распахнулись.

Весь день прошел в уборке, ведь за год весь дом покрылся пылью и паутиной. По приезду все окна в доме были распахнуты, дому был просто необходим свежий воздух. Весь день сестры помогали матери с уборкой, пока папа отдыхал с дороги, даже маленькая Мия помогала, как могла.

Ближе к вечеру вся семья собралась за ужином в столовой. Хорошо, что мама наготовила еды на несколько дней, потому что знала, в первый день на готовку времени точно не будет, все силы как всегда будут брошены на уборку летнего домика.

— Девочки, какие планы у вас на завтра? Спросила мама, раскладывая еду на тарелку.

— Мы с девчонками пойдем на соседнюю улицу у нас общий сбор, ответила Тея за всех и подмигнула Мии, та в ответ озорно улыбнулась и тоже попыталась подмигнуть в ответ, вышло довольно забавно.

— О, опять будете обсуждать ежегодный поход? Оживился папа.

— Да, нужно договориться, что брать с собой, сколько мы там пробудем и вообще поговорить обо всем, мы ведь год почти не виделись, воодушевленно ответила Ева.

— Ну скажешь тоже, год, вы же каждый день созванивались, с улыбкой сказал отец.

— Ну что ты, пап, созваниваться одно, а вот встретиться вживую с настоящими друзьями это совсем другое, ты же сам так говорил, парировала Ева.

Отец ухмыльнулся глядя на на Мию, которая перемазанная подливой во всю уплетала куриную ножку, спросил: — Тея о чем задумалась?

— Я думаю, что Ева абсолютно права, и вообще ты очень проницателен папочка нам действительно нужно обсудить предстоящий ежегодный поход, ведь с нами в первый раз идет Мия, ответила девочка.

— Ужин был очень вкусным, спасибо мамочка, все еще набитым ртом еле выговорила Мия, вставая из-за стола, она поставила тарелку в раковину.

— На здоровье детка, с улыбкой ответила мать.

Через некоторое время, родители пошли на веранду пить чай и болтать, это был их ритуал, они проводили так каждый летний вечер.

А Тея и Ева принялись за уборку стола, мойку посуды, девочки делали все довольно быстро, ведь близилось время сна, да и день выдался довольно насыщенным, все устали, по этому девочки мечтали как можно быстрее добраться до кровати.

Долгожданная встреча с друзьями

После плотного завтрака, девочки привели себя в порядок и отправились на другую улицу, на встречу с друзьями. Улица, на которую лежал путь сестер, располагалась вдоль небольшой речушки и встреча должна была состояться на полянке, спрятанной от любопытных глаз местных девчонок терновыми зарослями.

Отойдя буквально несколько шагов от дома, Тея посмотрела на Еву и спросила: — ты опять видела плохой сон, именно по этому,

ты сегодня такая смурная, верно?

— Как ты догадалась? Спросила сестру девочка.

— Сегодня ночью, твой медальон опять светился, не ярко, он как будто мерцал, а когда он так делает, ты жалуешься на дурные сны, ответила Тея.

— Так значит мне это не приснилось, ты тоже видела это свечение? Спросила Ева сестру.

— Да, видела, но меня больше интересует, что тебе сниться в этот момент, ответила Тея.

Ева остановилась и задумчиво сказала: — проблема в том, что я не помню, что это за сны они размыты, словно окутаны туманом, а еще они состоят из бессвязных обрывков. Понимаешь, эти сны будто воспоминания о нас, о нашей семье, но они страшные и не правильные.

— Как это, не правильные? Обеспокоенно спросила старшая сестра.

Немного помолчав, Ева сказала: — как будто наши родители не настоящие и это так странно и не понятно, а еще это очень пугает меня.

— Я понимаю, что ночной кошмар сложно выкинуть из головы, но это всего лишь сон, верно? Сказала Тея и обняв сестру за плечи девочки продолжили свой путь, едва поспевая за малышкой Мией.

Сестры не успели дойти до условного места встречи, как на встречу им выбежал Лука, завидев Мию он расплылся в широкой улыбке и кинулся ее обнимать. И их заливистый, чистый детский смех разлетелся по округе.

— Забавная эта малышня, сказала Ева и улыбнувшись помчалась к полянке увлекая старшую сестру за собой.

Мальчишки в ожидании подруг приготовили угощения в виде сочных, сладких ягод с собственного участка. Уже подходя к месту встречи, Тея заметила, как сильно изменились мальчишки за год, они заметно повзрослели и выросли. Позади, послышался топот детских ножек и Лука закричал: — парни смотрите, кого я привел. Казалось, что этот парнишка никогда не унывал, потому что улыбка практически никогда не сходила с его лица. Со взъерошенными золотыми волосами и рассыпанными веснушками по лицу он напоминал мультяшное солнышко.

Макс и Нил сидящие на коряге тут же подскочили и побежали на встречу к девочкам, последним встал с коряги сидевший спиной Марк, он был самым старшим в их компании. Ему было семнадцать, и за этот год он вырос больше всех, казалось с прошлого года, он вырос сантиметров на десять и в плечах тоже стал значительно шире, но вот его одежда осталась прежней. Это и не удивительно, он жил с бабушкой на ее скромную пенсию, ведь его родители погибли, когда он был совсем крохой. Марк никогда не говорил об этом, никогда не жаловался, но все ребята в их компании все и так знали и поддерживали его кто как мог, каждый по своему, родители девочек в свою очередь обещали ему помочь с жильем, когда он приедет после окончания школы учиться дальше и это как раз было его последнее лето в поселке.

Ребята долго разговаривали, смеялись, ели ягоды, потом позвонила мама Макса, он сбегал домой и принес целую корзину потрясающе пахнущих пирожков и бутылку домашнего ягодного компота.

Прекрасный день сменил вечер, компания начала расходиться, и мальчишки как настоящие джентльмены решили сопроводить девочек к дому.

Оставался всего лишь день до ежегодного похода, и по этому, мама и папа были заняты приготовлениями, девочки играли во дворе. Отец еще утром уехал в город за провиантом, а мама на кухне пекла пироги.

Тея дремала в гамаке в тени цветущих яблонь, Ева читала книгу в кресле под соседним деревом, Мия с радостными криками то и дело носилась туда-сюда по саду. Потом наверное около получаса Мия сидела в дальнем углу сада и с кем-то разговаривала, старшие сестры решили, что она наконец решила поиграть в куклы, но девочки ошиблись.

— Девочки идите скорее сюда, закричала Мия из глубины сада.

Это было настолько неожиданно, что девчонки рванулись со всех ног на голос младшей сестры, словно где-то пожар.

— Мия, что случилось? Крикнула Тея когда увидела, как малышка сидит лицом к смородиновому кусту и с кем-то разговаривает.

Девочка повернулась к сестрам, широко улыбаясь сказала:- я хочу вас кое с кем познакомить, позвольте представить, девочка обернулась обратно к кусту и ахнула от удивления:- вы, вы его видели? Спросила Мия с надеждой.

— Видели кого? Удивленно спросила Ева, выглядывая из-за плеча Теи.

— Куда же он делся, он был прямо тут и мы с ним разговаривали, и я хотела вас с ним познакомить он добрый и забавный, с грустью сказала Мия.

— Да, о ком ты говоришь? Приподняв бровь, спросила Тея.

— Хоха, шмыгая носом, произнесла Мия.

— Хо? Хто спросили сестры хором.

— Хоха, он поселился в нашем саду еще в прошлом году и сегодня он мне сказал, что скоро все измениться, а еще у него был красивый блестящий порошок с клубничным запахом он меня им посыпал, чихнув сказала девочка.

— О боже это опять тот выхухоль, которого видела только ты? Спросила Ева.

— Ты мне не веришь? Спросила Мия, ты смеешься надомной, с обидой в голосе сказала малышка, его никто не видел потому, что он умеет исчезать, а еще он хорошо прячется, зря вы мне не верите, шмыгая носом сказала Мия.

— Ну что ты, конечно мы тебе верим, сказала Тея прижав сестру к себе, затем поцеловала ее в висок, и сказала:- кажется у кого-то начался жар, давай я тебя отнесу в дом пусть мама посмотрит.

Ежегодный поход

Мама вышла из комнаты Мии с задумчивым выражением лица и села за стол на котором уже стыл ужин.

— Как она? спросил папа.

— Ну что сказать, жар спал и девочки мне очень жаль, но Мия завтра останется дома, кажется у нее сильная простуда, хотя жар и спал, но он может снова вернуться, так что ей лучше побыть под моим присмотром, с грустью сказала мама и отправила в рот очередную порцию салата.

— Но ведь она так ждала этого похода, мы можем его перенести, ну или что-то придумать, предложила Ева.

— Нет, все в порядке, она пойдет с вами в следующий раз, она все поймет и тем более уже все готово к походу, нет нужды откладывать, все в порядке, сказала мама.

Рано утром за завтраком мама сообщила сестрам, что у Мии всю ночь, был жар и она бредила о своем каком-то друге по имени Хоха, но не стоит беспокоиться не стоит малышке уже стало на много лучше.

Что ж, рюкзаки собраны, погода замечательная, мальчишки ждут, а значит, мама права и нужно идти.

Девочки взяли свои рюкзаки, и пошли на встречу к мальчишкам, время от времени останавливая около их домов, и с каждым домом их походный отряд постепенно пополнялся.

Ребята шли не торопясь, пройдя через небольшую рощицу, они увидели как всегда прекрасный яркий залитый утренним солнцем луг. Он как всегда был прекрасен, яркие бабочки порхали от цветка к цветку и легкий ветер нес запахи луговых трав прогретых летним солнцем.

Через несколько часов они прошли еще одну рощу и оказались у подножия горы. Сбросив рюкзаки мальчишки стали разбивать лагерь, а девочки стали раскладывать еду, чтобы перекусить. Хворост на вечер был собран, компания села перекусить. Пока ребята обедали, они заметили, что порывы ветра с каждой минутой становился все более порывистым. Примерно через час, все небо затянули тучи, и ребята стали перетаскивать вещи и ветки для костра в рядом расположенную пещеру.

— Боже, откуда появилась эта пещера, я не помню чтобы она здесь была раньше, мы ее точно раньше не видели, окидывая взглядом пещеру сказала Тея.

Мальчишки согласно закивали головами.

— Пещера кажется, довольно большой и я думаю, что нужно ее осмотреть до темноты, шаря фонариком по стенам, сказал Марк.

Ребята охотно согласились и взяв фонарики пошли в глубь пещеры пройдя метров сто, компания увидела, что пещера начала разветвляться. Старшие из ребят приняли решение разделиться, чтобы исследовать оба ответвления, так же они условились, не смотря не на что встретиться на этом же месте через час. Марк, Тея и Нил пошли по правую сторону, а Макс, Лука и Ева пошли на лево. Перед отправкой все ребята сверили часы. И еще раз проговорили, встречаемся через час.

Каждая из групп шла не спеша, тщательно осматривая стены, потолок. Каждая из групп преодолела порядка пятисот метров, когда пещера начала стремительно меняться. В пещере стало жарко довольно влажно ребята прошли еще примерно метров сто и фонарики начали гаснуть, один за одним, словно свечи на праздничном торте от дуновения.

Марк взглянул на часы и не поверил своим глазам, стрелки словно сошли с ума, они в бешеном ритме крутились в разные стороны. Не отрывая глаз от циферблата, юноша скомандовал:- нам нужно возвращаться, срочно! Марк не успел договорить, как почувствовал, словно земля уходит из под ног и вся компания с криками полетела вниз.

Казалось прошла вечность, крики стихли, но они по прежнему были в воздухе и вокруг по прежнему царила темнота.

Как только погас последний фонарик Макс скомандовал:- возвращаемся! Но в этот момент, услышал как Ева сказала:- смотрите, что это там? Макс обернулся и увидел, как Ева держа за руку Луку свернула за угол пещеры, откуда исходило слабое свечение, нежно сиреневого цвета. Мальчик поспешил в след за друзьями, но не успел он свернуть за угол как полетел вниз по скользкому тоннелю освещенному сиреневой пыльцой. Прошло несколько секунд и Макс погрузился в глубокий сон.

Грибы-Дремовики на стаже Мориона

Казалось, что полет в темноте длился целую вечность, и когда внизу показалось слабое нежно-сиреневое свечение ребята погрузились в глубокий сон один за другим.

Не понятно сколько прошло времени, прежде чем Тея открыла глаза. Она лежала на мягкой, зеленой траве по ощущени напоминающую самую мягкую перину в мире. Голова кружилась и все еще плыло перед глазами. Тея открыла глаза и увидела стоящее перед собой нечто напоминающее гриб переросток, он был размером примерно с трехлетнего ребенка. Он стол спиной и казалось, что-то напевает.

«Чудится» пронеслось в голове «если это сон, то и бояться нечего» решила Тея и протянула руку к существу, чтоб потрогать. Существо осторожно повернулось взглянуло на девочку и истошно завопив впустило облако сверкающей сиреневой пыльцы ей в лицо. Прежде чем окончательно отключиться Тея, увидела как на крик этого странного крикуна сбежались такие же грибоподобные существа только рост их был как у взрослого человека.

— Чужак, чужак, кричало мелкое существо.

— Сплюша, дорогой, что случилось? Послышался рядом женский голос.

— я его нейтрализовал мама, я его устранил, угрозы нет мама, довольно отчитался малыш.

— да, да малыш, я вижу ты молодец, а теперь беги и приведи Морри, здесь нужна помощь пиксиномов и будь добр прекрати без особой надобности расплть сонную пльцу.

— Хорошо мам, обиженно проговорил малыш и быстро исчез из виду.

Как только малыш исчез из виду, мама грибница наклонилась над девочкой и с теплотой в голосе прошептала: — не переживай детка, ты дома, помощь близко.

Тею пробудило ото сна легкое покачивание, и как бы она не старалась открыть глаза, ничего не получалось, сил просто не хватало и ужасно хотелось спать, немного переведя дух, девочка поняла ее куда-то несут, она слышала голоса и они были странными, довольно писклявыми. Один из них все время все время задавал один и тот же вопрос:- это она? Это ведь она правда, Морри?

— Да какая разниться раздражено ответил менее писклявый голос, она не она, я не понимаю почему эти человекоподобые такие большие и тяжелые и вообще почему у них нет крыльев или почему мы должны их нести, почему они не идут сами, это не честно! Бухтел голос.

— Если б кто-то не распылял сонную пыльцу за зря, может нам и не пришлось бы никого не куда нести, ответил более взрослый голос.

— Морри, но он ведь еще совсем малыш, послышался голос мамы-грибницы, он хотел помочь, он испугался, оправдывался женский голос.

— Дрема, мы говорили с тобой если ваши малыши находятся с вами, значит отвечаете за них вы, если не можете, значит малыши находятся на безопасной поляне- месте где их ничего не пугает.

— Морри я первый раз его взяла с собой, просто Сплюша не любит «безопасную поляну»

— Дрема, я говорил это небезопасно для малыша и остальных, ты должна знать, что малыши не могут контролировать количество выброса сонной пыльцы, эти ребята могли не проснуться если бы ты вовремя не подняла тревогу, теперь тете Фене придется повозиться, чтобы помочь этим ребятам и разговор закончен.

Это было последнее что услышала Тея, прежде чем снова погрузиться в глубокий сон.

Знакомство с тролльшей

Наконец тяжелая дремота начала рассеиваться и Тея постепенно начала приходить в себя она сначала не открывая глаза решила проверить слушается ли ее сейчас тело и для начала не открывая глаза пошевелила пальцами рук и ног, затем слегка приоткрыла глаза и увидела перед собой тоже самое существо напоминающее гриб брызнувший ей в лицо сиреневым порошком. Увидев, что девочка открыла глаза оно громко заорало детским писклявым и в тоже время гнусавым голосом:- Бабушка Феня, оно очнулось, смотри, пропищав это существо приблизилось к ней и с люботытством уставилось на девочку. В углу темного помещения зашевилилось, что-то огромное и бесформенное, ну или почти бесформенное, было сложно рассмотреть потому, что было слишком темно. Собрав все силы Тея подскочила на ноги прямо на лежанке и сложив ладони в виде пистолета и заорала изо всех сил:- не подходи ко мне чем бы ты не было, я вооружена и чертовски опасна!

Существо напоминающее гриб отскочило и вытаращило на нее глаза, а тучное существо в глубине комнаты на мгновение остановилось, но затем снова двинулось в перед.

Тея снова заорала: — ты что не слышишь, я говорю, я чертовски опасна и и, девочка посмотрела на свои руки и направила их на существо буд-то целясь из пистолета, ииииии у меня пистолет.

Существо остановилось и наклоня голову на бок изучающе посмотрело на девочку, грибок увидев реакцию большого существа, целиком повторил его реакцию.

— Да, определенно это она, принцесса Тея вернулась домой, проговорило существо в глубине комнаты, своим старческим скрипучим голосом, но этот голос почему-то оказался до боли знакомым и девочка опустила руки.

На свет исходящий от висящего на стене факела вышла тучная пожила женщина с всклокоченными седыми с зеленым оттенком волосами, в прическе кое где виднелись вплетенные цветы, круглое морщинистое лицо с огромным носом в форме картошки, казалось таким родным, девочка не моргая смотрела на старушку и отчаянно пыталась вспомнить где она могла ее видеть раньше.

Бабулька добродушно улыбнулась и раскинула руки для объятий:- ну здравствуй детка, я ужасно соскучилась, это ведь я, смелее милая.

Глубоко вдохнув девочка спросила:- где мои друзья?

Бабушка вздохнула и обратилась к грибку сказала:- Сплюша, позови парней будь добр.

Грибок молниеносно подскочил и с криком:- я мигом бабуль, и исчез за занавеской имитирующей входную дверь.

— Ты совсем ничего не помнишь? Спросила пожила дама.

— А что я должна помнить? Непонимающе спросила девочка.

Женщина переваливаясь подошла к стене, сняла со стен факел и поднесла его к противоположной стене и в свете факела на стене можно было рассмотреть три отпечатка детских ладошек окрашенных в разные цвета, а рядом был отпечаток лапы похожей на рептилию.

Тея непонимающе посмотрела на пожилую женщину.

Бабушка покачала головой и сказала вот это Мия женщина показала на самый маленький отпечаток голубого цвета, это Ева он показала отпечаток чуть побольше зеленого цвета, а это твой она указала на самый большой отпечаток белого цвета.

Тея задумавшись опустилась на колени, а за тем спросила указав на отпечаток рептилии6 — а это? Женщина немного помешкав коротко сказала:- а это Марк.

В это время занавеска на входе приподнялась и на пороге появились Марк и Нил живые и невредимые.

— Тея все в порядке, они не опасны, это друзь, сказал Марк и Нил согласно закивал.

— Это уже радует, растеряно ответила девочка.

Видя как напугана подруга, Марк медленно подошел к девочке и присев на корточки спросил: — Послушай Тея ты мне доверешь?

— Что? Словно выйдя из ступора спросила девочка и непонимающе посмотрела на Марка.

— Я просто говорю, если ты мне доверяешь, то позволь помочь бабушке Фене тебе вспомнить, хорошо? Спросил юноша.

Тея несколько раз моргнув согласно кивнула. Марк поднялся и уводя Нила с собой бросил через плечо:- бабуль помоги ей, она готова.

Пожила женщина тяжело вздохнула, а затем подойдя к выемке в стене загремела какими-то склянками что-то бурча себе под нос. Затем она повернулась и пошла к девочке неся в руках колбу с белым сверкающем порошком. Когда дама подошла ближе Тея наконец рассмотрела серо-зеленый цвет кожи женщины, кое-где на ее огромных руках вместо волос пробивался мох, это было что-то не вообразимое не поддающееся объяснению. Тея смотрела на ее руки и ничего не понимала, а потом перевела взгляд на лицо пожилой женщины и заметила, что прямо на носу у нее растет цветок клевера, не отводя удивленного взгляда, девочка утвердительно сказала :- ты не человек.

Феня довольно хмыкнула и сказала:- ты права детка, я не человек.

— Но если ты не человек, тогда кто ты?

— Я каменный троль, просто с улыбкой ответила бабулька, а затем дунула в лицо девочки сверкающий порошок. На мгновение время остановилось, затем комната закружилась и Тея снова погрузилась в сон.

Пустые короны на опушке (Сказ старой Фени)

Сон в который погрузилась Тея, был очень беспокойный и самое удивительное заключалось в том, что время в нем шло в обратную сторону, девочка видела, как: они собираются в поход, видела как они с родителями едут в летний домик, как она выиграла чемпионат по стрельбе для юниоров, она видела как Мия сделала свою первую открытку, видела как дремовики подсвечивают вход из пещеры, видела как их с Евой ведет за собой Феня неся на руках Мию, у входа в пещеру их ждали мама и папа, бабулька отдала девочек им и осыпала зеленым блестящим порошком забвения. Тея так же видела как она в блестящих доспехах объезжает коня, стреляет из лука, метает ножи, видела как Ева в пышном платье собирает разные травы с бабушкой Феней, видела как Мия в бальном платье делает свои первые шаги, держа за руку маму, но что это, у мамы совсем другое лицо, другие руки, другие волосы их папа тоже выглядит совсем по другому.

В одно мгновение сон становиться тревожным, налетает сильный ветер, прекрасная долина вся в огне, родители хватают ее с сестрами и выводят из замка через потайной ход в безопасное место и передают их бабушке Фене.

Не в силах больше видеть весь этот ужас Тея очнулась и увидела, что Феня сидит рядом и держит ее за руку. Глубоко вздохну девочка расплакалась и в поисках утешения уткнулась в грудь бабушки.

Несколько минут бабушка гладила Тею по голове и напевала с детства знакомую до боли песенку на марионском языке, это очень успокаивало. Успокоившись и вытерев слезы девочка спросила:- а Марк тоже все это видел, ну то есть, откуда он все это знает? Ты тоже дала ему расчарующий порошок?

— Нет детка, я не давала ему расчарующий порошок, он ему был не нужен, ответила трольша.

— Как это? Ты хочешь сказать он все помнил и ничего не рассказал мне? Непонимающе спросила девочка.

— Да он все помнил и ничего не сказал, потому, что это было опасно для тебя и твоих сестер, ответила бабушка.

— А как же его бабушка, ну та которая там, она ведь будет его искать, будет переживать, начала вслух размышлять Тея, она старенькая, наверное с ума сходит от беспокойства.

— Нет не сойдет, поверь с ней все будет хорошо, ответила бабушка.

— Как это? Спросила девочка.

— Очень просто, ей ничего не нужно вспоминать или забывать, она пришла в мир человеков вместе с Марком отсюда, бабушка Марка это моя сестра.

— Вот как, а почему наши родители не пошли с нами или ты? С тревогой и непониманием спросила Тея.

— Эхе-хе, егоза, присядь-ка поближе к костру, не крутись. Слышишь, как сучья трещат? Вот так же хрустели вековые дубы, когда Кором в последний раз пошёл на нас войной. Садись, Тейка, старая Феня тебе врать не станет. Хоть мы, тролли, народ и лукавый, но старой памяти не предаём. Ох и чёрные то были дни для нашего Мориона! Небо сделалось цвета запекшейся крови, а земля под ногами ходуном ходила. Царство наше, светлое да сильное, тогда враз сникло, не смогло противостоять этой напасти. Рыцари в железных латах падали, как скошенная трава, а стены крепостные рушились, словно из песка слепленные. Поняли тогда король с королевой — не сдюжить нам силой.

Сила Корома была не здешней, тёмной, прожорливой. И вот тогда приняли они решение страшное, отчаянное. Глаза у королевы были как две застывшие слезы, а у короля — будто свинец налили. Решили они сами, вдвоём, идти на переговоры. Да куда! В само Царство Тьмы, прямо в пасть к чудовищу, чтоб его черви точили.

Но прежде чем шагнуть за черту, откуда не возвращаются, они призвали нас с сестрой. Прижали к стене, глядят строго, а у самих голоса дрожат. Взяли они с нас клятву, обещание крепкое, как морионский гранит: отправить тебя вместе с младшими твоими сёстрами в самое безопасное место. Укрыть вас, пигалиц, от злых глаз, сберечь во что бы то ни стало. И как видишь, егоза, мы своё слово сдержали! Все вы живы, здоровы, пристроены, хоть и хлопот с вами не оберёшься.

А они… ушли. В ту самую ночь, когда туман упал на долину такой густой, что пальца перед носом не разглядеть. Король обнял королеву за плечи, и они просто растворились в этой проклятой сырости, шагнув на тропу вечного мрака. С тех пор ни слуху о них, ни духу. Пропали, словно их и не было никогда на свете. Царство Тьмы умеет хранить свои секреты, девочка. Только короны их золотые на утренней заре нашли у самой кромки чёрного леса… пустые, холодные, сиротливые.

— Так понятно, в безопасное место, тогда получается если мы здесь, значит опасность миновала и мама и папа вернулись и все хорошо?

— Ох, Тейка, глупенькая ты моя пигалица… — Феня тяжело вздохнула, и в её старых, поросших мхом глазах блеснула непрошеная слеза. Она потянулась сухой, как коряга, рукой к ее голове и ласково пригладила растрепанные волосы. — Кабы всё так просто было! Кабы мир так легко склеивался, как разбитая глиняная крынка. Думаешь, раз мы тут, у костра, сидим и чаёк из брусничника попиваем, так и беда мимо прошла? Нет, егоза. Опасность не миновала. Она просто затаилась, как гадюка под гнилой колодой, ждёт своего часа. Король с королевой, матушка твоя с батюшкой, так и не вернулись из Царства Тьмы. Сколько лет прошло — ни весточки, ни знака, только те пустые короны на опушке.

Слушай меня внимательно, девочка. Жителям Морионской долины, всем до единого — и эльфам, и гномам, и нам, старым троллям, — до зареза нужны их правители! Нужна их королева! Народ сейчас как стадо без пастуха, испуган и растерян. Они не должны чувствовать себя брошенными и забытыми, иначе страх сожрёт их раньше, чем придут ищейки Корома.

Нам нельзя сидеть сложа руки. Слышишь? Нужно поднимать Морион, собирать верных людей да зверей, раздувать угли старого сопротивления! Если мы сейчас не сплотимся, если не дадим отпор, эта проклятая тёмная жижа поглотит наш мир. Наш Морион захлебнётся во тьме… А вслед за ним, помяни моё слово, Кором потянет свои когтистые лапы дальше. Тьма перешагнёт через границы и поглотит мир человеков, где сейчас ни одна душа даже не подозревает, какая гроза над ними висит! Ты теперь взрослая, Тейка. Пора тебе свой взор от кукол отвратить да на мир посмотреть.

— Но я, я здесь одна, я не знаю где Ева, да и Мия слишком мала, размышляя проговорила Тея.

Феня хитро прищурилась, и её морщинистое лицо расплылось в ободряющей улыбке. Она полезла за пазуху своего поношенного фартука, долго там шуршала и наконец извлекла на свет тяжёлый кулон на прочном кожаном шнурке.

— Ну-ка, протяни ладошки, егоза, — мягко скомандовала тролльша, опустив вещь в твои руки. Медальон был тёплым, будто согретым живым солнцем, а на его серебряной поверхности переливался дивный морионский камень. Как только пальцы девочки коснулись его, камень внутри вспыхнул едва заметным, ласковым сиянием, признавая свою хозяйку.

— Это твой, Тейка, — тихо и торжественно произнесла Феня. — Он принадлежал тебе от самого рождения. Матушка твоя, королева, успела надеть его на тебя перед тем, как уйти во тьму. В нём скрыта не просто магия, в нём — компас твоего сердца. Когда придёт срок, этот медальон сам укажет дорогу к Еве и Мие. Так что не говори мне больше, будто ты совсем одна на этом свете. Старая тролльша покивала головой и перевела взгляд в темноту, за границу костра, где у деревьев топтались спутники Теи. — И потом, какая же ты одна? Погляди-ка назад, — Феня указала сучковатым пальцем на мальчишек. — У тебя уже есть твои собственные воины, Тейка! Маленькая королева, а какая у неё свита! Вон Марк стоит — в его жилах течёт горячая кровь могучего дракона и прекрасной лесной нимфы Мэй, он тебя в обиду никому не даст. А рядом с ним Нил — обычный мальчик из мира человеков, но смелости в нём побольше, чем во многих наших рыцарях. Они пришли сюда с тобой, а значит, готовы делить и твою судьбу, и твою борьбу. Вот тебе и первое твоё войско, пускай пока и небольшое!

— Нил, — тихо позвала Тейя, сжимая в кулачке тёплый медальон, только что подаренный Феней. Она сделала шаг к мальчику и заглянула ему прямо в глаза. — Мы не просто заблудились в этом лесу. Всё гораздо… сложнее. Нил удивлённо приподнял брови, стряхивая с куртки прилипшую хвою. Тейя глубоко вздохнула, собираясь с духом, и обвела рукой темнеющее вокруг вековое дерево. — Этот мир называется Морион, — её голос больше не дрожал, в нём опять прорезалась свойственная твёрдость. — Это моё королевство. Я жила здесь, пока не случилась беда. Мои мама и папа были правителями этой земли, а теперь… теперь я его королева. И над всеми нами нависла страшная тьма.

Нил на мгновение лишился дара речи. Он перевёл взгляд с сияющего камня на груди Тейи на сурового Марка, а затем на старую тролльшу, которая молча кивала, подтверждая каждое слово. Осознание обрушилось на него, как ушат ледяной воды, но вместо паники в его глазах блеснула решимость. — Если всё это правда, и существует такая огромная опасность… — Нил серьёзно посмотрел на Тею. — Значит, нам нельзя терять ни минуты. Тейя, если мы собираемся бороться, нам нужно сначала отыскать Еву, Макса и Луку! Вместе мы точно что-нибудь придумаем.

— Бабушка Феня! — Тейя повернулась к старой тролльше, бережно баюкая на ладони серебряный кулон. — Нил прав, нам нельзя медлить. Помоги мне! Как заставить медальон ожить? Как нам отыскать Еву, Макса и Луку?

Феня глухо хмыкнула, и её длинный нос едва не коснулся морионского камня, когда она наклонилась поближе. — Ишь, какая быстрая, вся в отца, — проворчала она, но в глазах её плясали добрые искры. — Волшебство, Тейка, — это тебе не кашу ложкой мешать. Медальон твою кровь почуял, да только чтобы след дальний взять, ему подкормка нужна. Живая сила долины.

Старая тролльша присела на корточки перед костром, зачерпнула горсть сухой земли прямо из-под корней древнего дуба и велела Тейе протянуть кулон над огнём. Феня принялась медленно сыпать землю сквозь пальцы прямо на пламя, тихо напевая старую, скрипучую, как несмазанная телега, песню на древнем языке троллей.

Искры от костра вдруг закружились сумасшедшим вихрем, но не взлетели к небу, а начали втягиваться прямо в тёмный камень медальона. Серебряная оправа нагрелась, а внутри камня, будто под толщей прозрачного льда, вспыхнули три крошечные, едва заметные золотые точки. Одна точка горела ровно и тепло, а две другие — чуть дальше — испуганно пульсировали.

— Ну вот, гляди, егоза, — Феня выпрямилась, вытирая испачканные сажей руки о фартук. — Медальон проснулся. Он чует королевскую кровь твоей сестры и души тех, кто к ней привязан. Тёмные нити ведут на север, к Мшистым топям. Там след Евы и мальчишек. Но помни: Кором тоже не слепой. Как только вы двинетесь в путь, его тени пойдут за вами по пятам.

— Значит, решено, — твёрдо произнёс Нил, переводя взгляд с сияющего медальона на Тейю. — Если опасность близко, мы не можем сидеть сложа руки. Мы идём искать Еву, Макса и Луку. Вместе мы сильнее.

Марк молча кивнул, его драконьи глаза хищно блеснули в полумраке, подтверждая готовность защищать новоиспеченную королеву до конца.

Тейя уверенно сжала кулаки, чувствуя, как страх уступает место решимости. Маленький отряд принял своё первое, самое важное решение.

Старая Феня, наблюдавшая за ними у костра, довольно хмыкнула. Её суровое морщинистое лицо смягчилось. Поняв, что ребят не отговорить, она плавным, почти бесшумным для её грузной фигуры движением протянула руку к своему поношенному фартуку.

Феня ласково похлопала Тейю по плечу и вдруг заговорщически подмигнула. Из глубокого кармана своего поношенного фартука она достала небольшую, туго завязанную кожаную сумочку, от которой пахло сушёной хвоей и болотной мятой. — Держи-ка, королева-егоза, — Феня бережно вложила сумочку в ладонь девочки. — Это тебе моё напутствие, да не простое, а с хитринкой. Тут внутри — сонная пыльца грибов дремовиков. Тролли её веками собирали. Если на вашем пути встанут ищейки Корома или болотные твари, брось щепотку прямо в огонь или по ветру им в морды. Заснут так, что даже гром не добудится, а у вас будет время ноги унести.

Старая тролльша выпрямилась, её лицо стало непривычно серьёзным, а голос зазвучал тише, но весомее:

— И помни главное, Тейка. Настоящая королева сильна не мечом и не короной. Твоя сила — в тех, кто идёт за тобой. Береги Марка и Нила, слушай своё сердце и никогда не сомневайся в том, кто ты есть. Медальон выведет вас к Мшистым топям, а дальше — только твоя воля. Ну, ступайте, пока туман совсем тропы не сожрал!

Тейя бережно спрятала кожаную сумочку с сонной пыльцой за пояс, а тёплый медальон опустила под куртку, ближе к сердцу. Она повернулась к старой тролльше и крепко, изо всех сил обняла её за шею.

От Фени пахло костровым дымом, сухим мхом и старыми сказками — всем тем, что за эти часы успело стать для Теи родным домом. — Спасибо тебе, бабушка Феня, — прошептала девочка. — Я обязательно найду Еву и мальчишек. И мы спасём Морион.

— Эхе-хе, знаю, что найдёшь, егоза, — Феня легонько отстранила её и ласково щелкнула по носу. — Давай, ступай, да под ноги гляди. И мальчишек своих береги, они у тебя славные.

Нил серьёзно кивнул старой тролльше, поудобнее перехватывая свою за раннее заготовленную походную палку, а Марк коротко приложил руку к груди в знак уважения и первым шагнул в темноту, увлекая друзей за собой.

Ребята сделали первые шаги за пределы тёплого круга от костра. Ночь тут же обступила их со всех сторон. Вековые морионские деревья казались огромными живыми великанами, чьи переплетённые ветви закрывали собой звёздное небо. Лес вокруг дышал, шуршал невидимыми крыльями и шелестел листвой, словно шептал своей королеве свои древние тайны.

Тея шла посередине, между Марком и Нилом. Медальон на её груди сквозь ткань едва заметно пульсировал, посылая мягкие волны тепла, и три золотые искорки внутри камня чётко указывали направление — туда, на север, где в тумане Мшистых топей ждали спасения её сестра и друзья.

Сила великого Светодиода против болотных дикарей

Пока Тея со своими воинами пробиралась сквозь чащу, далеко на севере, в самом сердце Мшистых топей, ночной туман стелился густой, липкой пеленой. Здесь пахло гнилой древесиной, прелой травой и застоявшейся болотной водой. Старые коряги уродливо торчали из трясины, словно пытались дотянуться до бледной луны.

Ева, младшая сестра Теи, крепко держала за руку маленького Луку. Малышу было всего шесть лет, он шмыгал носом от сырости и испуганно прижимался к старшей девочке. Рядом, настороженно оглядываясь, шёл Макс. Все трое были в своей обычной земной одежде, которая теперь насквозь промокла.

Всё это случилось из-за того ужасного дня, когда дети пошли в ежегодный поход в горы. Там, среди древних скал, они наткнулись на тёмную пещеру и в какой-то момент разделились. Они забрели в совершенно разные тоннели в горе, и именно в этих разветвлённых, мрачных проходах они пропали для земного мира.

Земля будто ушла у них из-под ног: Тею провалилась в одном проходе, а Ева с мальчишками с криком ухнула в другом, совершенно иной тоннель. Этот подземный путь и выплюнул их троих прямо посреди этого жуткого, чужого болота.

Вдруг камыши зашуршали, и туман перед ними расступился. На кочку выскочили странные существа. Ростом чуть выше шестилетнего Луки, покрытые гладким лоснящимся мехом, с круглыми ушами, перепончатыми лапками и длинными хвостами. Это было племя людей-выдр.

— Ой, какие бедные, какие маленькие пришельцы! — запищали они тонкими, ласковыми голосами, дружелюбно помахивая лапками. — Заблудились в наших топях? Продрогли? Один из них, самый упитанный, в забавном ожерелье из речных ракушек, широко и добродушно улыбнулся, обнажив мелкие зубки. Он протянул Еве причудливую деревянную миску, от которой шёл пар:

— Набегались, проголодались, небось? Отведайте нашей горячей болотной похлёбки из сладких кореньев! Мы вас согреем, мы вас проводим в сухое место! У нас тепло, у нас безопасно!

Лука, почуяв приятный аромат еды, сделал было шаг вперёд, но Макс резко схватил его за плечо и оттащил назад. Ева тоже внутренне сжалась. Ей на секунду показалось, что эти зверьки — самые добрые существа на свете, но внутри неё сердце тревожно заколотилось.

За этой маской фальшивого гостеприимства и сладкими речами скрывалась жуткая правда. Племя людей-выдр уже давно присягнуло на верность Корому. Они вовсе не собирались спасать детей. Своими добрыми намерениями, ласковым писком и горячей едой они лишь усыпляли бдительность незваных гостей, заманивая их поглубже в свои норы.

Мерзкие твари хотели расположить к себе беззащитных ребят, усыпить их, а затем — заживо сожрать во славу своего тёмного повелителя.

— Спасибо, но мы не голодны, — стараясь, чтобы голос не дрожал, громко произнесла Ева, отступая на шаг назад и закрывая собой маленького Луку. — Нам нужно идти. Милые улыбки на мордочках людей-выдр в то же мгновение начали медленно таять, а в их круглых глазами блеснул холодный, хищный голод.

Когда милые улыбки на мордах людей-выдр растаяли, обнажив острые жёлтые зубы, Макс понял: дело пахнет не сладкой похлёбкой, а крупными неприятностями.

— Ах вы, крысы перекачанные! — рявкнул он, хватая из грязи увесистую, сучковатую дубовую корягу.

Шестилетний Лука вцепился в куртку Евы и испуганно захныкал: — Ева, они меня съедят! Я невкусный, я сегодня зубы не чистил!

— Не съедят, Лука! — Ева заслонила малыша собой, лихорадочно оглядываясь в поисках пути отхода. — Макс, аккуратно, их тут целая банда!

Самый толстый выдр в ракушках с противным шипением бросился вперёд, выставив когтистые лапы. Но Макс не зря три года ходил на секцию самбо в городе. Он перехватил палку поудобнее, замахнулся и с криком: «Получи, чучело болотное!» — выписал вожаку знатный щелчок прямо по упитанной морде.

Раздался глухой стук, вожак смешно пискнул, завертелся на хвосте и кувыркнулся прямиком в жижу, растеряв половину своего драгоценного ожерелья.

— Ой, мама, у него макароны из ракушек посыпались! — пискнул Лука, на секунду позабыв про страх.

Остальные люди-выдры на мгновение опешили от такой наглости земного пришельца. Они сердито защёлкали зубами и начали наступать со всех сторон, смешно переваливаясь с лапы на лапу, но при этом выпуская длинные когти. Макс крутил своей корягой как пропеллером, поднимая тучи брызг и прелой травы. — Подходи по одному, мокрые хвосты! — азартно кричал Макс, делая выпад и заезжая палкой по уху очередной лоснящейся твари. — Ева, уводи Луку к тем большим камням! Я сделаю из них шашлык!

— Какой шашлык, Макс, они же волосатые! — завопила в ответ двенадцатилетняя Ева, пытаясь тащить упирающегося Луку по скользким кочкам. — Говорят, что тролли лукавые, а эти вообще… обманщики пушистые! — кричал Лука, путаясь в собственных ногах. — Макс, бей их по пузу, они там толстые!

Один из юрких выдрят попытался незаметно подкрасться к Еве сзади, но Макс вовремя заметил маневр. Он резко развернулся, подцепил корягой кочку с грязью и точным ударом запустил её прямо в морду нападавшему. Грязевой снаряд шлёпнулся существу на глаза. Выдрёнок смешно зачихал, заплевался и, потеряв ориентацию, с размаху врезался головой в чахлую берёзу.

Но кольцо пушистых прихвостней Корома всё равно сжималось. Палка Макса от сильных ударов жалобно хрустнула и разломилась пополам. Ребята оказались прижатыми к огромному мшистому валуну, а впереди них, злобно урча и отряхивая грязь, поднимался разъярённый вожак племени. Силы были на исходе, а бежать дальше по бездонной трясине было чистым самоубийством.

Когда в руках у Макса остался лишь жалкий бесполезный обрубок коряги, а разъярённый вожак племени в ракушках уже приготовился к прыжку, Ева судорожно сунула руки в карманы своей земной толстовки. Пальцы наткнулись на что-то холодное и металлическое. — Фонарик! — выдохнула она, вспоминая, что прихватила его из дома перед тем, как они пошли гулять в горы.